Сэй, я ведь говорил тебе, что не буду с лёгкой досадой начинает этот самый папа.
Ага. Вчера. А сегодня уже другое сегодня. кивает малышка и требовательно смотрит на отца. Дай обещание не на один день.
Пока демон пытается сообразить ответ для своего чада, я краем глаза наблюдаю, за приближающейся к нам пожилой демоницей. Наверное, это и есть та самая Томар, которую потеряли на лестнице. Невысокая, с виду хрупкая, женщина, смуглая, седоволосая. И цепкий пронизывающий взгляд, от которого вряд ли что-то может укрыться. Очень непростая старушка.
Хорошо, Сэй. Я обещаю тебе, что не причиню вреда Шэми, не только сегодня. Постараюсь вообще никогда. произносит наконец Никодий.
Меня это обещание, произнесённое серьёзным тоном и сопровождаемое пристальным взглядом мне в глаза, несколько обескуражило, тогда как ребёнка явно порадовало. Крохе моё благополучие явно не было безразличным и это умиляет.
Мистер Зарба?.. застывает рядом демоница, всем своим видом выражая вопрос о происходящем. Она уже успела изучить меня и теперь явно ждёт действий и распоряжений от хозяина. Тот же снова повернулся ко мне и, явно поставив выше, произносит.
Шэмани, с моей дочерью ты уже знакома. А это Томар, няня Сэйлин. Томарэто Шэмани, моя гостья.
Приятно познакомится. вежливо кивает старушка. В её взгляде появляется какой-то новый интерес.
Мне тоже. произношу я положенное. Хотя ещё не определилась с приятностью. Есть у меня такое чувство, что мою персону сейчас тщательно изучают и оценивают.
Сэй, иди сейчас с Томар. Нам с Шэми нужно решить одно дело. Сегодня пообедаем вместе. Хорошо? мягко велит дочери Никодий.
И с Шэми? с непонятным мне восторгом спрашивает девочка.
И с Шэми. подтверждает мужчина с довольной улыбкой, которую я тоже затруднялась понять.
Хорошо, папа. Я очень-очень буду ждать. щебечет малышка.
Никодий отпускает её и она сразу же хватается за руку няни, а та уводит свою маленькую подопечную.
Я ещё некоторое время смотрю им вслед, утрясая в голове впечатления от этой встречи. По правде сказать, не ожидала, что Никодий допустит, чтобы его дочь находилась рядом со мной. Однако он не проявил даже малейшего сомнения в том, что я безопасна для неё. Искренне ли? Кажется, да.
Пойдём, Шэмани. Нас уже ждут. произносит он и неожиданно для меня, приобнимает за талию, увлекая за собой.
Ещё никогда я не была настолько невнимательна к окружающему. Мой дар всегда требовал изучать пространство, в котором я находилась, а сейчас только и могу, что думать о мужчине рядом, его словах, действиях, взглядах. Чувствовать его. Словно весь мой фокус сместился на него.
Поэтому дорогу в его кабинет я отмечаю лишь краем сознания, автоматически запоминая как мы миновали сначала небольшой коридорчик, потом пересекли просторный холл и остановились у массивной двери, густо обвешанной охранками. Никодий открывает и пропускает меня вперёд, отпустив на миг.
В кабинете нас действительно ждали. И если Жуарэ Моньи мне уже знаком, то огромного смуглого бородатого мужчину, сразу же сосредоточившего на мне пристальное внимание, я вижу впервые.
Долго вы. хмыкает эта гора мышц, отчего вокруг его глаз сразу же образуются смешливые лучики.
Сэй хотела убедиться, что я не обидел Шэми. отвечает Никодий сухо.
Ух-ты. Значит проверка твоей дочерью пройдена? выдает этот верзила со смешком.
Зафа, уймись. низко почти рычит Никодий. Шэмани, этот остряк мой друг и начальник охраны, Зафар Тамри. Если меня нет рядом, за твою безопасность отвечает он.
Мою безопасность? переспрашиваю я. Значит он действительно собирается обеспечить мне защиту? Могу ли я себе позволить так полагаться на кого-то? Ещё и обещание это дала вчера.
Да. Твою безопасность. веско произносит Никодий. Ну а с мистером Моньи ты знакома.
Я послушно перевожу взгляд на седого Провидца. На меня смотрят по прежнему добрые и улыбающиеся золотисто-карие глаза. Да я с ним знакома. Довелось изучить от и до, когда искала этого хитрого старичка для хозяина. Бывшего хозяина, поправляю я себя мысленно, с долей злости.
