Конечно! насмешливо, с явной издевкой хмыкнул маг. А еще межконтинентальные баллистические ракеты. Ты в исследовательском гидроскафе, а не боевом судне начала позапрошлого столетия. Да и нету их теперь, насколько я знаю. Все распилено, расплавлено после того, как ваши местные империи пришли к объединенному управленческому аппарату. У вас вообще какие проблемы с мощным вооружением, либо вся информация спрятана настолько глубоко что даже я не могу до нее докопаться.
Не империи, а государства, поправил я мага.
А какая разница? Как коня не назови, конем он от этого быть не перестанет.
Философ демонов, шепотом пробурчал я, решив не спорить.
Я все слышу!
Кто бы сомневался. Лучше давай, выжимай из этой штуки все что можно! Они нас догоняют. Правда задумчиво добавил я, хоть убей не понимаю, какой в этом смысл. Ну догонят они нас? И что? Оружия на гидроскафах нет, ты сам сказал. Что они на таран пойдут?
А хоть и так. Чем не способ остановить беглецов? Пусть даже ценой их жизни.
Проклятие! выругался я.
Вот и я о том же. Поверь, свалив в острова без позволения Сканурской, мы подписали себе смертный приговор. Она не даст простой так уйти тем, кто слишком много знает!
А как же Киера? Если она
А вот о ней она не знает. И чтобы так и оставалось впредь мы должны оторваться от погони, затеряться на глубине, выждать сутки, лучше двое и только потом высадится где-нибудь на берегу материка. И там уже своим ходом добраться до места встречи с твоей ненаглядной. А теперь помолчи! Лсаэрос резко вывернул штурвал в сторону так что, я рефлекторно схватился за подлокотники, запоздало осознав, что ремни удержат меня даже если гидроскаф перевернется вверх тормашками.
Мы таки добрались до рифовых островов и не сбавляя скорости, маг резко повернул в один из зияющих тьмой провалов прямо под нами.
Мать твою!!! воскликнул я, прикрыв глаза.
Если размеры входа в тоннель вполне хватало чтобы и три гидроскафа в нем без проблем разминулись. То вот внутри его ширина меня уже нисколько не радовала.
Не боись, прорвемся! рассмеялся маг смехом, более подходящим какому-нибудь психу, чем адекватному человеку, прожившему не одну тысячу лет.
Или взорвемся, рискнув слегка приоткрыть глаза, посмотрел я на экран.
Лсаэрос с удивительной для первого раза проворностью и ловкостью втискивал гидроскаф между окаменевшими кораллами самых разных форм и размеров.
Тебе бы в гонках участвовать, на спидфлаерах, оценил я умения архимага. Первое место было бы обеспечено!
Ну уж нет, спасибо, скептически отозвался тот. Это вынужденное обстоятельство.
Я мельком бросил взгляд на радарпреследовавший нас гидроскаф с небольшой задержкой сунулся следом, медленно и осторожно. А вот те, кто преследовали нас по воздуху, пронеслись дальше и лишь сейчас пошли на разворот, видимо получив сигнал от своего товарища.
И как мы потеряемся? поинтересовался я. Если они у него есть локаторы, а они есть
Скоро сам поймешь, загадочно улыбнулся маг, в очередной раз резко потянув на себя штурвалгидроскаф нырнул в уходящий глубоко вниз практически вертикальный тоннель.
Что-то нещадно заскрипело в двигательном отсеке, затем последовал удар корпусом обо что-то снаружи, и машина внезапно потеряла управление.
Я подумал все, конец, закончилась моя новая жизнь.
«Зато на свободе!» проскочила довольная мысль.
Но нет, Лсаэрос удержал гидроскаф и хмуро прислушиваясь к скрипучему металлическому треску в двигательном отсеке, все же сбавил скорость.
А теперь смотри внимательно, архимаг в очередной раз что-то нажал, чем-то щелкнул и фонари снаружи засветили намного ярче. Мы на глубине трех с половиной тысяч метров, Дар.
Это не рифы, удивленно охнул я.
Свет фонарей выхватывал из тьмы мутные очертания металлических балок, проржавевших листов внутренней обшивки и причудливых угловатых выступов. С трудом угадывалось расстояние от одного края до другого этой странной техногенной пещеры.
