К счастью, временная стоянка моего аватара находилась тут же неподалекуметрах в сорока. Просто надо было спуститься с косогора вниз к речушке или ручейку. Тут же под косогором с обрывистым берегом росли густые заросли деревьев и кустарниковнастоящие джунгли- на фоне окружающей степной природы. В обе стороны от этого примечательного места косогор понижался, и степь выходила прямо к берегу ручья. Отмечая обилие необходимой растениям влаги, зарослями бурьяна по пояс (а может и по самую грудь). Наверху же был типичный степной пейзаж- море суховатой травы, поля утрамбованного копытными дерна, островки редких низеньких кустарников.
Здесь мой варвар чувствовал себя как рыба в воде. Не взирая на свое плохое самочувствие, он быстро нашел свою стоянкуотмеченную черной проплешиной кострища и продавленной лежанкой из кучи сухой завядшей травы. Бросив там свои вещи (в том числе и здоровенный лук с колчаном стрел), он вышел к ручьюпромыл свой окровавленный лоб, слипшиеся от засыхающей крови волосы на голове, пальцами осторожно нащупал под волосами огромную шишку. Тут же у ручья он сорвал пару листочков подорожника, плюнул на них и прилепил на лоб и на шишку. Быстро простирнув свой колпак от кровавых пятен, он выжал его и надел себе на голову в качестве холодного компресса.
После чего, подобрал лук со стрелами и пошел налево, вниз по течению ручья (все мужчины почему-то часто выбирают это направление в принципе), охотится. По пути дикарь нашел какую-то необходимую ему безымянную траву, пожевал ее и засунул получившуюся кашицу на свежий глубокий порез на лбу, под лист подорожника и влажный колпак. Далеко идти для охоты ему не пришлось- совсем неподалеку водились дикие кролики. Раз- варвар натянул лук могучими руками, и смертоносная стрела ушла вперед, в поисках своей цели. Он не промахнулся, убитый пушистый кролик ждал охотника неподалеку, со стрелой в боку. Варвар осторожно извлек стрелу из тушки и вернул ее в колчан. Там таких стрел было совсем немного.
Далее, у добытого кролика сразу же отжили мочу. Подняв тушку за передние лапы, варвар с силой провел ладонью вниз (выжимая) по брюшку. После чего кролик занял свое законное место, прикрепленный веревкой за задние лапы к поясу, чтобы тушка обвевалась ветерком и высыхала. Именно в таком положении убитый зверь быстрее остывает и, следовательно, дольше не портится. Вернувшись на место, мой дикарь. ловко сделал надрез по внутренней стороне задних ног лопоухого. Потом осторожно, чтобы не повредить, «чулком» стянул шкурку вниз, подрезая ножом соединения мездры с тушкой. Сняв шкурку, он начал эту тушку потрошить на берегу ручья, бросив внутренности в тихой заводи у берега. Затем отрезал малосъедобную голову и концы лап и выбросил их туда же. Печень и сердце кролика мой герой сожрал на месте, прямо в сыром виде. Промыл в воде кроличью тушку снаружи, но не изнутри. Шкурку он притопил в воде большим камнем, в другом месте, неподалеку. Пока мясо зрело, варвар сходил в чащобу и небольшим неудобным топориком вырубил себе все необходимое для мангала из веток: две рогатки и вертел. Сухой хворост для костра он также наносил, но не так уж много, на часдругой горения хватит.
Далее, мой варвар довольно-таки ловко разжег огонь. Для этого у него в поясной сумке нашлось пару кремней и шепотка сухого трута. Скоро летящие искры зажгли трут, а затем пучок сухой травы. Дикарь подбрасывал в разгорающийся костер сухие веточки, в огне они весело трещали. Варвар на мгновение задумалсямясу нужно было дать время дозретьтогда оно станет сочным и приобретет необходимый аромат, если же его жарить сейчаскогда с момента смерти животного прошло не так уж много времени, тогда мясо будет жесткое и сухое. Мариновать же данное мясо негде! Но моему дикарю сегодня уже изрядно досталось по голове, и он изнывал от необходимости скорее принять горизонтальное положение. Как его коллега по несчастью, я был с ним полностью солидарен. Варвар быстрей уснет, я завершу смотреть этот нелепый спектакль, и так же усну, без всяких сновидений. Всякий сон хорошо лечит, наравне с лекарствами. А утром уже будет видно, что к чему.
