Когда навстречу нам вывалились силы защитников системы, матки уже застыли в построении. Сорока маток хватило бы и на весь сектор, но я надеялся что мы сможем поговорить мирно. В системе, граничащей с империей и ульем, было три планеты земного типа. Мы со Стасом слетали на оставшиеся две и были удручены положением людей на них. Даная просто скрипела зубами, глядя на землянки и колья. Как они только выживали? Нежить пригнали корабли для обеззараживания и отстрела монстров, и мы решили просто перевезти людей на центральную планету. Улей пусть зачищает, потом будет куда переселенцев направлять. Три планеты это хорошо, но меньше десяти тысяч жителей это ужасно Как крутиться между двумя огромными жерновами? Империей и ульем? Да еще если учесть мое нежелание становиться управленцем? Как там в поговорке, кадры решают все?
Моя программа лояльности, внедряемая вместе с кодом разблокировки, пока результатов не принесла. Что с того, что все могли увидеть рейтинг ссыльного? Какой рейтинг? Попадает человек на карантинную планету, его рейтинг ноль. Белый фон на отображении в сети. Работает среди поселенцев, помогает им чем может, в общем приносит пользу. Каждый может отдать за него голос, с учетом собственного рейтинга. Помог старушке дорогу перейти, получи от нее одну сотую, построил водопровод для поселка в тысячу человек, получи десять очков. Набрал рейтинг в сотню, можешь принимать участие в выборах управленцев. Правда и вылететь от туда при снижении ниже сотни. Вот только пока эта система работала плохо, за один год рейтинги не наберешь, а работы везде валом. Что будет если рейтинг ниже нуля? Блокировка нейронной сети, со всеми вытекающими
Переговоры начались на линкоре наместника сектора. Пропускать нас на территорию империи адмирал Нересон не решился, полномочий ему явно не хватало, вот и обратился к наместнику. Я предложил согласовать дату переговоров, но предупредил, что не потерплю нарушения границ своего государства. Гарантом готовы выступить силы Улья. Сказать, что адмирал был в восторге, значит не сказать ничего, связист не успел прервать связь и поток мата прорвался в эфир. Потом нас заверили, что наместник прибудет в течении трех часов и будет обладать всеми полномочиями.
Униар дер Минатус был высок и худощав. Даная мне про него все уши прожужжала. Дер, значит герцог, ближний круг императора, седьмой в числе наследников. На мой вопрос, какой у Данаи номер в очереди на корону, она отмахнулась, сказав о третьем десятке. Приставку к фамилии надо еще заслужить, так что она всего лишь из рода
Так вот, черноглазый брюнет, слава Богу не блондин, с жестким волевым лицом и взглядом матерого шулера принял нас на своем линкоре.
Господин Униар дер Минатус, позвольте представить вам голос праматери Улья- Я указал на рекса, в окружении адъютантов. Я Олег Москвин, как вам уже доложили, представляю государство Фрида. Надеюсь вы имеете право говорить от имени императора?
Что это значит, поручик? Когда офицер имперского флота переметнулся к врагу? Наместник решил нажать на болевую точку?
Вы отказываетесь от переговоров и объявляете войну Улью? Я мило улыбался, когда говорил. Или я неправильно вас понял?
Ну, что вы виконт! Я просто о вашей присяге
Вот же сволочь! Про присягу вспомнил! Стоп Ему какую информацию и кто дает? Наверняка из безопасности.
Герцог, когда вы читали текст присяги офицера империи? Укажите мне строку в которой говорится, что офицер должен приносить вред своей стране? Так почему вы сейчас это делаете? Наши ментальные клинки со звоном отскочили, сильный противник!
Итак! Что вы хотели просить у империи? Наместник явно хотел дожать нас до прилета дипломатов, а может и дипломатов никаких не будет?
Господин Униар дер Минатус, я прошу вас извиниться за меня перед императором. Я достал контейнер с двумя черными жемчужинами и протянул его наместнику. Это последний жемчуг, который получила империя. Рой предложил справедливую цену, так что это все Ах, да! Извинитесь так же за корабли которые будут уничтожены при входе в карантинную зону, Улей как раз заканчивает развертывание сети. Что еще Принц, не помню как его там, блондин такой, визгливый. Прибыл на этом самом боте. Бот мы возвращаем, принца увы не нашли, да собственно и не искали. Смог удрать с планеты, его счастье, нет? Туда ему и дорога Честь имею!
