Мои худшие подозрения подтверждаются, стукнул кулаком себя по ладони Шахрис.
Пауза повисла между нами. Император был сердит и что-то обдумывал.
Винзор ты мне нужен сейчас здесь, чтобы распутать этот клубок заговора. Но я понимаю, что оставить Раду и Риша сейчас не можешь. Сделаем тогда так. Вы забираете артефакт и возвращаете его обратно, а потом я жду тебя здесь. Мне твоя помощь необходима, император говорил резко, будто сам решался на что-то.
Ты кого-то подозреваешь? тихо спросил Винзор.
Да, и мне это не нравится, так же тихо ответил ему Шахрис.
Артефакт, где находится? вклинился в разговор Риш.
Северные горы, замок Лидал, ответил император.
Знаю, где это, кивнул головой герцог.
Отправляйтесь немедленно. Ты мне здесь очень нужен, попрощался с нами Шахрис.
Винзор не стал больше оставаться, а снова подхватил меня за локоть и повел уже по саду на выход, не заходя во дворец.
Рада, переодевайся и вылетаем. Собери с собой все возможные вещи, теплые возьми обязательно, сказал мне герцог уже в доме.
Я почти бегом направилась в свою комнату, где еще несколько часов назад меня переодевали горничные к ужину во дворце, который закончился достаточно неожиданно для меня.
С помощью тех же горничных переоделась в уже понравившиеся своим удобством штаны. Потом затолкала теплые вещи, которые мне услужливо подсовывали девушки. Вскоре я была готова и выбежала из комнаты. Мужчины тоже переоделись в простую и удобную одежду, хотя они будут сами лететь, а не как я верхом.
Рада, ты летишь с Ришем, распорядился герцог.
Ноо протянула я.
Так нужно, строго пресек мои возражения Винзор.
Хорошо, недовольно посмотрела на Риша.
Я буду аккуратнее, пообещал дракон.
Вздохнула, смиряясь со своей судьбой. Думаю, герцог не просто так решил меня с Ришем отправить. Первым взлетел Винзор, его дракон цвета морской волны почти стал невидимым на фоне темного неба. Потом взвились в высь мы с Ришем. Уже немного привыкшая к размеренному полету герцога, я вновь вцепилась руками в шип на шее Риша и стиснула его коленями, слишком стремительный был старт для меня. В глазах потемнело и дыхание перехватило.
Дракон герцога нас ожидал в вышине, потом развернулся и полетел, указывая направление. По звездам определила, что летим мы на север.
Где-то не окраине города с земли взлетели темные тени, лишь золотой дракон светился в темноте. Свет неполной луны отражался от золотых пластин, и Кирхана было очень прилично видно в ночной тьме. От страха пальцы похолодели и вцепились мертвой хваткой в шип.
Драконы летели нам наперерез. Герцог резко изменил направление, сворачивая влево, Риш повторил его маневр, я же прижалась к шее дракона и обняла руками и ногами, стараясь слиться с ним, не мешать и в то же время удержаться во время этих диких кульбитов в воздухе.
Драконы напали на нас. Они выдыхали пламя, герцог и Риш уходили, лавировали в темноте между несколькими драконами.
Риш улетай, я прикрою, пролетев рядом с нами, рыкнул герцог.
Дракон послушался, нырнул вниз, пропуская нападавшего на нас дракона, а потом сделал крутой поворот и увеличил скорость настолько, насколько мог. Я стиснула зубы, чтобы не верещать от страха, вжалась, что есть сил в чешуйчатую шею и даже глаза закрыла.
Риш несся на головокружительной скорости прямо по макушкам деревьев. Иногда ветки доставали даже мои ноги. Ночь, темень, ветер вместе с пылью и кусочками листвы хлещут в лицо. Вжимаясь плотнее между шипами, старалась спрятаться от всего: веток, ветра, драконов.
Рев, раздававшийся позади, подхлестывал желание сбежать. Оглянувшись, увидела лишь всполохи пламени, битва драконов продолжалась. Но за нами мчались две темные тени. Слишком много было нападающих, и герцог не смог задержать всех.
Риш. За нами гонятся, громко сказала, но кричать побоялась.
Грозное шипение от дракона показало, что он меня услышал, но остался недоволен, что я подала голос. Риш прибавил скорости, но и погоня тоже, потому что я стала даже слышать звук, который производили их крылья, рассекая воздух. Страх пробрал до самых костей, когда пламя вспыхнуло позади и лизнуло хвост Риша. Я даже почувствовала, как он дернулся, а потом заложил круто вправо, стараясь уйти от следующей струи огня.