Так что бедный кролик был тут же зажарен на вертеле, не смотря на советы опытных гурманов от кулинарии. Сверху мясо почти обуглилось, внутри было сыровато, с кровью, но варвар рвал жесткие волокна несчастного кролика своими крепкими зубами с жадностью дикого животного. Без всякой соли и специй мясо было пресновато, на мой вкус. Слопав все (холодильников тут нет, так что лучше наедаться впрок), он обглодал кости, покидал их в ручей, оттуда же напился вдоволь воды и удобно устроился на своей лежанке, куда подбавил немного свежей травы.
Хотя из окрестностей доносились разнообразные звуки, и в некоторых из них можно было без труда узнать голос хищников, мой персонаж удобно растянулся на своем ложе и приготовился отойти к безмятежному сну. Сейчас лето, добычи везде много и большинство хищников не станет без нужды связываться с сильным и здоровым человеком. Я с радостью приветствовал такое решение. Пора баиньки, до свиданья, до новых встреч.
* * *
Под утро на траву выпала обильная роса, от речушки тянуло свежестью, я намок, озяб и проснулся. Мама дорогая, я опять здесь (знать бы еще где) и опять в теле грязного варвара. И хотя голова у меня по-прежнему болела, правда, уже значительно меньше, я не удержался и ущипнул себя за бедро. Больно! Так секундочку! Во всех моих снах я смотрел на своего персонажа немного со стороны, не в силах заставить его выполнять свои пожелания. Но не сегодня! Я поднял руку, сжал пальцы в кулак, немного согнул в колене ногу. Так все работает! А где же сознание варвара? Я прислушался к себе- нет ничего особенного, только какие-то несвязные воспоминания, обрывки мыслей, ничего цельного, остаточные явления. В этом теле был только я. Возможно, в больнице врачи меня погрузили в состояние лечебной искусственной комы, так что придется мне здесь задержаться, в глубинах моего же подсознания.
Беда в том, что в моих снах у данного аватара масса злобных врагов, и вчерашний случай это еще милые цветочки, обычно дело обстоит намного хуже. Так что если я тут опять погибну, то, как я буду просыпаться? Явно это не пойдет мне на пользу, как бы не навредить своему организму. Однако, если мне придется с нуля овладевать этим телом (как после болезни), то я влип.
Я легко вскочил на ноги. Нет, все нормально: рефлексы работают, мышечная память, тонусвсе выше всяких похвал. Это тело подчиняется мне даже лучше, чем предыдущее. Оно как бы сказатьболее спортивное и тренированное. Но все же мне тут у речки тогда сильно задерживаться не стоитместные туземцы-все как один отличные следопыты и легко меня выследят. А они очень любят коллекционировать скальпы! Так что надо постараться сохранить эту тушку целой и невредимой, для моего же душевного спокойствия. Итак, главные цели определеныпора браться за работу!
Подошел к ручью и облегчил мочевой пузырь, соответствующий орган не подкачал, жеребец мог позавидовать этому размеру. Далее, чуть выше по течению, я умылся и промыл свои раны. Заодно, даже немного выкупался, а то воняло от меня как Все, кто хотя бы немного проведет время у костра, те знают, как потом трудно вывести запах гари. Вот и от меня на километр несло костром! Как тут охотится? Вся живность разбежитсяРечная вода приятно охлаждала тело. Когда мыл голову (а я себе устроил реальную головомойку) я подумал, что нужно побриться и подстричься наголо, а то лишняя живность в волосах явно присутствует.
Но решил пока не торопиться, может я в этом теле не надолго, зачем мне сейчас создавать себе такие трудности? Когда купался, то я смог себя внимательно рассмотреть себя нынешнего, в отражении водной глади. На меня глядел молодой мужчина не более 17лет, чуть более среднего роста (несколько ниже, чем у меня был в реальности), со слишком длинными руками, явно белый, но со смуглой кожей, крепкими стальными мышцами, широкой грудной клеткой, длинными прямыми темными волосами, жидкой юношеской бородкой, скошенным назад мощным лбом и такого же типа подбородком, что придавало ему немного примитивный обезьяний вид. Атавизм во всей своей красе!
Насколько я помню из своих снов (а их уже я пересмотрел под добрую сотню) умственными способностями мой герой никогда не блистал, все время действовал по шаблону, немного глупо, из-за чего всегда попадался в руки к своим врагам. Правда, физической силушкой его бог не обидел. Но, то же шимпанзе, не взирая на свой малый рост и вес, силой с четырьмя людьми может поспорить! Мышечные волокна у него намного более плотные. А что невысокийтак тут народ намного мельче, чем в наше время. Все где-то метр пятьдесят или метр шестьдесят роста. Мой же персонаж, и еще несколько отборных экземпляров из моих сновидений, явно достигали метра семьдесят. Гроза и ужас окрестностей. Так, мозги теперь моино что толку? Человек я сугубо городской, к походной жизни на природе не привычен, даже огонь без спичек развести не смогу. Но от голода я за одни сутки, положим, не умру, а вода тут есть. Кстати, где это тут? Что-то мне казалось смутно знакомым, но было необходимо осмотреться на местности.
