- Да.
- Ты уже дал задание проверить по вероятностным линиям тех, кто может знать об отсутствии записей?
- Конечно.
Я кивнула.
- Сколько у меня есть времени?
- Полчаса хватит?
- Думаю, да.
- Тогда действуй.
Глубоко вдохнула и прикоснулась к ране, стараясь ни на миллиметр не задеть и не сдвинуть убитого.
Собственно, моему дару было все равно - человек или предмет, два часа назад или две тысячи лет. Но мне все равно не было. И я с трудом могла абстрагироваться от того факта, что это тело совсем недавно было не телом, а чуть лысоватым мужчиной, который дышал, работал, мечтал о чем то
Я отогнала от себя непрошеные мысли и сосредоточилась, проваливаясь в звуки, вкусы, запахи действительности, окружавшей того на момент смерти.
Особенностью способности, подобной моей, было то, что я могла зафиксировать момент, когда исследуемое находилось на пике - эмоций, чувств, страхов; если это был кусочек здания или украшение, то в них я видела, как правило, самые яркие переживания хозяев.
Для умерших насильственной смертью не было ничего более пикового, чем момент убийства.
И потому аналитиков, видевших следы и судьбы, обязательно старались приглашать в таких случаях. Пусть мы и не могли описать лица убийц.
Я встала с колен и чуть поежилась - по ночам было уже холодно, да и мое состояние после всех переживаний оставляло желать лучшего.
- Он же не шел пешком?
- Его автолет нашли в квартале отсюда. Ты что-то увидела?
- Да. Он отдал две небольшие коробки добровольно. Так, будто просто передал его заказчику.
- А потом
- А потом очень удивился, что этот человек ударил его ножом.
Я часто задышала, борясь с подступившей тошнотой.
- Лицо
Покачала отрицательно головой.
- Есть ощущение, что в этом замешан коммодор? - настаивал мужчина.
- После всего того, что вы мне поведали? Да тут все пропитано этим ощущением! И это мне категорически не нравится.
- Поделишься? - тихо спросил Алекс. Мы отошли в сторону, пока эксперты зачищали следы нашего присутствия. Стражи - самые обычные - были почти на месте.
- Слишком много совпадений, не находишь? И этому может быть всего несколько причин. Первый вариант - пусть и правда будет совпадение. Второй - это убийство уже причина для проверки Ирвина Мака; кому то она вдруг понадобилась, и, как понимаешь, это не Комитет и не военные. А третий
- Как всегда, худшее?
- Кто его знает, что для нашего будущего хорошо, а что нет, - по ночам, особенно на пустой желудок - применение дара всегда забирало силы и вечно вызывало чувство голода - меня тянуло на философию. - Есть вариант, что нас сталкивают специально, а значит, нашелся кто-то, кто точно знает над чем я работаю, и решил подставить таким образом мой объект или меня. Или нас обоих
- Но это возможно! Только если
- Этот человек также работает в Комитете. Или Штабе. - закончила я мрачно за куратора.
12
- Древний язык На звездных амулетах изображен именно он, - я говорила, а сама старалась отодвинуться от коммодора.
Стоявшего непозволительно близко.
Пахнувшего непозволительно притягательно...
А хуже всего, что он, прознав, что мне не чужда эмпатия - хорошо хоть не то, насколько не чужда - даже не пытался теперь закрываться!
И я чувствовала его желание даже не прикасаясь к нему.
Вот на что он меня провоцирует, а?
- Проблема в том, что этот язык до сих пор не расшифрован. И я, изучив сейчас материалы, могу только предполагать - амулеты связаны со временем.
- Влияют на него? - голос Ирвина стал неожиданно серьезным. Я сделала мысленную пометку добавить в досье его интерес.
- Не обязательно. Возможно, это просто инструмент для предсказаний.
- Ты же знаешь, что в древности ничего не знали про векторы? И про икс-ориентированных? Но все больше убеждаюсь: они может и не имели доказательств, но пользовались...
- Странно было бы, если бы я этого не знала. Если что, мы сдавали по истории векторов вам сегодня контрольную, коммодор, - получилось иронично.
- Хочешь повлиять на оценку? Я поставлю хорошую, - он нагло вскинул брови и облизнулся, а я чуть не взвыла от этой шутки.
Пока я проигрывала ему по всем фронтам.
