Но, превозмогая тошноту, я веревочкой привязал труп за ноги и потащил к речушке, но немного ниже по течению, туда, где спуск был более пологий. В том направлении, куда вчера ходил на охоту. Спустил тело к берегу, отвязал веревку, сбросил труп в воду. Тот проплыл немного и застрял, тут во многих местах очень мелко. Сбегал к своей стоянке, оставил лук, взял трофейное копье, разулся, закатал штаны, зашел в воду и копьем направил тело на стремнину. Поток его подхватил и потащил по течению. По крайней мере, до первого поворота он проплывет, а там потихоньку может и дальше. А может, и нет. Вышел из воды, обулся и пошел обратно к своей стоянке.
Там опять оставил копье, взял лук и снова поднялся наверх. Так что же мне это все напоминает? Как-то отдаленно все вокруг походит на тот район города Ростова, где я играл и бродил с друзьями в розовом детстве. Вот эта речка, что находится у меня за спиной, в мое время носила гордое название Речка-Говнотечка. Часть пути она пропадала в трубах, но в целом, этот мутный небольшой вонючий поток протекал на значительном расстоянии по городу, внизу впадая в Темерник, один из притоков великой реки Дон. Если все это действительно так, то мне нужно подняться на вот ту возвышенность. Оттуда местность к Дону все время идет под уклон, так что можно многое рассмотреть. А туда подниматься всего каких-то пятнадцать минут быстрой ходьбы.
Чтобы проверить свою теорию, я пошел к возвышению. В пути затратил не пятнадцать минут- обходил заросли бурьяна и кустарника, стремясь идти преимущественно по низкой траве, дерну и проплешинам. Минут за двадцать был уже на месте. Там еще побродил немного, стремясь все разглядеть. Похоже, что я абсолютно прав. Сам Дон находился в низине, и я не мог его хорошо рассмотреть, но зеленая речная долина лежала передо мной, как на ладони. Здесь, рядом со мной степной ландшафта там по берегу массово растут деревья и прочие зеленые насаждения. То есть пока не насаждения, а лесочки вдоль берегов. Там пониже, повлажнее, и ветра такого нет как здесь. Но, были и неприятные моменты. Там были люди Меня даже холодный пот прошиб, от такого неприятного обстоятельства.
Поднимающиеся в небо дымы от очагов указывали места поселений. Ближайшее из них находилось на юго-запад от меня. Километров десять, или несколько меньше. Покопавшись в воспоминаниях варвара, я понял, что это его родное селение, откуда он был с позором изгнан, за свое неподобающее поведение. Варвар был молодой и зеленый, но зато на редкость сильный и агрессивный, тестостерон так и брызгал во все стороны. К тому же, постоянно сексуально озабочен, цеплялся ко всему, что двигалось. Как не крути, в любые времена, именно представительницы прекрасного пола являлись лучшими друзьями человека! А вот мозгов обуздывать свои инстинкты моему аватару сильно не хватало. В результате, напряжение все время нарастало, пока в один прекрасный день он в очередной раз сумел сильно накосячить, чем навлек на себя гнев многих людей из селения. А главное, вождя, который понимал, что у него растет сильный конкурент, и поспешил воспользовался таким удобным случаем. Хорошо хоть изгнали, а не убили.
С другой стороны, за этим дело не станет. Может быть, тогда мой варвар еще воспринимался людьми как свой, член своего клана, может, был слишком силен и агрессивен и мог бы дать яростный отпор, что повлекло бы ненужные жертвы. Так что его решили просто изгнать, все равно здесь в одиночку не проживешь, особенно зимой. Может быть, прожить и можно было бы, но уж больно народец здешний кровожадный. Всем до зарезу нужны скальпы, черепа, в качестве чаш для питья и прочий инвентарь, в виде человеческой кожи для ручных полотенец. И главное, всего этого добра побольше (нет бы лучше о душе подумать). Тот парень, что на меня напал, видно еще молодой был, убитых на своем счету не имел, а без этого мужчиной тут не стать и жениться нельзя. Вот и пытался меня подкараулить, чтобы заполучить столь желанный скальп. Но, пошел по шерсть, а вернулся стриженный. Как говорят мудрые люди на Востоке: «Бессердечия кто обнажает меч, тот сам падет, сражен мечом бессердечным».
