Тогда зачем все это, зачем он тебе? Лора тоже стала серьезной.
Не знаю опустила взгляд девушка. Может, я хочу найти замену, тому, что у меня уже было. Снова полюбить, но сама не верю в то, что смогу. Я просто не знаю Но пока это не причиняет никому боль почему бы и нет?
Видя, как он на тебя смотрит, думаю, рано или поздно ты ранишь его сердце.
На это она уже ничего не сказала, продолжая задумчиво смотреть в черный зев.
Лора в этом разговоре упустила еще то, что раня чужое сердце, не меньшую рану ты можешь нанести и себе, особенно когда одна такая уже была и еще не успела толком зажить.
***
Как только выбрался на более-менее свободное пространство, это заняло пару минут, хотя расстояние и было не больше семи метров, сразу хотел вернуться назад и скинуть веревку. Вот только запах, который принес слабый порыв ветра, изменил мое первоначальное решение.
Пахло грязью и навозомтакое могло быть от старой заброшенной лежки некоторых хищников, питающихся падалью. Требовалось все проверить, прежде чем возвращаться к девушкам.
Светоч во время тренировок с Хроном я освоил на высоком уровнетеперь при активации этой печати, мог делать так, чтобы не светиться целиком, а ограничивать эффект на одном участке тела. Сейчас, воспользовавшись данной печатью, сделал так чтобы из моего лба вырывался рассеянный луч света, наподобие масляной лампы.
Осмотревшись таким образом, заметил странные следы. С одной стороны, они принадлежали зверям, так как кроме грязи оставляли видимые царапины на камнях, что говорило о наличии острых и длинных когтей, но при этом отпечаток пятки имел структуру очень похожую на обычные сапоги. Вот это несоответствие и сбивало меня с толку.
Решив разобраться с этой проблемой, пошел по следам и, чем ближе подходил, тем более неприятный запах витал вокруг. В конечном итоге эта зловонная тропа привела меня к обрыву, осмотревшись, точно определилтуда явно справляют малую и большую нужду, притом делают это не одно десятилетие. Сомневаюсь, что такое амбре возможно создать за пару дней. В то же время следы говорил о том, что в этой части тоннелей появляются нечасто.
Все это очень странно выглядело в целом. Ведь если тут обитают разумные, они бы не стали так относиться к месту, в котором живут. А звери не стали бы целенаправленно идти в конкретное место, да и что им тут есть, как тут вообще кто-то выжил?
Вопросов было много, а ответы все еще отсутствовали. Пока не могу возвращатьсянужно идти в другую сторону по следу. В крайнем случае, убегу и разрушу созданный мной же проход, попробовав уже в другом месте.
Спустя пару километров по ровным коридорам, я вышел на ровную площадку, с которой открывался вид на сохранившийся город и то, что я увидел, мне сильно не понравилось.
Обнаруженный мной город был прекрасен, несмотря на прошедшие с его постройки многие столетия. Стены домов до сих пор излучали свет, поддерживая легкий полумрак. Даже фонтаны и те в некоторых местах продолжали работать несмотря на то, что их функционал уже давно никто не поддерживал.
Сама архитектура была незамысловатавсе было прямоугольным, порой прямо до абсурда. Строгие линии с такими же строгими провалами под окна, но свет, он придавал им особый шарм, заставляя простую голую стену ощущаться, как произведение искусства. Особенно сейчас, когда по стенам неизбежно пошла сеточка трещин, а растения частично скрыли их под собой.
А вот то, что по всему городу бродили монстры, похожие на двуногих собак и чем-то напоминающие малочисленную расу Гноллов, меня не впечатляло. Не успел я толком рассмотреть все, как услышал вой, перемежающийся с раздражающим тявканьем. И только в этот момент понял, что зависнув от открывшегося вида, до сих пор не отменил действие печати!
Было уже поздно что-то менять. Меня заметили и судя по их оживлению, агрессивным жестам и движению в мою сторону, на мирное решение рассчитывать не приходится. Да и для гноллов люди всегда были добычей, если, конечно, у них на пути не встречается практик, способный уничтожить эту агрессивную и воинственную расу в одиночку.
