Папа не занят? простенько спросила Лагора, вмиг разрядив обстановку официальности.
А Нет-нет! Прошу. девушка пошла впереди, хотя Лагора и так прекрасно знала дорогу к кабинету отца: центральная дверь после подъёма по лестнице.
Девушка постучала в дверь. Изнутри донёсся бархатный мужской голос, давший согласие на проникновение в его кабинет. Двери открылись, и ящероподобная удалилась, предварительно кивнув в знак приветствия сидевшему за столом мужчине. Он был улыбчив и на первый взгляд молод, однако пара глубоких морщин на его лице всё же имелась. У приятного мужчины были добрые и ласковые серые глаза, забавная козлиная бородка, нежная улыбка и статный вид. От него исходила уверенность и спокойствие, что располагало к мужчине собеседников. Но первое впечатление, которое он оставлялсчастливый семьянин.
Лагора! Вот так сюрприз! привстал он из-за тяжёлого стола, приветствуя дочь. В кабинете мэра вообще всё было массивным, выдержанным в стиле ампир: плотный резной шкаф у стены, весомое дубовое кресло с лаковым покрытием и мягкой красной спинкой в деревянной оправе, грузные, с подхватами, шторы на окнах, на стенахоружие хозяина кабинетанесколько ружей и три изогнутых кинжала.
Отец девушки совсем не вписывался в этот кабинет: свободная серая рубашка заменяла строгий пиджак, русые волосы не были уложены, как у остальных работников мэрии. Его открытое доброе лицо никак не выдавало в нем мэра и несмотря на должность мужчина не выглядел сильно занятым.
Мэр окутал компанию весёлым взглядом.
Твои новые друзья, дорогая? Рад знакомству! он вышел из-за стола и протянул руку Гави, Хету, Тео. Эвиону он чуть было не протянул правую руку, но вовремя переменил её на левую, скрыв смущение за чуть было не совершённую ошибку.
Моё имяЛатан Лайфелль. Как вы уже поняли я, он с улыбкой взмахнул руками, мэр деревни Леки.
ЯГави, этоХет, Тео и Эвион. первым заговорил блондин, почувствовав родственную душу с господином Лайфелль. Между ними сразу образовалась одна волна.
Вы тут надолго или проездом заглянули? поинтересовался Латан Лайфелль.
Как отдохнём так и уедем. ответил молчавший до этого Хет. Мы из Квира, несколько днейно его сразу же перебил мэр:
Весьма сочувствую. мрачно произнёс он. Лагора, милая, отведи их в гостиницу, пусть отдохнут. Разрешение на пребывание здесь занесу вечером. И ещё, передай маме, что сегодня в «Золотом павлине» будет встреча семьи Синоран.
Дальше всё было как во сне. Эвион просто повиновался стадному чувству и поплёлся вслед за Тео, Гави, Хетом и Лагорой. Как они пересекли улицу и оказались в гостинице «Золотой павлин», он не понял. Постоянно отключаясь, парень слышал какие-то слова, то ли за стенкой, то ли издалека. При упоминании его имени слова резко врезались в его мозги, и от этого он ещё сильнее уходил в себя, вяло реагируя на вопросы Гави, когда алхимик из милости заполнял за друга бланк за стойкой регистрации. При очередном оклике Эвиону показалось, что он шёл по ступенькам, одна сломалась и он ухнул вниз. То же произошло, когда они ехали в лифте, и Гави то ли обрадовал, то ли наоборот посочувствовал, сказав, что Эви живёт в одном номере с Хетом. Так или иначе, Эви падал сквозь ступеньки при каждом упоминании его имени и, когда добрался до номера, вообще ничего не соображал. Он только знал, что теперь можно наконец расслабиться.
Тео и Гави попрощались с дремлющим на ходу Эви и пессимистичным Хетом и скрылись за соседней дверью. Хет отпер дверь ключом, который повесил на крючок для одежды, и скрылся в ванной. До Эвиона долетел шум воды. Парень стянул с себя пальто, в котором уже запарился, повесил рядом с ключом и хетовой курткой и вошёл в просторную комнату с двумя кроватями по бокам. Кровать у окна он решил оставить Хетумало ли, вдруг сейчас уснёт на ней, а кудрявый выйдет из душа и сгонит его? а сам уставился на свежую, аккуратно застеленную кровать у стены. От неё исходил свет, белизна, аромат чистоты, а Эви явно не вписывался в общую картину
Ждать, пока сосед освободит душ и сам решит, какую кровать занять, сил почти не было. Оттягивая момент сна, парень подошёл к окну и рассеянным взглядом уставился на улицу. Деревянные домики напротив казались чем-то нереальным. Каменная дорога слишком аккуратная. Невдалеке уже теснились деревья, лес
Ванная свободна. резкий, но после ледяной пустыни даже приятный голос Хета прозвучал сзади. Эвион повернулся и, проследив, на какую из кроватей сядет Хет, выжимающий длинные кудри полотенцем (сел на кровать у стены), удалился мыться.