Так что ближайшее поселение на юго-запад это родное селение варвара и есть. А что у нас там? Устье реки Темерник при впадении в Дон. Там, на холме с востока, археологи раскопали древнее городище. Удобно расположившееся на притоке, там и питьевая вода неподалеку, и берег высокий, и половодье не смоет и низовка из Азовского моря лишнюю воду не нагонит. Под холмом в затишье от ветра можно было хижины расположить. А на верхушке холма возможно, скрываясь за частоколом, отбиваться от нападения неприятеля. Значит, я в прошлом, причем историческом. Вероятней всего, в этом мире все аналогично, как и было в нашем. А впрочем, чему тут удивляться? Значит подсознание у меня ленивое, берет то, что уже реально было, слишком фантазию не напрягает. Без всяких драконов и колдунов! Но мне и так приключений хватает.
Так, а какой же сейчас период? Железа вокруг нет, да и в своих снах я такого не припомню. Хреново! Когда я водил сына в краеведческий музей, то прекрасно помню, что в исторические временаразличные скифы и киммерийцы были представлены массово изделиями из железа. Вот тебе и бронзовый век! Бронза там была только в мелочах. Фигурки божков и прочее. А киммерийцысамый древний народ, который ученые знают у нас по имени. Но возможно, что и раньше они же тут и жили. Значит и я сейчас киммериецкак и Голливудский Конан-варвар. Офигеть!
Так, что тут получается по временивсякие скифы и киммерийцы у нас самое ранее где-то 800 лет до нашей эры. Но сразу с железом, что явно не мой случай. А у нас тут только бронза потихоньку входит в быт. Но у нас же не центр вселенной, так что не факт, что в других местах дело обстоит точно так же.
Помню, была какая-то более древняя культура где-то южнее, в Адыгее. Кажется, она так и называласьМайкопская- современники Урарту. Там, в предгорьях Кавказа, они плавили бронзу и горя не знали. Почему это меня так интересует? А потому, что во всех моих снах моего варвара убивали, раньше или позже. Больше всего он продержался тогда, когда летом ушел на остров на Дону, и там жил и ловил рыбу. Даже вырыл себе на этом острове землянку, куда насобирал припасы на зиму. И все равно все плохо кончилось. Когда Дон сковало льдом, то враги пришли на остров и его прикончили. Бежать зимой сильно не куда. А дым виден издалека, как не старайся сидеть тихо, все всё равно знают, что там бесхозный скальп разгуливает.
А долина реки Дон довольно плотно заселена, только что люди не толкаются локтями тут друг с другом. Чем по степи целый день бегать, охотникам гораздо легче пойти и застрелить животное прямо на водопое. Опять же рыбы в реке полно и пресная вода рядом. А численность населения регулируют такими вот кровавыми стычками. Каждый выживший, имеет на своем счету один или более трофейных вражеских скальпов, вот на природу давление и падает, и экология вокруг хорошая. А поскольку мой аватар все время крутился рядом со своим селением, как Балаганов на своем участке, то вслед за классиком можно воскликнуть: «а потом, Шура, Ваши рыжие кудри примелькаются и Вас начнут бить». Значит нужно отойти подальше в сторону, еще бы знать куда?
Возвращаясь, я попытался попасть стрелой в показавшегося степного суслика или же хомяка, но позорно промазал. Раздосадованный, я попытался потренироватьсяпоразить стрелой земляную кочку. Дело было дрянь. Стрелы летели куда угодно, но только не в цель. Еще бы, стандартизации никакой, каждую стрелу нужно пристреливать индивидуально. К счастью, я вспомнил свои утренние размышления при попытке разжечь огонь. Совсем не думая, я автоматически послал последнюю стрелу точно в кочку. Мышечная память и рефлексы пока меня не подводят. Но вот беда, пока я научился куда-то попадать, суслик давно скрылся в своей норе. Огорченный, собрав выпушенные стрелы, я пошел к месту своей стоянки.
Вернувшись, я продолжил скоблить оставленную для просушки шкуру своим костяным ножом. Влажная шкура была мягкая, но стоило ей высохнуть, как она становилась грубой и жесткой с внутренней стороны. Не придумав ничего умнее, я продолжил обрабатывать ее своей мочой, надеясь, что мочевина со временем сможет придать ей необходимую эластичность. Во время этого малопочтенного занятия я сообразил, как мне узнать примерную временную эпоху.
