Да, конечно, я непременно передам отцу,кланяется Гайл, а Тимира растягивает губы в фальшивой улыбке.
Она жадно разглядывает нового поселенца, чтобы потом от души посплетничать с другими ссыльными магами, обмениваясь разноцветными письмами.
Прямой тонкий нос, злые бесцветные губы, глубоко посаженные черные глаза, очень бледная кожа. Он бросает быстрые взгляды по сторонам из-под спадающих на глаза волос, стараясь делать это незаметно.
«Не такой он и дерзкий»,думает Тимира.
Господин Фестер,она кладет ладонь на засаленный рукав сюртука-дирижабля.
Три пары глаз впиваются в ее руку в кружевной белой перчаткеревнивые Гайла, с отвращением Фестера и черные, страшные, нового ссыльного.Я бы хотела кое о чем с вами поговорить. Может быть, мой Гайл пока проводит господина Иржи?
Гайл взвивается на «мой», Иржи откидывает волосы и меряет ее взглядом, и только Харон скучает. Результат разговора ему ясен, но Тимира не может не попробовать.
Едва скрываются из виду Иржи с Гайлом и идущий следом за ними носильщик с тележкой, заваленной чемоданами, Харон стряхивает ее руку со своего рукава. Наедине им нет нужды притворяться.
Придумали что-то новенькое?брезгливо кривит он губы.
Господин Фестер, я всего лишь хотела уточнить, доходят ли до Экзаменациума мои письма.
Вы знаете, что доходят.
Но читают ли их? Я привела столько воспоминаний и доказательств Я читала свод законов, я знаю, что имею право на пересмотр.
Чтобы получить разрешение на повторный Экзамен, вам нужно нечто большее, чем просьба.
Что же?Тимира вновь кладет свою ладонь на его рукав. Внутри нее все переворачивается от отвращения, но она знает, что ради того, чтобы снять эту позорную ленту, вернуться в столицу, стать полноценным магом и убить своего врага, она пойдет на что угодно.
Пухлые пальцы вновь брезгливо стряхивают ее руку.
Занятные ходят о вас слухи, дорогая. Я-то думал, провинциальные глупости, а оно вот оно как
Тимира отшатывается:
Господин Фестер!
Господин Харон,кланяется он.Много ли народу Харон перевез обратно? Вспомни, девочка.
На «девочку» Тимире реагировать смысла нет. Он ответил ей. Практически чистую правду.
Это все? Из ссылки не вернуться?
Если только ты не докажешь, что научилась контролировать свою стихию.
Но в ошейнике это невозможно!
Значит, невозможно.
А вторая часть моего прошения?
Вас не касается,он снова надевает цилиндр.Одно могу сказать а впрочем, и этого не могу. Все, барышня. Вышли бы вы замуж за этого остолопа, катались бы как сыр в масле да подогревали кашку младенцам. К чему это все вообще? Большинство магов так и живут, даром что без ошейника.
И вам спасибо за совет.
Этот совет ей давали все.
Даже до Экзамена, когда она стояла в черном зале, в полуобмороке от ужаса, глядя на невыносимость высоких, до небес стен, слышала за спиной тихий разговор: «Опять малолетняя. В мое время женщина входила в силу только родив ребенка, а то и двоих. Не удивлюсь, если отправим и эту к морю».
Тимире очень хотелось держать в этот момент кого-нибудь за руку, но мать уже давно не выходила из дома и никого не узнавала, а отец
Иногда ей казалось, она так рано созрела чтобы однажды убить того, кто лишил ее отца.
И потом, когда все кончилось, она шла по бесконечным черным коридорам, ехала домой, собирала вещи, ехала обратно и потом в портуже с Хароном,ей постоянно встречались какие-то знакомые, которые начинали утешать фальшивыми голосами: «Да зачем тебе эта магия, ты красивая девушка, выйдешь замуж, родишь детишек, было б из-за чего расстраиваться».
На корабле, когда Харон уже принял свою первую порцию, она спросила его: «Там можно будет колдовать?»
«Ну конечно,ответил он.Да ради ж бога. Все равно вы ничего толкового сделать не сумеете. Этот модный аксессуар у вас на шейке не просто так».
