Королева-попаданкаАделина Камински
Пролог
Все приходит в свое время для тех, кто умеет ждать.
Оноре де Бальзак
«Здравствуй, дорогая Фредерика. Минул уже год с тех пор, как мы виделись в последний раз. И за этот год»
Нет, все не так, не так,раздраженно пробубнил парень, скомкал лист бумаги и швырнул к остальным бумажным комочкам на полу.
Задумчиво почесал затылок, взъерошив белоснежные волосы, закусил кончик пера и замер над очередным чистым листком. Туго у него сейчас было с вдохновением. Туго. Мысли путались из-за предстоявшей встречи. Как вчера просидел над этим чертовым письмом, так и сегодня. А ведь она ждет. Наверняка ждет.
Потянулся рукой к подбородку, чтобы по старой привычке огладить бороду, но пальцы коснулись гладкой кожи. Борода у него уже давно не росла. Вот какая каша в голове. Забыть такие очевидные вещи.
Встал, походил по комнате. Взад-вперед, взад-вперед. Сел за стол, взял перо.
«Моя милая Фреди. Вот я пишу тебе письмо уже в новом статусе»
Нет, снова нет,скомкано, выброшено.Как будто я хвастаюсь. О боги
Господин Каин.
Дверь в келью тихо скрипнула, и на пороге, кокетливо хлопая глазками, возник послушник Небесного храма в белой простыне (как прозвал их балахоны бывший старейшина) с серебряным подносом в руках. На подносе как обычнотравяной чай, несколько тающих во рту галет и ваза с одиноким цветочком. Над вазой Каин сначала посмеивался в кулачок, а потом привык. К чему только не привыкнешь в этих стенах.
Да, Жоан,не глядя, кивнул парень. Он и так знал, кто на пороге, с какой целью явился и что у него в руках.Вместо галет мог бы принести мне чуточку вдохновения. Совсем немного, чтобы хватило на единственное письмо.
Увы, господин, в таком я не силен.
Поднос с мягким звяком опустился на стол, сладкий аромат чая сразу же наполнил помещение. Кончик пера снова оказался у парня во рту.
Королева и так прибудет к нам через несколько дней,важно напомнил Жоан.Ваше письмо может не дойти в срок.
Каин опять почесал затылок. Прислужник, вероятно, прав. Да и если уж писать, то писать что-то стоящее, а не сопли какие-то. Однако сентиментальность так и просилась быть выведенной на бумаге. С этим парень ничего поделать не мог.
Сам уберу,отвлекся он от мыслей, когда светлый потянулся к бумажным комочкам на полу.Отдыхай. Завтра и так весь день будешь как белка в колесе. Запрягут и не постесняются.
Я сам не против запрячься,хохотнул Жоан, выпрямляясь.Не каждый же день к приезду королевы готовимся. Лучше бы вы об отдыхе подумали, господин Каин. А я тогда пойду, если ничего не нужно.
Ничего. Доброй ночи, Жоан.
Доброй ночи, господин Каин.
Короткие поклоны и дверь в келью закрылась с той стороны.
Посидев и подумав над письмом еще немного, парень окончательно понял, что выдавить из себя не сможет больше ни строчки. Отложив перо, потянувшись и зевнув, он залпом выпил чай, встал из-за стола и подошел к большому напольному зеркалу.
Интересно, признает ли в нем давняя подруга своего Пересмешника? Только если по чертам лица и прежней худощавости. Тьма покинула Каина еще год назад, не оставив после себя ни единого следа. Тот самый голубоглазый блондин из предсказания Рамэи фар Патит, в которого по уши влюбится Фредерика, и к которому он до сердечной боли ревновал, смотрел на парня в отражении.
****Глава 1.1
Любовь прощает все, за исключением
добровольного отсутствия.
Стендаль
Натянув капюшон накидки пониже, а подол, наоборот, задирая как можно выше, чтобы не вляпаться в жидкую грязь, королева лавировала между крепких натруженных спин и худощавых женщин. Обувь все-таки придется как следует почистить после вылазки. Уж слишком сильно грязь напоминала помои, выливаемые по ночам из окна. Во дворце сразу почуют неладное. Почуют в прямом смысле этого слова. Но она была готова к выходу в люди. Даже платье надела попроще. Однако попроще для дворца, но не для местных женщин, которые с любопытством заглядывались Фредерике вслед.
