Он готовится к войне, с этими словами Рик поднялся и вышел из комнаты, не желая больше развивать эту тему.
* * *
Я всегда выполняю свои обещания.
Я не сомневался в этом, Ноэл. Если бы это было не так, я бы не поверил вам там, в лаборатории, добавил Рик.
Спасибо за доверие, мистер Матиас, произнес. Зак. Я рад, что смог вас убедить в том, что не собираюсь обманывать. Признаюсь, я не был уверен в успехе, но надеялся на ваше благоразумие.
Ваша репутация в определенных кругах хорошо известна, мне ничего не стоило навести о вас справки еще до отправки в экспедицию, Ноэл. Вас знают как человека слова, и это для меня много значит.
Просто у меня есть свои идеалы, пояснил Ноэл.
Не скромничайте, Закари, вам это не идет, усмехнулся Рик. Лучше давайте перейдем к делу. Мне кажется, мы с вами завязли в нем по самые уши, разве не так?
Соглашусь, коротко ответил Ноэл.
Они сидели в кабинете Рона Густаво, в его лагере недалеко от Олинды. С момента возвращения отряда из Бразильского Белого пятна прошло всего пару недель, а Зак уже успел побывать на другом конце света, а также провернуть серьезное дело здесь, в Пернамбуку.
Дело в том, что Закари приводил в исполнение свой план мести сеньору Карвалью. Ноэл не мог простить ему то, что тот упустил их общего врага и обрек экспедицию на борьбу с бандитами, в которой чуть не погиб Майк Фостер. Да и весь план Закари оказался под угрозой срыва, а такие вещи Ноэл никогда никому не забывал.
Когда Карвалью надежно и благополучно отправился в мир иной, никто по нему не пролил ни слезинки. На его место тут же «самовыдвинулось» несколько перспективных полевых командиров из числа бывших соратников безвременно усопшего шефа. Покидая место действия, Ноэл был уверен, что в ближайшее время в этих местах точно не стоит ничего планироватьбандитские разборки будут в полном разгаре, пока оставшийся в живых везунчик не приберет к рукам «наследство» Карвалью.
Наконец, Закари вернулся в лагерь, где его ожидали пятеро от предыдущего состава отряда. Свою первую встречу в лагере Ноэл организовал с Матиасомим, в итоге, надо было все расставить по своим местам.
Итак, что вы хотите предложить мне, Соло? напрямую спросил его Зак. Я не люблю ходить вокруг да около. Свою часть обещаний я выполнил, теперь очередь за вами. Выкладывайте, что знаете.
Окей, Ноэл, кивнул головой Рик. В прошлый раз мы с вами остановились на самом интересном месте. И сейчас я не собираюсь больше тянутьмы оба выполнили свои обещания, и нет причин больше не доверять друг другу.
Согласен. Впрочем, я начал вам доверять уже там, в лаборатории, признался Закари.
Но мне понадобилось чуть больше времени, возразил Рик. Но сейчас Габи со мной, вы сдержали свое обещание, и я тоже доверяю вам, Ноэл.
Отрадно это слышать. Тогда предлагаю сделать очередной шагвы сообщаете, на кого конкретно вы работаете и какая у вас цель. А я расскажу вам, какой именно компромат я получил в лаборатории. Согласны?
Похоже, что мне вы пока еще не слишком доверяете, Ноэл, покачал головой Матиас. Вы не готовы выложить все, что знаете. Ну что ж, вздохнул он. Давайте начнем открывать карты постепенно, если вам так проще.
Скажем так, я готов поделиться тем, в чем уже разобрался, уточнил Ноэл. Но есть несколько моментов, которые мне еще предстоит прояснить. Я бы не хотел раньше времени о них говорить, вот и все объяснение моей кажущейся недоверчивости. Разберусьпоставлю вас в известность, Матиас. Я обещаю.
Рик внимательно посмотрел на собеседника, стараясь определить степень его искренности. Видимо, увиденное его устроило. Он улыбнулся и ответил:
Отлично. Считайте, что мы договорились. Можете действовать по вашему плану, и, надеюсь, у меня не будет поводов усомниться в вашей честности. Что касается моего предложения, то я хочу предложить вам поработать против «Глобал принт».
В комнате возникла небольшая пауза.
