Ребята, что-то не так? все-таки поднялась я и выглянула из-за спины Криса. Мы можем чем-то вам помочь?
А мы этопочесал затылок ближайший к нам разбойниквидимо, главарь, дорогу спросить хотели. Не подскажете, любезные господа, как нам добраться до столицы?
Вам туда, махнула я рукой назад. Можете сами добраться, а можете еще раз вот так выскочитьи вас проводит имперский конвой. Абсолютно бесплатно.
Спасибо, госпожа. Не будем задерживать.
Разбойники испарились быстрее, чем успела попрощаться. Трусы. Нападают только на беззащитных. Хорошо, что никто не пострадал. А если бы они задели Мрака, я бы им уши на пятки натянула. Лично.
Оливия, ты не ранена? Эрик закружил меня, разглядывая со всех сторон. Дорогая, тебе следует быть осторожнее! А если бы они были магами? Ты могла пострадать.
Стоп, прекратила нравоучительный поток. Спешу тебе напомнить, что я самамагичка первого ранга. И любой из них мне не угроза. Я просто слишком отвлеклась поиском следов Мими. Иначе бы давно их заметила.
Принц опустил голову. Наверное, его задело, что уровень моих способностей выше, чем у него. Не объяснять же Эрику, что я почти не владею боевой магией и средне управляюсь со стихиями. Нет, буду молчать. А то возгордится.
Наши лошади испугались, но не покинули своих хозяев. Я забралась обратно в седло, пообещав себе быть внимательнее.
Крис, это ты меня сдернул? спросила я, когда мы снова тронулись в путь.
Парень промолчал. Понятно. Лимит слов на сегодня исчерпан.
До Кавли мы добрались без происшествий. Я провела друзей знакомыми улочками до красивого двухэтажного здания. На вывеске гостиницы красовалась упитанная хрюшка. А на пороге скучал хозяин, донельзя похожий на вывеску.
Процветания вашему дому, господин Кенар, склонила я голову.
Госпожа Оливия! воскликнул хозяин, и его щеки заалели от радости. Как давно мы не виделись!
Давненько, ответила я. Найдутся ли у вас комнаты для меня и моих друзей?
Конечно. В любое время суток, закивал Кенар. После всего, что вы для меня сделали!
А ведь я не сделала ничего такого. Всего лишь помогла избавиться от местных жуликов, которые требовали с хозяина деньги. Это было даже веселовидеть, как они улепетывают, теряя штаны.
Кенар, не переставая рассыпаться в благодарностях, отвел нас на второй этаж и разместил в комнатах. Моя находилась возле лестницы, соседнюю заняли Берт и Ронни, а следом за ними разместились Эрик и Крис. Оставалось надеяться, что принц и человек не перегрызут друг другу глотки. Я устала от чужого общества, поэтому попросила принести ужин в комнату. Ради меня Кенар расстарался и приказал приготовить мой любимый вишневый пирог. Покончив с ужином, я позволила себе расслабиться и принять ванну, а затем легла спать.
Не помню, что мне снилоськажется, и во сне рядом со мною были те же лица: Эрик, Крис, Берт. Но проснулась оттого, что хлопнуло окно. Я подскочила, приготовившись угостить обидчика порцией отборной магии, но ночной гость приложил палец к губам.
Берт? я действительно была удивлена.
Извини за вторжение, тихо засмеялся посетитель, спрыгивая с подоконника на пол. Но днем с тобой не поговоришь. Твои друзья слишком ревностно тебя стерегут.
Я порадовалась, что в дороге всегда сплю полуодетоймало ли, что может случиться. А вот Берт мог бы подумать, прежде чем врываться в девичью спальню.
Присаживайся, указала на стул. Ты хотел со мной поговорить?
Да, согласился парень. Но ты неуловима, АннаОливия. Я, конечно, сразу понял, что ты не из простых, но чтобы мириданская принцесса? Я даже не поверил Мими. Хотя мы часто слышим в Академии о твоих проделках.
