Остановившись, я полными предвкушения глазами следила, как жертва приближается к ловушке, и готовилась чуть-чуть её подвинуть, если Джервальт случайно перешагнёт. Каковы же были мои удивление и ужас, когда дикарь просто прошёл сквозь магическую нить, даже не потревожив её. Даже не натянув. Просто прорезал ногами, как воздух, и совершенно ничего не заметил.
Я чуть не упала, в ужасе осознавая, чем грозит увиденное.
Если вчерашнее заклинание, отменно сработавшее на девицах, могло не оказать воздействия на принца в силу его габаритов и здоровьяпросто доза была маловата, то нить должна, обязана была его уронить. А раз этого не произошло
Раз этого не произошло, то получалось, что я совершенно беспомощна перед этим варваром королевских кровей. Перед этим хамом, не имеющим ни малейшего желания следовать правилам приличия. И единственная моя защитатот самый, так взбесивший накануне засов!
«Прогулка» и до этого открытия не доставляла мне ни малейшего удовольствия, а уж после и вовсе стала невозможна. Пришлось изобразить растяжение лодыжки, наврать, что с самоисцелением у меня не очень, и отказаться от помощи, невежливо сославшись на несовместимость чистого девичьего платья с «несколько испачкавшимся» мужским телом.
Прямо назвать наследника престола грязным и потным я не рискнула. И не столько из-за усвоенных с детства правил приличияони в обществе дикарей как-то на удивление быстро забывались, сколько из-за страха.
Самого обыкновенного страха!
Как дочь герцога и, что важнее, как магианна, причём далеко не самая слабая, я привыкла чувствовать себя в безопасности. Маги представляли собой особую кастусо своими правилами и законамии обладали определёнными привилегиями, подкреплёнными силой. Одной из таких привилегий была неприкосновенность.
А теперь что? Теперь, когда сила не действует на потенциального обидчика?
Нет, разумеется, впоследствии Совет Магов накажет и, вероятно, строго. Но это впоследствии! А как отбиваться в нужный момент?
В смятенных чувствах, позабыв про чай и завтрак, о которых так мечтала всё утро, я понеслась к себе, намереваясь забаррикадироваться и хорошенько подумать, как быть дальше, но в гостиной секретарских апартаментов меня поджидал гость.
Ты где была? с ходу, не здороваясь, потребовал ответа наставник Эризонт. Я целый час вызывал тебя по зерцалу! Где отчёт по вчерашнему дню?
Эризонт. У-у-у, только его мне сейчас и не хватало. Я едва не взвыла в голос, лишь в последний момент сумела сделать приличное лицо.
Доброе утро, магистр, сказала со вздохом.
Потом прошла вглубь комнаты и опустилась в одно из кресел.
Наставник явно собирался устроить выволочку, но, пронаблюдав этот усталый манёвр, заметно смягчился.
Сандра, неужели всё так плохо? спросил он.
Хотелось выпалить: да! И даже хуже, чем вы думаете! Однако тут же вспомнился папа с его вечным скепсисом, а ещё тот факт, что Совет прекрасно понимал, что мне придётся о-о-очень нелегко.
Пусть Эризонт и уверял, будто пытался оспорить решение, но, если по правде, не очень-то верилось. Думаю, если бы наставник действительно хотел спасти от этого задания, он бы спас.
Сандра? не дождавшись ответа, вновь позвал магистр.
Всё относительно, сказала я в итоге.
Огляделась, подумала и поняла, что без чая всё-таки не обойдусь.
Осмотревшись ещё раз, отыскала на каминной полке большой колокольчик и, кое-как поднявшись, проследовала за этой жизненно необходимой вещицей.
Едва добралась до камина, услышала:
Сандра, ты что делаешь?
Без чая умру, честно призналась я.
Эризонт скривился, а в миг, когда принялась трезвонить, сделал сложный пасс и растворился в воздухе. Нет, магистр не ушёл, просто прикрылся невидимостьюв силу того, что присутствовала при исчезновении, я видела зыбкий, словно сотканный из чистейшей воды силуэт.
Зато Лила, которая прискакала в покои довольно быстро, посетителя не заметила
Леди магианна! делая торопливый неуклюжий книксен, воскликнула она. Чего изволите?
Чаю, буркнула я. И бутербродов.
