Я настроил мобильник на видеозапись. Дмитрий собрался и дал знак начинать. Заговорил даже ещё более сильным голосом, чем после сделанного ему мной укола:
Здравствуйте, мама и папа Простите, что так нелепо получилось Вы были правы, это была совершенно безумная идея Это наш последний разговор Извините, я попросил Алексея не показывать меня ниже пояса, там почти ничего нет Алексей нашёл меня здесь Я угодил в «вертушку» Сам виноват, не спал две ночи, плохо соображал, и наткнулся на неё, выйдя на поляну Теперь могу винить только себя Как хотелось бы оказаться рядом с вами в целости и сохранности Но Плакать не буду, хоть и хочется Элеоноре скажите, я достал аленький цветочек Она непременно желала получить его, как доказательство моей любви к ней Совсем чуть-чуть не донёс его Впрочем, в любом случае она бы его не получила даже бы не увидела Ещё не найдя его, я понял, что она недостойна такого подарка но искал его, из чистого упрямства Я многое понял понял в отношении её Скажите Элеоноре, как она себя именует, что я желаю ей счастья и обиды не держу Кого винить, если дураком оказался я сам Аленький цветочекэто «огненный цветок» дарю Алексею Он тут Наведи объектив на себя, пусть увидят тебя, и знают, что это именно ты «Огненный цветок» твой. Что ты с ним сделаешьэто твоё дело И всё моётвоё Всё моё, что сейчас находится у меня Прошу взять. Бери!.. Только пообещай, что ты хотя бы известишь моих родителей о том, что со мной случилось Только за один твой звонок им я готов отдать тебе все сокровища Потерянного Мира! Да что там онвсе сокровища мира!.. Хорошо бы донести до них это моё послание вместе со смартфоном, но если не получится, то хотя бы позвони им Прошу тебя!.. Алексей, расскажи им всё
Меня пронизала холодная волна близкой опасности. Последние слова Дмитрия я уже не слышал, а, скосив глаза, смотрел налево и заметил шевеление лопухов. Секунду-две подождал и увидел выглянувшего махайрода. Он понял, что обнаружен, взревел и бросился в атаку, разевая пасть с огромными клыками
Далее уже сработали рефлексыруки сами подняли автомат, а палец дважды нажал гашетку
Пули угодили в самое уязвимое место зверяв горло и шею, свалив саблезубую кошку.
Это саблезуб! крикнул я Дмитрию.
Направился к нему и добил выстрелом в голову.
Только возвращаясь, я заметил, что держу смартфон в руке, и съёмка продолжается.
Извини, добил саблезуба, сказал я Дмитрию, который держался из последних сил. Продолжай говорить.
Как не вовремя он явился На чём я остановился?.. Вроде бы сказал всё главное Остальное расскажешь ты Многое хочется сказать, многое Очень многое, но Я уже ухожу Мама и папа, если бы вы знали, как я вас люблю!.. Не передать словами, как мне жалко, что я вас потерял навсегда Простите своего неразумного сына и прощайте! Прощайте все!.. Всё, Алексей, прекращай запись! Нет сил, я сейчас заплачу
Я тотчас же прекратил же съёмку.
Спасибо, Алексей! Донеси эту запись Выучи мои слова, всё то, что я только что сказал вдруг потеряешь мобильник И не забудь номер телефонаДмитрий снова повторил его. Бери всё, что у меня имеется Всё-всё! Всё твое! Только позвони Не забудь
Не забуду, у меня отличная память, заверил его. Даже запишу.
На глазах умирающего достал блокнот с авторучкой и записал номера телефонов отца, матери и сестры Дмитрия.
Позвонишь им, и всё, что у меня осталось твоё. Даже если просто передашь мои слова Но лучше бы дать им послушать меня самого Молиться за тебя буду с небесОн говорил всё тише и тише.
Ну, хоть что-то ещё я могу для тебя сделать? Ещё вколоть болеутоляющее?!.
Я сутки тут долго терпел, а теперь легче стало
Целые сутки в таком состоянии?! изумился я.
Даже чуть больше Сразу после «серебряных дождей» пошёл До того, в заброшенном бункере отсиделся Уже немного осталось Две просьбы
Говори, обязательно сделаю! вырвалось у меня.
Умру, похорони по-человечески то, что от меня осталось не хочу, чтобы местные уроды доели меня
Похороню!
