Тайная помолвка тёмного архимагистраМагакадемия 4Галлея Сандер-Лин
Пролог
Ищейки Верховной дышат нам в спину! Всё должно было быть не так! в ярости воскликнул первый. Возьмешь на себя ответственность?
Мой господин, второй почтительно склонил голову, я
Уничтожение пещеры для нас большая потеря. Я вложил в её создание так много сил, а вы двое
Там было столько моих ловушек идеальная территория смерти! Но этот идиот всё равно упустил Разноглазого! Да еще и хватанул его чар. Теперь хоть на человека стал похож, а поначалу
Кстати о людях Нам нужно больше, еще больше людишек. Собирайте везде, где только можно. Они так восприимчивы к магии трансформации, что из них одних можно создать идеальную армию. Армию, которую Разноглазый не сможет в полной мере атаковать, усмехнулся первый. Ты хорошо меня понял? Нужно устранить Разноглазого и взять академию прежде, чем Верховная до него доберётся. Мы не должны позволить им объединиться! И если никак не можешь прикончить, то притащи ко мне эту девку, которая стала его уязвимым местом
Глава 1
Альвинора наслаждалась заслуженным отдыхом. Целых две недели без изнуряющих тренировок и штудирования учебников могли бы показаться сказкой, если бы она была обычной адепткой, за которой не охотятся непонятные личности, а так В общем, первый день она честно проспала и провалялась в кровати, переговариваясь с Диаром и Лелией.
Оно и неудивительно: вернулась-то после бала поздно. Хотя само возвращение почему-то вообще не сохранилось в памяти, как и то, что ему предшествовало. Последнее, что осталось в сознании, волнующий танец с архимагистром и множество свечей, искрящихся самыми разными цветами, а дальше всё, провал, темнота.
Что же произошло после танца? Аль так устала, что отключилась? Или Тёмный снова напустил на неё какие-то чары? Если так, то зачем?
От собственных переживаний отвлекла Лелия, которая ближе к вечеру стала собирать вещи. Ну да, на зимних каникулах большинство адептов разъедется по домам. Останутся лишь те, кому не помешает подтянуться по учёбе, или ребята, у которых жилищные условия в родных селениях во стократ хуже, чем скромная обстановка в академических общежитиях.
Аль бы тоже с удовольствием отправилась в Цветочное, но нельзя. Она не стала спорить или выяснять отношения: если декан сказал оставаться в академии, значит, так надо. За это время Альвинора научилась доверять его слову и не действовала вразврез с его пожеланиями, ведь самоуправство могло быть чревато. Когда тебе в лицо дышит смерть, поневоле начинаешь по-новому оценивать жизнь и отношения. И в подобных ситуациях нужно действовать с напарником как один организм, быть продолжением его руки и мыслить в одном направлении.
Прощаться с Лелией было жаль, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя сама дриада по секрету призналась, что они с Вином договорились остаться в замке, чтобы провести каникулы вместе, но её родители затребовали дочь домой, так что пришлось ехать.
Видеть академию такой, малолюдной, даже почти пустынной, было странно. Но тем легче здесь дышалось, тем свободнее Альвинора себя ощущала. Всё же она человек природы, обществу других людей предпочитающий растения или животных.
Исключение составляли лишь немногие люди и нелюди, в числе которых почётное первое место занимал тёмный декан. О-о, с ним она была готова общаться часами, чем бы они при этом ни занимались: разбирали ли новую тему, упражнялись ли в заклинаниях, летали на горгулье или варили зелья С каждым днём наставник становился ей всё ближе и ближе, и теперь, когда позади зимние испытания, Аль стало отчаянно не хватать их совместных занятий.
Прошло каких-то жалких два дня, а она, не видя дроу, уже скучала. Чем же он так занят, что совсем забыл о подопечной? Работает над очередным зельем или разрабатывает новое заклинание? А может, проводит опасные эксперименты?
На третий день после зимнего бала наконец-то выпал снег. Аль отложила книгу по теории магических плетений и решила развеяться. Одевшись потеплее, она отправилась бродить по белоснежным дорожкам парка, а потом заняла себя тем, что выкладывала следами причудливые фигуры.
