Да.
Скажи, продолжал улыбаться он, я тебя когда-нибудь обманывал?
Нет, она тоже улыбнулась.
Сергей поцеловал и крепко обнял жену. А уже за частоколом крикнул:
Я ненадолго, сегодня вернусь!
Она смотрела ему вслед, словно в последний раз
Сергей выбирался из дома не на охоту, как обычно говорил жене, а обходил территорию в поисках следов «гостей». Иногда ему удавалось найти искомое, и тогда ни один чужак не уходил от волка.
Преодолев бурелом и несколько сопок, он вышел к совершенно другому лесу. Деревья остроконечными верхушками прямых высоких стволов упирались в небо. Здесь было красиво. Весна уже давно всё прогрела и озеленила. Лето стояло на пороге.
В чаще обитала разная живность: одну можно было употреблять в пищу, другую нет, как рассказывала старуха. Большой опасности здесь не было, главное, не пропускать быстро передвигающегося травяного ползуна. Зелёная шкура этого травяного червя очень скользкая, челюсти достаточно сильные, а длина тела под два метра.
Слух волка уловил позади себя шорох. Меч мгновенно оказался в руках. Свист чёрной сталии в траве начало дико извиваться обезглавленное, скользкое, зелёное тело.
Сергей плюнул на него:
Гадина! и, обтерев клинок, пошёл дальше.
Уже пару часов он бродил, но ни одной живой души не встретил.
«Странно. Куда зверьё подевалось?» Прислушался. Тишина.
Скоро заросли выведут к обрыву. В этой части лес выходил к реке, только спуска к ней здесь не было. В этот момент Сергей услышал быстро приближающийся шум. В руке вновь очутился меч, но, когда человек увидел, что на него надвигается, сразу передумал встречать «гостя».
К нему быстро приближалось огромное извивающееся тело, оставляя на траве и стволах деревьев обильную, густую слизь. Высота твари достигала четырёх метров, а ширина в метр. Она быстро сокращала расстояние, виляя, как змея, между деревьев, поблескивая слизью на чешуйчатой коже.
Сергей ускорил бег, насколько это возможно, стараясь продираться между близко растущими стволами. Гигантский слизняк, если не успевал уйти от столкновения с деревом, ломал его своим телом. Сергей обернулся и понялего настигают. Нос уловил свежесть реки, а слухеё шум.
На бегу отстегнул от ранца трезубую «кошку» и начал разматывать привязанную к ней верёвку, и чуть не уронив её.
Спустя пару минут бешеной гонки заметил подходящее дерево. Зацепил тройной крюк за выступающий толстый сук, верёвка натянулась, и Сергей оторвался от земли. Слизняк прополз с одной стороны толстого ствола дерева, а беглец по воздуху облетел с другой и со всего маха ткнул мечом в грязно-зелёное тело чудовища. Но ничего не произошло. Идеально отточенное остриё не сделало даже накола.
Слизняк по инерции пролетел вперёд и резко развернулся. Отцеплять «кошку» времени не было, Сергей бросил верёвку и увидел пасть твариона раскрылась на всю высоту этого существа.
Поняв, что в лесу от него не убежать, он рванул к обрыву, сбрасывая ранец.
«Так, размышлял он на бегу, до воды метров двадцать, я прыгал с десятиметровой вышки Ничего, всего-то в два раза выше», нервно улыбнулся он и оттолкнулся от каменистого края.
Не долетев нескольких метров до поверхности быстрой реки, заметил, как его накрывает огромная тень, но взглянуть вверх не успел: пасть его поглотила.
Слизняк поднял фонтан брызг и скрылся под водой.
***
Дверь открылась, и в тёмную комнату из коридора проник тусклый свет. В проёме стояла девушка.
Фииа, послышался нежный шёпот из темноты, я тебя уже так долго жду
Прости, Нéра, я никак не могла настроиться.
Моя маленькая девочка, мы все через это проходим. Тебе ведь известно, в чём заключается Сила Саáр-тры?
О да, Нéра. Прости я, наверное, не такая Что-то со мной не так. Моё тело просит мужчину.
Ничего страшного, у нас было и такое, но это пройдёт Иди же ко мне на ложе
Под этот очаровывающий шёпот Фииа как во сне подошла к огромной кровати, стоявшей посредине комнаты. В изголовье появилось мерцание, дверь сама собой закрылась. Мерцание увеличилось до размера небольшого шара. От него исходил мягкий, слегка приглушённый, зеленоватый свет.
