Файн буквально светился, хоть и был темным по природе своей. Разница между тем близнецом, с которым Фредерика прощалась перед вылетом из Латинии год назад, и тем, что бодрыми шагами направлялся к обедающим, была воистину разительной. Видимо, он уже оправился после семейной трагедии.
Королева, как положено принимать высокопоставленных гостей, встала из-за стола и, как не положено, упала в объятья этого гостя.
Фре-е-еди,прошептал близнец ей на ушко.Прости, что ничего не писал. Письмо было бы очень сложно отправить.
Ничего страшного,крепче прижалась она к горячему телу.Главное, что ты вернулся целым и невредимым.
Весь этот год Файн оставался под крылом своего отца Корбея дар Раккаста, но при этом и зеленодольскими глазами и ушами в Темнолесье. Собирал информацию о планах князя, чьим приближенным и был граф дар Раккаст, заводил важные знакомства, подсылал в княжеский замок доверенных лиц. Короче говоря, сидел на пороховой бочке и был готов в любой момент распрощаться с жизнью за правое дело. Но Фредерика была уверена в харизматичном близнеце.
Кхе-кхем,прокашлялся Шанель, варварски прерывая мелодраматическую сцену воссоединения.В отличие от остальных твоих знакомых мужчин, дорогая моя Фредерика, я терпеть не могу конкуренцию.
Девушка медленно повернулась лицом к говорившему и захлопала пушистыми ресницами. Шанель же сверлил парочку ледяным взглядом янтарных глаз.
Драконне произнес, а прошипел,выбирает одного партнера на всю жизнь. Исключение из этого правилатолько смерть партнера. И ты теперь моя, а значит, принадлежишь только и исключительно мне.
Королева нервно сглотнула и сделала пару шагов назад. Впервые она видела Шанеля настолько серьезным и злобным одновременно.
Виктория аж ручкой начала обмахиваться, одними губами твердя: «Какой мужчина, какой мужчина».
Любая твоя попытка сблизиться с особью противоположного пола ничем хорошим для особи противоположного пола не закончится. Я предупредил. А теперь милости просим, Файн!
Златовласый лучезарно улыбнулся, приглашая темного к столу, и эта резкая перемена в настроении окончательно заставила Фредерику выпасть в осадок. В храме его, что ли, перекормили, или человеческие размеры черепа не выдержали внушительной кладези знаний? Веселое же предстояло им кругосветное путешествие.
После обеда, все оставшееся время которого девушка провела будто воды в рот набрав, а также после сбора вещей в дорогу, она отправилась на королевскую конюшню, чтобы попрощаться с самым лучшим жеребцом всех мировПроклятьем Пятой Точки. Так как для выполнения дипломатического задания команде выделили собственного дракона, надобность в лошадях отпадала. И именно тогда, когда Фредерика наконец-то научилась держаться в седле! Несправедливость на несправедливости и несправедливостью погоняет.
Проходя мимо стойла серой в яблоках Судьбинушки, королева притормозила и заглянула в большие печальные глаза резвой кобылки. А ведь когда-то она принадлежала Каину. И чуть больше года назад они с нахальным темным магом выехали из Дома старейшин на двух этих лошадях. Навстречу всему тому беспределу, который произошел дальше.
Новость о помолвке с близнецами тогда только удивила ее. Она просто не ожидала, что иномирку тут же решат выдать замуж. Да и к братьям дар Раккастам девушка относилась хорошо. Но теперь когда бывший старейшина стал для нее больше, чем другом, роль драконовой невесты вызывала у нее только боль в сердце.
Фредерика,голос Виктории отвлек королеву от мыслей, и, чуть не плача, она обернулась к матери.Неужели ты действительно так сильно расстроена? Я думала, что вы с Шанелем уже успели узнать друг друга получше за время путешествия и
**** Шанельмой друг и наставник по драконьей магии,отрезала девушка.Конечно, мы много пережили. Все. Но нравится-то мне Каин.
Каин?
Такого поворота событий Виктория явно не ожидала. Наглый, эгоцентричный, всегда у себя на уме, бывший наследник темного князяКаин фар Капеллануж никак не подходил на роль короля Зеленодолья. Она знала, что хорошим девочкам чаще всего по душе плохие мальчики, но плохому мальчику она свое королевство не доверит.