Даже так? я улыбнулась. И что же вам говорят?
Что не понимают, почему император позволяет тебе такие вольности. Но отмечают твои редкие способности. Впрочем, мы и сами их видели. Например, тот приворот
Хорошо, что в комнате царил полумрак, потому что мои щеки залила краска. Я как-то предпочитала не вспоминать о том опыте.
Не знаю, что за зелье ты сварила, но оно оказалось что надо, Берт говорил так, как будто мы были старинными друзьями. И мне вдруг стало с ним легко и уютно. Не буду скрывать, я хотел снова увидеться с тобой и понять, кто ты такая. То есть, какая ты.
Понял? села я напротив, чтобы в лучах лунного света видеть его лицо.
Нет. Но попытаюсь. Ты интересная, принцесса. Жаль, что не учишься в МАМИмы бы здорово повеселились.
Жаль, согласилась я. Мне у вас понравилось. Может, упрошу дядюшку назначить меня вашей наставницей. А что? Неплохая мысль. Мне есть, что рассказать по любому предмету.
Не сомневаюсь. Бедный Френ Тир до сих пор в шоке.
Я представила себе озадаченное лицо профессора. А ведь мне и вправду было весело.
Думаешь, мы найдем Мими? спросил Берт.
Надеюсь, что да, наклонила голову. Не понимаю, зачем было её похищать. Поговорили бы с Ронни, пришли бы к соглашению. Бракэто старания двоих человек. К чему связывать между собой тех, кто не хочет быть связанным?
Политика, Берт пожал плечами. Ронни хоть и полукровка, но его семья претендует на высокий статус. Ему подыскали высшую. Сама понимаешь, бедняжка Мими им никогда не понравится. Остается побег.
О котором надо было думать прежде, чем родители узнали об их связи.
Ронни надеялся, они поймут.
Поняли? вздохнула я.
Нет
То-то же. Что самое глупоеих тоже можно понять. Они
Грохот прервал меня на полуслове. Мы с Бертом выскочили в коридор и поняли, что шум идет из комнаты Эрика и Криса. Мы кинулись туда. Я даже не подумала о том, чтобы захватить какое-то оружие или зелье. К счастью, двери оказались не заперты. Берт попытался оттеснить меня, но я влетела в комнату первой.
Крис и Эрик катались по полу, награждая друг друга десятками ударов. Крис навис над принцем и выхватил кинжал. Его лезвие блеснуло в опасной близости от горла Эрика, а принц никак не мог призвать магию, осыпая противника скудными искрами заклятий.
Вы с ума сошли? кинулась я в гущу драки. Берт пытался меня остановить, но я со всего маху ударила его по ноге, и хватка ослабла. Парни не обращали на меня ни малейшего внимания.
Стоять! гаркнула я, и Крис взвыл от боли. Похоже, сработала печать. Эрик, почувствовав слабость врага, ринулся вперед и получил тот же прием, что и Бертмой ботинок по ноге.
Сработало. Искры исчезли, и маг обессилено опустился на пол. Я осмотрела поле боя и вздохнула. Оба противника сидели и смотрели на меня.
Что за шутки? я еле удерживалась, чтобы не отправить обоих на край света.
Это он начал, заявил Эрик, а Крис молчал.
Значит, так. Или вы немедленно рассказываете, какого темного катались по комнате, или я вас обоих отправлю в столицу, и делайте, что хотите! прошипела, чтобы не сорваться на крик.
Он накинулся на меня, когда я спал, ответил Эрик, испепеляя взглядом противника.
Крис? повернулась я.
Он из Винченсы, ответил человек, словно это что-то объясняло. А я слишком поздно заметила, что Эрик умудрился сорвать магический амулет Криса.
За спиной кашлянул Берт. Похоже, мы доигрались. Эрик тоже подозрительно прищурился.
Ливи, дорогая, ты ничего не хочешь нам сказать? спросил он.