Стоя перед огромным ложем, Фииа как завороженная смотрела на молодую обнажённую женщину, которая лежала на атласных простынях. Её прямые каштановые волосы словно стекали с подушки. Правая рука Нéры нежно гладила своё бедро, по которому вились причудливые узоры. Большие, округлые груди не имели цвета сосков, даже ореола торчащей вершинки, как у обычных людей. От вершинки расходились узоры другого рисунка, охватывая весь объем груди, которая вздымалась в предвкушении этой ночи
Иди жевновь сорвался шёпот с пухлых губ.
И молодое тело Фии уже лежало рядом с той, что звала. Длинные пальцы Нéры, едва касаясь, прошлись по бедру юной девушки и, не дотрагиваясь до живота, легли ей под грудь. Женщина наклонилась и, почти дотронувшись до губ Фии произнесла:
Не бойся, тебе понравится
Всё с той же нежностью Нéра слегка сжала грудь новой ведьмы Саáр-тры. Послышался слабый стон, и в этот момент их губы соединились
***
Когда пасть слизняка захлопнулась, у Сергея перехватило дыхание, от внутриутробной вони, и он тут же почувствовал удар о воду. Сергей со всего маху влетел в слизистую оболочку, а его меч, благо, что он не убрал его в ножны, легко погрузился по самую гарду в тело чудовища. В одно мгновение слизняк издал внутреннее сипение и раздулся, как труба. Сразу стало просторно. Сергей выдернул меч, и в отверстие тут же хлынула ледяная струя. Недолго думая, рубанул вдоль боковой внутренней стенки, и ледяной поток сбил его с ног. Волчьи когти левой руки впились в мягкую плоть. Убрав меч в ножны, он начал карабкаться к прорубленной дыре, борясь с наполняющим умирающую тварь потоком воды.
В момент, когда вода почти вытеснила весь воздух, Сергей ещё раз вдохнул и выбрался наружу.
Река была быстрой и глубокой, тот, кто с силой грёб из глубины, чувствовал, что не успевает. Судорожное желание сделать вдох почти победило сознание. И вот она, поверхность! Едва его голова показалась из воды, как воздух с хрипом ворвался в лёгкие. Волна ударила в лицо, Сергей глотнул от неожиданности и тут же закашлялся, переворачиваясь на спину, чтобы не нахлебаться ещё больше. Когда приступ кашля прошёл, он поплыл к берегу.
До уреза воды оставалось метров двадцать, когда что-то заставило Сергея обернуться.
Небольшие волны разрезали два длинных, близкорасположенных, узких плавника. И они быстро приближались.
Вода была прозрачной. Сергей нырнул и увидел очередную тварь, которая решила сегодня на него поохотиться. Два длинных плавника торчали из спины подводного охотника. Тонкое подобие руки заканчивалось тремя гибкими, острыми пальцами. Вместо ног вилял плоский хвост. Треугольная голова с костяными наростами разинула клювоподобный рот. Глаз на морде «рыбы» не различалось.
Мерзкая тварь настигала, вытянув вперёд короткие руки. Сергей выдернул нож и сразу перехватил одну из рук, но другая впилась ему в плечо. Боль пронзила мозг.
Лезвие ножа резануло по запястью напавшей твари, и вода окрасилась зеленовато-красной кровью. Рыба, скрипнув, разинула зубастый рот, но тут же остриё металла пробило обе челюсти снизу. Очередной удар Сергей нанёс глубже под челюсть, чтобы достать мозг твари. Та дёрнулась и перестала сопротивляться.
Когда Сергей выбрался на берег, его колотил озноб. Рана в плече горела жгучей болью. Промыв рану, залепил её лечебным травяным комочком. Нужную траву он всегда носил в кармашках на поясе.
Сняв всю одежду, Сергей выжал и разложил её на камнях. По обеим сторонам реки тянулся каменистый берег. Заросли начинались метрах в ста от воды. Обернувшись белым волком, он побежал в лес.
Спустя пару часов Сергей уже сидел возле костра и ел мясо, так как вся приготовленная с собой еда осталась в ранце, гдето далеко у обрыва.
Вещи просохли к вечеру. Он облачился в свою одежду и посмотрел вдаль.
Прости, любимая, я не сдержал слово. Сегодня точно не попаду домой.
Река оказалась действительно очень быстрой. Его занесло так далеко, что он даже не узнавал эти места.
«Ладно, пойду вверх по реке», решил Сергей.
Время подходило к обеду, когда он выбрался на открытое пространство, сплошь покрытое скальными обломками, вдалеке виднелись деревья.
