Отдыхали мы минут пятнадцать, после чего уже собирались продолжить бег, как перед нами появилось двое магов. Увидев искомую цель, они переглянулись и направились к нам. «Два Адепта»,определил я. Учитывая, что у обоих около ладоней начали появляться электрические разряды, я понял, что они маги молнии. Это насколько же надо быть уверенным в собственной победе, чтобы играться магией, выдавая свою стихию прямо перед боем.
Я покосился на своих спутников. По их решительному взгляду я понял, что они готовы сражаться до последнего. Однако хоть противник был силён, у меня была контрмера на их магию молнии.
Этому плетению научил меня дед. Что ж, сейчас у меня появился шанс его применить на крайний случай, если не получится, использую «чёрный огонь». Надеюсь, успею. Но рискнуть стоило.
Молнияэто движение электронов между положительным и отрицательным зарядом. В свою очередь, основа магии молнии в Алондареэто способность перемещать электроны, тем самым создавая заряд.
Дед говорил, что большинство плетений молнии создают перед магом отрицательный заряд и на цели атаки положительный. Тогдато мне пришла в голову одна идея. А что, если убрать из некоторого количества молекул воздуха электроны, окружив этим воздухом вражеского мага молнии? Тогда электрически нейтральные молекулы станут положительно заряжены, и при попытке атаковать молнией наш противник шандарахнет сам себя.
Ну что, детки,тем временем, проговорил один из магов, которые остановились в десяти шагах от нас,не сопротивляйтесь и быстро сдохнете.
Уверен?осведомился я, чувствуя взволнованное дыхание спутников за спиной.
Ещё бы,ухмыльнулся говоривший.
Но девчонку, думаю, убьём чуть позжезаметил второй, плотоядно оглядывая вздрогнувшую принцессу.После того, как поиграемся с ней.
Я промолчал, подготавливая нужное плетение и мысленно поблагодарив болтливость и позерство своих противников, затем выкинул руку вперёд, провоцируя противников на атаку, и выпустил плетение. Для моих противников это был просто порыв ветра знали бы они, что это за ветер.
Будешь сопротивляться?хмыкнул один из них.
После чего оба мага одновременно подняли руки, на которых и до этого плясали электрические разряды, и попытались атаковать.
То, что произошло дальше, показало эффективность придуманного мной плетения. Фактически маги совершили самоубийство, так как выпущенные ими молнии ударили в них же, превратив в обгорелые трупы.
Как такое возможно?изумлённо спросила Мелиан, но я не стал вдаваться в объяснения, довольно грубо пояснив, что нам нужно бежать, так как врагов много, а времени у нас мало. И мы вновь побежали вперёд.
Когда лес начал редеть, путь нам вновь перегородило двое магов. Они, судя по всему, устроили тут засаду. Как оказалось, кроме тех с кем я расправился до этого, были и другие маги, патрулирующие лес. Лошади мирно стояли в стороне, пощипывая траву.
Говорил же, в лес надо!выразил я своё возмущение, останавливаясь.
Принц и принцесса последовали моему примеру, а Анаким, видимо, чувствуя свою вину, даже слегка покраснел.
Стоящие перед нами маги были одеты в чёрные плащи с капюшонами, которые не позволяли разглядеть их лица. Выглядели они, на мой взгляд, слишком самоуверенными. С другой стороны, почему бы и нет? Кого им бояться? Троих ребятишек на степени Ученика? Просто смешно.
Один из магов вальяжно потянулся к пластинке на своей шее и, поднеся этот предмет ко рту, произнёс.
Я нашёл их. Все ко мне.
Мелек его подери, да это переговорный артефакт. М-да, скоро тут будут их товарищи. У нас имеется единственный шанспрорваться через этих двоих, пока к ним не подоспела помощь. Повезло ещё, что двое магов молнии, которых я победил с помощью своего научного плетения, оказались глупее и самоувереннее новых противников и не сообщили наше местоположение по голосовому артефакту.
Тем временем, вперёд выступил маг, который сообщил о нашем местонахождении.
Слушай, парень,вальяжно обратился он ко мне.Ты, я вижу, достаточно сильный маг, пусть и Ученик. Меня впечатлили твои навыки. Ты смог уйти вместе с балластом от стольких превосходящих тебя в могуществе магов. У меня к тебе предложение. Зачем нам биться? Отдай нам королевских детей и можешь идти на все четыре стороны. Мы тебя не тронем. Обещаю. Слово мага.
