Подводный грот, там гидрокафы, коротко пояснил маг и немного подумав, а заодно и вцепившись в поручень, когда лифт дернулся и начал набирать скорость, добавил: Это на случай, если требуется вывести с острова кого-либо незаметно для внешних наблюдателей. Не думаешь же ты, что правительство Карнила не пытается контролировать Сканурскую не смотря на все ее связи?
Да я вообще ничего не думаю, пожал я плечами в ответ и нервно пробурчал: Эта стерва хотела запереть меня здесь до скончания дней моих!
Знаю, видел приказ, кивнул Лсаэрос. Не любит она тебя почему-то, но и избавится не спешит, видимо в случае чего хотела использовать.
В чем использовать? сомнительно хмыкнул я. Какой от меня толк? Я ведь и правда магией не обладаю. Разве только как источник информации. Но так из меня уже все что можно выжали. Если уж ты видел приказ, то и это знать должен.
Да, снова кивнул маг. А о том, что тебя можно использовать как рычаг давления на твоего отца ты не подумал?
Нет, честно ответил я. Но как бы она доказала, что я это я?
Вариантов много. И для начала будет достаточно записи нашего с ней вполне откровенного разговора.
Ты ей все рассказал? удивленно уставился я на мага. Когда успел?
Давно, так получилось просто, недовольно скривился тот. И не только ей. В том числе и Киере. А иначе бы как она узнала, что твое тело тебе больше не принадлежит и согласилась бы мне помочь выяснить что происходит в этой гребанной лаборатории?
Ну да, как иначе, согласился я и грубо процедил: А в Норию Сканурская тоже с твоей подачи полезла?
Нет, торопливо покачал головой маг. Это уже ее личное решение. Но оно точно исходит из того же желания, кое было у Такана аль Хамура.
Это какого такого желания? не понял я.
Бессмертие, Дар, тоном умудренного опытом седовласого учителя произнес Лсаэрос. Неужели пробыв там столько времени, ты так и не понял, чего способна дать вам, простым смертным, Нориа?
Как сказать. У меня была слишком насыщенная жизнь, чтобы задумываться еще и об этом. Хотя да, бессмертие мечтательно прошептал я. Мне ли не знать, какого это! И насколько становится хуже, когда тебя его лишают.
Что, все так грустно? заметил маг на моем лице тоскливые эмоции. Если что, я не совсем в курсе о подробностях твоей жизни там. Не ко всем документам сумел получить полный доступ.
Более чем! Особый дар одного из древних, а точнее первородных богов Нории, не давал мне умереть в принципе. Но все испортил Аури, лишив меня не только даров, умений, но и даже обычной магии.
Испортил или нет, но его вмешательство, а может и чье другое до этого, что-то изменило в самой сути мироздания. По словам Странника, неплохо так знавшего прошлое и будущее Нории, а особенно всего того, что касается твоей судьбы, ты никогда не должен был попасть обратно в родной мир. Это Киера должна была отправиться в Норию. За тобой и там же остаться навсегда!
И как бы она туда отправилась, учитывая, что каким-то образом связь между нашими мирами разрушилась и в Нории оказались заперты навсегда миллионы людей?
Кстати, надо бы еще выяснить каким! Но это конечно потом.
Ну уж точно не тем, которым ты сюда попал, ответил маг.
Ты про портал? Еще скажи, что и тут тоже обошлось без твоего вмешательства? грозно прищурился я. А то мне кажется в своем откровенном разговоре с герцогиней ты явно сболтнул что-то лишнее.
Без моего, устало вздохнул архимаг. Проникнув в лабораторию, я пытался разобраться в устройстве портала, но не преуспел. Оно оказалось сложным даже для меня!
Ладно, но если люди Сканурской сумели попасть в Норию, то и
То и из Нории можно легко будет попасть сюда, продолжил мои мысли Лсаэрос. И вот это как раз меня сильно беспокоит. Не должно было быть никаких порталов! Не должна была восстановится связь между мирами!
А это ведь вполне по силам Аури, задумчиво произнес я.
Да, но не только ему. Многие из богов и вообще близкие к ним по силе существа при особой удаче способны нащупать путь в Карнил.
Но как?