Риш летел так, будто катился на санках с горы. Закладывал резко в сторону, поворачивал, уходил вверх над драконами или нырял вниз, будто хотел влететь черное море из деревьев под ногами.
Всполохи огня нас больше не доставали, но зато прекрасно отражались на золотистой чешуе дракона. Думаю, поэтому нам так трудно было уйти от погони. Еще один всполох прошелся уже не по хвосту, а по спине Риша, почти коснувшись меня. Дракон взревел, а моя черная мгла заклубилась.
Ведовская сила вновь стала набирать силу и окружать нас с Ришем, скрывая и в тоже время угрожающе потрескивать заряженными частичками. Черная мгла не собиралась пугать или останавливать драконов, преследующих нас, она готовилась к нападению.
Новый выброс огня и мгла взорвалась. Она отразила атаку и, стократно усилив, напала на драконов. Черная мгла била молниями нападавших, заставляя их реветь и думать теперь лишь о своем спасении.
Но мы улетали и моя ведовская сила отступала. Она не могла быть вдалеке от меня. Драконы прекратили преследовать нас, сильно подпаленные молниями.
Риш сменил направление и больше не летел на север, как мы собирались в самом начале. Теперь мы летели на восток. Вскоре я поняла, что Риш ранен и ему тяжело махать крыльями. Быстрый, почти на пределе сил, полет и ожоги на спине, все сказалось на драконе, и теперь он летел так, чтобы сохранить свои силы.
Медленный, почти спокойный спуск на землю, и я быстро скатилась с дракона на землю, тревожно глядя на него. Риш обернулся и посмотрел на темное небо.
Вроде чисто, первое, что он произнес.
Как ты? спросила его, беспокоясь.
Задницу подпалили, криво усмехнулся дракон.
«Надо ему помочь»мелькнула мысль. Только где мы? И где тут можно укрыться от погони, а так же осмотреть раненного?
Мы сейчас где? спросила Риша.
Лес Винзора, там есть домик, махнул куда-то рукой дракон.
Идем, тебе надо помочь, потянула за руку, замершего на месте парня.
Я сам дойду, вырвал свою руку Риш и стал хромая и ковыляя идти следом за мной.
Домик я все же рассмотрела. Когда знаешь, что надо найти и в каком направлении, то вполне можно обнаружить искомое. Я направилась туда, дракон, тихо скрипя сквозь зубы проклятия, ковылял за мной. Ничего, сам дойдет, раз от помощи отказался.
В домике было темно и понять, что здесь и где, не зная этого, практически невозможно. Жаль, что в свой узелок не положила никаких травок, только одежду. Нечего, справимся, вокруг лес, найду все необходимое.
Вскоре на пороге показался дракон, он щелкнул пальцами и два светящихся желтым цветом шариков поплыли по воздуху, освещая все вокруг. Я проводила их взглядом, а потом стала осматриваться. Нужно предпринимать решительные меры.
Здесь есть вода? спросила Риша.
Ручей недалеко, отозвался он и стал кряхтя проходить в дом.
Раздевайся, сейчас осмотрю твой ожог, приказала ему и побежала на поиски ручья, прихватив с собой ведерко, стоящее тут же на входе.
Ручей нашелся быстро. Действительно, протекал недалеко. Его журчание и запах свежести привлекли внимание. Он тек между деревьев. Представляю, какая это красота была днем. Некрутые берега, поросшие мхом, лиственницы вокруг шуршали ветками от легкого ветерка. Сейчас же набрала воды в ведерко и отправилась обратно на помощь раненному.
Риш, нужно разжечь огонь и подогреть воду, потом я промою рану, войдя в дом, сообщила парню.
Я голый, предостерегающе произнес дракон из-за занавески, которая разделяла большую комнату на две части.
И что? Ты меня стесняешься? удивилась его словам.
Я нет, но, если тебя это не смущает он еще и насмехается.
Не засмущало в прошлый раз, и сейчас твою поджаренную, филейную часть как-нибудь переживу, ответила в тон ему. Показывайся.
Риш вышел из своего укрытия. Был он совершенно голый. Невольно засмотрелась, буквально на несколько секунд.
