Расскажи ещё что-нибудь из тех времён, попросил вдруг Килиан, и Рэй сразу помрачнел.
В моём прошлом нет ничего особенно интересного. Клыкастого нашего допрашивай лучше. И, кажется, ужин готов.
Вор аккуратно снял шампур с рогатины и, чуть остудив, вгрызся в истекающий соком кусок, хрустнув поджаристой корочкой.
Тво-веш Фшемоху-шиж! С набитым ртом воскликнул Рэй, перепугав эльфа, который в это время снимал с огня свои странные клубни, раздувшиеся, но почти не изменившие цвет.
Что, слишком остро? Обеспокоенно спросил мальчик.
Футифф?! Вор сделал над собой усилие, разжевал и проглотил кусок. Кили, я не знаю, что за травки ты сюда добавил, но я готов сожрать это мясо вместе с палочкой!
Килиан порозовел и улыбнулся:
Мой др приятель из Храма очень хорошо готовит. Пожалуй, это единственное его достоинство Нас частенько отправляли на кухню вдвоём. У него я и научился всем премудростямЭльф вздохнул, отщипнул рыхлый кусочек клубня, задумчиво отправил его в рот и тут увидел выражение лица вампира, который снова ощущал мучительный всепоглощающий голод. А ты, Тэри? Может, попробуешь тоже поесть?
Вампир, опомнившись, дёрнул головой и постарался снова смотреть в огонь.
Я уже говорил, произнёс он как можно безразличнее, ваша еда для меня не имеет ни вкуса, ни пользы. Всё равно что траву жевать. Да и потом возникают проблемы с желудком, не привыкшим к человеческой пище. Ты уверен, что эта штука вообще съедобна? Тэри кивнул на клубень, который Килиан перебрасывал из руки в руку, остужая.
Честно говоря, я не знаю, пожал плечами эльф. И, заметив, как вытянулись лица его друзей, поспешно добавил: То есть, я не знал поначалу, пришлось проверять экспериментальным путём Но раз мы с Рэем всё ещё живы и здоровы, значит, всё хорошо. На этих словах Рэй неопределённо хмыкнул. Вообще странное это место. Знакомых мне растений здесь практически нет Да и те, что есть, сильно отличаются по виду и свойствам от привычных экземпляров. Это похоже хм-м как если бы
Мы попали в прошлое? Договорил за него Тэри.
Рэй поперхнулся, а большие зелёные глаза Килиана полезли на лоб.
Это невозможно, выдохнул вор, прокашлявшись. Даже магам такое не под силу
Много ты понимаешь в магии, улыбнулся Тэри. Я лишь хотел сказать, что виденные мной растения и животные соответствуют эпохе до появления людей в этом мире. Такую природу сейчас можно встретить разве что в долинах эльфов. Или в наших с вами видениях. Даже тот кабан Видели его размеры? А ведь он всего полгода как на ноги встал.
И форма черепа у него необычная, добавил Килиан обескураженно. И пятна на шкуре
Да ладно вам! Не выдержал Рэй. Подумаешь, пятна! Эка невидаль. Нет, я, конечно, допускаю, что раз этот остров летает, то вполне может летать и в каком-то своём собственном времени Но это ведь не значит, что внизу под ним сейчас та же доисторическая эпоха, правда?..
В голосе Рэя звучали одновременно надежда и отчаяние.
Мы не знаем этого наверняка, но я сомневаюсь, что свиток мог действительно забросить нас в прошлое, сказал Тэри, и все немного успокоились, продолжив ужин в тишине.
Килиан то и дело странно поглядывал на вампира. Наконец решился.
Тэри?
Мм?
Твоё имя Эннсейдетерионн что-нибудь означает?
"Ох, как нехорошо."
Все имена что-нибудь означают, ответил вампир уклончиво.
А твоё?
И моё.
Ну Тэри! Мальчик глядел на него с возмущением.
Что? Тихо рассмеялся вампир. Каков вопрос, таков и ответ.
Хорошо Что означает твоё имя?
Тэри выдержал драматическую паузу и серьёзно произнёс:
Много будешь знатьскоро состаришься.
Из твоих уст звучит как угроза, с усмешкой заметил Рэй, ещё хорошо помнящий, как однажды сам превратился в старика после нападения вампира.
Килиан ответом, естественно, не удовлетворился и обиженно насупился. Было видно, что он о чём-то серьёзно размышляет, бросая на Тэри задумчивые взгляды. Уж лучше бы брал пример с Рэя, всё внимание которого было целиком занято поглощением пищи.
