Видимо, он и сам ещё не решил. Вот и тянет с ответом. А мне остаётся только смириться и ждать.
Тебе нравится эта спальня? спрашивает Никодий после моего согласного кивка.
Обвожу взглядом комнату. Светло голубые стены и коричнево-белая палитра в деталях интерьера. Стильно. Красиво. Уютно. Пожимаю плечами и киваю.
Да.
Тогда предлагаю тебе оставаться здесь.
Не в подвале? снова удивляюсь.
Не хочу, чтобы ты замёрзла. поджимает губы демон и я ловлю его взгляд, которым он обводит все двери в этой комнате. Их две. Входная и та, что в ванную. Да. Мне более чем достаточно. Шэмани, у нас сейчас два варианта развития событий. Либо я тебя погружают в сон и буду уверен, что ты не сбежишь, либо ты приносишь магическую клятву, что не уйдёшь и не причинишь вреда моей дочери Сэйлин Зарба.
Умный демон. Что тут выбрать? Позволить воздействовать на себя? Нет, только не это. Больше никогда. Тогда клятва. Но в таком виде? Нет уж. Поднимаю руку и выпустив коготь черчу на запястье руну клятвы.
Я Шэмани Скользящая, клянусь, что не уйду из вашего дома, Никодий Зарба, не согласовав это с вами. И клянусь, что не причиню вреда вашей дочери Сэйлин Зарба.
Поднимаю выжидающий взгляд на демона. Уголок его губ слегка дёргается в намёке на усмешку.
Принимаю твою клятву, Шэмани Скользящая.
Руна вспыхивает, вызывая вполне терпимое жжение, а затем царапины затягиваются и на коже остаётся едва заметный белесый рисунок. А я жду, что же дальше.
Теперь ложись спать, девочка. Тебе явно необходим отдых. велит Никодий, поднимаясь с кровати. Я разбужу тебя, когда приедет Провидец.
И он уходит. Действительно уходит и оставляет меня одну в гостевой спальне. Пару минут я всё ещё продолжаю таращиться на закрывшуюся за мужчиной дверь и прислушиваться. А потом сбрасываю ставший влажным халат и забираюсь под одеяло, заворачиваясь в него, как в кокон. Сон мне действительно необходим, раз уж появился шанс на новую жизнь. Так что, я тешу себя мыслью, что не выполняю приказ, а поступаю так, как считаю правильным в данной ситуации.
(Никодий)
Оставить её стоило мне неимоверного усилия над собой. Инстинкты требовали остаться и стеречь сон своей суженной, в конце концов стеречь её саму, чтобы не сбежала. Но разум велел дать ей время. Девушка явно пребывала не в слишком вменяемом состоянии, выглядела немножко заторможенной, и я мог лишь догадываться, как она себя чувствовала, после всего, что с ней произошло.
Не позволил я себе даже остаться под её дверью, понимая, что скорее всего маленькая кобари меня почувствует. Ночь уже на исходе и сон мне сегодня вряд ли светит, так что вместо спальни иду я в свой кабинет. Свет зажигать не хочется а вот живой огонь всегда меня успокаивал, поэтому щёлкаю пальцами, посылая импульс, и сухие поленья в камине вспыхивают моментально. То что нужно. Достаю из небольшого винного шкафчика охлаждённую бутылку с виски и наливаю себе янтарной жидкости, а потом, прислушавшись, беру ещё один стакан. И сразу же слышу короткий стук в дверь.
Входи, Зафа. разрешаю я и протягиваю другу его порцию алкоголя, когда тот с весьма серьёзной и задумчивой миной заходит в кабинет.
Ого. По какому поводу? берёт он стакан.
Тебе обязателен повод?
Ну, я как бы на работе.
Ну да. киваю и иду к одному из кресел возле камина. Не хочешь, не пей.
Нико, колись давай, что происходит? Зафа следует за мной, усаживается напротив и занимает позу упёртого дознавателя. Взгляд прищуренный, локти на колени и мина серьёзная дальше некуда
Ты же всё слышал, когда Сэй рассказывала. Жуарэ, кстати, нашли?
Ага. Старик даже не думал прятаться. Сидел себе в своём домике у моря и ждал, представляешь? Его уже везут. Ближе к полудню где-то будут.
Киваю и делаю первый глоток. Виски приятно обжигает нёбо и пищевод, даря иллюзию спокойствия. Зафа сначала молчит, а потом всё-таки не выдерживает.
Скажи, что мне показалось и ты не поселил эту Шэми в гостевой на первом этаже.
Извини. Не скажу.
Он хлопает себя ладонью по колену, сердито поджимает губы и откидывается на спинку кресла.
