Об этом я не подумал Ядурак Прости
Я прощаю тебя, пусть и бог тебя простит, с чувством произнёс Ведун.
Спасибо Теперь хорошо Ухожулицо мужчина просветлело, взгляд застыл, а голова резко склонилась набок, выставив прямо в небо оттопыренное левое ухо..
Теперь на земле лежал действительно труп.
Ведун закрыл ему глаза. Постоял, коротко помолился, прочитав «Отче наш» и несколько коротких молитв. Заключил их словами: «Господи, прими душу раба твоего»
Спустя некоторое время, которое ему показалось достаточным для соблюдения приличия, снял с умершего уже ненужный ему пояс с пистолетом, ножом и боксами. Содержимое карманов переложил в одно из более свободных отделений рюкзака, который затем закинул себе за плечи. На левое плечо повесил автомат незнакомца, а на другоесвой. С ноткой сожаления сказал кото-псам:
Увы, дружки, прогулка испорчена. Никуда не денешься, надо вернуться в избу, отнести «трофеи». С ними гулять неудобно. Не забывайте, в отличии от вас, у меня одна нога не совсем здоровая. Я не способен бегать столь же резко, как и вы, пострелы. Вы же можете пока побегать без меня, разомнитесь!.. Я сам схожу, тут недалеко.
Посмотрел вдаль тут же умчавшимся братьям: побегать они очень любили. Конечно же, первым унесся Резвый, оправдывая своё имя. Так обычно и бывало.
В силу привычки говорить вслух, которую он приобрёл, Ведун продолжил:
Что прогулку поломали, это плохо. Но есть и хорошее: уберёг меня господь от душегубца. Резвый и Крепыш послужили тому орудием. Хотя, может быть, и зря. Стоила ли моя жизнь его?.. Но богу виднее Хорошо ещё, что пополнил свои запасы, консервы уже последние доедаю Овощи-фруктыэто хорошо, витаминки и прочее, но уже приелись, честно говоря А вот таким делом пополню свои харчи.
Подходя к своему дому, он чуть свернул в сторону, чтобы не дать себя почувствовать «визгуну», не желая слышать его. Далее сосредоточился и по одним ему ведомым приметам, хранившимся в его памяти, прошёл с десяток метров мимо расставленных им самим в сложном порядке ловушекразного рода самодельных капканов с отравленными щипами.
В своём доме разложил трофеи по местамна склад, в погреб или холодильник. Затем задумался, что ему делатьзаняться чем-то здесь, дел тут всегда хватало, или снова отправиться на прогулку?..
Выбор определила мысль, что очень уж хорошая сегодня погода, грех такой не попользоваться как можно дольше. Заодно нагуляет аппетит, а уж потом он побалует себя каким-нибудь деликатесом из того, что оказалось в доставшемся ему рюкзаке.
Ведун отправился по прежнему маршруту, мысленно отыскивая своих питомцев. Нужно их подозвать к себе, всем будет лучше, ведь позапрошлой ночью были последние «серебряные дожди». Теперь появилось много новых хищников и артефактов. Последние принялись отыскивать стрельцы. Опасность ему или им может исходить от кого или чего угодно.
Кото-псы находились слишком далеко, ментально он только чувствовал направление и продвигался туда, зорко поглядывая по сторонам.
Уголька тоже не было поблизости. Сегодня ворон особенно не в духе: в стае вышла ссора с другими птицами из-за его контактов с человеком. Ему пришлось даже почти подраться с самым агрессивным вороном. Потому он с ведуном пробыл недолго и унесся опять к стае, завоёвывать авторитет
Впрочем, Уголёк уже возвращался! Ведун понял это, установив ментальный контакт со своим пернатый питомцем.
Поднял к нему глаза и вот уже меж верхушек деревьев заскользил к нему знакомый чёрный силуэт. Ворон по привычке сел на плечи человека, заметно пригнув его к земле.
Тот добродушно заворчал:
Рад, что ты прилетел, но, пожалуйста, выбери другое место для посадки. Ты уже слишком тяжёл для меня. Вон каким здоровяком вырос! Да ты, пожалуй, самый большой и сильный в своей стае. Так же?
Ворон горделиво приосанился: мол, я действительно такой. Покрасовался, каркнул, взмахнул огромными крыльями почти по метру длиной каждое, и взмыл в облачное небо.
Лети на поиски Крепыша и Резвого, дал ему задание Ведун, сопроводив слова мысленным внушением, они тут где-то недалеко
Уголёк согласно прокаркал сверху и понёсся над верхушками ольхи, ясеня, тополей, осин, берёз и прочих деревьев, исчезнув из глаз человека. Издали послышалось его карканье.
