Повисло молчание между нами. Герцог задумчиво рассматривал коробочку в моих руках.
Ты хочешь сказать, что мой дед хочет отравить императора? с возмущением громко воскликнул Риш.
От его окрика вздрогнула от неожиданности.
Это вы сами выясняйте, что хочет лорд Гирдон. Но я вам точно говорюэто успокоительный отвар и никакого отношения к лечению печени не имеет, твердо произнесла я.
Но ты утверждаешь, что органу что-то мешает, с нажимом произнес император.
Да, кивнула, подтверждая, он полностью здоров, но что-то мешает нормально работать.
Я задумалась и стала вспоминать свои ощущения. С таким сталкиваться мне не приходилось. В основном либо орган больной, и мы его лечили, либо здоровый, но человек сам придумывал себе симптомы. А здесь все было подругому. Симптомы были, а орган не работает как положено. И четкое ощущение, что что-то мешает.
Вновь внимательно посмотрела на императора. Вопрос возник сам собой.
Лорд Гирдон вас лечит магией? спросила, чтобы подтвердить свою догадку.
Да. Я и сам могу, но Гирдон меня убедил, что ему лучше видно, ответил император.
Вот вам и ответ, развела руками.
Ты хочешь сказать голос императора начал набирать обороты.
Да, ваш целитель зачем-то ограничил работу печени и у вас появились боли. А потом, лорд Гирдон начал вас лечить с помощью успокоительного, говорила свои выводы.
Ты хочешь сказать, что мой дед решил убить императора? вновь возмутился Риш.
Медленно, но верно, подтвердила слова Риша.
Он останется опекуном наследника после моей смерти, уже спокойно произнес Шахрис.
Вот все и встало на свои места.
Заговор, недовольно протянул герцог.
Да, только и произнес император.
Не верю, снова вскричал Риш.
Тебя никто не подозревает, улыбнулся Шахрис молодому лорду, Буду вести расследование. Только меня беспокоит, что он не один все это придумал.
А я промолчала. Слишком многое видела в тот момент, когда Мать природа показала мне, как император передает свою власть сыну. Шахрис разберется, а менять будущее, подсказывая, нельзя.
Император и Винзор стали обсуждать, какие им предпринять действия дальше, а я ждала пока они успокоятся, чтобы вновь поднять вопрос о «колыбели жизни». Я ведь сюда за этим пришла, а не заговоры раскрывать в драконьей империи.
Напомнить хочу, что мы сюда прилетели по другому поводу, вставила я в небольшую паузу в диалоге между герцогом и императором.
Риш сидел, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. В разговоре он не участвовал, всем своим видом показывая, что не верит ни в какой заговор.
Шахрис, среагировал на мои слова герцог, отдашь артефакт?
Я подумаю, нахмурился император. Сегодня будет ужин, приходите. Там я скажу свое решение.
Я поняла императора. Прежде, чем поверить моим выводам, он решил все проверить. Император сейчас даже понравился. Не стал принимать решения под впечатлением, а решил все взвесить и сделать правильный выбор разумеется для себя.
Ну, что ж, буду надеяться, что решение императора будет в мою пользу.
На обратной дороге Риш демонстративно не разговаривал со мной и старался держаться на расстоянии, что вполне меня устраивало. Герцог взял меня под руку и вел очень уверенно через огромный дом. Думаю, это был дворец императора.
Риш, ты же понимаешь, что рассказывать лорду Гирдону не следует то, что ты узнал? обернувшись, спросил герцог своего друга.
Понимаю, недовольно поджал губы дракон.
Его можно было понять, все же родной дед оказался замешанным в заговоре против императора. Но не говорить правды я тоже не могла. Во-первых, все тот же принцип «не навреди», ведь явно здоровью угрожало то, что целитель магией практически остановил орган. А во-вторых, иначе император никогда бы не согласился вернуть «колыбель жизни». И потом ну, не знала я, что это дед Риша такое сделал. Хотя, даже если бы знала, промолчать не смогла бы.
Риш, император во всем разберется, сказал уже в своем доме Винзор.
Молодой дракон одарил друга мрачным взглядом.
Он мой дед, был ответ.
Неожиданно мне стало жаль парня.
Вы были близки с ним? участливо спросила Риша.