Но для начала завтрак! Вспомнив, где мой герой вчера притопил бренные останки бедного кролика, в том числе его голову, я полез под самый берег и пошарил руками по дну и под водой у берега. Нашел одну нору и вскоре выловил из этой норы большого зеленого рака, а со дна взял пару маленьких. «Вчера большие, но по пять, а сегодня по трино маленькие». Так с голоду тут летом явно не умрешь, даже такой неумеха как я, может чем-нибудь съедобным разжиться!
Вылез на берег, немного обсох, оделся опять в вонючую одежду: рубаха без рукавов из мешковины, безрукавка из овчины (или еще какого животного, я в них не слишком разбираюсь) мехом внутрь, кожаные штаны с завязками, грязные портянки (спасибо армии за умение с ними обращаться), кожаные мягкие тапочки, вроде чешек, но намного грубее и более высоких, с завязками. Пояс с поясной сумкой. Разобраться с одеждой и обувью пришлосьно все же это не бином Ньютона. К тому же я заметил, что если думать о чем-то другом, то мышечная память у меня неплохо работает, автоматически делая любые несложные дела. Попробую-ка я этот же прием для добывания огня.
Прием неплохо сработалскоро огонек от искр от ударов кремней охватил пучок сухой травы, а затем перебрался на маленькие веточки. Пока я запекал пойманных раков в углях, я провел небольшую инвентаризацию своих вещей. Итак, я был счастливый обладатель перво-наперво довольно большого лука (простого, не композитного). Вещь примитивнаяпросто согнутая палка. Конечно, тут и сорт дерева важен (возможно это тис- он не подвержен воздействию насекомых) и место откуда срезать- нужны молодые гибкие ветви, причем, кажется, их раскалывают напополам, чтобы у лука были определенные слои на месте сгиба.
Так же, возможно, берется не каждое дерево, а особенноенапример, одиноко стоящее в степи. Но главное, что все эти маленькие хитрости для менятемный лес. Короче, будем надеяться, что мне такой же лук себе делать не придется! А этот не вечный. И в обоймах современных мне пистолетов, стараются лишний раз патроны не снаряжать, чтобы пружина из сверхпрочной стали не ослабла, и при выстреле не получилась осечка. Что уж говорить об упругости этой деревяшки! Тетиву также надо снимать и одевать при необходимости, а так надолго упругости дерева не хватит. Будем надеяться, что я здесь всего на день, или два!
Второе: колчансплетенная наподобие туеска для клубники из веток и лыка глубокая емкость для стрел. Сверху колчан был, для прочности, обтянут кожей и украшен по мере возможности. Так, на своем, я с ужасом узнал высохшие ногтевые пластинкивидно какой-то бедолага пожертвовал их для украшения этого изделия. Жуть! О времена, о нравы. В колчане сиротливо располагались семь стрел. Негусто, но особо много туда и не засунуть, там нужен простор, чтобы, когда очередную стрелу доставать, то все они не вывалились на землю. Стрелы как стрелы, наконечники из камня или кости, металла совсем нет, древки украшены оперением птиц.
Кроме того, к поясу у меня крепился маленький бурдючок из кожи. Когда я вытащил деревянную пробку из затычки меня чуть не вырвало от жуткой вони, мгновенно распространившейся в воздухе. Пахло дохлой кошкой! Если бы я заранее не видел во сне, как мой персонаж мажет в этой вонючей жидкости концы стрел, перед схваткой с врагами, то немедленно выбросил бы весь бурдючок. Кажется, там находился сбродивший трупный яд, развившийся из смеси гниющей крови животных и воды. Так называемый скифский или лучный, очень смертоносная штука, воспетая древними авторами. Я аккуратно заткнул этот маленький поясной бурдючок деревянной пробкой обратно. В моем незавидном положении все пригодится.
Далее, у меня имелось настоящая вундервафля. Небольшой примитивный топорик, похожий на томагавк индейцев. Причем металлический! Не больше размером, чем три моих пальца, заостренное металлическое лезвие топорика было вставлено в расщепленный конец деревяшки и там наглухо приклеено и примотано кожаными полосками. Е-мое, похоже на бронзу! Все же, какая никакая, но цивилизация. Но, не наша, не видел я во сне у наших дикарей кузниц и литеен, значит, привезли откуда-то издалека. К сожалению, данный топорик был размером небольшимтак чтобы только спинку почесать или в заднице поковыряться, на грозное оружие он мало походил.