Только переступив порог нужного ей дома и закрыв за собой дверь, девушка могла выдохнуть спокойно. Вернее, вдохнуть полной грудью. Все-таки это были помои.
Ваше величество,тут же поднялся из-за стола высокий рыжий парень и низко склонил голову.
Фредерика скинула капюшон, посмотрела на парня в упор и раздраженно прищурилась.
Привет, Ланс. Я же просила не кланяться, пока нас никто не видит.
Вошло в привычку,мило улыбнулся рыжий и пожал плечами.
Если девушка всегда считала, что это онаглавная ошибка отбора наследников, то, поближе познакомившись с Лансом, поняла, что с ней все было не настолько плохо. Мегапопулярному в родном мире певцу с огромной фанбазой, очаровательному, с какой стороны ни посмотри, пришлось обживаться среди трущобников: отдельного слоя населения столицы, со своей территорией и каким-то совсем незначительным правом голоса, которому для выживания приходилось батрачить дни напролет, надрывая спины и получая за работу откровенные гроши.
А он все равно тянул привычную эстрадную улыбку с этими ямочками на щеках, умудрялся следить за собой даже в таких тяжелых условиях и продолжал с прежним вдохновением сочинять хиты. К сожалению, нынешние хиты Ланса были популярны только в местных питейных заведениях, и о нескольких миллионах фанаток пришлось забыть, возможно, навсегда. Никто не рвался за автографом после шестнадцатичасового рабочего дня. Выпить эля кружку и спать завалитьсявот и все местные ночные развлечения.
Держи,королева с ходу протянула ему увесистый позвякивавший мешочек, и трущобник смущенно взял его в руки.Это все, что я могла забрать из казны, чтобы ощутимо не навредить бюджету.
Этого на ремонт госпиталя вполне хватит. Может, останется еще.
Была б моя волямечтательно протянула Фредерика, усаживаясь за стол,этот район бы ничем не отличался от остальных районов столицы. Ты еще не передумал, кстати?выгнула она бровь.
Не передумал,с такой же милой улыбочкой ответил Ланс и уселся напротив нее. Скрипнул стул.Хочу завоевать популярность с самых низов.
Со здешней иерархией ты в этих низах на всю жизнь останешься.
Она уже давно предлагала талантливому певцу перебраться во дворец, под ее личную опеку. Выступал бы на балах, снискал себе славу как на родине, а потом и в турне по странам, море фанатов. Он ведь так этого заслуживал! До слез обидно было.
Если я действительно настолько талантлив, как ты утверждаешь, то рано или поздно все получится.
Теперь Фредерика, увидев лютню, в испанский стыд не впадала. Условный рефлекс, приобретенный по вине Каина и его зажигательного орка Георга, вскоре сошел на нет. Мелодичная игра Ланса и его обалденный голос заставляли ее расслабиться и плыть по музыкальному течению всякий раз, когда парень демонстрировал ей свои новые песни. Вот и сейчас рука рыжика коснулась струн, рот открылся и
Ни капли воды в этом море не попадало в мои легкие.
Оно укачало меня в своей колыбели,
Утирая волнами слезы горькие.
Пело мне шелестом и играло со мною ночными звездами.
И все мои тайны, все мои мысли
Волнами синими были познаны.
Знало то море, что в мыслях своих свободу лелеял я.
На берег выбраться и босиком,
Лишь бы земля.
Гнев его праведный, сильный в глубинах веками копился.
Море смирно терпело, пока
О свободе той я не взмолился.
Небо просил и о волны я бился с отчаяньем всем.
Вода пенилась, бурунами неслась
Но считал я ее ничем.
Променял я покой на горячий песок, что ноги сжигает дотла,
На джунгли дикие, на речные пороги,
Отцвела где душа.
Хватило лишь сил мне на берег вернуться, на море смотреть.
Слишком я поздно прохладных глубин
Осмелился захотеть.
Последний аккорд был сыгран, и Фредерика искренне захлопала в ладоши.
Во дворце цены бы тебе не было,восхищенно прошептала она.Уж аристократки тебя в клочья бы разорвали за хорошую балладу о любви. В хорошем смысле, разумеется.
Ланс рассмеялся как ребенок, зелень глаз засверкала в полумраке бедной комнаты.