Как вы интересно выразились, Матиас, усмехнулся на этот раз Ноэл. Вы не сказали «поработать на Мировое правительство» или «поработать на благо своей страны»
На Мировое правительство вам наплевать, и мне это очень хорошо известно, а к своей стране вы не испытываете никаких чувствзачем мне эксплуатировать понятия, которые вам чужды? Я же не идиот, а выне инженер Тихомиров, который ради своей родины готов сунуть голову в петлю. Я стараюсь оперировать понятиями, которые могут найти у вас отклик.
А с чего вы решили, что мне будет по душе навредить Корпорации? Что мне с этого?
Вы же собирались ей навредить с самого начала! воскликнул Матиас.
Вот тут вы ошибаетесь, Рик, покачал головой Ноэл. Я не собирался вредить Корпорации.
Тогда что же, по-вашему, вы собирались с ней сделать? оторопело спросил его Матиас.
Я собирался ее возглавить, скромно потупив глаза вниз, ответил Закари.
* * *
Ты в этом уверен? Зак так волновался, что с трудом владел собой. Точно?
В этом нет никаких сомнений, кивнул головой инженер. Я могу показать вам документы. К счастью, они находились именно в одном из тех секторов, которые нам теперь доступны. Я все время думаю, что если бы тогда не обнаружил этот канал связи, то сейчас мы бы понятия не имели, какие ужасные планы строит Корпорация!
Денис бегал по оккупированной им мастерской в лагере сеньора Густаво. Сразу по приезду в Олинду Ноэл включился в работувстретился с Матиасом, а затем сразу же отправился на разговор с Денисом. Дело в том, что уезжая в Антарктида-Сити, Ноэл действительно дал Тихомирову важное поручение, о котором просил пока никому не рассказывать. Так вышло, что Ноэл и Тихомиров были единственными, кто знал, на что именно наткнулся Денис в лаборатории Корпорации. Находка оказалась столь важной, что Ноэл попросил инженера об этом не распространяться. Речь шла о заброшенном канале связи с информационной системой «Глобал Принт». Как и любое подразделение Корпорации, эта лаборатория когда-то имела свой способ связи с головным офисом. Когда Денис наткнулся на сервер, он был уверен, что никакой связи нет, и ничего не работает. Каково же было его удивление, когда он смог запустит древний, но работающий сервер, и попасть внутрь святая святых Корпорации.
Именно это показал Денис Ноэлу, когда поднял его с постели и повел в недра секретной лаборатории. Сказать, что Закари оторопел от увиденногоничего не сказать.
Как понял Денис, доступ этот, в силу устаревших процедур и оборудования, был весьма ограничен и затрагивал лишь несколько секторов всей обширной системы «Глобал Принт», что конкретно оказалось в их поле зрения, еще только предстояло оценить. Но на это требовалось время, которым сейчас отряд не располагал. Поэтому, чтобы остаться на связи с системой, пришлось пожертвовать их лазерной антеннойона осталась в лаборатории, и обратную дорогу до Большой земли отряд прошел без связи. Это стало настоящим испытанием для Матиаса, который, в конце концов, доблестно вывел отряд из джунглей. Никто не пострадал, не потерялся, и экспедиция благополучно вернулась в Олинду, чему все в отряде были несказанно рады.
Уезжая в Антарктида-Сити, Ноэл поручил Денису оценить объем и ценность информации, которая им будет доступна. Как они уже поняли, их канал был устаревшим и имел доступ к ограниченным участкам системы. Зато был и плюсих присутствие нельзя было заметить, потому что оно было санкционированнымлаборатория в Бразилии когда-то была подразделением Корпорации. Естественно, как и любой отдел, она имела доступ к общей базе. Лаборатория не была уничтожена, как это думали в Корпорации, поэтому канал оставался действующим, ведь никто не позаботился о том, чтобы его перекрыть.
Ноэл никак не мог поверить их везению. Благодаря этой находке Ноэл мог покопаться в документах «Глобал Принт», и это давало ему огромное конкурентное преимущество в его деятельности. Ведь Ноэл планировал шантажировать Корпорацию, чтобы занять один из основных руководящих постов, а то и вовсевозглавить ее. И наличие дополнительных козырей в его игре оказалось бы далеко не лишним. А в том, что Корпорации есть, что скрывать, кроме лаборатории в Амазонии, Закари ни минуты не сомневался. Он мечтал вытащить на божий свет еще пару-тройку «скелетов в шкафу», и уже предвкушал эффект, который сможет произвести во время своих переговоров с руководством «Глобал Принт», а говоря попростуво время ее шантажа.