Девушка кивнула вроде бы с готовностью, но как-то небрежно, что ли. Словно моему указанию тут же присвоился самый низкий приоритет.
В другой ситуации я бы, наверное, отреагировала спокойнее, но сейчас, учитывая утренние приключения и неприятное открытие про силовую нить, такое отношение задело.
Если через пять минут ничего не будет, сказала, даря «созданию» взгляд исподлобья, то я в жабу тебя превращу.
Девчонка сначала замерла, а потом побледнела и отшатнулась.
Как? выдохнула она. Вам же нельзя! Вас же за такое накажут!
Не накажут, я оскалилась и хищно клацнула зубами. Я ведь не навсегда, я ведь когда-нибудь расколдую.
Лила побледнела сильнее и, резко развернувшись, умчалась. А я поморщиласьвот он, низкий уровень образования в действии. Ведь давно известно, что превращение в жабуштука нереальная, там слишком сложное заклинание трансфигурации и запредельный расход сил. Ни один маг не станет тратиться на такое, ибо прибить гораздо проще, а народ до сих пор верит.
Хм. Вижу, утро у тебя не задалось, прокомментировал Эризонт.
Я натянуто улыбнулась, а вернувшись в кресло, сказала:
В действительности всё не так плохо. Просто прислуга здесь наглая, не припугнёшьбудешь ждать сто лет.
Наставник хмыкнул снова, а я выдержала короткую паузу и принялась рассказывать. Разумеется, эта версия была далека от правды, в ней кронпринц Джервальт был более вменяем и менее дик.
Наше знакомство тоже прошло куда приятнее, да и ночная история получилась не такой вопиющей, и опять-таки без приставаний к моей скромной замученной персоне.
Примерно в середине рассказа про «бордель» пришлось прерватьсяЭризонт дал знак замолчать, и через несколько секунд в комнате нарисовалась вооруженная подносом Лила.
Искоса глядя на меня, служанка бочком добралась до декоративного столика, водрузила на него поднос и тут же смылась, бормоча под нос что-то явно ругательное. Я же проводила девушку взглядом, затем щёлкнула пальцами, запирая замок на входной двери, и отправилась наливать чай.
Чашка была всего одна, и я посмотрела на наставника с надеждой, что тот откажется. Выражение лица Эризонта видеть не могла, но тот успокаивающе махнул прозрачной рукой.
Ещё миг, и магистр проявился, вновь обретя материальный облик, а я жадно присосалась к чашке. Выпив первую порцию, тут же налила вторую и схватила бутерброд.
Эризонт ждал. Стоял, молчал и хмурился.
А когда бутерброд исчез, спросил:
Так как ты поступила? Как разогнала эту компанию?
Припугнула девиц магией, и они разбежались.
Собеседник заломил бровь.
И как принц? уточнил он. Неужели он и его приятели простили тебе такое?
А куда им было деваться? улыбнулась я.
Сказала, и лишь теперь понялав случае с Эризонтом бравада не поможет. Это какой-нибудь Лиле можно наврать с три короба, а с наставником фокус не пройдёт.
И действительноопытный маг уставился с глубочайшим скепсисом. Пришлось опустить плечи, принять покаянный вид и исправиться:
Они очень разозлились, но я сумела убедить.
Как?
Словами. Объяснила ситуацию на пальцахмол, это королевский дворец, тут так не принято и вообще недопустимо. И если не хотят проблем, то лучше вести себя прилично.
И они тебя услышали? продолжил удивляться Эризонт.
После того как припугнула доносом королю.
Я вздохнула покаянно и устало, давая понять, что угомонить дикарей было в самом деле непросто. Вот теперь наставник поверил, а я ощутила укол совестивсё же не привыкла врать, особенно ему.
Но говорить про то, что на Джервальта и пятёрку его приближённых магия не действует, было рано и как-то страшновато. Просто вот такая невосприимчивостьполный нонсенс, и я понятия не имела, как отреагирует Совет. Сначала хотелось собраться с мыслями и понять всё самой. Да и признаваться, что пыталась применить силу к престолонаследнику, не хотелось.
Хорошо, сказал Эризонт. Но Сандра, ты помнишь мои инструкции? Я просил без особой надобности магию не использовать.
Я помнила, да Наверное. Отчасти.
В этом случае без заклинания не получалось. До того, как призвала силу, меня не воспринимали всерьёз.