Нашёл! понял Ведун, вошёл в сознание птицы и его глазами увидел картину земли сверху. Не сразу понял, что там. По его просьбы Уголёк сел на крепкую ветвь вечнозеленой араукарии и вгляделся вниз.
Разглядев то, что видела птица, Ведун ахнул и покачал головой:
Эх ма, какая беда, попался какой-то стрелец в дурман сонного дерева. Ещё стоит оцепенелыйзначит, живой. Крепыш с Резвым около негоПрибавил шагу, недовольно бурча: Скольких уже загубила, эта злыдня! Не успею, и этот молодец ни за что сгинет! Под корень нужно было давно срубить!..
Кото-псам протелепатировал: ждите, не вмешивайтесь!..
Уже через минуту Ведун вышел на полянку, узрев сонное дерево и стоящего рядом с ним человека, которого оно оплело своими ветвями со спиральками-присосками.
Ведун направился к нему со словами:
Ну, что ты делаешь, снова человека губишь? Прекрати, иначе тебе будет плохо. Ты знаешь, мы с тобой уже жёстко разговаривали, и тебе тот наш «разговор» сильно не понравился. Так что отступай, убирай свои соски-присоски
Не сразу, но ветви стали отступать от человека, на спине которого Ведун увидел два рюкзака. Но решил расспросы отложить на потом, продолжая разговаривать с деревом:
Правильно, оставь его! Быстрей забирай свои лапки, перестань сосать кровь, ты же не вампир! Соси соки из земли, их там много и они как раз для тебя
Ведун знал, что самое лучшее, если сонное дерево само отпустит жертву. Было однажды так, что он силой вырвал бедолагу из объятий дерева-вампира, но остались спиральки с ворсинками, а затем они загнили, образовав раны. Их потом пришлось долго лечить, но следы всё равно остались, обезобразив лицо и руки человека. А так практически ничего не будет. Разве что слабость останется после лишения части крови
С сочувствием посмотрел на молодого мужчину, чуть выше среднего роста, широкоплечего с приятным, добродушным лицом, на голове которого была двойная повязка: одна проходила горизонтально по лбу, а вторая почти вертикально под подбородком. Значит, имелась какая-то рана.
Ведун обратило внимание, что никак не может сосредоточить взгляд на мужчине, он постоянно словно бы соскальзывал с него, позволяя заметить детали мельком. Разбираться, почему происходило это, у него не было времени.
Мужчина всё ещё стоял с немалым грузом за плечамизначит, крови потерял не очень много. Нужно его спасти.
Ведун вспомнил, что время от времени находил тут жертв сонного дереваот одних уже ничего не оставалось: кровь выпивало дерево, а тела утаскивали хищники. Правда, звери порой сами попадали в объятия древесного вампира. Порой он видел трупы, которые оттаскивал и хоронил в стороне. Неподалёку в дупле тополя им спрятана сапёрная лопатка, как раз на этот случай, чтобы можно было выкопать могилу. Иногда кого-то удавалось спасти, оказать необходимую помощь
Если же нет, то Ведун забирал оставшиеся вещи погибших, порой довольно ценные. Бывало, что в боксах оказывались редкие артефакты. Но более всего Ведун ценил продукты, они вносили разнообразие в его меню. Купить их он не мог, так как из дома выходил только на прогулки, ибо ему сильно надоедал «домашний арест», как он порой выражался. А так хоть какое-то разнообразие, и находки попадались. Порой подбирал какой-то из артефактов, хотя не собирался их продавать: просто так, в силу привычки, ибо прежде был стрельцом.
Дерево оторвало свою последнюю ветку от мужчины, и Ведун тут же шагнул к нему, вовремя подставив плечо, ибо тот зашатался, испытывая слабость. Его взгляд ушёл в сторону, он что-то там увидел и с усилием выдавил из себя:
Там кото-псы, они нападают на нас
Ведун благодушно произнёс:
Это мои спутники. Они нас защищают.
Ваши спутники? Защищают вас? Кто вы?
Ведун, последовал короткий ответ. И по имени и по сути яВедун. А как вас звать-величать? С кем имею дело?
Динамит Так зовут меня здесь, в Потерянном Мире. А так звать Алексеем. Стрелец я.
Понятно. Будем знакомы Не напрягайтесь, вы потеряли много крови. Она восстановится со временем. Давайте я помогу снять вам рюкзаки, тяжело держать на себе такую тяжесть. Присядьте! Лучше посидеть на рюкзаке, ежели там нет ничего такого, что можно раздавить.
Да, можно сесть. Алексей опустился на рюкзак.
