Промолчал, ну а я
Если по правде, я собиралась начать работу над вами завтра, но этот бордель на выезде ни в какие ворота не лезет. Не хочу разбираться, как вы протащили во дворец этих девиц, но подобное поведение недопустимо.
Да-а-а?
В голосе его высочества прозвучала злость вперемешку с иронией, и я испытала острое желание попятиться. Но вместо этого сказала ровно:
Джервальт, прекратите. Вы и сами знаете, что принцу, особенно наследному, так себя вести нельзя.
В ответтишина, правда, уже не агрессивная. Джервальт действительно понимал, и это в какой-то степени порадовало. Тот факт, что мужчина остываетв смысле перестаёт злиться, порадовал ещё больше. Просто в данный момент, после нескольких затратных заклинаний, защититься было бы очень нелегко.
Короткая пауза, и Джер окончательно расслабился. Перестал сверлить дыру в моём черепе и окинул медленным взглядом с головы до ног. Посмотрел так, что щёки моментально воспламенились, а заодно вспомнилось, что стою тут в тонкой сорочке и почти невесомом пеньюаре.
Сразу, чисто инстинктивно, попыталась запахнуть пеньюар сильнее и заозиралась в поисках потерянных тапочек
Джервальт, глядя на это, хмыкнул и спросил:
Алечка, милая, мне кажется или ты куда-то собралась?
От этого «Алечка» меня передёрнуло, от «милая» ещё больше, но заострять внимание на обращении я не стала. Вопросительно заломила бровь, чтобы услышать:
Ты испортила вечеринку, вывела из строя девочек и думаешь, что я так просто тебя отпущу?
Не поняла. При чём тут
У меня были определённые планы на эту ночь, продолжил он, и давай ты для начала попробуешь обосновать, почему я должен от них отказаться?
Хм Потому, что «девочки» прочно застряли в ванной и уже не в состоянии вас ублажать?
Принц неприятно ухмыльнулся.
А следом прозвучало проникновенное:
Алечка, драгоценная, но у меня есть и другие варианты.
Если собираетесь отправиться на охоту за горничными, то очень не советую. Такой беспредел вам точно не простят.
Горничные? переспросил Джервальт пренебрежительно. Да за кого ты меня принимаешь?
Я могла ответить, но благоразумно промолчала. А его высочество снова оскалился и шагнул в сторону в явном намерении обогнуть кровать и добраться до меня.
Только сейчас поняла, кто подразумевался под «другими вариантами», и дрогнула.
Даже не мечтайте! воскликнула строго.
Почему же?
Этот вопрос мы уже обсудили!
Но в тот раз ты ещё не помешала мне развлекаться, парировал Джер.
Он нарочито медленно двинулся в мою сторону, а я едва не завизжала. Но быстро сообразила, что в соседней комнате ещё пятеро лишённых некультурного досуга, и вместо визга зашипела змеёй. А принц продолжил:
И в прошлый раз у меня не было причины тебя наказать, а теперь Магианна Сандра, вас нужно как минимум отшлёпать.
Кажется, простая фраза, совершенно недвусмысленная, но прозвучало как-то совсем неприлично. Однако зацикливаться я не сталаотскочила и завертела головой в поисках предмета самообороны.
Что ищем? тут же поинтересовался Джер.
Он сказал, а я заметила на стене огромный декоративный веер, который вполне можно использовать как палку, если сложить, но не обрадовалась, а наоборот, споткнулась. Просто внезапно подумалось: его высочествовзрослый мужчина, для которого потребность в интимной близости очень даже естественна. А раз так, то ситуация с борделем обязательно повторится, да и ко мне он будет регулярно приставать.
С борделем я смириться могла, а от последнего варианта стало жутко. Отбиваться от него каждый раз? Держать запас магии, чтобы иметь возможность остудить дикарский пыл?
Это было сложно и совершенно не привлекалоя просто не смогу жить в такой нервотрёпке! Следовательно, нужен выход. Что-то компромиссное. Вариант, который устроит всех.
Ещё один шаг назад, и меня осенило.
Стойте! воскликнула радостно.
Принц удивился и действительно застыл, ну а я облегчённо выдохнула.
Ваше высочество, вы хотели от меня обоснование? Так вот, есть идея. Я не могу позволить вам водить к себе хм сомнительных девушек, зато мы с вами вполне можем найти одну.