Я очень рад видеть тебя вновь, Шэмани. И в гораздо более приятной компании. довольно произносит Провидец. И рад, что рассчитал все абсолютно правильно.
Позади явно скрипит зубами Никодий. Но я не спешу делать преждевременные выводы. Слишком уж непредсказуем этот мужчина. Мне не понять ход его мыслей.
Я очень благодарна вам. дёргаю уголком губ в намёке на улыбку. И, наверное, хочу извиниться.
За что? искренне удивляется старик.
Когда вы рассказали Мессиру о девочке, которая станет для него угрозой, я посчитала вас
Ты подумала, что я так купил себе жизнь? перебивает он меня простодушно.
Да. раз уж начала говорить, то не буду теперь отрицать.
Так я на это и надеялся. издаёт ироничный смешок Жуарэ.
На талию снова опускается горячая ладонь, мягко подталкивая к креслам.
Садись, Шэмани. Разговор предстоит долгий.
Это я и так уже поняла. К тому же до сих пор чувствую некоторую слабость. Не критичную, конечно. Но зачем отказывать себе в том, чтобы устроиться удобней. Поэтому послушно занимаю одно из пустующих кресел. Большое, мягкое, удобное. Чтобы отвлечься от сосредоточенных на мне взглядов мужчин, опускаю руки на подлокотники и сосредотачиваюсь на ощущении немного шершавой тёмно-синей обивки под пальцами. Я привыкла в осязании и созерцании мира прятаться от собственных эмоций. А сейчас они меня слишком сильно сбивают с толку.
Никодий занимает своё место во главе стола и сразу же обращается к Провидцу.
Ну что ж. Жуарэ, вы ведь догадываетесь, зачем я вас позвал?
Ты хочешь сказать, приказал доставить? хмыкает старик.
После того, как вы не поставили меня в известность о том, что хотите вытащить из рабства дочь Крэя, посредством моей Сэй, считаю, что имел на это полное право. чеканит очень злой демон.
А если бы я тебя поставил в известность, что бы ты сделал? иронично щурит глаза старик и прежде, чем Никодий успевает открыть рот, отвечает сам. Ты бы не оставил Сэй одну. Шэмани, что бы произошло, будь в комнате Никодий?
Мне было велено убить их обоих. Девочку в первую очередь, но поскольку мистер Зарба являлся бы препятствием и угрозой для меня, я бы вступила в бой. максимально конкретно отвечаю я, начиная кое-что понимать.
Я бы не убил её, зная всю ситуацию. стоит на своём Никодий.
Да. Но она бы осталась рабыней.
Почему? Если бы я обездвижили её, Сэй сделала бы всё то же самое.
Нет. шепчу я, прекрасно помня, как взрывался от боли мозг, когда я сама начала сопротивляться установкам.
Даже Сэй не справилась бы, если бы Шэмани самостоятельно не пошатнула власть Сорра над ней. подтверждает мои мысли Жуарэ. А для этого всё должно было сложиться так, как сложилось. Другого варианта не было. Разве ты стал бы что-нибудь менять, Никодий? хитро щурится старик.
Я слышу как хмыкает Зафар Тамри в соседнем кресле, чувствую, как скрестились на мне снова все взгляды, а сама борюсь с желанием посмотреть на мужчину, ставшего моим наваждением. Я уверена, что он не стал бы рисковать дочерью, имей выбор. Но после секундного молчания он произносит уже гораздо спокойней и совершенно уверенно.
Нет. Не стал бы.
Не выдерживая, вскидываю голову и встречаюсь с устремлённый на меня взглядом Никодия. Он имеет ввиду именно то, что сказал. Он действительно так считает.
Я так и думал. Тем более, я был уверен, что девочки справятся. Видел это отчётливо. довольно сообщает Жуарэ.
А Пророчество? Оно хоть настоящее? спрашиваю тихо, всё ещё ошарашенная ответом Никодия.
Глаза Жуарэ прекращают смеяться, брови хмуро сходятся на переносице.
Да. Пророчество настоящее. И мне действительно жаль, что Сорра знает его, угрожая теперь Сэй. Я не вижу его дальнейших действий. Но когда сойдутся три луны, либо он обретёт ещё большую власть и начнёт восхождение к мировому господству, либо будет повержен. И причиной станет дочь его заклятого врага. К сожалению не знаю, как это произойдёт. Вселенная не хочет открывать мне подробности, потому что ещё ничего не решено.