Ведун посмотрел со стороны на него и мысленно одобрил: «Молодец! Сидит в позе кучера, локти на коленях, голова свешана вниз. Так тело наиболее хорошо расслаблено и отдыхает. Только на моих кото-пёсиков поглядывает с некоторой опаской. Нужно успокоить его, так быстрее придёт в себя»
Ведун подозвал к себе Крепыша с его братом, погладил, прижал к себе их головы, потрепал по холкам. Кото-псы лизали человека в ответ, радуясь этим ласкам. Он в ответ ворчал:
Перестаньте, слюной меня замазали. Совсем избаловались! Никак остановиться не можете! Побегайте вокруг нас, только далеко не отходите. Скоро мы домой пойдём, тогда службу будете нестиохранять нас от ворогов.
По глазам и лицу Алексея Ведун понял, что тот полностью успокоился, осознав, что кото-псы никакой угрозы не представляют. А те, хоть и не сразу, но отошли и принялись носиться друг за другом между стволами деревьев. Резвый изображал атаку на брата, легко его кусал, а потом пускался наутёк, тот же принимался его преследовать. Это была их обычная игра.
Ну что, друг мой ситный Алексей, отдохнули? Можно пускаться в путь? Тут недалеко, километр примерно. Прошагаете? увидев согласный кивок Алексея, продолжил: Если вы не против, то я заберу один из ваших рюкзаков, понесу его. Два рюкзака для вас сейчас многовато.
Алексей не стал возражать, поднялся и забросил рюкзак за плечи. Пошатнулся, его лицо исказилось, но устоял. Ведун ободрил его:
Соберите силы. В пути разойдётесь, легче станет, а у меня дома отдохнёте. Я вас там полечу
Действительно, постепенно шаг стрельца становился всё более уверенным. Но без остановки дело не обошлось. Алексей замер у ствола упавшего платана и попросил позволить ему отдохнуть.
Ведун заметил, что спутнику не очень приятно показывать свою слабость и подыграл ему, сказав:
Мне тоже нужна передышка, устал. Давайте посидим на этом дереве. Приличный был платан, пока его не свалило. То ли молния ударила, хотя её следов не заметно, то ли во время буйства «серебряных дождей» его сокрушил стихия.
Они присели, положив перед собою рюкзаки. Алексей на всякий случай держал автомат в руках, а Ведун свой пристроил на рюкзаке. Посмотрел на небо:
Хорошая погодка нынче. Эх, почаще бы так. А то постоянно какая-то хмарь и дождище льёт, покоя не даёт. Приходится в избе сидеть. Правда, какое-то дело всегда находится, как же без него, без дела, без занятия
Кото-псы, лежавшие у ног хозяина, подняли головы, насторожились. Потом вскочили, залаяли и бросились в лес.
Алексей начал было вставать, но Ведун остановил его:
Не боись. Это они учуяли Топтыгу. Сейчас его приведут.
Откуда вы это знаете?
Кото-псытелепаты, ежели выражаться по-научному. И я тоже немножко. Вот и узнал у них. Мысли прочёл.
А что это за Топтыга, о котором вы сказали?
Сейчас увидите, они его ведут сюда. Слева вон из-за той араукарии выйдут
Алексей увидел косолапо шагающего медведя. Невольно взял на изготовку оружие, косясь на спутника, который ничуть не тревожился. Смутился, опустил автомат и вопросительно посмотрел на него.
Ведун объяснил:
Его мать погибла при нападении на мастодонта. Вышла у неё промашка, напала на слишком крупного зверя, не справилась. Он её в лепёшку превратил. Я подобрал малыша
Это малыш?!
С тех пор он заметно подрос, но всё ещё остаётся малышом. Он по размерам не уступает никакому обычному медведюдаже гризли, кадьяку или полярному, но до своих собратьевгигантских короткомордых медведейему ещё расти и расти. Те на зубров, туров, кабанов, носорогов и мастодонтов охотятся. Встав на задние лапы достают верхушки деревьев. Весят до полутора тонн. Соперников у них почти нет. Разве что тиранорекс ему опасен или стая больших саблезубов. С нами он жить не хочет, ему воля нужна. Натура у него такая, ничего тут не попишешь. Но временами встречаемся с ним. Топтыга нас не забывает. Любит играть с Крепышом и Резвым. Понятно, не в догонялки. Двигается он не слишком шустро, хотя очень вынослив, но лапой может легко перешибить хребет или отхватить зубами лапу. Он же хищник. Но не кусает, меру твёрдо знает. И помнит, что свои.
А меня не тронет? спросил Алексей.
Нет, Топтыга понятлив. Раз вы со мной, то вы тоже свой. Можете даже приласкать его, почешите за головой и заслужите полное одобрение и дружбу. Он такое обращение очень любит. Уловив не слишком доверчивый взгляд Алексея добавил: Сейчас я вдобавок пошлю ему мысленное внушение, что вынаш друг. Даже если вы встретите его один где в лесу, то Топтыга вас не тронет. Наоборот, может подойти и выразить добрые чувства. Будьте готовы к этому.