Сначала думал, что смогу выстоять перед этим противникомгноллы пусть и были не прочь напасть на любого, кто появлялся на их территории, но навыками боя хотя бы среднего уровня похвастаться не могли. Да и если сейчас убегу, то вернуться будет сложно. Пролезь через лаз, когда его будут сторожить, станет почти невозможно. Свою ошибку понял, когда первый противник приблизился на расстояние удара.
В этот момент осознал два момента: во-первых, вопреки моим ожиданиям, противник был не слабее меня физически, так же был на ступени Чувствующего только пиковой стадии, а во-вторых, что это разумный противник, а не зверь.
В момент его приближения Арбитр оповестил меня о том, что я вижу перед собой представителя расы Гнолл-Граморен. Так всегда происходит, когда практик видит представителя другой расы первый раз в жизни. Такая вот своеобразная помощь при работе с разумными расами.
По внешнему виду я не ошибся, и это действительно были Гноллы, а второе слово означало, что он относится к какому-то отделившемуся племени. То есть либо они сами отреклись от своей расы, либо их изгнали. Подобное случается очень редко, я и знал это только из книг, в которых иногда упоминались злодеи, решившие отомстить за свою судьбу изгнанных. Но опять же это было больше в художественных романах, так что верить подобному надо было с осторожностью.
И все же являясь изгнанным представителем расы, постепенно начинаешь терять контроль над своими животными инстинктами (это справедливо практически для всех звероподобных рас, которые без общения с себе подобными буквально дичают). Конечно, все это происходит, если воля изгнанников недостаточно крепка и лишь следующее поколение лишается этого дефекта, в случае, если смогут появиться на свет с такими-то родителями.
Но сейчас подобные рассуждения мне нисколько не помогали. Противник точно не готов к переговорам и при этом идет по пути Возвышения. В таком случае у меня нет шансов противостоять всемодного-двух я еще успею убить, но вот к тому времени подтянутся и остальные. Нужно бежать, иначе меня задавят числом.
Увернувшись от оружия Гнолла, похожего на огромную заточенную кость, активировал Древесный дротик. Так как самому использовать техники в боевом режиме пока было трудно, а вот то, что давал протез, просто требовало подпитки кровью и почти не влияло на мою Духовную выносливость.
Благо левая рука восстановилась от инцидента с попаданием под технику эльфа. Это произошло, когда я прогонял через древесные полусферы большой поток энергии. Думается, если бы у меня было сразу три ядра таких же, как ядро, добытое мной из кабана, то могли бы начаться непоправимые изменения, а так протез лишь залечил в ускоренном режиме полученные повреждения.
Эффект дротика разочаровал. Да он пробил противника насквозь и немного снизил его подвижность, но буквально через пару секунд, за которые я смог увернуться еще от трех ударов, он вернулся к своей изначальной скорости.
Выбора не оставалосьпришлось пустить всю энергию на активацию Жертвы и усиление ног, для увеличения скорости. Резко оторвавшись на десять метров, был вынужден остановиться, путь уже был перекрыт. Кажется, эта авантюра может такими темпами оказаться для меня последней.
Глава 86
Прошел уже час, целый гребаный час, который я бегаю преследуемый лающей толпой зверей-практиков и стараюсь уклоняться от периодически догоняющих меня костей, точнее, костяного оружия, но уж очень грубо оно у них было сделано.
Из того туннеля я смог выбраться, получив лишь синяки. Этому поспособствовало резкое изменение направления моего движениягноллы не успели взмахнуть своими костяными топорами, чтобы перекрыть мне открывший на миг просвет, а я, с разбегу протаранив их, побежал в сторону города.
Тем самым увел их даже от небольшой вероятности того, что они наткнутся на моих спутниц. Пусть они и сильнее меня как практики, но в том месте, да еще и с превосходящим числом противников точно не справятся.
Вырвавшись на свободное место, стал носиться туда-сюда, используя крыши домов и другие препятствия в попытке оторваться от упертого врага. Все равно я эту местность не знал, так что мои метания по городу заодно позволяли его чуть лучше изучить и, возможно, найти путь спасения.
