От тебя зато приятности, зло буркнула девушка и шмыгнула к себе, со злости долбанув дверью так, что та жалобно задребезжала.
Услышав смех Лианель, Нэди скрипнула с ненавистью зубами и стукнула подушку кулаком. Все не так! Все планы к чертям! Но с другой стороны, очень хотелось увидеть сестру и превратиться, наконец, в дракона. Ради этого стоило потерпеть!
13
Следующие недели промчались как один миг. Навалилась сессия, к которой нужно было много готовиться и просиживать в библиотеке. Экзаменов было четыре, все теоретические Нэди сдала блестяще, поразив не только преподавателей, но и Бэрриана эр Шарронена, который изволил лично присутствовать на тестировании знаний студентки Пикаде. Он сидел чуть в стороне, откинувшись расслабленно в кресле, заложив ногу на ногу, но при этом пристально следил за ее ответами. Для чего это было нужно ему, Нэди не понимала, ее это страшно нервировало, она даже плохо спала и почти не ела, снова исхудав до состояния сушеной воблы. А это было не очень хорошо, ведь последний экзамен был по физподготовке.
Для студентов первого и второго курса была приготовлена полоса препятствий, прошедшему ее ставился зачет/незачет. Поглазеть на пыхтящих магов пришли даже горожане. И между собой многие делали ставки на победителя.
Сухо поджав губы, Нэди стояла рядом с Кароном и Уфимом возле стартовой полосы и хмуро смотрела на беснующуюся толпу.
Этим-то что тут надо? спросила она раздраженно, представляя, как будет выглядеть в глазах горожан на финише.
Эти получают бесплатное развлечение, пожал плечами в ответ Карон. Представляешь, как ты будешь выглядеть после той дорожки с кочками и грязью, если упадешь?
Уфим хохотнул, искоса глянув на девушку и потом уже засмеялся в голос.
А я представил! воскликнул он и получил ощутимый тычок в плечо от нее.
Нэди недовольно обозревала полосу препятствий и думала, как же весело, должно быть, горожанам, когда потные и уставшие студенты Академии магии выполняют задания тренера. Просто великолепное и высококультурное зрелище! И самое главное, что в городе была Академия искусств, но там такого ажиотажа не было на практическом экзамене по тому же балету.
Глубоко вздохнув, девушка решительно расправила плечи и шагнула вперед.
Студентка Пикаде! Ректор лично принимал экзамен и как раз подошел к группе первокурсников. Готовы отличиться?
Готова!
У вас 30 минут на выполнение задания. Нужно пройти полосу препятствий до конца.
И это все задание? сжав губы, сухо поинтересовалась девушка.
Вам достаточно, юная леди. Вперед, на полосу, раз уж вы такая смелая. Магией пользоваться нельзя, только физическая сила и ваша подготовка.
Девушки, кучковавшиеся в стороне, услышали эти слова ректора и побледнели. Многие из них отлынивали от занятий физподготовкой и боялись не справиться с заданием.
Нэди передернула плечами и встала на старт. После сигнала ректора она бросилась вперед, к узкой дорожке с кочками. Нужно было перепрыгивать с одной на другую, при этом трава на них была скользкой, а сама дорожка обильно полита грязью. Задание считалось выполненным, если было пройдено до конца. При падении следовало встать и прыгать дальше. Особое затруднение было в том, что кочки располагались достаточно далеко друг от друга, и каждый прыжок приходилось совершать на пределе возможностей. Нэди порадовалась, что пошла первой, так как представила, во что превратятся кочки после того, как на них пропрыгает хотя бы один упавший в грязь студент. После кочек следовало преодолеть невысокую преграду в виде забора, это прошло на ура, потом был канат, свисавший перед началом большой ямы, с помощью него нужно было перебраться на ту сторону ямы, затем проползти под сеткой из колючей проволоки, пробежать по узкой доске в 2 метрах над землей, а затем вдруг все внезапно закончилось. Запыхавшаяся и взлохмаченная Нэди вылетела к финишной черте, остановилась, крутя головой и думая, что ошиблась и нужно бежать еще куда-то, но к ней уже спешил ректор с секундомером.
Пикаде! воскликнул он. Результат 17 минут и 32 секунды. Неплохо! Так, все, иди отдыхай, завтра жду тебя в ректорате с предложениями и вопросами по проведению каникул.
Развернувшись, Нэди бросила взгляд на полосу и увидела, что Карон уже тоже почти добежал до финиша, а Уфим пока только раскачивался на канате над ямой. Решив дождаться друзей, она уселась на траву в тени дуба и прислонилась к стволу спиной. Ветерок приятно холодил разгоряченное тело, хотелось пить, но не хотелось вставать. Мышцы гудели.