Глава четырнадцатая
Остановка
«Быстро же он» промелькнуло в мыслях Эвиона«Спасибо ему. А чем Хету кровать у окна не понравилась? Или он мне по доброте душевной решил уступить? С неё же такой вид на улицу красивый Надо же, какой Хет добрый! Жалеет меня, небось! Плохо дело Хм, странную тему для раздумий я выбрал. Но всё же почему он выбрал кровать у стены? А если он просто так занял её? Ха! Яфилософ Надо выспаться. Надо, надо, надо» парень стоял под струёй тёплой воды. «Всё равно приду в себя и расстанемся с друзьями. Из-за меня они и так дорого заплатили, не хватало ещё, чтобы граф как его там сделал их своей мишенью» в голове мысли постепенно таяли. Всё, что крутилось вокруг расставания с Тео, Хетом и Гави, растворилось, оставив только одну мысльдальше путешествовать он будет один.
Закрыв глаза, он хотел прислониться головой к холодному кафелю, но не рассчитал силы и громко врезался в стену лбом. Боль вспыхнула, словно потревоженная кобра, и плавно отлетела в сторонуза стеной послышался стук. Это не просто стук, он адресован именно ему, Эвиону.
Эй, привет! Меня слышно?! закричал из-за стены Тео.
Да, слышно! крикнул в ответ Эвион.
Как вы там устроились?!
Отлично!
Как Хет себя Гави, уйди!
Я тоже хочу поговорить с Эви! Приём! Меня слышишь?! теперь уже кричал Гави, сопровождая свой вопль постукиваниями по стене.
Да!
Идёте на обед?!
А когда он?!
Через час!
Постараемся! До связи!
До связи!
«И что это значит?! «До связи»! Кто-то вообще хотел порвать с ними всякие связи!» отругал себя Эви, сползая в ванную. «Почему они постучали? Волновались? Или приняли мой стук за игру? С ума сойти Увяжутся ведь следом Нет! Надо сбежать от них! Пока не привязался С друзьями хорошо, а без друзейлучше? Я уже путаю поговорки. Верно: «С другом хорошо, а с друзьями лучше». А зачем друзья вообще нужны? Зачем мне нужен Офэн? И они тоже? Ладно, я потом подумаю» он принял контрастный душ, который не возымел на его подавленное душевное состояние никакого эффекта, и выполз из ванной, выискивая взглядом бежевый халат, такой же, как на Хете. В сушилке висел один, и Эвион тут же взял его.
Хет спал или умело изображал сон в кровати у стены. Эви тихо прошёл к предоконной ложе. Наконец голова его коснулась мягкой, пуховой подушки, в которой буквально утонула.
«Какое счастье лежать на нормальной подушке Свежая, с пухом, белая Не камень, не земля, а настоящая подушка» Эвион не мог перестать восхищаться этим творением человеческих рук, которого ему смертельно не хватало во время путешествия из Квира. Такая мелочь, а сколько дарит счастья!
А ведь с подушки, кинутой богиней, всё и началось, только он этого не знал.
ему казалось, что он слышит стук собственного сердца. Это напомнило юноше тишину после лавины, когда он уже решил, что умер.
Эвион вновь начал бояться за жизни друзей. Потихоньку мысли о побеге снова стали одолевать его. На этот раз из раздумий парня выдернуло опять же происходящее за стенкой.
Я первый сюда лёг! Моя кровать! различил он голос Гави. Ляг у стены!
Я не засну, если не буду смотреть в окно! негодовал Тео.
Ага, чтоб ночью на луны выть?!
Я попал в точку! Иди к стене!
И ничего я не вою на луны!
Это ты сейчас так говоришьдальше споры о трелях к лунам Эви не слушал. Он упал в объятия своей мелодии, навеянной криками за стеной, стуком сердца, шуршанием подушки под головой и приглушённым шумом на улице
Кап. Кап кап. Кап. Кап. Эвион очнулся от ударов капель в козырёк балкона, но глаза сразу не открыл. Ловя последние видения, он окончательно проснулся, додумывая бредовую идею своего рисунка на холсте во сне. Хотя он уже и не помнил, что нарисовал, но счёл, что неплохо бы смотрелся синий канат на скамейке, или то была лестница? Дождя за окном не наблюдалось. Наверное, он только что прошёл, а капли просто падали с крыши. Эвион перевернулся на спину, уставился в белый потолок. Ровным счётом ничего в мыслях нет.