Я повернулся и пошел к лифтам на грузовую палубу.
Виконт! Как с вами связаться? О! Герцога проняло? Решил сменить тактику?
Никак! Мы не желаем стоять на коленях с протянутой рукой! Я остановился и улыбнулся. Мы можем себе позволить подождать лет триста, четыреста, когда до верхушки империи дойдет, что она потеряла. Когда власть перейдет в руки живущих не тысячи лет, а всего сто-сто пятьдесят, тогда я приду снова. Вот только что мне сможет предложить отсталая империя?
Отсталая? Вы совсем разум растеряли? Наместник был хреновый дипломат, привык решать силой, а тут сила в несколько раз больше.
Герцог! Я уже не ваш подданный, это раз! Имперский суд постарался чтобы я лишился всего, хотя я не понимаю за что. Замены жемчугу у вас нет, значит сокращение продолжительности жизни для всех! Это два! Праматерь обещала разрушить все споры в империи, для нее это просто. Весь ваш жемчуг на основе ее спор, кроме этого. Так что, в ваших руках несметное сокровище! Триста, а то и четыреста лет жизни! Наконец третье. Когда ваши корабли будут приходить на станции заправляться, вспоминайте этот разговор. Десятитонные блоки термоядерных реакторов, служащих несколько десятков лет стоимостью в сотни тысяч кредитов и две жемчужины в ваших руках. Потому что мы к тому времени получим доступ к технологиям триллов, мурров, квази, грокхов, сероев наконец!
Я больше не обращал внимания на просьбы и заверения, первый раунд закончился техническим нокдауном обеих сторон. Что же, пусть теперь империя ищет пути к сближению, я свое предложение сделал. Рекс передал удовлетворение праматери, она получила удовольствие, следя за развернувшимся представлением. Как я Данае скажу, что лишил ее родственников трехсот-пятисот лет жизни? Про блокаду? Хотя карантинным планетам не привыкать. Может заставить ее перейти на корабль наместника? Почему сразу заставить? Может она сама сбежит?
Не сбежала, но выслушал я от нее столько, что рад был бы побегу. Согласен! Мы с герцогом не дипломаты! Зато я передал все наши условия! Какие? Не лезть к нам с позиции силы! Империя может уничтожить Фриду, отогнать Улей! Вот только это ничего не изменит, жемчуга больше не будет! Даже если где-то сохранится зараженная планета, не будет спор Праматери, а значит и жемчуга. Наша установка обошла эту проблему и теперь нет нужды заражать спорами чужие планеты. Улей снова поведет экспансию в дальний космос, подальше от империи.
Что хорошо в компании нежити, так это возможность отработки потоков сознания. Эта четверка свободно могла объединять свои сознания, ну а я учился с ними разъединять. Думали они совершенно по другому. У меня в голове, да думаю и у любого человека, постоянно бардак. Мысли наслаиваются, пересекаются, бывают конфликтуют друг с другом, но иногда позволяют посмотреть на проблему совершенно с неожиданной стороны! Я когда разделял потоки, то думал что упорядочиваю мысли, поэтому ничего не получалось. Стоило мне привычно подшутить над собой и тут же вступиться за свое предыдущее решение, в общем отдать голову на растерзание подсознанию, как нейросеть указала на семь задействованных потоков. Вот так, не стреляйте пианиста, он играет как может. Быстро-быстро, но одним пальцем. Ладно! Я плюнул на проблемы негров и пошел отдыхать
Судя по стабильному интернету, вдруг появившемуся на планете, империя оценила будущие потери. Осталось дождаться переговоров, связь ведь не зря наладили! Колония наша потихоньку развивалась, что могли учили у нежити, их познания в моделировании биологии просто колоссальные! Где бы еще взять тех, кто это поймет Вообще на планете сложилось странное общество. Десяток тысяч людей и столько же, хотя кто в лицо их разберет, нежити. нежить, без брони, очень походили на обезьян, только волосы жесткие как щетина. Готовы были делать что угодно, копать, таскать, лишь бы их потом гладили. Они впитывали эманации жизни, но вот парадокс! Люди, общающиеся с ними близко, переставали болеть, фонтанировали идеями и желанием работать! Женщины утверждали, что с каждым днем уменьшается число морщин! Лично не подсчитывал, но Даная подтвердила!