Магия крови Дар, тихо произнес Лсаэрос. Именно она отправила меня в твой мир, в твое тело. И с ее же помощью, при непосредственном участии Странника, я должен был отправить в Норию и Киеру. Не сейчас, намного позже. Кровь не только способна заменить заемную у мира ману, создавать заклинания, лечить и разрушать плоть, но и соединить две родственные души. Правда, я не знаю почему Странник был уверен, что это получится, но что-то не давало мне сомневаться по крайней мере в этих его слова. Вот только всплеск силы на этом острове изменил мои планы, ускорил события. И мне пришлось импровизировать.
А потом? Ты бы тоже вернулся?
Нет, я должен был остаться в Карниле навсегда.
И ты бы не грустил по родине?
Дар, я за тысячи лет такого навидался, что мне просто приелось уже все. А тут, новый мир, новые горизонты и в кои-то веки любимая женщина, ставшая такой не потому, что я великий архимаг, а по воле самых что ни на есть настоящих чувств!
Еще бы, ведь ты в моем-то молодом и прекрасном теле, шутливо заметил я.
Да плевать на тело, с обидой в голосе возмутился Лсаэрос. И ей и мне. Хочешь верну? Тем более мое тело, я смотрю, сейчас тоже не плохо так выглядит. А уж как помолодело!
Хочу!!! воскликнул я, даже не обратив внимания на то, что тот без проблем узнал свое тело.
Тогда как свалим с острова, при возможности сразу же проведу нужный ритуал, пообещал архимаг. Могу даже потом объяснить принцип действия и схему этого ритуала, заметь, моей собственной разработки, особым тоном выделил тот последнюю фразу. Аналогов ты не найдешь даже в первых изданиях империи Заката.
Объяснишь, обязательно объяснишь, разумно не стал я отказываться от предложения. Кстати, а нас там ждать разве не будут? когда лифт остановился, кивнул я на пока что еще закрытые створки. У них ведь по любому все коридоры камерами напичканы до отказа. Так что не думаю, что охранники проморгали наше наглое шествие к шахте.
Конечно будут, но это не проблема, в левой ладони архимага зажегся небольшой огненный шар.
И стоило только створкам открыться, как боевое заклинание сорвалось с ладони мага и на огромной скорости унеслось куда-то в темнотуя оказался прав, нас уже ждали, всполохами света озаряя обшитый металлом коридор.
И то ли огненный шар был самонаводящимся, то ли из какой попавшейся по пути вентиляции подул поток воздуха, но где в конце не такого уж и длинного коридора он ушел на дугу и врезался в чье-то спрятавшееся за стеклянным выступом тело. Раздался крик, охранник мгновенно вспыхнул ярким факелом. Завопила пожарная сирена, а на потолке загорелись лампы аварийного освещения. Следом тут же раздался запоздалый выстрел, то другой охранник, сорвав со стены огнетушитель, кинулся на помощь товарищу. Парой секунд позже из проема в стене напротив стеклянного выступа появилось еще двое, направив в нашу сторону стволы пистолетов и прикрывая охранника, они отрыли прицельный огонь. Но пули лишь бессильно вязли в мерцающем при каждом попадании магическом щите, что заранее выставил Лсаэрос.
Архимаг вновь повел кистью руки, словно росчерком пера создавая руны на невидимом полотне. В воздухе возникли шесть ледяных копий, а мгновением позже я успел заметить лишь расплывчатые силуэты, насквозь пронзившие тела обоих стрелков. Кровь, кишки, мясо наступил момент, когда я проклял столь острое зрение и наклонившись в сторону, опорожнил желудок на пол лифта.
А говоришь жизнь тебя помотала, насмешливо хмыкнул Лсаэрос.
Отвык за месяц, сплюнув и вытерев губы рукавом, пробурчал я.
Ну так давай, привыкай быстрее. Там еще один охранник остался. А может и не один, задумчиво произнес маг, кастуя и отправляя вперед волну ветра, столь сильного, что срывались стеклянные колпаки аварийных ламп, треснуло явно бронированное стекло за которым прятался тот вспыхнувший факелом мужчина, а все что осталось от тел размазало по металлической двери в конце коридора.