О, кажется, отдых пошёл кому-то на пользу? Аркенттар, незаметно подошедший со спины, улыбался.
Он тоже выглядел отдохнувшим и каким-то особенно родным. Словно между ними двумя произошло нечто, невероятно их сблизившее. Но Альвинора ничего такого не помнила. Может, это из-за её победы на испытаниях? Или из-за чудесного ужина при свечах? Кстати, надо бы спросить у архимагистра, что же тогда произошло и как она заснула? Не могла же Аль и правда отключиться прямо во время танца? Или могла? Неужто сказалось переутомление?
Господин декан, а после нашего с вами танца я
После нашего танца вы сладко заснули, с готовностью откликнулся он. Всё же последние дни были для вас весьма утомительными.
А-а, вот как пробормотала она и ощутила укол разочарования. Неужели ей просто показалось, что они сблизились?
Вижу, что вы уже оправились, поэтому предлагаю продолжить наши занятия, но в более щадящем режиме, он шагал рядом и поглядывал на её художества на снегу. Переутомляться вам ни к чему, но расслабляться, пусть даже и во время каникул, никак нельзя: мы с вами не в том положении. Тем более вы ведь будете рады на летних испытаниях по праву занять первое место?
Давно об этом мечтаю! воскликнула Альвинора. А мне можно снова приходить в запретную секцию? Или доступ в «Комнату отдыха» был только на месяц ради прошлых испытаний?
Адептка Арис, раз уж я пустил вас в святая святых, то не намерен отпускать обратно, разноцвеные глаза декана странно поблёскивали, да и фраза прозвучала как-то двусмысленно. Хотя, наверное, Аль просто показалось и ничего такого он не имел в виду, ведь так?
Она не стала ничего уточнять, и Ал был этому рад, потому что сейчас не готов давать разъяснения. Он и сам себе не до конца мог объяснить, что им двигало и почему решил поддаться наваждению. В любом случае, будет лучше, если Светлая пока забудет о поцелуе. Так они смогут общаться, как прежде, в их разговоры не проникнет неловкость или неуместное смущение.
Пока он не решит вопрос со связью и не разберётся в своих чувствах, нужно держать дистанцию и не позволять себе лишнего. Если их чувства настоящие, ему ничто не помешает поцеловать её снова (и не один раз!) и заставить вспомнить их первый поцелуй тоже. Более того, он даже хотел, чтобы она вспомнила, но не сейчас. Так будет правильно и справедливо по отношению к ним обоим. Но цайг его забери, если Ал позволит ей отдалиться! Те хрупкие ниточки доверия, которые крепнут между ними с каждым днём, он никому не даст разорвать, даже себе самому.
Адептка Арис, вы же не думаете, что уже освоили всё, что должны? вопросил декан. Если планируете быть преподавателем, вам понадобится знаний намно-ого больше, чем сейчас. И раз уж я в качестве исключения дал вам доступ в «Комнату отдыха», значит, пути назад нет, придётся регулярно туда наведываться.
«В моей компании, разумеется», мысленно добавил он.
Радость, отразившаяся на её лице, тёплой волной омыла его сердце. Да, ей тоже нравятся их посиделки в запретной секции, в том нет сомнений, и сейчас для него было не важно, виновна ли в этом связь или имели место истинные чувства подопечной. Время всё расставит по своим местам.
Забавное вы нашли себе развлечение, заметил наставник, рассматривая вытоптанную ею бабочку. Давайте на скорость, тема произвольная, и принялся выкладывать следами линию.
Аль, не на шутку удивлённая таким предложением, старалась не отставать, и в итоге у неё получился пышный цветок, а дроу вытоптал паука. В общем, кому что дорого. Кажется, азарт зажёгся в глазах у обоих, и они начали новый раунд. На этот раз она создала птичку, а тёмный эльфвисящую вверх ногами летучую мышь.
Глянув на свои творения, они не сговариваясь рассмеялись.
Боги, чем мы занимаемся?! воскликнул архимагистр, но дотоптал мышке веточку, за которую та держалась лапками.
Художественной самодеятельностью, снова рассмеялась Аль и тоже вытоптала для птички веточку, на которую добавила пару листочков.
