Девушка подобрала чей-то нож и всадила острие клинка в пятку молодому бандиту. Тот сразу пришёл в себя. Этот жестокий, но действенный способ часто применял Тагриз, когда его циркачи падали в обморок от изнуряющих выступлений или голода.
А ну-ка, поднимайся, прорычала она, рывком ставя парня на ноги.
Он охнул от боли в повреждённой ноге, но Лисси не дала ему упасть.
Сейчас ты отведёшь нас туда, где прячется Скартал, сказала она, поддерживая бандита за руку.
Поцелуй меня вначал тот, но вдруг, не успев договорить, сорвался на крик.
Это была рука, не меняясь в лице, пояснила девушка. Я сломаю и вторую, если услышу ещё один неправильный ответ. Где Скартал?
Парень упрямо сжал губы. Лисси резко сдавила в локте переломанную руку, вызвав у юнца очередной крик муки и ярости.
Веди! Ну же!
Он здесь здесь! выдохнул парень и обмяк, потеряв сознание от боли.
Однако, удивлённо подняла брови девушка, оглядывая сгрудившихся за стойкой людей. Никто из них не был похож на предводителя разбойничьей банды. Кто из вас Скартал?
Положи меч, отойди от двери и дай мне уйти, отозвался ничем не примечательный человек с жидкими рыжеватыми волосами, одетый, как зажиточный горожанин.
А денег тебе не дать на дорожку? насмешливо спросил Далахар. Или, может, котлетку завернуть?
Если вы не выпустите меня, я убью Гвилара, глухо проговорил Скартал. Мне терять нечего.
Он медленно вышел из-за стойки. Рядом с ним семенил трактирщик: к его правому боку был приставлен длинный нож с загнутой рукоятью. Зелёный камень, заправленный в оголовье рукояти, тускло блеснул.
Ты можешь перебить хоть всех, кивнула Лисси на собравшихся за стойкой посетителей, к ужасу последних. Мимо меня тебе живому не пройти. Хочешь меня разозлить? Я могу убивать тебя настолько медленно, что успеешь сойти с ума от боли.
Зато я перед этим получу удовольствие, глядя, как в твоих прекрасных глазах отражается их смерть, прорычал Скартал. Начну с трактирщика!
Неожиданно, он коротко всхлипнул, как-то неестественно дёрнулся, и рухнул лицом вниз.
Я не позволю, прошептал Ольве, стоявший за спиной Скартала, сжимая окровавленный нож для рыбы побелевшими от напряжения пальцами. Слышишь? Он судорожно вздохнул. Не позволю!
Гвилар выпроводил, наконец, последних перепуганных посетителей, выбравших воистину неудачнейшее время для обеда в «Двух братьях», и уставился на гору тел, сваленных прямо в общей зале.
Что ж с ними делать?
Что вы со мной сделаете? почти эхом отозвался прыщавый юнец, единственный оставшийся в живых разбойник.
Он сидел на скамье, бережно держась за сломанную руку и переводил взгляд с Лисси на Далахара, с Далахара на Ольве, с Ольве на трактирщика и обратно.
Зачем ты пошёл в банду? задала встречный вопрос Лисси.
А что? парень попытался улыбнуться разбитыми губами, но не смог. Работка не хуже любой другой! Золотишко всегда водится, а люди Вот ты, он смерил взглядом трактирщика, когда режешь барана, тебе его жалко? Но ты всё равно это делаешь, кушать-то хочется. Он хохотнул. Я поступаю так же. Просто у нас бараны разные. А ты бедовая! юнец повернулся к Лисси. Возьмёшь в свою компанию? Могу делать для тебя грязную работу, он подмигнул.
Хм В самом деле! Толковые ребята мне всегда нужны, усмехнулась девушка.
Она подошла к пареньку, положила ладони на голову и резко крутанула вправо. Раздался мерзкий хруст.
Теперьвсё. Зови стражу, трактирщик. Уверена, они будут рады. А нам, пожалуй, пора
Куда же вы направитесь, господа? спросил трактирщик. Может, я могу чем-то помочь? Укройтесь у меня в трактире. Живите, сколько пожелаете!
Мы пришли в Делор не для того, чтобы очистить его от мерзавцев, грустно улыбнулась девушка. У меня есть здесь одно важное дело
Тем более! с воодушевлением воскликнул Гвилар. Возвращайтесь к нам, как закончите своё дело. Это будет большая честь для нас!