Не все включились в игру под названием «догони несчастного Гарди». Было видно, что в толпе охотников не было практиков выше ступени Чувствующий, а у некоторых домов стояли более крупные представители местного народа, следящие за мной, но не прикладывающие и малейших усилий по моей поимке.
Этих старался на всякий случай избегать. Думается мне, они ступенью повыше и просто дают поиграть с игрушкой подрастающему поколению или статус не позволяет гоняться за мной, а вот если приближусь, не постесняются кинуть в мою сторону какую-нибудь неприятную технику. Далеко не факт что я подобное переживу.
Такое стечение обстоятельств меня и радовало, и печалило. Конечно, хорошо, что они бездействуютв ином случае я был бы уже мертв, но раз они так поступают, значит, уверенымне не выбраться, а это плохо, очень плохо. Я бы даже сказал ужасно.
Что же делать? Необходимо придумать хоть какое-то решение!
Перепрыгнув на очередную крышу, только в этот раз выбрав самое высокое здание из ближайших, чуть не сорвался, но, как любил поговаривать один из старых воинов в поместье, когда комментировал успехи с техниками молодого поколения: «чуть не считается».
Подтянувшись и встав на ноги на возвышенности, с которой мог обозреть всю близлежащую территорию заметил один занимательный факт. Ближе к центру города начинались свободные от грязи и моих текущих противников территории. Не знаю, что их останавливает туда соваться, но если это их и сейчас остановит, то стоит попробовать прорваться туда. Возможно, мне повезет и это окажется спасительным выходом.
В любом случае выбора нетна мне и так найти место без ссадин и ушибов, скорее всего, не удастся. Благо хоть в основном это были пока легкие травмы, которые меня не сильно замедляли. Есть, конечно, пару порезов, но пока могу останавливать кровотечение это не критично. Как найду более спокойное место, обязательно займусь медитацией и активирую Регенерацию, но в данной ситуации это делать пока опасно, да и как знать, куда еще потребуется направить энергию.
Собравшись с силами, набрал разбег и оттолкнулся, прыгая на соседнюю крышу. Чтобы добраться до намеченной мной точки мне потребуется это повторить еще семь раз, потом пробежать по открытому пространству площади, в центре которой и происходит это мистическое разделение на чистую и грязную сторону города. А там уже посмотрим, как будут развиваться события дальше.
Видимо, просчитав траекторию моего движения и не желая терять игрушку, на четвертом прыжке в меня запустили первую дальнобойную технику (до этого они ограничивались лишь своими физическими возможностями) это был порыв ветра с несколькими воздушными серпами. Сама атака прошлась по мне вскользь или на излете, пополнив коллекцию порезов. Несмотря на это, я удачно приземлился на намеченный участок и продолжил движение.
Похоже, качество данной техники было очень низким. Больше ничем не могу объяснить, почему она ударила так слабо, что я смог продолжать и даже долетел до намеченной цели, хотя нанес ее точно практик ступени Понимающего. Остается лишь надеяться, что никого более умелого среди моих противников не найдется.
Во время следующего прыжка ситуация повторилась, только в этот раз все сложилось еще удачнее, если так можно сказать относительно той ситуации, в которой я оказался. В меня ударили с двух сторон, а я, уже зная, что будут бить воздушной техникой, успел активировать печать Барьера. Обе техники попали под ее останавливающее воздействие, не причинив мне вреда. И хоть мощность нового удара была велика, однако примененные с нескольких сторон, они компенсировали воздействие друг друга, и я снова удачно завершил прыжок, даже не изменив свою траекторию. Если только самую малость, но это уже незначительно.
Из какофонии лающих звуков удалось вычленить несколько громогласных возгласов. Либо обвиняют друг друга, либо проклинают меня. Надеюсьпервое: было бы неплохо, если бы они еще устроили бой среди своих соплеменников. Хоть я и не стал оборачиваться, но все же сомневаюсь в таком развитии событий. Это мне очень сильно должно было повезти.
