Воины одеты в звериные шкуры, кожу и рубахи из мешковины. Как и в степях, здесь используют растительные волокна- конопли, крапивы и льна для изготовления одежды. Лен еще не очень окультуренный, а об остальном и говорить нечего, так что ткань получается грубоватой. До сих пор фракийцы не собираются складывать оружие, часто уходя в грабительские походы на юг и на запад, чтобы грабить чужие племена. Воровство и убийство тут выставляется напоказ с довольно наглым цинизмом. Как правило, местные представления о войне заключается в том, что надо убивать все, что шевелится, а что не шевелитсясжигать. Только так и не иначе. Тепло попрощавшись с разведчиками, я отплываю дальше.
Вот я в глубине большого залива, в который впадает большая река. Природа тут более богатая, чем покинутом мной на полуострове: сосны, кипарисы, кедры. Невысокие горы вдали обильно заросли лесом. Выше по реке замечаю варварское селение. Никуда не спешу, нужно познакомиться с хозяевами, сейчас ко мне кто-нибудь выйдет. Скоро вижу небольшую делегацию, комитет по встрече. Когда поясняю, что я купец торгующий солью, то меня приглашают погостить в их селении, которое носит гордое название Девять Путей, воспользовавшись гостеприимством уважаемого вождя Медка, сына благородного Ситалка.
Следую за своими вожатыми, таща челнок за веревку против течения реки, словно бурлак на Волге. Да, давненько я в такой дыре не бывал! Деревня небольшая, на вид в ней обитают не более 150 человек, из них взрослых мужиков чуть больше тридцати. Общего частокола нет, но подворье вождя окружают хлипкие укрепления, куда при большой нужде могут спрятаться женщины и дети, больше туда никому не втиснутся. Хижиныдеревянные полуземлянки, топящиеся по черному. Впрочем, пока тепло, так что еду готовят на кострах, на открытом воздухе. Вождь Медокполноватый лысеющий мужик средних лет, с развевающейся шевелюрой и нечесаной бородой, тепло приветствует меня. У него вид неотесанного, грубого человека; но зато какой мужественный характер, гордый, неукротимый! Какая решительность и упорство сквозит в его взгляде. Впрочем, нос великого вождя сияет подозрительной краснотой, но на поясе висит тяжелый бронзовый меч.
В моем поведении нет ни излишней дерзости, ни подобострастия. Я выделяю несколько килограмм соли в обмен на гостеприимство, в том числе проживание и питание. Что у них буду покупать, я посмотрю по ходу дела. Фракийцы рады такой щедрости и тут же приглашают меня к столу. Отведать, что послали им боги в лучший из сезонов. Жареное мясо, фрукты (начался сезон инжира и яблок), сыр, молоко, лесные орехи, мед. А вот со спиртным здесь тяжеловместо него идет слабо хмельное кислое пиво.
Пока мы пируем прямо на свежем воздухе, я пытаюсь разузнать обстановку. Восточный берег Струмы низкий, западный высокий. Понятно, из-за вращения земли реки всегда подмывают западные берега. Но мои хозяева банкуют на восточном берегу. Река граница, за ней живут родственные бизалты, с воинами которых я уже встречался. Но у родственников, естественно, все имущество врозь. Куда мне надо? На восточный берег или на западный?
Только на восточном я могу попытаться мыть золото в речных отложениях, так что останусь пока по эту сторону реки. Меня посвящают в хитросплетения местной политики на этом берегу. Племя называется сатры, но оно состоит из четырех более мелких частей: дерроны к которым принадлежат жители деревни, выше по течению орески, еще выше эдоны, и после них ихны. Затем живет другое большое и сильное племя одоманты, а северней них меды, из числа которых выйдет знаменитый Спартак. Все это хорошо, но меня больше интересуют горы поближе к низовьям реки Струмы. Есть такие! Пангейские! Чуть выше по течению, в лесной глуши. Кажется, еще континент такой был древний Пангея, легко будет запомнить.
Далее началась банальная пьянка, в ходе которой вождь Медок почтил меня секретным известием, что он самый великий вождь четырех сторон света и всего подлунного мира. Дикие песни фракийцев проходили под аккомпанемент гуслей или лиры, с дружным хлопаньем в ладоши, и топаньем ног, от чего во всей деревне, возбудившись, лаяли все собаки. Я же предпочитал оставаться трезвым, чтобы контролировать обстановку. В финале вечера Медок даже сплясал, как он выразился, танец Сатрийского волка, величайшего из воинов.
