Для тебя и твоей сестры подобный исход ведь лучше всего, равнодушно пожал плечами Эрун. Он вообще не понимал, почему для Ари лучшим решением было дать возможность свободного развития, вместо того, что можно было достичь под присмотром клана. Вернетесь на родовые земли и вместе с госпожой будете продолжать развитие под присмотром клановых мастеров. Они и советом могут помочь и поправят в случае ошибки.
Да, я всегда ворчу, что она такая боевитая и не следует принятым канонам, вновь тяжело вздохнул Люр, присаживаясь на пень, оставшийся от последнего дерева. Но все же если ее запрут, а потом выдадут замуж, то я и Лора потеряем возможность развития на долгие годы. Да и Ари не сможет относиться к нам также как раньше, а уж мы к ней тем более. Ей просто не позволят вести себя по-другому, признался парень в своих переживаниях. Все перейдет в плоскость господин и слуга, в лучшем случае господинподчиненный.
Не вижу в этом никаких проблем.
Ты эльф, произнес Люр, так что не знай его Эрун так хорошо, то это можно было бы посчитать за оскорбление, но парень действительно не имел за этим словом негативного смысла. К тому же твой клан еще относится к старым ветвям. Таким как ты, хорошо это или плохо, сложно понять, то о чем я говорю.
Долг перед кланом выше личного, иронично улыбнулся Эрун, что в его исполнении выразилось в легком подергивании вверх кончиками губ.
О чем и речь, покачал головой Люр. Ты ведь меня терпеть не можешь, но раз слово клана гласит помогать и не конфликтовать со спутниками госпожи, то ты следуешь подобному беспрекословно, поймав вопросительно-настороженный взгляд эльфа, мечник пояснил:Это не оскорблениея уважаю подобное. Тем не менее в полной мере понять и принять не могу.
Понятно, вновь равнодушно ответил эльф.
Некоторое время простояв в молчании, Эрун все же продолжил разговор, когда увидел что Люр снова хочет вернуться к разрушительному для местной флоры занятию.
Лучше подумай, как поведаешь эту историю главе.
Хочешь сказать, у меня есть выбор, и ты не будешь кристально честным при ответах? удивленно посмотрел на эльфа командир отряда. Услышать определенный намек в произнесенном было несложно.
Моя задачапомочь Ари и войти в ее ближний круг, посмотрев в сторону, произнес остроухий воитель. Так зачем подставлять того, кто может на нее повлиять, когда у меня нет приказа, выполнять все требования союзнического клана?
Вот только Люр не был уверен, что у Эруна не было еще и других приказов и все это только часть чего-то большего, чего он пока не видит. Эльфы живут очень долго и отчасти из-за этого в совершенстве владеют искусством интриг. Да что там говоритьЛюр даже не знал, сколько на самом деле лет их навязанному спутнику и зачем он на самом деле был представлен к отряду.
Это многое меняет, и все же не отреагировать на данное предложение парень не мог.
Люр успокоился и начал быстро просчитывать варианты. Все дело в том, что его вполне могли казнить за такую оплошность. Еще это накладывалось на то, что госпожу, скорее всего, заберут на территорию клана и вся ситуация складывается так, что парень полностью провалился в своем задании, да еще и не уберег свою подопечную.
Он был на нервах и никак не мог взять себя в руки, ведь рядом был эльф Эрун из клана Леруонор, в составе которого в основном были представители старых эльфийских родов, а для них врать напрямую неприемлемо. Обычно, такие как он, максимум могут недоговаривать или немного искажать информацию, меняя акценты, но зная его нелюбовь к нему лично, пусть он и редко проявляет подобное, поверить в благоприятный исход он не мог. Тем более, из-за того, что они говорили правду и все про это знали интриговать и расставлять ловушки, основываясь на правде, клан Леруонор умел как никто другой. Им верили, а эльфы очень любили достигать собственных целей, даже когда казалось, что выгоды с этого они никакой не получат.
Теперь можно будет уже самому сменить акценты и выставить кого-нибудь другого виновным в произошедшем, показав все под таким углом, чтобы к нему было как можно меньше претензий. Все же жить охота, а желательно еще и сытно жить.