Оставалось два прыжка, и я выйду на финишную прямую. Для осуществления подобного вновь активировал печать Барьера и сконцентрировался, чтобы иметь возможность быстро воспользоваться всеми заготовками этого типа нанесенными на протез. Только так печати можно было использовать быстро, так как они, к моему большому сожалению, были слишком медлительными в своем исполнении, чтобы успешно применять их в бою.
Прыжок дался тяжело, но потратив пять печатей и почти все резервы духа мне удалось прорваться.
Под зданиями, воздвигнутыми неизвестными строителями (очень сомневаюсь, что эти существа сами могли бы такое создать, скорее, они заселили, что было брошено), слышался рев бегущей стаи, чувствующей приближение заветного момента, когда они смогут наконец-то растерзать непрошеного гостя.
Прыгая последний раз, я даже сам не верил в успех выхода из этой западни. Хорошо, что мне это не помешало, так как разум находился в боевом трансе и даже такие панические рассуждения не сбивали концентрацию, направленную на выживание.
Самостоятельно я так и не научился управлять этим состоянием, но вот в такие моменты полного истощения и борьбы на грани, сознание, как будто защищаясь, проваливалось в кокон, а его оболочкой становилась безэмоциональная расчетливая и холодная личность.
Сильнейший порыв секущего ветра от комбинированных техник ударил мне в спину и все никак не прекращался. Рядом со мной все поверхности зданий стали получать множество порезов, а я в это время продолжал напитывать все новые и новые заготовки печатей энергией. Тем самым кое-как предотвращал получение летального урона, но долго так продолжаться не могло. Мной уже начал использоваться запас духа на крайний день, хранящийся в маске, а печати подошли к концу.
Начертить новые я банально не успевал, да и как в такой ситуации еще сконцентрируешься, чтобы вывести рисунок печати и не допустить ошибки?
Били по мне сзади так, что мою целькрышу, я перелетел разогнанный техниками врагов. Хорошо еще, что рядом оказалась возвышенность и площадка, так что мой полет не оказался таким уж фатальным.
Уже при падении на площадку последний Барьер окончательно истощился, и я получил множество глубоких разрезов в области спины. Также, что было гораздо хуже, мне рассекли сухожилия на ногах (благо не глубоко, но и так в этом было мало приятного). В падении я никак не смог удержаться и выровнять бегпросто кубарем покатился по грязи, дополнительно натыкаясь на множество разбросанных камней оставшихся от каких-то постаментов, изначальный вид которых сейчас невозможно было предположить, но хотя бы погасил энергию падения и не обзавелся более значительными травмами.
У меня почти не осталась козырей. Как-то все заготовки, все придумки, что были подготовлены во время обучения в Обители, израсходовались слишком быстро. Не прошел еще и месяц, а я уже столько раз был на грани.
Не об этом ли говорили Хрон и Элианна?
Такую жизнь я должен был познать?
Хоть ноги и не работали, но я продолжал ползти на руках в сторону белой половины площадки, сдаваться несмотря ни на что был не намерен.
Позже я не мог понять, зачем вообще выбрал для преодоления барьера окружающего чистую часть города именно площадь, которая является открытым местом и я на ней уязвим, особенно для воздушных техник, когда мог по крышам добраться с большей безопасностью. Похоже, держать хладнокровность в стрессовой ситуации получается не всегда.
Толпа гноллов, не достигших ступени Понимающего, быстро собралась полукругом от меня, моментально заполнив гулом своих подвываний все вокруг. Будто бы я собирался бежать обратно, чтобы попасть в их «дружелюбные» объятия.
Изредка бросая взгляд по сторонам, я видел, как в мою сторону, рассекая эту толпу, движутся около десятка здоровенных особей, каждый не меньше двух метров в высоту. У них была короткая коричневая шерсть, на морде отливающая черным. Уши торчали вверх, чутко прислушиваясь к звукам, но, похоже, создаваемая какофония им не доставляла особых проблем. На телах, скрывая наготу, обнаружились кожаные доспехи. В отличие от толпы «слабых» гноллов, на этих были вполне хорошие по человеческим меркам доспехи.