Впрочем, стоило мне увидеть Маэля, как усталость, страхи и сомнения отошли на второй план. Маэль приветственно махнул рукой и, улыбаясь, направился ко мне. В животе щекотало, будто там поселилась колония муравьев.
Маэль снова выбрал одежду в темных тонах. Узкие потертые черные джинсы, серая рубашка, браслеты, на шеекожаный шнурок На плече болтался черный рюкзак из какого-то блестящего материала, на носу красовались солнцезащитные очки, но Маэль снял их, заметив меня. Стекла очков отливали серебром, а поверхность мерцала, как жидкая ртуть. Какие вычурные! Впрочем, на Маэле они смотрятся классно. Маэль явно предпочитает черный и серый цвета, но я не против. Ему идет.
Я пошла ему навстречу, мы чуть было не врезались друг в друга и смущенно замерли. Маэль улыбнулся, я улыбнулась в ответ, но никто из нас не сдвинулся с места. Наконец Маэль собрался с духом, расцеловал меня в обе щеки, как это принято у французов, и тихо прошептал мне на ухо:
Бонжур, Ливия.
Его волосы щекотали мне щеку, губы нежно касались кожи. До чего приятно В животе запорхали бабочки. Как же здорово оказаться с ним рядом после всех этих сообщений по «Вотсапу»! За те три дня, что мы не виделись, я снова и снова представляла себе нашу встречу Но ни одна фантазия, какой бы прекрасной она ни была, не может сравниться с реальностью.
Бонжур, немного смущенно пробормотала я. Близость Маэля заставляла меня нервничать.
Ты хорошо добралась? поинтересовался Маэль, торопливо заправив волосы за ухо. Он внимательно наблюдал за мнойвидимо, пытался оценить мою реакцию. Я с облегчением поняла, что он тоже волнуется.
Да. К счастью, поезда останавливаются у каждого столба, так что пешком много ходить не надо.
Маэль тихо рассмеялся.
Неужто благородная госпожа сегодня без шофера?
Я и в пятницу ездила на метро! возразила я, игриво толкнув его.
Ищешь общества простых смертных? Как же великодушно с твоей стороны! А что об этом думают уважаемая мама и дорогой папа?
С тобой невозможно разговаривать! рассмеявшись, ответила я. Маэль усмехнулся. Он выглядел довольным. Лед неловкости растаял, и казалось, что мы расстались не в пятницу, а всего несколько минут назад. Я благодарно улыбнулась Маэлю и поинтересовалась:
Куда мы идем?
Маэль предложил выпить кофе, и теперь мне не терпелось узнать, куда он меня поведет.
Куда захочешь. Хорошие заведения здесь на каждом углу. Лично мне больше всего нравится кафе «Гюстав». А еще можно взять напитки навынос и посидеть у Эйфелевой башни. Или пойти прогуляться.
Знаешь, а идея с прогулкой мне нравится.
Тогда давай сначала пойдем в «Гюстав» и возьмем там кофе. «Гюстав» специализируется на кофейных напитках для девчонок.
Что еще за напитки для девчонок?
Например, кофе с молочной пенкой, ореховым сиропом и шоколадной глазурью. С соевым молоком или нежирными сливками. Холодный кофе со вкусом карамели и с коричной посыпкой Ну и все в таком роде. Неужели ты не замечала, что девчонки никогда не пьют простой черный кофе?
Я засмеялась.
Хорошо. Давай пойдем в «Гюстав».
Отлично, Маэль одарил меня неотразимой улыбкой. Тогда вперед?
Да!
Маэль сделал шаг назад, и мой взгляд упал на его ноги, обутые в сланцы с широким черным кожаным ремешком. Ногти были накрашены темно-серым лакомматовым, не блестящим, из-за чего казалось, что они покрыты тонким слоем бетона.
Я уставилась на них во все глаза.
Что это?
Ноги, ответил Маэль с абсолютной невозмутимостью. Или ты про мои новые шлепанцы? Шикарные, правда? И удобные к тому же.
Остряк.
Постепенно улыбка Маэля становилась все шире и шире.
Я снова опустила взгляд. Какой же Маэль Какой же он Кажется, у меня закончились прилагательные.
Могу одолжить тебе лак, если хочешь, сказал он.
Я с недоверием покачала головой.
Ушам своим не верю.
Они же тебе нравятся.
Твои новые шлепанцы? Да, выглядят удобными.
Мои ноги, сказал Маэль. Ты же знаешь, что речь о них, Златовласка.
