Не особо, ответствовал Зак. Я знал, что в группе есть еще один шпион. И я был уверен, что до самой лаборатории нам ничего не грозит. И, потом, я видел, как с каждым днем мрачнеет Матиас.
Почему? От волнения?
Нет, Гомес. Просто ему понравились люди, с которыми он оказался в одной команде, пояснил Зак. Получалось, что Соло было не все равно, с кем он имеет дело. Хотя он изо всех сил примерял на себя роль лицемера и циника.
А как же Митчелл? Как два шпиона между собой ладили? с любопытством спросил Гомес.
Странное дело, ответил Зак, с Митчеллом Матиас практически не общался. Они до последнего дня так и не смогли найти между собой общий язык. Выходит, что Соло подружился практически со всеми, кроме предателя.
Да-а-а какая странная штукажизнь, философски изрек Эусебио Гомес и опрокинул оставшийся виски себе в рот.
Соглашусь с вами, друг мой, ответствовал Ноэл, пристально разглядывая дно своего бокала сквозь тонкий слой первоклассного напитка, только что выданного принтером.
Ноэл, вкрадчиво произнес Гомес, можно я вас спрошу?
Закари с удивлением оглянулся на партнера. Его мягкий голос с немного жалобной интонацией показался ему странным. Ноэл нахмурил брови, ожидая какого-то подвоха.
Ну, спрашивайте, дружище. Вы ведь все равно спросите, могли бы и не предупреждать
Вопрос немноголичного свойства, замялся Гомес. Надеюсь, вы на меня не обидитесь.
Да что вы уж там такое хотите спросить? не на шутку встревожился Зак.
Друг мой, вы только что сказали мне, что ваш проводник мучился угрызениями совестиего угнетало сознание того, что он должен идти против людей, которые стали ему симпатичны.
Да, я именно это и сказал, а что не так? удивился Закари.
Все так, поспешил успокоить его Гомес. А вас этот момент небеспокоил?
В каком смысле? не понял Ноэл. Я разве собирался предавать своих людей?!
Нет, конечно! Но разве ваши планы . тут Гомес замялся и не смог закончить свой вопрос.
Я понимаю, что вы имеете в виду, Эусебио, ответил ему Зак.
Он встал и прошелся по комнате, сцепил руки за спиной и покачался с пятки на носок, внимательно рассматривая пол под ногами. Когда Закари поднял глаза, Гомес увидел в них смущение. От неожиданности он растерялся, но взял себя в руки и поспешил вернуть лицу привычное невозмутимое выражение. Гомес искренне надеялся, что Ноэл не успел увидеть его реакциюЗакари не допускал проявление слабости, а тем более перед своим партнером, и в таком деликатном вопросе, как совесть.
Вы попали в точку, Гомес, глухо произнес Закари. Если вы хотели меня смутить, вы преуспели в этом.
Извините, Ноэл, постарался загладить неловкий момент Гомес. Я не должен был задавать вам такие вопросы. Это не мое дело! Черт меня попутал спрашивать!
Нет-нет! Вы правы, Гомес, возразил Зак. Мне далеко не безразличны многие из отряда, и да, я с трудом уживаюсь сейчас рядом с ними, потому что кажусь сам себе ничтожеством.
Это пройдет, авторитетно заявил Гомес.
Вы считаете? поинтересовался Ноэл.
Уверен, успокоил Зака партнер. Все вернется на свои места. Это на вас так влияют идеалы Тихомирова и мисс Ндомо. Эти людисовременные святые, да. Рядом с такими людьми сложно не испытывать угрызения совести, поверьте. Причем, по любому поводу.
Раньше меня этот вопрос совершенно не волновал, между прочим. Но сейчас все как-то изменилось. Даже не знаю, как сказать
Мужчины немного помолчали.
Сара? с пониманием в голосе спросил Гомес.
Сара, кивнул Зак.
Они опять помолчали.
Мистер Ноэл, хочу вас поздравить, начал Гомес. Мисс Далилзамечательная девушка. И, не побоюсь отметить, вам давно пора было остепениться. Надеюсь, мы с вами останемся партнерами и в будущем, вы же не собираетесь отойти от дел?
Не дождетесь, мистер Гомес, усмехнулся Ноэл. И спасибо за поздравление. Но сейчас пока не время расслабляться. У нас впереди важные дела.