Мировому господству? встряёт гигант Зафар. Серьёзно? Глава ордена кровососов?
Я говорю то, что вижу, мальчишка неверующий. с ноткой раздражения отвечает Жуарэ.
Как он этого добьётся? более серьёзно спрашивает Никодий.
А вот это не ко мне вопрос. отвечает Провидец.
И снова все взгляды устремляются на меня. С чего это они решили, что я знаю планы Сорра? Но дело в том, что я действительно знаю. Нет не во всех деталях и нюансах, ибо он никогда их не озвучивал. Но именно я находила для него нужных людей и нелюдей, я проводила его к ним и присутствовала при разговорах, а зачастую была той силой, которая решала их исход. И если Мессир узнает, что я не только жива, но и свободна, то быть мне такой же мишенью, как Сэй. Я очень многое могу рассказать.
Шэми? Ты не хочешь с нами ничем поделиться? вкрадчиво спрашивает Никодий.
Девочка, тебе ведь хочется отомстить этому кровопийце? восклицает его начальник охраны.
А Провидец просто подбадривающе подмигивает.
Я была его рабыней, а не доверенным лицом. возражаю тихо, не уверенная, как лучше поступить в данной ситуации. Рассказать всё и переложить часть ответственности на этих мужчин, или попытаться самой ударить на опережение. Смогу ли я найти Мессира? Скорее да, чем нет. Он не ждёт меня. Смогу ли я убить его? Нет. Тварь подстраховалась. Я, как и все, кто ему служит, дала клятву на крови ещё до того, как он полностью подчинил меня. Я жизнью сестры поклялась. И только это давало мне надежду, что она ещё жива.
Зафар открывает рот, чтобы ещё что-то сказать, но Никодий останавливает его одним строгим взглядом. Он мог бы надавить на меня сейчас. Поддалась бы я, или нет, это уже другой вопрос. Но он мог бы. Но не делает этого, словно понимает, как важно для меня сейчас принимать решения самостоятельно. Если и искать союзника, то именно такого. А союзник мне нужен. В таком ракурсе моё решение очевидно. А эмоции можно и в сторону отставить. Поэтому, всё взвесив, произношу.
Я свободна от его установок. Но пойти против Мессира мне сложно.
Почему? вскидывает бровь Никодий.
Клятвы. На крови. Их дают все, кто служит ему. Добровольно, или принудительно. Я сопротивлялась до последнего, но кинжал у горла трёхлетней сестры стал веским аргументом. Поэтому, даже сейчас я не могу убить его, не могу сознательно причинить вред
Предусмотрительная тварь! грохает с досадой кулаком по столу Зафар.
А не сознательно? задаёт правильный вопрос Никодий.
В последний раз я улыбалась девятилетним ребёнком и, наверное та гримаса, которая искажает моё лицо вряд ли похожа на улыбку, скорее на кривую усмешку. Но мне плевать. Потому что я, как никто другой знаю, сколько внутренних запретов можно обойти, если уметь не задумываться.
Глава 7
Вы замечали, как может постепенно измениться мнение общества о чём-то неприемлемом и казалось бы неоспоримом? Я не могу напрямую рассказать, что именно делает и планирует Мессир. Но что мешает мне порассуждать, а моим слушателям сделать соответствующие выводы?
Никодий склоняет голову набок и в его прищуренных глазах мелькает понимание. Чувственные губы изгибаются в довольной улыбке. О да, он точно услышит всё что нужно.
И как же это работает? заинтересованным тоном спрашивает он.
Ну представьте себе. я никогда раньше не делилась своими мыслями и выводами, но то с каким вниманием слушают меня мужчины, дарит уверенность в себе и голос мой крепнет. История прекрасно помнит, как хорошо жилось жителям нашей Сеттавии под правлением Ламии и её потомков. Эта древняя царица, казалось бы очень прочно вошла в историю, как кровавый тиран, при котором магические расы тянули непомерное ярмо, а люди воспринимались, как скот. Так же все знают, что лишь пришедшие в наш мир демоны смогли свергнуть власть кровопийц. Да так успешно, что те почти вымерли и далеко не одно тысячелетие оставались в тени.
Это не помешало им пробраться понемногу везде. И стать за спиной многих власть имущих. Не только в Сеттавии. замечает Никодий.
Да. Но они всё равно в тени. Хмурится громила Зафар.
