У него есть «Фейсбук»? А «Инстаграм»? «Снэпчат»? «Твиттер»?
«Тиндер»? вставила Джемма, и Джиджи разразилась истерическим хихиканьем.
С чего вы взяли, что я с кем-то
Джемма оборвала меня на полуслове резким взмахом руки.
Даже не пытайся. Улыбка все сказала за тебя, она ткнула меня пальцем в щеку. Ни один человек, хоть раз позировавший для селфи, не захочет так выглядеть.
Шах и мат. Я сдалась.
Никаких секретов! заявила Джемма. Если хочешь с нами общаться, то выкладывай карты на стол!
Такое ощущение, будто я на допросе у мафии. Джемма явно предпочитает не ходить вокруг да около.
Джиджи тут же попыталась смягчить ее категоричное заявление.
Прости-прости, нам просто очень любопытно. Давайте сначала возьмем еду, а потом ты немного расскажешь о себе, если, конечно, захочешь. Договорились?
Неплохое предложение. Девочки застали меня врасплох, но я совсем не против рассказать им о Маэле. Пока у нас с Маэлем все хорошо, но если мы вдруг поссоримся, то мне очень понадобится поддержка моих новых подруг.
Да, давайте так и поступим, улыбнувшись, сказала я и кивком указала на витрину. Что посоветуете?
Спагетти, отозвалась Джемма, а Джиджи одновременно с ней сказала:
Лучше бери что-нибудь из дома.
Ясно Я посмотрела на еду, выставленную на витрине. Выглядит очень даже ничего! Даже салат есть
Чего желаете? раздался скрипучий, как ржавая пила, голос.
Джемма подтолкнула меня в спину.
Давай, твоя очередь.
Чего желаете?
Я еще не решила, ответила я, повернувшись к витрине. Сегодня мой первый день, и я
Следующий! Чего желаете?
Джеммаона стояла позадизаглянула мне через плечо.
Я возьму спагетти!
С каким соусом?
Мне без разницы, ответила Джемма.
Я привстала на цыпочки, пытаясь понять, откуда доносится голос, и, наконец, увидела повариху. Из-за низенького роста ее с трудом можно было заметить за большой серебристой кастрюлей. Седые волосы торчали в разные стороны, а глаза казались неправдоподобно огромными из-за толстых стекол очков. Движением, похожим на теннисную подачу, она сунула в кастрюлю щипцы, выудила порцию спагетти и швырнула в глубокую тарелку. Примерно треть спагетти упала мимо, но повариха, кажется, даже не заметила. Я замерла, завороженно наблюдая за этим странным зрелищем, и Джемма подтолкнула меня в спину. Немного продвинувшись в очереди, я со своего нового места увидела, как повариха передает тарелку своей помощнице. Та казалась ее полной противоположностьювысокая, худая как жердь, с голосом, напоминающим скрип мела по доске.
Соус «без разницы», проскрипела низенькая повариха.
Кивнув, помощница погрузила черпак в один из четырех узких контейнеров. Зачерпнула соус и почти весь вылила мимо тарелки.
Ничего себе, прошептала я.
То ли еще будет, отозвалась Джемма, и я увидела, как худышка полезла в горшочек с приправами. Приправы полетели на пол, но, судя по всему, она этого не заметила. Я удивленно уставилась на Джемму.
Та широко улыбнулась и сказала:
Возьми себе чего-нибудь, пока не вся еда оказалась на полу.
Мне тоже спагетти! торопливо выкрикнула я.
Что-то пробурчав, повариха снова полезла в кастрюлю.
Соус какой?
Вегетарианский болоньезе, пожалуйста.
Вегетарианский болоньезе! крикнула повариха своей помощнице. Та кивнула, зачерпнула черпаком сливочно-сырный соус и налила его мне на тарелку.
Простите, вы ошиблись.
Худышка застыла.
Вегетарианский болоньезе, проговорила она и протянула мне тарелку. Добавить вам зеленого лука?
Эм-м, простите, но
Да, добавьте, сказала Джемма. Обернувшись, я кинула на нее вопросительный взгляд. Худышка тем временем залезла в горшочек с петрушкой. Мне на тарелку попали аж три листочка из тридцати.
Это какая-то шутка? тихо спросила я у Джеммы. Та покачала головой.
Подожди немного. Главное представление еще впереди. Джемма кивнула в сторону Джиджи. Сегодня Джиджи ничего с собой не принесла.
И что?
Просто подожди.