Нико, если ты хочешь, чтобы я и дальше охранял твою дочь, будь добр объясни, почему потенциально опасная для Сэй особа сейчас даже не взаперти.
Её нет смысла закрывать. Она действительно Скользящая.
Даже в карцере? удивлённо вскидывает брови Зафа.
Там холодно. вспоминаю её тонкие ледяные пальцы в моей ладони и босые изящные ступни, которые так хотелось согреть.
И с каких пор тебя это беспокоит? Она демоница, Нико. Что ей сделается?
Давлю в себе новые вспышки раздражения. Друг конечно прав. Но меня наизнанку выворачивало от одной мысли, что я снова засуну её в ту пустую холодильную камеру.
Успокойся. Она дала магическую клятву, что не причинит вреда Сэй. устало тру я переносицу. И да. Теперь ты охраняешь не только Сэй.
А кого ещё? удивлённо вскидывает брови Зафа. Новость про клятву немного уняла его пыл.
Мою Истинную. признаю я уже очевидный факт.
Да ладно! ошеломлённо восклицает тот, кто сам недавно мне сулил встречу с таковой. Ты серьёзно?
Какие уж тут шутки. делаю новый глоток.
А чего ты мне тогда сразу не сказал? чешет он свой затылок.
Не был уверен. Она ауру прятала. Сильная девочка.
Да уж. То-то я смотрю тебя аж перекашивало, стоило мне взглянуть на неё. хмыкает Зафа. Ты хоть её допросил?
Конечно. Я что похож на идиота? раздражённо смотрю на него, но друга так просто не пронять.
Откуда я знаю, насколько тебя накрыло. Слушай, а что она? Как отнеслась к этому?
Никак. Она ничего не поняла. признаю факт, который сильно выбивает меня из равновесия.
То есть, как? на лице Зафара отражается крайняя степень удивления. И что ты будешь делать?
Я не знаю, Зафа. Прямо сейчас мне хочется найти эту тварь Сорра и выпотрошить его с особой жестокостью. Представь себе, что Шэмани была у него в рабстве с девяти. Я боюсь представить, что она сейчас чувствует и думает. Не знаю, как к ней подступиться, чтобы не оттолкнуть, чтобы заставить забыть эти глупости о смерти.
Ты о чём.
Она шла в мой дом умирать, Зафа. Специально подбирала время, чтобы застать Сэй со мной и погибнуть от моей руки. я залпом допил свой виски и сжал стакан так, что тот треснул в руке, впиваясь осколками в ладонь. Моя суженная хотела с моей помощью покончить жизнь самоубийством. И вот что посоветуешь мне делать? Пойти в лоб заявить, что она моя пара?
Редко когда можно было увидеть Зафара настолько выбитым из колеи. Он молчал некоторое время, хмуро рассматривая свои руки.
Ого. пробормотал наконец. Да уж. Не завидую тебе. И что она до сих хочет умереть?
Говорит, что предпочла бы остаться в живых, потому что должна найти сестру и отомстить.
Ну хоть что-то. Такую приручить будет сложно. Терпения тебе, друг.
Я кивнул Зафе, а мозг уже привычно просчитывал варианты действий и развития событий. Если Шэми согласится помочь, найти Сорра должно быть не сложно. Если только подонок не перестраховался, а это очень вероятно. Надо поговорить с девочкой. Устранить кровососущую мразь, и этим же помочь ей отомстить. И медленно, осторожно завоёвывать доверие. Главное, что она никуда от меня уже не денется. А терпения мне хватит. Оно того стоит.
Глава 6
Глава ордена Ламьер Мессир Сорра отшвырнул от себя амулет связи, едва сдерживая разъярённое шипение. Посланные в дом Шэмани саттелиты не нашли её там. Ещё прошлым вечером он, почувствовав неладное, попытался связаться с ней, но безуспешно. Кобари не смела игнорировать его волю, не смела оставлять средства связи дома. Исключением было только, если она шла выполнять задание. Но в таком случае Шэмани бы уже вернулась. Всё ещё не до конца веря в собственные выводы, он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Потянулся ментально к связи, которую так тщательно создавал и взращивал долгие годы и наткнулся на пустоту. Её просто не было больше. Никодий. Этот выскочка убил его Скользящую.
В тишине кабинета раздался пронзительный скрежет и мужчина с неудовольствием взглянул на кривые борозды, которые остались от когтей на столе. Не в его характере сожалеть о чём-либо, но утрата такой полезной зверушки больно била по самолюбию. Ещё и пророчество это. Дочь Зарбы нужно убрать. И его самого тем более. Шэмани всегда была той, кто быстрее всех справлялся с поставленными задачами, но был у него и ещё один вариант, который правда займёт больше времени, но не оставит шансов выжить демонскому отродью. Никодий ещё пожалеет, что она не умерла быстро от рук первой убийцы.