Несомненно. киваю я. Общество не примет такую власть. Пока что.
Не представляю, что должно случиться, чтобы это изменилось. со смешком замечает друг Никодия, но мельком взглянув в его глаза, я вижу, что он далеко не так прост, как хочет казаться.
Вы правы. Разом изменить это невозможно. Но совсем другое дело, если на протяжении долгих лет постепенно вносить в умы масс крупицы другой информации. Например напишет какой-то исследователь историк статью о том, как любила Ламия свою единственную дочь. Да она остаётся кровавой тираншей, но ведь уже становится чуть-чуть не настолько монстром. А потом ещё кто-то сделает открытие, что ментальное воздействие детей Ламии может излечить некоторые психические недуги. И спустя пару месяцев в инфосети появляется очень кстати совсем случайный кадр, как Мессир Сорра выходит из клиники для душевно-больных, и анонимное интервью медсестры, что он помогал в лечении какого-то безнадёжного случая. Я совсем не удивлюсь, если в ближайшее время окажется, что кровь детей Ламии можно использовать для создания вакцины, от какого-нибудь страшного магически-устойчивого вируса. И будет ли после такого общество настолько же отрицательно настроенно к потомкам давно почившей царицы?
Я говорю, и буквально чувствую, как щёлкают пазлики в головах слушающих меня демонов. Всё это уже происходит. Давно, основательно и планомерно. И Никодий сейчас точно вспомнил и статью историка, и открытие светила психиатрии, и фото в инфосети. И ещё много чего другого. Маленькие, на первый взгляд незаметные весточки грядущих перемен. Кроме того, уверена, для него не секрет, что орден владеет огромными финансовыми ресурсами. Я уже молчу о том, что Сорра принадлежат контрольные пакеты акций ведущих компаний по производству инфовизоров, амулетов связи и ещё много чего другого. Хотя это и не афишируется.
А такой вирус существует? спрашивает Зафар.
Пока нет. И в ближайшие два месяца не будет. произношу я.
Никодий резко выдыхает, поняв на какую дату я намекаю. Да, всё сходится к этому параду трёх лун. Редкое явление, время силы, когда возможны сложнейшие по затратам ритуалы. Я не знаю штамм, какого именно вируса будет подвержен преобразованию, но в том, что Мессир собирается совершить что-то подобное, не сомневаюсь. Первый вирусолог, доктор Тиам Горасий, к тоторому явился мой бывший хозяин с предложением сотрудничества, наотрез отказался работать на орден. Его угасшие глаза в числе многих снились мне потом в кошмарах. Тогда как Хозира Ташэску мне даже искать не пришлось. Он сам явился на встречу с Мессиром. И детали их соглашений мне неизвестны, я была занята другим заданием в тот момент.
Что будет, если Сорра узнает, что ты жива? спрашивает Никодий. На его смуглых щеках играют желваки, он зол и не скрывает этого.
Я стану одной из главных его мишеней. Если моя сестра всё ещё жива, он попытается шантажом заставить меня вернуться. Если нет, на меня откроют охоту.
Ты можешь это узнать?
Думаю, да. собственно собираюсь это сделать, как только окажусь одна.
А открыть нам путь к твоему бывшему хозяину? спрашивает Зафар.
Зачем? я ведь уже объяснила, что не могу сознательно делать то, что причинит Мессиру вред.
Мы просто хотим поболтать с ним. скалится этот демонюка. Может даже в гости пригласим.
И ведь не врёт. Никодий хмыкает и переводит на меня вопросительный взгляд.
Я не могу открыть дверь конкретно к нему.
Опять клятвы? интересуется Зафар.
Нет. Подчинить дочь Скользящего Мессиру было не так уж и легко, поэтому он закреплял ментальные установки своей кровью. И пил мою. Мне ненавистна эта мысль, но он связал нас кровно
А Скользящие друг друга не видят. закончил за меня Никодий.
Совершенно точно. киваю, подтверждая. Но я могу открыть вам дверь в Цитадель. Но сделаю это не раньше, чем узнаю жива ли сестра.
Я понял тебя. кивает согласно мужчина. Тебе нужно что-нибудь для этого?
Нет. Только уединение. Желательно. и силы, хочется добавить, потому что организм ещё явно не восстановился после вчерашнего. Но я понимаю, что действовать нужно очень быстро. Пока Мессир не заподозрил даже, что я жива. Тогда он точно скроется.