Спасибо, Рика. Жаль, в этом мире нет электрогитары. Уж с ней бы я разошелся
Наверное, каждому попаданцу не хватает чего-то из своего мира. И чем больше всего у него было там, тем большего не хватало тут. Фредерике жаловаться было не на что. Но иногда она все равно жаловалась, чтобы не расслабляться.
Вот тебе мой королевский приказ, Ланс,девушка поднялась, задрав подбородок повыше, и ткнула в рыжика пальцем.Сколоти здесь свою группу, пока я в странствии. Такую же, как на Земле. Пора развивать местную культуру. Кому ж заниматься просвещением королевства, как не нам, иномирцам?
Будет сделано, Ваше величество. Но как же война с темным князем?
А с темным князем,взмах руки, и рыжий локон девушки был откинут назад,разбираться будем я и моя команда.
Да пребудет с вами сила Лунной призмы, Ваше величество,усмехнулся парень.
Королева совсем не по-королевски развела руки в стороны, согнув пальцы в две козы, и причмокнула. Как же ей повезло, что один из товарищей-иномирцев жил так близко к дворцу, что бегать к нему можно было каждую неделю. Совсем ненадолго отвлечься от обязанностей, подурачиться, поболтать о том, что не поймет ни один из здешних жителей.
Ланс был очень важен для нее. Но Каин Каин был важен в другом смысле.
А теперь мне пора.
Она с материнской нежностью потрепала рыжие волосы друга, не выдержала и обняла его, а затем снова накинула на голову широкий черный капюшон и прошла к двери.
Удачи вам всем,махнул рукой Ланс.
И тебе,улыбнулась Фредерика, задержала дыхание и выскочила за дверь. Чтобы тут же поскользнуться и навернуться мягким местом в жижу.
Фе-е-езакряхтело Ее королевское величество.Вот и приехали, здрасте.
Глава 1.2
Приложив палец к губам, девушка всем своим видом показывала страже, чтобы они молчали. Но этого и не требовалось. Они и так знали, что их маленькая королева бегает помогать трущобникам. Дело, несомненно, благородное.
Королева-мать Виктория, скорее всего, в столовой, Ваше величество,даже подсказал один из них.Прибыли гости.
Спасибо,прошептала Фредерика, подмигнула и протиснулась в приоткрытые ворота.
Теперь нужно осторожно прокрасться в покои, принять ванну, переодеться и идти встречать гостей, если они к тому времени не уйдут. План готов, приступаем к немедленному исполнению.
Мелко засеменив к лестнице, королева успела подняться только на пару тройку ступенек, когда услышала позади себя властное:
Фредерика!
Натянув улыбку пошире и деловито сложив руки за спиной, девушка резко развернулась, чтобы встретиться с очаровательными сдвинутыми бровями названой матери. Та, уперев руки в боки, в выходном платье, уставилась на воспитанницу в ожидании оправданий. Блудная дочь. Картина маслом. Виктория в итоге не выдержала первая.
Ну и откуда ты такая?
Из лужи,честно ответила Фредерика.Сейчас всполоснусь, приоденусь и снова буду из дворца.
Каина на тебя не хватает,прошипела женщина и возмущенно топнула ножкой.Десять минут и в столовую. О боги,театрально заломила она руки,никогда не думала, что скажу это, но как же хорошо, что ты улетаешь по королевским обязанностям.
Я тоже тебя люблю,захлопала ресницами девушка, послала матери воздушный поцелуй и полетела вверх по ступенькам.
Десять минуткак же это мало для королевской особы! Максимум из бадьи окатиться, корсет на платье зашнуровать, волосы причесать, и никакого мейк-апа. Все-таки она надеялась, что гости не такие уж и важные, чтобы лишний раз перья начищать.
Маленькая диадема опустилась на голову. Теперь это был обязательный атрибут власти. Двухкилограммовую корону, боги упаси, каждый день носить. Так и грыжу шейную схлопотать можно. А вот маленькуюпожалуйста. Настолько привыкла уже, что почти не замечаешь. Главное резко не наклоняться.
Через пятнадцать минут Фредерика уже стояла перед дверями в столовую. Нос кверху, подбородок туда же, грудь выпятить, живот втянуть. И улыбаться. Улыбаться во весь рот, чтобы скулы сводило. Резко выдохнула и распахнула двери.
Рада приветствовать вас во дворна автомате начала она. И замерла.