Слушай, Тэри, снова начал мальчик осторожно, и вампир мысленно напрягся, приготовившись к новым вопросам. Я могу научить тебя одной медитации, которая возможно облегчит твой энергетический голодТэри уставился на него с удивлением, и мальчик продолжил. Нас этому учили в Храме. Телепатографисты каждое утро тратят по часу на эту медитацию перед тем, как заступить на пост. Она помогает очистить сознание и воспринимать энергию как из окружающего пространства, так и из внутренних ресурсов. Ты ведь знаешь, что тело человека, да и любого живого существа, само по себе Источник. А значит, способно к самовосполнению
Ты забываешь, прервал его Тэри, что я не совсем живое существо
Именно поэтому, не дал ему закончить Килиан, ты ещё больше напоминаешь мне Источник своей сутью. Ты даже звучишь, как Источник.
Я всё ещё не понимаю, после недолгой паузы сказал вампир.
Признаться, ты и меня запутал, добавил Рэй, принимаясь за последний кусок мяса. И когда он только успел всё остальное съесть?
Тут и не нужно понимать, важно сказал Килиан, окончательно введя собеседников в ступор. Нужно просто попробовать. Займёмся этим завтра.
Тэри ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и согласиться.
Рэй же долго сосредоточенно жевал, глядя попеременно то на вампира, то на мальчишку. Потом вдруг снова поперхнулся, засмеялся, раскашлялся и начал стучать себя по груди, давясь одновременно мясом и хохотом. От смеха у него из глаз брызнули слёзы.
Ты чего? Спросил Килиан на свою беду.
Я тут просто подумал кха!.. Ты как-то рассказывал что эльфы после смерти превращаются в дуб ха-ах А ты-то, гномик, у нас полуэльф, так? Во что ты после смерти превратишься? В ПОЛУДУБ!!! Ахаха-ааа!
На мгновение Тэри показалось, что глаза Килиана заслонила чернота, но затем мальчик моргнул и серьёзно произнёс:
Рэй ты придурок. Как тебе вообще такое в голову пришло?
Не знаю, утирая слёзы, ответил вор. Это всё он, парень ткнул жирным пальцем в сторону вампира. "Не совсем живое существо" хах! навело меня на подобные размышления. Чего вы так на меня смотрите? Ну да, чуток перегнул, бывает. Но ведь согласитесь, ваша участь после смерти выглядит куда привлекательнее моей. И если мы застрянем на этом острове навечно, именно вам двоим придётся закапывать мой гниющий труп.
Не думаю, что мы станем так утруждаться, мрачно сказал Тэри. Просто перебросим тебя через крайделов-то. К тому же, ты не учёл того факта, что нам, вероятно, суждено умереть одновременно. Так что хоронить тебя будет попросту некому.
Умеешь ты испортить настроение, нахмурился Рэй, машинально потерев грудь. Килиан тоже погрустнел. Кстати, метку сегодня все проверяли?
Вампир и эльф синхронно кивнули. Они проверяли живой солнцевидный знак у себя над сердцем по нескольку раз в день.
Ничего не изменилось, сказал Килиан. Она даже как будто немного уменьшилась. Странно, правда?
Да, согласился Рэй. Надо бы потом провести экспериментможет, наша связь тоже ослабла А сейчас предлагаю ложиться спать. Хочу завтра пораньше встать.
Никто не спорил.
Тэри казалось, что он только успел закрыть глаза и ввести свой организм в состояние экономии энергии, как его тут же разбудили громкие крики Рэя. Вампир вскочил с места, машинально ощерился и выпустил когти, готовясь принять бой но биться было не с кем.
Это что за херовина, я тебя спрашиваю?! Орал Рэй где-то снаружи, возле выхода из пещеры, который был наполовину чем-то заблокирован.
А вот нечего было передо мной шастать туда-сюда в чём мать родила! Килиан тоже орал. Я говорил, мне нужно было сосредоточиться, а ты!
Ты мать мою сюда не приплетай! Мне что, теперь и помыться нельзя?!
Мыться можно и в штанах!!!
А сушиться я тоже в штанах буду?!! Давай руби теперь!
Сам руби, это ты во всём виноват!!! Я всего лишь хотел сотворить цветок, как Сайяте в моих снах!.. А ты всё испортил, Рэй!!!
Заинтригованный, Тэри бочком пролез через узкую щель, оставшуюся от выхода, и только тогда увидел предмет их жаркого обсуждения. Это был громадный, размером с Рэя, гриб совершенно омерзительной формы, которую иначе чем херовой назвать было нельзя. Вдобавок, он ещё и покачивался, будто живой. А вокруг него снизу уже поднимались из земли маленькие, такие же омерзительные "детки"
Тэри не помнил, когда он в последний раз так смеялся.
