Нина ДемидоваИщите наши души
Когда все это закончится? задыхаясь от еле сдерживаемого смеха, прошептала Сара. Я уже устала бегать по кругу!
Она постаралась сказать это незаметно, а самое главноене выдать своего несерьезного отношения к происходящему и не испортить собственную свадьбу. Они с Заком уже час мужественно исполняли священный обряд бракосочетания в одном из многочисленных культовых мест на Нибиру.
Когда свадебная делегация в составе всей команды СОУЛЗ остановилась перед сооружением, где было запланировано проведение церемонии, первое, что поразило гостей и молодых, это был вид самого храмаогромный, как стадион, одноэтажный и внешне похожий на военный ангар. Храм ничем не был украшен снаружи. Довольно странный вид для религиозного сооружения.
Что это за место? наивно поинтересовалась Сара.
Трент Стерлинг пообещал, что нас ждет необычная свадебная церемония, пожал плечами Ноэл. Похоже на индуистский храм. Но я в религиях не силен, да и мне это было неважно, признался он. Главное, что скоро ты станешь моей женой, дорогая, обернулся он к Саре, все остальное не имеет значения, ведь так?
И вот уже почти целый час основной задачей гостей и брачующихся было очень быстро перебегать от одного изображения странного божества к другому еще более странному и приседать перед ним бесконечное количество раз. Кроме того, надо было постоянно слушать совершенно непонятные надрывные песнопения жреца, который при этом еще умудрялся остервенело размахивать многоэтажным подсвечником с бесчисленным количеством свечей, а затем снова бежать вперед и повторять все манипуляции заново.
Надо добавить, что за небольшой свадебной группой во всю прыть бежал оркестр из трех музыкантовбарабанщика и двух трубачей. Их задачей, видимо, было лишить людей слуха звуками, которые они извлекали из своих инструментов. Музыкой это было назвать нельзя даже с очень большой натяжкой. Было совершенно непонятно, почему барабанщик еще до сих пор не порвал свой инструмент, а трубачи не умерли от натуги.
Клянусь, это круг будет последним, так же незаметно ответил Зак, иначе я просто умру от смеха, разглядывая выражения лиц наших гостей.
Еще перед началом обряда Тихомирову, который был выбран в качестве свидетеля жениха и невесты, вручили какой-то религиозный символ на длинной рукоятке, очень похожий на опахало. В задачу Дениса входило как можно интенсивнее обмахивать этим веером молодых во время остановок. Тихомиров согласился на выполнение этой традиции с удовольствием, потому что поначалу это выглядело довольно забавно. Но кто же мог подумать, что придется бегать с такой скоростью и так много раз останавливаться!
На первом круге, обегая божества, на лицах гостей еще можно было увидеть следы любопытства и некий энтузиазм. На втором круге лица участников церемонии, в основном, выражали недоумение. Когда они пошли на третий круг поклонения, Сара уже готова была хохотать в голос, видя выражение отчаяния на физиономии Денисатот постоянно путал, когда приседать, а когда махать религиозным опахалом, и поэтому делал оба движения одновременно, выглядя при этом невообразимо комично.
Остальные выглядели ничуть не лучше, кроме, пожалуй, Раджа Кумара, который хоть что-то понимал в происходящем. Гости паниковали и затравленно оглядывались по сторонам, мечтая хоть на мгновение передохнуть от визгливых звуков труб.
Глянь на Бука, еле сдерживая смех, проговорила Сара, толкая Зака локтем в бок.
Закари оглянулся на Маунта и увидел, как тот с испугом разглядывает двух трубачейвидимо, он боялся, как бы они не умерли после службы, истратив все силы на свою «музыку». На его лице был так комично и явственно написаны эмоции, что без всяких объяснений можно было понять, о чем думал бесстрашный диджигангер.
Наконец, группа несчастных гостей с женихом и невестой во главе остановилась перед очередным культовым сооружением, и жрец раскрыл решетчатые створки в какое-то полуподземное сооружение и живо туда нырнул, утащив с собой свой многоярусный подсвечник. Что священник делал внутри комнаты, видно было плохо. К тому же, сильно отвлекала «музыка» оркестр, видимо, почуял конец службы и усилил свои старания что есть мочи. Слушать истошные звуки труб и бесконечный бой барабана уже становилось невыносимо.