Что я тут гадаю? У нас же в черте города есть такой прекрасный объект, как Левенцовская каменная крепость. Насколько я помню, это поселение основали древние арийцы грубо где-то в 2000 году до нашей эры. Лет через двести, там они соорудили каменную крепость (одну из древнейших в Европе, за исключением одной или двух, основанных в Греции древними семитскими колонистами лет на пятьдесят или сто раньше). Потом эти арийцы ушли в Среднюю Азию, а после завоевали Персию и Индию. Когда они ушли отсюда я точно не помню, но пусть это будет 1400 лет до нашей эры. Главное, что данная каменная крепость, хотя и была полностью растаскана на стройматериалы в мое время, но еще при завоевании русскими низовьев Дона в конце 18 века, эти древние укрепления отражались во всех военных картах, в качестве возможного места для отражения неприятеля. То есть оставались надежными защитными сооружениями, наравне с недавно построенными фортами русских солдат.
Так что можно сходить и посмотреть. И с эпохой определится! За прошедшие тысячелетия русло Дона изменилось, так что древняя крепость оказалась довольно далеко от воды, в весьма безлюдных местах. Значит, в относительно безопасных. Примерно, куда мне идти, я знаю, так что так и поступим. Еще раз я промыл обрабатываемую шкуру в речушке и насухо выжал ее. Собрал все свои вещички во вьюк, прикрепил его за спиной и попрыгал. Все же тяжело и неудобно. А значит, я не буду готов к возможному нападению. А это чревато неприятными последствиями. Я без всякого сожаления запустил трофейное копье в воду. Неси меня река! Лука со стрелами и бронзового топорика мне для самозащиты вполне хватит, а остальное барахло пока выкидывать жалко. Хотя зарекаться не будем. Жизнь всегда дороже любого имущества.
Опять скинул свою обувь, засучил панталоны и полез в воду. Тут почти везде не глубоко, так что пойду по воде у северного мелкого берега. Вода почти прозрачная, видно илистое дно, и плавающие рыбки над ним. Пусть Чингачгукиследопыты голову себе поломают. Опять же, по воспоминанием из снов, собак у местных полным полно. Их тут разводят, причем исключительно боевые породы. Преодолевая трудности, я прошел по воде метров четыреста. Скорость передвижения невелика. Хватит. Нашел удобное место, там, где ствол плакучей ивы склонялся над самой водой, сложил туда вещички, забрался на ствол сам, помыл ноги, обулся. Напился напоследок и пошел, забирая подальше в степь от речки.
Конечно, плохо, что фляжки для воды у меня нет, а моя занята какой-то дрянью, но значительная часть пути у меня пройдет вдоль речушки, только я пойду параллельно ей по открытой местности. Буду осторожным, а то мало ли на кого я у реки, в густых зарослях, нарвусь?
Трава на моем пути довольно скоро поменяла цвет, с сочно зеленого на светло-бурый, палящее дневное солнце не щадило растительность. Интересно, сейчас уже лето или только поздняя весна? Во всяком случае, еще явно не осень. День выдался блестящий и жаркий, морило духотой. Небо нарядилось в голубой цвет, и всё вокруг ликовало: любое дерево, цветок и всякое животное. Благодать! Похоже, все же пока еще весна, так как воздух наполнен разнообразными ароматами, а лето у нас более знойное, пыльное и унылое. Хотя, картина степи, простилающейся вокруг, была весьма однообразна!
Ветерком мне в лицо дула такая свежая, здоровая прохлада степного воздуха, который буквально пьешь, как чистейшую ключевую воду. С такой широкой грудной клеткой, как сейчас у меня, можно непрерывно бежать целые сутки, легкие будут обеспечивать это тело кислородом очень долго. Но приятный ветерок потихоньку замолкал; становилось тихо и жарко; кузнечики трещали, стрекозы реяли по траве и кустам; надо мной кружился иногда овод или шмель, я отмахивался и тот несся себе дальше, а не то промелькнет какая очень красивая бабочка и вдруг резко уйдет в сторону, в кусты.
Далее пошел длинный участок, заросший седой полынью, идти мне стало намного легче: кустов и высокой травы тут не было. Пройдя еще дальше, я убедился, что растительность впереди была все более скудная, и местность, с опаленною кругом травою и тощими кустами, смотрелась просто жалко. Понятно, пора брать левее, ближе к речушке, а то сильно я углубился в сторону. Или же тут просто много глины, кажется, именно здесь в будущем находился заброшенный карьер, для закрывшегося кирпичного завода. Опять же, скоро мне и пить захочется, так что от речки смысла далеко уходить не надо, так что двинемся строго на запад.