Ты. Все из-за тебя. Ведьма, вскричал дракон, магия заискрилась вокруг, и дракон вышел из комнаты.
Ничего, все образуется, попытался успокоить меня Винзор.
Мне правда, жаль, что так получилось, вздохнула.
Риш горячий, кровь в нем кипит сейчас. Император разберется и накажет виновных, произнес герцог, Я распоряжусь, чтобы тебе доставили платье к ужину.
Платье меня потрясло. Нежного фиалкового цвета, оно переливалось на свету. Горничные меня одевали, помогая расправлять невозможное количество складочек. Плечи были полностью обнажены и даже часть груди. К таким открытым нарядам не привыкла и чувствовала себя крайне неудобно, но платье сидело просто идеально, приходилось это признать.
Приглашенный мастер справился с моими непослушными локонами и завертел на голове высокую прическу. Но по моей просьбе оставил два локона, которые спускались на плечи. Хоть что-то прикрывает обнаженные плечи.
Рада, ты очень красивая девушка, в этом платье выглядишь просто восхитительно, улыбаясь, произнес герцог, когда я вышла к нему навстречу. Не удивительно, что Риш тогда разбил вазу, хохотнул он беззлобно.
Вы думаете, он из-за меня разбил? удивилась я.
Даже не сомневаюсь. Ты его сразила в тот вечер, весело подтвердил дракон.
Как он? спросила с тревогой, понимая, что Ришу сейчас очень тяжело.
Почти успокоился. Помахал мечом, выпустил пар, теперь одевается к ужину. Как он будет готов, отправимся во дворец, ответил мне герцог.
Вечером дворец утопал в огнях. Теперь я знала, что они магические. Красота была необычайная. По всему фасаду маленькие огоньки обрисовывали здание, высвечивая силуэт. А большие фонари освещали и украшали пространство вокруг. Дворец смотрелся каким-то волшебством из сказки. Казалось, здесь живет прекрасная принцесса или принц, настолько все выглядело таинственно и загадочно.
Если я правильно помню, то у императора, кроме сына были дочери, так что предположение о сказочных принце и принцессах было верным.
Вел меня под руку Винзор, Риш шел в стороне. Я не настаивала на общении, если дракону так лучше, значит, пусть так и будет.
Пропустили нас сразу же, едва мы появились в дверях. Герцог знал дворец и уверенно куда-то направился. Я же во все глаза рассматривала комнаты, через которые проходили. Днем не успела даже по сторонам посмотреть, настолько испытываемые эмоции меня захватили. Сейчас же с любопытством рассматривала все диковинки и детали.
Как же много здесь позолоты и зеркал. Огромные люстры висели под потолком и ярко освещали каждую комнату, создавая праздничное настроение. Цветы в вазах дарили аромат гостям, а пушистые ковры предлагали по ним пройтись.
Герцог Винзор. Лорд Гирдон со своей невестой, неожиданно громко произнес мужчина, как только перед нами распахнулись двери.
Ой, я же совсем забыла, что меня именно так представляли здесь. С испугом оглянулась на Риша, как он теперь к этому отнесется? Но лорд Гирдон был истинным аристократом. Он спокойно отнесся к такому представлению и встал рядом со мной с другой стороны от герцога.
Комната, что открылась перед нами, была огромной, кажется, даже больше самого храма Матери природы. Императора я увидела сразу же, он сидел на высоком стуле, напротив дверей. Рядом с Шахрисом Великим сидела очень красивая женщина, ее пепельные, почти белые волосы сразу же привлекали внимание.
Рада, идем, тихо проговорил герцог и стронул замершую на месте меня.
Мы направились к императору.
Винзор. Рада. Гирдон. Очень рад вас видеть, достаточно громко произнес Шахрис, приветствуя нас, когда мы подошли ближе к нему.
Мужчины поклонились, а я неловко присела. Губы императрицы дрогнули в улыбке от моей неловкости.
Откуда ты дитя? спросила меня белокурая красавица.
Рада у нас из страны ведьм, спокойно и не повышая голоса, сказал Шахрис.
Он прав, я из страны ведьм, а вот то, что сама ею являюсь, император не стал распространяться, даже жене своей не сказал. Ему, конечно, видней.