Но Шанель куда больше подходит тебе в мужья,принялась убеждать королева-мать, а выражение лица у Фредерики с каждым словом становилось все мрачнее и мрачнее.Ему я бы смогла доверить и тебя, и королевство. А какую силу может обрести род де Фабьеров, если породнится с драконами... Драконами, Фредерика! Да об этом и речи раньше идти не могло до того, как один из них обратился человеком
Я все равно в долгу перед вами,прервала ее девушка, опустив взгляд влажных глаз в пол.И в некоторых вещах права выбора не имею. Что ж, так тому и быть. Проклятье Пятой Точки, до встречи.
Так и не дойдя до жеребца и помахав рукой куда-то вдаль стойла, королева присела перед матерью в реверансе и спокойным шагом покинула конюшню. Не все же ей как сыр в масле кататься. Тем не менее сдаваться без боя Фредерика не собиралась, и если Виктория так сильно настаивает на этом браке, значит, девушка должна заставить Шанеля отказаться от своих намерений. После его выступления в столовой задача переходит в разряд «миссия невыполнима», но оптимист всегда думает, что стакан наполовину полон. Времени, чтобы досадить дракону, у нее предостаточно.
Держись, Шанель. Еще сто раз пожалеешь о своем решении.
Но пока он о нем не пожалел, королева решила не выходить из своих покоев до самого вылета из столицы. На всякий случай.
Утром дворец стоял на ушах, а Фредерика в платье с бежевым верхом и коричневым подоломна ногах перед крупным изумрудным драконом по имени Хвара. Не имя, а оскорбление, честное слово, в отличие от того же Шанеля, которому в пору модные показы проводить.
Под цвет герба выбирали?усмехнулась девушка, опершись на плечо Михаэля.
Нет. Просто он самый выносливый из всех, что выразили желание сопровождать нас.
Я польщена, Хвара.
Дракон лениво повернулся мордой, фыркнул с дымком и снова отвернулся. С характером, значит, как и золотая с янтарными глазищами проблема на ее голову. А вот, кстати, и она.
Все необходимое погрузили,объявился Шанель со стороны ворот, потирая ладони. А потом собственнически приобнял королеву за талию и привлек к себе. Ни одного мускула на лице не дрогнуло.Ну что? Залезаем?
Одним легким движением мужчина подхватил ее на руки, отдал Хваре команду «Арщаали», что в переводе с драконьего означает «нагнись», и, пройдясь по голове и шее существа, опустил Фредерику в широкое кожаное седло с бортиками. Седло это размерами походило на увеличенное раза в три джакузи, поэтому в нем можно было и развалиться удобно, и походить взад-вперед. Все-таки спина дракона тоже была не маленькая.
Монах забрался следом по тому же принципу. Минут через десять подоспел и Файн.
Точно никто ничего не забыл?окликнул всех Шанель, усаживаясь за вожжи.Фредерика, ты комфортно оделась для путешествия? В Светлогорье довольно прохладно. Да? Ну, если что, то теплые накидки я захватил. А завтракала? Что ела? Наелась? Если захочешь перекусить, то
Королева переглянулась с Михаэлем, и тот, улыбнувшись, развел руками, мол, что поделать. Такие вот драконы моногамные и заботливые. Такие, что аж скулы сводит.
А я так надеялась, что в этот раз все будет так, как я хочу
Счастливый человек радуется тому, что имеет,важно ответил монах.
Спасибо, Конфуций, но я была вполне себе счастлива, когда знала, что вот-вот встречусь с Каином, ничем и никем больше не обремененная. Ни своими принципами и страхами, ни навязанными женихами.
Не делай поспешных выводов. Все еще тысячи раз может измениться. Плыви по течению и следуй судьбе. Лишь она тебя не обманет.
И все-таки по твоим монашеским замашкам я тоже соскучилась.
Эй.
Состроив обиженную физиономию, парень резко отвернулся и уселся в позу лотоса. Девушка рассмеялась.
В тот же момент дракон, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух, и у Фредерики перехватило дыхание. Чувство пустоты в животе, легкая тошнота сопровождали ее на протяжении набора высоты. Но ощущения эти ей были уже знакомы.
Совсем скоро столица раскинулась внизу расписным полотном с кучей мелких деталей и таких же мелких жителей.