Однако те сведения, которые накопал Денис, не только ставили под сомнение его планы попасть в ряды главных менеджеров Корпорации, а попросту перечеркивали их, делали невозможными. Ноэл не был готов к такому повороту событий и растерялся.
Хорошо, Денис, упавшим голосом проговорил Ноэл. Мне нужно время, что спокойно все посмотреть. Хотя, я не сомневаюсь, что ты все понял правильно.
Конечно, эта информация столь важна, что тут не может быть никакой спешки. Впрочем, вы очень быстро разберетесь. Я еле вас дождался, мистер Ноэл. С ума сходил.
Денис нахмурился и стоял с потерянным видом. Зак заметил это.
Ты как? Шокирован новостями?
Еще бы! воскликнул Тихомиров. И еще я просто в ярости! выпалил он. Сволочи!
Дай мне несколько часов, я ознакомлюсь с документами и к вечеру буду готов все обсудить. А пока прошу тебя не принимать поспешных решений. Обещаешь?
Я ждал вас неделю, мистер Ноэл, изнывая от нетерпения. До вечера я уж как-нибудь дотерплю. Вас ждет увлекательное чтение, мрачно добавил он и вышел из комнаты Ноэла, оставив того в тяжких раздумьях о смысле жизни.
Зак немного посидел за столом, жуя кончик незажженной сигары и раздумывая над сообщением Тихомирова, а затем принялся изучать документы, которые тот «выловил» из информационной системы Корпорации.
Перед глазами Зака прыгали и расплывались разноцветные крунион пытался сосредоточиться, но от полученной информации у Ноэла, наверное, подпрыгнуло давление. Он чувствовал, что сердце колотится где-то в горле, а стук отдается в висках. Не помогали даже виски и любимые сигарыдым раздражал, а вкус напитка показался отвратительным.
«Я дошел почти до конца, с обидой и недоумением думал Ноэл, и был уверен, что добьюсь своего, что я стану одним из менеджеров «Глобал принт». Я всегда к этому стремился. Я хотел, чтобы мир принадлежал мне! Но, черт возьми, я имел в виду фигуру речи, когда говорил себе об этом».
Закари был жестким и хладнокровным человеком, четко отстаивающим свои интересы. Но он никогда не убивал ради забавы, наживы или обидыот его руки умирали только те, кто посягал на его жизнь или жизнь близких ему людей. Вопрос стоял именно так: либо погибнет Ноэл, либо его враг. Закари всегда оказывался более удачливым и поэтому сумел сохранить себе жизнь. На его руках было много крови, но мертвецы по ночам не беспокоили его сон. Единственное, что ему не давало спатьочередные грандиозные планы по достижению могущества, но от них никто не умирал.
«Я не готов развязать войну, чтобы в буквальном смысле прибрать к рукам всю планету, понял Закари, заглянув себе в душу. Мне хватает той крови, что есть на моих руках. Это кровь моих врагов, и они заслужили свою смерть, вступая в схватку со мной. Но убить тысячи людей, послать на гибель целые страны из-за жажды мирового господстваэто слишком! На это я не пойду».
Ради того, чтобы осуществить свою заветную мечту, ему затем придется залить весь мир кровью. Денис Тихомиров, этот чудаковатый русский инженер, в одночасье разбил своей находкой все планы Ноэла. Он откопал в информационной системе «Глобал принт» документы, касающиеся намерений Корпорации развязать войну за мировое господство.
Судя по документам, подготовка к войне уже шла полным ходом. Под удар попадали огромные территории и государства, Корпорация была далека от жалости и понятий гуманизма. За скупыми строками экономических прогнозов и военных планов Ноэлу отчетливо виделись горы трупов, разоренные земли, новые экологические и гуманитарные катастрофы.
«Если я закрою на это глаза и ввяжусь в эти игрища, я навсегда потеряю Сару, подумал Зак. Она не простит мне смерть людей, войну, гибель своей родины, разорение странэто будет конец моей любви».
Он посидел пару минут, пытаясь сосредоточиться и хотя бы о чем-нибудь подумать. В голове было пусто.
