Не сейчас. Сейчас главное - сведения.
Он наклонился к уху парня и сказал свистящим шепотом:
- У тебя всего один шанс не сдохнуть, тварь. И ты им воспользуешься. А в благодарность, что ты не тратил мое время на векторный шлем, который вывернет твои мозги наружу, перетасует и засунет в обратном порядке, я тебя не убью. Так вот, соврешь - шлем, да еще на самой верхней частоте. Начнешь сейчас говорить, что это не ты и делать удивленный вид - шлем. Будешь тянуть - все туда же. Три секунды тебе на то, чтобы вдохнуть воздух и начать говорить А чтоб тебе лучше думалось...
Небольшое болевой прием и тело парня выгнуло дугой, а он закричал от боли.
Мак прекратил давление, и тот тут же обмяк, дрожа.
А потом он и правда заговорил
Поглощатели ну надо же. Кукловод, что подмял под себя столь много, сумел договориться и с преступниками, объединиться с ними - хотя они всегда действовали самостоятельно. Что пообещал? Ролан не знал. Молодой ублюдочный Ролан, которого подцепили на крючок из-за младшей сестры и заставили передавать нужную информацию. Пусть не долго, но про их с Джой появление именно в этом городе он успел сказать.
Конечно, поглощатели просто связывались с ним по коммутатору и встречались с ним в людных местах. Якобы случайные прохожие.
Конечно, он не знал ни их реальных лиц, ни имен, ни мест обитания.
Но даже того, что он рассказал, было достаточно, чтобы поднять все данные с камер, все, что было известно про поглощателей и их логова. Все сплетни и слухи, информацию от стукачей... Поднять, проанализировать, пропустить через межпланетный Терминал
И получить три вероятных местонахождения.
К одному из них они сейчас и летели. Старинные убежища почти сумасшедших старейшин, заброшенные настолько, что там не стали даже делать музей - слишком далеко от основных туристических маршрутов, потому экономически не выгодно.
Почему именно туда?
Тепловизор засек невнятную суету неподалеку от леса, где были эти убежища. Потом все, конечно, пропало, да и Терминал на первое место поставил совсем другой вариант, но Мак полетел с группой захвата именно сюда. Куда вела его внутренняя нить, которая, как он надеялся, связывала две искры - его и Джой.
Может и глупоНаучно не доказано Но то, что между ними происходило было настолько не стандартным, что он был готов поверить без доказательств`. Иначе во что было верить вообще?
Ведь за несколько часов могло произойти что угодно
Нет, не думать об этом!
- Пять минут до высадки, - произнес механический голос и группа сосредоточилась. В одинаковых непроницаемых комбинезонах они были не различимы - у Мака тоже был такой - а главное, почти не заметны для определительных приборов.
И мало уязвимы для оружия.
Когда они остановились возле леса и бесшумно выскочили наружу из автолета, он на мгновение замер. Не понимая, куда идти дальше. Было очень темно, мало помогали даже специальные очки. Предутренняя темнота смазала происходящее, а небо было закрыто облаками, так что свет звезд и нескольких спутников не достигал поверхности планеты.
Мак поудобнее перехватил оружие и втянул носом воздух.
Пора было вспоминать былые навыки.
Он ведь считался одним из лучших в Штабе не за то, что был икс-векторным. А за разумную агрессию, звериное чутье и умение убивать быстро, тихо и без всяких сожалений. Именно этим он и собирался заняться. А то, что у остальных было задание взять преступников живыми
Сначала он вытащит оттуда Джой. Живой. Если она именно там.
Любой ценой.
А потом пусть заботятся о жизнях поглощателей.
Они побежали.
Коммодор надеялся, что командир группы знает, что делать. И выбрал правильно направление. Что их там ждет? Сколько там людей и икс-векторных? Они не знали.
Маку показалось, что они бежали, петляя между деревьями, минут пятнадцать. И у него зрела внутренняя уверенность, что правильно делают. Не ошиблись. Уверенность переросла в стойкое убеждение, будто его интуиция протянула еще одну тонкую ниточку, которая становилась все крепче.
Ровно до тех пор, пока все не свернули направо и не начали подниматься на холм. По инерции мужчина какое-то время двигался за ними, но
Что-то не то.
Он запнулся, остановился, позвал было последнего из бегущих, а потом вовсе замер.
