Обещаю, кивнула я. Слова Маэля меня немного тронули.
Пойдем, по дороге я во всех подробностях объясню, как и где мы выберемся на поверхность.
Прекрасно, я улыбнулась.
Да, я такой, беспечно отозвался Маэль, и я снова ущипнула его за бок.
* * *
Люк, через который мы поднялись на поверхность, выходил на задний двор супермаркета. Кто-то ловко спрятал его за мусорными баками, чтобы скрыть от чужих глаз. Очевидно, у катафилов куда больше сторонников, чем я думала.
Маэль помог мне выбраться и отпустил мою руку. Я почувствовала укол разочарования. Маэль вернул крышку люка на место, и тот слился с асфальтом.
Выпрямившись, Маэль спрятал наши фонарики в рюкзак, переобулся в сланцы. Быстро проверил свой смартфон, ответил на какое-то сообщение и сунул смартфон в задний карман джинсов.
У меня сложилось впечатление, что у него какие-то планы Но я не осмелилась спросить, какие именно.
До ближайшей станции метро идти оказалось недалеко. На прощание Маэль чмокнул меня в щеку, но не спросил, когда мы встретимся снова. И не сказал ни слова о том, какие у него планы на вечер. Мои планы его тоже не интересовали. А ведь мы могли бы найти тысячу тем для разговора! Почему Маэль не рассказал о том, каково ему живется одному? Почему не рассказал ни о своих названых братьях, ни о школе, ни об увлечениях?
«Неужели я напортачила?» этот вопрос мучил меня всю дорогу домой. Что-то пошло не так. Я расстроенно шагала по авеню Боске. К счастью, скоро буду дома. Я достала телефон. Ни одного нового сообщения. После нашей первой встречи Маэль написал, когда я еще сидела в машине. Я просмотрела историю переписки. Последний раз Маэль был в сети три минуты назад. Я тихо вздохнула.
Небеса падут!
Какой знакомый голос Повернув голову, я заметила старика, просящего милостыню, он сидел на тротуаре в нескольких метрах от меня. Это тот самый человек, которого я видела на площади Денфер-Рошро!
Прохожие двигались по улицам, сливаясь в беспорядочный потокчас пик, все возвращались с работы. Как и в прошлый раз, старик сидел на замызганной дырявой подстилке.
Он посмотрел прямо на меня, и я застыла на месте. Кто-то позади сердито выругался, но я не могла пошевелиться. Кровь резко прилила к лицу. «Нет, пожалуйста, только не это», мысленно взмолилась я. Только не снова! Хватит на сегодня панических атак! Я очень расстроилась и устала и к тому же чувствую себя совершенно сбитой с толку! Мне хочется упасть в кровать, накрыться с головой одеялом и забыть о том, что с каждым днем моя жизнь все больше трещит по швам
Эй, ты! закричал старик, махнув в мою сторону грязной рукой. Пальцы у него оказались тонкими и сильными. Даже грязь не могла этого скрыть. Я вздрогнула.
Вытянув палец, старик указал на меня.
Ты хранишь в себе воду, произнес он, устремив на меня свои слепые, покрытые шрамами глаза.
Я до боли закусила губу и медленно покачала головой:
Нет, пожалуйста
Я даже не поняла, что сказала это вслух, пока не поймала на себе любопытные взгляды прохожих. Двое человек даже остановились.
Чего надо? рявкнула я. Прохожие посмотрели на меня как на сумасшедшую и пошли дальше.
Я снова оглянулась на старика.
Подойди сюда, сказал тот, поманив меня указательным пальцем.
Я покачала головой. Хочу домой. Хочу домой! Я почувствовала, что ладони снова взмокли, и сжала их в кулаки, пытаясь успокоиться.
Я знаю, ты слышишь их голоса, сказал старик и задумчиво погладил свою косматую бороду. Ты пробудилась, дочь Истока, и хранишь внутри себя воду!
У меня перехватило дыхание. Этот старик что-то знает! Да, его слова звучат безумно, но сейчас он говорит полными предложениями, а не произносит запутанные обрывки фраз, как в прошлый раз!
Старик наклонился в сторонутакое ощущение, будто он раскачивается в такт какой-то песенке. Его губы растянулись в улыбку, которую нельзя было назвать дружелюбной. Так улыбается безумный маньяк с топором, глядя на свою будущую жертву.
Кто-то пихнул меня в плечо, и я сделала несколько шагов вперед.