Наставник, помедлив, кивнул, и о том, какое именно заклинание применила, не спросил, что порадовало. Вопрос, как попала в гостиную Джервальта, тоже не прозвучал, однако тут любопытство грызло уже меня.
В итоге я сказала:
Магистр, тут такое дело
Какое? сразу напрягся он.
Я сделала новый торопливый глоток чаю, подхватила второй бутербродибо сил терпеть не было, желудок бунтовал, и кивнула в сторону спальни. Некультурно жуя на ходу, поманила Эризонта за собой.
Статный, элегантный и воспитанный маг отреагировал на такой жест с некоторой брезгливостью. Но всё же проследовал в нужном направлении, а когда я указала на даму с веером, спросил недоумённо:
И что?
Попробуйте применить магический поиск, прожевав откушенный кусок, сказала я.
Попробовал.
Искорки заклинания Эризонта, как и в моём случае, уверенно устремились к картине и выстроились в ряд, разбежавшись по периметру.
Это портал, и он ведёт в гостиную покоев Джервальта.
Ах вот оно что
Тут Эризонт заинтересовался по-настоящему, и следующие несколько минут я доедала вполне сносный бутерброд, а наставник исследовал зачарованное полотно, заключённое в массивную раму.
В итоге прозвучало:
Ничего особенного, Сандра. Обыкновенная портальная дверь.
Я не очень-то поняла, и Эризонт пояснил:
Пару веков назад подобные двери были весьма популярны, их устанавливали между покоями знатных вельмож и их фавориток например. Такие же двери вели из комнат телохранителей. От таких порталов отказались потому, что технология слишком затратная, требует постоянной подпитки. Чтобы подпитать, нужно вызвать мага, а наши услуги сильно подорожали с тех пор.
При упоминании слова «фаворитка» я невольно поёжилась, но Эризонт не заметил. Вместо этого он остановился сбоку от картины и добавил:
Кстати, эта дверь активна. Хочешь, покажу, как её отключить?
Я, конечно, хотела. И сразу приблизилась, чтобы увидеть небольшой бугорок на рамемагистр сдвинул этот бугорок в сторону, и поисковые искорки сразу утратили яркость. То есть наличие магии по-прежнему определяли, но показывали, что её уровень близок к нулю.
Сразу стало легче, и я даже разулыбалась, а магистр спросил:
Кстати, а сегодня утром ты чем занималась?
Джервальт разбудил на рассвете и потащил с собой на тренировку, скривилась я.
И как? наставник выжидательно приподнял бровь.
Ничего интересного. И очень-очень утомительно. Подумала и добавила: Его высочество даже умыться толком не позволил, словно мстил за вчерашнее.
Вообще, хотелось увидеть в глазах собеседника сочувствие, но взгляд магистра остался прежнимоценивающе-колким.
Да, вполне ожидаемо, отозвался Эризонт.
Он подарил ещё один взгляд, и
Сандра, мы все понимаем, что будет трудно, но в следующий раз постарайся, пожалуйста, не опаздывать с докладом. Мне достаточно проблематично мчаться во дворец ради встречи с тобой.
Вот кому как, а лично мне стало обидно. Не опаздывать? Я что же, нарочно не отвечала на вызов по зерцалу?
Только смысла препираться не было, и я послушно кивнула, чтобы услышать через секунду:
Хорошо. На этом всё. Проводи меня до двери.
Знакомый сложный пасс, и Эризонт снова стал прозрачно-невидимым, а я потопала в прихожую, чтобы отпереть замок и, распахнув дверь, позволить наставнику выйти.
Потом тоже вышла в коридор, добралась до покоев Джервальта, развернулась и пошла обратноможет, и глупо, но хотела замести следы на случай наличия свидетелей. Мол, дверь открывала не просто так, и выходила сама, а не выпускала посетителя-невидимку.
Снова очутившись у себя, вернулась в гостинуюк недоеденным бутербродам и недопитому чаю. Но стоило приступить к завтраку, как память подло выдала картинку с сегодняшней тренировки с видением полуголого Джервальта, и я поперхнулась.
А ещё снова вспомнился отец
Будь герцог Граньонский в столице, он бы, мягко говоря, разозлился, узнав о том, в какое пекло меня кинули. Более того, папа бы не позволил. Он бы обязательно пожаловался королю или нашёл другой способ всё прекратить.