Ты можешь нас оставить. Ты и так очень многое для нас сделал. Не нужно умирать здесь вместе с нами,вдруг сказал Анаким, чем сильно меня удивил. На мгновение мне даже показалось, что в его голосе прослеживались нотки стали. Теперь он уже не казался наивным мальчишкой. Я встретился взглядом с Мелиан, и она кивнула, подтверждая слова брата. В её глазах была обреченность.
Несмотря на данное мне разрешение, я понял, что не могу бросить своих спутников. Я дал слово, что доеду с ними до столицы. И кстати, мне обещали за это хорошо заплатить. И я буду убегать от двух магов, пусть они и выше меня по уровню? Не дождётесь. Но решил всётаки уточнить один вопрос.
Что вы собираетесь делать с ними?спросил я у мага.
Убить. Что же ещё,ответил маг.
Нет, так не подходит,нагло заявил я ему.Лучше ты послушай. Если вы позволите нам пройти, я, так и быть, оставлю вас в живых!
После моих слов маг оторопел, и когда до него дошёл смысл сказанного, человек в плаще прерывисто рассмеялся. К его смеху присоединился второй маг.
Какой забавный мальчик. Мы сильнее тебя на целую ступень. Что ты можешь нам противопоставить?
Многие, кто стоял на моём пути, считали так же. Однако я жив, а они уже нет,сказал я с вызовом.
Маг смерил меня своим взглядом и ответил:
Ну что же, если ты хочешь умереть, то дело твоё, ты сам выбрал свою судьбу.
После этих слов маг вытянул правую руку вперёд, и перед его ладонью начал формироваться огненный шарик. Шар всё увеличивался в размерах и вот наконец сорвался с места и полетел в нашу сторону.
Ставим щиты,негромко приказал я.И ударьте вашими молниями по второму магу!
Встав перед своими спутниками, я создал щит Инеаля, влив в него приличную дозу магической энергии. Когда «огненный шар» столкнулся с щитом, прозвучал взрыв. Щит просел, но выдержал.
С тобой будет непросто, но так даже интереснее
В следующий миг во второго мага ударили две молнии. И тут нам повезло. Этот самодовольный идиот явно недооценил нас и не поставил щит Инеаля, видимо, решив, что его товарищ справится один
Обе молнии угодили ему в лицо, причём одна точно в глаз, а вторая обожгла щеку. Схватившись за изуродованное лицо, маг упал на колени и взвыл от боли. Один противник выведен из строя.
Идиотдобавив длинное грязное ругательство, его спутник усилил атаку. В меня полетели огненные вихри, чемто напомнившие мне мои смерчи, но только огненные. И опять щит справился с атакой, но, судя по всему, надолго его не хватит. Да у нас и нет времени долго сражаться. Вотвот должны были появиться остальные преследователи, и тогда нам точно конец!
Я перешёл в атаку. Ко мне присоединились ещё две молнии моих спутников, но они бессильно растаяли в щите мага. Я швырнул подряд несколько «огненных взрывов», добавив «луч света».
После серии атак ветер отнёс дым в сторону, и я увидел слегка почерневшего, но ехидно улыбающегося мага. Он успел восстановить свой щит, но, тем не менее, я заметил, что моя атака нанесла ему небольшой урон. Он морщился от боли, и на его щеке расплылось пятно ожога.
Да уж. Сразу чувствовалась разница между мной и противником. То, что тот был на ступень выше, не давало мне шансов на быструю победу.
Я могу так вечно биться. Ты не сможешь уйти отсюда, мальчишка,засмеялся маг.
И тогда я решил пойти на решительный шаг. Мне пришлось использовать козырь. Скомбинировав «огненный взрыв» с «чёрным огнём», я создал действительно мощное плетение, особенно на низких ступенях. Так что, вытянув руку вперёд, отправил сгусток черного огня в сторону противника. Ничего не подозревающий маг, продолжавший ехидно улыбаться, держал перед собой «базовый щит Инеаля», однако сгусток «чёрного огня» прошёл сквозь этот щит, как будто его не было.
И сразу после этого взорвался. Обожжённый маг с криками боли завалился на бок. Огонь быстро начал распространяться по его телу, пожирая плоть жертвы. Плащ не был ему помехой, так как уже сгорел, открыв обнажённое тело с множеством чёрных ожогов.
Ты. Как? Это невозможно!прохрипел противник.Кто ты?