Да? Это интересно. Рада, садитесь рядом со мной за столом, мне очень хочется расспросить о вашей стране, мило улыбалась драконица.
Ваше величество, я бы хотел быть рядом со своей невестой, вступил в наш разговор Риш.
Ничего с вами не случится, если один ужин девушка будет сидеть со мной. Вот женитесь, тогда всю жизнь Рада будет принадлежать вам, было сказано вежливо, но таким тоном, что возразить было нечего.
И все же я настаиваю, не отступал Риш.
Ничего, после ужина ваша невеста снова будет с вами, отмахнулась от слов молодого дракона императрица.
После этих слов мы отошли в сторону. Герцог попрежнему держал меня за локоть, Риш шел рядом.
А что это значит? в недоумении переводила взгляд с одного дракона на другого.
Выражение их лиц было крайне недовольным.
Это значит, ты будешь сидеть за одним столом с императорской семьей. Во-первых, это привлечет ненужное внимание к тебе начал говорить Винзор.
А во-вторых, рядом с тобой будет сидеть Кирхан, недовольно произнес Риш.
А что в этом страшного? решила уточнить сразу же.
Только то, что избалованный мальчишка уже сейчас смотрит на тебя, как на свою добычу, произнес герцог, показывая глазами на кого-то в толпе приглашенных.
Посмотрела в указанном направлении и увидела красивого юношу. На вид он был мой ровесник, лет девятнадцать. Белые, почти серебристые волосы падали ему на плечи, а голубые глаза прожигали меня взглядом.
Невольно шагнула за спину герцогу, чтобы спрятаться от Кирхана. Если это он и есть принц, то действительно мне придется плохо за столом. «Поесть не удастся»вздохнула с сожалением, потому что голод напоминал о себе очень настойчиво.
Легкий говорок летал по залу. Драконы встречались, здоровались, потом расходились. Где образовывались небольшие кружки и там беседа была общей. Все, как у нас, но только одежда другая и люди были непривычно высокими. Хотя у нас все было проще, душевней что ли.
Риш перехватил мою руку и больше не отпускал. Герцог тоже не отходил далеко, а мой «жених» старательно изображал из себя влюбленного.
Не успокоившись на том, что овладел моей рукой, еще и за талию приобнял. На мое возмущение, Риш с улыбкой сообщил, что сейчас на нас смотрят, и мы должны изображать из себя влюбленных, а потому его рука на моей талии самое достоверное доказательство. Герцог с улыбкой подтвердил слова молодого лорда. Хотя зажегшейся в глазах Винзора огонек, вызвал у меня подозрения, но пока я думала, как возразить, нас пригласили к столу.
Риш проводил меня до стула за столом императоров, помог сесть, наклонился и тихо шепнул:
Я буду наблюдать, если что зови, сказал едва слышно.
Только после этого дракон ушел.
Ревнивый у вас жених, мягко улыбаясь, сказала императрица.
Даже не представляете, до какой степени, от всего сердца ответила драконице, вспомнив сцену на веранде в доме герцога.
Хотите, я вас украду и навсегда избавлю от этого ревнивца, опускаясь на свободный стул рядом со мной, произнес Кирхан.
Предпочитаю остаться с Ришем, твердо произнесла я и сердито поджала губы.
Но ведь это же лучший выбор, мягким голосом, за которым слышалось легкое урчание, будто огромного кота чесали за ушком и он мурлыкает от удовольствия, проговорил, наклоняясь ко мне, Кирхан.
Риш известный ловелас. Рада, дорогая, как вас угораздило выбрать такого непостоянного в своих любовных связях дракона? участливым голосом произнесла императрица.
«Сговорились»зашипела про себя недовольно. Взглядом отыскала своего «жениха». Рядом с ним за столом сидела белокурая красавица с алыми, пухленькими губками. Она приветливо улыбалась Ришу и что-то говорила с придыханием. Даже отсюда было видно, как вздыхает ее пышная грудь, стремясь выскочить из низкого выреза. Куда там Сашке с ее русой косой. Эта драконица явно знала, что делала. Риш тоже улыбался своей соседке за столом и что-то отвечал.
Отыскала взглядом герцога. Вот он практически не сводил с меня взгляда, после этого стало спокойнее.
Так что вы скажите, дорогая? Вы согласны? мягко говорила императрица.