Будь осторожна со своими желаниями, хрипло проговорил старик, его голос звучал чуть громче шепота.
С ума сойти! Откуда он знает, что было написано в предсказании, которое я нашла в печенье в день шестнадцатилетия?! Я оказалась к старику так близко, что отчетливо видела шрамы у него на глазах. Некоторые были тонкими и белыми, другиевыпирали толстыми кривыми полосами и выглядели просто ужасно. Наверное, они сильно болят Кто же ненавидел его настолько, что нанес такие увечья?!
Я задрожала. «Надо уходить отсюда, мысленно сказала себе я. Уходи! Беги от него!» Но ноги меня не слушались.
Старик издал смешок.
Будь осторожна с желаниями Он зашелся в кашле. Если загадаешь желание, оно может тебе навредить Прислушайся к своему он снова закашлялся, а потом закончил: внутреннему голосу.
Оставьте меня в покое, попросила я, дрожа всем телом, и заставила себя пойти вперед. Шаг правой ногой, шаг левой ногой, теперь снова шаг правой
Проходя мимо старика, я зажмурилась.
Остерегайся его.
Я застыла и, не отдавая себе отчета в том, что делаю, повернула голову.
Что вы сказали?
Выпрямившись, старик сел ровнее и теперь почти не уступал мне в росте. Видимо, он куда выше, чем мне казалось.
Остерегайся его, прошептал старик. Он найдет тебя, ты ему нужна, но онсама тьма и чернота Я с трудом могла разобрать, что он говорит. Онсама смерть.
Хватит! Я будто со стороны услышала свой пронзительный возглас, услышала прозвучавший в нем страх. Неужели старик хочет сказать, что кто-то собирается меня убить?
Этот человек к вам пристает, мадемуазель? поинтересовался проходящий мимо мужчина. Он остановился рядом со мной и достал телефон. Хотите, я вызову полицию?
Нет, спасибо, выдавила я. Все хорошо. Мне нужно идти.
Я сделала несколько шагов вперед, желая поскорее оказаться дома. Только там я буду чувствовать себя в безопасности.
Остерегайся его! Голос старика следовал за мной, как грохот приближающейся грозы. Он носит огненную корону!
Я всхлипнула.
Остерегайся того, кто носит огненную корону!
Ничего не хочу слышать! На глаза навернулись слезы.
Остерегайся того, кто носит огненную корону!
Хватит! закричала я, хотя отошла уже на приличное расстояние. Хочу домой, к родителям! Они мне помогут! Родители способны разрешить любые сложности! Я как никогда нуждалась в их поддержке, нуждалась в чувстве безопасности, которое испытываю в их присутствии, нуждалась в их заботливых объятиях.
Остерегайся того, кто носит огненную корону!
Я перешла на бег и не останавливалась, пока не добежала до дома. Портье открыл мне дверь, кивнул и поздоровался. Оказавшись в коридоре, я выдохнула и бросилась к лифту. Слова безумного старика эхом звучали в голове.
«Остерегайся того, кто носит огненную корону!»
Двери лифта закрылись с тихим шелестом. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза.
«Остерегайся того, кто носит огненную корону!»
Я вздрогнула, понимая, что перед мысленным взором все это время стоял Маэль.
Глава 5. Жизнь и прочие неприятности
Домой я вернулась с таким видом, словно увидела привидение.
Мы здесь, милая, позвала мама. Судя по тону, она в хорошем настроении. Я пошла на голос, и он привел меня в столовую. Родители сидели за большим деревянным столом, склонившись над ворохом фотографий.
Смотри, что мы нашли, когда распаковывали вещи! Коробку со старыми фотографи увидев выражение моего лица, мама оборвала себя на полуслове, а папа вскочил на ноги.
Ливия!
Мне нехорошо, выдавила я. И разрыдалась.
Мама с папой оказались возле меня практически одновременно. Обняли и стали засыпать вопросами, желая знать, не обидел ли меня Маэль.
Нет, Маэль ничего мне не сделал, снова и снова повторяла я, пока родители усаживали меня на диван. Я чувствую себя Я вжалась в мягкие подушки и договорила: Странно.
Меня затрясло от очередного приступа рыданий.
Тебе плохо? Снова живот? с обеспокоенным видом спросила мама.
Мне всхлипнула я. Мне нужно
Что тебе нужно, дорогая? Поговори с нами, попросила мама. Она крепко обнимала меня, а папа тем временем поглаживал меня по руке.