Никто не может сравниться в величии с королем дерронов Медком Рубакой, который восседает на древнем троне храбрых сатров! громко вопил раскрасневшийся вождьВ молодости я ходил в поход в землю трусливых македонцев и там убил сразу пятерых могучих воинов!
Я с досадой передернул плечами. Вот уж героическая эпоха! Разговор о делах на сегодня откладывается.
Вождь тем временем начал энергично дергаться, вопя самым устрашающим образом, прыгая одновременно на двух ногах и гневно потрясая оружием, с которым он, кажется, составлял сейчас единое целое. Во время этих прыжков, криков, исступленных гримас воин конвульсивно растягивал мускулы лица, перекатывал с одной стороны на другую сверкающие, безмерно выпученные глаза и скрежетал зубами, как если бы он находился в пылу битвы. Прямовылитый танцор диско. Наконец, вдоволь натанцевавшись Медок устал и снова сел рядом со мной, передохнуть.
Воспользовавшись такой теплой обстановкой я спросил как тут обстоит дело на счет секса для чужестранца. А то три месяца воздержания начали сказываться. Медок радостно ответил мне, что с сексом у них все обстоит хорошо, просто замечательно. Нужно только дождаться праздника урожая, через три недели. А сейчас пока никак, все женщины готовятся к празднику и не хотят гневить богиню плодородия.
Как я понял, тут процветал вариант восточного культа священной проституции. Это когда жрицы в храмах отдавались любому чужестранцу, за плату местным богам. Вот и здесь женщины целый год готовились к празднику, а потом напивались и отдавались чужакам на ложе любви. Те же специально спешили посетить данное мероприятие. Полученный подарок или жертвовался богам, или оставался у девицы на добрую память.
Секс во время этого праздника фракийцы считали делом нужным, обязательным, и девушки, занимающиеся им, внушали огромное уважение окружающим. Причем праздник был в большей мере для девушек, желательно девственниц. Замужние женщины праздновали его как хотели. Что же, такое веселое мероприятие грех оставлять без внимания, поэтому я не стал договариваться о репетиции праздника со мной за соответствующую плату. Надо уважать местные народные традиции.
Ночевал я у вождя хижине, а он еще долго продолжает куролесить снаружи, пока к полуночи не заявляется спать, тяжело обрушившись на шкуры, словно упавший сундук. Вскоре я услышал богатырский храп, вождь спал безмятежным сном младенца.
Глава 10
Утром, продрав глаза и совершив водные процедуры, за завтраком я общаюсь с законной женой вождявполне еще симпатичной женщиной средних лет по имени Зайка. С вождем, чья государственная мудрость и бесспорная доблесть завоевали добрую славу, я уже все глобальные вопросы порешил, а именно, кто тут самый сильный и храбрый воин от морского берега и до ближайшей горушки, теперь осталось лишь решить множество хозяйственных вопросов.
Вот небольшой перечень: парусрвется, а я вам не швея, лодку тоже надо переделывать, а плотник из меня не важный, нужно перебрать шкуры и сшить нормальные мешки, нужно прикупить что-то похожее на промывочные тазы- большие деревянные или керамические блюда. Деревянная лопатка мне тоже не помешает. Стрел, хотя бы с наконечниками из кости или кремня много не бывает, как необходимы и сменные тетивы для моего лука, а то одна из них совсем ослабла.
Хорошая тетива из пропитанной клеем конопляной пеньки могла прослужить около года, особенно если держать ее сухой и не подвергать постоянному напряжению. А если усилить свою тетиву женскими волосами, то это повышает ее упругость и не позволяет ей со щелчком лопнуть в самый разгар боя. Мои вещи по большей части нужно определить тут на хранение, пока я буду отсутствовать. Да и вообще, когда я расплачусь за все нужное мне, лучше уже соль поменять на зимние шкуры лисиц или волков, а еще лучше куниц, на юге мехов мало, а соли много.
Жена могучего вождя оказалась настоящей кладезью необходимой мне информации, так что после завтрака я продолжил беседу с этой умной женщиной, пока она возилась с шерстью и веретеном, выделывая шерстяную нить. За хороший подарок в пару кило соли Зайка обещала помочь мне решить все свои проблемы. Кажется, теперь я понимаю, кто в семье вождя носит брюки!