Во-первых, задумку по обманному нападению они реализовать не успели. Во-вторых, в составе их команды был Гарди и именно в его присутствие Тьма напала на Ари и Лору, так что, возможно, он посланник вражеского клана, решивший уничтожить наследницу врага таким самоубийственным путем. Жизнь одного слабого практика против жизни наследницыразмен более чем положительный. Люр с Эруном просто не успели вернуться с разведки и точно не тревожили никакое гнездо.
Точно-точно.
Определившись с основными акцентами этой версии, Люр дополнительно попросил Эруна поправить память тигрицы Ори, чтобы избежать прокола с этой стороны. Все-таки ее тоже могли использовать в качестве свидетеля произошедшегомаловероятно, но все же. Эльф на все согласился, однако предупредил:
Рискуешь. Ведь ты же видел, насколько он гениален в Законах, напомнил Эрун про возможности этого Гарди.
О том, что он может быть далеко не просто пешкой в этой игре, эльф говорить даже не сталэто и так было понятно.
Если у него действительно нет поддержи клана, секты или какого-нибудь из сильных свободных родов, то угроза в его лице в будущем несущественна, отмахнулся от этой версии Люр.
На этом обсуждение закончилось, теперь осталось дождаться гвардию клана и убедить их в своей версии. Версии, что была удобна Люру.
***
Спуск не занял много времени. Метров пять мы брели вниз, согнувшись, практически вприсядку, после чего лаз превратился в пещеру и перемещаться стало гораздо комфортнее. Все же находиться в скрюченном состоянии, даже, несмотря на мой не такой уж большой рост, было не очень удобно, да и отреагировать на угрозу в таком случае будет сложно.
Похоже, Лора с помощью Закона Ветра, точнее, ее подвида Штормового Ветра смогла разведать этот путь, поэтому не проявляла особого беспокойства во время спуска.
Наткнувшись на множество развилок туннеля, мы выяснили, что оказались не в одной большой пещере, а в целой разветвленной сети. Ну, хоть какая-то определенность. Пока мы продвигались все дальше, я думал, что нам придется перебираться через каменные завалы, расщелины, расчищать себе путь от породы, но нет, мы шли по относительно ровной поверхности. Местами, правда, нам попадались ямы, наполненные водой, это не было большой проблемой, ведь и Ари и я обладали пониманием в Законе Воды. Так что хватало просто опустить руку в воду, чтобы понять скрывается внутри кто-нибудь опасный или нет. Пока противников, кроме странных мерзких слизней, не обнаружили. Да и те, являлись больше просто неприятностью, но не опасным фактором, с которым нам было тяжело справиться.
Так бы и дальше удивлялся такой удобной для нас сети пещер, если бы спустя полчаса неспешного осторожного движения мы не наткнулись на белеющий даже в темноте скелет. Одежда, в которую он был когда-то одет, истлела безвозвратно, из сохранившегося были кости и ряд металлических инструментов, которых, казалось, время почти и не тронуло.
Похоже, это бывший рабочий, а мы находимся в шахте, Лора произнесла пришедшую ко всем мысль.
Но ведь высота земли, засыпавшей всю равнину, не меньше пятидесяти метров, а тоннели шахты должны были располагаться еще ниже! Ари, видимо, обладала большей информацией об этом регионе. Мне такие точные детали были неизвестны, да и в целом я мало знал о том месте, которое сейчас называют просто Топи.
Землетрясение многое поменяло, так что это вполне возможно, не согласилась с ней воительница. И если честно, это большая удача, ведь вряд ли шахту бы построили просто так. Значит, тут есть ценные материалы. А раз так, мы обязаны их найти.
С нами нет того, кто бы был близок к металлам или хотя бы земле, с сожалением в голосе произнесла Ари, и я был с ней полностью согласен. Все это сильно могло облегчить работу команды, да и выход найти получилось бы быстрее.
Может, новый член нашей команды по совместительству гений в Законах снова преподнесет сюрприз? после заданного Лорой вопроса, на меня пали два скептических взгляда.
