Понять бы ещё, к чему мне всё это? На что позарился? Или, уж вернее будет сказать, чем впечатлился? Майлин и Ремтон сильно отличались от прочих императорских магов. Не понял ещё чем. Но было в них что-то, к чему я потянулся неосознанно, но мощно. Пока не разберусь, буду рядом. Майлин прав, несложно убедить себя в том, что ни одна буква, озвученного мне приказа, мною не нарушена. Отката-то до сих пор нет. А значит наставник Онур прав, от моего собственного восприятия и вывертов моего сознания довольно многое зависит. Теперь уж точно, при любом раскладе, руководствоваться стану буквой, а не сутью полученного приказа. Работает же! Восхитительно работает и открывает головокружительные перспективы.
Даже призрак Свободы пьянит и дурманит. Неужели, мне так сильно её не хватало?
А Её Высочество меня испугалась. С принцессой мы неплохо знакомы. Мне известно о её шалостях с Лейтоном, ей о моей силе и, занимаемом мною месте, в императорской свите.
То, что я сейчас увидел, многое объясняло. И настойчивость императора, стремящегося любой ценой вернуть дочь, и намёки Ремтона на скорую смену власти в империи с их к тому причастностью.
Принцесса Лоттария глубоко беременна. И Майлин с Ремтоном сделали ставку на этого ребёнка. Почему только они так уверены, что именно на нём остановят Боги свой выбор? И почему наследница сбежала от отца? Любому ясно, не пожелай того император, маг Лейтон не посмел бы коснуться не то что тела, даже края одежды принцессы. А его чувства к ней, о которых я давно догадывался, так и остались бы надёжно спрятанными в самых укромных уголках его души.
Всё дело в ребёнке Лоттарии. Зачем-то он был нужен императору. Зачем? Всего лишь бастард. Может ли он считаться законным наследником? А если может, то зачем сбежала принцесса? Опять упираюсь во всё тот же вопрос. Ладно. Разберусь со временем. А пока поживу в этом странном мире, раз уж появилась такая возможность. И постараюсь быть полезен. А я ведь многое могу. Мои, сопутствующие дару атрибуты, очень многогранны.
Интересно, а куда это, с по идиотски счастливой рожей, так стремительно рванул Ремтон Дигрант? О чем я ещё пока не знаю?
Майлин.
Проводив взглядом Ремтона, я осознал две вещи: что оглушительно устал и что пора удовлетворить потребности своего желудка. Несколько оладушек с утра, вот и всё, что ему за сегодня перепало.
На стояние у плиты сил совсем не осталось. Но не принцессу же просить приготовить для нас ужин. Пока я сканировал свой организм на предмет скрытых резервов, новый член нашей команды, Натин Санари, каким-то образом, позже в том разберусь, догадался о мучающей меня дилемме. И предложил свои услуги, чтобы её разрешить.
Особой ловкостью и умением в приготовлении пищи Натин не отличался. Так что орудовали мы с ним в четыре руки. И при этом разговаривали. Вопросов у моего добровольного помощника имелось множество. Хорошо хоть, что он не стал их, так вот сразу, вываливать мне на голову.
Тебе удалось основательно пошатнуть моё мировосприятие, имеющее под собой весьма прочную основу, вроде бы как пожаловался мне Натин, растрепав свою, и без того не идеальную, причёску. Но я справлюсь. Уже почти смог.
Я отвечу на все твои вопросы, пообещал я, разминая сварившийся картофель. Давай, завтра? Сегодня с меня никудышный собеседник.
Пусть так, легко согласился Натин. А куда подевался Ремтон? Ужинать-то он с нами будет?
Ещё как будет, заверил входящий на кухню Рем. Но чуть позже.
Как они? поинтересовался я у переполненного эмоциями папаши.
Ромка спит, Катерина отдыхает. Выпроводила меня. И сына отобрала. Злая женщина, лучезарная улыбка засияла на безмерно довольном лице.
Это как же ты назвал сына? Ром?
Роман, слегка смутившись, пояснил Ремтон. Красивое имя. Мне нравится.
Красивое, согласился я, поняв, что права дать имя сыну, Кати Рема лишила.
Натин Санари следил за нами ничего не понимающим ошалевшим взглядом.
Это вы о чём сейчас? У кого сын? У него? обвиняющий перст уткнулся в нашего счастливца. Как?!
Простым, отточенным веками способом.
Ремтон, объяснись!