Радж, простонал Тихомиров, долго еще? Я сейчас с ума сойду
Я тоже! малодушно прорыдал Маунт. Сил больше нет слушать музыку!
Ты это, не отвлекайся, ядовито заметил Денису Леко, подписался махать этой штукой, так не отлынивай! А то заставят заново по кругу бегать из-за тебя!
Да?! с ужасом воскликнул Тихомиров. Не приведи господи! и начал с таким усилием трясти опахалом над брачующимися, что чуть не загасил свечи в руках у жреца.
Сейчас жрец выйдет и нарисует жениху и невесте «третий глаз», а затем надо будет еще разбить священный кокос, ответил снисходительно Кумар.
И все? радостно воскликнул Маунт. А музыка когда перестанет? А? Скоро?
Не все, хищно ухмыльнулся Радж, еще пара-тройка ритуалов под музыку, естественно
Боже! закатывая глаза от ужаса, простонал Маунт, не дослушав Раджа.
и можно отправляться восвояси, продолжил Кумар, посмеиваясь. Кстати, неплохо бы отблагодарить оркестр, они старались. Маунт, тебе, вроде, понравилось? А? ухмыльнулся он.
Я готов им прям сейчас заплатить, лишь бы они замолчали!
Тише вы! шикнул на них Матиас. Вон, жрец недоволен, оглядывается! О боже, нет! Не может быть! последние слова он произносил, уже заходя на четвертый круг, куда вновь отправилась вся свадебная делегация, возглавляемая неутомимым жрецом с подсвечником.
Я убью Стерлинга! гневно орал Ноэл всю дорогу из храма в штаб-квартиру САНТС. Я знаю, он сделал это специально!
Молодожены ехали в отдельном автомобиле, возглавляя свадебный «кортеж» из трех шикарных «Скорпионов». Сара сияла от счастья и не обращала внимания на бурлящего от негодования Зака. Тот, по правде говоря, тоже был счастлив и взволнован, но коварство Трента Стерлинга не позволило ему в полной мере насладиться этим важным моментом в своей жизни.
Он подсунул мне этого священника назло! продолжал кипятиться Ноэл, но тут почувствовал ладонь жены на своем плече. Я люблю тебя, дорогая! обернулся он к Саре. Сегодня самый счастливый день в моей жизни, неожиданно признался он ей.
И я счастлива, Зак, прошептала ему Сара. Я тоже тебя люблю!
Правда? расплылся в улыбке Ноэл, сразу забыв про свой гнев.
Правда. И все было замечательно сегодня. И эта церемония тоже мне понравилась
Церемония?! опять вспомнил Закари. Нет, я все-таки его убью!!!
Дорогой, ну в чем Стерлинг виноват? Ты же сам попросил найти священника! мило улыбнулась Сара.
Да, но не такого такого Зак запнулся, не найдя подходящего слова, аутентичного! Я думал думал он опять замялся и вообще замолк.
Ты говорил Стерлингу что-нибудь конкретное?
Зак нахмурил брови и открыл, было, рот, чтобы ответить своей жене, но вспомнил содержание своего разговора с куратором Стерлингом и ничего не смог сказать в свое оправдание.
Ну? теребила его Сара. Какого священника ты у него попросил?
Ноэлу страшно не хотелось признаваться в собственной недальновидности, особенно сегодня, в день их свадьбы. Но он обещал себе всегда быть честным перед женой и не пытаться приукрашать себя в случаях, когда он ошибался.
Я сказал, что для нас неважно, какую религию будет исповедовать священник, вздохнул Зак.
Ну вот, улыбнулась Сара, а в глазах у нее скакали черти. Ты получил, что хотел!
Но я сказал, что священник должен быть благообразным старцем, с вызывающей почтение внешностью! А кого он нам подсунул?! опять взвился Зак. У нас был какой-то совсем худой и полураздетый жрец!
Он был очень Он очень сильно вызывал почтение! бросилась защищать жреца Сара. Денис, так вообщебоялся его! Он он Сара начала задыхаться от смеха, вспомнив, как носился по храму Тихомиров с опахалом.