Рекс, голос Праматери, передал просьбу о разговоре с ней и я отправился на берег реки, подальше от шума поселка.
Человек. Передо мной развилка вероятностей. В обеих судьба Роя зависит от людей. Голос в моей голове устало вздохнул. Я впервые ощутил сомнение сущности, неуверенность. В одной ветви Рой уйдет в дальний космос, но память о людях на твоей планете разорвет его на части. Рой разделится Судьбу второго Роя я не вижу Меня это огорчает.
Я вдруг ощутил как через века и пространство проникает мысль этой сущности, как она пытается определить судьбу потомства
Праматерь. Похоже твои потомки доросли до собственного мнения. Может отпустишь их на волю? Они ведь всегда могут позвать тебя на помощь или просто поговорить. Птенцы должны вылететь из гнезда, иначе они никогда не взлетят.
Вот это вторая вероятность. Она еще сложнее, Рой разделится на несколько частей. Каждую я буду слышать и подсказывать, но не смогу решать В одной вероятности я потеряю половину потомков, но сохраню контроль над оставшимися. В другой потомство увеличится, но я буду контролировать только малую часть.
Прости Праматерь. Мне нечего тебе посоветовать. Как человек, я за свободу воли. Твое потомство должно расти, умнеть, развивать свое сознание, как это сделать без свободы воли я не знаю. Но, это мнение человека. Какое решение примешь ты? Это ведь твои дети К любому решению я отнесусь с уважением и пониманием.
Ха-ха-ха! Человек! Ты порадовал меня! Твое сознание и правда допускает совместное существование наших форм. Оставим судьбу моих потомков в их руках, так у вас говорят в Одессе? Шоб я так жила!
Блин! Так же и шизофрению заработать можно! Последнюю фразу я услышал голосом тети Сони из Одессы, есть такой персонаж у Новиковой
глава шестая
Империя наносит ответный удар! Точнее, я вновь получил свой банковский счет Сначала проверил флотский, очень интересно! Потом взглянул на счет от капитана полу пиратов, шучу конечно, он теперь занимался только легальным бизнесом. Хорошенький такой удар, под ложечку! В обшей сложности пять и девять миллионов кредитов. Допустим девять сотен тысяч это проценты с прибыли компании, тут все понятно. Откуда пятерка на моем счету?
Достучался до адмирала Гардиани, она долго рассматривала меня на экране, но под конец не выдержала.
Не буду перед тобой оправдываться, скажу только, что испробовала все методы Нильс Гардиани отвела глаза. Оказаться рядом с тобой мне очень не хотелось.
Я не в обиде, госпожа адмирал. Тут вопросы с моим счетом, откуда на нем такие суммы?
Мне-то откуда знать? Приказ о твоем увольнении аннулировали, но восстановить контракт я могу только в твоем присутствии! Так что я и кредита тебе не имею возможности начислить. Раз уж мы заговорили о контракте, служить собираешься?
Мэм, я ведь на карантинной планете. Транспорт в империю отсюда не идет пока. Я пытался договориться, но наместник сектора видимо не хочет общаться с бывшими имперскими подданными. Так что в виду невозможности выполнения обязанностей и пролонгировать контракта, причем не по моей вине, вынужден отказаться.
Долго репетировал? Адмирал улыбнулась. Жаль что так получилось. Я в долгу перед тобой, если что понадобится
Пока я разбирался с начислениями, до меня в сети добрался Стальнер! Слегка округлившийся, в гражданском смокинге, прям барон!
Олег! Привет! Улыбка кавалергарда блеснула ровными зубами. Разговор есть.
Привет! Ничего, что по нету? Меня лично напрягают открытые линии связи.
Дай привязку от точки где мы подружились и жди! Стальнер подмигнул.
Конспиратор хренов! Координаты я ему скинул конечно, но вот когда он доберется до планеты?
Тревожное ожидание растянулось на две недели, не помогли даже репортажи Данаи, которая выкладывала записи интервью с планет карантина. Картина нарисованная ею была мрачна и уныла. Люди без будущего и прошлого, отвергнутые собственной страной. Вынужденные бороться за свою жизнь с жуткими мутантами. Лишь в последних репортажах появилась надежда, робкая мечта на объятья родных, на то, что Родина не забыла и простила.