Ну, чего завёлся? Чуть больше часа тому назад у меня родился сын. Теперь понимаешь, как не вовремя вы объявились?
Да, уж, заставили меня поволноваться, устало вздохнул я. У Катерины роды были сложными.
- Его мать принадлежит этому миру?
Этому, в голосе Ремтона чувствовалось лёгкое недовольство. На наших женщин Катерина совсем не похожа. Она даже по местным меркам чересчур самостоятельная особа. Всё решает сама: с кем жить, от кого рожать, как младенца назвать.
Но это не делает Катерину чудовищем, усмехнулся я. Мы с Ремом её уважаем и любим.
Любите, оба?
Э, не в том смысле.
А в каком?
Как друга, балда, как друга, фыркнул Ремтон.
И по дружбе она тебе сына родила? ехидно поинтересовался ухмыляющийся Натин. Май, теперь ты на очереди?
По уху наглый боевик не получил лишь потому, что слишком уж был прыток.
Табу. Об этой женщине скверно говорить ты никогда не будешь, в моём голосе не было и намёка на возможность ослушаться. По выражению, ставшего серьёзным, лица Натина, я понял, что он меня услышал. Если Ремтон захочет, сам тебе всё объяснит.
Ладно, не хотел никого зацепить. Слишком уж всё неожиданно.
Понимаю, примирительно улыбнулся я. Со временем освоишься. Мы здесь живём обособленно. Я и Ремтонбратья. Лоттария моя жена. А Катерина-хозяйка снимаемого нами дома. Ты будешь мастером-строителем. Надо же как-то объяснить местным твоё появление.
И что мне предстоит строить?
Дом! ответили мы с Ремом одновременно. Ончуть на повышенных тонах. Знаю, его раздражает моё упорство в этом вопросе. Но очень скоро мальчик поймёт насколько я прав.
Ага. Дом- это хорошо, а то тесноватые у вас хоромы. Мне хоть место-то здесь найдётся?
- Спать будешь на кухне.
Понятно. Майлин- идею со стройкой не только одобряю, но и предлагаю ускориться. Я ощутимо способен помочь.
Чем? мою усталость как рукой сняло.
Видишь ли, я конечно не бытовик, но возводить магией стены могу очень быстро и качественно. И заметь, через созданный мною забор никакой чужак без разрешения не проникнет.
А хорошее это у тебя умение, приятель, оживился Рем. Май, он точно-ценное приобретение. Радуюсь, что я его не убил.
А уж как я этому рад, буркнул Натин Санари.
Давайте стол накроем на веранде? предложил я, заканчивая нарезать запечённое мясо.- И Рем, отнеси Кати вот этот отвар, ей от еды пока лучше воздержаться.
Я сейчас сменю подменившую меня принцессу, посижу с Катериной, пока Лоттария поужинает, жуя отобранный у меня ломтик мяса, заторопился в дом Рем.- А потом подтянусь к вам. Лоттария пообещала меня отпустить. Рождение моего сына требуется качественно отметить.
Катерина.
Ромка, какой он у меня хорошенький. На Рема похож. Папочка это заметил, раздулся от гордости. Смешной. Смотался праздновать. Мужики, похоже, во всех мирах одинаковые. А моё нечаянное счастье пригрелось рядом и тихонько посапывает.
Какой он маленький, шепчет принцесса, бережно касаясь крошечного пальчика.
Лоттария обескуражена и взволнована. Не хочет оставлять меня одну, как бы настойчиво я не пыталась отправить её отдыхать. Между нею и мной вот только теперь протянулась тоненькая ниточка взаимной симпатии. Долго же мы друг к другу притирались. Теперь я уже не считаю её высокомерной, у её отстранённости есть причина, со своим горем каждый человек справляется по-своему.
Лотта, иди спать, нельзя тебе переутомляться. Не хватало, чтобы и твой парень раньше срока решил родиться. Майлин того не переживёт.
Я живучий, раздаётся от двери голос улыбающегося Майя.- Но, принцесса, вам, и правда, необходимо отдохнуть. Слишком уж день сегодня выдался волнительный.
Со своим целителем не спорят, вздыхает Лотта и, нехотя отойдя от Ромки, уходит к себе.
Май, я в порядке, спешу заверить посеревшего от усталости мужчину. Ты бы тоже прилёг отдохнуть.
Не хочу оставлять тебя одну.
И не надо. Сходи за раскладушкой и устраивайся рядом.
Ладно, действительно устал. Надо же им было так вовремя объявиться.