Продолжить защитную речь новобрачная уже не смогла, губы у нее тряслись от смеха, а из глаз покатились слезы. Сара перестала сдерживаться и начала хохотать, вспоминая события их свадебной церемонии, которые ей услужливо подсовывала память. Глядя на свою жену, задыхающуюся от смеха, Зак тоже начал подсмеиваться, а затем присоединился к Саре, и они уже, не стесняясь, хохотали в машине вплоть до самых ворот САНТС.
Из машины они выкатились красные от смеха и с мокрыми от слез глазами. ОбаСара и Закбуквально светились от счастья и любви. Увидев вылезающего из соседнего «Скорпиона» Тихомирова, молодые чуть не упали обратно в свою машину, опять заходясь в приступе гомерического хохота.
Ага, ржете, беззлобно оскалился на них Денис. Ну, ничего! Я вам еще припомню это дурацкое опахало, пригрозил он молодоженам в шутку. Клянусь, я еще никогда не выглядел так глупо! признался он вслух.
Да, конечно! подхватил его слова Зак. Ты прям насмешил! А помнишь тогда, у друидов? Тебя одели в такой глупый наряд, со смеху можно было умереть!
Можно подумать, ты лучше тогда выглядел! парировал Денис. Так что лучше не напоминай мне об этом! И вообще, вы себя ведете не серьезнопридумали такую экстравагантную свадьбу! Хоть бы предупредили нас заранее.
Если бы мы предупредили вас, обратился Ноэл ко всем участникам свадебной церемонии, то вы бы не пришли. И не спорьте! сразу прервал Ноэл их робкие попытки возразить. Точно, что не пришли бы. Так что, может, это и к лучшему, что вы не знали. Но у нас есть тому оправданиемы сами не знали об этом!
Как так? А кто же все организовал? высунулся с вопросом Матиас.
Куратор Трент Стерлинг, ответил Ноэл.
Узнаю старика Стерлинга, фамильярно ухмыльнулся Рик. Видать, ты ему здорово чем-то досадил, а? и он подтолкнул локтем Ноэла.
Вечером, когда гости разошлись по своим комнатам, Ноэл обнял Сару, и они еще долго стояли перед открытым окном, смотря на океан. Сара немного загрустилаЗак увидел, как потемнело лицо жены, уголки губ опустились, а в глазах застыла печаль. Наверное, она подумала о том, как много еще предстоит им обоим пережить, сколько опасностей у них еще впереди.
А знаешь, я понял сегодня для себя одну важную вещь! Зак решил развеять грусть своей возлюбленной.
Сара оглянулась и вопросительно посмотрела на мужа.
Я ни за что больше не выберу брамина для свадебной церемонии, если решусь жениться еще раз!
Что-о-о-о?! брови молодой жены взлетели вверх, грусть мигом испарилась, и перед Ноэлом оказалась разгневанная фурия.
Сара крутанулась вокруг себя и взмахнула руками, но тут же попала в крепкие объятия мужа, который хохотал над своей ревнивой супругой.
Зак! Как ты мог такое сказать! Пусти меня, пусти! извивалась Сара в объятиях Ноэла. Я тебя придушу своими руками!
Тише, тише, маленькая злючка! миролюбиво проговорил Ноэл. Я пошутил! Не хотел, чтобы ты грустила в такой день! У меня есть только ты, никакой другой свадьбы не хочу и не будет!
Сара мгновенно успокоилась, уткнулась Заку в грудь и счастливо вздохнула. Затем подняла свои глаза на него и долго смотрела мужу в лицо.
Хороший был день, правда? тихо прошептала Сара.
Лучший в моей жизни, согласился Зак.
* * *
Координатор Эриксон наклонился к оптической панели и вызвал в свой кабинет кураторов Уокера и Стерлинга. Ожидая агентов, Эриксон размышлял о людях, которых привел с собой Закари Ноэл.
«Определенно, этот программист великолепен, начал перебирать Томас Эриксон команду СОУЛС. Ченг Ву молод, энергичен, он легко впишется в ряды нашей организации. Тем более что ему здесь нравится».
Эриксон считал, что китайца будет несложно перетащить в информационно-технический департамент САНТС, если предложить ему интересную задачу.
«Сейчас, конечно, это будет выглядеть некрасиво, подумал Эриксон, но со временем, я думаю, мы со Стерлингом этот вопрос решим».