Не придумывает ли он себе? Все-таки Комитет был гораздо опытнее в этом вопросе Да и планету он не знал - а встроенные навигатор указывал как раз туда, куда исчезли остальные
Решение следовало принимать быстро. Потому как военные удалились уже весьма существенно. И
Пусть бегут.
Направившись в разные стороны, они удвоят свои шансы. А звать и объясняться времени у него нет.
Коммодор понесся в противоположную сторону, ловя, словно воздух, свои ощущения. Он закрыл глаза, уворачиваясь от деревьев на инстинктах, чтобы ничего не мешало его осознанию. Через кусты, какие-то ямы
Где -то здесь. Что-то Запах. Запах людей, их застарелых и новых эмоций.
Скрытая под травой давно пролитая кровь.
Переплетенная ветвями деревьев история.
Не видно, не слышно, но Здесь.
Только как туда попасть? Тудапод землю?
Он буркнул в рацию, что нашел что-то, и скинул координаты. И проигнорировал требование подождать Нельзя было! Он понял это совершенно отчетливо. У него не было нескольких минут до прихода группы.
И он должен успеть найти Джой Или сдохнуть прямо здесь, на последнее мгновение почувствовав тепло тела той, что стала для него вдруг важнее собственной жизни.
Мак чуть запаниковал, что не обнаружит ничего, но вовремя вспомнил о сенсорах, которые у него были.
Ну же! Где там пустоты? Тепло подземной жизни? Движение воздуха - там же должны были как-то дышать? Даже тщательно замаскированный вход можно было найти
Вот оно!
Люк. Прячущийся в упавших листьях и спутавшийся с мхом
Совершенно бесшумный и, слава Гону, механический люк, который он вскрыл
Дальше - ступеньки. Все еще непроглядная темнота, все еще нет звуков. Наверняка, там внизу более надежная и современная дверь.
Разберется.
Быстро и бесшумно он спустился вниз и действительно наткнулся на препятствие. Сенсорный замокВскрыть такой можно отпечатками или специальным ключом, и чтобы подобрать его потребуется время. А если он попытается вырезать молекулярным лазером, это может спугнуть
Да к гыжу все!
Он просто достал универсальную пушку, поставил её на самый мощный разряд и выплавил сначала замок, а потом и выдавил дверь. Пусть шумно, но заняло всего несколько секунд
Вот только когда он зашел внутрь, где-то в глубине убежища прогремел мощный взрыв, и и ударная волна, а потом и пришедший за ней огонь, снова вышвырнул его наружу...
32
Я приходила в себя медленно. Точнее, я даже не уверена, что в себя.
Сначала я видела туман и свет. В голове. В сознании. А если было сознание - значит, я жива? Или же это все та же Вселенная, но я в ней уже существую по несколько иным правилам?
Это вдруг меня так напугало, что я рванулась куда-то, судорожно хватанула ртом воздух и осознала, наконец, свое тело. Которое было.
Существовало.
Новый судорожный вздох.
Шум в голове.
Живу.
Сердце колотится. Веки вздрагивают. Открыть невозможно - настолько они тяжелы. Но это всего лишь значит, что у меня мало сил. Да?
Шум в голове усилился.
Почему? Откуда? Потом появились отдельные звуки.
И я постепенно поняла, что это не просто шум.
Так пищат приборы. Разговаривают люди.
Звуки нормального, обычного мира. Не комнаты, где я умерла?
Получается, не умерла?
Вместе с ощущением вернулся страх. Почему не умерла?
Память возвращалась гораздо медленней, чем умение слышать.
Что же было Крюк. Слив. Безумец. Недовольные его подчиненные - не только те, с кем я столкнулась, но еще несколько мужчин. Я еще тогда отметила их недовольствоПотому что фанатиком там точно был глава. И только.
Отравленным фанатиком
Остальные больше вписывались в картину банды поглощателей, что становились преступниками ради легкой наживы. И даже если убивали или били кого-то - вряд ли участвовали в кровавых ритуалах.
Зачем же им кровь? Моя?
Я не стала сосредотачиваться на этом вопросе.
Именно подчиненные и приподняли меня, пытаясь повесить на крюк. Потом выругались - ну не руки же мне ломать и выворачивать, чтобы это сделать. И принялись развязывать их. И замедлились, когда я зашептала на грани слышимости.