Будешь? краем глаза Нэди увидела Риана, протягивающего ей бутылку с водой.
С чего вдруг такая забота? хмуро поинтересовалась она, переведя взгляд на парня. Никак, дядюшка отправил, боится, как бы ценной самке плохо не стало?
Что за грубость? поморщился дракон. Увидел, что ты уже сдала экзамен, решил поделиться водой.
Случайно проходил мимо?
Да.
Ну так и проходи, нечего тут ошиваться! Нэди посмотрела прямо в глаза Риана и зло прищурилась.
Какая же ты грубиянка, Пикаде! не выдержал Риан и шарахнул бутылку в землю рядом с девушкой. Я стараюсь быть с тобой максимально вежливым, хотя демон знает, чего мне это стоит! Ты поселилась рядом со мной, осложнила мои отношения с девушкой, из-за тебя сорвалась практика там, где я хотел, мне велено присматривать за тобой, будто своих дел нет, а ты еще хамишь и усложняешь все! Не понимаю, чего дядя носится с тобой, нужно было увезти в клан сразу.
Как бы тебе легче стало, правда? обманчиво мягко сказала девушка. Все бы проблемы разом решились.
Заподозрив издевку, дракон быстро взглянул на нее и нахмурился.
Ты у меня вот где сидишь! резко провел ребром ладони по горлу. Достала уже!
Крутанувшись на каблуках, Риан быстро пошел по направлению к тренировочному полю, а там произошло то, чего девушка еще не видела ни разуразбежавшись, парень в один миг стал огромным коричнево-золотым драконом, взлетевшим и понесшимся прочь. В груди стало жарко, сердце забилось быстрее, когда она представила, что и сама когда-нибудь сможет также. Проводив его взглядом, девушка уткнулась лбом в колени и замерла, кусая губы. Внутри нее все замирало от томления и радости, когда дракон приближался к ней, а с губ срывались только колкости и яд. Порой она замечала утром Лианель, выскальзывавшую из спальни Риана с припухшими губами и взлохмаченными волосами, и это большим камнем давило в груди. Может, эта нелепая влюбленность пройдет, когда старшекурсники, наконец, улетят на практику и потом уже не вернутся в Академию после распределения?
Нэди, ты в порядке? Карон плюхнулся рядом и панибратски закинул ей руку на плечо. Отмечать будем последний экзамен? Предлагаю собраться у нас в комнате, а потом пойти гулять по городу, сегодня нас отпускают за ворота в честь окончания сессии! Ты как? Идешь? Заодно обсудим дальнейшие планы.
А давай! Нэди пригладила волосы и улыбнулась. Я только за!
Оборотень довольно осклабился и притянул девушку к себе под мышку, потрепав за плечи.
14
Вечер начался с того, что в комнате оборотней собралось человек пятнадцать с потока. Здесь были Уфим и Карон, Нэди, эльфийки Лилиан и Тиана, а также другие ребята и девушки, с которыми Нэди так тесно не общалась. Парни шутили, подначивая друг друга, девушки улыбались и краснели от комплиментов, эльфийское вино лилось рекой в подставленные бокалы и пьянило почти второкурсников, ошалевших от чувства свободы, лета и окончания учебы. Выпив буквально пару бокалов, Нэди почувствовала головокружение и какую-то легкость, от которой хотелось вскочить, бежать босиком по траве, раскинув руки, кричать, петь и все это одновременно. У других были примерно те же ощущения, а потому компания вскоре вывалилась из стен общежития и дружно направилась в город, намереваясь посетить некое таинственное увеселительное место, куда вход разрешен только старшекурсникам. Но они теперь тоже не желторотики!
Громко переговариваясь, смеясь, студенты вскоре оказались у стен заведения под названием «Золотой Лотос», двери которого, выкрашенные гранатового цвета краской манили открыть их и оказаться внутри. После стука в проеме показался странный господин с желтоватой кожей, узкими глазами, редкой бородкой, торчавшей вперед, как у молодого козла, гладко зачесанными с высокого лба волосами и крепко сжатым маленьким ртом.
Сего изволят господа? с акцентом спросил он, подозрительно оглядывая всю развеселую компанию.
Господа изволят отмечать окончание первого курса! Громко и с бравадой заявил Уфим.
Вход разресен только соверсеннолетним господам и всем девускам. Девуськи могут проходить.
Что такое? раздался насмешливый голос позади. Желторотиков не пускают кутить?
