Анна ЖнецЕлена для демона и дракона
Глава первая. В которой главная героиня понимает, что мир не так прост, как кажется
Я проснулась от странного шороха. Нет, не так. Меня разбудило прикосновение к щиколотке, а загадочные звуки я услышала после и испуганно подскочила в постели. Со мной говорила темнота.
Ш-ш-ш, прошептало нечто.
Я помню, что инстинктивно потянулась к выключателю, но не нащупала его в темноте. Взглянула на часы. Красные цифры на табло показали двойку и три нуля.
Не бойся, сказала темнота, а потом посмотрела на меня оранжевыми глазами.
Полагаю, настал момент, когда по всем законам жанра мне следовало закричать от ужаса.
И я уже открыла рот, но
Кто ты такой, Хаос тебя дери? раздался еще один мужской голос.
Скрипнул ламинат рядом с кроватью. В кромешном мракешторы на окнах были задернуты, а фонари на улице не горели я почувствовала, как прогнулся матрас. И вот на постели нас было трое. Я, неизвестный с оранжевыми глазами и кто-то еще.
От шока я онемела. Крик застрял в горле.
«Должно быть, сон», подумала я и, успокоенная этой мыслью, закрыла рот. Другого объяснения не находилось.
Тем временем в темноте события стремительно развивались. Матрас качнулся, перед лицом мелькнула тень, и раздался глухой удар.
Убир-р-райся!
Чье-то тело свалилось на пол и потянуло за собой накрывавшее меня одеяло.
Что ты здесь забыл? Она моя!
«Она? Кровать?»
Моя законная пара!
«Нет, не кровать».
Это мы еще посмотр-р-рим, демон!
«Демон?»
Я снова попыталась нащупать на тумбочке шнур от настольной лампы и добраться до выключателя. Сон был чудны́м даже для моего больного воображения.
Ты не имеешь права! Никто не может посягать на избранницу демона!
«Избранницу?»
А, заткнись!
Матрас спружинил, освобожденный от лишнего груза. Второе тело упало на первое, и на полу послышалось копошение.
Я тебе кр-р-рылья пер-р-реломаю!
«Крылья?»
Я лихорадочно шарила по тумбочке в поисках выключателя. Наконец палец нащупал кнопку. Свет залил спальню, и я застыла, шокированная открывшимся зрелищем.
На полу рядом с кроватью лежал сногсшибательно красивый брюнет в черной рубашке, на которой не хватало пуговиц. Сверху сидел другой потрепанный красавец и душил первого с самым злобным выражением лица. Оба отвлеклись от своего занятия и, как по команде, посмотрели в мою сторону. У того, что лежал на полу, из разбитой губы текла кровь. У сидящего сверху наливался фингал под оранжевым глазом.
Любимая, прохрипел брюнет с пережатым горлом.
Его соперник яростно зарычал и стукнул несчастного затылком о ламинат.
На этом мое сознание помахало ручкой.
Глава вторая. В которой главная героиня познает тайны вселенной, путешествуя в компании очаровательных мерзавцев
Это место называлось «куда мы, тьма подери, попали?» Так обозначил наше местоположение красноглазый брюнет. Второй мой спутник от этих слов прищурился и поджал губы. Я оглядела сумрачный лес, посреди которого стояла в синих пушистых тапках, и решила, что сон продолжается. И даже возгордилась своим живым воображением: не каждая голова способна генерировать такие фантазии.
Некоторое время назад я очнулась на холодной земле, мокрая от росы и облепленная опавшими листьями. Логика вкрадчиво подсказала: что-то не так. Я отчетливо помнила, как теряла сознание в объятьях мягкой постели, а значит, самым неудачным вариантом приземления должен был стать пол рядом с кроватью. Но когда я отличалась везением?
Не пол. Определенно. И не моя комната.
Под ногами хрустели ветки. Сверху капало. Среди деревьев было темно, но за пологом листьев виднелся кусочек серого неба. Значит, не вечердень, только пасмурный.
Елена, раздался мягкий баритон рядом с ухом.
Ко мне обращался один из моих похитителей.
Волей судьбы мы оказались здесь, в незнакомом мире, в компании этого отвратительного существа
Сейчас вломлю, отозвалось отвратительное существо, и брюнет потер саднящую скулу.
Позвольте объяснить вам, любезныйначал он, но любезный не позволилбросился на него с кулаками и повалил на влажные ветки.
Мужчины катались по земле, осыпая друг друга ударами, я же прикидывала, разнимать дерущихся или нет? В конце концов решила: раз это сон, пусть дерутся, мне не жалко.
