Аркенттар никак не прокомментировал такую поспешность, но его напряжённый взгляд говорил лучше всяких слов. Оказавшись внутри гостеприимных стен замка, он стал понемногу расслабляться, и Аль подумала, как это утомительнопостоянно быть начеку и не иметь возможности расслабиться.
Глава 2
О-о-о, господа изгна-а-анники! издевательски нараспев проговорил магистр Велимир Шайризправая рука ректора Эвила Граулза и декан светлого факультета Линнской Академии Магии. Так вы ещё живы в своём захолустье? Это ж сколько прошло времени с тех пор, как вас, компанию неудачников, турнули из нашей дражайшей академии? Девять? Десять?
Алакдаэр, который беседовал с Дэлианом, прогуливаясь в зимнем саду Линнского дворца в ожидании заседания Королевского Совета, приостановился и глянул на друга.
Светлый, напомни, пожалуста, сколько лет назад мы отделались от того гадюшника, в который превратилась Линнская академия, некогда лучшая академия в королевстве, а сейчасшайка сброда и неудачников? произнёс дроу холодно, а внешне даже бровью не повёл. Это внутри у него всё клокотало от ярости и желания заставить оскорбившего их высокомерного ублюдка хныкать, как девчонку, и вымаливать извинения.
Неудачников, говоришь? с магистра слетел надменный вид. Его глаза светились ненавистью, а слова сочились ядом. А вот мы на весеннем турнире и посмотрим, кто тут у нас неудачник. Поглядим на ваших недомагов во всей красе!
Вам что, прошлого года было мало? не смолчал Светлый. Пусть победа и досталась вампирам, но мы заняли почётное второе место. И то лишь потому, что у нас была дисквалификация участника. Зато вас мы уделали вчистую! Какое вы там место заняли? Первое с конца?
Второе! прошипел сквозь зубы Шайриз.
Ах, простите! Второе с концаэто, конечно же, очень сильно! не удержался Тёмный.
Ничего, в этом году вы будете первыми с конца! Велимир прожигал их взглядом, а потом посмотрел куда-то им за спину.
Алу не нужно было оглядываться, чтобы узнать ауру Граулза.
Вел, разве у тебя слишком много свободного времени, чтобы тратить его на праздные разговоры с жалкими изгоями? вальяжно вопросил Эвил, подходя ближе. Идём, нам нужно обсудить график дополнительных тренировок для участников турнира. Кстати, по поводу адепта Лоссдора
Паскуды процедил дроу вслед удаляющимся бывшим коллегам, которые намеренно громко обговаривали перспективы Лэндгвэйна, тем самым явно пытаясь уязвить наставников Тиарской академии.
Это один из немногих случаев, когда я с тобой солидарен хмыкнул Дэлиан.
Мы вели себя как дети? усмехнулся дроу.
Как мальчишки в песочнице, которые меряются, у кого пасочка лучше вышла, продолжал улыбаться Светлый.
Ну и ладно, я слишком долго сдерживался. Навешать бы им обоим Жаль, что нет турниров между преподавателями.
И слава Богам! воскликнул Дэл. Иначе бы тако-ое началось Знаешь, сколько магов захотело бы свести счёты за прошлые обиды?!
Слу-у-ушай, а это идея! задумчиво потёр подбородок Ал. Можно попробовать пробить у короля новый закон.
Мотивация? приподнял бровь эльф.
Ну-у, например, для поддержания в тонусе боевого духа преподавателей, Тёмному всё больше нравилась эта идея. Соревновательный момент редко даёт осечку. Многие магистры захотят проверить, на что способны, и будут тренироваться не меньше адептов, дабы не посрамить себя перед учениками. А то некоторые как наденут преподавательскую мантию, так и почивают на лаврах да животы отращивают.
Тут ты прав.
И польза королевству, опять-таки. Если маги будут во всеоружии, то (в случае войны) мы будем подготовлены и нас не застанут врасплох.
Войны?! переспросил Светлый. У нас же многосторонний мирный договор.
«Угу, и его все так и рвутся соблюдать»скептично подумал дроу.
«Si vis pacem, para bellum», сам знаешь, вместо этого сказал он.
Мда-а. Если судить с этой точки зрения протянул Дэл.
Но всё это пока лирика, о законе подумаем позже, оборвал его Алакдаэр. Сейчас нужно поразмыслить о том, как выиграть турнир. Выиграть во что бы то ни стало!