С женщинами тут обходятся, в основном, как с рабынями, они составляют часть движимого имущества фракийца. Вся работа в доме и вне его лежит на них. Женщины вкапывают столбы, поддерживающие хижины, носят воду из источника, ходят в лес за дровами, выкапывают из земли съедобные коренья, собирают желуди и орехи, готовят пищу, шьют одежду, сушат шкуры, чинят навесы, воспитывают детей. Женщина обязана полностью подчиняться мужчине; все в ней принадлежит хозяину; и в свободе дикой жизни нет ничего более обыденного, чем видеть фракийца, меняющего свою надоевшую жену на приглянувшийся товар.
Естественно, что многие фракийские женщины делаются таковы, какими их сделало подобное положение. Если их хозяин жесток, они свирепы, если он нечистоплотен, они вызывают брезгливость; если он ведет беспорядочный образ жизни, они бесстыдны. Как правило, на их лицах не отражается ничего, что раскрывает женщину.
За продуктивной беседой я договорился, что Зайка меня также подстрижет (хотя бы под горшок) и подравняет мне бороду, а то за время своего путешествия я изрядно зарос, и выглядел как настоящая обезьяна. Еще бы и с ногтями что-то придумать, а то на руках они обламываются и обкусываются, а на ногах я все никак не приспособлюсь. Но ножниц тут пока не имеется, а ножом можно обломать только уж совсем отросшие когти. Прохудившуюся одежду тоже не мешает аккуратно заштопать, а то любой бомж рядом со мной выглядит как вылитый Мистер Элегантность.
Вождь Медок скоро тоже выглянул. Хмуро взглянул на меня, осведомился, как мое самочувствие и пошел по своим делам. Я же пока попросил оказать мне парикмахерские услуги. Тут оказывается, еще и мокрые волосы иногда завивают на небольшой горячий бронзовый пруток, один на деревню, но мне перманентная завивка не нужна. Лучше узнаю я о предстоящем празднике любви.
Зайка, улыбнувшись мне, заявила, что в селении и на лесных окрестных хуторах у них много красивых девушек. На празднике урожая будут присутствовать целых семь, а красивые из них три или даже все четыре. Все же дело деликатное, желательно посмотреть самолично. Кто его знает, какие у них здесь стандарты красоты? Может девушка с плотной фигурой борца это у нихмисс Вселенная? К тому же чернявые, похожие на галок, девицы меня не слишком привлекают, а тут народец почти наполовину такой масти. Да и миниатюрная девушка мне по комплекции не подойдет, а выбора особого нет.
Зайка, усмехаясь на мои вопросы, сказала что девушка Мока (Мойка, от слова Мыть или Лить) славится своей красотой по всем окрестным землям и на праздник ради нее приедут немало сильных и храбрых воинов из чужих племен. Вот так дела, что еще за конкуренция нарисовалась? Я тут самый чужеземец из всех, приехал с самого Дона, за тысячи километров, а у меня тут местные пентюхи из соседней деревни девушку уводят!
Кто тут главный чужестранец? начал я строить свою логическую цепочку, убеждая женщинуЯ, значит и право выбора должно быть у меня! А то, как бы мстительные боги не обиделись на фракийцев. А когда боги гневаются, они могут быть излишне жестокими, особенно когда люди нарушают установленные богами устои.
Каждый фракиец суеверен и представляет себе, что пространство наполнено богами и духами, которые находятся рядом, когда он охотится или сражается. Его единственная вераприрода; он трепещет перед всякими ведьмами и волшебниками, приписывая им высшее могущество.
Не волнуйся, я всецело на твоей сторонеподдержала меня жена вождя- но дело это политическое. Если хочешь, я все устрою, нужно только отдать в качестве подарка 2 веса соли (около 3-х килограммов) нашему жрецу Дюжапору (я бы перевел это имя как- Борец за права Дождь-бога) и он убедит всех, что это будет лучший выход, чтобы восславить богов.
Что же, так и поступим. Везде и во все времена одно и тоже. Разврат и коррупция процветают. У фракийцев, как у всех диких орд, власть осуществляется стариками, кроме периодов войны; тогда бразды правления берут в руки самые сильные, храбрые и хитрые воины. О том, чтобы трудиться, не может быть и речи; они знают, что всегда были племенами охотников и воинов, повелителями стрелы и дубины, и были слишком гордыми, чтобы заняться каким-нибудь трудомуделом слабых женщин.