У вас есть что-нибудь из сои? поинтересовалась Джиджи.
Повариха повернула голову и крикнула:
Мелисанда! Ирландская девочка, которой трудно угодить, спрашивает, есть ли у нас что-нибудь из сои.
Ничего нет! послышалось со стороны кассы.
Джиджи разочарованно вздохнула.
А овощные котлеты есть?
Могу пожарить несколько штук, но придется подождать.
Будьте так добры. И немного салата, пожалуйста.
С какой заправкой?
С любой.
Хорошо.
И положите мне чуть-чуть вареных овощей.
Чего-нибудь еще? с тяжелым вздохом спросила повариха.
Джиджи призадумалась.
А у вас остался тот соус с черемшой, который
Следующий! не выдержала повариха.
Джиджи надулась, но ничего не сказала.
В следующую секунду худышка передала мне тарелку Ну, или попыталась. Она протянула руку через стойку, чудом об нее не ударившись. Спагетти съехали на край тарелки. Удивленно уставившись на худышку, я заметила, что она щурится, а ее глаза смотрят в разные стороны. Я вздрогнула.
Спасибо.
Торопливо забрав тарелку, я похлопала Джемму по плечу свободной рукой.
Все потом, одними губами ответила она и направилась к кассе. За кассой находилась женщина, которую повариха назвала Мелисандой. Внешне она представляла собой что-то среднее между поварихой и ее помощницейне худая, не толстая, не низкая, не высокая. Если выстроить этих троих в ряд, то они будут похожи на органные трубы. Джемма показала, где взять напитки, и поставила поднос у кассы.
С вас три евро и шестьдесят центов, объявила Мелисанда. Она была одета так же, как повариха со своей худой помощницейв униформу и невероятно старомодный передник. Джемма вынула из кармана маленький кошелек, а я тем временем присмотрелась к Мелисанде. Высокий пучок седых волос напоминал разворошенное птичье гнездо. Зеленоватый лак на ногтях, сухая, как пергамент, кожа Правым глазом дама уставилась на монеты, которые дала ей Джемма, а ее левый глаз Он смотрел куда-то в сторону и блестелнеестественно, как стеклянный мраморный шарик. Мелисанда попробовала монету на зуб, и я удивленно вытаращилась на нее. Джемма никак не отреагировала. Остальные ученики, похоже, тоже привыкли к подобному. Я ожидала, что дама сунет в рот и мои бумажные пять евро, но она просто понюхала их с неприкрытым подозрением.
Джемма нашла для нас маленький столик неподалеку. Джиджи все еще ждала свой заказ.
Скажи, эти трое всегда такие? спросила я, поставив поднос на стол.
Джемма кивнула.
Ониздешняя легенда. Их родственник проспонсировал строительство школы. Эти ведьмы работают тут с самого ее основания и находятся на особом положении. На них постоянно поступают жалобы от родителей, но у них полный иммунитет. Джемма сунула в рот полную вилку спагетти, медленно прожевала и, проглотив, добавила: Можешь себе представить, сколько деньжищ вложил сюда их родственник. Кажется, в бассейне висит памятная дощечка в его честь.
Подумать только. Я отпила глоток холодного персикового чая. А вы не возмущаетесь из-за того, что они путают заказы и все роняют?
Джемма пожала плечами:
Они неплохие. Со своими причудами, конечно, и грубоватые, но это не нарочно.
Я хотела было ответить, но тут к нам подошла Джиджи и поставила свой поднос рядом с моим.
Это филе камбалы, а не овощная котлета, сказала я, глядя на месиво в ее тарелке. Ты же вроде вегетарианка?
Да, но рыбу ем, ответила Джиджи и взяла нож с вилкой.
Ливия, ты что, разбираешься в рыбе? поинтересовалась Джемма. Она уже прикончила свои спагетти. На тарелке вся рыба выглядит одинаково, разве нет?
Моя мама из Бретани. Она часто готовит рыбу. Рано или поздно начинаешь в ней разбираться.
Твоя мама француженка?! Вот везуха! Значит, тебе не придется ходить на дополнительные уроки по французскому! Завтра ты рано освободишься.
Французскиймой второй родной язык.
Ты так хорошо говоришь по-английски, наверняка он тоже тебе родной! Твой отец откуда? Из Америки? поинтересовалась Джиджи. Чем он занимается? Что привело вас в Париж?
Я вкратце рассказала девочкам о себе, опустив тот факт, что общаюсь с цветами. Из-за волнения мне не очень хотелось есть, и через некоторое время до моей порции добралась Джемма.