Лисси вздохнула.
Я не планирую остаться в живых. А вот Далахар, быть может, примет ваше любезное приглашение.
Великий Создатель, да что ж это за дело, ради которого вы собираетесь погибнуть, да ещё так спокойно об этом говорите? всплеснул руками трактирщик.
Долгая история, Гвилар, ответила девушка. Скажи-ка лучше, есть ли в Делоре чародеи?
Чародеизадумчиво повторил хозяин таверны. Говорят, очень давно, здесь жил один волшебник, и притомпреотменный. Но он ушёл, и уже две сотни лет, как наш город обходится без магов.
А как же Фавилла? подсказал Ольве, сидевший тут же, рядом. Онасильная колдунья!
Фавилла развлекает гостей в своём балагане на рынке, пояснил Гвилар. Предсказывает будущее, угадывает прошлое Иногда даже что-то сходится! рассмеялся он.
Лисси погрустнела:
Не думаю, что онатот человек, которого я ищу Но попробовать стоит! В какую сторону рыночная площадь?
Рынок встретил спутников шумом толпы и ароматом пряностей. Вопреки ожиданию Лисси, привыкшей лицезреть грязные торговые ряды с наглыми до невозможности купцами, со зловонными мясными прилавками и сборищами попрошаек, это место оказалось на удивление ухоженным и аккуратным. Площадь под ним была вымощена плоским камнем, а палатки стояли строго по линиям.
Как они добились такой чистоты? пробормотала Лисси вполголоса. Моют его, что ли?!
Очень может быть, усмехнулся Далахар. Я слышал, что советник Демир лично наводил здесь порядок.
Скребком и тряпкой? съехидничала девушка, прикидывая, где им искать балаган Фавиллы.
Кнутом и штрафами, серьёзно ответил северянин, также осматриваясь по сторонам. Каждого, кто нарушал правила торговли, в первый разпредупреждали, во второйпороли здесь же, на площади, в третийзабирали все имущество в казну и выгоняли из города.
Наверное, не всем нравились такие порядки, пробормотала Лисси.
Не всем, согласно кивнул Далахар. Четверо купцов, обиженных больше остальных, надумали подстрелить Демира, когда тот совершал обход. Но советник прознал об этом и принял меры. Во время очередного обхода эти купцы заняли самое высокое положение среди остальных в прямом смысле.
Как это?
На виселице посреди площади.
О! удивилась девушка. Странно, что при таком правителе, в городе орудовала шайка разбойников.
Ну, он не всесилен, пожал плечами Далахар. И лишь полгода, как занял свой пост. Дай ему время, и
Кажется, нам сюда, перебила северянина Лисси и потянула за рукав.
Большая оранжевая палатка была украшена многочисленными надписями на куче языков. «Великая Фавилла, Хранительница Знаний, Верховная Жрица Семи Созвездий», гласила самая крупная, начертанная над входом. «Предсказание будущего, провидение судьбы, гадание по имени» было написано буквами поменьше. «5 монет серебром» оповещала совсем уж небольшая табличка на уровне глаз.
Лисси задержалась у входа, рассматривая остальные надписи, и хмурилась все больше: по всему выходило, что Фавиллаобычная балаганная фокусница и шарлатанка, коих за своё цирковое прошлое девушка повидала достаточно. «Добро пожаловать», было написано на стене палатки Общим Словом, а ниже шли приветствия на других языках.
Aellan ti'naeth, Vaelastaera aallinadh, Oart entwendaar, Dragh aftad, прочитала она вполголоса. Да уж, «хранительница знаний»
Что-то не так? спросил Далахар.
Все эльфийские надписис кучей ошибок, пояснила Лисси. Велленхэмское приветствиесплошная околесица. Я не разбираюсь в гномьих языках, но уверена, что и там без нелепостей не обошлось.
Фавилла может знать, есть ли в городе другие, тайные чародеи, покачал головой северянин. В конце концов, должна же она была выяснить, занимается ли здесь ещё кто-нибудь магическими штучками, прежде, чем начинать своё дело?
Хорошо бы, ответила девушка и решительно шагнула в палатку, раздвинув занавеси.
Далахар двинулся следом.