Уговоры, воздействие, обещания Обученные икс-векторные, да еще и агенты, имели множество возможностей.
Повернуть ситуацию в свою сторону голосом. Хотя бы временно.
Пусть главарь возится с какими-то инструментами - у меня все еще есть шанс. И я им воспользовалась, когда двое мужчин переглянулись друг с другом, как бы спрашивая, что им следует все-таки делать.
Грозный окрик старшего поглощателя их не успел достигнуть. Ослабела я только с виду - а так бросилась вперед. Сразу на всех, но главное - на блестящую сталь на подносе.
Гыжева планета на которой даже орудия пыток имелись в свободном доступе!
Конечно, хрупкая девушка вряд ли что может сделать с пятью только на мгновение шокированными мужиками. Но вот агент Комитета со свободными руками и ногами - много чего.
Превратить скальпели в метательные ножи. Длинные и тонкие иглы - в грозное оружие.
Поднос - в щитКонечно, от плазменной пушки это меня не защитило бы но за те несколько секунд, что я весьма хаотично боролась, я хотя бы успела изучить довольно пустое помещение. В котором кроме запертой двери на противоположном конце - пытаться сбежать в ту сторону и открыть было бесполезно, потеря времени - и нескольких столов и стульев была разве что вентиляционная решетка.
Ну да, чем бы это место ни было, раз оно полностью закрыто, нужно было сделать доступ воздуха
Я швырнула стол, стул, сделала вид, что замерла под прицелом уже двух пушека потом и правда замерла, потому что почувствовала и очень ярко
Гыж!
- У него в браслете бомба! - заорала настолько искренне, что поглощатели аж поперхнулись.
Я действительно была искренна. Потому что точно поняла, что происходит А еще то, что у меня было несколько секунд, не больше - и один шанс.
Две секунды ушло на то, чтобы вскочить на стол, дотянуться до решетки и с силой, помноженной на желание жить, вырвать её. Еще две - чтобы залезть туда и начать продвигаться вперед. Так быстро, насколько это вообще было возможно
А потом меня смяло в прямом смысле, и я потеряла сознание
Вдруг почувствовала, что кто-то тронул мою руку. Кто-то очень близкий и важный.
Ирвин?
Снова попыталась открыть глаза, и на этот раз у меня получилось. Сначала была лишь пелена, но потом я разглядела мужчину, который сидел рядом со мной в полутемной комнате.
Как?
Спросить этого я не могла. Даже сфокусировать взгляд было сложно, не то что заговорить. Но он понял.
Устало улыбнулся:
- А ты думала я тебя не найду? Меньше думать надо, Джой. Я же говорил - тебе от меня больше не скрыться
Похоже, он почувствовал мое изумление и улыбнулся открыто:
- Ну хорошо. Собирался тебе сказать. И то, что я без тебя тоже не смогу. И то что ты любишь меня. И то, что я люблю тебя. И что мы вместе навечно без всяких клятв, связанные невидимой пуповинойКстати, действительно связанные. Я уверен, меня притянула искра. И я сумел тебя найти почти вовремя. И теперь ты мне должна руку, сердце, долгую жизнь вместе и минимум троих детей.
Я лишь закатила глаза.
- Не троих? Четверых?
Теперь улыбалась я. А потом выразительно осмотрела себя.
- Мы нашли тебя довольно быстро - а покорежило тебя довольно сильно Остальные? Мертвы. От взрыва черного кристалла нет спасенияХорошо что он был крошечным - иначе бы там половина леса взлетела на воздух. И я бы тебя не увидел - голос его дрогнул. - Впрочем, меня бы тоже не было и встретились бы мы где-то там - в момент взрыва я уже был рядом.
И в этих словах было столько
Мои глаза наполнились слезами.
Космический Гон... Спасибо тебе за этого мужчину.
- Кто активировал кристалл? Знаешь? - спросил коммодор мягко.
Моргнула согласно. А потом прошептала:
- Звонок.
- Но ведь это же Думаешь, тот самый? Значит он не просто икс-ориентированный, у него дар передачи импульса предметам
- Человеку тоже Поглощательвоздействие - говорить было трудно.
Но Мак и так хорошо меня понял.
Я знала, что дальше будет много вопросов, версий, анализа. Мы внесем все факты в Терминал, а яЯ обязательно воспользуюсь собственными возможностями.