Мне удавалось избегать его общества несколько дней, и за эти дни я почти убедила себя, что все мои реакции надуманы.
Какая дрожь? Какое волнение? Вы о чем?
А теперь, стоило мне просто его увидеть, стоявшего возле стола, услышать хриплый голос, произносивший каждое слово со значением и такой убежденностью, что становилось понятно - скажет пойти за ним, значит надо идти; почувствовать даже на таком расстоянии его чуть горьковатый, мужской запах - я понимала, что не просто взволнована.
Мое самообладание разорвано на клочки.
И я как нищенка лохмотьями вынуждена сейчас прикрываться его остатками.
- Коммодор Мак
Мой голос прозвучал неожиданно мягко и соблазнительно, а мужчина вдруг шумно вздохнул и сжал кулаки.
Неужели я действую на него так же, как он на меня? Где-то в глубине души вспыхнуло чисто женское удовлетворение, и я в который раз обозвала себя дурой.
Джой, успокойся! Он - неизвестная величина, а неизвестным величинам нельзя показывать многое. Слишком уж длинная цепочка за тобой тянется И то что вы переспали - еще не повод для сближения.
В видимой реальности он коммодор, а ты его студентка. В твоей реальности ты агент, а он тот, за кем надо следить.
- Мы же договорились, говорить друг другу ты.
- Я
- У тебя как и у всех увольнительная. А я держу взаперти. Это надо исправить: поехали, поужинаем вместе.
Посмотрела на него озадаченно.
- Я не планировала отдыхать
- Да хватит мне уже отказывать! - рявкнул Мак так громко, что я подпрыгнула и уставилась на него с изумлением.
Кажется, мужчина был удивлен не меньше меня. Он шумно выдохнул, почему-то посмотрел на свою правую руку, сжал её в кулак и сглотнул. А потом поднял свои потемневшие глаза:
- Прости. Я сам не до конца понимаю, но Я хочу поговорить. Посидеть в ресторане. Это что, преступление?
- А тебе не приходило в голову, что я просто не хочу
- Не хочешь? - Ирвин шагнул вперед и навис надо мной, так, что мне пришлось поднять голову. - И что именно ты не хочешь, Джой? - вспышка желания в его эмоциях не стала для меня неожиданностью, но я постаралась отгородиться.
Вздохнула и чуть отступила:
- Проблем? Заморочек? Непонимания? Ты излишне настойчив, и эта настойчивость меня пугает. Что вдруг понадобилось известной персоне, моему коммодору и владельцу целой компании от простой студентки?
И ведь почти не соврала.
Мужчина лишь хмыкнул, а потом сделал что-то совсем странное. Протянул руку и заправил выбившуюся прядь за ухо. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не задышать шумно от такого простого, но сексуального действия. Хотя на моем лице прочитать нельзя было ничего.
- А тебе не приходило в голову, что ты мне просто понравилась? И то что произошло в клубе было лучшим в моей жизни - его голос снизился до полушепота.
- А тебе не приходило в голову, что это не обоюдно?
Но его это не остановило.
- Не приходило. - парировал он почти равнодушно. - Потому что тебя затрясло от вожделения еще в тот момент, когда я на тебя посмотрел в первый раз. И сейчас ты промокаешь каждый раз, когда я подхожу к тебе близко. Я слышу запах твоего желания...
Это прозвучало грубо. Интимно.
****
Совершенно крышесносяще.
И почти без перехода он продолжил.
- Какой ресторан предпочитаешь? Должна же ты доказать мне, что я тебе безразличен - значит поужинай со мной.
Ох. И ведь если я сейчас буду настаивать на своем, это будет подозрительно.
Или я вру самой себе? И мне хочется - очень хочется - побыть с ним? Притвориться? И не только
В любом случае, отбрыкиваться от этого приглашения дальше не стоит. Он уже завелся и может не сдержаться. Как тогда, в клубе. А если не сдержится он
- Тот, где на меня не будут смотреть, как на твою очередную домашнюю зверушку, - буркнула я.
Коммодор хмыкнул и кивнул головой. Но я остановила его:
- Сначала работа. Есть у меня мысль
Видно было, как в нем борются два желания.
И пока рациональная часть победила. Он вернулся за стол:
- Рассказывай.
