- То есть когда он мне при разговоре сказал, что у него «плохой» повод увидеться, это был намек на вот эту назовем её схемой?
- Думаю, да.
- Что эксперты?
- Не видят ничего пока.
Все трое вздохнули. Да что тут понимать? Полный бессмысленный гыж!
- Как понять, убили ли Тика за эту схему или ради нее? - спросил куратор.
- То есть убил ли Мак или некий аноним? - я скривилась. - Мне еще хотелось бы понять, как он сумел изъять эту информацию? Тик, конечно, читал компьютеры, но разве он был первоклассным хакером?
- То есть, ее могли слить?
- Могли.
- Подставить коммодора? - заинтересовался куратор.
- Как вариант.
- Ищешь Маку оправдание? - холодный голос Алекса подействовал, как пощечина. Я зашипела, а Риан посмотрел на меня заинтересованно.
- Как вариант, я же говорю, - заставила себя успокоиться. - Ты первый меня вздернешь на крюк, если я не отработаю все версии. Если рассматривать эту - некто мог думать, что Тик отнесет все эти данные в Комитет. Типа доказательство вины Мака в чем-то. Он же вместо этого решил встретиться со мной. Конечно, могли убить и за саму схему...Или за то, что он, потенциально, мог найти в дальнейшем...
Я прошлась по комнате, воспроизводя в памяти все то, что успела надумать за это время - слова партнера и то, что я о нем знала как о человеке, следы, свои ощущения, причины и последствия. То, что я чувствовала на месте убийства
- Он действительно собирался рассказать мне о своих сомнениях - в том числе по поводу схемы. Но что-то произошло в промежуток времени между его звонком и нашей встречей. Что заставило его выйти из дома раньше Я наконец поняла, что мне показалось странным в положении его тела и обрывках чувств, витавших в том районе! - меня и правда осенило. - Преследовали не Тика - преследовал он. И убили его именно поэтому. И легко предположить, что убил его именно человек, который или прислал эту схему - или охотился за ней. А вот второе убийство Могло быть попыткой привлечь внимание к Маку Как версия, - подчеркнуто повернулась я к Алексу.
- Хорошо. - тот кивнул. - Что-нибудь понимаешь здесь? Вряд ли схема столь уж бредова
Мы уставились на бумагу.
- Я вижу приборы - много приборов, - сосредоточилась. - Некоторые прям выписаны достаточно четко - механизмы, провода. Это все похоже на схематичное изображение кучи предметов, нарисованных рядом друг с другом, а потом еще и поверх, будто не хватило места
Я закрыла глаза. А потом облизала внезапно пересохшие губы:
- Вы же можете выделить некоторые линии в единые формы? Будто смотришь на что-то сверху?
- Да, - ответил Алекс.
- Программа нужна?
- Я и так справлюсь, - раздраженно буркнул он же.
- Найди мне там игломер, который мы используем для создания кропленных картин для обучения детей.
Пауза.
Я не открывала глаз, чтобы не упустить того, что придумала.
И спустя полминуты:
- Есть.
- Что там вез курьер?
- «Опустошитель» и «эгрегор», - сказал Риан.
- Алекс?
- Сейчас, - и спустя две минуты. - Они есть на схеме.
Я кивнула:
- Это список. Похоже, полный список того, что было отправлено или просто находится во втором офисе коммодора - я отправляла данные по нему на Терминал.
Мы посмотрели друг на друга.
- Понимаешь, что это значит? - спросил Алекс.
- Надо проверять, - уныло вздохнула я.
- Терминал, кстати, выдал, что Мак часто там бывает по ночам, судя по анализу сигналов коммутатора, - уточнил Риан.
- А днем там работают люди?
- Ну да.
- Тогда нужно просто отвлечь его ночью, - я вздохнула. Понятно же, кто будет отвлекать.
- Когда? - спросил куратор.
- Если получится - завтра вечером. Нет смысла ждать.
Риан кивнул, сказал, что подготовит людей - и вышел.
- Пояснишь все-таки, что у тебя происходит с Маком? - спросил после вздоха Алекс.
- Это не помешает моей работе, - огрызнулась я.
- Я не про это. Я спрашиваю как друг.
- Если как друг Я слишком сильно реагирую на него. Вот сегодня на лекции, например Причем я ради эксперимента выпила таблетки, подавляющие инстинктивные желания.
- И?
- Никак не подействовали, - сказала мрачно.
