Живойв страхе с примесью удивления прошептал Гави, склонившись над Тео. Лежащий уставился на блондина, медленно наклоняя набок голову. По лицам трёх друзей пробежал ужаспочти разорванная шея со всеми неровно перекушенными трубочками и сосудами, раздробленными костями предстала перед ними лучше, чем в учебниках анатомии. Брови полутрупа приподнялись вверх. Он открыл было рот, но из изувеченной гортани вышел лишь сдавленный хрип.
Богитак же тихо, как и Гави, прошелестел Хет, указав на шею, часть которой уже не казалась такой безнадёжно расшитой: кожа стягивалась, восстанавливались внутренние органы, и мальчик приходил в себя.
Тео заморгал от яркого света сверху. Как прозревший слепой, он вглядывался в непривычный утренний свет после бесконечной ночи. Над ним проступали мелкие листочки, ветки, нависали три фигуры. Чётче становилось изображение, вспоминались лица. Тео сузил веки, закрыл на мгновение глаза. Всё тело, прибывавшее в состоянии кубика льда, оттаивало. Он оттолкнулся руками и спиной от холодной, мокрой от росы земли и сел.
С возвращениеммедленно проговорил Эвион, поддерживая мальчика под спину.
Тео посмотрел на него, рта не раскрыл, потом медленно обвёл всех троих взглядом, дотронулся дрожащей рукой до шеи, снял чей-то платок, которым его друзья пытались задержать кровь, не осталось ни единого пореза, даже ранки от клыков, не то чтобы огромных дырявых проколов. Вдыхая полной грудью, Тео сглотнул, открыл рот и произнёс:
С сколько ввремени?
Ни один из сидевших вокруг не шелохнулсяэтого вопроса друзья точно не ожидали. Вероятнее всего было бы, если бы Тео спросил «Где я», «Что произошло» или «Это Рай»? Но он спросил про время.
Полшестого. обрёл дар речи Гави, который счёл несколько странным говорить с живым мертвецом. Этого на курсах им не преподавали, хотя предупреждали, что иногда алхимикам удаётся вызвать души умерших.
Спасибо. Тео, пошатываясь, встал. На синей куртке остались капли крови. Он потёр их рукой. Поняв, что занятие бесполезное, мальчик сделал шаг вперёд.
Ну вы чего сидите? удивился он.
Ты хоть понял, что с тобой было? Гави смотрел на Тео как на сумасшедшего.
Меня загрызла лиса, а что? Тео осекся, пребывая в некотором трансе. А где она? Где лиса?! Я думал, она вас убила!
Успокойся, сбежала она. кивнул в чащу Хет.
Ты тогда на неё неистово накинулся всё лицо ей исцарапал, она так взвилась! Еле оторвали. добавил Гави. Так до тебя не дошло? Тыоборотень теперь.
Да только из-за этого я и жив! Так я и не догадался, думаешь?! сорвался Тео и тут до него дошёл смысл сказанного. Ох, чёрт Это же кошмар
Он осел на землю, обхватив голову руками. Что теперь? Он будет оборотнем? Каждое полнолуние преображаться в животное, бродить по лесу, выть на луны? На все пять лун! Две первые луны становятся полными в одно время, три другие через несколько дней. Два перевоплощения за месяц. Итого недосып, дикая жизнь, изоляция от общества У него никогда не будет семьи. Кому нужен оборотень-неврастеник?
Ой, да ладно тебе! сел рядом Гави. Зато сколько возможностей!
Это тебе «да ладно»! Как я жить буду?! В лесу?! В шалаше до ближайшего полнолуния! Тео резко встал и пошёл прочь.
Тео, правда, в этом ничего такого нет. шёл за ним Эви. Я же без руки живу как-то. У меня лишение, у тебяприобретение.
Ты не понимаешь! Теперь я для вас опасен!
Можем прерывать цикл превращений таблеткамивспомнил Гави.
Всю жизнь как наркоман будетвстрял в разговор Хет. Просто смирись. Что в этом плохого? Один минусне выспишься. И только.
А ну умолкни! Тео врезал кулаком по дереву и пробил ствол. Видите?! И что дальше будет?!
А ничего! улыбнулся Гави, Человек так силен только в первые часы после укуса оборотнем. Потом сила частично уйдёт и полностью будет пробуждаться лишь в образе зверя. Кстати Ты теперь лиса?
