Срань! Выругался Артём.
Артём, лучше поищите пока артефакт тишины, а я осмотрю тела и поставлю на место забор. Скажете утром, что случайно врезались на своём внедорожнике.
Хорошо. Артём ушёл в темноту на поиски артефакта.
Я оставил изменившуюся в лице после моей речи Наталью с Катей. Девочка была в порядке, просто истощена. Я не стал делать поспешных решений и накачивать её своей силой. Она явно не имеет отношения к симбиоту, другой род способностей, но вот какой и почему она так нужна жнецам.
Фигуры Суори под допингом лежали вповалку в радиусе нескольких десятков метров. Я снял порванный пиджак и кинул на землю, начиная работу.
Забор состоял из кровельного металла, листовой с небольшими рёбрами.
Расправить и вставить всё на место не составило труда. После того, как я оказался прикрыт от улицы, стал стаскивать тела в центр.
Руррр! Наблюдающий за моими манипуляциями зверь внёс своё видение ситуации.
Головы в одну кучу, а тела в другую? Сказать, что так и было? Да ты маньяк, приятель
Рррр Али облизнулся.
Тела оказались не такими лёгкими, каждое вытягивало не больше чем два центнера.
Под капюшонами оказалось то, что не удивило меня, но шокировало бы любого рядового человека. Артём, который так не вовремя вернулся, тут же распрощался с поздним ужином.
Кто это вообще? Это что, новые твари?
Что-то среднее, кто-то собрал химеру. Себе под нос пояснял я. Наталья забрала всё ещё спящую девочку в дом, увидев, чем я занимаюсь. А мы с Артёмом, стали изучать ночных визитёров. Кожа явно принадлежит рядовой твари, но вот только в местах которые не гнуться и не требуют пластичности, она другая.
Дети? Заметил очевидное Артём.
Угу. Полноценная химера. Но основой послужил явно Суори, судя по комплекции. Вспарываю балахон, под ним кожаные штаны, торс голый, как и ноги. Интересно, шрамы от операций. Если я не ошибаюсь, они ещё что-то засунули от тварей.
В этих местах находятся сухожилия. Или это могли быть шрамы от кожи, ведь они её практически надели, не могло быть без стыков. А вот тут желудок, не знаю, что они могли туда засунуть.
Сейчас узнаем. Ухмыляюсь, а Артём со вздохом идёт за ножом.
Когда хирургческое орудие с кухни Натальи было у меня, я приступил к первой в жизни операции. Если быть точнее, просто распотрошил труп твари и насвистывая что-то незатейливое, стал копаться в кишках.
Артёма снова вырвало. А я даже не повёл ухом, продолжая искать нужное и таки быстро нашёл.
Ну, конечно, сфера, кто бы мог поставить на что-то другое.
Магию они не применяли. Прошептал я. Но были сильны и быстры, что же тут происходит.
Создатель всемилостивый. Запричитал Артём. Куда мне девать трупы, не говоря о испорченном газоне.
Трупами займусь я. Успокаиваю учителя. А трава Ну, вы же в военном городке, а значит почти армия, никогда не красили траву?
Н-не-нет Запинаясь ответил мужчина. Вы шутите?
Какие шутки, видит создатель, кто в армии служил в цирке не смётся.
Выдав это с серьёзной миной, просто растворил тела с помощью хаоса. Осталась небольшая горка праха, которую я посоветовал так и не пришедшему в себя Артёму использовать как удобрение.
Когда всё закончилось, наступило утро.
Посланники прибыли в волчий час, когда все гарантированно спали, но вот наш будильник версии Катя в которую вселился дьявол, не дала проспать гостей.
Сама девочка сейчас мирно спала в своей постели. Я заглянул к ней по пути в душ, чтобы убедится, что такие магические затраты не обернулись для неё чем-то плохим.
Снятая одежда полетела прямиком в мусорку, а я отправился под упругие струи воды.
Вода стекала в решётку на кафельном полу. Она имела красный цвет, мои руки были в крови по локоть, приятное зрелище, когда это кровь не людей которых ты теряешь, а кровь врагов.
Сегодня всё закончилось удачно, мы выжили. Но за окном поднимается солнце, а это значит, что наступил новый день и я не знаю, что он сулит мне.
Переодеваюсь в походную одежду с грустью вспоминая деньки в костюме.