Тебя эти дуралеи настолько задели?
Пф-ф, о чём ты? К кому, как ты думаешь, будут прислушиваться при обсуждении и принятии нового закона? К победителю ежегодных соревнований или к побеждённому? ответил Ал вопросом на воспрос.
Я тебя понял, кивнул Светлый. Значит, будем гонять наших ребят до седьмого пота.
Вот-вот. Нужно проследить, чтобы никто не халтурил, но и не повторил прошлогодний «подвиг». Это файербол в мой огород, да, вздохнул дроу. Не нужно было давать парню запретное заклинание, у него возник слишком большой соблазн его использовать.
Как команду выбирать будем? Часть участников уже есть, но что делать с остальными претендентами? Кого оставить в основном составе, кого взять в запас? Дэлиан наматывал на палец длинную прядь. С уходом Лоссдора всё осложнилось
Ну, ничего не поделаешь. Значит, встретимся с ним на поле боя, философски пожал плечами Тёмный. Возможно, ван Каттеру и Лоссдору вся эта ситуация пойдёт на пользу. Да и теперь Лэндгвэйну есть с чем сравнить, и я уверен, он сделает из ситуации правильные выводы. А что касается остальных, я считаю, нужно
Архимагистры покинули зимний сад и теперь неспешно удалялись по коридору, обсуждая наилучший способ отбора достойных кандидатов, а их провожал пристальный взгляд фиалковых глаз:
Хм, турнир, значит? И победителям достанутся слава и почёт? А это замечательная идея!
Эвилина была само предвкушение. Одним махом засунуть за пояс Зазнайку, получить признание наставника и внимание отца Что может быть лучше?!
Деканы переглянулись, когда заметили, что Эвилина подслушивала их разговор, но виду не подали и как ни в чём не бывало продолжали обсуждать турнир, пока её высочество не отчалила в сторону собственных покоев.
Как думаешь, принцесса не наделает глупостей? Светлый, что и не удивительно, был обеспокоен.
Ничего, ей полезно подналечь на учёбу и подтянуть знания. А тут такой стимул! подмигнул ему дроу.
Но ведь к турниру допускают только начиная с третьего курса
А мы ей пока об этом не скажем, ухмыльнулся Ал. Сейчас каникулы, пусть занимается с усиленным рвением.
Да-да, а когда её высочество узнает правду, закатит такую истерику, что академия с ног на голову встанет, скептично заявил Дэлиан.
Алакдаэр мысленно посмеивался и, если честно, даже немного сочувствовал другу, на которого взвалили заботу о наследнице. Но в то же время понимал, что поручить её именно Дэлу было замечательной идеей. Из этих двоих получилась неожиданно слаженная команда, будто их объединяет какая-то общая цель.
Её истерики нам не впервой, справедливо заметил тёмный эльф. Зато польза будет! Король тебе ещё спасибо скажет.
Да уж, Ал, придумал ты, а благодарности достанутся мне. Так не честно, шутливо возразил Светлый.
Не бери в голову, потом сочтёмся, ему в тон ответил дроу, мысленно прикидывая, насколько Эвилина может продвинуться за ближайшие пару месяцев.
Целую неделю в академии было тихо и спокойно. Те немногие адепты, которые остались здесь на время каникул, не задирались, занимаясь своими делами. Альвинора несколько сбавила нагрузки, но всё равно сидела в библиотеке, регулярно занималась в тренировочном зале и, что самое главное, подолгу пропадала в Комнате отдыха в компании Тёмного. Теперь эти занятия стали необходимы ей, как воздух. И он, кажется, был очень даже не против проводить с ней столько часов подряд.
А ещё она целых три раза для него готовила, обнося запасы Магды и грядки в теплице. Ну а что?! Архимагистру нравится? Нравится. Ест и нахваливает. У него вон какая работа тяжёлая и напряжённая, кто ещё позаботится о наставнике, как не верная ученица?!
Был у неё ещё один повод для радости. Они уже дважды разрабатывали зелья в его личной лаборатории. Долго же он не решался подпустиь её к своим пробиркам, но, наконец, созрел. И она, слава Светлейшему, его не разочаровала! Эликсир здоровья и зелье от сглаза получились отменными.
После тестирования дроу даже глотнул из обоих бутылочек, пошевелил губами, будто пробуя дорогое вино, и вынес окончательный вердикт: Альвиноре зельеваром быть. Ну и, разумеется, декан больше не артачился и согласился давать ей дальнейшие уроки и даже намекнул, что, возможно, позволит наблюдать (а может, даже участвовать) в создании некоторых экспериментальных зелий.