В этот раз я даже не зажмурился, хоть и было противно. Ну не нравились мне методы Лсаэроса. Ни тогда, ни сейчас!
Раздался ободряющий выкрик и из темного проема показалась дрожащая рука с крепко зажатым в ладони пистолетом. Вновь раздались выстрелы.
Щит не пробьют, зачем-то заметил маг, хотя я и так это видел. А автоматы охране не положены. Слишком убойная штука для использования внутри лаборатории. Пистолеты ваши все же послабее. И хоть обшивку простреливают в легкую, повредить спрятанные в специальных коробах могут лишь с божественной удачей.
Когда мы достигли середины коридора, рука спряталась, охранник явно пытался как можно быстрее перезарядить оружие, но раздался стук, обойма упала на пол. А когда он все же сумел ее нащупать и вставить в пистолет, проходящий мимо архимаг сделал неуловимое движение ладонью и человека просто разорвало на части. Я даже не понял, что за заклинание он использовал.
Грязно да? на лице Лсаэроса проявился демонический оскал. Ну уж прости, мне нужно было отвести душу!
Мда только и смог что удрученно прошептать я, а ведь можно было просто остановить их сердца.
Ага, конечно, все же услышал меня маг. Нет, в вашем мире маны, конечно, хватает, но не настолько, чтобы я лишний раз напрягался, создавая столь сложное и медленное заклинание.
Не понял, мана в нашем мире? А разве ты не используешь
И кто только учил вас основам магии, не дослушав меня до конца, огорченно покачал головой Лсаэрос. Ах да! Естественно никто. Вам игрокам все давалось сразу. Ни тебе долгих лет обучения и тренировок. Зашел в игру и знай себе кидайся чем хочешь направо и налево. Но нет, Дар. Магия это сложная штука. И для ее использования нужна сила. В данному случае силу дает мана. И в Карниле ее хоть и хватает, для меня одного, но критически мало будь здесь сотня магов средней руки. При этом ваши доморощенные экстрасенсы вообще не считаются, они даже в ученики не годятся. Да и богов, что играют немаловажную роль в ее появлении, у вас тоже нет, уже эдак как тысячу лет точно. Даже и следа не осталось! Вот и пользуюсь чем есть, расходуя потихоньку накопившиеся за это время запасы.
В общем-то он правильно додумал мой вопрос. Я считал, что магия вообще никак не связана с миром и маг использует ману независимо от него.
Какая тысяча лет? Объединение стран и полный запрет веры произошли незадолго до рождения моего отца, а это максимум лет сто назад, припомнил я историю родины. И если эти самые боги, тут я не удержался и скептически ухмыльнулся, видя очевидную разницу между Карнилом и Норией, вообще существовали, то никак не могли исчезнуть за столько короткий срок.
С первым утверждением может и так, согласился маг, но богов вы потеряли намного раньше. Не забывай, что историю пишут не только победители, они ее еще и переворачивают с ног на голову. Не знаю в кого там верил ваш народ в последние десять веков, но точно не в богов.
В деньги, все же сдался я, или то, что их заменяло.
Сложно было спорить с многолетним жизненным опытом могущественного архимага пережившего даже парочку богов и поголовное истребление нескольких рас.
Да, деньги иной раз крепче любой веры. Жаль лишь душу они не спасают, философски заметил тот и поняв что спора дальше не предвидится, повернулся к заляпанной кровью двери. Так, какой же там код был, задумчиво проведя пальцами по металлической панели справа, он надавил в нужном месте и из стены выдвинулся архаичный кнопочный терминал. Вроде этот. Да, верно!
Зашуршали внутренние механизмы, разблокируя замки, зашипели гидроприводы, и массивная дверь чуть выдвинулась наружу, а затем полностью отошла в сторону открывая нам вход в огромный подземный грот, наполовину заполненный чистейшей прозрачной водой.
Небольшая площадка переходила в помост, уходящий метров на сто вглубь грота. По обеим сторонамчастично погруженные в воду близнецы гидрокафы. Каплевидный корпус с отверстиями для приема воды, хвостовое оперение и чуть выступающий овал, скрывающий парные гребные винты.
Маг направился к тому, что стоял справа.
А ты им управлять то умеешь? засомневался я, не отставая от Лсаэроса.