Джинсы, кожанные ботинки, куртка, бейсболка. Осталось только добраться до автомобиля.
В коридоре встретил Артёма. Он протянул мне висящий на шнурке амулет каплевидной формы. Перламутровый цвет, гладкая, но явно ручная шлифовка.
Он работает, когда вкладываешь туда силу. Насколько я знаю.
Я вышел на улицу, наблюдая всё ту же плёнку.
Погрузившись в источник, стал опустошать сферу, выпивая энергию. Когда вся сила закончилась, плёнка пропала сама собой. А амулет отправился ко мне на шею.
Завтракали в тишине, каждый думал о своём. Разрядила обстановку Катя, которая зашла на кухню потирая заспанные глаза.
Кто-то собирается кормить спасительницу? Надула губки девочка.
Да, а она интересная для своих лет.
Что ты помнишь? Тут же начала спрашивать Наталья с обеспокоенным видом.
Очевидно, женщина как учитель обладала некоторыми психологическими задатками и решила проработать психологическую травму по горячим следам.
Это ведь не в первый раз, да? Спросил я, прерывая женщину, которая включила режим наседки.
Так много впервые. Девочка смотрела мне прямо в глаза.
Под количеством она подразумевала число копий. Я сразу догадался, когда понял, что они не причинили мне вреда. Это сила контроля, не иначе.
О чём вы? Непонимающе переводила взгляд Наталья.
Ваша дочь контролирует то, что произошло ночью. Она не первый раз делает подобное.
Так ребята были правы, ты их напугала? Что-то вспомнила Наталья, ахнув при этом. Екатерина Артёмовна! Быстро выкладывайте всё
Они дразнились, да и вообще, они глупые! Скрестила ручки Катя. Говорили гадости про Софу!
Софа? Спросил я.
Наша старшая дочь, ей только исполнилось восемнадцать. Она беременна Наталья осеклась. Была Пропала несколько месяцев назад.
Она тоже кошмарами страдала?
Нет, что вы. Она была абсолютно нормальной. Наталья снова осеклась, бросая взгляд на Катю.
Вы правы, она была нормальной, а Катя особенная. Я не встречал подобного дара, никогда в жизни.
За столом повисла тишина.
Они не оставят нас? Наталья решилась и подняла эту тему. Вы сказали Артёму, что они могут снова прийти.
Да, могут. Я подумал и тоже решился, мысль крутилась очень долго, но я наконец поймал её за хвост. Катя может пойти со мной, это опасно, но в её случае не больше чем просто бездействовать. Я смогу её защитить.
За столом снова наступила тишина.
У меня было несколько мотивов забрать девочку в самое опасное место на этой планете. Она может за себя постоять, я видел её дар, она даже не будет обузой. Плюс, очевидно родители слишком опекают ребёнка, совершенно не замечая, что она изменилась, этот дар, потеря сестры, кошмары, она выросла, рано выросла.
Нам надо подумать. Ответила Наталья. Артём посмотрел на неё удивлённо, но потом нахмурился и задумался.
Встречаю понимающий взгляд девочки. Ей так мало лет, но она уже достаточно взрослая, чтобы всё понять. Да малышка, киваю ей, они боятся и не понимают тебя, что проделать.
Глава 10. Неожиданная встреча
Утро прошло в прощаниях. Родители прекрасно понимали, что я говорю правду и иного решения не будет. Посланники продолжат являться, пока не заберут ребёнка.
Буду кривить, если скажу, что не могу решить проблему иначе. Могу. Но специально убеждаю всех вокруг в правильности решения.
Катя нужна мне по ряду причин.
Первая и самая очевидная причина Нет, не угадали. Это не странный и пугающий дар маленького дьявола, а её популярность среди посланников. Не даром фанклуб нелюдей в чешуйчатых пижамах стоит под окнами.
Второе, конечно же дар девчонки. Что это вообще вашу Машу такое?
Катя воздействовала на посланников с помощью призрачных копий, надо выяснить, как это работает.
В третьих, если я наткнусь на подобных ребят, помощь дьяволёнка не будет лишней.
Она может пострадать?
Бесспорно!
Её могут убить?
Конечно, ваша ж честь и доблесть, мы идём в грёбанное путешествие по пасти крокодила, когда он решит сомкнуть зубы, неизвестно.