Аль знала, что скоро у него будет гораздо меньше свободного времени, ведь с началом нового семестра активизируется подготовка к турниру. Так что занятия в закрытой секции и редкие визиты в личную лабораторию, считай, станут чуть ли не единственной возможностью побыть с ним наедине.
Коротая очередной вечер за чтением в библиотеке, Альвинора с удивлением обнаружила, что за соседним столом устроилась адептка Мастэрс. Она не говорила гадостей, не задиралась и не пыталась подстроить подлянку, просто иногда поглядывала на Аль, а потом снова утыкалась в одну из кних, разложенных на столе.
Понаблюдав за девушкой некоторое время, Альвинора отложила талмуд, который изучала, и подошла. Нужно решить все разногласия между ними раз и навсегда, иначе следующий семестр превратится в новую череду поединков и ссор.
Что, злорадствуешь относительно моего проигрыша и до сих пор празднуешь успех? съязвила блондинка, но не так агрессивно, как обычно.
Аль проигнорировала выпад и спокойно заметила:
Если хочешь, я помогу тебе научиться контролировать тёмную стихию и найти общий язык с растениями. Уверена, что ты, как и любая другая девушка, любишь цветы, и тебя расстраивает тот факт, что не можешь к ним прикасаться и вдыхать аромат.
Назад
123
След. часть
С чего ты
Они мне рассказали, я же природница, пожала плечами Альвинора. К тому же я видела, с какой тоской ты смотрела на клумбу в парке. Так что предлагаю перемирие.
А тебе-то это зачем? подозрительно прищурилась стервочка.
Скажем так я не могу оставаться равнодушной, когда дело касается цветов или любых других растений Особенно если они гибнут в разгар цветения.
Хм, похоже на правду всё ещё неуверенно произнесла Тёмная.
Так и есть. Мне незачем юлить и обманывать тебя, Аль присела рядом, не дожидаясь приглашения.
Лина ещё какое-то время глядела на неё изучающе, а потом согласилась:
Тогда давай, Светлая, учи! Продемонстрируй свои навыки преподавателя. Не смотри так удивлённо, да, я в курсе относительно твоего желания стать магистром. Такие новости, знаешь ли, быстро разносятся. Да и я за свою жизнь худо-бедно, но научилась разбираться в людях. Ну и приложиться ухом к замочной скважине тоже иногда не помешает. Сама понимаешь, в богатых семьях без интриг и заговоров дело не обходится.
Честно говоря, Альвинора вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что Тёмная пойдёт на контакт так быстро и довольно охотно.
Что ж, когда начнём занятия?
Да хотя бы и прямо сейчас! Лина с готовностью захлопнула книгу по тёмным заклятиям и выжидательно взглянула на будущую наставницу.
Хорошо, идём, Аль поднялась. Одна из аудиторий на тёмном факультете вполне подойдёт.
Начали практику они на еловых ветках, которые в изобилии наколдовала Альвинора. К сожалению, на первой же веточке, которую взяла Тёмная, сначала пожелтели, а потом и вовсе опали иголки.
Хм-м задумалась Аль. Думаю, всё же стоит попробовать на чём-то поизящнее. Возможно, более хрупкому растению ты побоишься причинить вред и искренне захочешь сохранить его в первозданном виде. Что скажешь по поводу лилий?
Ты издеваешься?! отпрянула Лина. Я не смогу. Они слишком прекрасны, чтобы так легко их загубить!
Тем больше у тебя будет стимула действовать осторожно! Альвинора уже загорелась этой идеей и принялась колдовать, создавая небольшие букеты.
С каждым созданным цветком лицо Мастэрс становилось всё несчастнее. Видимо, она уже представляла, как сочные бутоны будут на глазах вянуть и осыпаться.
Эй, эй, не расстраивайся раньше времени. Ты обязательно сможешь! подбадривала её Аль. Смотри, какие они нежные. Ты ведь хочешь потрогать, провести пальцами по лепесткам, вдохнуть аромат?
Очень хочу, чуть ли не всхлипнула девушка и с силой сжала кулачки. Но я их убью, я знаю. Светлый так старался уменьшить мои неконтролируемые выбросы, а я Все из-за меня умирают, я приношу лишь смерть.