Помогите. Мне срочно нужна помощь. Мой голос звучал немногим громче шепота. Я больше так не могу. Мне страшно, потому что похоже, у меня галлюцинации. И панические атаки. Думаю, я схожу с ума. Иногда я вижу то, чего нет. Иногда меня бросает в жар, перед глазами все расплывается, и мне кажется, что тело мне не принадлежит. Как будто оно существует отдельно, и я не знаю, как объяснить вселяюсь в кого-то другого. И тогда я чувствую других людей. Чувствую то, что чувствуют они.
Мама напряженно замерла. Папа шумно выдохнул и встал.
Я позвоню Жаку. Мы сейчас же поедем в больницу. Пусть врачи обследует ее с головы до ног.
С этими словами он вылетел из комнаты.
Дорогая, когда это началось? поинтересовалась мама, убирая с моего лица волосы.
После того, как мы приехали в Париж.
Мама тяжело сглотнула.
Знаю, ты не хотела переезжать Сначала у тебя разболелся живот, а теперь еще и это У нее на лице отразилось беспокойство и сомнение. Почему ты раньше ничего не говорила? Прошло уже столько времени Она нахмурилась.
Я пожала плечами, чувствуя, что нижняя губа снова задрожала.
Дорогая, ты ни о чем не хочешь мне рассказать? Тебя ничего не беспокоит?
Неужели я рассказала недостаточно? Я покачала головой.
Тебе нравится твоя новая школа? Может, ты бы предпочла пойти в лицей Людовика Великого?
На ум тут же пришел Маэль. Похоже, между нами все кончено. Нет, я не хочу видеть его каждый день. Я еще не поняла, нравится ли мне в Международной школе, но Джиджи с Джеммой стоят того, чтобы там остаться. Я покачала головой.
Мама выглядела несколько разочарованной. Я думала, она будет вне себя от волнения, и поэтому так долго откладывала этот разговор Но, судя по всему, мама решила, что я разыгрываю спектакль, надеясь вернуться в Корею. Из кабинета донесся голос папы, разговаривающего по телефону. Я почувствовала на себе внимательный взгляд мамы.
Ты сказала, что видишь и слышишь странные вещи?
Я кивнула.
Какие именно?
Разные. Иногда мне кажется, что я попала в ужастик и что некоторые людине те, за кого они себя выдают.
Мама удивленно округлила глаза. Впервые с начала разговора она выглядела по-настоящему встревоженной.
Тебе кажется, что они что-то скрывают? Или что они не люди? Неужели ты стала верить в вампиров и прочую нечисть?! А я ведь говорила: не забивай голову этими дурацкими сериалами!
Мам, дело не в сериалах попробовала возразить я, но мама уже села на любимый конек.
Как там они называются? «Дневники вампиров»? «Волчонок»? После такого у кого угодно начнутся кошмары! Что за сериал ты смотрела перед переездом? Про рыжих близнецов, которые ведут себя так, будто втайне встречаются?
«Ривердейл»? Но там нет ничего сверхъестественного
Вот именно! Сериал специально снят так, чтобы нагнать жути на зрителей! И эти вырвиглазные цвета, хотя сами герои бледны, как смерть. Ничего удивительного, что у тебя кошмары!
Я возмущенно фыркнула. Почему мама выставляет меня полной дурой?! Если бы после сериалов начинались галлюцинации, об этом наверняка бы кто-нибудь упомянул! Страх и неуверенность отступили, я почувствовала, как во мне медленно поднимается гнев. Можно подумать, япомешанная на сериалах девчонка, которая потеряла связь с реальностью и вообразила себя сверхъестественным существом. Хорошо еще, что мама не интересуется содержимым моей электронной книжки! У меня там около трех сотен книг, и почти все из нихфэнтези.
К тому же ты никогда не завтракаешь, а это очень вредно! продолжала мама. Я читала, что быстрое падение уровня сахара в крови может вызвать не только головокружение, но и галлюцинации!
Время нравоучительной лекции о правильном питании. Здорово, ничего не скажешь! Похоже, мама решила припомнить все мои прегрешения: нежелание переезжать в Париж, любовь к фантастическим сериалам, отказ завтракать по утрам Может, мне уйти? От мамы никакого толку! Не на такую помощь я рассчитывала, сходя с ума от отчаяния. Я всерьез размышляла, не оставить ли маму наедине с ее глупыми обвинениями, но тут пришел папа.