Да, коротко отозвался тот. У меня было достаточно времени чтобы многое изучить в вашем мире.
Как скажешь.
Архимаг повернул в сторону незаметный рычаг на боковой стенке гидрокафа и резко дернул на себя. Слегка углубленный в корпус люк вышел из пазов и повинуясь инерции раскрылся словно лепесток, в конце концов коснувшись помоста.
Жестом предложив мне забираться внутрь первым, маг последовал за мной заранее предупредив чтобы я занимал левое кресло.
Внутри было неуютно. Небольшое пространство впереди ведущей к люку лестницы занимали места для пилота и пассажира, а позади находилась отгороженная крепкой решеткой лежанкаиным словом назвать это жалкое подобие кровати я не мог. И опоясывающие ее крепкие карбоновые ремни явно говорили о прямом ее назначении в перевозке особо опасных личностей.
Да сядь же ты наконец-то, поторопил меня Лсаэрос и протиснувшись, расположился в кресле напротив приборной панели с десятками кнопок, тумблеров и разномастных мониторов.
Немного подумав, нажал пару кнопокпослышался звук закрывающегося люка, а на центральном, самом крупном и расположенном прямо перед магом, мониторе появилось изображение с внешних камер. Вбил какой-то код на тускло засветившейся небольшой сенсорной панели и в задней части гидроскафа загудел двигатель. Аккуратно положил ладони на штурвал и медленно потянул тот на себя. Подводный аппарат столь же медленно начал погружаться
Ну вот, и правда не сложно, тяжело выдохнул Лсаэрос, повернув штурвал в сторону.
С напряженной складки на лбу мага сорвалась капелька пота и только сейчас я понял, что тот первый раз сел за штурвал гидроскафа.
Глава 3
Мы далеко ушли? бросив короткий взгляд на приборную панель и понимая, что разобраться в ней так с лету не получится, спросил я у сосредоточенно управляющего гидроскафом Лсаэроса.
Еще недостаточно. Так что не мешай!
Ладно, ладно, замахал я руками. Но ведь уже час прошел. И если скорость этой штуки хотя бы я оценивающе поглядел на центральный монитор, куда передавалось изображение с внешних камер. Увы, но света бортовых фонарей хватало чтобы пробить толщу воды от силы метров на двадцать. А учитывая что вокруг была вода и только вода
За нами погоня, левая рука мага указала на небольшой экран справа от штурвала.
Ага и мне прям сразу все стало ясно!
На синем фоне странного овального монитора отображались какие-то разноцветные точки, линии, черточки и демоны знает, что еще. И все в такую перемешку, что сам хаос ногу сломит.
На дворе двадцать третий век от Последней Великой Войны, а такое ощущение словно гидроскаф собирали из того, что под руку попадется. Не могли нормальный цветной экран поставить с картой. Как на гоночных флаерах, например.
Вообще-то это один из самых современных подводных аппаратов, заметив мой недоумевающий взгляд и эмоции разочарования, хмыкнул Лсаэрос. Просто мне так удобнее, но если хочешь он быстро щелкнул каким-то тумблером и изображение на экране преобразилось.
Вот так-то намного лучше! Объемная карта показывала окружающий гидроскаф рельеф, линию границы воды, и схематичные очертания движущихся объектов где-то за краем карты, сверху и снизу на нашем уровне.
Гидроскаф, флаер и две лодки, пояснил маг, словно прочитав мои мысли. Кстати, так можно увеличить масштаб радара, не отвлекаясь от управления, он зажал две клавиши слева от монитора и объемное изображение начало словно бы отдаляться, большой красной точкой сигнализируя наше местоположение. Правда он все равно будет ограничен дальностью действия систем гидроскафа. А вот на эти две уменьшить.
Понятно, кивнул я. И как ты собираешься уйти от погони?
На рифовых островах в сорока километрах от материка. Там подводная система туннелей, нам главное до них дотянуть. У них только один гидроскаф.
Надо было его уничтожить.
Надо было согласился маг. Но это не так легко сделать, как тебе кажется. А это время, которое мы сейчас используем как форму.
А вооружение на этих штуках есть? Ну там раке торпеды хотя бы, постарался припомнить я все что знал о подводных аппаратах Карнила.