Не совсем то, что мне бы хотелось показать, но надо признать, репортажи получились сильными. Нашими планетами заинтересовались, общественное мнение всколыхнулось. Тем более жуткий скандал вызвал последний репортаж с линкора наместника. Переговоры, приведшие в тупик. Раскрывшие тайну императорской семьи и взвинтившие цены на товары и программы омоложения. В общем веселого было мало
Когда на орбите появился малый фрегат и передал запрос на посадку, я мирно спал после рыбалки. Заспанный, в старом рабочем комбинезоне, я был неузнаваем. Зато друга я узнал бы из сотен кавалергардов, благо их всего с сотню. Обнялись, похлопали друг дружку по спине и отправились на речку. Стальнер удочку никогда не держал, ему было интересно, ну и подальше от ушей.
Тут слух прошел, что ты в хороших отношениях с нежитью? В здоровенных ручищах кавалергарда удочка казалась тоненьким прутиком. Врут?
Барон! Вот какого ты вокруг да около бродишь? Я подсек рыбу и потащил к берегу. Что конкретно надо?
Выход на форпост Миуров. В идеале конечно Гекки, они торговцы в отличие от вояк Миуров. Это возможно? кавалергард боролся с рыбиной, пытаясь ее дотянуть до берега.
Я даже представления не имею в какую это сторону! В академии нам только и упомянули, что есть такие. Язык у них общий или с переводчиком?
Империя контактировала с ними лет сколько то назад. Вроде даже какие-то отношения стали налаживаться. Потом появились эти и все! От обитаемого центра содружества галактик нас отрезали ульи! Попытались силой прорваться и потеряли целый сектор! На его окраине мы сейчас рыбку ловим, вот так-то
Зачем тебе форпост? Думаешь они готовы с нами торговать? Чем, если не секрет.
Гекки торгуют со всеми, по крайней мере так было раньше. Товары любые, от жаренного дерьма мамонтов, до звездной материи, купят все. За гроши конечно, но у них уже тогда были стоящие технологии! Вам ведь объясняли почему не строят портальные переходы?
Безопасность, все такое Я догадался к чему он клонит. Их закупали? Как же наши разработки?
Мы сами дошли до перехода и прокола, но тратим на это в сотни раз больше энергии без некоторых материалов! Закупали их у Гекков. Представляешь если мы сможем наладить поставки? Так как? Есть шанс пройти мимо ульев?
Пойдем спросим Я с улыбкой смотрел на борьбу кавалергарда с крупным окунем. Или порыбачим пока?
Удилище переломилось от рывка, леска со звоном лопнула и Стальнер плюхнулся на пятую точку.
Вот это да!!! Кавалергард с сожалением посмотрел на остатки удилища. Пойдем наверное.
Вид рекса, мерно прохаживающегося по бетонной площадке, наверное задумался, ввел барона в ступор. Он даже похлопал по ремню в поисках меча.
Рекс! Прости, что отвлекаю Мы подошли поближе. свяжешь меня с Праматерью?
Стальнера аж подбросило.
С Праматерью? Это то о чем я думаю? Он даже глаза протер. Ты с ним говоришь?
Ответить я не успел, рекс лег на лапы и уставился в мои глаза. Общались мы недолго, возможность прохода и какие товары интересны нежити. Праматерь просто попросила взять с собой адъютантов и рекса, те смогут сами передать ей новости. Товарно-денежные отношения были ей понятны, но вот какой товар они предложат? Лететь на корабле нежити для моего вида смертельно, а вот они с легкостью перенесут путешествие на людском транспорте.
Вывалился из транса и уткнулся в округлившиеся глаза барона. Тот в недоумении переводил глаза с меня на рекса.
Барон Стальнер. Позвольте познакомить вас с рексом и адъютантами! Я мысленно кликнул ученых. Праматерь просила взять их в экспедицию. Ее тоже заинтересовала возможность торговли с иными расами.
ИК Барон отшатнулся от улыбки рекса. Признаюсь и меня она до сих пор не греет, хотя слышу эмоции рекса. О, приятно.
Они прекрасно слышат направленные к ним мысли. Проверь! я попросил барона попрактиковаться, а сам побежал искать Данаю.
После провала переговоров наши отношения испортились. Котяра полностью занял сторону девушки и меня игнорировал, вот и приходилось самому искать ее.
Дан! Дана! Я обнаружил ее в кабинете. Пришлось вынести все из казармы и отыскать приличную мебель, чтобы у Данаи появился личный кабинет и отдельная спальня. Полетишь со мной к Геккам?