Оглянувшись, все увидели троих парней с пятого курса, высоких, умопомрачительно красивых и насмехающихся над ними. Все как один были в легких футболках, узких брюках, заправленных в высокие сапоги, у эльфа светлые, почти белые волосы были заплетены в косу, спускавшуюся до талии по спине, у двух других черные волосы слегка растрепаны, и у всех насмешка в глазах.
Девочек можем взять, лениво заметил эльф низким голосом, оглядывая почему-то Нэди с головы до ног, что заставило ту поежиться и отступить за спину Уфима. Если кто хочет с нами, красотки, заходите, обещаю, будет очень весело.
Напряженное молчание среди первокурсников вызвало хмыканье у черноволосых парней. Они вместе шагнули ближе к толпе и как-то сразу оказались рядом с Лилиан и Тианой, подхватив обеих под локоток, а Нэди вдруг обнаружила себя вплотную прижатой к груди эльфа, а его горячую ладонь на своей талии.
Давно присматриваюсь к тебе, крошка, промурлыкал тот над ухом, пойдем.
Уфим не успел среагировать, как эльф открыл портал и утянул туда девушку, а эльфийки с их курса, хихикая и переговариваясь, уже входили в «Золотой Лотос» под ручку со старшекурсниками.
Надо сообщить Риану, что Нэди уволок этот длинноволосый! зло выдохнул Карон и помчался к Академии.
Уфим двинулся за ним, а остальная толпа ребят решила повеселиться где-то в другом месте и направилась дальше, гомоня и решая, куда пойти праздновать.
*************
Нэди испытала легкое головокружение от переноса порталом и слегка покачнулась, когда они вынырнули возле озера в зарослях деревьев. Она ни разу не видела этого эльфа и сейчас уперлась руками в его грудь, когда он обнял ее.
Ты такая красотка, малышка, прошептал тот, склонившись, раскрой мне свои губки.
Отпусти! пропыхтела Нэди, пытаясь вырваться, но своими потугами только забавляла высокого парня. Он даже не напрягался, легко удерживая ее в крепких объятиях, а потом и вовсе склонился и начал осыпать висок и щеку поцелуями, невероятным образом изогнувшись и добираясь жадными губами до шеи.
Одной рукой он по-прежнему удерживал руки Нэди, а второй уже беззастенчиво шарил по спине и ягодицам девушки, оглаживая и нахально пробираясь пальцами под рубашку. Девушка стала вырываться еще яростнее, пытаясь пнуть наглеца, но тот все больше распалялся, поставив на нежной коже несколько засосов и больно сжав нежную грудь.
Арка портала вспыхнула внезапно буквально в паре метров от пары, и оттуда шагнул взбешенный Риан. Одним движением он оказался возле эльфа, который одной рукой приглаживал растрепавшиеся волосы, второй удерживал Нэди возле себя, и врезал кулаком тому в лицо.
Ты совсем ополоумел? Взревел представитель дивного народа, отталкивая от себя девушку и принимая бойцовскую позу.
Я смотрю, это ты ополоумел! спокойно ответил дракон, иронично вздернув бровь. Что, доступных красоток уже не хватает, пришлось на сопливых первокурсниц переключиться?
Да она сама меня захотела! сплюнул кровь сквозь зубы эльф и зло глянул на Нэди. Глядела своими глазищами прямо в душу.
Это она умеет, согласился вдруг Риан и усмехнулся, искоса взглянув на застывшую истуканом соседку по комнате. Глазища у нее и впрямь многоговорящие.
А я о чем говорю! расслабился эльф. Иди, Риан, мы тут сами разберемся. Правда, малышка?
Риан! вымученно воскликнула девушка и шагнула к дракону, протянув к нему руку.
Тот задвинул ее к себе за спину и притянул одной рукой ближе, не отпуская.
Ты ж не тупой, Эллиан, хмуро заметил дракон, девушка явно не по своей воле с тобой оказалась. Думаешь, тебе сойдет с рук?
Да брось, Риан, это она ломается! воскликнул беловолосый, промакивая кровь из разбитой губы кружевным платком. Ты ж знаешь девчонок, сначала они холодные, потом не избавишься. Это ж девчачий трюк такой. Да я тебе голову даю на отсечение, что она через пять минут умоляла бы меня о слиянии!
Нэди задрожала, прильнув к спине Риана и обхватив его за талию руками.
Найди себе другую забаву, Эллиан, дракон росчерком пальца открыл портал и шагнул в него вместе с Нэдией, оставив эльфа удивленно таращиться в пустоту.