А потом вид сменился на казавшиеся бесконечными холмы, поля, леса и реки. Она наконец-то летела к своему любимому.
Глава 2.1
Никому ещё не удавалось быть настолько хитрым,
чтобы скрыть это свое качество.
Джон Локк
Пестревшие зеленью поля и леса, над которыми пролетали путники в Зеленодолье, сменились совершенно другим видом. Об этом дремавшую на рассвете Фредерику оповестил монах, сначала ненавязчиво, а потом и посильнее потыкав в плечо. Та лениво оторвала голову от бортика, похлопала сонными глазами и чуть ли не запищала от восторга.
Вот мы и в Светлогорье,закинул руки за голову Михаэль и сложил их в замочек на затылке.Горы и свет, свет и горыединственный вариант пейзажа в любой точке этой страны.
Но восхищение в голосе он скрывал трудом. А королева его и вовсе не прятала.
Заснеженные пики сверкают под ними, длинные горные цепи протыкают собой горизонт. В лучах восходящего солнца снежное покрывало еще и переливается всеми цветами радуги. Возможно, это свет так преломлялся, но пейзаж этот можно было описать одним, но очень емким словомволшебство. Чего и следовало ожидать от расы светлых.
Вы, наверное, сюда в отпуска ездите,предположила Фредерика, не сводя зачарованный взгляд с горизонта. А потом с ноткой разочарования добавила:Ах да. У вас же нет отпусков.
Родная сторона все равно ближе к сердцу.
Шанель будто бы и не спал вовсе или просыпался раньше солнышка, потому что его массивная фигура в момент пробуждения девушки всегда возвышалась на изумрудной голове дракона.
Файн до сих пор сладко посапывал и периодически дергал ногой. Должно быть, бегал во сне по чащам и болотам Темнолесья. Пусть он и темный на две третьих, но кровь оборотня все равно намного горячее темной.
Светлогорьенебольшая страна,снова нарушил молчание монах, подавая королеве бежевую бархатную накидку с меховой оторочкой.Поэтому до столицы мы доберемся за пару дней.
А ты когда-нибудь здесь был?осведомилась Фредерика, принимая накидку и закутываясь в нее по самую шею.
Нет. Нигде, кроме Зеленодолья, я не был. Активно переходят границы только дипломаты, торговцы, да бродячие актеры. Монахам в этом надобности нет.
Вам бы драконьи авиалинии открыть. Деньги гребли бы лопатой. В смыслерешила она уточнить,заниматься перевозкой путешественников из пункта А в пункт Б.
Михаэль сначала призадумался над ее словами, пригладив лысую макушку, а потом рассмеялся.
А у вас бьется коммерческая жилка, Ваше величество. Но драконыэто наши традиции. Мы не можем использовать их с целью заработка.
В нашем мире с этим проще. Еще в прошлых веках настроили архитектурных шедевров, а теперь пускают внутрь только за деньги. Вот тебе и традиции, которые используются для пополнения бюджета страны. Взять тот же Китай, к примеру. Шаолинских монахов. Тебе это ближе. В монастырь до сих пор принимают послушников, а хочешь поучиться у мастеров боевым искусствамзаплатил денежку и учись на здоровье. Еще и с цирковыми номерами гастролируют по всему миру.
Гастролирующие монахи еще сильнее посмешили Михаэля, и королева деликатно решила на этом остановиться. Если уж она и останется здесь править после свержения темного князя и исполнения своего прямого назначения, то почему бы не позаимствовать у своих землян пару-тройку идей? Насчет электричества и прочих технических новшествона пас. По физике всегда был твердый трояк. Но что касается бизнеса с этим и она разобраться могла. Не пальцем же деланная.
Завтрак долго себя ждать не заставил, и напомнил о первом (и самом важном!) приеме пищи Шанель. Хотя для него каждый прием пищи был самым важным. А на запах пряной солонины повел носом и Файн.
Принимаем аудиенцию у жреца Саншая Ромэро фар Линайта и жрицы Женевьевы Эдики фар Линайт,загнул палец дракон. Фредерика кивнула.Обедаем с членами их семьи и светлой аристократией,загнут второй палец. Фредерика кивнула.Свободное время, ночуем, забираем Каина и летим в Майниюк зеленодольским рыцарям. Там программа будет полегче,третий палец. Фредерика так же кивнула.