Я полностью в вашем распоряжении, мистер Ноэл, подобрался Гомес. Какие у нас приоритеты?
Вы должны доставить Габриэлу к Матиасу, этораз, загнул палец Закари. Затем, вызовите ко мне Тео, у меня есть один должок в Бразилии, этодва, продолжал загибать пальцы Ноэл. И, Гомес, займитесь источниками финансирования армии Вера Крусмне не дает покоя этот несостоявшийся переворот, этотри.
Веракрусовцы? поднял бровь Гомес. Впрочем, я уже ничему не удивляюсь. Уверен, что вы всегда берете верный след, Ноэл. Не знаю, как вам удается распутывать эти загадки, но верю в вашу интуицию.
Что-то мне подсказывает, что в этом направлении надо поработать, ухмыльнулся Ноэл.
Хорошо, коротко кивнул головой Гомес. Следы от Алвеса тогда довели нас до Антарктида-Сити, дальше мы след потеряли, но всегда можно возобновить поиски. А чем будете заниматься вы, Ноэл? поинтересовался партнер. Конечно, помимо вашего дельца в Пернамбуку, добавил он.
Загляну в карман к богу, усмехнулся Закари.
Гомес вскинул на него глаза и с тревогой посмотрел на партнера.
Ноэл, яя не уверен, что правильно вас понял. Но если да, то вы отдаете себе отчет то есть, я хотел сказать, что это весьма и весьма опасно!
Не беспокойтесь, Гомес, я буду очень осмотрителен! Ведь я теперь почти женатый человек!
* * *
Жизнь в лагере во время отсутствия Ноэла шла своим чередом. Нельзя было сказать, что в отряде наступило затишье. Совсем даже наоборотпроизошли некоторые важные события, которые существенно повлияли на взаимоотношения внутри отряда.
Начать с того, что спустя несколько дней после отъезда Закари в лагере появилась Габриэль Санс. Девушку доставил Эусебио Гомес, партнер мистера Ноэла. Где при этом был сам Ноэл, история умалчивала. С ее появлением Матиас изменился до неузнаваемостион сиял от счастья. Габи быстро подружилась с остальными участниками проекта и очень всем понравиласьона была милой, веселой и остроумной девушкой.
А также Майк Фостер, получив причитающуюся ему премию от Ноэла, отбыл в неизвестном направлении. На секретности особо настаивал Ноэл, и он запретил распространять подобную информацию в отрядев первую очередь, в интересах безопасности самих членов отряда. Перед тем, как уехать, он тепло попрощался со своими соратниками. Майку предстояла тяжелая и длительная реабилитация, прежде чем он снова сможет вести свой привычный образ жизни. Расставание с Майком прошло болезненно, и в отряде чувствовалось некоторое уныние и все теперь ждали возвращения Ноэла.
Однако, Закари никто не ждал с таким нетерпением, как Денис. Конечно, Сара тоже мечтала поскорее увидеть Ноэла и постоянно интересовалась у сеньора Густаво, есть ли новости и когда можно ожидать его в Олинде. Ее нетерпение было совершенно понятным и легко объяснимым, в то время как Тихомиров отчаянно скрывал свое острое желание встретиться с шефом как можно скорей. Чтобы ничем не выдать своего нетерпения, он старался как можно реже бывать в обществе своих друзей.
Сразу после отъезда Ноэла из лагеря инженер заперся в облюбованной им мастерской на окраине лагеря и не выходил оттуда, вызывая недоумение окружающих. На все их вопросы он отвечал туманными фразами о необходимости подумать над кое-каким поручением, которое он получил от Ноэла накануне его отъезда. Жизнь в лагере проходила мимо Денисаон пропадал за закрытыми дверями и появлялся разве только чтобы перехватить что-то из еды и тут же отправиться в недра своего убежища. Заботу о Лисичке взяла на себя Мвита, Денис настолько зарылся в данном ему задании, что даже ей почти не уделял внимания. Впрочем, надо отдать ему должное, для начала он убедился, что за собакой хорошо следят.
В лагере недоумевали на этот счет, но вскоре перестали обращать внимание на странное поведение инженера. Тихомиров всегда был немного странноватым, особенно, когда дело касалось работыон мог забывать о еде, питье или отдыхе, работая фанатично над каким-то новым проектом.