Сейчас Альвинора снова почувствовала себя живой. Чем бы она с наставником ни занималась, это было здорово и интересно. Наверное, именно так чувствует себя Лелия, когда общается с Вином.
Потом они отправились в тренировочный зал. Архимагистр уже давно не гаркал, как поначалу, когда она совершала ошибки, терпеливо объясняя нюансы заклинаний и всякие мелочи, взятые из личного опыта, которые в книжках не прочтёшь. То есть делился тем сокровенным, что помогало существенно улучшить результаты.
Практика полётов была для Аль больным вопросом, и декан перед испытаниями особо её не нагружал, но теперь можно заняться этим вплотную. Браслетик, подаренный Тёмным, который помогал контролировать фэйри-сущность, всегда был при ней.
Итак, ваша цельвон тот огненный цветок, он взмахнул рукойи на люстре, находящейся высоко под потолком, зажёгся иллюзорный цветочек. Попробуйте сорвать и принести мне.
Аль выдохнула, дотянулась до силы, представила за спиной крылья и полетела! Они действительно появились по первому требованию и теперь стремительно поднимали её вверх, вот-вот головой о потолок приложится. Она скомандовала остановиться, и, резко дёрнувшись, замерла на одном месте, часто-часто перебирая крылышками.
Хм, достаточно сносно, только действуйте мягче, осторожнее, плавнее, наставлял дроу. Здесь всё то же самое, как с вашей магией: нужно контролировать силу потока, научиться дозировать и распределять.
Да, архимагистр стал мягче. Раньше бы он непременно сказал что-то типа «И это вы называете полётом?!», ну, или что-то не менее ироничное. И заниматься с ТАКИМ наставником ей было гораздо приятнее. Хотелось его порадовать, вызвать в глазах одобрение, а на лице улыбку.
Аль поднапряглась и, стараясь сдерживаться, неторопливо полетела к люстре, на некоторое время зависла (всё же слегка дёрнувшись при торможении, но уже гораздо менее резко), осторожно взяла в ладошку полупрозрачный оранжевый цветок и полетела обратно. Постепенно снижаясь, она немного тяжеловато приземлилась и по инерции пробежала слегка вперёд.
Перед тем, как стать на пол, старайтесь снизить поток до минимума, тогда приземление выйдет мягче и вы останетесь на одном месте, подсказал декан, принимая из её рук иллюзию, которую тут же развеял. Что ж, попробуйте снова, и «вырастил» ещё один цветочек, но теперь на карнизе.
Двадцать два раза Аль летала за цветами, которые постоянно меняли дислокацию. Иногда нужно было успеть схватить цветочек очень быстро, пока не развеялся, иногда он неожиданно менял местоположение. В общем, они тренировали скорость полётов и манёвренность.
Устало опустившись на пол, Альвинора отдыхала под размеренную речь наставника, который давал ценнейшие наставления, а потом провозгласил:
А теперь снимите браслет!
Аль старалась, очень старалась, но без браслета так и не удалось не то что взлететь, а и распустить крылья.
Неужели снова прыгать с высоты? обречённо спросила она.
Архимагистр посмотрел на неё так, как обычно смотрят на потерявшегося щенка, или как птица наблюдает за птенцом, делающим первые потуги к полёту. И из-за этого совсем не было обидно. Такой дроу казался невероятно близким, и появилась стойкая уверенность: сколько бы ни было у его подопечной неудачных попыток, он не отвернётся, не глянет разочарованно, а будет поддерживать до последнего, пока они вместе не достигнут поставленной цели.
Адептка Арис, вы же не думаете, что столь специфическая и непростая магия дастся вам с первого или даже с десятого раза? спросил Аркенттар мягко. Мы будем практиковаться с браслетом, пока вы не запомните ощущения, пока они не впитаются в вас, став неотъемлемой частью вашего существа. Только тогда вы сможете их «вспомнить» и возродить в своём теле. И да, ещё некоторое время придётся покататься по Архасе и попрыгать вниз. Зато в скором времени, я уверен, вы сможете полетать с ним наперегонки.