Мой папа тоже дипломат, сказала Джиджи, гоняя переваренные овощи по тарелке. Раньше мы жили в Сиднее. В Париж переехали полгода назад. Ты быстро освоишься. Город красивый, да и школа здесь хорошая. К тому же я рада, что могу лечь спать, не проверяя, прячутся ли в постели ядовитые пауки.
Джемма широко улыбнулась.
Пауки едят комаров. И большинство нападают только тогда, когда им угрожает опасность.
Вот вечно ты забываешь, что не все выросли в джунглях, окруженные ядовитыми насекомыми! закатила глаза Джиджи.
Я не удержалась от смеха.
Джемма, а откуда ты?
Из Южной Африки. Маме в наследство достался огромный участок, и они с папой построили там что-то типа центра по спасению диких животных. Мои родители зоологи. Они сотрудничают со многими университетами и предлагают научным сотрудникам возможность пожить у нас на ранчо и поизучать животных. Мы приехали в Париж четыре года назад. Мама с папой хотели продолжить свои исследования в Сорбонне вместе с международной группой.
А кто сейчас заботится о ранчо?
У нас есть управляющий. Да и папа летает туда дважды в месяц, Джемма широко улыбнулась и с хлюпаньем допила пакетик сока. Но теперь давайте перейдем к более интересной теме. Ливия, у тебя есть бойфренд?
У меня тут же зачастил пульс. Я помотала головой и попыталась сдержать улыбку, но не смогла.
Кто-то втюрился по уши, хихикнула Джиджи.
Я успокаивающе подняла руки.
Все началось совсем недавно. Мы встретились только в прошлую пятницу. Его зовут Маэль, ему семнадцать, он учится в лицее Людовика Великого. Я смущенно улыбнулась. И он очень милый.
Джемма отодвинула тарелку со спагетти в сторону. Джиджи взмахнула ресницами и подперла подбородок рукой.
Какая прелесть! Давай, рассказывай! И со всеми подробностями!
Глава 4. Кофе и катакомбы
Картинки стремительно проносились у меня перед глазами. Рассеянный свет уличных фонарей, мигающие неоновые вывески, фары машин Городские огни казались зеркальным отражением горящих на небе звезд.
Я вышла из дома не просто так. Я кое-что ищу. Кое-что очень важное. Это «кое-что» давно скрыто от людских глаз.
Я замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Огляделась по сторонам и увидела между деревьями виллы в стиле модернмолчаливых свидетелей ушедшей эпохи. Подул легкий ветерок, он зашелестел в аккуратно подстриженных кустах палисадников, нежно взъерошил мне волосы, разделяя их на пряди.
«Она здесь, никаких сомнений», говорит мне внутренний голос, а в нем я уверена. Обернувшись, я оказалась перед виллой кремового цвета и почувствовала покалывание. Низкая оградане помеха, и вот я уже в саду, стою между кустами самшита, лаванды и ромашек. Сад старый. Это место наполнено воспоминаниями, тайнами и загадками. Я мельком взглянула на виллу. Все окна закрыты, жалюзи опущены, но в комнате на первом этаже, кажется, кто-то еще не спит. Желтые огоньки лампочек рисуют на ламелях симметричный узор. У старого дуба я присела на корточки, погладила мягкий мох. Под пальцами рассыпался полый желудь. Я зарылась пальцами во влажную землю.
Внезапно земля потеплела. Я что-то нащупала и вздрогнулауказательный палец словно током прошибло. Осторожно вытащив свою находку, я присмотрелась. Что это? Стоило предмету оказаться у меня на ладони, как комочки земли скатились с него, словно вода с лотоса. Это сережка. Маленькая золотая сережка. Формой она напоминала старинные серьги моей мамы. Простота верхней части подчеркивала замысловатость подвески. Изогнутые узоры складывались в цветок, на его чашечке мерцали крохотные капельки голубой эмали. Сережка выглядела изящно, элегантно и настолько красиво в своем гармоничном совершенстве, что я не могла отвести от нее взгляд. Сколько же она покоилась в земле под надежной охраной корней дуба? Кто ее потерял? И как?
Ты молодец.
Поднявшись с колен, я повернулась на голос и увидела перед собой открытую шкатулку. Шкатулка следовала за моими движениями: если я поворачивала голову в сторону, она поворачивалась вместе со мной. Кроме шкатулки я не видела ничегони окрестностей, ни того, кто ее держит.