Тебе бы гидом работать,подметила она, откусывая от бутерброда.Еще бы экскурсию провел по столице-то.
Запросто,расплылся Шанель в улыбке, а королева чуть не поперхнулась. Неудачная шутка получилась.В отличие от всех вас, я побывал везде, где ступала и не ступала чья-либо нога. За пределами пяти стран тоже.
И что там? Что там?заерзала Фредерика.
Можем отправиться туда в свадебное путешествие.
Облом.
По мере приближения к столице у королевы все сильнее крутило живот. И совсем не из-за воздушной болезни или предстовшей встречи с членами жреческой семьи. Сколько она там этих аристократов перевидала все как будто на одно лицо. Волновал ее только один челов светлый. И им был Каин, без сомнения. За все это время она не получила от него ни единого письма. Еще бы, драконьи авиалинии еще не изобретены, а какой курьер осмелится прыгать с горы на гору, чтобы доставить любовное послание из одной страны в другую? Так ей пояснила Виктория. Сколько бы Фредерика ни пыталась представить себе обновленного и пышущего жизнью парня, перед ее глазами возникал все тот же худощавый темный с хитрым прищуром и козлиной бородкой, которую он постоянно почесывал в моменты размышлений.
С завидной частотой Фредерика наведывалась в Дом старейшин, чтобы воспоминания о первой встрече с Пересмешником оставались такими же яркими. Даже с Соколом сдружилась, насколько это было возможно. Гоняла чаи и с Воробьем, и с Чайкой, и с Синицей, и несколько раз даже со Стервятником. Темной лошадкой был Стервятник, девушка это чувствовала, но виду не подавала и с ним языком чесала поменьше.
Анна-Марстолица светлых, Ваше величество,провозгласил Шанель.Приготовиться к приземлению. Ушки на макушке, подолы платьев, во избежание казусов, придерживать.
Сдвинув брови и отвлекшись от игры в ладушки с Файном, девушка обернулась, подползла к передним бортам седла и приоткрыла рот как ребенок, которому показали красочную погремушку.
Глава 2.2
Свою столицу светлые построили на вершине самой высокой горы в стране. Так было написано в книгах. Иллюстрации там так же прилагались, но ни одна картина, даже кисти знаменитого зеленодольского художника, не смогла бы передать все величие открывавшегося вида. Это был не просто город, огороженный стеной, которые так часто встречались в королевстве, нынче управляемом Фредерикой. Анна-Мар представлял собою огромный белоснежный дворец, в стенах которого и кипела жизнь его обитателей. Дворец был разделен на отдельные районы, как и любой другой город, и главной задачей этих стен было сохранить тепло. Будь город открытым, продуваемым всеми ветрами, светлые бы просто замерзали или ходили в тяжелых шубах и шерстяных варежках. Кому это надо? Уж точно не торговцам, снующим тудема-сюдема и считающим монетки.
Вот и прекрасное Светлогорье. Вот и величественная столица светлых. Однако пальчики Фредерики нервно постукивали по бортику, а шея медленно, но верно краснела.
«Каин. Меня же сейчас встретит Каин. Как я выгляжу? Волосы совсем растрепались. Может, снять эту накидку, похожую на мешок для картошки? Нет, она не похожа на мешок. Да и холодно будет. Не накрашена. Я не накрашена. Не кусай губы, не кусай губы, а то кровь пойдет и станет совсем некрасиво»
Фреди,возникший рядом монах заставил королеву не по-королевски подпрыгнуть и выругаться от неожиданности.Я постараюсь отвлечь Шанеля, чтобы ты могла пообщаться с Каином в спокойной атмосфере.Брови его заиграли, а девушка намек поняла.
Спасибо.
А потом отвлеку я,подполз Файн. Слух у него оборотническийбез вариантов.
Неужелиопомнилась только сейчас Фредерика и подозрительно прищурила глаза,так сильно бросается в глаза, что мы?..
Да!хором заявили парни.
Ты вела себя как безумно влюбленная перед неизлечимо больным. Тогда, в Латинии,пояснил близнец.
Я почувствовал промелькнувшую между вами искру,важно дополнил монах.Это и есть любовь.