Девушка вцепилась руками в парня намертво, трясясь и всхлипывая, не желая отпускать его даже тогда, когда за ними с шипением схлопнулся пространственный переход.
Ну что ты, ласково пробормотал он, вытаскивая ее из-за спины и прижимая к себе, все, тише.
Нэди не могла успокоиться, ее трясло, зубы стучали, руки намертво сцепились на спине Риана, в голове проносились страшные картины, что бы было с ней, если бы не дракон. Склонив голову к его плечу и уткнувшись носом в грудь, она пыталась теснее вжаться в тело парня, судорожно вздыхая, а он поглаживал ее рукой по спине, второй рукой приобняв за плечи. В какую-то минуту пальцами Риан поднял за подбородок вверх лицо Нэди и заглянул в ее цвета ртути глаза. Позже никто из них не мог вспомнить, как так случилось, что его губы накрыли ее. Дальше последовал какой-то взрыв эмоций, круша на своем пути все построенные в душе стены непонимания. Его поцелуи были везде, залечивая красные засосы, оставленные эльфом, ее пальцы путались в его волосах, поглаживали разгоряченную кожу. Тела выгибались, сердца бешено стучали, губы сливались, пока они оба не стали как единое целое, погрузившись друг в друга и взорвавшись одновременно на тысячу осколков удовольствия.
Вынырнув после из какого-то странного оцепенения, девушка приподняла голову и снизу вверх взглянула на парня. Он следил за ней внимательно и молча, слегка прищурив глаза и напряженно ожидая ее действий.
Нэди! окликнул Риан, когда девушка поднялась и принялась торопливо собирать одежду.
Ее черные волосы змеями вились по худому телу, облепляя до середины бедер. Резко повернув голову в сторону Риана, она скривила губы.
Не эльф, так ты, да? Соревнование у вас? в голосе звучали горечь и злость. Как же я ненавижу вас всех! Заносчивые болваны!
Развернувшись, она хотела уйти к себе в комнату, но внезапно уткнулась носом в грудь дракона.
Что ты себе позволяешь? спросил он, схватив ее за плечи. Ты вообще хоть иногда думаешь, что ты говоришь, или нет?
Я не права? с обидой в голосе спросила она. Я знаю, что слияние со мной усиливает твой резерв многократно, а мой истощает!
Ты сейчас чувствуешь себя истощенной? резко выдохнул он. Подумай на досуге обо всем, иногда полезно в голову не только есть.
Разозлившись, он вытолкнул девушку из своей комнаты и захлопнул дверь, стукнув кулаком по стене. На отвалившийся кусок не обратил внимание, принявшись натягивать одежду, и вскоре уже мчался в небе могучим драконом, выплескивая бешеную ярость. Эта девчонка невозможна! Невыносима! Ему хотелось убить и любить ее одновременно.
В это самое время Нэди скидывала свои вещи в большую сумку, купленную в прошлые выходные на ярмарке. Она решила не отчитываться никому, а спокойно поехать с Уфимом и Кароном в их клан, отвлечься, забыть обо всем, а осенью Риана уже не будет в Академии, а значит, можно будет спокойно учиться. Не хотелось даже вспоминать о произошедшем, это было как наваждение какое-то! В то же время сердце сладко замирало, стоило только подумать об этом. Щеки Нэди полыхали, едва она только бросала взгляд в сторону открытой двери в комнату Риана, где виднелась расхристанная кровать со сброшенным на пол одеялом. Он так и улетел, побросав все, а ей оставалось пережить сегодняшний вечер, а уже завтра свобода попугаям и путешествие к оборотням.
16
Риан не вернулся ни вечером, ни ночью. Утром Нэди тоскливо оглядела его комнату, понимая, что к осени здесь уже все будет по-другому. Возможно, будет новый сосед или соседка, а дракон отправится служить куда-нибудь на границу. Говорят, сейчас там неспокойно. Странно, казалось бы, маги должны давить любой бунт обычных людей, но у тех было преимущество в виде технических новинок. Пока маг шептал заклинания, человек стрелял из оружия, поэтому пока победителей в противостоянии не было, а на приграничных землях то и дело вспыхивали бои. Поговаривали, что безмагические земли хотят ограничить куполом, но для этого требовалось колоссальное вливание сил, поэтому пока все на уровне слухов. Правда, появились беженцы. В городе шептались, что кланы оборотней снялись с поселений и передвинулись глубже на север, ближе к Гномьим горам, хотя Уфим и Карон презрительно хмыкали на такие слухи. Они-то точно знали, что там происходит.