Еще у меня был небольшой ножичектак пригодившийся мне вчера. Маленькое лезвие с указательный палец длиной и несколько менее длинная рукоятка, обмотанная полосками из кожи животных. Опять же металлическиймедь, но не чистая, а грязная или же сплав, но довольно мягкий. В общем, тупится быстро, а точить такой нож о камни, так быстро все лезвие и сточишь в металлическую пыль. В поясной сумке у меня было два кремня, немного сухого трута для костра, костяная иголка, примотанная чем-то вроде ниток к деревяшке, кусок веревки из растительных волокон. И небольшое полотенце явно из человеческой кожи!
И вчерашний свежий скальп. Хотел я его бросить в огонь, но там же пекутся мои раки! Ладно, пусть будет, может это какая ценность. Может, в здешних краях это, вообще, вещь цены неописуемой, предложение же явно ограничено! Вот у меня на штанах сверху бахрома нашитатак один в один на этот скальп смахивает. Кажется, одними ногтевыми пластинками на колчане, тот бедолага, что их пожертвовал, не отделался! Кстати, если вытянуть руки по швам, то, как раз почти до колен мои верхние конечности и достают! Хорошо, похоже, что печеные раки уже готовы, пора их выковыривать из углей и пеплапусть остывают.
А я пока рассмотрю добытые вчера трофеи. Одеждапочти как у меня, только меньше размером и более заношенная. Если скатать в рулон, то много места она не займет, а тут, похоже, кругом супермаркетов и магазинов нет. В поясной сумке почти такой же набор первой необходимости, что и у меня, только без полотенца. Так, один кремень лишний, можно выкинуть, один будет запасной, все остальное можно переложить к себе, вес не очень большой. Праща? Пригодится на ремешки, стрелять я из нее не умею. Копьеудобно отгонять разных диких собак, но особой ценностей не представляетпока останется тут. Костяной ножиклишним явно не будет.
Так, раки остылипора завтракать. Белое печеное мясо очень вкусно, но соли нет в сумке ни у меня, ни у погибшего. Так что опять ем без аппетита, все пресное. А соль жизненна необходима. Похоже, дело идет к лету, и скоро наступит жара, и организм будет терять много влаги. А как же без соли, чтобы не нарушать соляной баланс? Хотя соль называют «белой смертью», отсутствие ее в рационе еще хуже, начиная от проблем работы сердца, заканчивая возможным обезвоживанием при кишечных отравлениях. Недаром же соль была одним из самых древних товаров для торговли!
Так, поел, попил свежей водички (вода немного отдавала тиной, но была прохладная и вкусная), и теперь готов к труду и обороне. Достал из воды вчерашнюю кроличью шкурку и поскреб трофейным костяным ножом разную биологическую гадость с внутренней стороны. Мех летний, то есть никакойно на заплатки при случае сгодиться. И зима неизбежно когда-нибудь наступит. А обмотав шкурами ноги, можно получить подобие сапог. Кажется, нужно на эту шкуру еще и помочиться, слышал когда-то, что мочевина нужна для обработки.
Ладно, пусть шкура сохнет, а я пока пойду, схожу на разведку. Осмотрю окрестности. Большинство вещичек можно оставить здесь, я ненадолго. Заткнул за пояс топорик, взял лук, повесил колчан со стрелами, и пошел подниматься наверх по косогору. Окружающая меня местность, как и вчера, мне что-то напоминала. Что-то вертится в голове, но не могу пока ухватить. Хорошо, пойдем, труп перепрячем, сегодня я в неплохой форме, в отличие от прошлого дня, голова уже не так болит. А то местные Чингачгуки и следопыты меня быстро тут найдут и накроют. Действительность, как туча, приближалась всё грозней и грозней; душу мою посещал мелочной страх.
Кругом, насколько местность мог окинуть мой пытливый взгляд располагалась степная равнина, покрытая редкими кустарниками и высокой травой. Кое-где можно было различить каких-то четвероногих копытных. Конечно, тут не природный парк Серенгети в Африке, но что-то водится. Было бы ружье, можно было бы неплохо устроиться, а так живность близко не подступит. По начавшейся приличной вони, я довольно быстро нашел вчерашний труп, напавшего на меня парня. Так, птички глазки по выклевали, и какие-то мелкие грызуны или еще кто, уже занялись конечностями. Вид у тела отвратительный. Спокойней, это все кровь и нервы, а отсюда у меня и чувство тревоги и беспокойства.