Ноги? переспросила я без особого энтузиазма. Не думаю, что это лучшая часть твоего тела.
Взгляд Маэля потемнел, и я осознала, что подлила масла в огонь.
Нет, я подняла руки в воздух. Нет-нет-нет! Я не собираюсь играть с тобой в эту игру!
Ни за что не стану говорить, какие части его тела считаю лучшими!
Самонадеянно улыбнувшись, Маэль наклонился и прошептал мне на ухо:
Но я люблю играть в игры.
Я отшатнулась от него. Дистанция! Нужно держаться на безопасной дистанции! В противном случае мозги у меня отключатся и Маэль снова победит.
Нет, я не позволю ему так просто одержать надо мной верх!
Ты же слышал про игровые комнаты, куда отводят маленьких детей? Возможно, существует что-то подобное и для семнадцатилетних Надо погуглить. Я начала демонстративно копаться в сумочке, вытащила телефон и задумчиво взвесила его в руке. Запишем тебя в комнату для игр. А если приведешь с собой братьев, то, возможно, вам сделают скидку. Что думаешь?
Я думаю: и как столько нахальства умещается в такой маленькой девушке?
С этими словами Маэль подошел немного ближе. Я опустила рукутелефон будто потяжелел на десять килограммов. Маэль заглянул мне в глаза. У меня появилось ощущение, что передо мной выросла стена. На секунду стало так тихо, будто кто-то выключил окружающий шум. Безумие какое-то! Я слышала, как бьется сердце Маэля. Слышала, как течет кровь по его венам. Ощущала, как действует на него мое присутствие. Казалось, мы связаны, соединены в неком подобии симбиоза Мы не касались друг друга, и все же я чувствовала Маэля и чувствовала то, что чувствует он. Он пах тем же парфюмом, что и в нашу прошлую встречу, но я все равно ощущала запах его кожи. От Маэля пахло отвагой, силой и неудержимым желанием чего-то большего от наших отношений. Я едва заметно вздрогнула. Не этого я ожидала Мы продолжали смотреть друг на друга, а потом взгляд Маэля изменился. Его глазатемные, цвета дождевых облаковпрояснились, стали ярче. Маэль издал странный сдавленный звук. У меня создалось впечатление, что он изо всех сил пытается держать себя в руках.
Маэль?.. Собственный голос доносился словно издалека.
Маэль моргнул, и его глаза стали такими, как раньше. Неужели показалось?.. Нет, я точно знаю, что на секунду они изменились! Наша связь оборвалась так внезапно, что у меня закружилась голова. Мне уже случалось влюбляться, но я никогда не чувствовала ничего подобного. Неужели это та самая волшебная связь, которой все бредят? Ощущение, что знаешь кого-то целую вечность? Это бы все объяснило, но даже не знаю.
Ты в порядке? спросила я, посмотрев Маэлю в глаза. У меня появилось ощущение, что Я запнулась, а потом продолжила, тщательно подбирая слова: Твои глаза Ты носишь контактные линзы?
Нет, я Маэль вздохнул. Прости. Сегодня у меня был экзамен по философии, поэтому ночью я занимался. Он криво усмехнулся. Философияне мой конек. Если всю ночь пялиться в планшет, пытаясь выучить разные теории, то утром глаза будут красные, как у кролика.
Но у Маэля глаза не как у кролика, да и веки не опухли Кроме того, бессонная ночь не объясняет странные чувства, охватившие нас. Но с моей стороны будет глупо спрашивать, похожи ли наши ощущения на «настоящую любовь», поэтому я решила оставить расспросы.
Очень сочувствую. Ты сильно устал? Может, перенесем кофе на завтра?
Еще чего, отозвался Маэль и игриво дернул лямку моего платья. Это что, бывший комбинезон?
Он явно хотел сменить тему, и я решила подыграть.
Похоже на то. Забавно, да?
Маэль многозначительно промолчал.
В чем дело? Я уставилась на него, как ниндзяна будущую жертву.
Маэль обладал способностью мгновенно придавать лицу ангельски-невинное выражение. Выдержав драматическую паузу, он снова осмотрел мой наряд и поднял взгляд.
Ты ведь знаешь, кто такие миньоны?
* * *
Да, я поколотила его за наглость. Несильно, но поколотила. Маэль засмеялся, когда я набросилась на него, разрываясь между смехом и праведным возмущением, а потом схватил меня за запястья, скрутил и заставил пообещать, что я угомонюсь. Я, в свою очередь, взяла с Маэля слово, что он больше не будет сравнивать мой сине-желтый наряд с миньонами. Потом он повел меня в кафе «Гюстав».