Наверное, ему опять в голову пришла какая-нибудь гениальная идея, высказала свое мнение Сара.
Они втроемСара, Рик и Ченгсидели в гостиной их жилого комплекса в ожидании Габи, Мвиты и скорого ужина.
С чего бы это? с сомнением в голосе произнес Матиас. Наверняка, он просто устал от походной жизни и под предлогом каких-то поручений заперся в своей берлоге.
Напрасно ты так говоришь, Рик, покачала головой Сара. Он, действительно, гениальный инженер. Почему ты считаешь, что Денис не может работать над чем-то важным? Ты же не будешь отрицать, что он на голову опередил Корпорацию со своим принтером?
Сара испытующе уставилась на Матиаса. Ей нравился Тихомиров, и она не собиралась слушать досужие домыслы Рика на его счет. Ченг не произнес ни слова в этом споре, но тоже с любопытством посмотрел на проводника.
Ни в коей мере, ответил Матиас. Я не спорю, что он гений. Просто хочу сказать, что этот человек не создан для экстремальной жизни. Его призваниелаборатория, мастерская или испытательный полигон. В походе он вел себя достойно, но как только вернулся в привычную средусбежал в свою нору. Обычное дело.
В этом нет ничего плохого! с жаром бросилась защищать инженера Сара.
О чем спор? в комнату вошла Мвита.
Не о чем, а о ком, поправил ее Рик. Я убеждаю Сару, что наш инженер не годится для походной жизни. Как только он попал в лагерь, сразу удрал в свою мастерскую«чистить перышки». Я не прав? улыбнулся Матиас.
Мвита с удивлением взглянула на говорящего, затем перевела свой взгляд на Сару. Она увидела нахмуренные брови девушки и ее пылающие щеки.
Я не знаю, чем тебе не угодил Денис, произнесла она твердо, но считаю, что этот человек в походе проявил свои самые лучшие качества и способности, какие только можно было ожидать от участника экспедиции. Ты не прав, Рик, когда считаешь, что Тихомиров не годится для жизни в экстремальных условиях. Он идеально подходит для нее.
Ты просто обиделся, что тот заперся от нас, и вбил себе в голову, что он избегает встреч с нами, добавила Сара. Я уверена, что со временем все прояснится, а ты реагируешь на это слишком болезненно.
Рик, тебя задевает тот факт, что Тихомиров не делится с тобой информацией, добавила Мвита. Ну, так он и с нами ни о чем не говорит, если тебе от этого легче, успокоила его девушка. Если он ничего не рассказывает, значит, так надо. И так будет лучше для всех нас.
Ты же ведь ничего нам не рассказал о Габи, пока она не приехала! ввернула Сара. А ведь мог бы!
Это совсем другое, огрызнулся Матиас. Этоличное.
На все есть свои объяснения и резоны, подвела итог Мвита. Давайте заниматься каждый своим делом, и тогда у нас все будет получаться.
Так мы уже все общие дела переделали, заметил Рик. У нас больше нет общих целей.
В комнате наступила довольно длинная пауза. Слова, произнесенные Матиасом, прозвучали приговором для находящихся в ней людей. За месяцы подготовки и совместной работы люди привыкли друг к другу и болезненно воспринимали предстоящее расставание.
Возможно, это не так.
Четверо людей с удивлением оглянулись на голосв дверном проеме, залитом светом заходящего солнца, стоял Денис. У его ног присела собака, и одной рукой инженер слегка поглаживал Лисичкину голову.
«Где-то я видел что-то похожее», мелькнуло в голове у Матиаса. Но подумать дальше он не успел, вместо этого у него вырвался вопрос:
Что ты имеешь в виду?
Ты сказал, что у нас больше нет общих целей, проходя внутрь комнаты, ответил Тихомиров. Так вот, я так не думаю.
Он плюхнулся на диван, взъерошил шевелюру, пристроил свои длинные конечности и, улыбаясь, уставился на присутствующих.
О чем был разговор? Я много пропустил?
Тихомиров, ты не увиливай от ответа, насупился Матиас. Рассказывай, давай, что у тебя на уме?
У меня? удивился Денис. Ничего.
А что ты тут туман наводил? Насчет наших общих планов? продолжал настаивать Рик.
Ты что-то узнал, Денис? присоединилась Мвита.
Да ничего я не узнал! Просто считаю, что вот так легко нам разойтись не получится, вот и все.