А сейчас дай пить горло сухое страшно пить хочется ещё со вчерашнего дня
Я тут же достал флягу с водой и поднёс к его рту: он сам пить не мог и я принялся осторожно маленькими порциями лить воду между его губ
Прекратил только тогда, когда он сделал знак глазамихватит. Потом сказал тихим голосом:
Как хорошо
Жужжащая муха подлетела к лицу Дмитрия. Я сразу отогнал её, но она тут же вернулась. Я озлился на неё и поймал муху на лету, раздавил пальцами, а затем брезгливо вытер пальцы о листья деревца, похожего на осинку.
Повернулся к Дмитрию и поймал взгляд его серых глаз. Затем зашевелились губы. Я нагнулся и услышал совсем тихое:
Позвони всё твоё Только позвони Скажи, я их всех любил и люблю Благословляю всех и тебя
Это были его последние слова.
Прошло ещё несколько минут, я сидел рядом, а потом вдруг заметил, что Дмитрий уже не дышит. Пощупал пульс на его белой шее, практически обескровленной, он не бился.
Встал, перекрестился. Подумав, перекрестил и его. Прочёл молитву «Отче наш». Наверное, следовало бы какую иную, но их я знал всего несколько. Так что выбирать не приходилось.
Далее осмотрел места поблизости в поисках подходящего места для захоронения трупа. Ничего подходящего сыскать не мог.
Чем дальше я отходил, тем гуще становилась растительность. Затем натолкнулся на каменную гряду, выступающую из земли на высоту человеческого роста. Сделал несколько шагов вдоль неё и обнаружил свободное от кустов и деревьев место, покрытое только низкой травой. Удивился, почему тут ничего не росло, что тому причиной?..
Почва тут была довольно мягкой, без корней деревьев. Можно было выкопать тут могилу. Прикинул, сколько придётся копать ножом, покачал головой: нет слишком много земли придётся вынимать, глубокую яму выкопать не смогу. Нужно поискать какую-то яму. Тогда мне останется только углубить её, на большее я не способен.
Отправился в сторону от каменной гряды, ибо вблизи её вряд ли найдётся яма, уже через десяток метров остановилсядеревья встали передо мной стеной. Пройти было невозможно. Только решил повернуть обратно, как заметил странную толстую палку с закруглённым концом. Потянул её на себя и обнаружил, что это черенок ржавой лопаты. «И тут вам натеиз-под кровати!..» вспомнил я шутку Андрея. Эта лопата для менясловно рояль в кустах. Нужно выкопать могилу, и тут я нахожу лопату. Весьма кстати. Похоже на мистику.
Я осмотрел железную часть лопаты, она была покрыта ржавчиной. Очистил и передо мной обнаружилась довольно острая сталь.
С лопатой вернулся к местечку у каменной гряды, свободному от растительности. Принялся копать и обнаружил, что делать это легко, я выворачивал большие куски. Земля была мягкой, как раз для копания.
Верхний слой дерна с травой отложил подальше в сторону.
Трудился не меньше часа с небольшими перерывами. Заработал мозоли на руках, которые вскоре стали кровавыми. Выкопал удлинённую яму шириной около полуметра и длиной полтора метра. Вниз углубился до пояса. Стал подумывать, что, наверное, этого вполне достаточно, слишком уж ныли ладони. Нашлось и оправдание прекращению копки: пока я здесь, на труп может покуситься какой-либо хищник
Отправился за телом Дмитрия. Он оказался целым. Перенёс его к яме. Потом сходил за своими и его вещами.
Передохнул немного и решил ещё на штык лопаты углубить могилу. Поднял большой кусок земли, бросил его наверх, он развалился и я увидел окурок.
Чуть лопату не выронил из рук от изумления. Откуда окурок на такой глубине, как он мог там оказаться?!
Я взял его в руки, внимательно осмотрел: это был именно окурок, пусть уже грязный и влажный.
Покачал головой, ничего не понимая.
Пожал плечами и принялся копать дальше, разрыхляя выброшенную наверх глину. Скоро обнаружил ещё один окурок, а затем смятый пластмассовый стаканчик.
Как они сюда попали?
Предельно ясный ответ я получил спустя минуту, когда лопата стала натыкаться на камни. Я не поленился, нагнулся и вывернул один примерно с кулак величиной. Поднял, грань его, где оставила след лопата, засверкал желтизной на солнце. Я сразу осознал заметную тяжесть в руке, камни такого размера намного легче. Понял: это золото! Поворошил камни под ногами, там самородки лежали чуть ли не сплошным слоем. Настоящий золотой ковёр!