Всё утро у них ушло на борьбу с неубиваемым грибом, пищавшим, как целый выводок мышат, и рассыпавшим споры при каждом ударе ножом. Поэтому самого главного никто не заметил до тех пор, пока Рэй не протиснулся в пещеру, чтобы подбросить дров в огонь и приготовить обед.
Что на этот раз? Поинтересовался Тэри, войдя вслед за орущим и рвущим на себе волосы вором. И сразу получил ответ
От их кабана осталась в лучшем случае треть, обгрызенная со всех сторон до белых косточек. А рядом в качестве компенсации возвышалась кучка дохлых водяных крыс, уже заметно попахивающих тухлятиной.
Я убью эту тварь, сквозь зубы прорычал Рэй. Как она сюда пробирается вообще?!
Сверху, беззаботно ответил Тэри. Там есть отверстие в потолке Проклятие Древних, я и не думал, что такая маленькая зверушка способна сожрать больше тебя, Рэй.
УбьюСнова повторил вор, закатал рукава рубахи, блеснув серебристым трёхзарядным клёком на правом предплечье, и устремился наружу, оттолкнув с дороги полуэльфа.
Что ж, сказал Тэри, посмотрев на Килиана. Пока его нет, можешь научить меня этой своей медитации.
А и правда, согласился эльф. Только для этого предпочтительно найти тихое место на открытом пространстве. Я как раз вчера набрёл на подходящую заводь.
Они прошли вдоль ручья, миновали очень сердитого Рэя, проверявшего пустые силки, и вскоре вышли к упомянутой заводи. Здесь действительно было тихо и приятно. Лютый ветер разбивался о скалы с обратной стороны, так что сюда долетали только лёгкие и тёплые порывы. Вокруг небольшой уютной полянки, расположенной возле воды, росли высокие прямые деревья с листьями цвета благородного красного вина, а под ними стелилась ковром густая сине-зелёная трава, из которой при каждом шаге с тревожным чириканьем вылетали какие-то мелкие синие птички.
Тэри сел на траву, принял удобную позу со скрещёнными ногами и принялся слушать Килиана. Некоторое время у него ушло на мучительные попытки сконцентрироваться и перестать считывать энергетические потоки мальчика, который, почувствовав себя в своей стихии, вдохновенно вещал и жестикулировал, излучая почти физически ощутимый свет, казавшийся голодному вампиру столь же аппетитным, сколь кусок поджаристой курочки для Рэя. Ещё около часа он старался следовать советам полуэльфа, расслабиться и погрузиться в свои самые приятные воспоминания но перед глазами упрямо всплывал высокий утёс, розовое небо с белым кружком встающего над заснеженными лугами солнца и серое пепельное пятно под ногами
Нет у меня хороших воспоминаний, мрачно сказал Тэри, открыв глаза и раздражённо потерев виски.
Так не бывает, возразил ему Килиан, который в это время сидел рядом, старательно зарисовывая карандашом какой-то цветок на жёлтой бумаге. Нужно просто хорошенько покопаться в себе, и ты их найдёшь. Знаю-знаю, твоя память ограничена лишь тем, что помогало тебе выживать Но за две тысячи лет в ней должно было сохраниться хоть что-то доброе, человеческое. Может, ты кого-то когда-то любил. Или кто-то однажды тебе помог, когда ты был ранен. Да вспомни хотя бы вчерашний ужин. Или вот сегодня утром, когда ты смеялся Я ещё не видел тебя таким весёлым.
Тэри внимательно посмотрел на мальчика, занятого любимым делом, и понял, что тот прав. Почему-то эта мысль заставила его улыбнуться и тогда он впервые почувствовал, как внутри него словно приоткрывается какая-то завеса, отделявшая его вампирскую суть от человеческой. А оттуда, из сокрытого в неведомой глубине тайника, хлынула чистая энергия, пронизав всё его тело колючими мурашками. Это было так неожиданно, что Тэри почти тут же потерял нужное состояние, и "тайник" снова захлопнулся. Но даже этого маленького случайного озарения хватило, чтобы вампир ощутил себя живым. Он с удивлением заметил, что у него потеплели пальцы на руках, и, воодушевлённый первым успехом, вновь попытался расслабиться. Но тут их поляну обнаружил заскучавший в одиночестве Рэй.
О, смотрю, вы уже нашли отличное местечко для рыбалки! Вор держал в руке длинный гибкий прут. Он мельком глянул на Килиана, который даже не поднял головы, продолжая штриховать рисунок, затем на Тэри, который уделил ему не больше внимания. Я не буду спрашивать, чем вы тут вдвоём заняты если ты, бледный, одолжишь мне пучочек своих дивных волос для лески.