Но пока что я только уплывала в море бессознательного. На восстановление организма требовалось какое-то время - и я не могла сопротивляться тому, что впрыскивали мне приборы в кровь.
Веки закрылись.
- Джой, - рука коммодора невесомом коснулась моих волос, а шепот - уха. - Как ты думаешь, почему он это сделал?
- Узналчто я там.
И я снова провалилась в темноту.
Я смотрела на планшет, на который загружались данные по нашему кукловоду, и понимала, в который раз, что именно потому нельзя сопротивляться течению жизни, а нужно лишь делать в то, что веришь. Добиваться того, что хочешь. Искать то, что требуется
Векторы сами выведут.
И, если в какой-то момент ты при этом окажешься в лапах поглощателей и выживешь, это может стать последней частичкой мозаики. Та, наконец, проявит себя полностью.
Рискованная позиция, из-за которой моя жизнь стояла на грани не раз. Но ведь и когда я не рисковала, когда жила мирной жизнью маленькой девочки, я ведь тоже почти умерла
Тогда мир перевернулся для меня. Не с ног на голову - когда очнулась, когда меня убедили очнуться, у меня было ощущение, что он просто повернулся ко мне задницей. Я много лет выкарабкивалась из этого ощущение беспомощности и ненависти к такой вот жизни. И выбраться, на самом деле, мне помогла работа в Комитете.
Здесь я была нужна. Я помогала. Я реально могла спасти.
Наверное из-за своего прошлого я была готова на многое, чтобы эта ситуация не повторилась. Ни с кем другим. Отдать свою жизнь.
Я знаю, не все меня понимали - даже в Комитете. И иногда было ощущение, что и Мак не понимал. Но я просто не могла по-другому. Я должна была знать, что делаю все, что возможно, лишь бы никто не испытал того, что испытала я.
Лишь бы никто не умер снова.
Каждую «неправильную» смерть я прятала в длинный список, который хранился в моем сердце. Эти люди заслуживали того, чтобы о них помнили.
А те, кто стал причиной их смерти, заслуживали наказания.
Вот только что будет, если этот список станет слишком большим?
Вздохнула.
У нас еще есть шанс. Потому что мы теперь знаем, кто стоял за происходящим
Да, мертвые не умели говорить Но их поведение до смерти - могло. И то, что меня приказали убить, а потом, решив не пускать дело на самотек, с помощью дара активировали кристалл, впаянный в браслет одного из поглощателей, дало больше представления о разыскиваемом нами преступнике, чем все остальное...
Не так много людей владело этим даром. И не так уж много было способно выйти на поглощателей и договориться с ними.
Этого хватило Терминалу, и без того загруженному данными, маршрутами, именами, исследованиями, чтобы выдать в итоге одно единсвенное имя.
Без всяких «с вероятностью»
Нет, с уверенностью в сто процентов.
Кронн.
Бывший сослуживец Ирвина и нынешний сотрудник Штаба Хотя теперь и это - бывший. И его не могут найти...
Но что-то мне подсказывало, что нас не просто занесло на эту планету. И Алекс, когда я с ним разговаривала по межпланетному ти-порту согласился с моими мыслями - и Комитет, совместно с Штабом, начал здесь масштабный поиск.
Да, на любую планету можно было попасть инкогнито - были пути. Но Терминал не зря считался лучшим анализатором - в том числе вероятностных линий. При правильной загрузке информации - а на это требовалась работа многих агентов - можно было сличить все прибывшие корабли, людей и маршруты, проверить камеры безопасности, а также неуместную активность в безлюдных областях Когда знаешь, где и кого искать, становилось гораздо проще.
Но все равно нам нужно было время Которого у нас не было.
Прошло трое местных суток с момента взрыва. И сколько еще мы могли себе позволить потерять? К сожалению, в данной ситуации, когда кукловод был на много шагов впереди, про время только так и можно было сказать - потерянное.
Мак тоже выглядел потерянным
Он стоял и смотрел в одну точку, куда-то за пределами здания. И я пока не понимала как к нему подступиться - пусть Ирвин уже не дружил сейчас с Кронном, но их связывало очень много.
Прошлое.
А подступиться надо было К сожалению, не только для того, чтобы поддержать любимого мужчину. Нам нужна была информация. Все, что он мог рассказать о Кронне