Стоило об этом подумать, как засосало под ложечкой, и в голову врезались десятки проблем: избавиться от талисмана, что в общем-то и являлось главной целью, сбежать от назойливой двойки, хотя, кто знает, может у Хета тоже есть желание присоединиться к его путешествию в Дестан? Затем надо запастись провизией и, самое необходимое на данный момент: позвонить маме.
Под дверью номера Эвион нашёл просунутый ранее ушедшим Хетом ключ.
«Предусмотрительно» подумав про себя, он вышел из номера и закрыл его. Дальше для Эви открылась интересная картина: слева длинная винтовая лестница вниз, справалифты, впередикоридор с развилкой. Выбрав из этого лестницу, он пошёл вниз на голоса. Память даже не старалась найти и малейшего намёка на то, как парень добрался днём до номера. Всё было незнакомо.
Сейчас был вечер. Из окон струился тусклый свет. Обед Эвион точно проспал.
Холл гостиницы был приятного персикового цвета, ярко освещённый электрическими канделябрами. Большая стеклянная стена отгораживала улицу, по которой гуляли жители. У стеклянной стены стояло несколько мягких кожаных кресел бежевого цвета, на которых расположилась группа оживлённо беседовавших постояльцев. Дальше по коридору через стойку весёлого бармена, самозабвенно болтавшего с миловидной девушкой, были двери в столовую. Туда стекалась большая часть народа, и Эвион пошёл следом. Столовая встретила его сладковатым запахом жареной картошки и шумной речью немногочисленных постояльцев. Шесть больших компаний, из которых выделялась семья рыжеволосых парней и, видимо, их бабушки, разодетой в розовое платье и крупные жемчужные бусы, три ничем не приметные компании, ферра, празднующие какую-то годовщину и Лагора, господин Лайфелль, Тео, Гави, Хет и высокая женщина, как две капли воды похожая на Лагору, только старше. Эви прошёл за стол к своим.
Наконец-то! Мы тебя уже заждалисьсказал Тео, распиливая зажаренное мясо.
Познакомься, Эви, это моя мама. Лагора кивнула в сторону своей взрослой копии.
Касси Лайфелль. мягко улыбнулась женщина, и на душе у Эвиона стало уютно и спокойно.
Приятно познакомиться, Эвион Пелуа. он извинился и ушёл к общему раздаточному столу за своим ужином. Наконец он может съесть столько, сколько хочет, и не надо думать о завтра.
В то время, пока Гави и Тео наперебой рассказывали об их злоключениях в горах, Эви с любопытством разглядывал соседний стол с постояльцами, преимущественно состоявшими из огненно рыжих. Рядом с тремя парнями и их родственницей сидел плотный темноволосый парень, несколько напоминавший лицом Гави, по левую его руку сидел другой, с копной длинных каштановых волос, разделённых зелёной прядью.
В столовую вбежала бледная как смерть блондинка с перепуганными глазами. Она отыскала взглядом плотного шатена за столом с рыжими и нерешительно двинулась к нему.
А! Ещё члены нашей семьи. заметила девушку Лагора. Это Эрика, а тот кучерявый, она махнула своей тоненькой ручкой в сторону темноволосого парня, к которому шла блондинка, Теан. Мои брат и сестра.
Плотный шатен повернулся на голос сестры и поздоровался с гостями.
Эрика подошла к Теану и что-то шепнула. Эвион наблюдал за ними, с интересом навострив уши, но вдруг его прервал глава семейства.
Эвион, ваш пропуск. протянул через весь стол маленькую белую бумажку Латан Лайфелль. Теперь ты под защитой нашей мэрии, впиши потом сюда своё имя. И, пожалуйста, не покидай без моего ведома Леки. Лес слишком опасен. Кстати, проживание в гостинице вы все можете не оплачивать.
Я всё равно отработаю. перебил его Гави и бросил беглый взгляд на Лагору.
И мы тоже. ответил за остальных Хет.
Тогда мне нужен доброволец на тайную миссию! отклонился на стуле Теан. Кто хочет? Под грифом «секретно»!
Напуганная Эрика подняла на брата полные ужаса глаза, но промолчала. Эвиону стало неудобно, что он пытался их подслушать, но дело было неладно и юноша решил спросить у скромной девушки после ужина, что её так пугает.