Ремтон угомонился, или всё ещё празднует? спросила я у Майя, который блаженствовал, приняв, наконец, горизонтальное положение.
Мальчику нужно расслабиться, хмыкнул Майлин. Да и повод у него не слабый. Вон, какой богатырь родился.
Он всё спит и спит, это нормально? заволновалась я.
Проголодается, проснётся. У тебя чудесный ребёнок, и совершенно здоровый.
Онто что вы предполагалитот дар, он у него есть?
Есть, внимательный взгляд Майлина встретился с моим.
Ну, что ты меня гипнотизируешь?! рассердилась я. Ромка у меня самый лучший, какими бы сюрпризами не был наделён.
Майлин усмехнулся, его тёплые сильные пальцы сжали мою ладонь.
Ты чудесная девочка, Кати. Ремтону очень повезло, когда премного чтимая им Судьба устроила вам встречу.
В этих его словах слышался непроизнесённый вопрос.
Хочешь знать, почему мы не вместе?
Это ведь ты так решила?
Я. Осуждаешь?
Откуда у меня на то право? Не жалеешь? У вас теперь есть сын. А Ремтон хороший мальчик
Именно, перебила я Майя. В этом всё дело. Мне не нужен великовозрастный хороший мальчик, мне необходим зрелый, любящий меня мужчина.
Быстрый пытливый взгляд Майлина, брошенный им в мою сторону, заставил меня улыбнуться. И пусть в моей улыбке таяла горчинка, а мне было страшно от подобной откровенности, но я сказала то, что хотела сказать. А дальше ему решать. Не думаю, что он меня не понял.
Майлин сглотнул, отвёл в сторону взгляд. А я, обострившимся в этот миг чутьём, уловила его смятение и страх.
Но неприятия ведь не было! И снисходительного недоумения он не изобразил.
Мы потянулись друг к другу с первой нашей встречи. Нас не пронзило чувственной вспышкой, не накрыло эмоциональным всплеском. Но моя голова всегда поворачивалась в его сторону, и мои глаза неизменно встречались с его тёплым, искрящимся тихой радостью, взглядом. Мой ум восторгался его умом, а моя душа восхищалась его силой духа. Моё тело берегло память его мимолётных прикосновений. Этот мужчина был мне дорог, как никто и никогда в моей жизни.
Я прикрыла глаза, расслабилась и ускользнула в сон. Майлин Онур мужчина, и он справится со своей слабостью. А я дам ему для этого время. Я ведь женщина, и женским своим чутьём давно поняла, что значу для него гораздо больше, чем он в том готов себе признаться.
Часть 3 Катерина (06.06)
Майлин.
Спит. Всё ещё бледная. Уставшая. С легкой улыбкой на искусанных губах. Кати, девочка, это что же ты мне сейчас сказала? Мой изворотливый ум тут же попытался меня убедить, что никаких откровений мной услышано не было. И нечего себе тут напридумывать. И вообще
Соблазн избежать понимания был достаточно велик. Выбраться из липкой паутины страха получилось не сразу. Чувства для мага непозволительная роскошь, так что не удивительно, что я испугался предложенных мне Кати отношений.
Что уж лгать самому себе, она мне очень нравится. Зацепила сразу, сумела заинтересовать и вызвать уважение. А ещё внушила зависть к Рему. Я ведь не сразу понял, что чувственной связи с ним Катерина действительно больше не желает и допускать не намерена.
То, что я ей интересен так же, как и она мне я понял давно. Но менять что-то между нами, переводить отношения из дружеской плоскости в более личную, сопряжённую с чувствами, я ещё готов не был. Ещё или вообще? Майлин, подумай! Второго шанса у тебя не будет. Не с этой женщиной. Посмотри на Ремтона, он же локти себе кусать готов, что упустил Катерину.
Вспыхнувшая во мне злость, едва я её осознал, сперва удивила, а потом и рассмешила меня. Правильное чувство. Злиться на себя не привычно, но продуктивно. Кривоватая улыбка тронула мои плотно сжатые губы. Кати, да катись оно всё в безвременье, я не откажусь от предложенного тобой! Чувства для меня область неизведанная. Но я готов исследовать её просторы. С тобой мне даже это не страшно. Да, и когда это я в себе сомневался?