Но отец отсутствовалотбыл с матушкой, сестрой и братиком в соседнее королевство в качестве посла с каким-то особым поручением. То есть он не знает, однако ему вполне могут донести. А уж если до дворцовых сплетников дойдёт весть о намёках его высочества в мой адрес, то папе сообщат непременно. Уж слишком хороший повод для зубоскальстваледи Алессандра неотрывно следует за принцем, а он к ней грязно пристаёт.
Стоило вообразить лицо папы, и я понялаДжервальта нужно окультурить очень быстро! Вот прямо сейчас. Немедленно! До папиного возвращения, чтобы все слухи успели утихнуть и забыться, как вчерашний день.
И плевать, что принц невосприимчив к моей магии Я его всё равно в человека превращу.
Я грозно сжала руку в кулак, совершенно забыв про зажатый в ней бутерброд, и тут же скривиласьгде-то между слоёв ветчины, как выяснилось, была начинка в виде соуса, которая теперь благополучно вытекла, причём не на ковёр, а на платье
Настроение сразу ушло в минус, однако решимости я не утратила. С магией или без, но я этого дикаря в вафельную трубочку скручу!
Вот прямо сейчас и начну!
Только пятна сведу и переобуюсь.
Глава 5
Соус благополучно испарился с ткани, подчиняясь нехитрому заклинанию, а вот туфельки Их пришлось выброситьмысы были настолько сбиты о камни, что чем тратить силы на восстановление, проще было новые купить. Проще, но обиднеес такими «прогулками» никаких денег не хватит. Может, в дополнение к жалованию ещё и компенсацию на гардероб стребовать с Совета?
Это следовало основательно обдумать, а пока
Я пихнула ноги в старенькие, разношенные, но очень удобные ботинки, которые обувала исключительно на практикумы по травоведению. Прикрыла их иллюзиеймаги, конечно, разглядят и сквозь чары, зато у придворных дам не будет повода для насмешеки отправилась к соседу.
Сначала я постучала деликатно, как и положено истинной леди. Дверь в покои дикаря осталась безучастна. Второй раз получился громче. Третийна грани термина «ломиться», но никакой реакции не последовало.
Неужели Джервальт ушёл?
Я развернулась и оправилась ко входу в коридортуда, где дежурила охрана. Милый, смущённо улыбающийся стражник сообщил, что кронпринц мимо него не проходил. Вернее, проходил, но исключительно в сторону своих апартаментов, когда возвращался с тренировки.
Вернулась к дверипобарабанила по ней снова. В ответ тишина.
Конечно, можно было предположить, что уставший от упражнений дикарь изволит отдыхать, но я склонялась к мысли, что надо мной просто в очередной раз издеваютсясидят у себя в покоях на мягком диванчике и посмеиваются над дурочкой, которую воспитание заставляет мяться за дверью.
Так, может, ну его, это воспитание?
Временно Пока подопечный хоть чуть-чуть не воспитается? А то пока будешь с варварами раскланиваться, они на костре зажарят и съедят.
С этими мыслями я решительно повернула ручку и И ничего! Заперто.
То есть от меня ещё и закрываются?
С чего бы это? Опять девиц приволокли? Я ведь не догадалась поинтересоваться у охраны, один ли вернулся принц. Приложив ухо к створке, прислушаласьбыло тихо, но мне ли не знать, как добротно построен дворец и сколько чар вложено в его отделку.
Можно было устроить неприличную сцену с пинанием двери ногами и швырянием в неё ваз. Можно было просто уйти к себе и смиренно ждать, пока позовут. Можно взломать замок и гарантированно пообщаться с магами из дворцовой стражи. Я предпочла четвёртый вариант.
К себе вернулась, но не стала ни устраиваться с книгой у окна, ни открывать учебник по кентарийским плетениям. Вместо этого прошагала в спальню, сдвинула запор на раме и потянулась к карточному вееру нарисованной дамы.
В этот раз путешествие через картину обошлось безо всяких вздыбленных волос и дёрганий за руку. Просто рази я уже в гостиной его высочества Джервальта Эрилара Четвёртого. В совершенно пустой гостиной. Ни самого принца, ни его свиты, ни дам фривольной наружности. Ни даже шума!