Я вздохнула и постаралась сосредоточиться.
- Все-таки я сторонницы не базовой теории, что древним цивилизациям понятие векторов было близко. Пусть они называли их богами или же сверхъестественным - не важно. Важно было, что они пытались нащупать струны бытия с помощью вспомогательных предметов.
- И это иногда удавалось?
- Да. Исторические хроники и записи - малая часть, что я изучала - говорят о самых разных ритуалах и веществах, использовании собственных ресурсов организма, которые позволяли ощутить кратковременное изменение сознания. Перейти на некий уровень ощущений, понимания связей, которые пронизывают наш мир. По сути это то, что делают икс-ориентированные - только с ожидаемым и правдивым результатом.
- То есть на мир и векторы пытались воздействовать инстинктивно, с помощью интуитивных практик?
- Да. И неких древних амулетов предметов
- И у них получалось?
- Хроники утверждают, что получалось. Но они и спиралевидных ящеров драконами называли, потому судить сложно. Материальные свидетельства, вроде этих амулетов, мы конечно находим - но насколько они работали? Вот этими, - я кивнула в сторону стола, - я воспользоваться не смогла
- Может, не знаешь как?
- Может быть. И что, и для чего. Но я сейчас хочу попробовать воспользоваться собственным даром. Я умею искать следы - пусть и самые яркие, но тем не менее. А еще разбираюсь в том, что нужно искать. Так что я попытаюсь воздействовать на векторное пространство и пробраться в прошлое амулетов. И почувствовать их
Точнее, сделать вид, что почувствовала. Я уже изучила их - и увидела ночь, странные всполохи, резкий крен, будто тот, кто держал амулеты в руках вдруг упал. Это представление мне было нужно для совсем другого.
Тем более, что Ирвин сам вызвался «присматривать» за мной, пока я погружаюсь в прошлое - и все складывалось как нельзя лучше. Было немного противно - от самой себя - но имела ли я право на эти эмоции? Вряд ли. Я ведь знала, на что шла, поступая на эту работу. А то, что я вдруг начну испытывать влечение к подозреваемому
Никто и не говорил, что будет легко.
Сейчас у меня была конкретная цель. Проверка самого коммодора. Если бы я полезла в его голову просто так, он бы понял. Но пока он будет думать, что я изучаю амулеты, я смогу незаметно изучить его. От меня это требовало огромного напряжения, но вряд ли подобная возможность представится в таком идеальном варианте снова.
Поэтому я решилась.
Взяла украшения, а сама рванула по едва видимым векторам чуть дальше.
Сперва меня чуть не сшиб свежий и пахнущий морским бризом порыв интереса, восхищения, настороженного желания и удивления. Ко мне? Но надо проникнуть глубже.
Я глубоко вдохнула и...
Темный тоннель с закрытыми дверями.
Как правило, если не было реального физического отображения произошедшему в прошлом, мозг мне подсовывал наиболее понятные для меня картины, которые выуживал из воспоминаний и ощущений проверяемого. Это не было настроением или сознательно выстроенным Ирвином образом, это было именно мое видение его сущности и тех событий, что могли привести к нему такому, какой он есть.
Я осторожно толкнула первую дверь, но та не поддалась. Еще одну - все то же самое. Что ж, вытаскивать грязное белье в мою задачу не входило. Мне нужна была суть. Грубо говоря, понять, на чьей стороне он находится. Нет, это понимание не было бы гарантией, что все действительно в порядке, и на коммодора можно было рассчитывать, но для дальнейшего полного анализа это было необходимо.
Я быстро пошла по коридору туда, где чуть брезжил свет.
Зашла и улыбнулась.
В таких комнатах студенты академии занимались искусством. Столы, картины, краски, какие-то поделки. С любопытством глянула и застыла, привлеченная необычной сценой на большой площадке.
Крохотные фигурки из пластика были расставлены в определенном порядке, который показалась мне достаточно необычным. Посередине костер, в котором сгорали в пламени несколько фигур. А вокруг них куклы без лиц в облегающих комбинезонах, с растопыренными угрожающе руками.
Гыж.
Я сглотнула.
Сцена массового убийства? Что за реальность скрывается за этим образом?
Рядом с площадкой был лабиринт; огромный, очень запутанный и с достаточно высокими стенами, чтобы случайные путники, забредшие туда, не могли выбраться.