- Если твоя суть отозвалась на него, то никакие таблетки не помогут.
Я испуганно уставилась на мужчину:
- Только не говори, что ты веришь во весь этот бред про «истинные пары».
- Бред не бред, но, по исследованиям, некоторые икс-векторные действительно подходят друг другу больше, чем другие. Потомство и все такое
- «Созвучие искр»?
- Да.
- Дерьмо.
- Есть такое. Ведь независимо от результатов расследования он
Алекс не закончил. И только осторожно привлек меня к себе и чуть погладил по голове.
Да уж, я и так знала.
Ирвин взбесится. Разозлится. Или что хуже. В любом случае, я останусь в пролете. Если он окажется преступником, я всегда буду помнить о том, как мне было хорошо с ним, пока он лгал. Но если окажется чист
Об этом всегда будет помнить он.
- Джой? Что-то случилось?
Коммодор оторвался от планшетов, который развесил несколько полупрозрачных голограммных изображений вокруг его головы, и покосился на плотно прикрытую мной дверь кабинета. И явно задумался, как я прорвалась через секретаря.
Интересно, что у него происходит? Он звенел, как натянутый стальной канат.
Но взгляд на меня сделался мягким.
- Соскучилась, - улыбнулась не смело.
Самое ужасное, что это была правда.
Брови коммодора взлетели.
Он со вздохом сожаления посмотрел на кипу бумаг:
- Гыж! Я занят сейчас
- Может вечером? - и покраснела.
И снова не специально!
Ирвин резко встал, подошел ко мне и тут же притиснул к стене.
У меня подогнулись ноги, да и голова стала совершенно ватной.
- Ты что же, подбиваешь коммодора твоей Академии позволить тебе нарушить правила и выйти в город вне увольнительной? - прошептал на ухо. Его голос завел меня настолько, что я только от этих вибраций готова была кончить.
- Ага.
Я уткнулась носом в его шею и шумно вдохнула потрясающий запах.
Он дрогнул. И прошептал еще тише.
- Сделаю тебе специальный пропуск. И подберу внизу - будь возле низкой трассы при выходе из здания. А сейчас иди - мне и правда надо работать.
- Хорошо.
Я кивнула и собралась уже выйти.
- Джой...
- Да? - замерла.
- Хорошо, что ты вот так просто Зашла. Решилась.
Угу, знал бы ты на что.
Что ж, Гон меня накажет.
Я отправила сообщение, чтобы готовили группу на этот вечер.
А потом постаралась сосредоточиться на занятиях. Которые мне уже не просто не были нужны - а бесили. Но я должна была оставаться середнячком и не привлекать внимание хотя бы еще на пару недель.
Вечером я вышла из Академии с самым независимым видом - правда пара студентов проводила завистливым взглядом. А потом дождалась нужного мне автолета.
Ирвин был сосредоточен и вручил мне цветы?!
Гыж!
Я спрятала покрасневшие щеки в мелких серебристых лепестках. И правда была удивлена и смущена - это было похоже на ухаживание. И самое настоящее свидание.
Угу, на которое я напросилась, чтобы агенты могли беспрепятственно все исследовать.
И еще больше смутилась, когда увидела, что в гостиной его квартиры накрыт стол на двоих.
Меня даже собирались накормить перед тем как разложить?
- Ты молчалива. И нервничаешь? - мы сели за стол.
Гыж. Не стоит забывать, что он чтец.
- Все это Непривычно, - я неопределенно пожала плечами.
- Привычней отдаваться у стены клуба? - прозвучало не обидно, и я хмыкнула.
- Что-то вроде того. А вот так поступают только романтики.
- И тебя это удивляет? - он тоже развеселился.
- Пугает. Ты не похож на романтика. Вдруг ты с меня потом стрясешь плату?
- Какую например?
- Извращения? - спросила я с надеждой.
И мы оба расхохотались.
Это было странно, но я чувствовала себя удивительно легко и хорошо, будто и не было довлеющего надо мной задания, а мы были просто парочкой. Я, наконец, спокойнее принялась за еду - настоящие морепродукты и овощи. Не синтетика.
- Почему ты решила стать историком?
Легенду я свою помнила, но врать без причины не хотелось.