Наследник заломил бровь, явно не понимая, и я пояснила:
Выберем для вас фаворитку. Думаю, прямо сейчас это сделать невозможно, вы только вернулись и думать о подобном как бы рано, но если подождать пару недель
Слово «ждать» ему точно не понравилось, но что ещё делать? Прямо сейчасэто слишком. Народ, да и придворные, подобный пыл не поймут.
В данный момент вам нужно думать о другом, продолжила я воодушевлённо. Нужно освоиться, напомнить всем, кто вы и что у вас есть определённые права. А дальше
Пара недельэто много, сказал Джервальт «ласково».
Но я не растерялась!
Зато мы выберем для вас такую, которая сможет удовлетворить все потребности. Лучшую из всех!
Собеседник посмотрел скептично, и тогда я вынула из рукава козырь:
Можем даже отбор устроить, хотите? Знаете, сейчас это модно. Созовём всех готовых к эм трудовым подвигам девушек, назначим перечень испытаний, привлечём магов
Каких ещё магов? сразу посмурнел принц. Кивок на меня и У меня уже есть один. Точнее одна.
Слов «одна, от которой уже охота избавиться», не прозвучало, но они предполагались. Я опять-таки не расстроилась.
Хорошо, обойдёмся без магов. Но
Хватит, оборвал Джервальт хмуро.
Он окинул новым пристальным взглядом, а потом внезапно махнул рукой. Мол, идите, магианна. Даже не таксгинь!
Я сначала не поняла и растерялась, зато когда дошло Моё движение к двери напоминало полёт хвостатой кометыв смысле мчалась быстро, а позади развевались полы сорочки и пеньюара.
С этой стремительностью я вылетела в гостиную, тут же отметивдрузья его высочества никуда не делись, то есть к девушкам из борделя не примкнули, и с их желудками всё в порядке. Это был повод для беспокойства, однако времени рассуждать не имелосьпоймав пять изумлённых и на удивление трезвых взглядов, я продолжила забег.
Попутно заметила свои тапочкиони валялись возле кресла, в котором застала Джервальта при перемещении через портал, однако делать крюк в попытке вернуть обувь я не стала.
Из гостиной вылетела в просторную прихожую, дёрнула за ручку и выскочила в коридор.
Дальше совсем простобуквально несколько шагов до собственных покоев, простенькое заклинание, отпирающее замки, и вот я в безопасности.
Глава 4
Едва оказалась у себя, ноги предательски подогнулись, выдавая всё напряжение, испытанное от этой «встречи». Угуя осела на пол. А проведя на узорчатом паркете пару минут, которые требовались, чтобы справиться с сердцебиением, встала и направилась в ванную.
Просто, кроме прочего, вспомнились принцева рука и та мерзкая метёлочка, после которых следовало тщательно помыть бедро!
В спальне первым делом порадовалась, что не использовала засовхороша бы я была, не сумев пробраться к собственной кровати. Сил на уничтожение засова через дверь у меня не было.
Вторымвознесла мысленную благодарность гадкому распорядителю за отсутствие горничнойне хватало ещё, чтобы с самого утра весь дворец обсуждал ночные похождения свеженазначенного почётного личного секретаря кронпринца.
Третьимпосмотрела на картину, устроившую такую подлость. Дама на портрете выглядела совершенно невинно, будто и не оживала вовсе, не превращалась в скелет и не забрасывала меня в покои дикаря. Только вот веер из карт она теперь не просто в руке держала, а прикрывала им ехидную улыбку, а в нарисованных глазах плескалось злорадство. На миг мне показалось, что изображение шевельнулась, и с перепугу я так шарахнулась, что чуть не упала, запнувшись о край ковра.
В ванную пробиралась осторожно, протерев спиной дальнюю от картины сторону дверного косяка. Оказавшись внутри, тут же заперлась, поясом от пеньюара привязала ручку к вешалке для полотенец и только после этого повернулась к раковине. Ну, что сказать
Один взгляд в зеркало, и тут же стало понятно, что Джервальт просто пугал. Потому что таких лахудр в постель не тянут не только принцы, но даже дворники.