Поворачивайся, мне твою раненую часть нужно осмотреть, а не совершенно здоровую, сказала ему.
Стоит, красуется передо мной и ждет, какая у меня реакция будет. Нормальная у меня реакция. Лечить его надо.
Здоровая? уточнил дракон.
Это единственное, что его сейчас интересует?
Здоровей видали, отрезала ему.
Не сомневаюсь, сквозь зубы процедил Риш, но повернулся ко мне спиной.
Мать моя ведьма. Тут еще и пол спины обожгло, а он о своих размерах беспокоится.
Стой так и не двигайся, приказала ему.
Очаг разожгла быстро. Огниво лежало рядом с приготовленными щепками в круге для очага. Огонь загорелся быстро, лучше освещая комнату. Плеснула воды в котелок, который висел над очагом, и принялась осматривать ожог.
Я могу магией себя вылечить, через плечо произнес Риш, не оборачиваясь.
Можешь, можешь. Сейчас лишь рану промою и тогда будешь лечить. Нужно удалить обгорелые кусочки кожи, рассматривала его подпаленную спину и попу. Вода готова, ложись на лавку.
Риш послушно улегся, куда показала, а я принялась промывать раны теплой водой. Дракон вынес все стоически, даже зубами не скрипел. Так и я старалась сделать как можно быстрее и легче, бормоча заклинания на выздоровление. Сила, струящаяся из пальцев, немного обезболивала и заживляла треснутую кожицу.
Теперь можешь сам лечить своей магией, произнесла ему.
Так почти все прошло, отозвался Риш.
Нет, я лишь промыла и немного обезболила. Если не хочешь лечить магией, то я буду делать отвар и перевязку, но тогда тебе нельзя будет вставать несколько дней, пока новая кожица не нарастет, говорила парню и прибиралась за собой.
Нужно было выплеснуть грязную воду, протереть ту, что налилась на пол и поставить еще греться воды в котелок.
Лучше магией, согласился с моими доводами Риш.
Искорки вспыхнули и пробежались по обгорелому месту. Вот теперь я слышала, как дракон тихо шипел. Вспомнила, что меня они тоже обжигали, а тут на больное место. Жалко парня стало. Оттерла руки о тряпицу, что нашла здесь и подошла к Ришу. Присела на корточки рядом с лавкой и положила руку на спину и плечи, стала поглаживать ласково, чтобы поддержать и успокоить.
Риш повернул ко мне лицо и наши взгляды встретились. Завораживающе и влекуще смотрели на меня его глаза. Я замерла не в силах отвести взгляд от его зеленых и таких пленительных глаз. Лишь робкое дыхание вырывалось наружу, напоминая мне, что я еще жива.
Риш протянул руку и дотронулся ладонью до моей щеки, так ласково и нежно, что невольно прикрыла глаза и прижалась к его ладони сильнее. Теперь не было видно его завораживающий глаз, но обволакивающее чувство никуда не делось, оно притягивало к дракону. Нестерпимо хотелось почувствовать вкус его поцелуя, который остался в моей памяти навсегда.
Ладонь по щеке чуть сместилась, и большим пальцем руки Риш дотронулся до моих губ, которые и так горели желанием поцелуя.
Рада, тихо прошептал Риш и придвинулся ко мне.
Распахнула глаза и снова встретилась с его взглядом. Его губы прикоснулись к моим легко, почти невесомо.
Тебе нужно отдохнуть, встала на ноги, стараясь унять расходившееся сердце, сейчас найду чем тебя накрыть и спи.
Я говорила лишь бы что-нибудь, чтобы отвлечься и забыть этот легкий и такой желанный поцелуй. Заставить себе вернуть спокойное дыхание и постараться не думать о Рише, о его нежных губах, о его зовущем, обволакивающем взгляде.
Рада, неожиданно за моей спиной раздался голос дракона. Он был низким чуть с хрипотцой, пробирающий до дрожи в коленках. Он был лучше меня?
Кто про что, а вшивый про баню.
Риш, повернулась к нему резко. Возмущение подкатывало, хотелось бросить в лицо все те обвинения, что он мне высказывает. Про Мадлен и других дракониц. Сказать, что он отец моей дочки, но сдержалась в самый последний момент, Риш, раз ты смог встать, ложись на кровать, произнесла спокойно.