Кажется, сейчас она имела в виду не только цветы, но тем сильнее захотелось вывести её из этого состояния.
Не убьёшь, если очень захочешь уберечь, качнула головой Альвинора. Подумай о том, что желаешь их спасти, спасти от самой себя. Или представь на их месте, скажем, котёнка. Ты же не хочешь ему навредить? А теперь протяни руку и думай о том, что твоя сила не имеет права причинить зло, запрети себе это, возьми её в узду, посади на цепь.
О да, Аль очень хорошо знала, о чём говорила, сама недавно разрушала всё, к чему прикасалась, когда не умела контролировать внутреннюю тьму. Выходит, всё было не зря. Ей нужен был этот опыт, чтобы теперь иметь возможность помочь девушке, которую природа одарила опасной тёмной силой. Возможно, Альвиноре действительно предначертано стать преподавателем и вести за собой тех, кому нужны помощь и добрый совет?!
Глава 3
Пять дней Альвинора после собственных уроков занималась с Линой Мастэрс, пять дней та отбирала жизнь у растений, к которым прикасалась. Аль было больно смотреть на очередной завявший цветок, на несчастные осыпавшиеся ёлочные иголки, да и на саму девушку тоже.
Та старалась, очень старалась, это видно, но ничего не выходило. Нет, определённые улучшения были, на четвёртый день ей даже удалось подержать цветочек несколько мгновений, прежде чем тот развеялся пеплом. А потом целых три раза цветы просто вяли, но не осыпались прахом.
Светлый декан, который пару раз наблюдал за их практикой, сказал, что со временем всё получится и нужно больше стараться, не опускать руки. Можно, конечно, ограничить силу Лины мощным артефактом, но, как сказал Аркенттар, тоже присутствовавший в этот момент на занятиях, тогда у самой Мастэрс исчезнет стимул работать над собой, да и внутренний контроль ослабнет.
Вообще оба наставника с одобрением отнеслись к совместным тренировкам девушек. Кажется, деканы надеялись, что их подопечные, наконец, помирились и перестанут громить академию при очередной попытке выяснить отношения.
Только не думай, что мы теперь лучшие подруги! хорохорилась Лина. Это просто временное перемирие.
Да-да, отмахнулась Аль. Практикуйся давай.
На летних испытаниях я тебя сделаю! не умолкала Тёмная, но послушно делала то, что от неё требовали. Точно говорю.
Цветы сначала в руках научись держать.
И научусь, вот увидишь, не унималась девушка и губила очередное растение.
На шестой день Альвинора поняла, что нужно найти особый подход. Завтра последний день каникул, и, если честно, его хотелось провести с тёмным деканом, а не с временной ученицей. Сегодня они с дроу вдоволь напрактиковались, а потом он с другими магистрами отбыл на очередное заседание Королевского Совета. Когда вернутся наставники неизвестно, а это значит, что у их подопечных есть время на финальный рывок.
Даже Логан, время от времени дававший Лине советы по контролю над тёмной стихией, сегодня умыл руки.
Ей нужен какой-то внутренний стимул, что-то сильное и глубоко личное, что способно сдерживать тёмную энергию и не давать ей беспорядочно выплёскиваться, сказал он.
И Аль попыталась нащупать это «личное». Она завела разговор об интересах Лины, её целях, стремлениях и, наконец, о семье. Девушка отвечала неохотно, а о родственниках предпочла не распространяться, сказав только, что её отец влиятельный и занятой человек, у которого совершенно нет времени на дочь.
А твоя мама
Её больше нет с нами, блондинка смахнула с глаз слёзы и отвернулась. Всё, хватит об этом.
Альвинора, руководствуясь чувствами, положила руку на её ладонь и слегка пожала:
Я росла без отца, поэтому могу тебя понять. Более того, я его даже не знала и понятия не имею, жив ли он, поэтому возношу молитвы светлым богам фактически вслепую.
Не примазывайся, буркнула Тёмная, но руки не отняла. Без мамыэто не то же самое, что без отца.
Знаю, кивнула Аль. Тогда представь, что хочешь положить цветок на надгробие матери. Ты ведь мечтаешь подарить ей красивый букет, правда? Пусть в твоих мыслях она будет жива. Вот мама смотрит на тебя и протягивает руку, надеясь насладиться нежностью лепестков. Не лишай её такого удовольствия, с этими словами она подала девушке лилию. Давай, подари её маме.