До этого я не врал и говорил честно про свои возможности, поднял я руки, сразу признавая поражение. А если вы думаете то, что за пару часов могу понять новый Закон, то сильно ошибаетесь.
Такое только в фантастических романах бывает, но никак не в жизни. Да и боюсь представить какая бы цена стояла за столь быстрым изучением Закона, если бы это действительно было возможно.
Попробовать стоило, безмятежности мечницы можно было только позавидовать. Я вот так не умею. Тогда остается просто найти слитки или хотя бы кусочки металлов, добываемых тут раньше. Не смотрите на меня так подозрительно, фыркнула она, когда я посмотрел на Лору при упоминании слитков. Похоже, и Ари не была в курсе таких подробностей. Ведь когда тут все погребло под землю, никто не успел ничего толком вынести. Во всяком случае, так говорится в хрониках тех лет, уточнила она, чтобы все шишки потом не сыпались на ее прелестную головку. А если тут оставили это, носок ее сапога показал в сторону скелета, то можно прийти к выводу: если и забирали что-то, то только самое ценное, а нам и требуется определить, какая тут руда добывается, и все. Остальноене наши проблемы, задание и так будет выполнено.
После ее долгой речи сказанной спокойным голосом как-то даже прибавилось уверенности в правильности происходящего. Возможно то, что я считал печальным стечением обстоятельств, окажется удачным поворотом в жизни. Ведь вряд ли стоимость информации о новом месторождении какого-нибудь редкого металла стоит мало. Особенно когда часть этого металла ты можешь забрать себе, и никто не будет против.
Глава 85
Следующий признак рукотворности места, где мы находимся, обнаружился метров через двестиэто были остатки металлических рельсов, по которым в свое время наверняка перевозили добытые из земли минералы. Было удивительно попасть сюда из сети пещер естественного происхождения, будто оказались вдруг в совершенно ином месте.
Осторожно продвигаясь дальше, все чаще и чаще видели признаки давнего присутствия разумных существ, одновременно с этим увеличилось количество развилок. Это явно была обширная сеть туннелей, но даже мысль о том, что мы отдаляемся от точки, где нас будут искать, никого не смущала. Я попробовал поднять этот вопрос, получив в итоге лаконичный ответ и позже небольшое пояснение.
Нет, тех, кого отправят нам на помощь, не будут смущать такие мелочи, как расстояние, уверенно заявила Лора.
Ну не будут, так не будут. Видимо, у этой команды есть связи на самом верху в иерархии какого-то клана, раз они так думают. Во всяком случае, если девушек ничего не беспокоит в этом, мне проявлять опасение тоже не стоит, как минимум, чтобы не показаться трусом в их глазах.
Выйдя на очередную ровную площадку с развилкой, обнаружили не просто древний скелет, как подспудно ожидалось найти за каждым новым поворотом, а останки здания и систему похожую на лифтовую шахту, уходящую вверх и вниз, но сейчас, разумеется, с неисправным подъемником. Все же, несмотря на удивительно целую сеть тоннелей, на механизмы, созданные людьми, время неумолимо влияло.
В самом доме не было найдено никаких интересных для меня предметов, а вот Ари нашла символ какого-то ныне уже вряд ли существующего клана. На ней был изображен глаз, перечеркнутый молнией. Сам я такого символа раньше не видел, Ари с Лорой тоже, так что будем считать его уничтоженным. Все равно сейчас данная информация ни на что не влияет, а уж про судьбу неизвестного клана можно узнать и потом.
Спускаться вниз желанием обладала лишь Лора, судя по ее взгляду, но рисковать нашими жизнями, а думается мне, она переживала все же только об Ари, воительница не стала и поддержала идею подъема по шахте вверх, в попытке найти выход на поверхность. Благо, кроме ныне не работающего механизма подъемника, тут присутствовали еще и аварийные ступеньки тянущиеся по всей протяженности шахты, если смотреть с того места, где мы были.
Вот только трудности не заставили себя ждать. Стены подъемника, как и все тоннели, по которым мы шли ранее, явно укреплялись дополнительно Законами и энергией, вот только прошло слишком много времени и катаклизмов. Все это неизбежно повлекло за собой смещение породы и обвала части путей. Подобное произошло и с шахтой.