Сразу мне стали понятны прочие загадки: кто-то неизвестныйили: неизвестныедобывал тут золото, а потом засыпал яму, чтобы никто не нашёл. Потому тут росла только трава, и ничего больше. Деревья и кустарник были удалены. Видимо, отнесены в ту сторону, где я не проходил, а потому их не увидел. Лопату он спрятал подальше, чтобы никто не догадался, кто и для чего ею пользовался. Оставил, возможно, до своего возвращения.
Я задумался, а насколько велика была раскопанная прежде яма? Прикинул на глаз размеры площадки с газоном: свыше трёх метров в длину и почти два в ширину.
Пришла одна догадка. Дабы проверить её, принялся копать в сторону, и скоро уткнулся в стенку с самородками. Они шли к самому верху.
Зачем же копали столь глубоко, если и можно было собирать золото с самой поверхности?..
Пригляделся к стене из почти сплошных золотых камушков и камней: чем глубже, тем они были крупнее. Вот в чём зарыта собака! Мелочь егоили ихне устраивала. Добывали размерами побольше.
Это мне стало ясно, но я задумался о не совсем приятном: а ежели старатель вернётся, начнёт копать и обнаружит труп? Он может его выбросить как помеху.
Очень не хотелось такого. Но искать новое место и копать другую могилу я просто не мог, уже не оставалось сил и невыносимо болели кровавые мозоли на ладонях.
Пусть будет то, что будет. Решил похоронить Дмитрия в этом месте, фактически на самородках.
Конечно, роились мысли о том, что следует забрать с собой побольше золота. Это же почти что деньги! Оно стоит очень дорого! Правда, меньше, чем многие артефакты. Их выбросить просто не мог.
Прикинул уже имеющийся у меня груз и решил взять лишь один из самородков весом около килограмма. Путь долгий, даже он станет обузой. Ещё он прельстил меня тем, что отдалённо походил на сердце. Помнил поверье, что камни такой формы сулят удачу в любовных делах. Потому оставить его не смог, уложил на дно рюкзака.
Вынул из карманов Дмитрия всё, что в них находилось: бумажник с немалой суммой денег, расчёску, носовой платок. Снял с его рук перстень и часы. Переложил в рюкзак. Там же нашлось место его боксам и оружию. Он уже возвращался, а потому припасов у него оставалось немного.
Обернул тело в полиэтиленовую плёнку, уложил в могилу и засыпал выброшенной землёй. Сверху положил тонкие пласты дёрна с травой, прольют дождии она начнёт расти, скроет раскопки.
В изголовье воткнул толстый кол из срезанной берёзки с привязанной поперёк палкой. Лучшего креста я сделать не мог.
Напоследок сфотографировал могилу смартфоном Дмитрия. Постоял, мысленно прощаясь с ним.
Обошёл злополучную поляну с «вертушкой» и двинулся почти в восточном направлении, неся за плечами два рюкзака.
Наткнулся на логово медведя. Хорошо, что услышал его издалека и обошёл стороной. На некоторое время потерял ориентировку, слишком уж опасался нападения косолапого. Когда удалился от его лежбища, то озадачился: а где я, куда идти?
Не сразу определился. Направился на северо-запад, ориентируясь по компасу.
Далее на пути оказалась новая поляна. Я подозрительно осмотрел её и глянул ручной локатор. Она оказалась чистой от хищников и людей.
Тогда я вышел на неё и заметил странность. Поляна имела почти идеально круглую форму, а в самом центре росло развесистое дерево с шелестящей листвой кирпичного цвета. От него исходил приятный запах, будивший какие-то приятные ощущения
Интересно, где я такие ароматы вдыхал?.. Кажется, в кондитерском отделе магазина
Приблизился к дереву. На концах его веточек обнаружил плоские спиральки. Едва тронул одну, как она медленно развернулась и легла нитью на ладонь, походя на червяка.
Будь это настоящий червяк, я бы отпрянул, а то бы и откинул этот стебелёк. Но он был шелковистым, прохладным и приятным на ощупь, его прикосновение мне понравилось.
Заметил, что сбоку развернулась такая же спиралька и коснулась моей щеки, третья добралась до второй моей руки
Из них показались тоненькие белые ворсинки, которые окрасились красным.