Видимо, да. А лисахорошее животное
Одинокое солнце медленно плыло по небу, пуская лучи в листья выискивать новинку и докладывать ему. Горы сзади почти скрылись за деревьями. Стройные берёзы перемешались с дубами, клёнами, осинами Сочные цвета радовали глаза, утомлённые серым камнем Мезонского хребта, мелодичное пение птиц вовлекало в забвение, свежий тёплый ветер успокаивал обветренные лица.
Вот приду в город, сразу же куплю таблетки против перевоплощения. твердил Тео.
А может, тебе понравится быть лисой. предположил Гави. Этому сумасшедшему оборотню же нравится.
Во-первых: он именно сумасшедший, во-вторых: ячеловек! Был им
Первый оборотень тоже был человеком. припомнил рассказ Офэна Эви.
С чего ты взял? Хет откинул назад непослушную прядь.
Друг легенду рассказывал. Как-то раз гуляла прекрасная девушка по лесу, повстречала молодого лесника. Они влюбились Но её родители запретили с ним встречатьсядевушка из богатой семьи была, а онбедняк. Она слишком любила родителей, чтобы им перечить, пошла к леснику рассказать, что им пора расстаться. Он сказал, что девушка будет или его, или не достанется никому и предложил уйти от родителей. Девушка испугалась и побежала в лес, лесник за ней. Она добежала до ручья, совсем выбившись из сил. На другом берегу сидела волчица. «От кого ты бежишь, дитя моё?» спросила волчица, и девушка поведала ей свою историю. Тогда волчица перепрыгнула ручей и при прыжке задела щёку девушки когтем, потом села и завыла. По её призыву наступила ночь и вышли две полные луны. На глазах пришедшего лесника девушка превратилась в волка, и он в ужасе убежал. На утро она вернулась к себе домой в истинном обличье. С тех пор в той деревне лесник больше не появлялся. Конец!
Обязательно дай номер своего друга, есть о чём поговорить! оживился Гави. Эвион кивнул ему. Хотя оборотни и до этого, по-моему, существовали. Но легенда привносит в обряд романтизм!
Ага, супер. угрюмо ответил Тео. Романтично убегать из дома по ночам, носиться по лесу А если преобразишься домаприбьёшь кого-нибудь из семьи! Жить в вечном страхе и опасности я не хочу! Не хочу подвергать опасности родных!
Таблеткипропел Гави.
А потом в психушку от передозировкипродолжил Хет.
Вовсе нет! Таблетки безвредны!
Посмотрим.
Да что за жизнь?! взбесился Тео, взвесив все «за» и «против». Ни семьи, ни дома, ни спокойствия! он с силой врезал кулаком по первому попавшемуся стволу, но тот не пробился, как в прошлый раз. Тео завыл от боли.
Ну вот, организм уже приспособился и силы утихли, радуйся. положил ему руку на плечо Гави.
Меня это ой как радуетпрошипел ему мальчик, потирая ушибленный кулак.
Зашелестели кроны деревьев, несколько узких листиков закружилось в потоке ветра и улетело прочь сквозь коричневые ветви. Вокал птиц и шёпот листьев сливались в длинную, наполненную красками песню. Голоса то обрывались, уступая ещё не окрепшим соло, то вступали вновь, сплетаясь с другими или выбиваясь из общего строя свежей фиоритурой. Между строк этой оперы четверо друзей начинали различать новую волну. То не было песней леса, то была музыка деревни.
Глава тринадцатая
Цивилизация
Компания, прислушиваясь, ускорила темп. Из листвы невдалеке выступали низкие деревянные домики, слышался плеск воды. Друзья ещё не дошли до деревни, а земля под ногами уже сменилась каменной дорогой. Расчищенная от деревьев местность впереди была украшена низким фонтаном с тихо журчащей водой. Дальше по краям дороги были построены деревянные, плотно стоящие друг к другу, домики, некоторые с вывесками. Гави, Эви, Хет и Тео вошли в умиротворённую, пустую на первый взгляд деревню. Жителей ещё не было видно, хотя в домах из прикрытых окон слышался звон посуды и голоса. Из дальнего домика вышел мужчина, наспех завязывая в кривой хвостик русые волосы. Он пересёк улицу и стал отпирать дверь дома с вывеской «Ветклиника» как раз напротив своего дома. Гави отметил, что такое расположение работы и жилья весьма удобно. Мужчина отпер дверь, поменял на двери табличку «Мы закрыты» на «Мы открыты» и скрылся внутри, даже не заметив пришельцев у фонтана. Эвион спешно пошёл к ветеринарной клинике и постучал.