Что же тут было? Стоянка тех самых подводных лодок? Секретная лаборатория одного из древних государств?
Нет Дар, ни то и ни то. Я не заметил, как произнес последние фразы вслух, а Лсаэрос их услышал и ответил. Это все что осталось от вашего ковчега.
Какого ковчега? не совсем понял я, о чем идет речь.
Если вспомнить одну из основных религий прошлого, то ковчег подразумевают под собой спасение. Но спасение от чего? И почему Лсаэрос назвал это по любому высокотехнологичное устройство столь древним термином.
Обычного, таинственно ухмыльнулся архимаг. Корабля, на котором спаслась ваша раса.
Лсаэрос, твою мать! не выдержав, рявкнул я. Не говори загадками! Откуда спаслась? Когда спаслась? О чем ты вообще?
Эта планета, Дар, вздохнув, начал маг. Вы на ней такие же гости, как и в Нории. Она никогда не принадлежала вам! Десять с лишним тысяч лет назад к Карнилу, тогда еще неизвестной никому планете местной звезды класса как его там белый карлик кажется, прибыли пять кораблей с Земли. Вашего материнского мира, погибающего в пламени межгалактической войны. С кем уж вы там сражались я понятия не имею, но зато знаю, как оказались здесь. И как развивались. И почему пришли к полному отрицанию религии. И
Откуда ты это знаешь? перебил я мага.
Сервера корпорации Лайф принадлежащие клану аль Хамуров. Я Лсаэрос ненадолго задумался, явно решая говорить мне что-то или нет, и все же решился: я не только взломал их, уничтожив связь с Норией, но и используя протоколы контроля, скопировал базу данных одного из подключенных к ним личных серверов Такана аль Хамура. Ошибка его спецов дала мне такую возможность, а когда ее уже прикрыли, было поздно. Все данные оказались у меня в хранилище. И-и там столько всего интересного! Способного с легкостью перевернуть ваше мироустройство с ног на голову. Мироустройство обычных граждан. Для вашего правительства и сильных мира сего ничего из этого секретом не было.
Звучит как полный бред, не поверил я магу. История гласит
Ваша история началась с падения, приземлением это было бы сложно назвать, пяти огромных космических кораблей на поверхность Карнила и с упадка же цивилизации выживших после крушения где-то до уровня пещерных гоблинов, теперь уже Лсаэрос перебил меня. Палки-копалки, страх перед огнем, в общем где-то на уровне плинтуса. И поднимались вы до нынешнего не одну тысячу лет. Не без помощи тех, кого вы когда-то называли своими богами. Хотя скорее всего, и теперь я это понимаю, боги ваши были не совсем богами. Ни как в Нории уж точно.
Бред, снова повторил я.
Не хочешь не верь, пожал плечами маг. Хотя это сложно, учитывая твои приключения в Нории. Неужели и это все тоже как ты говоришь бред? Сон, глупый, страшный сон.
Увы нет, сдался я.
Вот и тут смирись с фактами. А информацию я тебе потом предоставлю. Всю что у меня есть. Сканурская кстати тоже в курсе, по крайней мере ее род точно. Если выпадет такой случай вновь, пообщайся с ней. О чем говорить, ты теперь знаешь.
С кем с кем, но с ней я бы точно не хотел встретиться снова, сердито пробурчал я.
Когда-нибудь придется. Она будет тебя искать, заметил Лсаэрос. Впрочем, и меня тоже.
Ладно, оставим все это не потом, тряхнув головой, произнес я. Ну попали мы на как ты говоришь ковчег. И что нам это даст? Локаторы все равно нас обнаружат.
Не обнаружат, маг уверенно вел гидроскаф к одному ему известному месту трюма гигантского космического корабля. Его корпус отлично экранирует все виды излучений!
Вот оно что!
А если еще знать внутреннее устройство палуб любого ковчега, а все пять входили в одну серию, то можно даже сыграть в прятки.
Лсаэрос подвел гидроскаф к какой-то внутренней перегородке, затем вдоль нее и наткнувшись на рваную дыру в переборке, бывшую некогда люком или как там правильно, завел аппарат внутрь, выключив все фонари и заглушив двигатели.
Теперь ждем, сказал архимаг и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
* * *
Мы их потеряли, мужчина, стоящий перед невысокой худощавой дамой довольно-таки пожилого возраста, обреченно склонил голову готовясь понести долженствующее его промашке наказание.
