Нет, я в порядке, правда,меньше всего мне хотелось в первый же рабочий день уходить домой из-за недомогания.Расскажи мне ещё о школе Святого Патрика.
Мы разговаривали, пока не пришла Гейл и не сказала, что через десять минут начнётся ужин. Она оглядела кухню и одобрительно кивнула.
Впечатляет, Эмма. Ты даже заставила моего сына вовремя вымыть посуду.
Скотт улыбнулся матери.
Думаю, она хранительница.
Взволнованная их тёплой похвалой, я отвернулась, чтобы снять фартук и сетку для волос. Когда я двинулась вслед за Гейл к выходу из кухни, Скотт окликнул меня.
Эй, Эмма, раз ты новенькая в городе, почему бы мне не показать тебе окрестности, когда у нас обоих выходной?
Я ...я запнулась, не зная, что ответить.
Он был отличным парнем, но я не была готова к свиданиям.
Как друзья,добавил он, когда я не ответила сразу.
Хорошо,просто прогулку я смогу вынести.Это было бы замечательно. Спасибо.
Остаток дня пролетел незаметно. Гейл и Бренда сказали мне, что ужин был их самым напряжённым временем, и они не шутили. Я работала только за прилавком, но следующие два часа не переставала двигаться.
В семь часов Гейл протянула мне двадцать пять долларов из коробки с чаевыми.
Ты хорошо поработала в первый день и клиентам ты понравилась.
Спасибо,я взяла деньги и сунула их в сумку, которую спрятала под прилавком. Я подняла ремень сумки над головой, вознамерившись перекинуть ремешок через плечо.Когда вы хотите, чтобы я снова пришла?
Можешь приходить завтра в это же время. Я введу тебя в расписание через несколько дней.
Ладно,я взяла пакет с едой на вынос, в котором лежал мой ужин.
Я уже устала есть бутерброды и пиццу, а мои кулинарные навыки оставляли желать лучшего.
Похоже, будет дождь,крикнул Скотт, вынося мусор через заднюю дверь.Тебя подвезти?
Нет, мне не далеко идти,я повернулась к главному входу.Увидимся завтра.
Воздух снаружи был прохладным и свежим после долгого стояния рядом с кухней и в окружении запахов еды весь день. Не то чтобы работа в закусочной была неприятной. Люди, с которыми я работала, были терпеливы, а клиенты дружелюбны. Моё тело немного устало от того, что я весь день пробыла на ногах, но это была приятная усталость.
Мимо меня проехала синяя машина и остановилась в нескольких ярдах впереди. Тревога заставила мои пальцы сжать ручку пластикового пакета, и мне потребовалось мгновение, чтобы узнать "Мустанг" друзей Сары, которые приехали в ночь, когда они заходили в дом. Я выдохнула и продолжила идти.
Эмма,раздался голос из машины.
Я притормозила и, оглянувшись, увидела Роланда, сидящего за рулём "Мустанга" с симпатичной блондинкой на пассажирском сиденье. Её окно было опущено, и Роланд жестом попросил подойти.
Я осталась там, где была.
Привет.
Привет, тебя подвезти домой?
Я вежливо улыбнулась ему.
Нет, спасибо. Я люблю ходить пешком.
Он свёл брови вместе.
Уверена? Ливень может начаться в любую минуту.
Я взглянул на тяжёлые облака, которые, казалось, вот-вот разразятся дождём. Идея промокнуть насквозь меня не привлекала, но и находиться в замкнутом пространстве с оборотнем тоже, каким бы милым он ни казался.
Всё нормально. Спасибо, что остановились.
Он не уезжал, и его подруга стала выглядеть раздражённой. Я помахала им рукой, давая понять, что они могут ехать, и продолжила свой путь. Через мгновение машина проехала мимо меня и на следующем перекрёстке свернула направо.
Я выдохнула, задержав дыхание. Сара верила, что её друзьям будет всё равно, что я была вампиром. Но её сердце было так велико, что иногда она забывала, что не все так добры и всепрощающие, как она. Я не хотела рисковать и доказывать, что она ошибается.
Я почти добралась до дома, когда на меня упали первые капли дождя. Через несколько секунд небо разверзлось и вывалило своё содержимое мне на голову. Я побежала домой, но уже через минуту униформа официантки промокла насквозь, и туфли плескались в больших лужах. Я понимала, что должно быть выглядела как промокшая крыса, когда пробегала мимо людей, сидящих в кофейне.