Что ж, пока все идет отлично.
Кафе пряталось в одном из переулков неподалеку от Эйфелевой башни. Туристов здесь оказалось малонаверное, несведущему человеку найти это место непросто. Узкая полоска тротуара перед кафе заставлена столиками. Плетеные стулья стояли у столиков с мозаичным рисунком, а небольшие, обитые тканью скамьи и потрепанные кожаные стулья в стиле семидесятыхвокруг больших деревянных столов. Из радио доносились последние французские хиты. На огромной витрине стояли разные пирожные, кексы и большое, размером с блюдце, американское печенье «куки» Соблазнительно пахло свежесваренным кофе. Я мечтательно вздохнула.
Чего хочешь? спросил Маэль, легонько пихая меня в плечо.
Кофе, пожалуйста.
Маэль оторопело уставился на меня.
Обычный кофе?
Я кивнула, с трудом сдерживая усмешку.
Обычный черный кофе? не унимался Маэль.
Да.
Без обезжиренного молока, шоколадного сиропа и натурального сахарозаменителя?
Да, пожалуйста.
Маэль скользнул взглядом по моей фигуре.
Ты ни в чем не хочешь мне признаться?
Я не мальчик, если ты об этом, фыркнула я.
Тогда пришелец? нахмурившись, предположил Маэль. Или вампир?
Оборотень, ответила я низким голосом.
Маэль покорно вздохнул.
Что ж, это многое объясняет. Я скоро вернусь, сказал он и направился к стойке. Один из официантов протянул ему руку для рукопожатия, а девушка на кассе приветственно махнула. Она удивилась, когда Маэль заказал две чашки кофе, и с любопытством посмотрела на меня. Видимо, Маэль нечасто приходит сюда в женской компании От этой мысли стало так радостно на душе
У меня за спиной раздался гудок клаксона, и я на секунду отвлеклась, а когда повернулась обратно, то увидела, что вместе с кофе девушка протянула Маэлю сверток с выпечкой. Маэль, в свою очередь, вытащил из бумажника купюру.
Я направилась ему навстречу.
Держи, это тебе, сказал Маэль и протянул мне сверток. Вкуснее в городе не сыщешь.
Я с любопытством заглянула в сверток. Внутри лежало печенье «куки». Оно выглядело очень аппетитным, а пахло вообще потрясающе.
Куки! просияла я. Спасибо! Выглядят офигенно.
Да Маэль взъерошил волосы. Я хотел заказать собачье печенье, но в кафе было только это.
Рассердишь меняи я тут же превращусь в волка, так что берегись!
А ты не думала, почему я дал тебе печенье заранее?
Что, боишься меня?
Все мужчины боятся женщин, даже если не признаются. Женщины абсолютно непредсказуемы. Маэль повернулся ко мне. Особенно если они еще и оборотни.
Значит, ты любишь рисковать, со смехом сказала я.
Не без этого, улыбнулся Маэль.
Да, я уже заметила.
Он мрачно засмеялся, а затем подтолкнул меня, заставляя пройти вперед. Потом тротуар стал шире, и мы снова смогли идти рядом.
Попробуй кофе, и пойдем гулять.
* * *
Мы с Маэлем исследовали территорию вокруг Эйфелевой башни, пили кофе, ели печенье. У меня снова появилось ощущение, что это не первое наше свидание. С одной стороны, мы общались так, будто знакомы целую вечность, с другой стороныя с каждой секундой понимала, что хочу большего Это вызывало у меня эйфорию. Я смеялась столько, сколько не смеялась очень давно. Маэль умел развлекать.
К тому времени, как мы сели на скамейку неподалеку от Эйфелевой башни, часы уже показывали пять вечера. Большинство туристов вернулись в свои отели, чтобы передохнуть перед ужином. Некоторое время мы молчали, но молчание не было таким неловким, как сегодня днем.
К нам подошли воробьи. Маэль вынул из кармана смятый сверток от печенья, высыпал крошки в руку и бросил птичкам. Мы наблюдали за воробьями, пока те не доели крошки и не уставились на нас, требуя добавки.
А твои родители знают, что ты катафил? спросила я. Несколько воробьев испугались моего голоса и отпрыгнули подальше.
Маэль покачал головой, не отрывая взгляда от птиц.
А что ты им говоришь, когда идешь в катакомбы?