Где? произнес суровый властный голос.
В пятидесяти километрах к югу от сюда. Крылья дракона. Коралловые острова с сетью подводных тоннели. Они ушли в них. А там мужчина осторожно поднял взгляд на герцогиню и удивленно произнес, мы нашли останки нечто больше всего похожего на косм
Я знаю, что там находится женщина мельком посмотрела на форму охранника лаборатории, в поисках его имени, Фальберт.
Но откуда, госпожа?!
Долгая история и боюсь она вне твоего понимания, вернувшись к стоящему за массивным столом креслу, женщина устало опустилась в него и жестом разрешила охраннику покинуть ее кабинет.
Это правда был космический корабль? но тот, не смотря на ощутимый даже на физическом уровне страх, рискнул ослушался. Его любопытство победило и вызвало маску недовольства на лице герцогини, требующей от всех своих подчиненных беспрекословного повиновения.
Да, коротко ответила женщина, бросив на охранника раздраженный взгляд. Но поверь, лучше тебе молчать о том, что ты там увидел. А иначе продолжать фразу она не стала, давая охраннику самому додумать, что с ним может произойти прояви тот излишнюю болтливость. Все, свободен, Фальберт! Выпей, развлекись, поспи, в общем на твое усмотрение. А завтра вернешься к работе.
В этот раз тот все же повиновался, наконец поняв, что никаких объяснений от человека, наделенного далеко не малой властью, не услышит. И не успела закрыться дверь за его спиной, как ожидающий в коридоре личный охранник герцогини, проводив Фальберта угрожающим взглядом, заглянул в кабинет.
Все нормально, Андрэ, пусть идет, отмахнулась женщина.
Как скажете, госпожа.
Но стоило только двери закрыться, как герцогиня дотянулась до левого края стола и проведя пальцем по сенсорной панели блокировки замков, достала смартком и набрала номер самого преданного ей человеканачальника службы безопасности семьи Сканурских.
Глеб, охранник с пятого уровня, кажется его фамилия Грантх. Фальберт Грантх, да. Убери его, так чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.
Все так серьезно? послышалось в ответ.
Да. Он узнал то, что ему не следовало.
И это что-то секретнее чем мы занимаемся здесь?
Не играй со мной, угрожающе проскрипела женщина. Если ты встал не стой ноги, то это твои проблемы.
Простите меня, ваша светлость! Глеб тут же пошел на попятную. Это больше не повторится!
Увы, повторится. Я же тебя знаю. Но отвечу. Он узнал о ковчегах!
Глеб был не просто начальником службы безопасности семьи Сканурских. Являясь по сути правой рукой ее покойного мужа, ныне он стал первым и единственным доверенным лицом герцогини способным вести практически любые дела от ее же имени.
* * *
Лсаэрос внезапно встрепенулся, открыл глаза и пустующим взглядом уставился куда-то сквозь корпус гидроскафа.
Я же проснулся чуть раньше. Не знаю сколько времени прошло, но разбудила меня тупая ноющая боль в затекших спине и шее. Все же кресло этой штуки особым удобством не отличалось и явно не было рассчитано на долгий сон.
Они ушли, довольно произнес он, тряхнув головой и сфокусировав взгляд на панели приборов.
Поисковое заклинание? догадался я.
Конечно, кивнул тот, задав в ответ риторический вопрос: Иначе как бы я это узнал?
Лсаэрос вновь запустил двигатель, включил бортовую электронику, внешние фонари, камеры, и вывел гидроскаф через всю тоже пробоину на месте люка.
Покинув затонувший космический корабль, а затем и подводные пещеры, он по дуге направил аппарат к берегу материка, стараясь удерживать максимально возможную глубину, благо конструкторы заложили в корпус просто нереальную прочность. Я чуть ли не физически ощущал как сверху на нас давит многокилометровая толща воды
Дальше вплавь, подняв гидроскаф на поверхность, произнес Лсаэрос глуша двигатель.
Спустя шесть часов мы, если судить по карте, наконец-то добрались до материка, а точнее какой-то странной бухты.
Высоченный скалистый берег, куча непонятных объектов в воде и на небольшом пляже. Обломки скал, что ли? Тогда понятно, почему мы остановились так далекодо берега было метров двести, а то и больше.