Несмотря на то, что промокнуть ещё сильнее уже было невозможно, я взбежала по лестнице и вошла в дом. Стоя в коридоре, с водой, стекающей с меня на пол, я почувствовала внезапное желание рассмеяться. Рядом с дверью висело длинное зеркало, и я встала перед ним, чтобы осмотреть повреждения. Половина волос выбились из хвоста и прилипли к щекам. Светло-голубая униформа была такой мокрой, что сквозь неё виднелся лифчик, а подол был забрызган грязью. Я покачала головой, глядя на своё отражение в зеркале. Определённо не лучший мой внешний вид.
Смех, который угрожал минуту назад, сорвался с моих губ. Я почувствовала себя странно бодрой, когда сняла мокрую одежду и отнесла её в прачечную. Я насухо вытерла волосы полотенцем, переоделась в чистую одежду и пошла разогревать еду в микроволновке.
Сидя за маленьким столиком, поедая свой ужин и наблюдая, как дождь стекает по кухонному окну, я мельком увидела нормальность, которую искала здесь. Так поступали обычные люди. Они возвращались с работы, стирали бельё и ужинали. Некоторые люди могли бы назвать это скучным, но после того, что я видела и делала, это было блаженство.
Глава 4
РОЛАНД
Роланд,проорал кто-то поверх шума погрузчика, работающего поблизости.
Я положил штакетник, который укладывал, и оглянулся на Пита, который постучал по запястью, давая знать, что настало время обеда.
Я размял мышцы спины, болевшие после утренней сортировки и укладки брёвен. За работу на складе пиломатериалов может и платили хорошо, но это был монотонный физический труд. Я не был против тяжёлой работы. Просто я хотел заниматься чем-то, что больше требовало умственной деятельности.
Стянув рабочие перчатки, я направился в служебное здание, расположенное рядом с главным офисом. Закинув перчатки и каску в маленький шкафчик, в котором я хранил свои личные вещи, я схватил ключи от машины и телефон.
Пит тоже отложил свои вещи и повернулся ко мне, в его глазах стоял вопрос.
Что?угрюмо спросил я.
Вот это как раз я и хотел бы знать. Ты всё утро мрачнее тучи. Я-то думал, что ты весь сиять будешь после вчерашнего ночного свидания с Анжелой. Всё прошло хорошо?
Я сходил в уборную и сполоснул водой лицо, чтобы убрать опилки и глубоко въевшуюся грязь лесного двора.
Прошло хорошо.
Пит усмехнулся.
Так хорошо, да?
Ага.
Я был не в настроении разговаривать об Анжеле, или как я бесповоротно испоганил свидание со знойной первокурсницей из колледжа, потому что не мог перестать думать об Эмме и настороженности в её глазах, когда я притормозил и предложил подвезти её. Должно быть, она промокла под ливнем по пути домой. Почему она предпочла пойти пешком и промокнуть до нитки, а не принять моё приглашение подвести её? Она знала, что я друг Сары и не причиню ей вреда, особенно когда в машине сидела ещё одна девушка. Но она даже не осмелилась близко подойти к машине. Ничто из этого не имело смыла.
Я должен был признать, для меня это был совершенно новый опыт: повстречать девушку, которая не хотела иметь ничего общего со мной. Не то, чтобы я хотел Эмму подобным образом. Она была красивой, но... Ладно, может меня и тянуло немного к ней, и она была человеком, что было огромным плюсом. Но я не заводил отношений, и Сара вероятней всего надерёт мне задницу, если я заморочу голову её кузине.
Зазвонил телефон, и я посмотрел на экран. Что ж, кто бы мог подумать? От тебя-то я и ждал звонка всю неделю.
Тебе придётся кое-что объяснить, дорогуша,сказал я.
И тебе тоже привет,парировала Сара.
Привет, Сара,выкрикнул из-за моей спины Пит.Как Мирослав? Всё ещё стоит?
Ха-ха. Как жизнь дома?
Покинув служебное помещение и направившись к машине, я включил телефон на громкую связь, чтобы мы оба смогли поговорить с ней.
Всё по-старому. Ты получила фотки "Мустанга", которые я тебе посылал?
Да. Красивый. И мне нравится этот синий цвет. Не могу поверить, что это та же старая машина, которую ты купил в январе. Полагаю, это означает, что Питер теперь водит машину Джордан.
Пит потряс своими ключами.