Очень осторожно, чтобы не разбудить свою, да, теперь уже свою женщину, я коснулся шелковистой пряди её размётанных по подушке волос, пропустил сквозь пальцы, поднёс к губам, вбирая в себя их запах. Девочка моя, почему ты выбрала меня? Моя душа измотана борьбой, мне пришлось пройти через такое, что впору было сломаться. Сам удивляюсь, как выстоял, выкарабкался, и вот, живу. И даже готов погрузиться с головой в новую авантюру, принять брошенный мне судьбой новый вызов. А на душе так легко, что нет места сомненьям в правильности сделанного мною сейчас выбора. Обещаю, я смогу, я сделаю тебя счастливой, моя храбрая, удивительная и, оказывается, такая необходимая мне Кати.
Лоттария
Не смотря на приближающуюся осень, сегодняшняя ночь была на удивление тёплой. Яркая россыпь незнакомых звёзд на небе завораживала, притягивала к себе взгляд. Я так и не пошла спать, понимая, что не смогу уснуть. Устроилась в саду под яблоней на устроенных для меня Ремтоном качелях, слегка раскачиваясь, с удовольствием впитывала в себя тишину ночи после такого суматошного дня.
Как же всё изменилось в моей жизни. Думала ли избалованная девочка-принцесса, пусть и не любимая отцом, но почитаемая всеми наследница, что однажды её забросит так далеко от дома? Судьба вписала меня в свой, ей одной ведомый расклад, вырвала из привычной удобной обстановки, лишила всего, что было мной любимо, оставив, как единственную опору для потерявшейся принцессы, двоих странных неправильных магов.
И вот, я продолжаю жить дальше, окруженная чутким вниманием Майлина Онура, оберегающего в моём лице лучшее будущее для империи. А его ученик, Ремтон Дигрант, стал для меня настоящим другом. С Ремом легко и весело. И мне приятно осознавать, что его интерес ко мне вызван в первую очередь симпатией, и только потом уже возложенной на него Леем ответственностью.
Лейтон, я помню каждый день, проведенный с тобой. Наше счастье было таким недолгим. Но ты не бросил меня одну, оставил после себя самый ценный из даров, на который только способен мужчина. Твой сын родится совсем скоро. Я знаю, у него будут твои черты, и я снова смогу видеть твои глаза, с любовью улыбающиеся мне навстречу.
Ты оказался не так прост, маг Лейтон, каким-то образом ухитрившийся передать нашему сыну свою магическую сущность. Наставник Онур абсолютно убеждён в одарённости нашего с тобой ребёнка. И я тоже начинаю в это верить. Пусть это и кажется совершенно невозможным. За последнее время мне пришлось стать свидетелем осуществления не одного «совершенно невозможно». Так почему бы, и не случиться ещё одному чуду?!
Я немного страшусь родов. Катерина сегодня изрядно помучилась. Но её малыш, он того стоил. Я с трудом оторвалась от новорожденного, так хотелось ещё чуточку подержать его на руках, прижать к себе, побаюкать.
Скоро у меня будет своё такое вот счастье. Жду того дня немного со страхом. Но предвкушение намного сильнее. Мне уже просто не терпится поскорее с тобою познакомиться, мой малыш.
Я положила ладонь на живот, и мой сыночек толкнулся мне в руку. Сокровище моё, мальчик мой, ты очень сильно мне нужен. Я буду любить и баловать тебя!
Баловать. Ну, да. Хотелось бы конечно. Но разве тиран, в лице наставника Онура, мне это позволит? Он у нас с тобой, сынок, очень строгий.
Принцесса, вам, необходимо отдохнуть, скривилась я, вспомнив, как меня выпроводили от Катерины.
А мне, может, совсем и не желалось никуда уходить. Но я послушалась. Даже твоя мама, малыш, не спорит с этим человеком. Интересно, а у тебя получится?
Натин Санари.
Погуляли мы вчера знатно. Силён Ремтон. Хотя, я ему не уступил. Наутро голова гудела, но Майлин Онур быстро привёл страдальцев в чувства. И не слушая стенаний Рема, лишь солнце встало, потащил нас смотреть строящийся дом.
Что сказать, место для дома было выбрано исключительно удачно. Здесь можно было легко напитаться силой. Шумящий неподалёку лес щедро излучал её.
А вот само строение вызвало у меня недоумение. Странная архитектура. Безвкусное прямоугольное строение с небольшими окнами. Низковато к тому же. И только зелёная двухскатная крыша выглядит вполне добротно.
Майлин Онур понял меня без слов. Хмыкнул.
Ну, уж извини. Выбирать было не из чего. Зато стены и перекрытие имелись в наличии. Да и место Сам видишь.