Маэль поджал губы, но потом заставил себя расслабиться. На меня он не смотрел.
Мне не нужно никому ничего говорить. Я живу один.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное.
Но ты же несовершеннолетний сказала я и только потом поняла, что означают слова Маэля. Ой, прости! Это так бестактно с моей стороны! Твои родители они не
Маэль успокаивающе погладил меня по плечу.
Ничего страшного. Мои родители никогда не были женаты. Я родился в результате мимолетной интрижки. Мать надеялась на большее, но отец отверг ее. Это ее сломило. Она ушла, когда мне было всего девять. Никто не знает, где она сейчас и жива ли вообще. Поначалу мне было сложно, но потом я привык. Я постоянно спрашиваю себя: что я сделал не так? Сейчас мой отец живет с другой женщиной. Заботливым его не назовешь, но он дает мне деньги, считая, что на этом его долг выполнен. У меня есть крестный, он в какой-то мере заботится обо мне. Он моложе отца. Мы хорошо ладим. Крестный снял мне квартиру, он мой официальный опекун. У него свое рекламное агентство, он всегда в разъездах и поэтому не лезет в мою жизнь.
Маэль говорил так спокойно и рассудительно, что я невольно бросила на него обеспокоенный взгляд.
Мне очень жаль.
Все в порядке, улыбнулся Маэль. Да здравствует пиццерия!
Я хотела его поддержать и засмеялась, несмотря на то что веселья не чувствовала.
Тебе было всего девять! Кто заботился о тебе, когда у твоего крестного не было времени?
Няни и домработницы.
Даже представить не могу, каково эторасти без родителей. Возможно, поэтому Маэль зачастую кажется старше, чем он есть на самом деле. Возможно, поэтому большинство его друзей старше него. Сердце у меня болезненно сжалось. В детстве я обожала по воскресеньям залезать в кровать к родителям и обниматься с ними. Я хорошо это помню. А еще помню, как звала их, когда ночью мне становилось страшно. Я знала, что родители всегда рядом. Маэль лишился всего этого, но не сломался, а только стал сильнее.
Как ты выдержал? Наверное, тебе жутко не хватало родителей! Кто утешал тебя, когда ты грустил? Кто обнимал тебя? Обниматься с нянейне то же самое, что обниматься с родителями!
Я никогда не любил обниматься.
Все любят обниматься.
Не верю, сказал Маэль, с вызовом глядя на меня.
Я придвинулась к нему. Маэль выглядел немного удивленным, но не отсел. Я боялась, что он меня оттолкнет, но отступать не стала. Нежно погладила его по руке. Маэль не шелохнулся. Прижавшись щекой к его плечу, я принялась чертить кружочки у него на ладони. Мои движения становились все медленнее и медленнее. Я подняла взгляд. Маэль смотрел на меня широко раскрытыми, потемневшими глазами. Он казался беззащитным.
Продолжай, глухо произнес Маэль. Оперся правой рукой о скамейку, чтобы я могла придвинуться еще ближе, а левую положил на колено. Я стала рисовать кружочки и на ней, а потом снова посмотрела на Маэля. Тот сидел с закрытыми глазами, и я позволила себе разглядеть его вблизи. Красивый изгиб рта, губы на вид мягкие и невероятно притягательные. На кожени единой неровности. Кончик его носа дернулся, и я торопливо отвела взгляд.
Все еще не веришь? едва слышно спросила я.
Маэль покачал головой, а потом открыл глаза и тепло улыбнулся. Бабочки у меня в животе проснулись и закружились в вихре танца. Мы сидели так близко, что Маэль, наклони он голову, мог бы коснуться моих губ своими По его глазам я понялаон думает о том же. Его взгляд скользнул по моим губам. «Сейчас он меня поцелует», подумала я. Возможно, для этого еще ранов конце концов, никто не целуется на первом свидании, но мне плевать. С Маэлем все иначе. Мы общаемся так, будто ждали друг друга всю жизнь. Поцелуй станет кульминацией наших чувств.
Но Маэль меня не поцеловал. Внезапно выражение его лица изменилось, и он вскочил на ноги.
Тебе не пора домой?
Я растерянно уставилась на него. Что случилось? Я сделала что-то не так? Маэль дает понять, что наше свидание подошло к концу?
Или ты хочешь пойти со мной? Но это затянется часа на два, сказал он, глядя мне в глаза.
Он стоял передо мной, не зная, куда деть руки, заметно волновался и отчаянно делал вид, что между нами не произошло ничего особенного. Странное зрелище.