Издеваешься? изумленно вздернул я брови домиком, выбравшись наружу через верхний люк следом за магом. Да тут вся периодическая таблица химических элементов и букет штаммов на любой вкус!
Непонятные объекты в воде и на каменистом пляже оказались не скалами! Эту бухту использовали как свалку бытовых, техногенных, химических и демоны знает каких еще отходов.
Проржавевшие до дыр и покрытые солью и ракушками корпуса древних яхт и катеров, разбитые флаеры прошлых и сегодняшних поколений, мятые грузовые контейнеры и огромные горы мусора, величественными пиками возвышающиеся среди кучек поменьше.
И все это омывали зелено-красно-фиолетовые с разводами пенящийся и бурлящие не пойми от чего волны.
Можешь оставаться здесь, насмешливо предложил Лсаэрос. Но боюсь Киера огорчится. И не только на меня, издевательски усмехнувшись, он прыгнул в воду.
Проклятие! Я нырнул следом, задержав дыхание и крепко зажмурив глаза.
«Не мог почище место выбрать» ругался я, плывя следом за архимагом, что поступил достаточно умноиспользовал какое-то заклинание еле заметной пеленой окутавшее его тело, оставив открытой лишь голову, что он старательно удерживал над поверхностью воды.
Выбравшись на берег, между двух уходящих в воду рядов сложенных друг на друга контейнеров, Лсаэрос дождался меня, и жестом приказав следовать за ним, направился в самую глубь свалки.
Дар, я понимаю твое недовольство, не оборачиваясь произнес маг, прервал затянувшуюся паузу и все-таки решив объяснить свой выбор, но это последнее место, где нас будут искать.
А будут ли? уже засомневался я. Что-то я не вижу мелькающих на горизонте флаеров.
Будут, но не здесь. Мы в сотне километров от ближайшего крупного города. И в двадцати от поселения, где обитают худшие в этой части материка отбросы общества. Думаешь я зря сделал такой крюк?
Ага, хмуро пробурчал я, внимательно выбирая место для очередного шагабитое стекло, куски металла, острые камни, все это так и норовило проткнуть тонкие подошвы лабораторной обувки. И дай угадаю, нам нужно в это поселение?
Естественно! Там нас будет ждать флаер на котором мы отправимся на встречу с Киерой.
А у тебя я смотрю все продумано, иронично заметил я, чуть было не уткнувшись в спину мага, внезапно остановившегося у одной из мусорных куч.
У нас, Дар, у нас! Без помощи Киеры я бы тебя оттуда не вытащил.
Наклонившись, Лсаэрос начал увлеченно рыться среди пакетов и коробок, составляющих основной объем этой мусорки. И я очень надеюсь, что он не пожрать нам там ищет!
Держи, закончив наконец свои поиски, архимаг обернулся ко мне, протянул один из двух найденных им разноцветных пакетов.
Что там? принимая тот, спросил я.
Одежда. В этой на тебе разве что мишени не хватает. Так что переодевайся давай, ничуть не стесняясь меня, маг уже сбрасывал шмотки, предварительно постелив под ногами лабораторный халат.
Пожав плечами, я последовал его примеру.
А ничего так, прикольно, оценивающе посмотрел я на мага. Под кого косить будем?
Кожаная с блестящими металлическим клепками и шипами куртка, с грубо намалеванной на спине причудливой эмблемойобъятая пламенем ярко красная буква «А», крепкие военные берцы, удобные милитари штаны с множеством кармановтуда маг торопливо распихал сложенные в его же пакет вещи: пару выкидных ножей, фонарь, смартком, допотопные, но до сих пор кое-где используемые пластиковые карты оплаты и даже золотые побрякушки типа разных цепочек и браслетов.
А меня вот обделили! Прикид был однотипный, но карманы пусты как кошелек нищего.
Идем, попрыгав на месте и удостоверившись, что одежда сидит удобно, а ножи, фонарь и прочие штуки не гремят и не торопятся выскочить наружу, Лсаэрос направился прямиком к скалам.
Где-нибудь там у тебя альпинистское снаряжение припрятано, да? хмыкнул я, на ходу задрав голову вверх и на вскидку прикидывая высоту.