Тебя тут вообще никто не спрашивает! толкнула стул Теана обратно Лагора. Никаких тайных миссий! Они на ногах еле стоят!
Почему? Я в полном порядкесверкнул зелёными, словно два яблока, глазами Гави.
Тогда поможешь мне на кухне? с надеждой спросила Касси Лайфелль.
Запросто! опять многозначительный взгляд на Лагору, но та увлеклась содержимым тарелки и напрочь игнорировала позывные Гави. Юноша был уязвлён таким пренебрежением к своей персоне, но решил во что бы то ни стало добиться взгляда Лагоры.
Еда в гостинице «Золотой павлин» была чудесной. Хотя измученная компания была бы рада любой съедобной лепёшке, засохшей или свежей. Наевшись до отвала и наслушавшись рассказов про то, как в лесу орудуют группы вампиров, каждый из четырёх дал клятву, что без ведома мэрии не покинет деревню Леки. Эвион за время ужина в мыслях нарушил эту клятву раз пять. Он немного передохнул, пора двигаться дальше. Но как ему идти через лес, не зная дороги, в другой город или деревню? Как избежать вампиров? Подействует ли на живых мертвецов талисман? Снова сотня вопросов в голове и ни одного вразумительного ответа. И самое ужасное: никто не сможет подсказать этих ответов!
Несмотря на все надежды Эвиона, на вопрос «а есть ли в деревне интернет» господин Лайфелль однозначно ответил «Сегодня какие-то сбои, он не работает». Про графа узнать ничего не удастся.
Эрика поднялась из-за стола, пожелала всем приятного вечера и двинулась к выходу.
Простите меня, я сейчас! Эвион встал из-за стола и достал из кармана мобильный. Звонят!..
А, конечно! Лагора метнула любопытный взгляд на телефон, надеясь увидеть, кто звонит, но Эвион быстро удалился.
Эрика шла по коридору к выходу, когда Эвион нагнал её.
Прости, пожалуйста!
Эрика повернулась к нему и виновато улыбнулась.
Эвион, верно? спросила она, растерянно глядя на юношу.
Да, именно так! он улыбнулся её внимательности. Я знаю, это невежливо, что я вмешиваюсь За ужином вы выглядели очень испуганно. Я мог бы чем-нибудь помочь?
О, нет-нет! она отступила на шаг. Пустяки! Спасибо, но не стоит!
Точно?
Да! Просто кабельона закусила губу. О, нет!..
Всё нормально, я не Не буду допытываться, прости. Эвион, глядя в её наводнившиеся глаза, понял, что сделал только хуже. Простите меня!.. он развернулся и быстро пошёл по коридору обратно, как вдруг Эрика окликнула его.
Умоляю, не говори никому про кабель! она подбежала к нему и заговорила быстро и тихо. Это наша связь с миром. Кабели проходят по лесу, и так получается, что иногда то ветер, то звери обрывают провода. Раньше старшие ходили их чинить, папа собирал отряды. она схватилась за голову, судорожно выдохнула и продолжила. И часто на них в лесу нападали В общем Мы уже потеряли стольких отцов из-за войны. Настало время нам им помогать. Поэтому молодёжь отслеживает поломку кабелей, и Теан с группой ходит их чинить в лес, пока родители не поняли, что проблемы со связьюэто не просто лёгкий сбой, а порванный кабель. Папа, наверное, уже заметил, что
Он говорил про сбои с интернетом. кивнул Эвион, чувствуя сильные уколы совести перед этой несчастной честной девушкой.
Об этом я и сообщила Теану Про повреждение кабеля. Прошу Неона попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой. Девушка никак не могла попросить Эвиона прикрыть опасные вылазки, ведь это значило врать её отцу.
Я никому ничего не скажу. догадался Эвион, Прости ещё раз, что из-за меня пришлось рассказать. он сам улыбнулся ей, и улыбка получилась вселяющей уверенность. Но я буду молчать, обещаю. А Теану передай, что онклассный парень!
Как только голова Эвиона вновь коснулась подушки, он закрыл глаза, ожидая мгновенного сна. Но не тут то было! Темнота выкачала из него весь сон, оставив только усталость. Режим дня разрушился вконец, и часа два парень глядел в потолок, считая стук своего сердца.
«Теан пойдёт чинить кабель. Кабель в лесу, в лесу вампиры. Значит, Теан не боится ходить туда и знает безопасные пути. Надо предложить помочь в починке кабеля. А когда работа будет закончена, спросить у брата Лагоры, далеко ли до другого города, и отправиться туда»