А они были хороши, похитители из моего сна. На этот раз сверху оказался брюнет. Рубашка на его груди разошлась, растеряв последние пуговицы, и открыла взгляду божественно мускулистый торс. Твердый живот напрягался. Отчетливо обозначались кубики пресса. Мужчина замахивался для удара, и черная ткань рубашки натягивалась на широкой спине. Длинные волосы растрепались. Кровь из разбитой губы пачкала подбородок. В красных глазах бушевал огонь.
Второй, на земле, тяжело дышал, закрывая лицо от кулаков соперника. И что это было за лицо! Скулы, как бритвы, можно порезаться, глубокие тени под ними, контраст белой кожи и широких угольных бровей. Серебристые волосы собраны в косу. В них запутались травинки и листья. На впалой щеке пятно грязи. Еще однона белой рубашке под некогда элегантным плащом.
Никто не смеет посягать на собственность демона! прорычал брюнет, врезаясь костяшками пальцев в скулу светловолосого.
«Собственность демона? Какая собственность? Какого демона? я топталась под вязом, не зная, что делать. Они же сейчас поубивают друг друга! Может, стоит вмешаться?»
Как ты меня достал! незнакомец с косой тщетно пытался сбросить с себя брюнета.
И тут у меня начались галлюцинации. Натуральным образом. Я увидела хвост. Он возник из ниоткуда, вырос из земли, как гигантский древесный корень. Гибкий мускул с изумрудными чешуйками и симметричными шипами на конце.
Ахнув, я зажала ладонью рот и попятилась под прикрытие толстых веток. Остановилась, упершись спиной в шершавый ствол вяза.
«Что что это такое?»
Хвост обвил брюнета, словно исполинский доисторический змей. Тело, стиснутое мускулистыми кольцами, поднялось в воздух. Сдавленный мужчина дергался и хрипел, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки. Красивое лицо посинело. Рот судорожно открывался.
Я не хотела, чтобы на моих глазах кого-то убили (даже во сне), а потому в панике закричала:
Хватит! Отпусти его! но сделала только хуже.
Услышав мои мольбы, светловолосый прищурился. Крылья тонкого носа затрепетали, и объятия бронированных колец стали крепче. Воздух вокруг незнакомца с косой подернулся рябью, точно расплылся от летнего зноя, и по телу пронеслась отчетливая волна дрожи. Конечности выгнулись, неестественно вытянулись, меняясь. Кожу разрывали вырастающие чешуйки-пластины.
Миги ближайшие деревья с треском переломились от движения расправляющихся кожистых крыльев. Земля затряслась. Стволы разлетелись, как щепки, освобождая пространство для ящера с горящими оранжевыми глазами. Он был, наверное, величиной с гору. Возвышался над верхушками оставшихся вязов метра на два. Чудовищные челюсти разомкнулись, сверкнув зубами-кинжалами, и в небо вырвалась струя пламени. Раздался оглушающий рык.
Дракон! Это был дракон! Серо-зеленый с огромными крыльями. С длинной шеей, вдоль которой тянулись ряды костяных наростов. С лапами, загребавшими землю, словно отвалы бульдозеров. Жуткую вытянутую морду обрамляли шипы. Над трепещущими ноздрями клубился пар. Мощный хвост раскачивался между стволами, продолжая душить брюнета.
Сон мой плавно скатывался в кошмар. Я осела на землю и с трудом удержалась от того, чтобы не зажмуриться.
«Ох ты ж, боже мой!»
Сердце колотилось.
И тут произошло сразу несколько вещей. Дракон вытянулся во весь исполинский рост и мотнул хвостом, снося последние окружающие его деревья. Оплетенный хвостом брюнет закричал и исчез за странным алым туманом. Настала очередь дракона реветь от боли. Задергавшись, он разжал хватку. Помятый брюнет рухнул на землю с четырехметровой высоты. В том месте, где хвоста коснулась алая мгла, чешуйки обуглились.
Теряя остатки самоконтроля, я бросилась в гущу леса.
А-а-а! Дракон! орала я, перепрыгивая через ямы и корни. А-а-а! Дракон! Дракон! Ну почему, почему мне всегда так везет!