Пока я шел на равнине, то видел небольшие стада пасущихся животных, но довольно далеко от того места, где я находился. Тут видимость хорошая, не приблизится, зверье знает человека, опасается и держит приличную дистанцию. Интересно, что у нас сегодня на обед? Пока кандидатов нет, и даже не предвидится. Ни зайцев, ни сусликов, придется возвращаться к реке и становиться на стоянку. Может там хотя бы рыба или раки будут. Лески и крючка у меня не было, но что-нибудь всегда можно придумать. Но так я долго буду тащиться к своей цели, за день не доберусь. Буду идти вперед, сколько хватит терпения, а как захочу сильно пить, то поверну к реке. А там и с обедом что-нибудь сообразим!
Глава 2
Топаю дальше. Не прошло и три четверти часа в дороге, как на горизонте я увидел полоску камышей и зелени (кустов и деревьев). В километрах трех протекала рекаТемерник. А мостов сейчас нет, ни одного. Да и бродов через реку я не ведаю. То есть мало того, что мне предстоит километров двадцать преодолеть без машины, по бездорожью, так еще и речку форсировать. А мне, скорее всего, попытаются помешать! Хоть я неосознанно попытался обойти родное селение варвара стороной, несколько забирая к северу, но волей неволей, все же приближался к нему. Вот выйду к реке и окажусь на расстоянии всего километров семи от поселения.
А что такое семь километров? Два с небольшим часа пешком, а тут ходить любят и умеют. К тому же меня в открытой со всех сторон степи отлично видно, я тут маячу как три тополя на Плющихе! Заметен на три километра в любую сторону. Распродажа скальпов по сниженным ценам. Мальчишки какие отойдут от селения поиграть, пастушок коз будет выпасать (или что там они пасут), и пожалуйста, сообщите кому следует! Лучше уж подойду немного ближе, но укроюсь среди растительности притока Темерника, вдоль которого я следую. А там скрытно подойду к берегу, и прячась в камышах, осмотрюсь, как мне лучше переправиться на другую сторону.
Сказаносделано! Я круто завернул к уже знакомой речке. Лучше уж тут отдохнуть и организовать себе питание, чем вблизи к неприятельской территории. Быстро дошел до знакомой речушки, ее берега густо заросли бурьяном по пояс, так что двигаться было очень неудобно. Здесь этот ручей переросток протекал по дну небольшого оврага, с довольно крутыми берегами.
Выискивая место для стоянки, я быстро нашел старую плакучую иву, чья тень от раскидистых ветвей, затеняла сорную траву на небольшой лужайке. Сбросил свои вещички оземь, с наслаждением напился воды от пуза. Все же плохо жить без фляжки! А две трети пути у меня пройдет за рекой, по сухой и знойной степи. Тут же я вяло подумал, что только сейчас осознал значение народной мудрости: «не плюй в колодец, он еще тебе пригодитсяводы напиться». Действительно, прошло всего пару часов, как я столкнул несвежий труп в воду, а уже пью эту самую же жидкость. А труп, может быть, застрял чуть выше по течению и его омывает эти воды. А какие еще есть варианты? Водопровода и колодцев тут нет, а известные мне родники находятся довольно далекоугробишь два часа на поход туда и два обратно, так и день пройдет.
К тому же, что мне было с трупом делать? Хоронить? Так тут, насколько я понимаю, трупы мумифицируют. Не знаю, зачем это делали египтяне и прочие древние народцы, но тут все понятно. Вокруг степная зона, и значит, что с деревом для кремации вечные проблемы, устойчивый дефицит. К тому же здесь несколько месяцев зима, а подходящих инструментов, чтобы рыть мерзлую землю у местных аборигенов не имеется. Вот и ждут они с похоронами до весны, пока земля не просохнет. А чтобы при оттепелях трупы не подпортилоподвергают их консервации. А летом, поскольку это вошло в обычаи, делают точно так же, чтобы родные могли не спеша простится с покойным. Сорок дней и все такое прочее. Кстати, впервые обычай про сорок дней описывает тот же Геродот, в описании о погребальных обрядах скифов.