Пропащим человеком я не являлся, но чуял всеми фибрами души, теми на которых сижу, что Катя должна находится рядом. Если посланники культистов такие неубиваемые, что же ждёт дальше?
Подобные мысли посещали меня за утренним чаем. До выхода оставалось не много времени, не хочу отнимать его у родителей Кати.
Семья в соседней комнате, слышу их всхлипы и увещевания.
Больше пить воды? Когда убьют скорее всего намочишь штаны. Водно солевой баланс в условиях выживания на вражеской пересечённой местности, не подразумевают такого комфорта, который ждут родители этого чада.
Обманывать людей не хорошо. Но я не обманывал, просто не договорил часть деталей. Это так важно?
Что?! Не разговаривать с незнакомцами? Артём, чему-ты учишь своего ребёнка. Я конечно не буду вмешиваться, но это как-то нелогично. С встречными надо разговаривать, особенно на континенте, желательно один на один над костром, пропекая пойманного до корочки и раз в две минуты давая ему отвечать на вопросы.
Когда краткий инструктаж был закончен, я вздохнул с облегчением. До самого конца не верил, что они согласятся отпустить девочку. Но страх оказался сильнее. Да, тот самый страх, который давно стал пропастью в этой семье. Я сразу заметил переглядывания парочки, а точнее, тщательно скрываемый ужас при взгляде на дочь.
Когда случился ночной бой, эмоции усилились.
Артём и Наталья тоже приготовили вещи, они собирались переехать в крупный город, вероятнее всего в Санкт-Петербург, но может быть это будет ещё какой-то из пяти подвластных кластеру крупных городов.
Сейчас нас с Катей вывезут за пределы города и повезут через не самую популярную дорожку пересекающую горный хребет. В конце, ближе к другой стороне, начнётся лес, где уже ждут припасы и машина.
Али под покровом ночи отправился к месту стоянки. Я показал ему направление и попросил найти машину.
Днём перемещение зверя было похоже на комариную свадьбу, когда в воздух вальсирует тонна этой гнуси, пролетая небольшим облачком. Очень надо сказать заметно.
Катя и я заняли места в кузове. Выехать из города намного легче, досмотры редкость, тем более, что вокруг на более чем пять сотен километров нет больших населённых пунктов.
По приезду снова начались прощания, небольшое количество слёз, мне до последнего казалось, что родители одумаются придётся договариваться, но этого не случилось.
Часом позже мы спускались по извилистой обочине в сторону виднеющихся на фоне степи и далёких гор деревьев.
Катя пинала камешки и была необычайно молчалива. Я посматривал на ребёнка, но не представлял, как вести себя в такой ситуации.
Палящее солнце начало прижигать, но идти недалеко, поэтому торопится не стали.
Надолго меня не хватило, требовалось поговорить, ведь дальше нам предстоит совместное путешествие.
Постой! Что ты делаешь? Спросил я, наблюдая, как очередной камешек полетел дальше обычного, а девочка со злостью выдохнула.
Она изменилась, на прощании с родителями была абсолютно другой.
Вспышка понимания озарила мозг, она играла, просто натянула маску, как клоун, как актёры. Вот же хитрюга. Молчит и смотрит на меня.
Катя не выглядит на свой возраст, я дал бы ей лет тринадцать-четырнадцать, а не десять. Волосы тёмные, глаза большие и карие, издалека кажутся темнее чем на самом деле.
Нос с небольшой горбинкой, острый подбородок, гибкая, как и любой ребёнок. Сейчас одета в джинсы и ветровку, на ногах пара кроссовок. Смотрит на меня из под ладони сложенной козырьком, солнце действительно знатно палит.
Зачем они отпустили меня? Спрашивает она.
Я не знаю, что ответить, не думаю, что правда ей поможет. Но Катя всё понимает, просто на стадии отрицания, тут понятен её гнев, скоро пройдёт. Отворачиваюсь и иду дальше, надутая девочка топает следом.
А у нас будут позывные? Вдруг спрашивает она, когда мы уже подходим к перелеску.
Надо? Иронично выгибаю бровь, стараюсь язвить не сильно, чтобы не спугнуть пошедшую на контакт юную магичку.
Конечно! Уверенно кивает она. Слава создателю, теперь её маленькая голова набита другими переживаниями, в каких-то моментах она ребёнок. Я буду Багирой, а ты Балу, идёт?
Мне не нравится.