- Мои родители они же были «копателями древностей» и всюду таскали с собой. Мне кажется, у меня и шанса не оставалось выбрать что-то другое. К тому же, меня всегда восхищало, как много могут рассказать вещи, хроники, записи о тех людях, что жили до нас. О чем они мечтали, что любили, как проводили время. Знаешь, ведь именно благодаря им мы такие, какие есть
- Что ты имеешь в виду?
Мак отпил вино и наклонил голову, показывая, насколько ему интересен предмет нашего разговора.
- Ну, человечество в нынешний момент времени такое - и конкретные люди, и все мы в целом - именно благодаря бесконечной цепи маленьких и больших событий, что происходили с каждым из наших предков. И мне кажется, изучив эти события мы лучше поймем себя. И отдадим своеобразную дань, если так можно выразиться, тем, кто дал нам все то, что мы имеем. А еще Знаешь, меня привлекает идея ключевых вещей. Ты же в курсе теории ключевых событий и людей, которые вершили историю, поворачивая всеобщий путь на одну из вероятностных линий? Я считаю, что существуют и такие вещи.
- Ты нашла их?
Я улыбнулась и покачала головой.
- Не оставляю этих попыток. Кто знает, может твои амулеты ими станут?
Мак улыбнулся. А я спросила:
- Ну а ты? Почему занялся этими древностями? Ты производишь впечатление человека настоящего, но уж никак не прошлого. Такой реалист - резервист.
- Я сторонник мысли, что все уже было, - он задумался. - И не раз. Что история - и мы сами - идет по огромной спирали времени, и если бросить взгляд назад - ну или в бок, что геометрически будет более верным - можно будет увидеть нечто схожее с происходящим сейчас. И не важно, касается ли это событий или людей.
- Первый механический человек и современные роботы?
- Например.
- И ты посчитал примерную длину временного витка?
Ирвин медленно кивнул и посмотрел на меня чуть смущенно:
- Примерную.
- Вау, - я широко улыбалась, пока пыталась применить эту информацию ко всему тому, что обнаружила. Картина складывалась интересная. Особенно в связи со следами по временным спиралям.
Браслет чуть дернулся от входящего сообщения, которое я распознала по коду вибрации.
«На месте».
Агенты внутри; и им не смогли помешать или обнаружить их. Теперь многое зависело от результатов их поисков.
Я вздохнула и принялась за десерт.
Настроение почему-то немного испортилось.
- Джой, - мужчина чуть подался вперед, меняя тему разговора, - можешь мне рассказать, что такого произошло, что ты отказалась в свое время от использования векторов?
Я нервно хмыкнула. А ведь не продумала этот момент Впрочем, мне есть что сказать.
- Я с планеты - Матери, - что было, кстати, правдой. - В нашем городке было не много людей с искрой и они этим как-то слишком гордились. А я думала, что это норма. Думать, что ты круче всех. Сначала специализированные школы, курсы, ощущение причастности к чему-то большему - подростковый максимализм. Мы же рано созреваем, и за созреванием следуют все эти эксперименты - довольно разнузданные. Юношеские гормоны плюс инстинкты Впрочем, ты и сам все знаешь. Но меня воспитывали несколько по другому; и мне не хотелось поддаваться этой сексуальной распущенности А когда мне было пятнадцать, я встретила парня Без искры. Влюбилась. Он красиво ухаживал, ну а я была счастлива, что вот так вот у меня все, что это по настоящему, а не как у всех, из-за инстинктов. Ну и первый раз, понятно, был с ним. А потом оказалось, что это у них спорт такой с друзьями. Кто больше икс-векторных оприходует, раз уж мы такие страстные
Меня обдало горячей и сухой волной бешенства, и я подняла голову.
Лицо Ирвина ожесточилось, а глаза засверкали злым огнем. Я невольно залюбовалась мужчиной - он явно был из тех, кто при полностью исчерпанных ресурсов просто возьмет ружье и пойдет на обидчика своей женщины.
- Сволочь, - прошипел он.
Угу, еще какая. Я так точно. Потому что это была не моя история, а милой девочки Мари.
Подавила в себе чувство вины и аккуратно зачерпнула последний кусочек десерта. Вкуса я не почувствовала.
Мы закончили ужин, а сообщения от агентов все еще не было. Что ж они так задерживаются? Я поняла, что начинаю нервничать.
Ирвин расслабленно улегся на диван и притянул меня к себе. Было видно, что он устал. Ну а я распласталась на нем, чувствуя зарождающееся возбуждение. Нежно провела по лицу, губам, зарылась пальцами в короткий ежик волос.