Иди ты, спокойно ответил на это Тэри.
Ну совсем немного же! Не сдавался Рэй. Чего тебе, жалко, что ли? Они ж у тебя наверняка тут же отрастут.
Вампир не реагировал, и Рэй, сердито что-то ворча себе под нос, скрылся за деревьями. Но через пару минут вернулся.
Эй, мелкий! Обратился он к Килиану. Пошли, научу тебя рыбу ловить!
Мальчик сразу оживился, быстро свернул и запихнул в карман робы свои рисунки и рванул за вором. Они расположились у воды и какое-то время Тэри не тревожили. Он уже снова почти дотянулся до своего тайного энергетического резервуара, когда Килиан деликатно покашлял рядом, мигом выведя вампира из транса.
Эм-м ТэриЗаговорил он несмело. Прости, что отвлёк. Понимаешь, леска из проволоки не очень удобна для ловли рыбы, поэтому
Да идите вы оба! Оскалился Тэри, демонстративно подняв ворот кожаного плаща и спрятав под ним собранные в пружинистый конский хвост волосы.
Килиан вздохнул и с расстроенным видом поплёлся обратно. Тэри закатил глаза.
Через полчаса леска была готова, и счастливый вор объяснял восторженному полуэльфу тонкости рыбалки. А Тэри сидел поодаль с рассыпавшимися по плечам чёрными волосами, от которых был отрезан изрядный клок, и молча ненавидел этих двоих.
Энергия изнутри больше не поступала. Зато вампир начал замечать, что её полно и вовне: золотистые ниточки, как оказалось, исходили не только от людей и животных, они тянулись также от растений, земли, воды, от них дрожал воздух Завороженный зрелищем, которое раньше он мог наблюдать исключительно в Тени, Тэри не сразу заметил, что сгустились сумерки. Остров, похоже, немного снизился и нырнул в облака. Погода резко испортилась. Впервые со времени их телепортации пошёл мелкий дождь, очень холодный и колючий, поляну заволокло белёсым туманом. Рыбалку пришлось прервать.
Ничего, завтра утром повторим, утешил Рэй Килиана, когда они уже возвращались к пещере с полным котелком ещё живой рыбы. Только давай в следующий раз без твоих трюков, а то это как-то не по-настоящему получается.
Каких трюков? Удивился эльф, натянув на голову свой чепчик и дрожа от холода.
Мне откуда знать, пожал плечами Рэй. Это же ты как-то приманивал рыбу.
Я ничего не делал, ещё больше удивился Килиан.
Но глаза-то чёрные были, я видел.
Что-о??? Удивлению мальчика, по-видимому, не было предела.
Да ладно, Рэй хлопнул его по плечу. Рыбыне пчёлы. Есть их будем мы, а не они нас.
Философская реплика вора Килиана не слишком успокоила, и всю дорогу до лагеря он тихо бормотал: "Не может быть Не может такого быть Я даже ничего не заметил"
Похоже, тебе тоже не помешало бы как следует помедитировать, сказал ему Тэри перед тем, как отделиться от группы и направиться на своё любимое место у края острова.
Он остановился в шаге от пропасти, придерживаясь рукой за выгнутое над обрывом деревце, чтобы сильный ветер не сдул его вниз. Если бы Тэри не потерял способность уходить в Тень и менять облики, он бы не опасался падения, ведь в любой момент мог бы обратиться летучей мышью. Но сейчас, даже если бы он и мог превратиться, Тэри не был уверен, что сумеет в облике мыши догнать улетающий кусок суши, окружённый антимагическим барьером, а это могло закончиться плачевно и для него, и для его спутников.
Край обрыва был сплошной каменной стеной, будто кто-то срезал его гигантским, раскалённым добела мечом, и внизу было видно, что эта стена изобилует крупными норами, из которых время от времени с клёкотом вылетали пёстрые птицы. Где-то слева шумел небольшой водопад. Остров снова ушёл вверх, поднявшись над уровнем облаков, и казалось, будто он плывёт по волнующемуся тёмному морю.
Постояв так немного и насмотревшись в даль, Тэри присел на камень, где просидел до самой темноты, не чувствуя пронзительного холода, размышляя о своей природе и о том, способен ли её изменить. Он пытался вернуть то фантастическое ощущение, что весь летающий островодно живое существо, излучающее собственную энергию, чистую и безграничную. Вот если бы только научиться пропускать эту энергию сквозь себя, поглощать её и воспроизводить самому