И снова захотелось обнять декана и рассказать, как ей важны его вера в неё и его поддержка. Нет, всё же быть на одной волне с наставником дорогого стоит. И могла ли Аль ещё какие-то четыре месяца назад подумать, что страшный тёмный декан, от одного упоминания которого дрожат первокурсники, будет ей нужен как воздух?! И она Если она нужна ему хотя бы вполовину меньше, то это уже огромное личное достижение.
Прекрасно зная, что он практически никого к себе не подпускает, Альвинора ощущала свою, можно так сказать, избранность и исключительность. И пусть всё это временно, пока не разорвётся связь, которая тянет их друг к другу, можно ведь помечтать о том, что даже после ритуала извлечения между ними как минимум воцарятся тёплые отношения?! Потому что потерять его расположение и перестать видеть в разноцветных глазах улыбку очень не хотелось. Нет, не просто не хотелось, а было попросту страшно.
«Мы не должны снова стать чужими, не должны!»мысленно приговаривала она, в точности повторяя всё, что говорил и показывал ей тёмный эльф.
Кажется, вас что-то расстроило, заметил он. Неужели всё же соскучились по Архасу? Мы уже несколько дней не летали.
Аль покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. И как ему объяснить, что она бы с удовольствием наплевала на опасность и не стала разрывать связь?! Но это, конечно, глупость. Они оба должны стать свободны от посторонней магии, и только тогда смогут разобраться в собственных чувствах и начать строить что-то новое и настоящее.
Ну, раз бедный Архас сегодня впал в немилость, предлагаю полетать другим способом.
В действительности дело было не в самой горгулье, а в том, что наставник регулярно сбрасывал Аль с огроменной высоты, но он и сам всё это прекрасно понимал, просто шутил. А вот его предложение очень даже заинтересовало.
Вы ведь не станете сбрасывать меня вниз? спросила подозрительно.
Ни в коем случае! Вы слишком ценны, и не только потому, что наши жизни сейчас связаны, ответил дроу и, набросив ей на плечи мантию и не дав опомниться, обхватил за талию и увлёк в портал, из которого они вышли на приличной высоте.
В первые мгновения Аль испугалась, что они сейчас упадут в озеро, над которым и оказались, но нет. Рука тёмного эльфа держала крепко, а потом их связала ещё пара воздушных лиан. И вместе с этим возникло потрясающее чувство парения. Подняв голову, Альвинора увидела, что они действительно парили на полупрозрачных крыльях, сотканных из тьмы.
Ой, что это? она смотрела на непонятную магию во все глаза.
Всего лишь одна из возможностей моей силы и немного магии воздуха, пожал плечами наставник. Слишком долго мы так не пролетаем, но для важных миссий подобная техника незаменима. Как вам?
Здорово! с восторгом воскликнула она, глядя на припорошенную снегом поверхность озера, которая вскоре скрылась из виду, когда они направились в сторону леса. Даже подземные создания могут оказаться в небе, а уж мне теперь будет попросту стыдно не освоить возможности своих крыльев.
Очень рад, что вы уловили посыл, хмыкнул дроу, но назвать меня подземным созданием это как-то В общем, где же ваше уважение к наставнику?
Моё уважение к наставнику растёт с каждым мгновением! заверила Аль, прекрасно понимая, что он шутит и вовсе не сердится. А если мы сейчас сможем собрать кору горечного дерева, которая обретает целебные свойства после наступления холодов, то эта прогулка станет не только приятной, но и полезной.
Аркенттар расхохотался:
Да, вы стали истинной ученицей тёмного декана. Всякие романтические штучки не вытесняют из вашего сознания возможность получить практическую выгоду от наших совместных предприятий.
Нет, ну правда, как я могу упустить такую возможность раздобыть важные ингредиенты для зелий?! откликнулась она. Я же в академии, можно сказать, добровольная пленница.
Вот я и говорю: моя школа, он, продолжая улыбаться, стал плавно спускаться. Не замёрзли?
Замёрзнешь тут, когда горячее тело декана совсем рядом, да ещё и подогревающие заклинания работают на максимуме.
Насобирав немного коры, они раздобыли ещё пару вечнозелёных целебных трав. Кажется, в этот раз нападать на них никто не собирался, но архимагистр всё равно держался настороже, а потом как-то подозрительно быстро утащил подопечную в портал. Неужели к ним всё же кто-то подбирался?