Глава третья. В которой главная героиня узнает, что черт не так страшен, когда у него есть кубики пресса
На самом деле я человек сдержанный и адекватный, но не сегоднясегодня события к нормальности не располагали. Поэтому я неслась сквозь лес, размахивая руками и оглушая саму себя воплями, пока мою истерику не прервал внезапно выросший из земли корень. Обычно в сказкахдракон ведь классический атрибут сказокпрекрасный принц спасает девушку от опасности, но в моем случае оба прекрасных принца успели лишь к последнему акту пьесы: я, измазанная в грязи, с листьями в волосах, в порванной пижаме и изящно хромающая, со злостью уставилась на своих опоздавших спасителей.
Плохой сон! Плохой! заорала я, грозя снятым тапком своим фантазиям. Не сон, а кошмар! Ну-ка, быстро заставили меня проснуться!
Я замерзла и хотела обратно в постельку, под одеяло. Шастать по сырому лесу радости было чуть. Хватит с меня этой экзотики!
Дорогая, прошептал брюнет, поднимая руки в примирительном жесте, видимо, впечатленный наставленным на него тапком. Я ждал нашей встречи веками.
Ты самый тупой и нудный демон, котор-р-рого я когда-либо встр-р-речал, закатил глаза среброволосый.
Ты ты об-об-обначала заикаться я и нацелила свое импровизированное оружие уже на него.
Обор-р-ротень?
Не перебивай меня! потрясла я тапком.
Да, обор-р-ротень. Др-р-ракон.
Дра-дра-драконов не-не существует!
Как скажешь, согласился дракон и лучезарно оскалился. Синяки на лице и подпаленный плащ притупили сияние его неземной красоты. Меня зовут Др-р-рэйвен.
К чему моей избраннице твое имя, дракон? встрял брюнет и сделал осторожный шаг в мою сторону. Любимая, твоего будущего мужа зовут Кроу.
Я и так уже замужем! заверещала я, шлепнув по протянутой руке тапком.
И тут зарядил ливень. Не редкие крупные капли, что проникали под полог листьев, а толстые струи, которые раскидистые кроны деревьев уже не могли сдержать.
Давай, перенеси нас отсюда, дракон, приказал брюнет, назвавшийся моим будущим мужем.
Не могумер-р-ртвая зона, ответил Дрэйвен. Надо идти туда, и показал рукой в сторону, которую, как мне подумалось, выбрал наугад.
Что ни говори, повезло мне с попутчиками. А самое ужасноена краю сознания назойливо свербела мысль: это не сон.
«Да брось, сказала я себе, обувая тапок. Демонов и драконов не существует. Вон даже Дрэйвен с этим согласился».
Как мы вообще сюда попали? проворчал Кроу и коснулся торчащих ниток на месте оторванных пуговиц. На моих изумленных глазах рубашка снова стала целой и чистой.
«Вот бы и мне так! Джинсы можно было бы носить годами».
Я погрузилась в фантазии о том, как прикосновением уничтожаю пятна с рубашек мужа, расправляясь со стиркой за полминуты.
Дрэйвен пожал плечами и сказал:
Неконтр-р-ролир-р-руемый выбр-р-рос магии?
Я вздохнула. Дождь не заканчивался. Я стояла посреди леса в порванной пижаме, без белья, и мокрые волосы облепляли лицо, мешая обзору.
Дорогая, сказал демон, тебе не о чем беспокоиться. Я выведу тебя отсюда, и мы вместе отправимся в Пустошь.
В Пустошь? В ад что ли? Да уж, утешил, совершенно не о чем волноваться.
Дракон загадочно улыбнулся, словно говоря: «Как бы не так».
Несмотря на сомнительность ситуации, мне не терпелось двинуться в путь. Сон это или нет, но к понедельнику мне кровь из носу надо вернуться домой, иначе мой диванный тюлень, не обнаружив на кухне еды, погибнет от голода. Что там осталось в холодильнике? Макароны? Интересно, сколько дней человек способен обходиться без пищи?
К счастью, пробиваться сквозь лесные заросли в мокрой одежде не пришлось. Кроу любезно высушил магией мои волосы и пижаму, а Дрэйвен накинул мне на плечи собственный плащ. Как же давно обо мне не заботились! И пусть даже один из моих загадочных ухажеров грозил затащить меня в ад, а другой, слушая о его намерениях, по-акульи скалился, было приятно переложить заботы на мужские плечи и плыть по течению.
Кроу закатал штанину моей пижамы и оглядел опухшую ногу. Никогда не любила длинноволосых мужчин, но от этого экземпляра перехватывало дыхание. Скульптурная фигура и изящно вылепленное лицо. Даже не знаю, кто из похитителей был привлекательнее. Дракон напоминал хищника, демонэлегантного аристократа. Первый двигался решительно, второйс ленивой грацией. Контраст широких темных бровей и серебристых волос делал внешность Дрэйвена причудливой и запоминающейся, а Кроу выглядел вампиром из любовных романов. Этакий Дракула, ненадолго покинувший свой мрачный замок.