Домой, к госпоже Ритто, Тимира возвращается быстрым шагом, но поклонники, обрадованные отсутствием главного конкурентавсе-таки сын мэра считался в иерархии женихов высшим достижениембуквально бросаются ей наперерез. Она машинально улыбается, подает пальчики, вертит в руках букеты и возвращает ихах, у моей хозяйки тяжелая аллергия на цветы! Иногда разрешает некоторым, особо отличившимся, прийти перед вечерним чаем, в часы, по этикету предназначенные для приема близких друзей.
Попав в этот город совсем девчонкой, она быстро освоила эти танцы. Одному пообещать впрямую, но передумать, другому улыбнуться, от третьего принять подарок за гранью, но на глазах у всех, чтобы он не мог им пенять.
Но мысли ее далеко.
Научиться контролировать свою стихию. Без черных стен Экзаменациума, но с тонким шрамом на горле, с удавкой.
На вечер к мэру она надевает нежно-сиреневое платье. Не позвать ее не могутона представлена господину Фестеру спутницей Гайла. Прилично было бы отказаться, учитывая как на дух они с мэром не переносят друг друга. Ему не нужна такая невестка, ее бесят его манеры, но любопытство все-таки сильнее. Иржи новенький, и она первая с ним пообщается.
Ее усаживают по левую руку от Гайла. Рядом с ней его сестра, за которой ухаживает скромный сын учителя музыки. Удивительно, но мэру этот парнишка нравится, и даже вечно раздраженное его выражение лица смягчается, когда он смотрит на эту парочку. На обратном пути взгляд мэра натыкается на Гайла с Тимирой, и он каждый раз морщится, но ничего не говорит.
Иржи сажают ровно напротив, на другой стороне стола, и надзирателя, разумеется, рядом. Огромная темная фигура Харона загораживает свет из окна и перетягивает на себя все внимание, из-за чего беспечные разговоры за столом то и дело осекаются, разбиваясь о темную скалу его молчания.
Говорят о погоде, о балах, о юных гувернантках, о столичных новостях.
Мрачный пришелец сидит молча, почти не прикасаясь к еде и даже не воздает должное знаменитому жюльену госпожи Пат, жены мэра. Оживляется он только к десерту и с таким аппетитом поглощает малиновый суп, что ему наливают вторую порцию, хотя и переглядываются недоуменно. Здесь привыкли, что ссыльные маги скорее застыдят местных своими безупречными манерами. Господин Иржи же этикетом не заморачивается.
После обеда господа удаляются в курительную комнату, замужние дамы собираются в кружок сплетничать, а для молодежи маленький квартет в танцевальной гостиной играет заводные песенки. Тимира ловко ускользает от внимания Гайла и выходит на террасу. Как она и думала, Иржи следует за ней.
На ужин он переоделся и выглядит уже не таким суровым боевым магом как на пирсе. Светлый костюм и кружевные манжеты ему даже идут, несмотря на по-прежнему дикие неусмиренные вихры на голове. Шрам на шее скрывает черный шнурокему все-таки подсказали прикрыть его, но он скорее подчеркнул свой статус.
Неужели вы скучаете тут одна?он встает рядом, опираясь на мраморные перила.Где ваш жених?
Он мне не жених, но не говорите об этом господину мэру,улыбается Тимира.
Зачем же вы пришли на этот скучный ужин?
Было любопытно взглянуть на вас.
Польщен,усмехается господин Иржи.Но можно было устроить это гораздо проще.
В этом городенельзя,отрезает Тимира.
Ссыльные тут не общаются между собой?
Нет, это не принято.
А если я бы хотел?его пальцы гладят кружева на ее ключице.
Иржи наклоняется слишком близко, и Тимира даже оглядывается, не видят ли их из комнаты. Но здешний мир синих теней и холодного мрамора и яркий желтый свет в гостиной, отражающийся в натертом паркете, разделяет магическая граница, в которой даже звуки музыки вязнут и звучат глухо.
Тимира открывает рот, чтобы хлесткой фразой отрезвить наглеца, но их глаза встречаются и мир гулко ударяет в ее голове в барабаны.
Эти черные глаза!
Она уже смотрела в нихне один раз, два! Сначала там, на острове, когда они встретились взглядамиее испуганный и его горящий ненавистью.
И потомв Экзаменациуме с уходящими в высоту черными стенами, которые в одно мгновение заполнились мутной морской водой. И в ее толще она висела, раскинув руки и ноги морской звездой,не дотянуться до воздуха, не выбраться, не ухватиться. Пыталась вдохнуть, но тугие ленты воды заполняли ее горло. И смотрела впередтолько вперед, в черные глаза убийцы своего отца.