На что? вырвалась из своих мыслей.
Мой вопрос вызвал смех у обоих моих собеседников.
Я спросила, согласны ли вы, что Риш недостоин такой девушки, как вы, сквозь улыбку, произнесла императрица, вот уж не ожидала, что вы уже соглашаетесь на предложение Кирхана.
Я не согласна, поспешно воскликнула драконице.
На что не согласны? Или с чем? мурлыкнул рядом со мной принц.
Не согласна, что вы говорите про Риша и не согласна ни на какие предложения, резко выдохнула свое возмущение.
Как не хорошо обманывать саму себя, сочувственно сказала и покачала головой императрица.
Риш давно без ума от Мадлен, шепотом заговорщика произнес мне на ухо Кирхан.
Да уж. Было несколько попыток ее украсть, так же шептала мне на ухо драконица.
Предлагаю прекратить обсуждать моего жениха. Ведь вы, Ваше императорское величество, хотели расспросить меня о моей стране, резко произнесла я, стараясь пресечь все эти разговоры.
Рада, а из какой страны вы к нам прилетели? тут же мурлыкнул с готовностью принц.
Из страны ведьм, ответила и почувствовала, что сейчас попаду в новую ловушку.
Так вы ведьма, с пониманием протянул Кирхан, а вовсе не дракон.
Это правда? Вы ведьма? оживилась императрица.
Почувствовала себя диковинной зверушкой на ярмарке, которую рассматривают любопытные от нечего делать, тыкают пальцами и дергают за уши.
Дорогая, оставь девочку в покое. А то герцог Винзор скоро прожжет на твоем платье огромную дыру своим недовольным взглядом. Кирхан, не дергай невесту лорда Гирдона, пришла неожиданная помощь от императора.
Два моих мучителя замолчали и у меня предоставилась отличная возможность оценить блюда, стоящие передо мной. Вкусно было очень. Я даже потеряла бдительность, пробуя все, что стояло передо мной. Этим воспользовался Кирхан и плеснул в мой бокал что-то, предлагая запить. Сделав пару глотков, поняла, что это был какой-то отвар. И вкус его мне не понравился, в нем была безвольник.
Травка полезная во многих случаях. Ее часто применяют, если требуется обездвижить больного, чтобы зашить рану или вправить сустав, скрепить кость. Пациент двигаться не может, а целителю так проще лечить.
Испугано посмотрела на Винзора и он понял мой взгляд правильно. В тот же миг подскочил на ноги и быстро направился ко мне, по дороге хлопнув по плечу Риша, улыбающегося белокурой красавице.
Еще? в тот же миг предложил мне Кирхан своего напитка.
Нет, резко вскочила, уронив при этом стул.
Выпила этого отвара немного да на полный желудок, он должен не так быстро подействовать. Но меры нужно предпринимать немедленные. Прочь. Прочь из этого зала.
Прижимая белый платок ко рту, побежала на встречу Винзору. Выхода я все равно не знала.
Рада, я вас провожу, раскатилось по всему залу.
Принц быстрым шагом подошел ко мне.
Благодарю вас Ваше высочество, свою невесту я провожу сам, отрезал ему Риш.
Возвращайся к своей Мадлен, стал напирать Кирхан.
Кирхан, раздалось одновременно от императора и Винзора.
Оба молодых драконов смотрели друг на друга недовольно, но препираться прекратили.
Мне бы на воздух, тихо сказала герцогу.
Винзор подхватил меня под руку и почти побежал к выходу, Риш последовал за нами. Кирхана я не видела, но его шагов за нами не слышала.
Что случилось? спросил герцог, не останавливаясь, лишь только мы вышли из зала, где проходил ужин.
Он мне дал отвар безвольника. Мне срочно нужно на воздух, ответила дракону.
Герцог быстро все понял, свернул к выходу через террасу и увлек меня в сад. Там я отбежала подальше и вложила платок в рот, стараясь вызвать рвоту, чтобы освободить желудок от пакости.
Через некоторое время вернулась к драконам. Чувствовала себя виноватой. Если бы не я, не было бы у них таких проблем.
Что произошло? раздался рядом с нами голос императора.
Кирхан напоил Раду отваром безвольника, который обездвиживает, ответил Винзор и тон у него был очень резким.