Тебе не должно.
Смотрим друг на друга.
Начнём сначала? Выдавливает улыбку она и протягивает руку. Я Багира, а ты? Что тебе нравится? Может быть мультфильмы или фильмы.
Не знаю. Пожимаю плечами. Боюсь то что смотрел я, ты не оценишь, даже не смотрела.
Я знаю, что такое взрослые фильмы. Хмыкает она.
Меня распирает негодование, когда поворачиваюсь к девочке, вижу её улыбку во все зубы.
Чеширка, будешь Чеширкой А я буду Фелексом. Пришло на ум сокращение, называть себя на континенте Фёдором было бы неосмотрительно.
Мне не нравится, слишком обычно. Заявила малявка.
Ах вот оно что, а Багира, это так оригинально? Тогда будешь Котёнка
Котёнка? Произнесла девочка, будто перекатывая на языке слово. Ко-тё-н-ка
Мы подошли к машине, которая стояла на небольшой полянке окруженной деревьями, лишь небольшой выезд, еле заметный снаружи говорил о существовании тайника.
На автомобиле куча травы и веток, некоторые уже завяли. Маскировка божественного уровня, закрыта в основном крыша, чтобы не заметили с воздуха, остальное прикрывает удачно выбранное место. Судя по тому, как вовремя нашлась такая полянка, стоит предположить, что она тут не просто так.
Вырубили специально и прячутся во время перевозки контрабанды, вариант достойный.
Пролетела тройка каких-то птиц, отчаянно что-то крича на своём. Затем со стороны деревьев послышались тяжелые шаги, человек шёл срываясь на бег, затем снова шёл.
Котёнка посмотрела на меня испуганными глазами.
Шаги ускорились сильнее прежнего.
Кусты расступились к нам вылетело какое-то зелёное чудище, но сразу же получило по полной программе.
Котёнка закатила глаза и выдохнула, так что поднялся ветер и вызвал лиственный шум. Но это не всё. Из тела девочки вышла прозрачная копия, буквально выстрелила, проносясь сквозь выбежавшее существо, а затем растворилась, только еле заметный шлейф напоминал о произошедшем.
Существо вскрикнуло вполне человеческим голосом и упало на землю.
Через несколько секунд, когда мы поняли, что странный прохожий не собирается приходить в себя, мы приблизились.
Что ты сделала с ним? Спросил я мелкую.
Я не знаю, я не специально, само вышло. Протараторила она. Он мёртвый, да?
Мне показалось или в голосе малышки нет раскаяния, скорее азарт.
Нет, ты не убила его, скорее он потерял сознание.
При ближайшем рассмотрении, зелёное чудовище оказалось просто покрытым травяным соком, тиной, листьями и грязью человеком. Он еле дышал и явно был жив, только без сознания.
Чтобы привести подопечного в чувства, мне потребовалось вылить на него немного воды и похлопать по щекам.
Котёнка не выдержала таких долгих расшаркиваний и попросту зарядила ногой в ребро.
Зачем? Спросил я, даже не пытаясь анализировать поведение малявки.
За то что напугал. Подняла бровь та.
Подопечный что-то простонал и стал открывать глаза.
Я поднял его за шкирку и заставил принять сидячее положение. По тому, как лесной бегун облизывал губы, понял, что ему надо попить.
Кто таков, куда и откуда? Спросил я.
Вася, Василий зовут. Люди! Он вдруг кинулся ко мне, попытавшись обнять, но рефлекторно получил удар в голову, снова отключаясь.
Зачем? Пародируя меня спросила Котёнка.
Чтобы ты спросила. И вообще, я взрослый, мне можно.
Нечестно, пресвятой создатель, где справедливость? Вздохнула Катя.
Второй раз приведённый в чувства бегун по пересечённой местности при виде меня шарахнулся в сторону и чуть не убежал. Я снова усадил его и тряхнув задал старые вопросы.
Из плена, как само собой разумеющееся сказал мужик. Бежал, к нашим шёл, днями и ночами. Сколько я без сознания?
Последний вопрос явно нервировал бегуна. Когда я ответил, что не больше часа, тот только больше напугался.
Они идут следом, гончие, синекожие, скоро тут будут, бежать надо, срочно! Только сейчас он заметил машину. Я вижу машина есть! Так мы спасены, сейчас сядем и до военного городка доедем, тут недалеко.