Чем могу быть полезен? дверь сразу же открылась. Приятно улыбающийся мужчина с хвостиком на затылке был удивлён, увидев новое лицо в своей деревне. Здравствуйте Вы тут недавно?
Да, несколько минут. Моему другу нужна помощь, не могли бы выЭви указал на Тео.
А Конечно-конечно! ветеринар помахал троим у фонтана рукой, приглашая войти.
Приёмная, скрывающаяся за дверью со стеклянным окном, была белой, чистой и прохладной. В нос Эвиону ударил запах свежести вперемешку с дезинфицирующим средством, цветочным ароматом, спиртом и бумагой. В комнате было две дверивходная и дверь в кабинет, окна плотно закрыты, на стеллажах до потолка теснились лекарства и склянки с цветной жидкостью. Было светло и чистоот этого все четверо сильно отвыкли, поэтому топтались в дверях, побаиваясь испачкать белый пол лечебницы.
Вы проходите, нечего там стоять. Сюда, пожалуйста. приветливый доктор указал Тео на кушетку у стены. Акион Аделист, рад знакомству! ветеринар оглядел заляпанную кровью одежду Тео. Подрался ночью?
Да вроде того На меня напал оборотень. Тео прилип к стеллажам. У вас есть лекарство от перевоплощения в полнолуния?
Укусил-таки? оптимистичный доктор сразу потух. Лекарство есть, сейчас, где же оно
Под дверью в кабинет вдруг вспыхнул белый свет и дверь резко распахнулась. Нервный Акион Аделист от неожиданности в мгновение ока растворился в окружившей его коричневой дымке, и через секунду на полу у стеллажа сидел весь ощетинившийся мангуст. Увидев причину шума во всей своей красе, доктор принял свой обычный облик и, поправляя халат, оглядел прибывшую девушку со светящимся миловидностью личиком в форме сердечка. Длинные чёрные кудри красавицы ниспадали из-под нежно-голубого ободка под цвет лёгкого развевающегося платья на стройном теле, большие тёмные смеющиеся глазки любопытно разглядывали пришельцев, преимущественно Хета.
Здравствуй! тут же оживился Гави. Девушка отвлеклась от Хета и глянула на блондина.
Утро доброе! прозвенел её весёлый лёгкий и приятный голосок.
Лагора, наконец-то! рассеяно улыбнулся своей помощнице доктор Аделист. Где противоперевоплощенческие таблетки?
Как всегдадевушка подплыла к стеллажу и сняла с полки прямо перед Акионом прозрачную баночку с жёлтыми таблетками в глазури. Вот! она победно вручила её доктору.
Спасибо. Это вам! Акион Аделист попытался вспомнить имя парня, интересовавшегося таблетками.
Просто Тео! отреагировал на взгляд тот и потянулся за баночкой. Сколько с меня?
Это за счёт клиники. Ах да! Не больше одной таблетки во время полнолуния. доктор краем глаза увидел, что Лагора, со словами «как душно», открыла окно, и кинулся его закрывать. Что ты! Простудимся!
Параноик. засмеялась Лагора, уступая окно взбудораженному Аделисту.
Гави и Тео переглянулись и снова посмотрели на девушку, которая, почувствовав на себе их взгляды, улыбнулась парням.
Вы здесь недавно? поинтересовалась она. Решили посетить Леки? её свежий голосок заворожил Гави.
Мы искали населённый пункт. В Квире сошла лавина и мы не успели эвакуироваться, поэтому прошли сквозь хребет в лес. Там нас и потрепал оборотень. Потом нашли вашу деревню. Это был светоч в темноте!вкратце объяснил блондин, покорив последними словами весёлую девушку.
Акион, мы просто обязаны им помочь! театрально воскликнула она. На вопросительно поднятые брови врача Лагора решительно кивнула. Мой отецмэр этой деревни, а мама владеет гостиницей, так что можете остаться у нас.
Кстати по статье 35-ой Кодекса Леки, если на путешественников во время полнолуния нападает житель нашей деревни, то вся деревня несёт ответственность за жизнь пострадавшего и обеспечивает его первое время жильём и едой. добавил Акион и рассмеялся. Разумеется, в истории нашей деревушки редко бывали такие случаи, за исключением нападения на вампиров. Но то было только в целях самозащиты. Так что располагайтесь.