Это почему?
Вы действительно думаете, что после того, как мы залезли в секретную лабораторию Корпорации, нам удастся незаметно разбежаться в разные стороны? задал вопрос всем присутствующим Тихомиров.
Ну, замялась Сара, у нас пока есть незаконченные дела.
Э, да брось, махнул рукой Денис. Ну, с тобой-то итак все понятно, ты ждешь Ноэла, можешь про себя ничего и не говоритьты никуда не денешься.
Сара слегка порозовела от смущения и опустила глаза, которые сияли счастьем.
Фостер уже преспокойно уехал, подала голос Мвита.
И больше пока никто, заметь!
Что ты хочешь этим сказать?
Фостер уехал потому, продолжал Денис, что его не было в той лаборатории. Он даже при всем желании ничего не мог бы рассказать.
Кому?
Да это неважно. Никому он ничего рассказать не мог бы. Да, он шел по лесу, но не дошел. Он даже не знал конечной точки маршрута, Тихомиров оглядел всех внимательным взглядом. Не то, что мы.
И какой ты из этого делаешь вывод? тихо спросил его Матиас.
Слова инженера его сильно встревожили. Денис никогда не был паникером и всегда был очень лоялен к Ноэлу. Что за муха его укусила?
Что нам, возможно, еще придется поработать вместе, усмехнулся Денис. Во имя нашего светлого будущего, добавил он.
И что именно ты собираешься делать? поинтересовался Матиас.
Буду ждать мистера Ноэла. А пока поупражняюсь в стрельбе и метании ножей. В любом случае, этот навык мне наверняка еще пригодится, с этими словами Денис поднялся с дивана. Сперва только поем хорошенько, а то проголодался за весь день, добавил инженер.
И с этими словами Тихомиров направился к весело гудящему принтеру, радостно оповестившему округу тонким писком о том, что ужин, наконец, готов.
Вслед ему с удивлением уставились четыре пары глаз.
И тут Матиас вспомнил: «Это было в лагере Карвалью! Я видел почти такую же картинуэтот лохматый русский инженер в прямоугольнике света, со своей собакой Тогда он сообщил, что у нас есть путь к спасению но мне почему-то кажется, что и сегодня он хотел сказать что-то важное»!
Что это с нашим инженером? прервала молчание Мвита, ни к кому конкретно не обращаясь.
Действительно, Денис странно себя ведет, согласилась Сара. Мне кажется, что он чего-то недоговаривает.
А что тебя смущает? поинтересовалась Мвита.
Ну а почему он поднял эту тему? вопросом на вопрос ответила Сара. И что за странные намеки?
А мне больше всего не понравилась его идея, что придется опасаться преследований Корпорации. Мне что теперь, всю жизнь прятаться? с возмущением в голосе произнесла Мвита.
Если ты думаешь, что это не нравится только тебе, то ты ошибаешься, неожиданно влез в разговор Ченг, я тоже не в восторге от этой идеи. У меня есть свои планы.
Ну да, кивнула головой Мвита. Я уверена, что никто из нас не планировал скрываться от преследований до конца своих дней.
А меня не это больше всего встревожило, задумчиво произнес Матиас, глядя в ту сторону, куда удалился Тихомиров. Вы обратили внимание на то, что он собирается делать?
Ужинать, вспомнила Сара. А что в этом необычного? она с удивлением уставилась на Матиаса.
Нет, мотнул головой Рик. Он собирается попрактиковаться в стрельбе и метании ножей, многозначительно посмотрел на своих собеседников Матиас. Тихомиров. Стрелять. Метать ножи.
Эти слова Рик произнес с паузой и подчеркнул их интонациейчтобы собеседники вдумались в их смысл.
Вы можете себе это представить? обратился он к соратникам.
В комнате повисла тишина. Некоторое время люди изо всех сил напрягали свое воображение в попытке представить инженера за этими занятиями.
Да ну, ерунда какая-то, потрясла головой Сара. Зачем ему это?
Она непонимающе уставилась на остальных. Очевидно, что у них тоже не появилось никакой полезной идеи, которая могла бы объяснить такое странное поведение Тихомирова.
Могу сказать только одно, сказал Рик. Наш инженерчеловек дела, и это решение принято неспроста.
И что ты этим хочешь сказать? спросила Мвита, с тревогой поглядывая на Матиаса.