До следующего уровня добраться оказалось проблемноряд пролетов лестницы отсутствовал, и при неудаче можно было сверзиться вниз и еще долго лететь до земли, чего по понятным причинам хотелось избежать. Нам приходилось перепрыгивать разрушенные участки, но даже так мы смогли добраться только до середины пути. Дальше ступеньки отсутствовали, и впереди нас ждала лишь голая выщербленная порода.
Перед тем как пытаться всем лезть вперед нужен тот, кто сможет разведать, возможно ли это вообще. К тому же у меня есть веревка, и тогда нам всем не придется мучиться, поднимаясь, да и дополнительная страховка не помешает. Я хочу попросить об этом тебя Гарди.
Сказанное Лорой по интонации звучало не как просьба, а как приказ. Тем не менее препираться не стал, понимая, что мной, как новичком она готова рискнуть, а вот своей подругой уже нет. За время медитации, а потом медленного перехода моя выносливость немного восстановилась, и я мог позволить себе воспользоваться техникой Кровавого оружия, для формирования перчаток с зацепамитак мне не составит труда взобраться по этой стене. По крайней мере, я на это надеюсь.
Хорошо, я готов, решительно кивнул я.
Мне был вручен моток веревки, артефакт для освещения пути и со словом «удачи» я начал подъем. Все это время я мог бы пользоваться печатью Светоч, но ее сложнее выдать за технику при близком контакте с другими практиками. Так как она яркая, привлекает внимание, постоянная, но в то же время от нее почти не фонит энергией. Подобное возможно для практиков, однако добиться такого результата можно только идеально понимая технику, и необходим очень высокий уровень контроля энергии. Я же в глазах своих спутниц подобными навыками обладать никак не должен, а вызвать неудобные вопросы не хотелось бы.
Через десяток метров обнаружил завал, уходящий немного вглубь. Судя по всему, именно тут был вход на новый ярус этой сети тоннелей, где добывали ценную руду. Осмотрев его более внимательно, понял, что есть маленький проход, не перекрытый камнями и им еще можно воспользоваться.
Скидывать веревку пока не стал, лишь прокричал спутницам о том, какова текущая ситуация и свои дальнейшие действия, направленные на разведку.
Вообще, в самом начале, по словам Лоры, мы были на глубине порядка пятнадцати двадцати метров, но сейчас точно глубже. Все же переходы и тоннели не вели точно вверх, некоторые, которые идут вверх были завалены, иногда такие и вовсе отсутствовали, так что по итогу мы находимся намного глубже начальной точки. Но с этим ничего не поделаешьпроще попытаться разведать дальнейший путь, чем пытаться разобрать завал как тебе кажется перспективного прохода.
Оставив моток веревки тут, чтобы не носить на себе лишнюю тяжесть продолжил путь сквозь земную твердь. Во время этого процесса меня преследовала стойкая ассоциация с земляным червем, но мне больше нравилось представлять себя песчаной змеей, которая целеустремленно зарывается в землю, чтобы напасть на ничего не подозревающего путника. Если и делать такие нелепые сравнения, то хотя бы с хищником, который унес много жизней и заставил с собой считаться.
***
Что о нем думаешь? Лора говорила спокойно, дополнительно активировав технику «Малого купола тишины». Сложно понять на какие расстояния в тоннелях разносится звук, да и их спутник демонстрировал необычные возможности, и девушке меньше всего хотелось, чтобы он их сейчас подслушал.
Ари не потупила взгляд, как от нее ожидала ее защитница.
Гений, решительный судя по тому, как он действовал, уверенно заявила она, глядя на свою подругу. В нашей команде ему бы нашлось место, да и не только в команде. Если расскажу отцу о немклан не отстанет, пока не получит такого практика в свои руки. Я в этом уверена.
Как-то в тебе нет огонька, с вздернутой вверх в недоумении бровью произнесла девушка, явно выводя целительницу на определенные эмоции.
Гарди не похож на него, если ты про это, Ари с грустью посмотрела в бездну шахты. И не сможет его заменить, пусть он трижды гений.