Хорошие у вас законы! обрадовался Гави и, чтоб особенно понравится Лагоре, добавил, Только можно проживание в гостинице я отработаю? А то деньги в Бефи остались
Законы в деревне Леки были такими хорошими не всегда. Только после того, как во время Свободной войны 4013 года деревушка прославилась соседством с полем битвы войск Эсии и Ригены. Леки принадлежала первой стране и в войне также принимала её сторону. Эсия отстаивала права ферра и оборотней на свободу, утверждая, что онине простые животные, на которых было разрешено охотиться ригенцам, а люди, лишь на время приобретающие другое обличье. Ригена же, будучи вампирской державой, утверждала, что если человек становится зверем, то вампир имеет право начать на него охоту и убить его.
На самом же деле целью вампиров была Яинапсия, страна-заповедник, на территории которой, без вмешательства других народов, жили обычные звери. Но путь к Яинапсии Ригене перекрывала Эсия и море Нарея. Поэтому, дабы в дальнейшем наслаждаться бескрайними просторами желанной Яинапсии, бесконтрольно пить кровь её жителей, наслаждаться мягкостью их редких мехов, Ригене требовалось избавиться от Эсии. Та, в свою очередь, понимая, что стоит на пути вампирской державы, сразу сдружилась с Афтониейсоседствующей с Яинапсией страной, и описала той достаточно «весёлые» перспективы жизни при получении Ригеной Яинапсии. Огромная Афтония незамедлительно известила Ригену о том, что если та и дальше будет нападать на Эсию, то Афтония переместит свои войска в Эсию и вдвоём они сметут вампиров до их столицы. Ригена внешне утихла, но в лесах близ Леки до сих пор встречаются обескровленные тела оборотней и ферра или же растерзанные останки вампировдоказательство скрытой борьбы наций.
Получив в подарок от расчувствовавшегося доктора ещё одну баночку таблеток и крема про запас, Тео, Хет, Эвион и Гави пошли за Лагорой, которая решила устроить им обзорную экскурсию по уже пробудившейся Леки. Деревня в свете тёплых лучей солнца была приветливой и казалась защищённой от всех напастей окружающего её леса. Точнее такая там витала аура. Людей в деревне не было вообще, только оборотни или ферра, как Акион Аделист, по «второму» происхождению являвшийся зверем. Потому, учуяв запах человека, жители заинтересованно, но беззлобно глядели вслед трём друзьям. Тео не представлял для них интереса как существо, разве что как личность. От него теперь исходил аромат животного, лисицы, и в какой-то степени он был этому даже рад. Мысленно сравнивая своё положение и положение Эви, Тео приходил к выводу, что ему сказочно повезло.
Жизнерадостный Гави умудрился заболтать Лагору, Хет сохранял молчаливое спокойствие, хотя изредка пускал на алхимика косые взгляды со скрытым смыслом, понимаемые только им самим (видимо, ревновал). А тем временем их обступали принявшие людской облик звери и наоборотна широкой улице места хватало, чтобы бок о бок шли и лошадь, и курица, и ребёнок.
Лагора подвела их к невысокому деревянному зданию. Снаружи у огромной двустворчатой дубовой двери стояли четыре колонны, издалека казавшиеся мраморными, но на самом деле сделанные из дерева искусным умельцем. Компания взошла по ступенькам в бежевое здание.
Внутри этот дом, а точнеемэрия, была белоснежного цвета: белый мраморный пол, белые стены, а посередине широкая белая лестница на второй этаж. Светлое помещение, в котором туда-сюда ходили «люди», разбавлялось красными занавесками, красными коврами на лестнице, красными стульями у окон и красными цветами в белых горшках. Всё было чисто и симметрично: с двух сторон от лестницы стояли одинаковые горшки, у противоположных стен смотрели друг на друга стулья, подравнявшись, словно по линейке, двери являли собой точные копии друг друга.
От группы беседовавших в стороне людей отделилась девушка с зеленовато-чёрными волосами и направилась к Лагоре, выравнивая стопку бумаг в руках. Лицом девушка очень напоминала ящерицу: длинные узкие губы, курносый нос, большие внимательные глаза. Одернув свой серый пиджак, в которых ходила большая часть сотрудников, она кивнула Лагоре.
Здравствуйте, госпожа Лайфелль, чем могу быть полезна? глубокий полный голос сразу понравился компании, и новенькие принялись заинтересованно рассматривать ящеровидную девушку.