Внутри балаган был отделан чёрным бархатом с серебряными звёздами. Царивший здесь полумрак и аромат благовоний дополняли картину. Именно таким и должно быть чародейское жилище для обыкновенного горожанина, который никогда не видел ни одного серьёзного мага, и, уж понятно, не бывал у таких в гостях.
В центре комнаты, на возвышении из подушек, сидела высокая, довольно худая женщина. Волосы, то ли седеющие, то ли просто светлые, выглядели нечёсанными по меньшей мере неделю. Её одежда была под стать убранству помещения: длинная чёрная тога, открывавшая одно плечо, большой сапфир в серебре на шее, а на головеобруч, украшенный сапфирами поменьше.
ЯВеликая Фавилла, Хранительница Знаний, Верховная Жрица Семи Созев Созвездий, возвестила она чуть заплетающимся языком. Вы пришли ко мне узнать будущее, и я открою его вам! Запишем ваши имена новыми или древними рунами, и узрим вашу судьбу. Но, раз вас трое, то и оплата в тройном размере.
Нас двое, поправила её Лисси. И мы здесь за другим.
Двое, вот как? удивилась Фавилла, поубавив торжественности в голосе. Мне отчего-то показалось, что трое. Девушка с граничных земель, добрый варвар с севера и эльф, чьё имя начинается с руны «Эард».
У Лисси подкосились ноги и перехватило дыхание. Далахар тоже выглядел сбитым с толку.
Откуда ты узнала про эльфа? пролепетала девушка.
Я же говорю, показалось, раздражённо ответила Фавилла. С вас девять монет, двойная цена. Одну монету так и быть уступлю за неточность. Погодите! вдруг лукаво прищурилась она. Может, эльф ждёт снаружи? Тогда никаких скидок!
Нет, вздохнула Лисси горько. Не ждёт Его с нами больше нет.
Уверена? Фавилла впервые посмотрела прямо в глаза девушке, и та вздрогнуладо того пронзительным оказался взгляд.
Объясни мне, наконец, что всё это значит?! взорвалась Лисси.
Девять монет серебром, невозмутимо сказала прорицательница. Оплата вперёд.
Этого будет достаточно? ехидно осведомилась девушка, протягивая золотой.
Монета не из твоей страны, как бы про себя пробормотала Фавилла. Да, явно не из твоей Хотела бы я взглянуть, как выглядит золото в твоих мирах, хихикнула она.
По-моему, она несёт бред, ни к кому не обращаясь, заявил Далахар.
Я заплатила, напомнила Лисси нервно.
О, верно! проворно пряча монету, ответила враз подобревшая Фавилла. Что ж, дитя, спрашивай!
Тебе показалось, что с намиэльф, начала девушка, осторожно подбирая слова, чтобы не запутать прорицательницу и не запутаться самой во время этого сеанса балаганной магии. Опиши его подробней.
Высокий, светловолосый, без запинки ответила Фавилла. Очень красивый.
Под это описание подойдёт вообще любой эльф, скептически заметил Далахар.
Добрый, между тем продолжала прорицательница. И очень могущественный. Я вижу три руны, с которых начинается его имя. Эард, Найя и ещё одна Найя. Рядом с нимидругие три руны. Наверное, они указывают на твоё имя, дитя. Харрата, малый Эард и Ллейнар. А ещёзвезда.
Промахнулась, рассмеялся северянин. Её зовут Лисси.
Хелессиарре, если полностью, пробормотала девушка, окончательно сбитая с толку. Что всё это значит? Руны, звёзды
Это значит, что вы вместе, просто пояснила странная волшебница.
Были вместе, мрачно заметил Далахар. Не знаю, откуда тебе известно про эльфа, но он погиб в бою, несколько дней тому назад.
О, нет, замахала руками Фавилла. Когда говоришь об Изначальном народе, нельзя так бросаться словами!
Он жив? вскрикнула Лисси глухо.
Такой никогда и не был жив, покачала головой провидица. И никогда не будет мёртв, добавила она через мгновение.
Я не понимаю, почти простонала девушка в отчаянии. Зачем ты говоришь загадками, зачем мучаешь меня?!
Ты спросила, я ответила, пожала плечами Фавилла. Я не виновата, что тебе сложно уразуметь, о чем я говорю.
Значит, потерявший терпение северянин с тихим шелестом извлёк меч из ножен, ты будешь объяснять нам смысл до тех пор, пока мы не поймём.