Ага! Она, конечно, не такая красивая, как "Мустанг", но доставляет меня туда, куда мне надо.
Некоторое время Сара хранила молчание.
Ну, я тут слышала, что вы познакомились с Эммой.
Если ты имеешь в виду свою кузину Эмму, о сосуществовании которой мы не знали, и которая сейчас живёт в твоём доме, то да,иронично ответил я.Почему ты никогда нам не рассказывала, что у тебя есть кузина?
Мы с Эммой не знали друг о друге до недавнего времени.
И что же у неё за история?спросил я.
Я не могу вдаваться в подробности, правда. Всё, что я могу сказать, что она многое пережила и последние несколько месяцев были очень тяжёлые для неё. Ей надо тихое местечко пожить, поэтому я пригласила её погостить в доме.
Почему ты не рассказала нам о её приезде?спросил Пит.Думаю, мы до чёртиков её напугали в пятницу ночью.
Сара вздохнула.
Наверное, это было ошибкой, но Эмма попросила меня никому не сообщать. Она немного нервничает в обществе людей. Если бы вы знали через что она прошла... Ну, в любом случае, думаю, ей понравится Нью-Гастингс. Надеюсь, вы подружитесь, когда она обустроится.
Её объяснение только ещё больше распалило во мне любопытство насчёт Эммы. Почему она была такой скрытной? Что стало причинами ночных кошмаров, от которых она кричит в ужасе?
Итак, ты уже бегло говоришь по-русски?поинтересовался Пит у Сары.
Она рассмеялась.
Почти все в Мирославе говорят по-английски, слава Богу.
На другом конце линии открылась дверь, и я услышал, как заговорил Николас. Я уже собирался выкрикнуть ему приветствие, когда Сара мягко оскорбилась.
Это была случайность, Николас. Я не специально это сделала.
Его глубокий смех заполнил линию, и я пожалел, что не услышал его реплику в ответ.
Никто не сказал мне, что та зона закрыта для доступа,сказала она.Там должны стоять знаки. И я всего лишь погладила их. Откуда мне было знать?
Ой-ёй,сказал я.Что ты натворила?
Сара вернулась к разговору.
Пустяки. Хотя, может и нет,она тяжело вздохнула.Я пошла погулять и увидела загон с какими-то странными созданиями, которых никогда раньше не видела. Ворота, видимо, не были заперты, так как они покинули загон и окружили меня. Кто-то начал орать и вирлаки впали в панику. Я всего лишь попыталась успокоить их.
Мы с Питом переглянулись и разразились смехом.
Вирлаки выглядели как медоеды с очень большими клыками и соответствующим нравом. В помёте их всегда было по четыре особи, и они держались вместе, телепатически общаясь. Они были смертоносными созданиями. Я предпочёл бы встретиться со стаей крокоттов, но не с ними.
Я успокоился и заговорил:
Ты применила магию фейри на стае вирлаков?
Да,выкрикнул Николас на заднем плане, дав понять, что Сара поставила нас на громкую связь. Судя по голосу, Николаса это забавляло и одновременно немного сердило.
Я не специально,оборонительно ответила Сара.Они выглядели расстроенными. Откуда мне было знать, что не позволено их трогать?
Я широко улыбнулся Питу.
Ну что, Николас, каково быть дома?
Не совсем так, как мне помнилось,иронично ответил он.
Сара что-то пробормотала, и Николас утешительно заговорил с ней:
Мама не злиться на тебя. Она просто рада, что ты не пострадала.
И это был намёк, что нам пора отключаться.
Мы идём на обед. Поговорим с вами через несколько дней,сказал я.
Пока,в унисон сказали Сара с Николасом.
Я отключил телефон, и мы с Питом вновь рассмеялись, сев в "Мустанг".
Бедный Николас,сказал Пит.
Я фыркнул.
Хочешь сказать, бедная Россия. Николас знал во что вляпался.
Блин, без неё тут совсем стало тихо,Пит пристегнул ремень безопасности.К "Джино"?
Я завёл машину.
Мы вчера там были. Давай съездим к Гейл. По четвергам у них пирог с курятиной и овощами.
Звучит отлично.
ЭММА
Пожалуйста. Сэндвич и салат Цезарь,я поставила тарелки на столик перед двумя клиентами и выпрямилась.Могу я что-нибудь ещё вам предложить?
Нет, спасибо,ответила дама средних лет.
Я улыбнулась и вернулась к стойке бара, где Бренда показала мне большой палец вверх.