Пусть мазь почти полностью впиталась и больше не высвечивала вены, но пятна маски под глазами никуда не делисьещё и расползлись по щекам неопрятными потёками. А волосы после путешествия через портрет походили на охапку сена.
Кое-как распутав это безобразие, я заплела косу, умыласьи плевать на синякии наконец занялась оттиранием осквернённой бордельным инвентарём конечности. После всех процедур навалилась неимоверная усталость. Очень хотелось просто сползти на пол, где тут же и уснуть. С трудом переборов это желание, я поплелась в спальню.
Умом понимала, что из опасного в комнате только портретведь ни на что иное поисковые искорки не указали, но всё равно казалось, что сейчас и постель провалится куда-нибудь, и шкаф набросится и проглотит. Я даже сходила в гостиную, чтобы убедиться, что ничего пригодного для сна там нет.
Пришлось вернуться и завесить картину покрывалом, закрепив его на стене простеньким заклинанием липучки. А ещё надеть вместо пеньюара плотный махровый халат, чтобы, если что, в новые неприятности угодить в чуть более приличном виде. Я бы и платье надела, но все они были слишком тесными для сна.
Укладываясь в кровать, чувствовала себя новобранцем на войне и готовилась дремать вполглаза, нервно вздрагивая от каждого шороха, но усталость взяла своё, и я попросту отключилась, едва голова коснулась подушки.
Пробуждение вышло специфичнымменя выдернуло из сна ощущение сработавшей сигналки. Однако тот факт, что кто-то зацепил поставленный мною контур, в сознании зафиксироваться не успел, потому что в следующую секунду прозвучало:
Леди Алессандра? Леди Алессандра, вы здесь?
Голос был женским, высоким и противным до невозможности, и я, конечно, подскочила. Резко сев на постели, прижала к груди одеяло и открыла глаза.
На пороге спальни, за сработавшей сторожевой сетью, угрожающе полыхавшей багровым, мялось с ноги на ногу юное веснушчатое существо в чепчике и белом переднике поверх форменного бордового платья.
Ты кто?
Я Лила, госпожа. Его высочество Джервальт приказал вас разбудить.
Я уставилась шокированно. Лила? Служанка? Но
Как ты сюда попала? выдохнула я, совладав с голосом. Просто точно помнила, что запирала дверь в апартаменты, и гостья была во всех смыслах нежданной.
Девушка растянула рот в щербатой улыбке и ответила радостно:
Да известно как! Открыла ключом!
Я продолжила хмуриться. То есть Лиле предоставили ключ от моих комнат?
Это служебный ключ, видя мою оторопь, пояснило создание. Открывает большинство дверей.
А вот мысль о том, что нужно срочно сменить замки, не просто зацепилась, а прямо-таки впечаталась в сознание. После этого я выдохнула и вспомнила, зачем девушка пришла
Взгляд на незашторенное окнорассветное солнце едва-едва показалось над горизонтом. Я открыла рот, чтобы выспросить подробности приказа, но не успеласлужанка смылась, пискнув на прощанье, что меня уже ждут.
В такой спешке я не одевалась очень давно. Натянула первый попавшийся наряд, туфли и мантию. Порадовавшись, что магический резерв успел наполовину восстановиться, поколдовала над причёской и, подумав, наложила лёгкую иллюзию на лицоне хватало ещё всем и каждому демонстрировать заспанные глаза и бледную от недосыпа кожу.
В покои высокородного соседа входила с опаской. И не зря! Кронпринц ожидал прямо под дверью, привалившись мощным плечом к стене, и вид имел до отвращения бодрый.
Сколько тебя можно ждать, соня?! с весёлым возмущением воскликнул он и кивком указал на выход. Пойдём!
Доброго утра, ваше высочество! попыталась напомнить о приличиях я и даже изобразила книксен. У вас возникли срочные дела, требующие немедленного решения?
Конечно! расплылся в улыбке Джервальт. Я подумал над твоим предложением, и знаешь, две недели это действительно долго. Фаворитка нужна прямо сейчас.
Что? выдохнула ошеломлённо.
Между прочим, продолжил кронпринц, с бесцеремонностью варвара за руку вытащив меня в коридор, ты должна оценить, что я не решил этот вопрос сам и самым простым способом.
Каким? попавшись на удочку, спросила я, едва поспевая за широкими шагами Джервальта.