А если другой медведь ко мне станет приближаться, не этот, как мне различить их?
Хороший вопрос, одобрил Ведун. Я его с одного взгляда узнаю, а вот вам действительно это сделать нелегко. Постарайтесь запомнить его внешний вид, характерные более светлые пятна на его тёмно-коричневой шерсти. Они у всех медведей разные и неповторимы как отпечатки пальцев, по ним легко различать их. На лбу Топтыги одно отдалённо походит на сердце. Другая характерная примета: чуть разорванное сверху правое ухо. Однажды он на сук нарвался.
Алексей сумел превозмочь себя, подошёл к Топтыге и погладил его по голове. Даже потом потрепал по загривку. Тот признательно поглядел на него тёмными глазами. Было заметно, что по коже стрельца прошёл мороз, он опасался чего-то страшного, но медведь признательно лизнул в ответ его руку
Глава 19. Забытый артефакт
Как ни странно, но за время короткого отдыха у бревна, во время которого я познакомился с медведем по имени Топтыга и, кажется, даже подружился с ним, на что я надеюсь, сил у меня прибавилось, и я дошёл до дома Ведуна довольно легко. Лишь слегка шумело в голове. Несомненно, от потери изрядного количества крови.
По пути Ведун распрощался со своим воспитанником Топтыгой, тот ушёл в сопровождении Крепыша и Резвого в лес. Я обратил внимание, что медведь двигался почти с кошачьей грацией, был весьма ловок и быстр, хотя кото-псы в этом заметно превосходили его. Они игриво покусывали своего неуклюжего друга за бока, а тот отмахивался лапами, больше для вида, очень расчётливо, чтобы не нанести им серьёзную травму. Свою силу медведь благоразумно не демонстрировал.
Ведун пояснил:
Мы уже почти дома. Потому отпустил их малость погулять. Пусть поиграют с Топтыгой, дружбу укрепят, и поохотятся. Я им не добытчик. Стараюсь лишний раз не стрелять.
Совсем ни в кого не стреляете?
Крайне редко доходит до этого. Но оружие, как видите, ношу. С кото-псами, саблезубыми, кабанами, варанами, лемурами и павианами у меня вполне мирные отношения и даже обычно с рапторами. Истуканы жеэто даже не роботы, а автоматы с примитивной программой. На слова не реагируют, но я подобрал к ним ключикподпускаю в их подсознание свою простую установкууходите от меня. Они ей следуют. Тиранорексы сами по себе, но если с ними нормально поговорить, то обычно расходимся своими путями. Но иногда встречаются уникумыкабаны, рапторы, гиены, бородавочники, волки, саблезубые тигры и реже кото-псыс помутнённым сознанием, я их называю «тёмными», с ними не удаётся найти контакт. Приходится стрелять. Получается, что ношу автомат только для них. Да ещё против двуногих хищников. Последние могут быть опаснее прочих.
Ведун рассказал о неудавшемся покушении на него, которое произошло незадолго до нашей с ним встречи.
Я согласился со сказанным им ранее, убеждённо произнёс:
Действительно, порой самый страшный зверьэто человек.
Меня потянуло рассказать о той охоте, которую устроили на меня Цыган с Гамлетом, но промолчал. Вспомнил часто повторяемые Андреем мудрые слова: «Чем язык скупее на слова, тем твоя целее голова».
Мой спутник, что-то припомнив, оживился и принялся рассказывать:
Я о «тёмных» упомянул. С ними всякие сложности бывают. Давно уже как-то один такой раптор привязался ко мне. Ну, совсем дурной с мозгами набекрень. Его собратьев я «уговорил» отправиться по своим делам подальше, а этот не поддавался ни в какую. Даже получив пулю! Стал осторожнее, но проникся ещё большей злобой. Ловко прятался, пытался неожиданно выскочить и застать врасплох. Едва отбивался от дурня. Потом мне пришла идея. Я сразу её замаскировал другими мыслишками, дабы раптор не уловил. После принялся отступать в сторону сонного дерева. Там встал по другую сторону полянки. Раптор сунулся влево, я его пулей угостил, он вправовторую вогнал. Одновременно послал ему ментально подсказкувстань за дерево, там будешь в безопасности, пули тебя не достанут. Затем улучишь моменти набросишься, ведь будешь совсем близком. Он клюнул на приманку, так и сделал. Подошёл, дерево опутало его присосками. Раптор немного постоял, хотел было сдвинуться, но не смог, а скоро уже и не захотел. Заснул. Навсегда