«Открытое место Это нехорошо», Сергей вспомнил рассказ Серáшь о вéльтах, обитавших где-то в этих местах, и обнажив клинок, двинулся в сторону леса. Не прошло и пяти минут, как он наткнулся на лежавшее тело с большими крыльями, по описаниям похожее на тех самых вéльтов. Сергей осторожно приблизилсятварь была мертва. Из её распоротого живота вывалились внутренности.
Слух Сергея уловил еле слышный стон или вздох. Он направился к источнику звука, перешагнув через мёртвую, когда-то летавшую тварь.
Из-за валуна показалось крыло. Сергей обошёл большой камень с другой стороны.
Питьеле слышный шёпот раздался из пересохших губ молодой русоволосой девушки. Она лежала, почти обнажённая, рядом с телом ещё одного вéльта, у которого было перерезано горло. На левом бедре девушки кровоточили раны от когтей «птицы».
Сергей снял с пояса фляжку со специально приготовленным для таких случаев настоем и дал попить раненой. Потом достал из кармашка на поясе небольшой пузырёк, сделанный из каменного дерева, в котором находилась мазь, приготовленная Сéрышихой, а из другогозамотанную в ткань траву, что собирала она же. Быстро обработав раны, Сергей перевязал девушке бедро. Когда заметил, что на камне под раненой видны запёкшиеся дорожки крови, он аккуратно перевернул её. По спине от плеча и почти до поясницы тянулись три рваных уродливых следа. Сергей обработал и эти раны.
Хорошо, что Сéрышиха приучила его таскать с собой так нужные в этом мире заживляющие травы и ткань для бинтования.
Тамдевушка показала рукой в сторону, и Сергей вспомнил, что заметил валявшуюся разорванную одежду.
Когда парень принёс остатки девичьего одеяния, та уже пыталась сесть, но сил ей не хватало.
«Не быстро ли она восстанавливается при её-то ранах?..» подумал он, но вспомнил, как и его звериная сущность способствует быстрой регенерации. К тому же Сергей дал ей восстанавливающий настой, который как по волшебству добавлял сил и «возрождал» покалеченный организм.
От этих лохмотьев толку уже нетСергей показал, что осталось от одежды. Сняв с себя рубаху, натянул её на раненую девушку.
Рилла.
Что? не понял спаситель.
Зовут меня Рилла. Спасибо за помощь.
Не стоит благодарности. Сергно тут же решил, что здесь его настоящее имя не стоит называть, и вспомнил древние мифы Земли. Я Сэт, и я иду к себе домой, могу взять тебя с собой.
Она кивнула.
Там жена и бабка тебя подлатают, добавил он.
Она снова кивнула, глядя на бритоголового парня, спасшего ей жизнь, правую сторону лица которого перечёркивал, слегка изгибаясь, уродливый шрам.
СэтСергей положил девушку на плечо и обхватил ноги, чтобы та не сползла.
Там арбалет, указала она рукой, и Сергей пошёл по следам борьбы. Найдя оружие, пристегнул его себе на пояс и, повернув направо, двинулся в сторону своего жилища.
К вечеру Сергей вошёл в «свой лес» так они с Женей его прозвали. Сердце часто забилось: что-то было не так
«Чужой запах» эта мысль заставила его остановиться. Он опустил Риллу на землю, прислонив её к дереву, и шепнул:
Сиди тихо.
Вложив Рилле в руку свой нож, обнажил меч и быстро, но осторожно стал пробираться к дому.
Даже издалека он почуял, что в убежище никого не было. НИКОГО! Сергей рванул через бурелом, перескакивая через валежины, а когда выбежал на расчищенную поляну, встал как вкопанный.
Половина частокола была повалена, постройки возле дома разрушены, но дом устоял, хотя ему тоже досталось. Крыша почти отсутствовала, дверь вырвана.
Сергей вошёл внутрь. Здесь словно ураган прошёл. Всё поломано и побито. Повсюду следы крови. Он переходил из комнаты в комнату и как будто представлял, что тут происходило.
Вот крик сына: «Мама, звери!!!»
Женя снимает со стены арбалет, сын запирает дверь, Серáшь даёт ему лук со стрелами, а сама берёт арбалет и бежит к окну, но выстрелить не успевает. Короткий арбалетный болт пробивает ей плечо и втыкается в стену, оставив следы крови на полу. Сергей посмотрел на капли крови у окна и на болт, торчащий из стены.