(Шэмани)
Сквозь сон я почувствовала чьё-то присутствие рядом. Мгновенно напряглась, а потом уловила уже знакомый запах и тело само собой сразу же расслабилось. Я не ощущала себя в опасности рядом с этим мужчиной. И сейчас на свежую голову поняла, что не чувствовала этого с того самого момента, как он зашёл в мой карцер вчера, и это больше всего сбивало меня с толку. Когда доводы рассудка и логичные умозаключения, утверждали мне одно, а инстинкты и чутьё совершенно другое.
Никодий, скорее всего, пришёл будить меня. Возможно, Жуарэ уже привезли. Только не пойму почему он медлит и просто стоит рядом с кроватью. Словно услышав мои мысли, мужчина внезапно садится рядом и тянет одеяло с моей головы. А я просто позволяю ему это сделать и стараюсь как можно спокойней встретиться со взглядом цвета стали.
Как ты? спрашивает, тщательно изучив моё заспаное лицо. Забота это то, от чего я уже давно и основательно отвыкла. И сейчас она вызывает во мне странное щемящее чувство внутри, пополам с неловкостью.
Уже лучше. Размыкаю я пересохшие губы.
Хорошо. Если хочешь присутствовать при разговоре с Провидцем, пора вставать.
Я осторожно киваю головой, наслаждаясь тем, что она уже почти не болит. Но вылезать из под одеяла не спешу, вспомнив, что под ним я абсолютно голая. Ночью, когда Никодий вынимал меня из душа, собственная нагота беспокоила меня меньше всего, а сейчас внезапно становится остро ощутимой. Надеюсь, что он оставит меня, но мужчина продолжает сидеть рядом. Смотрит задумчиво, словно подбирает слова. Одна его рука по прежнему держит край одеяла и мне на секунду представляется, что он сейчас потянет его дальше, обнажая плечи, грудь От внезапно нахлынувшего томительного чувства внутри я поневоле облизываю сухие губы. И взгляд мужчины моментально прикипает к ним, темнея, становясь тяжёлым, как толща воды.
Шэмани. бормочет он, склоняясь ко мне. Ноздри хищно трепещут.
Я чувствую слабый запах алкоголя и более выразительный его собственный, пряный, древесный. И теряю голову от этой неожиданной близости. И от осознания, что он желает меня. Очень сильно. Вижу это в его ауре, чувствую в запахе, ощущаю в жаре почти прикосновения. Внутри вспыхивает ответный огонь, и я не знаю теперь, чего во мне больше. Жажды познать этого мужчину, или страха перед собственными желаниями. Я не привыкла их иметь, и тем более им следовать.
Никодий склоняется ещё ближе, почти касаясь губами моих губ, вдыхает тяжело воздух. Рядом с моим плечом его когти вспарывают одеяло и подушку. А потом он сжимает челюсти и целует меня в лоб, замирая так на пару секунд. Отстраняясь же, встаёт и произносит хрипло.
Я принёс тебе завтрак. И одежду. Через полчаса зайду. Будь, пожалуйста, готова.
Что это было? Кожа в том месте, где он прикоснулся губами горит, словно маленькое клеймо, а по телу бегают табуны мурашек. Я не понимаю этого мужчину, не понимаю саму себя. Но отчего-то этот хаос в голове заставляет меня хотеть жить, словно есть смысл в том, что между нами происходит. Во мне зарождается странное чувство, что я получила что-то гораздо большее, чем свободу.
Однако разлеживаться нет времени, поэтому выскальзываю из-под одеяла. Мне действительно уже гораздо лучше. Тело хоть и вялое, но ноги держат уверенно. Нахожу сброшенный вчера халат на спинке стульчика рядом с кроватью. Кто-то поднял его и просушил. Никодий. Я могла бы попытаться понять его заботу о дочери друга. Но как сюда вписывается его желание? Завернувшись в пушистую голубую ткань, отправляюсь в ванную. Все сомнения и вопросы потом. У меня будет ещё время разобраться.
А вернувшись в спальню, позволяю себе поискать глазами обещанный завтрак. Поднос стоит на прикроватном столике, накрытый блестящей крышкой из-за которой я и не чувствую запаха еды. Однако стоило её поднять, как ароматы начинают щекотать рецепторы, обещая удовольствие и от вкуса. Чашка чая, тарелка какой-то каши, какой не разобрать из-за горки ягод и кусочков фруктов сверху, тосты, масло, джем. И букетик из миниатюрных розочек. Брови сами собой взлетают высоко на лоб и я под впечатлением даже не замечаю, как сажусь на кровать. Может в этом доме так принято сервировать завтрак? Слабо верится. И приятно, что бы это не означало. Осторожно беру цветы, глажу пальцами нежные персиково-розовые лепестки и вдыхаю сладковатый аромат. На пару минут даже забываю, что должна поторопиться. Просто позволяю себе насладиться этим странным ощущением трепета в груди.