Он чуть переместился, и возбужденно выдохнул, когда я его поцеловала. А потом довольно жестко раздвинул мне рот, притянул за затылок к себе, и я отдалась на волю чувств, стараясь не слишком зацикливаться на том, что происходит.
Иначе начинала обижаться на злую судьбу. Ну почему такая несправедливость? Впервые я встретила настолько офигительного мужика, и вместо того, чтобы наслаждаться отношениями, ворую у него данные и лезу в его жизнь грязными сапогами...
Но я не могла сейчас поддаваться эмоциям. Мой дар не срабатывал как некий мудрец, что знает ответы на все вопросы. Я должна была собрать всю, абсолютно всю доступную и недоступную информацию и только потом принимать решение
Его браслет вдруг сильно нагрелся и выдал пронзительную трель.
Он тут же отстранился от меня, посмотрел на значок сообщения и, рыкнув, вскочил.
- Что-то случилось?
- Не волнуйся. К тебе это не имеет отношения.
Угу.
Вот вообще не имеет.
Может, в офисе сработала какая-то охранная система?
- Мне надо уехать Глупо получается. Ты же можешь остаться здесь? - он повернулся ко мне. - Я пусть и надолго, но потом вернусь.
Я кивнула - и даже не стала шутить на тему того, что в Академии строгое руководство, и ночью меня назад никто не пустит.
А когда он стремительно вышел, отправила простое сообщение «пять-пять» на знакомый номер.
Код, означавший «Убирайтесь оттуда немедленно».
17
«И пусть правит Звёздный Закон; и пусть Вселенная начнет и закончит Великий Цикл; и Навью станет Явь, а потом все заново. И тот, кто решит нарушить Правь, которой подчиняются все, пусть исчезнет без следа»
- Что-то нашла?
Коммодор подобрался бесшумно - я и не почувствовала с моими-то способностями и сонастроенностью.
Но он, если хотел, мог заблокировать любой входящий и исходящий вектор; да и сам умел двигаться без звука. Не дышать. Пусть на это и тратилась бездна энергии.
Следствие работы в том особом подразделении, которое у военных занималось самими сложными заказами Штаба. Он никогда не рассказывал об этом, я знала исключительно из скупых строчек в личном деле, которое мне показали перед заданием, и, понятно, что спрашивать не могла. Да и не стала бы.
А вот то, что он, фактически, перешел на боевой режим мне не понравилось.
Хотя причину я понимала.
Эта причина заставила его вернуться домой за полночь, ничего не рассказывая разбудить меня и заняться сексом с какой-то злостью и отчаянием. Я сумела успокоить. И не только с помощью тела - импульсом. Почему-то я не смогла оставить его одного со всей этой ситуацией, которую я сама спровоцировала. И дело было не в том, что я его опять отвлекала. Или чувствовала вину за то, что происходит - хотя вину чувствовала. Но в том, что я и правда хотела хоть немного помочь.
Как женщина мужчине
А ведь я была агентом! А он моим подозреваемым!
И это сводило с ума
Сегодня утром в Академии мы появились, понятно, по раздельности.
По сути, не нарушая правил, мы нарушали определенные общественные представления о том, что правильно, а что нет. И пусть мне - а судя по всему и коммодору, раз он пригласил меня на какое-то мероприятие через два дня - было плевать, но выпячивать отношения не стоило бы даже в том случае, если я и правда была его студенткой.
А уж выпячивать то, что вскоре закончится
Тем не менее, один человек точно чувствовал, что происходит. На уровне инстинктов, которые у Маков, похоже, были развиты как дар. Ахель ничего не говорил мне, только смотрел сегодня на лекциях, но смотрел зло, почти ненавидяще. Задумчиво. А еще - с болезненной нежностью. И явно собираясь с силами на какой-то действие.
След этой его решительности растекался масленным пятном по поверхности пространства.
Гыж!
Как же у него все быстро! У них у обоих...
Но я не думала, что он может мне навредить - и потому делать с ним хоть что-то не собиралась. Да, его постигло что-то вроде несчастной влюбленности, но я не чувствовала себя виноватой или обязанной как-то исправлять ситуацию. Ведь не сделала ничего, что привело бы к такому результату. Я только мысленно пожелала ему превратиться как можно быстрее из яркого мальчика в умного мужчину, который понимает, когда стоит остановиться.