Однако я не стал ждать, когда тот оклемается, и тут же выстрелил ему в голову «лучом света», прошив её насквозь.
Второй маг попрежнему сидел на коленях и, тонко подвывая, баюкал свою голову, закрыв руками повреждённое лицо. Я не мог оставить в живых врага, который видел мой чëрный огонь. Так что, прицелившись, я прошил насквозь голову мага с помощью «луча света».
У нас мало времени,повернулся я к своим спутникам, которые, открыв от изумления рты, смотрели то на поверженного мага, то на меня,вы с принцессой залезайте на одну лошадь, я на вторую, и уходим. Быстрее! С минуты на минуту могут появиться преследователи, которых вызвал этот урод!
Последние слова, видимо, послужили толчком к действию для королевских деток.
Мы сорвались с места и спустя минуту уже скакали во весь опор по тропе. Вскоре вдали показались стены столицы. Но едва мы выбрались из леса и по широкой дороге понеслись к видневшимся в километрах пяти от нас воротам, за нами на дорогу выскочили оставшиеся преследователи. Задержись мы буквально ещё на немного, и всё было бы печально. Я ощутил спиной, как маги открыли огонь, и следом за этим засвистели стрелы. Но на этот раз напоминать о щитах было не надо. Я увидел появившийся сзади щит, прикрывший принца и принцессу. Свой же поставил, едва мы выехали из леса.
Щиты трещали от напора заклинаний. Несколько раз рядом со мной взрывались «огненные шары», но нам везло. Спасительные ворота приближались. Я уже думал, что мы оторвались, но в этот миг очередной «огненный шар» угодил прямо перед носом лошади с моими спутниками. Та взвилась на дыбы, и они оказались на земле И тут я услышал трубный звук рога. Из леса вдруг начали выскакивать вооружённые люди. Судя по одинаковой броне, это была явно регулярная армия. Слава Первобытным, что запрошенная помощь наконец прибыла. И на этот раз стрелы полетели в сторону наших преследователей. Те, увидев такой поворот, обратились в бегство. За ними, улюлюкая, понëсся большой отряд всадников, непонятно каким образом появившийся на дороге.
Я, облегчённо вздохнув и поблагодарив Мельтаса за спасение своей жизни, подошёл к уже поднявшимся после падения принцу и принцессе.
Где ты научился «чёрному огню»? Это же плетение, которое умел использовать только Сильнейший из Меридиан,сразу напал на меня Анаким, и судя по виду его сестры, она тоже желала знать ответ на этот вопрос.
Глава 7
Однако я не успел им ответить. Ведь в следующий момент к нам подошёл рыцарь в блестящих латах с грубым лицом и коротким ëжиком чёрных волос. Шлем он держал под мышкой. За ним стояло пять солдат, которые глубоко поклонились. Рыцарь же лишь изобразил кивок.
Его Высочество Анаким и Её Высочество Мелиан. Мы отправили на ваши поиски несколько отрядов. Что случилось? Где карета? А ваша охрана? Почему вы в таком виде?
Генерал Томмел,в голосе принца звякнул металл,прекратите заваливать нас вопросами!
Ваше Высочество,поклонился рыцарь чуть ниже,извините меня.
Вчера на нас напали «Пантеры Хаоса»,начал объяснять Анаким.Они и уничтожили нашу охрану. Могли убить и нас, но нам помог вот этот человек. Рагнар.
Он показал на меня, и я почувствовал на себе взгляды всех присутствующих.
А сегодня,тем временем продолжил принц,на нас совершили нападение какието маги. И опять же, только благодаря Рагнару мы вырвались! Более подробно мы расскажем об этом во дворце. Вы же попробуйте сначала поймать оставшихся магов. И мы бы хотели отправиться во дворец! Ты до сих пор чегото ждёшь?
Да,поклонился генерал,сейчас всё будет готово!
После этого разговора всё быстро закрутилось. Как по волшебству появилась ещё одна карета, и нас всех троих в неё загрузили. На этот раз сопровождало нас как минимум пятьдесят всадников, из которых половина была магами. Нас попросили не высовываться, пока карета не доберётся до королевского дворца. И даже завесили окна, так что городом я явно полюбоваться не смогу.
Так откуда ты знаешь плетение «чëрного огня»?с придыханием спросила принцесса.
Это вас не касается,жёстко ответил я,более того. Если всплывëт, что я владею «чëрным огнëм», у меня будут серьëзные проблемы. Так что я прошу вас никому об этом не говорить.