Что бы не откладывать дело в долгий ящик, мы пошли посмотреть девицу, за которую нужно было так раскошеливаться. Подарок жрецу, комиссия Зайке и подарок девушке. Не слишком ли дорого мне обойдется это мероприятие? Нужно самому поглядеть.
По пути мне показали еще одну из кандидаток- бешенные карлицы в качестве миниатюрных красоток меня не привлекают, пусть другие ее радуют и дарят свои подарки. Потом я увидел Моку. Эту девушку сложно было не заметитьне только в силу необычного наряда, но и благодаря стилю, манере держаться и Было в ней нечто животное, одним словом. Меня, признаться, привлекают крупные высокие женщины. По части умения притягивать взоры, эта девица, явно не знала себе равных. Прежде всего, в ней было более полутора метров росту (не то, что остальные пигмеи женского пола), статная выправка как у гвардейца и поступь легкая и пружинистая, как у леопарда. Грациозна словно кошка, нежные щечки покрыты легким здоровым румянцем.
Когда девушка смеяласьа в данный момент именно это она и делала, обращаясь к семенящему позади нее приземистому парню (явно одаренному геркулесовой силой, несмотря на маленький рост), ее смех звучал звонко и раскатисто, а белоснежные зубки сверкали в улыбке на миловидном личике. Вокруг головы у нее был плотно повязанный платок, остальную одежду составляли тканевая блуза, такие же штаны до колен и тяжелые сандалии. Зато вокруг шеи висело медное металлическое кольцо, а руки, голые до плеч, были обильно украшены бусами из ягод и подобными же браслетами. Что касается линий ее фигуры, то любой экспрессивный художник от восхищения сгрыз бы свою кисть. Подходит, берем. Ей-богу, нельзя оставлять такую штучку без внимания. Кожа у девушки довольна светлая. А что брюнетка, так не беда, все же волосы не иссиня-черные, а скорее даже ближе к каштановым. Пышные косы девушки свисали у нее за спиной.
Что делать? Уйти прочь, или быть может подойти и сказать: «Пташка моя, я сражен в самое сердце»? Пока не будем торопить события, может быть, жрец Дюжапор заартачится. Как говорил один древний ассирийский царь: «Многих сгубила женская красота, ибо любовь красивой женщины подобна испепеляющему пламени».
Чувствую, соль здесь вся уйдет и на приобретения мехов ничего не останется. Тем более мне старые тканевые тряпки нужно купить (новую ткань я в таких количествах не потяну по цене), чтобы заменить шкуры на парусе. Пусть будет более однородным: сверху тканевым и снизу кожаным.
Перенеся вещи на хранение в кладовую вождя Медка, я пошел давать задание местному плотнику. Все разобрать, ремешки отдать мне, а конструкцию сделать более устойчивой и крепкой, применяя для соединений пазы и деревянные штифты. Все затем залить костным клеем и подвязать ремешками в нужных местах. К съемной мачте тоже сделать крепкие распорки, а то мне на этой лодке еще плыть почти до Сирийской границы (как один из вариантов). Кроме того, я приобрел у плотника небольшую деревянную лопатку и большое деревянное блюдо из дуба. Зайка мне выделила заимообразно на время парочку своих самых здоровых глиняных тарелок и немного съестных припасов. Сеть придется оставить здесь, пусть местные пользуются, мне ее с собой тащить тяжело.
Итак, мои финансовые возможности стремительно таяли, надежда оставалась только на золото. Буду надеется, что идти недалеко. На сколько могли греки заходить в глубь странына день пути, не больше. А золото любит тишину, так что пойду один, без помощников. Пока фракийцы, завоевавшие эти края лет двести назад его не обнаружили, но лет через сто начнут понемногу добывать. Может быть, я и дам старт данному процессу. Естественно, что я не говорил, что хочу что-то добывать. Просто хочу в одиночестве помедитировать, помолиться богам, половить рыбу на речке на фоне природы. А что я буду песок промывать, так может это обычаи у нас такие, мы так богов благодарим за удачное плавание. Главное, результат поисков перед местными дикарями не светить и все будет хорошо. Иначе все будет плохо, без денег мне придется несладко.
Навьючившись, словно грузовой осел, к вечеру вышел в дорогу, тепло попрощавшись с Медком и другими авторитетными людьми из общины. Погуляю на природе, но на праздник обязательно вернусь, даже на день раньше, специально буду зарубки на палочке себе делать. А что ночевать не остаюсь, так сейчас еще тепло, а я в море соскучился по лесу, страсть хочу в нем побродить, зайцев из лука пострелять.