Не сразу до меня дошла правда, и я осознал, что они высасывают из меня кровь. Понял, что следует бежать, но не мог сделать ни шагу, даже пошевелиться не было сил
Вспомнил, что сосущие кровь вампиры, выделяют какие-то вещества, которые делают этот процесс нечувствительным для жертвы. В данную минуту ею оказался я.
К моей обнажённой коже тянулись всё новые спиральки с других веточек. Я же просто стоял в странном оцепенении, даже сбросить рюкзаки не мог, не было ни сил, ни желания
На поляну выскочили пара огромных кото-псов ростом с телёнка и остановились в нескольких шагах от меня, словно наблюдая процесс откачивания из меня крови. Видеть происходящее они не могли, но зато читали мои мысли и всё понимали.
Я понял свою судьбу: дерево высосет из меня всю кровь до последней капли, а потом то, что останется, съедят эти зверюги
Глава 18. Ведун, Крепыш и Резвый
День выдался редкостным для Потерянного Мира: почти солнечным и мало облачным. Царил безмятежный полдень. Ведун наслаждался теплом и светом. Даже нога, которую он приволакивал, болела не столь сильно, как обычно. Левую изуродованную щеку меньше обычного неприятно стягивала кожа, покрытая чудовищными ранами.
Расслабился, и тут услышал глухое рычание обоих своих кото-псов. Сразу же поймал их крайне тревожные мысли и понял: впереди находится двуногий врагчеловек. По вытянутым чуть налево мордам угадал верное направлениеза поляной стоял старый дуплистый кривой бук. За ним прятался неизвестный, устроив засаду.
Нельзя было позволять ему догадаться, что его присутствие обнаружено. Ведун спокойно шагнул в правую сторону, наклонился, словно что-то поднимая с земли, затем следующий его широкий шаг позволил ему оказаться за осиной, в которую тут же впилась прилетевшая пуля. Встал за стволом дерева, прижавшись к нему левым боком, осмысливая ситуацию. Кто-то стрелял по нему, ясно обнаружив свои намерения. Сделал это осознанно, хорошо видя, что имеет дело с человеком, а не со зверем. Стрелял довольно метко.
Ведун послал ментальный приказ кото-псам, подсказывая действовать так, как он обучил их. Резвый рванулся ещё дальше вправо, и бесшумно заскользил между деревьями, по кривой дуге заходя за спину врага в засаде. Крепыш оставался с хозяином, охраняя его
Ведун посмотрел на Крепыша, у того ментальная связь с братом была сильнее и потому он хорошо знал, что делает Резвый. Его мысли затем читал человек.
Крепыш пополз налево, добрался до кустов. В нужный момент заставил их сильно колыхаться, ударив лапой, затем подпрыгнув в воздух, обнаружив себя, тут же откатился в сторону и не получил посланную пулю
Уже в следующий момент кото-пёс с предельной быстротой помчался вперёд, его бугристое от мускулов тело легко несли крепкие ноги.
Ведун принял его ментальное сообщение, что он привлёк к себе внимание неизвестного врага за деревом, а Резвый мгновением позже стремительно атаковал его
Когда на месте у кривого бука оказался Крепыш, то помощи брату уже не требовалось, синхронность действий принесла успех: на земле с разорванной шеей валялся лицом вниз человек в старом защитном комбинезоне.
Кото-псы подняли головы и издали продолжительный победный вой.
Едва он затих, как к ним подошёл Ведун, получивший телепатическую мысль о случившемся.
Нагнулся и перевернул человека на спину. Оглядел его морщинистое рябое лицо, оно было ему незнакомо. Обратил внимание на растопыренные уши, словно ручки кастрюли.
Зачем ты стрелял в меня? сказал Ведун, не ожидая получить ответ.
К его удивлению, тот, которого он счёл уже остывающим трупом, открыл глаза и с усилием выдавил из себя:
Прости, едва не взял грех на свою душу
Зачем ты стрелял в меня?
Говорят, ты скопил настоящее богатство множество артефактов вот я и польстился Прости
Это ложь, сказал Ведун, не совсем твёрдым голосом, ибо он кривил душой: действительно, артефактов им собрано немало. Правда, признаваться в этом кому-либо не следует. Но даже ежели это так, то как бы ты добрался до них, убив меня? Ты думаешь, что к моему дому так легко подойти? Даже здесь у тебя ничего не получилось, а уж там и подавно бы ты не прошёл