Дракон положил свои руки мне на плечи и прижал к себе. Вот не верю я, что настолько запала ему в душу, что после любви, произошедшей между нами, взмахнул крыльями и улетел. Не верю, что стал бы искать меня, не соберись Мирабель к Агрифе. Не верю.
Все мое возмущение было подорвано поцелуем. Риш целовал нежно и настойчиво, завораживающе и властно, будто утверждал все права на меня. Подалась ему навстречу и обняла за шею моего дракона. Запустила пальцы в волосы, перебирая локоны. Этот поцелуй для меня был полной неожиданностью, случайным, и в то же время настолько желанным, что поддалась его призыву и открывалась в этом поцелуе всей душой навстречу.
Закончилось все просто. Целуя меня, дракон забыл про магию, только она не забыла, а потому, стараясь исцелить, больно ужалила в больное место.
Ай, оторвался от меня раненый дракон раненый в самое пикантное место.
Я начала смеяться, это скорее нервное выходило, но дракон посмотрел на меня обижено.
Риш, иди, ложись, замахала на него руками, И прикройся уже. Кинула ему тряпицу, показывая на явные мужские признаки.
Дракон сердито отправился на кровать и улегся на живот, при этом демонстративно от меня отвернулся. И пусть. Быстро накрыла его обожженный зад и отправилась на ту лавку, где Риш только что лежал. Спать на жестком мне не привыкать, а раненому надо время и силы, чтобы восстановиться.
А во сне я опять была драконом. Вокруг была буря, клубился туман и громыхали молнии, а я летала между ними и эйфория этого безумства бурлила в моей крови. Мое красно-золотое тело скользило между опасными зигзагами молний, порывистый, ураганный ветер кидал мое тело в разные стороны, а я безумствовала и наслаждалась свободой в небе среди бушующей стихией.
Полет. Как же прекрасно летать. Моя маленькая девочка, ты обязательно должна встать на крыло и почувствовать всю прелесть этой свободы в вышине, когда только твои крылья несут вдаль, когда ветер обвивает мускулистое, сильное тело, а сердце поет от счастья быть свободной.
Утром я проснулась рано, еще только светать начинало. Ощущение полета не покидало. Как же я была рада, что моя дочка будет летать. Мне и самой хотелось тоже стать драконом, особенно после того, что испытала во сне, но и за свою девочку, я тоже была очень рада.
Выйдя на улицу, вдохнула утренний, прохладный воздух и отправилась за водой. Надо еще травок посмотреть, чтобы на завтрак отвара сделать.
Ручей все так же весело журчал между пологих бережков, птички беспокойно встрепенулись на ветках, завидев меня. В задумчивости поводила рукой в холодной воде и посмотрела на небо. Скоро солнышко выйдет из-за горизонта и станет совсем светло, пора отправляться. Только вот, как себя Риш чувствует? Сможет лететь? Был бы он обычный человек, так еще недели две с места не сдвинулся бы с такими ожогами. А дракон уже после первого лечения пытался меня к себе прижать.
Риш меня встретил на пороге.
Ты где была? строго спросил он меня, вместо того, чтобы поздороваться.
Утро-то какое, мягко улыбнулась парню.
Вот именно. Светло становится, пора улетать, буркнул недовольно дракон.
А завтрак? удивилась я.
Не здесь. Нужно лететь. Не думаю, что Кирхан так просто бросит свою добычу, произнес недовольный Риш.
Мальчики опять решили мериться силушкой своей мужской, кто кого. А я-то вчера растаяла от поцелуя, думала, Риш чувства ко мне какие-то испытывает. А ему главное было вперед принца меня поцеловать. Как приз в своей игре решили меня использовать, добычу. Ну, я вам покажу, добычу.
Ты лететь сможешь? поделовому спросила парня, решив припрятать подальше свои коварные планы.
Нам не очень далеко, потом можно будет отдохнуть, перевел на меня взгляд Риш.
До этого он практически на меня не смотрел, все время наблюдая за небом. Неужели думает, что нас начнут искать?
Вещи забирай и полетели, сказал строго Риш и вышел из дома.
Вошла в дом и стала складывать в узелок все, что вечером и утром из него достала, но не успела. Как-то не очень верилось, что я настолько принцу нужна, что он будет меня разыскивать. Наверняка, герцог ему вчера все объяснил.
Рада. Быстро на выход. Вылетаем, раздался встревоженный крик Риша с улицы, он вбежал в дом и дернул меня за руку, Брось все. Некогда.