«Я не могу потерять Сару», это было единственное, о чем он сейчас мог думать. Страх остаться без нее, и еще больший страх, что она может его разлюбить, возненавидеть или начать презирать буквально парализовал его на время. Ноэл испугался. Он никогда в жизни так не боялся, как в данную минуту. Он даже забыл, что надо дышать. Когда у Зака все потемнело перед глазами, он очнулся, сбросил оцепенение и жадно хватил ртом воздух. Постарался дышать глубоко и ровно, собираясь с мыслями. Постепенно ему удалось взять себя в руки.
«Чего я так испугался? Сара еще ни о чем даже не знает. И потом, я ведь даже еще не сделал никакого опрометчивого шага. Я еще могу все изменить», с некоторым облегчением подумал Ноэл.
Он встал с кресла и прошелся из угла в угол, заложив руки за спину. Для человека, чьи грандиозные планы только что бесповоротно рухнули, Зак держался неплохо. Ноэл привык доверять своим инстинктам, и тот факт, что он испугался перспективы потерять Сару, а не провалить свой проект, сказал ему о многом.
«Я действительно люблю ее, и остаться без Сары для меня страшнее, чем остаться без Корпорации. И это главное», слабая улыбка заиграла на его губах. Решение было принято, и Зак не сомневался, что сделал правильный выбор.
Он коснулся пальцем своей оптической панели, экран загорелся мягким светом. Одно мгновение, и на связи его уже ждет давний друг и соратник, Рон Густаво.
Зак?
Привет, Рон, дружище. Сделай одолжение, собери через час всю мою команду, мне надо с ними кое о чем переговорить. Сделаешь?
Конечно, Зак. Что-то случилось? обеспокоенно спросил Густаво. Ты выглядишь растерянным.
Со мной уже все в порядке, спасибо. Немного расстроился из-за новостей со сводками по лодерам. А в остальномвсе в порядке.
Лады, Зак. Через час все твои люди будут в сборе, я прослежу.
Спасибо, Рон! Ты мне очень помог.
Ноэл отключился, плюхнулся в кресло, соединил кончики пальцев обеих рук и глубоко задумался. В его голове рождался новый план.
* * *
Вы отдаете себе отчет в том, что мы потерпели полное фиаско в Бразилии? грозно спросил Леонардо Мостек своего ближайшего соратника и вице-президента «Глобал Принт» Калеба Герча.
Герч был тем человеком в Корпорации, который отвечал за ее внешнюю политику, то есть занимал пост, аналогичный министру иностранных дел в структуре любой государственной власти. Поскольку компания «Глобал Принт» официально не являлась самостоятельным государством, то не могла иметь министров в привычном понимании этого слова, а также, например, не имела собственной армии. Это, конечно, была полнейшая фикция, поскольку на деле у Корпорации имелись весьма неплохие, если не сказать больше, вооруженные силы и огромные возможности для их применения. Причем, практически безнаказанного. Однако, внешне все выглядело весьма благопристойновоенизированные подразделения имели довольно мирное и ожидаемое названиеСлужба безопасности. А руководители стран, в том числе Мировое правительство, усиленно закрывали глаза на всевозможные хронические нарушения, совершаемые «Глобал Принт» на нейтральных территориях, вроде Эрга или Европейских колонийдо них почти никому не была дела. Весьма слабо реагировали политики и на действия Корпорации в странах, не входящих в список «золотого миллиарда» у себя бы разобраться и не потерять, что имеешь, куда уж там было до защиты интересов каких-то отсталых стран. «Лишь бы к нам не лезли» вот был основной лейтмотив всей политической линии, которой придерживались богатые государства. С «Глобал Принт» никто из них не хотел и не собирался связываться. А если уж Корпорация совсем теряла приличия и начинала совать нос к кому-то из тех, кто имел политический вес и мог возмутиться (и делал это!), то в ход со стороны Корпорации шли подкупы, посулы и проплаченные контракты, а такжевесьма частоугрозы и скрытые намеки, которые порой были даже эффективнее, чем взятки.
Калеб Герч прослужил в Корпорации два десятка лет и был опытным и дальновидным политиком, однако на фоне недавних провалов «Глобал Принт» его позиция немного пошатнулась, и сейчас он очень старался наверстать упущенное. Для своей защиты он выработал линию поведения, которая позволяла ему максимально эффективно реабилитироваться в глазах Президентаон деликатно свалил всю ответственность на Службу безопасности.