Сын стреляет и попадает, но нападавших невидно, они словно размазанные силуэты. Женя тоже в кого-то попала, и в этот момент от очередного удара выламывается дверь. Сергей глянул на неё.
Размазанные силуэты врываются внутрь дома. Небольшой клинок Жени рассекает один силуэт, второй уклоняется, и смертельное лезвие врубается в косяк двери. Сергей посмотрел на капли чужой крови и торчащий из косяка клинок.
Сразу несколько силуэтов навалились, подминая под себя девушку. Один из нападавших получает в спину нож. Удар наотмашь и сын отлетает в сторону, но не успевает упасть, как его подхватывают и уносят из дома
«Он жив!» уверенно решил Сергей и посмотрел на место борьбы Жени с захватчиками. На полу было очень много крови Её крови! Сергей в ярости заорал.
В лесу Рилла вздрогнула от неожиданного крика ярости и гнева. Человекволк выбежал по следам из дома, но у деревьев остановился. Следы исчезли. В этот момент он словно услышал чьи-то слова: «Теперь ты один, Чужак!»
«Как? Как это возможно?!» он не чувствовал ни единого запаха. Зверь внутри рвался наружу с рёвом. Прооравшись, пробегав по округе и не найдя никаких следов, Сергей опустился на траву без сил, но тут же вспомнил про Риллу. Взяв себя в руки, успокоился: «Они живы! Я уверен! Надо собираться в путь!»
Принеся девушку в дом, уложил её на единственную уцелевшую кроватькровать сына, и пошёл искать одежду, которая должна была подойти по размеру Рилле, ну, может будет чуть великовата. Хорошо, что девушка не задавала никаких вопросов, понимая, что сейчас ему не до них.
Стараясь не обращать внимания на следы борьбы и крови, он собрал вещи и зашёл в спальню. Рилла сидела на кровати, но почему-то раздетая.
Ты чего? опешил хозяин дома.
У тебя есть чем починить одежду? она показала лохмотья, которые не стала выбрасывать.
Не нужно, примерь вот это, вздохнул Сергей и, положив одежду на кровать, вышел. Его смутила простота девчонки. В том мире, откуда он пришёл, конечно, девушки раздеваются, но здесь Сéрышиха много рассказывала о мире Тандрагáр, насколько там просто относятся к связи между мужчиной и женщиной. Больше это походило на отношение между животными: увидел самку, захотел, и она твоя, либо самка захотела, крутанулась рядом с самцом, и он увязался за ней Вполне объяснимо, мир-то ведьчеловеко-зверей Хотя на Земле, по сути, всё так же и происходит.
Пока Рилла примеряла одежду, Сергей собрал, чем можно подкрепиться. Конечно, на кухне было всё перевёрнуто, но еду не тронули, не за этим сюда ворвались чужаки.
Войдя в комнату, чтобы позвать Риллу на кухню, вновь опешил. Перед ним стояла Женя. Сэт тряхнул головойвидение исчезло. Это всего лишь Рилла в её одежде, которая почти подошла.
После того как они поели, Сергей оставил Риллу. Выйдя на улицу, обошёл дом, там у него скрывался вход в обширный подвал. Спустившись вниз, зажёг лампу, которая горела на смоле дерева, но название его он так и не запомнил, сколько Серáшь ему не повторяла.
В подвале у него находились заготовленные припасы и оружие, оставшееся от тех, кто пытался напасть на его дом. Подобрав стрелы для арбалета Риллы, положил их в чехол. Свой походный рюкзак набил всем необходимым, понимая, что поход будет долгим. Сгрёб с полки несколько монет, что нашёл когда-то у одного из напавших на его дом. Зачем нежити нужны были деньги, он не знал, но раз они пользовались оружием, то возможно, и деньгами тоже
Переодевшись, вспомнил слова Сéрышихи.
«Ведьмины предсказания сбываются. Я начинаю терять близких людей»
От гнева глаза человека стали волчьими и он зарычал, а когда успокоился и разжал кулаки, звериные когти оставили кровоточащие раны на ладонях.
Ночь без луны своей чернотой затмевала даже звёзды, боявшиеся потревожить её безмолвный мрак. Огромная фигура с капюшоном на голове стояла среди деревьев.
Ко мне! разнёсся мощный нечеловеческий голос.
Ещё более чёрные, чем сама ночь, длинные тени размазано быстро приблизились к фигуре. Шестилапые твари вились у ног, ожидая приказа.
Уберите свидетелей! прогудел нечеловеческий голос, показывая рукой на север, и твари тут же испарились в указанном направлении.