М-м-м. Нет, а что? я пыталась придумать отговорку.
Твой друг Он человек?
Человек, я инстинктивно придвинулась ближе к Крису. А это что-то меняет?
Вообще-то
Но прежде, чем Эрик закончил фразу, Крис расстегнул рубашку и продемонстрировал парням клеймо на плече. Воцарилось молчание. Я быстренько подобрала каплю, обновила цепочку и вернула Крису, пока никто посторонний не ворвался в комнату.
Как это понимать? глаза Эрика превратились в щелочки. Тебе мужчин в столице для развлечений мало? Решила купить раба?
Прозвенела пощечина. Силы я не рассчитала, и теперь потирала ушибленную руку. Хотелось выцарапать мерзавцу глаза, но это грозило дипломатическим скандалом. Поэтому попыталась сдержаться. Но руки чесались.
Прости. Япробормотал Эрик.
Значит, так, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Чтобы к утру духу твоего здесь не было. Берт, тебя тоже касается. Если имеешь что-то противможешь возвращаться в столицу, я справлюсь сама. Точка. Крис, пойдем.
Парень подцепил дорожный мешок и пошел следом. Ни Эрик, ни Берт не проронили ни слова. Я заперла за нами двери комнаты, чтобы больше никто не нарушил мой покой, и хорошенько закрыла окно. Убедившись, что достаточно успокоилась, я повернулась к Крису.
Извини, что использовала печать, вздохнула я. Не хотела.
Ты не обязана извиняться, ответил парень. Сам виноват.
Так что у вас стряслось?
Крис не хотел отвечать. Но понял, что не отстану.
Винченцы продали меня в рабство, сказал он. Наши страны воюют, хоть официальной войны и нет. Это подлые люди, принцесса. Держись от них подальше.
Я замерла. Тогда понятно, почему Точнее, не совсем понятно. Если только Крис винит Эрика, как наследного принца Винченсы, что он и его семья допускают такое. Но расспрашивать дальше не стала. И так этот разговор давался тяжело.
Надо отдохнуть, вместо этого сказала я. Комната все равно на двоих. Занимай свободную кровать и ложись спать.
Чтобы показать, что разговор завершен, сама забралась под одеяло и укрылась с головой. Я устала. Очень устала. А завтра мои проблемы вряд ли исчезнут сами по себе. Придется объясняться со спутниками, что-то решать И Эрик. Он ведь не уедет. Никогда не думала, что он может так меня оскорбить. И о какой любви он говорил? Не прощу, ни за что. Ни за что
Глава 10. Пути-дороги
Оливия, пора просыпаться.
И чей это голос с утра пораньше заставляет меня покинуть теплую кроватку? Хочется открутить его владельцу уши. Но даже к ушам тянуться лень.
Я перевернулась на другой бок. Зевнула. И почувствовала, как кто-то тащит одеяло прочь. С такой наглостью мириться нельзя, поэтому пришлось открывать глаза. Надо мной склонился Крис. Я не сразу вспомнила, почему мы с ним в одной комнате, и собиралась возмутиться, но потом в памяти всплыла минувшая ночь, и всё стало на свои места.
Будешь завтракать здесь или спустимся вниз? спросил Крис, убедившись, что я окончательно проснулась.
Внизу. Заодно смогу убедиться, что Эрик уехал, поморщилась я. Но если он еще здесь, пообещай, что не будешь его убивать.
Не могу, ответил Крис.
Почему? Из-за его родины? Так свести счеты можно и потом. А меня дядя точно под замок посадит. И потом, зачем лишать Винченсу наследного принца? Пусть мучаются.
Крис улыбнулся. Его улыбка была слишком редким явлением, чтобы я не обратила на неё внимание. Похоже, мой новый друг начинал оттаивать. Но радоваться было некогда. За окном светало, а нам предстоял долгий путь. Чем больше мы медлим, тем меньше шансов догнать похитителей Мими.