Рагнар. Ты нас спас, и мы тебе очень благодарны. Так что не сомневайся. Мы не выдадим твою тайну,.заявил принц.
Постой. Ты говорил, что тебя обучил магии твой дед. Получается, что ты внук Сильнейшего из Мердиан!вдруг выпалила Мелиан.
Стоит признать котелок у неё варит. Меня разоблачили.
Да, ты права. Я внук Валнара Валленштайна,тяжело вздохнув, произнёс я.
Невероятно,округлил глаза Анаким.
Если бы не видела «чёрный огонь», не поверила бы,добавила девушка, изучая меня своими зелёными глазами.
Это факт,пожал плечами.А я просто странник в этом королевстве. И, кстати, ещё член Гильдии Охотников.
После моих слов наступила пауза, которую нарушила принцесса:
А какой он вообще, ваш дед?спросила она.
Что я мог рассказать? Для меня дед был самым близким человеком, заменившим одновременно и отца, и мать. Своих родителей я совсем не помню. Дед говорил, что они погибли, но подробностей у него я выяснить не смог. Он просто не хотел разговаривать на эту тему. Как и сестра, которая, как мне казалось, чтото знала, но на мои вопросы не отвечала.
В принципе, я так и ответил на вопрос Мелиан.
А почему вы один? Он отпустил вас?не унималась она.
Он умер,ответил я коротко,а точнее, его убили.
Ой,прижала руки к щекам девушка,простите меня.
Анаким же только нахмурился и промолчал. Но было видно, что эта новость его сильно расстроила. Дальнейший путь мы провели в молчании.
После небольшого толчка я рискнул откинуть занавески и увидел, что мы въезжаем в распахнутые высокие бронзовые ворота. Карету сразу окружил десяток солдат, и их командир, представительный усач в парадном костюме, открыл дверь кареты и низко поклонился.
Прошу вас, выходите, ваши высочества.
Сначала из кареты выбрались мои спутники, а следом уже я. Оглядевшись, понял, что стою во дворе величественного и сурового дворца из тёмного камня. Я не разбирался в архитектуре, лишь обратил внимание на его стрельчатые окна и узкие башенки. Дворец был окружён высокой каменной стеной, через ворота в которых мы и проехали.
А вы Рагнарповернулся ко мне усач.
Просто Рагнар,скромно ответил я.
И это вы помогли их высочествам?скептически осведомился тот.
Уважаемый Роентен,вмешался в наш разговор явно возмущённый принц,вы подвергаете сомнению наши с Мелиан слова? Вы магменталист или глава дворцовой стражи?
От такого вмешательства усач немного побледнел, поклонившись принцу, извинился и многословно заверил, что, конечно, верит ему. Следом он сообщил, что всех нас срочно ждёт король Аспии Эсмон Второй.
В сопровождении усача и четвёрки солдат, представляющих своеобразный почётный караул, мы вошли во дворец.
Немного поплутав по коридорам, поднялись по широкой лестнице и очутились перед массивными золотыми вратами. Как прошептал мне принц, это были двери в тронный зал. Но мы в него не пошли, а повернули направо и, ещё попетляв немного, остановились около скромной двери из чёрного дерева, которую охраняли двое магов ступени Адепта. Зашли мы уже только втроём. Наши сопровождающие остались в коридоре. Комната, в которой мы оказались, на мой взгляд, была довольно скромной на фоне той позолоты, ковров и лепнины, что в больших количествах встречались мне по дороге сюда. Прокрашенные в голубой цвет стены. Широкий массивный стол и несколько шкафов, расставленных вдоль стен и забитых книгами. Пушистый ковёр на полу и около одного из шкафов несколько мягких кресел и небольшой круглый столик. Скромно, но уютно
Папа!
Мои спутники бросились к высокому дородному мужчине в серебристой мантии с короткой бородкой и длинными спадающими на плечи золотистыми волосами. Понятно теперь, откуда у детей такие волосы. На вид лет пятьдесят, но подтянутый и опасный. По ауре я определил, что он находится на ступени духа.
Мне уже сообщили, что произошло. Эх, ну и заставили же вы меня поволноваться, я уже хотел головы начать рубить, а то совсем расслабилась секретная служба,раздражённо заметил король,это уже переходит все границы. Моих детей пытаются похитить посреди белого дня совсем рядом со столицей! Ничего, мы обязательно найдём этих негодяев!