А ты профессионалка,прошептала она.
Я устояла от желания закатить глаза. Сегодня был мой второй рабочий день в закусочной, и Гейл для начала закрепила за мной два столика в задней части зала. Если я не смогу справиться с двумя столиками, тогда я сама уволюсь.
У меня за спиной открылась дверь, и Бренда улыбнулась.
А вот и твои следующие клиенты.
Я повернулась, а она вышла из-за стойки, поприветствовать посетителей. Всё внутри упало от вида Роланда и Питера, стоявших у стойки администратора. Они улыбнулись Бренде, и она повела их к моему свободному столику.
Я миновала Бренду на пути к их столику. Она подмигнула мне и прошептала:
Эти двое тебе понравятся, особенно Роланд. Он ещё тот очаровашка.
Питер сидел лицом ко мне и его глаза широко распахнулись, как только он увидел моё приближение к ним.
Эмма? Не знал, что ты тут работаешь.
Роланд резко повернул голову, выглядя даже более удивлённым, чем его друг.
Привет. Не ожидал увидеть тебя здесь.
Я выдавила улыбку.
Я вчера начала тут работать.
Мило,сказал Питер.Еда здесь отличная, и не слишком далеко от набережной.
Особенно, если ты любишь ходить пешком,добавил Роланд с видом, который я не смогла расшифровать.Ты попала под дождь прошлым вечером?
Да, но не особо промокла,соврала я.Могу ли я вам принести что-нибудь из напитков, пока вы изучаете меню?
Кола и куриный пирог,сказал Роланд.
Питер передал мне меню.
Мне то же самое.
Замечательно. Заказ будет готов через несколько минут.
Я ушла разместить заказ и налить им напитки. Когда я принесла им два стакана Колы, Роланд заговорил со мной раньше, чем я смогла уйти.
Как дела дома? Ты хорошо устроилась?
Всё отлично, спасибо.
Я немного расслабилась. Это самое тесное общение с оборотнями, что я себе позволила, и пока что они, видимо, ничего на мне не учуяли.
Стив сообщил о готовности их заказа, и я пошла за ним. Питер принялся есть, как только я поставила перед ним тарелку.
Хорошо уже осмотрела город?спросил Роланд.
На этот раз моя улыбка была настоящей.
Нет, но мне очень понравилось то, что я уже видела. Теперь я понимаю, почему Сара так много говорит об этом месте.
Он улыбнулся в ответ.
Да, отличный город. Если хочешь, мы можем устроить тебе экскурсию, показать все самые лучшие места.
Я испытала минутную панику.
Спасибо, но друг предложил показать мне тут всё.
Ох,его улыбка дрогнула.Ты уже завела друга? Здорово.
Да. Его зовут Скотт, и он работает тут.
Глаза Роланда немного потемнели.
Скотт Фоли?
Питер поперхнулся, его рот был полон еды.
Ты знаешь его?я не понимала, что и думать по поводу их реакции. Им не нравился Скотт? Он был очень дружелюбным.
Да. Мы давно знакомы,абсолютно спокойно сказал Роланд.
Вдруг я поняла, что провела слишком много времени в разговоре с ними, а должна была бы приглядывать за другим столиком.
Прошу меня простить. Мне надо вернуться к работе. Приятного аппетита.
Бренда подтолкнула меня бедром, когда я вернулась за барную стойку.
Похоже Роланд не единственный соблазнитель в этом зале.
Что ты имеешь в виду?
Хочу сказать, похоже, у тебя уже появился поклонник.
Поклонник?
Нет, ты всё неправильно поняла. Роланд с Питером друзья моей кузины. Они ведут себя приветливо. Вот и всё.
Как скажешь,пробормотала она.
В её секции освободилось сразу два столика, и она отправилась их убирать.
Поможешь мне?спросила она.
Конечно.
Я направилась к ближайшему столику и собрала тарелки. Когда я брала стакана, мужчины врезался в меня, уходя. Стакан выскользнул из руки и вдребезги разбился о кафельный пол.
Ох, чёрт.
Я схватила пачку неиспользованных салфеток со стола, чтобы промокнуть разлитую содовую, пока она не растеклась по всему полу.
Ко мне подошла Бренда с метлой и совком.
Аккуратно. Не порежься.
Стоило предупреждению сорваться с её языка, как я ощутила острую боль в большом пальце. Я резко одёрнула руку, тихо вскрикнув.