Они и сейчас перед нейза мутной пеленой воды, не дающей дышать, стискивающей тело. Отшатнулась, вскрикнулаи поняла, что в горле все-таки нет воды, ей показалось, пригрезилось на долгую секунду. И нет, это не он, конечно, не он, его бы она сразу узнала. Господина Тойво. Убийцу.
Что с вами, Тимира?Иржи придерживает ее за талию, но она и не собиралась падать в обморок.
Напротивпрямо сейчас она чуть не бросилась на него, чуть не выцарапала горящие глаза.
Тимира мягко убирает его ладонь:
Вы маг воды? Мне на секунду пригрезилось, что я тону
Это бы все объяснило. Она боится магов воды, ей кажется, что они только притворяются, что могут сдержать свою силу. Что вот-воти волна вновь поднимет ее, захлестнет, убьет.
Нет, я скорее наоборот. Что вас так напугало?
Не обращайте внимания,Тимира почти восстановила ритм дыхания.Я просто устала, сегодня столько событий!
А у вас какая стихия?любопытствует он.
Моей силе не суждено было появиться. Во время Экзамена другой ученик сорвался и напал на меня, но это засчитали как неконтролируемый выброс моей стихии и решили, что я опасна. И вот
А как вам кажется, какая у вас стихия?с каким-то болезненным любопытством спрашивает Иржи, наклоняясь к Тимире.
Она только пожимает плечами. Кто теперь поймет.
А пересмотр дела? Если все так, как вы говорите, нельзя же не узнать, кто именно вызвал волну.
Тимира грустно улыбается:
Неконтролируемый выплеск, понимаете? Ключевое словонеконтролируемый. Нельзя спровоцировать или дождаться.
Можно только сослать как опасного для людей мага?
Да,кивает Тимира.
Вместо того, чтобы научить контролю.
Это невозможно.
Он скрещивает руки на груди, изучая ее уже не такими страшными черными глазами:
А что если я вам помогу?
Зачем? И как?
По доброте душевной. А как
В этот момент из-за занавесей выскальзывает Гайл с какой-то девицей, Тимира даже не стала всматриваться. Они так увлеченно целуются, что не замечают, что терраса уже занята.
Пойдемте вернемся,полушепотом говорит Тимира.
Где вы живете?удерживает ее за локоть Иржи.
Неподалеку от вас, у госпожи Ритто.
Утро как всегда начинается с писем.
Тимира перебирает конверты и с некоторым трепетом ждет нового оттенка, но его нет. Зачем же он спрашивал, где она живет?
Сплетни которые приносят разноцветные листки, забавляют ее на несколько минут. Говорят, что она застукала молодого Гайла с ведьмой Литой и так взглянула, что у потомственной ворожеи выпали все волосы. В городе считают, что она соблазнила господина Харона на корабле, поэтому он не стал надевать на нее ошейник, и вся магия при ней.
Магички спрашивают, так ли хорош собой Иржи и стоит ли он риска. И не против ли Тимира, если они тоже прогуляются с ним вечеркомувы, молодых красивых гувернеров в Ильдаум отдыхать не присылают.
И еще письма. И еще.
Все она просматривает в перчатках, аккуратная как всегда. И снова достает свой хризолитовый флакон, чтобы пропитать лавандовую бумагу.
Каждый день она пишет письма убийце своего отца. И надеется, что однажды он их прочитает и получит по заслугам.
Но, может быть, он их и вовсе не открывает. Или очень аккуратен. Или они даже не доходят, оседая в бездонных сундуках каюты Харона.
Она немного надеется что есликогда!ее вызовут на повторный Экзамен, она сможет найти убийцу и задушить голыми руками, даже если Экзамен она провалит.
Когда Тимира обедает, заходит испуганная кухарка госпожи Ритто и сообщает, что к молодой магичке господин. Никого другого столь же бесцеремонного, как Харон, Тимира не знает, и просит позвать его.
Но входит Иржи.
Разумеется, как она могла забыть, что теперь она знает еще одного такого.
Он одет не столь щегольски, как на ужине, но и не столь вызывающе брутально как прибыл. Тимире даже становится любопытно, каков цвет его писем. Но он, как видно, привык решать проблемы лично.
Кухарка приносит тарелки и приборы, усаживает гостя, хоть и неодобрительно косится на Тимиру. Солнце проливается жаркими лучами на пыльную столовую, в которой царит тишина, нарушаемая лишь деликатным постукиванием ложек.