С нежностью он коснулся моей покрасневшей щиколотки, и боль ушла. Не будь происходящее сном, такие роскошные мужчины ни за что не обратили бы на меня внимание.
Мне двадцать пять (тридцать, если быть точной). Я такая же женщина, как и миллионы других. Ничем не лучше. Лишние килограммы? Нелюбимая работа? Неудачный брак? Поставьте галочку напротив каждого пункта. У меня есть складка на животе и целлюлит на попе. И очаровательные валики жирка на спине в том месте, где тело пережимают ремешки лифчика. Мои волосы секутся, а корни отвратительно отрасли. Сложное окрашивание сыграло со мной злую шутку, и стильное омбре на голове со временем превратилось в неухоженное чередование трех цветов: родного русого, бывшего золотистого, а ныне ржаво-коричневого и белого на кончикахпоследние пять сантиметров неудачного эксперимента, которые я не успела остричь. О чем не уставала мысленно сокрушаться.
Даже в лучшие времена на меня не клевали мужчины. Но это был сон, а во сне можно легко стать объектом желания кого угодно, даже демона и дракона.
Когда Кроу подхватил меня на руки и понес сквозь лес, Дрэйв зарычал. В два прыжка нагнал героя-любовника и перегородил дорогу.
Ладно, демон, так и быть, пока понесем ее по очереди, любезно разрешил дракон. Но через час я ее заберу.
«Что значит заберу!? возмутилась я мысленно. Я что кукла?»
Демон крепче прижал мое продрогшее тело к груди:
С чего бы это? Законы Пустоши на моей стороне.
Но ты не в Пустоши, дракон оскалился, и за его спиной угрожающе распахнулись крылья с костяными шипами. Отсюда вам без меня не выбр-р-раться, а значит, пр-р-ридется игр-р-рать по моим пр-р-равилам.
Глава четвертая. В которой главная героиня исполняет роль лакомой косточки для двух голодных чудовищ
У каждого демона есть человеческая пара. Единственная душа, способная снять проклятье неутолимой страсти. Я веками ждал, когда родится моя избранница. Только рядом с Еленой я могу обрести спокойствие.
Не нуди. Достал уже.
Спустя пять часов бестолковых блужданий по лесу мы наконец сделали привал, и я уснула под деревом, в коконе одеяла, наколдованного Дрэйвом. А очнувшись, услышала разговор и решила не открывать глаза. Необходимо было прояснить ситуацию.
Голос демона, глубокий, бархатный, словно обволакивал и качал на волнах мягких гласных. Речь дракона была грубее. Дрэйвен раскатисто растягивал букву «р» и особый упор делал на шипящих.
Зачем она тебе? спросил Кроу, и я ощутила нежное прикосновение к щеке. Волосы, упавшие на лицо, аккуратно заправили за ухо.
Это не твое дело, огрызнулся дракон.
Мое! в голосе демона прорезались опасные нотки. Раз ты посягаешь на мою пару!
Это долгая истор-р-рия, Дрэйвен вздохнул.
Я тебе ее не отдам!
Не отдашь? дракон тихо зло рассмеялся. Ты, демон, не до конца осознаешь, в каком положении оказался. Мы сейчас тьма знает где. И выбр-р-раться отсюда без моей помощи ты не сможешь.
Где-то есть портал
Вот именногде-то. Пока ты его найдешь А мне достаточно выйти из мер-р-ртвой зоны, чтобы пер-р-ренестись в Вер-р-рхний мир.
Махаллат заставит тебя отдать мне избранницу! И верховная жрица света ее поддержит!
Сначала заключи контракт.
Мне стало дурно. Происходящее не было сномв этом я убедилась. Не может сон длиться и длиться. А значит
Во что я опять вляпалась? В течение всего пути меня передавали из рук в руки, как куклу, и мне эта роль не нравилась. Я ощущала себя лакомой косточкой, которую не поделили два злобных пса. А дома меня ждали муж и привычная жизнь. У мамы больное сердце. Ей нельзя волноваться. Я обязанаобязана! найти дорогу домой. Вдруг меня посчитают пропавшей без вести? Супруг, может, и переживет, а родители? Мама точно решит, что в подворотне меня зарезал маньяк. Уже завтра начнет обзванивать больницы и морги.