Да есть тут одна подходящая девушка благородного происхождения, охотно пояснил принц, обернувшись и подмигнув.
Увы, я сразу поняла, о какой девушке речь
Не смешно, буркнула хмуро.
Нет, кому как, а мне эти намёки на «дополнительные обязанности» секретаря уже поднадоели.
Но ты оценила?
Угу.
Что-что? вроде как не расслышал принц.
Премного благодарна вам, ваше высочество! громко произнесла я и шёпотом добавила: Что избавили от суда за убийство престолонаследника.
Обернулся, глянул насмешливо, а потом прозвучало:
В общем, сейчас ты шустренько сгонишь претенденток в одну комнату, и устроим отбор.
Как вы себе это представляете?
Обыкновеннопосмотрю, пощупаю Ну, может, штук пять на профессиональную пригодность проверю: навыки, таланты, фантазиябольше за раз, наверное, не потяну.
Э-э-э
Да ты не переживайот тебя многого не потребуется, продолжил Джервальт. Табличку нарисуешь, галочки проставишь: где минус, где плюс. К обеду просуммируешь результаты и подведёшь итоги, а на вечер назначим состязание лидеров.
Мне даже как-то нехорошо стало, стоило только представить эти смотрины. Так и виделось, как я иду вдоль длинного ряда придворных красавиц со свитком и деловито вношу замеры, которые диктует вооружённая портняжной лентой Лила. А следом шествует кронпринц и щупает!
До «проверок и состязаний», а главноедо реакции на них его величества и Совета я в своих фантазиях, к счастью, не дошла. А то, наверное, свернула бы себе шею, споткнувшись на ступеньках.
Пока я шокированно молчала и осмысливала услышанное, мы миновали несколько коридоров и лестничных пролётов и очутились перед узкой, обитой железом дверью. Возле неё караулил всего один стражник, услужливо распахнувший перед принцем створку.
Через миг я уже недоумевающе таращилась на незнакомый внутренний дворнебольшой и весь уставленный какими-то странными конструкциями из дерева, камня и металла.
Отомри уже! скомандовал Джервальт, выпустив мою руку, и добавил: Я пошутил.
П-правда? выдохнула я надеждой.
Конечно! обрадовал меня принц. Отбором займёмся после обедас утра у меня тренировка.
Не знаю, чего хотел добиться престолонаследник, притащив меня на это празднество мускулатуры: впечатлить личного секретаря ловкостью, припугнуть силой или соблазнить полуобнажённым телом, но желаемого он не достиг.
Нет, я, конечно, сначала созерцала округлившимися глазами, как шестеро дикарей (а свита принца тоже изволила упражняться) штурмуют непонятные железяки, ползают под колючими сетками и валяют друг друга в грязи. Но очень скоро это занимательное зрелище полностью затмило видение чашки горячего чая. И к ней бы ещё пончик с кремом. Или коричную булочку И плевать на фигуру!
А ещё лучше обратно в кроваткудосматривать сладкие сны.
Через час мучительных попыток не отключиться прямо на бревне, куда меня усадили в начале тренировки, я стала подозревать, что это не показательное выступление, а банальная, недостойная настоящего мужчины месть. Ответная, но совершенно незаслуженная пакость за испорченную вчера оргию.
Ещё через полтора часа я была в этом уверена. Через дваполучила стопроцентное подтверждение, когда грязный и потный, но очень довольно улыбающийся Джервальт заявил, что ему срочно необходимо выдать мне указания. И что нет ничего лучше, чем сделать это во время неспешной расслабляющей прогулки.
Ага! Очень неспешной и чрезвычайно расслабляющейдля него с его длиннющими в силу роста ногами и широким шагом. Мне же приходилось практически бежать, да ещё и в туфельках на каблуках, по усыпанной гравием дорожке. Причём срочным оказалось составление меню на ближайшую неделюмне надлежало запомнить любимые и нелюбимые блюда его высочества и передать список рекомендаций повару.
Моего терпения хватило минут на десять, а потом я намеренно немного отстала, воровато огляделась по сторонам и натянула перед Джервальтом силовую нить, максимально её уплотнив. И пусть потом попробуют доказать, что кронпринц не сам по себе споткнулся и расквасил нос. Никто не видел? Нет! А значит, ничего и не было!