У вас на обед только суп?интересуется Иржи.
Довольно невежливо, но Тимира уже привыкла.
Южная традиция. Днем слишком жарко для мяса, его подадут на ужин.
В столице именно на ужин принято ничего не есть. Говорят, это сохраняет стройность талии.
Ну так на то у нас и провинция,пожимает плечами Тимира, с тоской думая, что вот уже и для нее Ильдаум стал «у нас».
Куда вы собираетесь?
Тимира действительно встает, чтобы уйти переодеться. Ей пора на прогулку, но гость, похоже, не планирует ее покидать.
Вам нужно уйти. Одно из условий ссылки для маговзапрет общаться.
Что ж, придется делать это тайком,не смущается Иржи.
Что делать?
Я обещал вам подготовку к Экзамену.
Это чушь,растерянно говорит Тимира.Нельзя научиться управлять стихией с ошейником. Это как плавать в высохшем озере.
А если у меня есть секреты?щурится он.
И вы готовы отдать их мне? Ради чего?
Ради ваших прекрасных глаз.
Иржи хватает ее за руку, притягивая к себе на колени.
Тимира обжигается его взглядом, шарахается от прикосновения и пугается до одури.
Ей снова мнится, что тугая соленая вода поднимается изнутри нее, забивает нос и уши, заливается в рот. Его черные глаза опять кажутся ей взглядом тогомальчишки, что прячется в кустах, когда они с отцом загорают на солнечном берегу маленького острова посреди озера. Он привез ее, шестилетнюю, туда на своей спине, чтобы спрятаться от мамы. Их личный необитаемый остров!
Но этот черный взгляд, полный ненависти, волна, которая поднимает отца в воздухи он задыхается и пучит глаза внутри стен из воды как в бутыли толстого зеленого стекла.
И потом на Экзаменеснова эти глаза, и вода заполняет ее легкие, и нечем дышать!..
Нет!Тимира пытается вырваться, но Иржи дергает ее к себе сильнее, и платье рвется, обнажая ее плечо.
Я уже успел собрать слухи,зло выплевывает он ей в лицо.Ты тут перепробовала каждого половозрелого самца. Все женщины города ненавидят тебя. Я готов предложить тебе отменную и очень полезную плату, отчего же именно со мной ты так неласкова?
Я не такая!
Все магички такие, мне ли не знать. А ссыльные еще отчаяннееготовы раздвигать ноги даже перед сосунками вроде твоего Гайла.
Тимире кажется, что внутри его глаз загорается настоящий огонь.
Ты ведь знаешь, за что меня сослали?он стаскивает ее платье с плеча еще сильнее, ткань начинает трещать и вот-вот
Тимира начинает догадываться, за что.
Внутри нее растет ярость и обида, но он держит ее руку, не дает размахнуться, и от беспомощности ярость наливается тугой страшной силой
Ее ошейник дергается и сдавливает горло так больно, что кажется, голова сейчас оторвется. Тимира вскрикивает, прижимая ладонь к горлу.
Иржи тут же выпускает ее.
Она падает на пол, рыдая и отползая подальше от ублюдка. Соленые как море слезы льются из глаз.
Значит так,деловито говорит Иржи.Я научу тебя управлять мелкой доступной тебе стихийной магией, а ты потом перенесешь эти умения на свою стихию во время Экзамена.
Он встает и делает к ней шаг.
Не приближайся, ублюдок!
Приближусь и даже буду тебя трогать. Тебе надо научиться управлять эмоциямиони и есть стихия.
Я тебя убью.
Силенок не хватит.
Сдам Экзамен и убью.
Обязательно сдашь,он улыбается.
Зачем это тебе нужно?
Может быть, мне просто нравится мучить хорошеньких магичек?
Прогулка, разумеется, отменяется.
Тимира переодевается и выходит к нему в темно-сером платье. При взгляде на нее Иржи почему-то напрягается, хотя плотная ткань и длинная юбка скрывают все, что можно скрыть. Никаких поводов думать, что она на что-то намекает.
Сними ленту.
Нет!
Ты понимаешь, что лента это психические оковы? Шрам не чувствуется, пока не дойдешь до грани, а вот лента постоянно напоминает, чего ты лишена. Сними.
Ленту снимать страшно, будто раздеваться догола. И то, как он смотрит на тонкий шрам ошейникаТимира предпочла бы раздвинуть ноги.