Я сказала все, что узрела, Фавилла пожевала губами, не сводя взгляда с клинка. Существуют разные эльфийские народы К западу отсюда живут береговые или морские эльфы. На юге, в Иллереммине, обосновались лесные.
Как раз к ним направляется Альрин с Эллагиром, пробормотала Лисси себе под нос, но Фавилла расслышала.
Нечего им туда идти, также вполголоса проговорила она. Их цельдалеко на юге. Там, где море бьёт в чёрные скалы.
Что? опешила девушка. Ты и про них что-то видела?
Ещё бывают эльфы заснеженных равнин, Фавилла сделала вид, что не расслышала вопроса. Они живут высоко в горах, среди вечных снегов, и увидеть ихбольшая редкость. Есть ещё несколько видов, и о каждом я бы могла рассказывать часами, вы бы устали слушать. В тебе, кстати, тоже чувствуется эльфийская кровь, Хелессиарре. она усмехнулась. Её немного, но она довольно сильна И, наконец, есть Изначальные эльфы, после небольшой паузы, закончила прорицательница. Вот о них я ничего не могу поведать, ибо знаю очень и очень немного.
Расскажи, что знаешь! воскликнула Лисси, сложив в немой мольбе руки. Пожалуйста!
Я же сказала: почти не знаю, сварливо отозвалась Фавилла. Слышала лишь краем уха название места, якобы средоточия их силы. Она помолчала ещё пару мгновений.
Оно зовётся Тиераннáм. Теперь идите, махнула рукой провидица. Я больше ничем не могу вам помочь. И не смейте больше заходить ко мне такой толпой, ворчливо добавила она. Думали, раз вчетвером заявились, то за одну цену я каждому предсказывать стану? И так уступила кучу денег!..
Уже «вчетвером», пробормотал Далахар безо всякой почтительности. Да у неё поди в глазах двоится после доброй пинты, а то и двухон развернулся и шагнул к выходу.
А мага вы найдёте в большом белом доме неподалёку от ратуши, голос Фавиллы настиг их уже в дверях. У него на воротах выкован коршун.
Спутники шагнули за порог и заморгали от яркого закатного солнца. Рынок продолжал жить своей жизнью, ожидая вечернего наплыва покупателей, из числа тех горожан, кто работает далеко от дома.
Смотри, дёрнул Лисси за рукав северянин и ткнул пальцем вперёд и влево. Палатка картографа. Может, зайдём? Поищем на картах этот Тиераннам?
Давай попробуем, рассеянно отозвалась девушка, все ещё под впечатлением услышанного.
«Была бы рядом Альрин, подумалось ей с сожалением, она бы поняла больше! А яглупая, как гномий башмак».
Небольшое помещеньицене чета балагану Фавиллыбыло от пола до потолка завалено всевозможными картами и схемами, так, что протиснуться между стеллажами было едва возможно. На изучение всего товара мог уйти не один десяток лет, поэтому спутники решили сразу атаковать вопросами хозяина.
Хорошего дня, господин, поклонилась Лисси сухонькому старичку, одетому в зелёную жилетку со множеством карманов. Из них торчали перья, кисти, обрывки пергамента, так, что тот чем-то походил не то на огромного ежа, не то на чучело, что дети наряжают на праздник Урожая.
И вам не хворать, приветливо отозвался старичок. Чем обязан такой дивной посетительнице? Откуда родом такая неземная красота? Бьюсь об заклад, вы появились на свет в Раттории!
Верно, я из Раттории, не сдержала улыбки та. Мы ищем карту, на которой было бы указано одно редкое место, Это
Одну минутку! перебил её старичок, и исчез в ворохе карт с головой.
Лисси и Далахар удивлённо переглянулись.
Вот! картограф вынырнул весь покрытый пылью, но довольный. В руках у него был пожелтевший от времени свиток пергамента. Карта пояса Легерранда, с Кат-ан-Гвейхир, Гранатовыми озерами. Извольте убедиться, он за мгновение развернул свиток, все восемнадцать здесь!
Вообще-то нам не нужны Гранатовые озера, покачала головой Лисси. Мы хотели
Стоп! Я понял! воскликнул старичок, и нырнул обратно в груду карт. Подземные ходы Визенгерна, высунул он руку с очередным свитком. Даже те, о которых все забыли!