Подле королевы-матери за длинным, уходившим вглубь комнаты столом, в самом его конце пристроились Шанель с Михаэлем. Дракон в своем привычном камзоле из золотистой чешуи и с толстой блондинистой косой до пояса очаровательно захлопал глазками с вертикальными зрачками. Монах уже в красной тоге, но все с такой же сверкающей лысиной, ухмылялся.
Ш-шаМ-митолько и смогла пролепетать королева.
Сюрприз!расцвела Виктория.
Оба гостя встали из-за стола как по команде, и девушка кинулась к ним с влажными от слез глазами и распростертыми объятьями. Сначала в плен сильных рук ее заключил Шанель. Приподнял как пушинку, покрутил, чмокнул в щеку. Потом и Михаэль подключился со своими мощными бицепсами-трицепсами-фигицепсами.
Как же вы подросли, Ваше величество,восхитился дракон.
Женщинам нельзя намекать на возраст,осадил его монах.
Как же я по вам соскучилась!запищала королева и вновь обняла своих старых друзей.Целый год! Да письмаэто ничто по сравнению с вами тепленькими.
Мы тоже скучали, Фреди.
Галантно подхватив девушку под руку, Михаэль подвел ее к стулу, отодвинул оный, чтобы Фредерика могла примостить туда свои королевские полушария, и уселся рядом.
Королеву мы встретили,заявил Шанель и изящно занял место напротив.Теперь можно и поесть.
Конечно. Драконий аппетит Шанеля. Как же Фредерика могла об этом забыть? Здесь в первую очередь надо было половину стола накрыть, чтобы прокормить огромного ящера, заточенного в человеческом теле. Заточенного, кстати, по ее же вине. Только посверкивавшая чешуя и янтарные глаза напоминали о том, что древнейшее и мудрейшее существо сидит сейчас в королевской столовой, и совсем скоро оно за обе щеки будет уплетать куриные ножки, по одной в каждой руке.
Стол накрыли довольно быстро. Застучали столовые приборы. Благо за год Фредерика умудрилась выучить правила столового этикета и теперь точно знала, что в рыбу тычут этим ножичком, а вот этим лимончик в чай докладывают.
А теперь важная новость!важно поднял палец златовласый, когда заполнил одну десятую бензобака.Виктория, сообщите?
С радостью сообщу,подхватила королева-мать. Повернулась к девушке с улыбкой от уха до уха и громогласно произнесла.Шанель официально посватался к королеве Фредерике!
Глава 1.3
Королева Фредерика поперхнулась. И громко так, с кряхнением, надутыми красными щеками. Аристократия бы сейчас носы поотворачивала с характерным «фи».
Чего?!прочистив горло, встрепенулась она и уставилась на ухмылявшегося дракона.А как же дракониха твоя эта? Кориандра которая.
Смертью Кориандры я опечален и по сей день,скорбно сообщил он всем присутствовавшим.Но ее уже не вернуть, а жить дальше как-то нужно. И наследников у меня нет
Наследников?!В такт сердцебиению у королевы задергался левый глаз.
Раз уж я в человеческом обличии, то с человеком мне теперь и нужно спариваться
Спариваться?!
Довольно, Фредерика,от Виктории повеяло холодом.Шанельпрекрасная кандидатура тебе в мужья, раз уж породниться с темными не получилось. Древнейшая раса, кладезь мудрости, а какие прекрасные гены
Дракон утвердительно кивал и загибал пальцы, а девушка переводила испуганный взгляд то на одну, то на другого. Можно было подумать, что знаменитая картина «Крик» Эдварда Мунка была написана именно с нее в этот момент.
Михаэль закрыл глаза, уголки рта опустились вниз. Медитирует. Да-а-а, это тебе не храм. И даже не дворец. Это дурдом.
В какой раз мы там уже приехали? Каждый раз создается впечатление, что остановка конечная, ан нет. После сватовства дракона Фредерика уже не знала, что такое должно случиться, чтобы наконец-то выйти из этого паровозика жизненных трудностей. Разве что темный князь прямо сейчас распахнет двери столовой.
Когда двери столовой действительно распахнулись, королеву чуть кондрашка не хватила.
Приветствую всех присутствующих!возник на пороге еще один старый друг.Приехал тут, а никто не встречает. Ваше величество королева, Ваше величество королева-мать.