Завтрак оказался действительно очень вкусным. А я очень голодной. Закончив же, поднялась чтобы найти одежду. Часов в комнате не наблюдается, но по моим ощущениям полчаса уже на исходе, а значит Никодий может зайти в любую минуту. Простые эластичные чёрные брюки и голубовато серую свободную тунику нахожу сразу же. Они аккуратной стопочкой лежат на краю кровати. А сверху бельё. Тонкое, шёлковое, с кружевом, белого цвета. Опять забота? Может и так.
Когда Никодий без стука заходит в комнату, я уже одета, и пытаюсь пальцами расчесать спутавшиеся волосы. У меня не очень получается, поэтому кое-как разделяю их на пряди и заплетаю небрежную косу. И спиной остро чувствую его пристальный взгляд.
Ты позавтракала? его голос звучит совсем рядом. Я почти ощущаю тепло его тела.
Да. Спасибо. И за цветы. Мне было очень приятно.
Я рад. Тебе всё подошло?
Он про одежду? На плечи ложатся большие ладони. Никодий шагает ближе и проводит пальцем по едва ощутимой под туникой шлейке. Не думала, что умею смущаться. Но ничем другим вспыхнувший на щеках румянец не назовёшь.
Да. сама не знаю зачем, опускаю голову и ощущаю его дыхание на шее сзади.
Что я делаю? Зачем? Странные инстинкты требуют подчиниться этому мужчине, подпустить его ближе, принять его волю и заботу. И это пугает. Неужели я уже настолько поломана, что теперь неспособна быть сама по себе?
Чувствую, как сжимаются на плечах его пальцы, как вдыхает он воздух рядом с моей кожей. И отстраняюсь.
Вы говорили о разговоре с Провидцем. Я готова идти. мой голос, как ни странно, звучит вполне нормально. Многолетняя практика в сокрытии своих эмоций и чувств, сейчас играет мне на руку.
Он ждёт в моём кабинете. я оборачиваюсь и успеваю заметить как его руки на миг сжимаются в кулаки и мелькает в глазах досада. Пойдём, Шэмани. Запомни, в моём доме ты в безопасности. Никто не посмеет причинить тебе вред.
Никодий разворачивается и идёт к двери. А мне остаётся только следовать за ним. Переступив порог, он замирает, пропуская меня и придерживая дверь. И его глаза опускаются на мои ступни в домашних тапочках, принесённых им вместе с одеждой. Поясняет зачем-то.
Твой костюм был напичкан маячками. Пришлось его уничтожить. Обувь тоже. Чуть позже я свожу тебя за покупками. Купишь всё необходимое. сообщает он мне, заставив удивлённо вскинуть брови.
Я могу сама начала я говорить, Никодий тоже открыл рот, собираясь что-то сказать, но нас обоих перебил детский вопль, и топот маленьких ножек.
Папа, папа. Ты сегодня не уйдёшь на работу? я поворачиваю голову на голос и как раз успеваю пронаблюдать, как маленький темноволосый вихрь несётся к нам на всех парах.
Прежде чем она успевает врезаться в него, Никодий хмыкает и, склоняясь, подхватывает крохотное тельце, подбрасывая её в воздух. А потом прижимает к себе и целует пухлую щёчку.
Да, егоза. Сегодня не уйду. Ты где Томар потеряла?
Где-то на лестнице. Я услышала тебя и побежала. сообщает, хитро щуря свои шоколадные глазищи.
Я, как завороженая, смотрю на маленькие ручки, обнимающие мужскую шею, буквально кожей ощущаю, насколько они близки, насколько любят друг друга. И благодарю мироздание, что смогла не оборвать жизнь этого маленького чуда. А девочка тем временем замечает меня и расплывается в счастливой довольной улыбке.
Шэми! Ура! Папа тебя не убил.
Можно ли поперхнуться воздухом? Можно. Это я и ощутила в полной мере на себе, закашлявшись от неожиданности и такой детской непосредственности. А ещё мне очень захотелось рассмеяться, наблюдая за вытянувшимся лицом Никодия. Эта странная маленькая семья заставляет меня чувствовать себя более живой, чем я даже смела надеяться.
Здравствуй. Я тоже рада видеть тебя. искренне произношу в ответ на её приветствие. Про себя добавив живой.