Положи сережку внутрь.
Какой невероятно красивый голос! Чарующий и вместе с тем проникновенный Ласковый, но безжалостный. Удивительный. Пугающий.
Не решившись сделать так, как он просит, я наклонилась в правую сторону. Края шкатулки растянулись, контуры расплывались, словно окруженные густым туманом. Я наклонилась влево. Края последовали за мной, растягиваясь все больше и больше, до тех пор, пока передо мной не осталось ничего, кроме сплошной черноты. Шкатулка казалась бездонной. Я с любопытством заглянула внутрь и почувствовала, как засосало под ложечкой. Чем дольше я смотрю в темноту, тем сильнее ощущение, что из глубины ползет онадревняя, ужасная, алчущая тьма, которая поглотит меня в один присест. Я отшатнулась, словно обжегшись.
Положи сережку. Прошу тебя, прошелестел голос.
Я кивнула, больше не в силах сопротивляться звучащей в нем властности, медленно занесла руку над шкатулкой и бросила украшение внутрь.
Благодарю тебя.
Я снова кивнула.
Голос больше не давал о себе знать. Молочный туман рассеялся, и шкатулка исчезла. Сережка, кажется, так и не достигла дна.
* * *
Во вторник я освободилась ранокак Джиджи с Джеммой и говорили, от французского меня освободили. Мы с Маэлем условились о встрече, и я так волновалась, что чуть ли не каждые пять секунд смотрелась в зеркальцепроверяла, нет ли на лице крошек. Люди в вагоне метро, наверное, думают, что у меня ОКР. Я снова посмотрелась в зеркальце, а потом решительно убрала его в сумку. От царапины на щеке не осталось ни следа. Мама еще в пятницу спросила, куда она делась, и я объяснила, что замаскировала ее косметикой. Родители переглянулись, но поверилиони прекрасно знают о том, что я часами смотрю на Ютубе обучающие видео по макияжу.
Но произошедшее не давало мне покоя. Царапинка исчезла на глазах. Так не бывает. В конце концов, я не вампир и не одна из Людей Икс. Я подавила улыбку. Люди Икс. Я отчетливо представила, как профессор Ксавьер спрашивает:
Какой у тебя дар?
Я общаюсь с растениями, ответила бы я.
И что они говорят? Предсказывают конец света? Рассказывают о будущем? Они могут управлять судьбами людей?
Нет, обычно они на что-нибудь жалуются. Или просят, чтобы я их полила.
Мне выходить уже на следующей станции, поэтому я поднялась с места и торопливо разгладила платье. Пуловер Маэля я оставила домаконечно же, совершенно, абсолютно случайно! К полудню столбик термометра почти достиг отметки в тридцать градусов, после обеда температура не упала, и поэтому для свидания я выбрала джинсовое платье цвета морской волны, купленное в интернет-магазине винтажной моды. Оно похоже на комбинезон, и я подозревала, что брючины просто перешили в юбку. Под платье я надела лимонно-желтую хлопковую футболку. Не знаю, пойдем ли мы в катакомбы, но на всякий случай лучше одеться потеплее. На время учебы я скрутила волосы в пучок, а теперь распустила, и они мягкими волнами спадали мне на плечи. Мой образ дополняли сдвинутые на лоб солнцезащитные очки с темно-синими зеркальными стеклами.
Мы с Маэлем договорились встретиться у Эйфелевой башни. Пройти оставалось совсем немного И тут я вспомнила сон, приснившийся мне прошлой ночью. Этот сон казался таким реалистичным Я снова почувствовала под пальцами влажную землю, почувствовала вес сережки в рукесовсем как после пробуждения Проснувшись, я была уверена, что это не просто сон, и до смерти испугалась, увидев сломанный ноготь. Прекрасно помню: мне снилось, что я сломала ноготь Происходящее напоминало триллер. Возможно, я сломала его наяву, ворочаясь в кровати, а мозг воспроизвел это во сне? Во всяком случае, пальцы были чистыми, а значит, я не рылась в клумбах. Обломка ногтя я нигде не нашла, но многое говорило против приступа лунатизмачистые ногти и туфли, одежда, лежавшая в том же месте, где я оставила ее накануне. Даже моя связка ключей казалась нетронутой. Весь день в школе я чувствовала себя на удивление усталой и решила, что мне приснился очень реалистичный сон. И все же Меня не покидало ощущение уязвимости и настороженности. Казалось, телу известно такое, что разум принять не готов.