Они и не могли.
Я присмотрелась.
Несколько человек "бродило" без права на выход. Некоторые лежали, и вокруг них расплылись красные пятна. Даже в таком статичном, игрушечном состоянии зрелище было неприятным. И среди всей этой безысходности выделялась одна фигурка. Высокий по сравнению с остальными мужчина с темными волосами и ножом в руках, замерший в напряженной позе. Уже понимая, кого я увижу, осторожно протянула руку и взяла куколку в руки.
И тут же меня накрыло волной почти физической боли, отчего я вылетела в реальность и чуть не упала со стула, теряя сознание.
- Джой! - громкий крик привел меня в чувство.
Я шарахнулась от Ирвина, но потом пришла в себя и посмотрела на свои руки.
Нет, в них ничего не было, даже амулет выпал.
Перевела взгляд на часы - я всегда засекала время в таких случаях. Четыре минуты. Практически, мой предел. Если бы меня не выкинуло, могла бы и пострадать. А может, это мой организм так и поступил?
- Джой, - мягче сказал коммодор и заглянул мне в лицо. - Ты в порядке? У тебя кровь из носа.
Я провела чуть дрожащими пальцами по лицу и отвернулась, пытаясь взять себя в руки. Потом неопределенно кивнула, жадно попила предложенной воды и приняла платок.
- Да, все нормально, - хриплый голос, казалось, принадлежал не мне. - Просто с непривычки
- Больше не будешь заниматься этим, - сердито произнес мужчина, и я с удивлением посмотрела на него. Злится? Почему? - Ни одно исследование не стоитвот этого.
- Да все нормально, - я осторожно улыбнулась - Зато я поняла, с чем мы будем работать
- Да плевать на
Я накрыла, неожиданно для самой себя, рукой его руку, будто успокаивая:
- Все действительно хорошо. Готов послушать итог моих размышлений и исследования?
Он шумно вздохнул, посмотрел на наши руки, поднял голову, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь в лабораторию открылась, и зашел Ахель.
Зашел и замер, будто врезался в стеклянную стену.
- Привет..- я растерялась - Мы заняты
- Я вижу, - это прозвучало почти издевательски.
Пальца Мака дернулись под моими, будто в желании наказать.
Я сделала вид, что не заметила напряжения, повисшего в комнате.
- Ахель, выйди, - спокойно сказал Ирвин, но тот лишь насупился.
- Ты с ним? И почему? Он коммодор? Или потому что икс-ориентированный? У него всегда больше возможностей, все получается, все достается - даже ты! - последнее было сказано с таким отвращением, что не смотря на то, что я полностью закрылась, меня окатило волной горечи.
Младший Мак выскочил за дверь, и только тогда я отмерла и беспомощно обернулась к Ирвину.
Тот стоял, невидяще глядя на дверь.
- Не думала что все настолькосложно.
- Сложно. А тут еще ты И, пожалуй впервые за долгое время, его понимаю.
- Послушай
- Тшш - он прижал свой палец к моим губам, - Все скажешь потом. Про амулеты, про Ахеля, про то, что ты не можешь забыть о нашей разнице в возрасте и положении. Я все равно вижу, что мои слова и действия находят в тебе отклик. Поэтому рано или поздно, но ты ответишь на мои ухаживания.
- А ты ухаживаешь за мной? - намеренно или нет, но в моих словах появилась насмешка.
- А ты позволяешь мне это?
И, несмотря на всю странность ситуации, я хихикнула.
- Хорошо, я подумаю о твоих ухаживаниях.
- Подумай. И чтобы тебе легче было думать
Он крепко взял меня за подбородок, поднял лицо и властно, плотно прижался к моему рту. Я непроизвольно охнула и приоткрыла губы, чем мужчина тут же воспользовался, скользнув языком внутрь.
Это было похоже на удар током.
Меня реально тряхнуло, и я чуть не упала, но Ирвин придержал меня за плечи и оторвался сам, сделав для надежности шаг назад.
- Пошли. Хочу тебя покормить.
Мы подошли к его автолету - обтекаемому и хищному, как он сам. Я было нажала неприметную кнопку и собралась сесть, но меня опередили - Мак открыл дверь и осторожно усадил, будто я была драгоценностью.
Он и дальше так себя вел.