Жак внизу, можем выезжать. В больнице нас ждут.
Мама успокаивающе стиснула мою ладонь, а я почувствовала легкую тошноту. «В больнице нас ждут»? Что это значит? Может, для меня уже приготовили смирительную рубашку?
* * *
Я вынырнула на поверхность, жадно хватая ртом воздух. Вокруг раскинулась панорама ночного города. Где я? Как сюда попала? Я смерила себя придирчивым взглядом. Одежда сухая. Как странно Я была уверена, что выплыла из глубокого водоема, но воды нигде не виднопод ногами стелется серый асфальт. Оглядевшись, я поняла, что стою на площади с фонтаном. Все кафе закрыты, свет горит лишь в нескольких окнах.
В следующую секунду по всему телу пробежала дрожь. Меня вновь охватило непреодолимое желание броситься на поиски. Я чувствовала себя марионеткой, которую дернули за ниточкиказалось, моими движениями управляет неизвестный кукловод. Слышу чей-то зов, кто-то ждет меня Я целенаправленно пересекла площадь и неподалеку от фонтана остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. Здесь. Моя цель здесь. Присев на корточки, я попыталась поддеть один из булыжников, которыми вымощена площадь. Я знаю, где моя цель, но как до нее добраться? Булыжник отказывается сдвинуться даже на миллиметр! Я засопела от напряжения.
Достань свои ключи, скомандовал голос. Он звучал так же сюрреалистично, как в прошлый раз.
Я выудила из кармана брелок с ключами. «Да, должно сработать», подумала я и принялась водить зазубренным металлическим наконечником между камнями, раскидывая во все стороны землю и мелкую гальку. Затем ключ напоролся на что-то металлическое, и меня охватило облегчение. В бледном лунном свете что-то блеснуло. Монета. Я положила ее на ладонь, и земля скатилась с нее, как по волшебству. Это не евро и не франк. Передо мной какая-то старинная монета, и, кажется, она сделана из чистого золота. Я попыталась вспомнить, где нахожусь, чтобы прикинуть, когда была заложена площадь, но голова была на удивление пуста.
Ты знаешь, что делать.
Я поднялась и увидела перед собой шкатулку. Сопротивляться нет сил Я протянула дрожащую руку и бросила монету в бездонную тьму шкатулки.
Прими мою благодарность.
Размытые очертания шкатулки растворяются в воздухе.
Постой! крикнула я.
Дыхание ветра ласково погладило меня по щеке. Я снова осталась одна.
* * *
Звон будильника в третий раз выдернул меня из сна. Я тяжело вздохнула: кнопка «отложить сигнал» это не благо, а проклятие. С каждым последующим пробуждением чувствую все бо`льшую усталость. Каким-то чудом мне удалось встать, добраться до ванной и привести себя в порядок, чтобы не выглядеть как пролежавший в воде труп.
Во время обеденного перерыва мама переслала мне результаты обследования. Конечно же, обследование не показало никаких серьезных отклонений. Небольшой дефицит железа, нужно принимать таблетки. Как здорово. Я закрыла почтовое приложение, отодвинула от себя тарелку с несъедобным ризотто и в очередной раз открыла «Вотсап» посмотреть, когда Маэль был онлайн. Всего несколько минут назад. Но мне ничего не написал. Джемма и Джиджи что-то обсуждали с нашими одноклассницами Карли и Аннабель, но я не прислушивалась к их разговору.
Мысли лениво перетекали от одного к другому. Ужасно хочется приткнуться куда-нибудь и хотя бы несколько минут подремать А напишу-ка я Маэлю сама! Давно прошли те времена, когда принцессы сидели в замках и покорно ждали, пока какому-нибудь заезжему принцу захочется их спасти. Я сфотографировала тарелку с ризотто и решила отправить снимок Маэлю. Безобидно, ненавязчивов общем, идеальный способ возобновить общение. Я попыталась придумать забавное и в то же время непринужденное сообщение, которое даст Маэлю понять, что я прекрасно провожу время без него и совсем о нем не думаю но тут за соседним столиком раздался грохот, и я случайно нажала на кнопку «Отправить». О нет, только не это! Надо что-нибудь написать, и как можно быстрее! Но через секунду галочки стали синимисообщение прочитано! и сверху появилось уведомление: «Маэль пишет» Мои пальцы замерли.