А вот второй кандидат на «усыновление» инженер Тихомировне казался координатору такой легкой добычей. Судя по тому, что за все время совместной работы над антидотом сотрудникам департамента разработок не удалось ни на шаг продвинуться в изучении новой технологии печати, придуманной этим русским, рассчитывать на быстрый контакт с инженером не приходится. Он был осторожным, скрытным и не стремился раскрывать свои технические секреты.
Этим фактом координатор Эриксон был явно недоволен. Такого специалиста, как Тихомиров, было бы неплохо заполучить в свои ряды.
«Верховный координатор, безусловно, отметил бы, если бы мне удалось заполучить новую технологию для САНТС. Кагава уже порядком немолод, и пока непонятно, кто станет его преемником. Сейчас самое время набирать очки, и поэтому, подумал Эриксон, как, все-таки, вовремя появился этот Ноэл со своими людьми!»
Если быть честным до конца, то Эриксон с удовольствием взял бы всех членов команды СОУЛЗ в штат, но без их командира. Каждый из людей Ноэла был настоящей находкой для его организации, но сам Ноэл был настолько опытен, самодостаточен, независим и непредсказуем, что, по мнению Эриксона, представлял опасность для САНТС. Он не любил таких людейс ними всегда были проблемы. Да, такие люди появлялись в самый решающий момент, брали ответственность на себя, принимали нестандартные решения и добивались успеха. Но! Рядом с ними всегда шли смертельная опасность, риск и авантюризм. Вот оно, это словоавантюризм! Эриксон ненавидел не только такое поведение, но даже само слово бесило его до нервной дрожи.
«Он как будто играет! с досадой подумал Эриксон. Таким людям все дается легко и просто. Они не заслуживают того признания и почестей, которые получают, ведь это им ничего не стоит!»
Скажите, Стерлинг, обратился к нему Эриксон, когда кураторы зашли в его кабинет, как продвигается ваша работа с инженером Тихомировым? Вам удалось разобраться в этом человеке?
Сложный случай, координатор Эриксон, покачал головой Стерлинг. Инженер очень умен и чрезвычайно осторожен.
Странно, недовольно пробурчал Эриксон, он не производит впечатления замкнутого человека. Он выглядит, наоборот, открытым и наивным. Мне показалось, что он фанатик своего дела. А фанатики-ученые редко проявляют осмотрительность. Они все рассеянные и вечно витают в облаках. Раве не так?
Как сказать Видимо, не все такие, координатор! Тихомиров далеко не так прост, как нам показалось! возразил Стерлинг.
Почему он так осторожен? спросил Эриксон. Не доверяет нам? Боится? Или жадничает?
Кто их разберет, этих гениев, что у них на уме? куратор Стерлинг вздохнул и покачал головой. Мы пока не нашли к нему подхода.
Нам нужны его разработки, куратор Уокер! обернулся Эриксон ко второму агенту. Вы опросили всех, кто работал с ним по антидоту?
Безусловно. Все материалы опросов проанализированы и сведены в единый отчет, рапортовал Уокер.
Какой вы можете сделать вывод о его изобретении? Насколько оно серьезное?
Судя по тем отрывочным сведениям, которые оказались нам доступны в процессе совместной работы над созданием противоядия, этот принтерновое слово в технологии печати, ответил начальник отдела разработок. Более точно я не могу пока сказать. Для этого нам нужен сам Тихомиров.
Ээээ а мы не можемкак-то так..? Стерлинг не смог закончить свой вопрос, но этого и не требовалосьвсе и так поняли, что он имел в виду.
«Как-то так» это был весьма распространенный способ добычи необходимых сведений, знаний или физических предметов в среде САНТС. Организация не чуралась украсть, подслушать или обмануть кого-то ради необходимого результата. А могло быть и того хуже Все методы были хороши для достижения цели. Разумеется, Тихомирова убивать никто не собирался, зачем резать курицу, которая несет золотые яйца? Да еще ту, которая итак живет в твоем курятнике. Однако всегда существовали способы уговорить человека, наобещать ему с три короба, соблазнить или прибегнуть к старому доброму шантажу.
Присоединяюсь к вопросу коллеги, поддержал его Эриксон, вопросительно глядя на Уокера.
Нет, отрезал тот. Нужна его добрая воля и его светлый ум. По-другому не выйдетпросто украсть разработку не получится, надо знать технологию. А он, судя по всему, делиться ей особо не собирается.