Вздохнув, я поднялся и принялся строить планы. Для начала нужно стащить пустые фиалы из алхимической части павильона. На этой мысли я запнулся. Что значит стащить? Внутри Павильона, когда никого нет, я ученик старика Фимрама. Значит я просто их возьму. То же самое и с зельями. Ведь и Маро ученица старика. Только в алхимии.
Как раз к вечеру нужно будет разнести зелья по поместью, навещу заодно и Кирта.
Вернувшись в Павильон, я дотолок два состава, пересказал старику урок. И ни слова не сказал об угрозе Кирта.
Старик Фимрам довольно кивнул:
Молодец. Этот старик доволен. Ученик может зайти к свиткам.
Не сегодня, учитель. Этот ученик ещё не справился с техникой.
Старик лишь кивнул и улыбнулся, а я снова невольно поморщился. Мне каждый раз кажется, что он знает мою тайну и смеётся над уловками. Может быть, это тоже выход отсюда? Признаться старику в своём таланте и пусть он нас всех тайно отсюда увезёт? Глупо. Отряд с Закалками не может двигаться быстрее Воинов. Стражники догонят нас. Да и будь у старика возможность приткнуться где-то, жил бы он в опустевшем Ясене, с ног до головы увешанный контрактами и Указами?
Умар грохнул передо мной переноску, вырывая из мыслей. Я зашипел:
Осторожно!
Вот же неуклюжий Я заглянул в сундучок без верха, но с широкой и удобной ручкой, принялся осторожно шевелить горлышки фиалов. Это составы для выходов в лес или дорогие зелья разливались в такие же дорогие пузырьки. Им подобная тряска не страшна. Но фиалы, которым срок жизни до вечератренировочные, от живота, для втирания в мышцы и прочеев Павильоне мы разливали в дешёвую стекляшку.
Вроде всё цело, ни на одном фиале не видно трещин, подстилка переноски тоже сухая. Я поднял глаза и первое, что увидел, как, виляя задом, на меня спиной пятится Умар с веником. Запнувшись, грохнулся он точно туда, где стоял столик с переноской, завозился по полу, пытаясь встать. Хрустело разбитое стекло. Я миг вглядывался в лицо Умара, лицо залитое потом, с суетливо бегающими глазами, и мягко сообщил:
Ты всё разбил.
А?
Вдрызг, Умар. Ты разбил весь трёхдневный запас зелий семьи Саул. Уголки губ Умара дрогнули раз, другой, а затем я вкрадчиво спросил:Нарочно сделал, да?
Теперь лицо Умара исказилось в совсем жуткой гримасе, он захрипел, а затем принялся судорожно мотать головой:
Нет! Нет, друг, я упал случайно!
Из алхимической тут же выглянула мама:
Что случилось?
Я ответил правду
Умар пытался разбить зелья.
Те, которые теперь носишь ты?
Ага.
Мама смерила взглядом выгнувшегося дугой на полу Умара и молча скрылась обратно. А я наклонился к его уху:
Ты промазал. Все зелья целы.
В доказательство снял с полки переноску, которую успел туда закинуть, и, качнув ей перед лицом Умара, добавил:
Ты слишком глуп. Не пытайся больше обманывать контракт слуги. Не пытайся больше подставлять других. Всё равно наказали бы тебя, а не меня.
Хотелось ещё добавить про границу его возможностейзелья из помоев. Но я сдержался. Это было бы слишком слишком похоже на Скирто. Но и милости парень не заслужил. Он пытался разбить зелья после того, как всучил их мне, хотел сделать меня виноватым в ущербе.
Умар перестал хрипеть, поднялся с пола и утёр пот, оглядел сухой пол, где валялись осколки нескольких сбитых мной фиалов с полки, перевёл на меня горящий ненавистью взгляд:
Я тебя спас у Столба в прошлый раз! Это я сказал старику, что тебя туда потащили стражники. Зря я это сделал, ты забрал у меня последний шанс!
Я скривился. В этом он прав: я ему обязан. Но и того, что он придурок, это не отменяет. Что ему до этих зелий, всё равно он не сумел бы ничего украсть или отпить? Только работы мне прибавилось. Радовался бы. Так ему и сказал:
Не глупи. Это зелья семьи Саул. Тебе контракт не даст их пить, будет хуже, чем сейчас было. Лучше бы подошёл к Маро и предложил ей какую помощь. Она учится варить зелья, какая ей разница, что варить? Это ведь может быть и возвышалка для Закалок. Возвышалка, которая сварена не для Саул.
Лицо Умара вытянулось:
Чего?
Ничего. Головой думать нужно, а не задницей.
Я ещё раз оглядел ошарашенного Умара и вышел из Павильона. Маро не откажет. Пусть это ему и не поможет стать свободным.
Помню, как Умар вечно ныл о тяжести переноски. Возможно ему она и казалась такой, но для Воина переноска оставалась почти невесомой. Труднее оказалось со временем. Оно уходило на то, чтобы обойти всё поместье, не забывая кланяться почти всем встречным и каждый раз вызывая смешки у половины стражников. Я уже даже знаю, кто смеётся почти всегда: подчинённые Кирта, стражники со щитом на груди, охрана поместья Саул. Конечно забавно, ведь им, неполным Воинам, кланяется тот, кто коснулся этапа Мастера. Но это лучше всего говорит о том, каких людей собрал вокруг себя Кирт. Как они ловко схватили меня в первый день, вынуждая принять контракт, словно делали это не первый раз.
Случай с Умаром заставил меня задуматься о хрупкости зелий, поэтому я сегодня сделал лишний круг и из Павильона сначала сходил в своё крыло долговых слуг, где обычно заканчивал путь и оставлял пустую переноску до утра. Сегодня здесь нужна лечилка: Питию придавило ногу бревно. Не сломало, насколько я уже понимаю в лечении после уроков старика Фимрама, но всё бедро посинело, Питий лежал, стонал в своей каморке.
Насчёт него указаний не было, но я всё равно использовал на нём все свои лечебные техники, которые «знал». Тут бы хорошо подошла техника Забвения, но «выучить» технику на двадцать пять узлов за пару недель? Я не хотел показывать подобное никому в поместье.
Затем обошёл крыло простых слуг. Им чаще всего ношу зелья, которыми награждают самых усердных. Зелья для закалки тела. Одно-два в день на все их три десятка, не больше, основную часть переноски занимают горшки с мазями, настоями для тела и омовения, средства для трав и цветов. Всё то, что нужно им для поддержания поместья в порядке и для выполнения прихотей Саул.
Удивительно, но хотя от меня ничего, ни день прихода, ни число фиалов, не зависело, но теперь слуги неизменно встречали меня улыбками. А уже в первые дни один из них, бодрый старичок, отозвав в сторону, милостиво позволил пользоваться их мыльней без препятствий и в любое время. Даже если это нужно мне, а не по делу для Павильона Дерева. Мелочь, но даже она сделала жизнь приятнее. А вот Умар этих мелочей похоже лишился. Не в этом ли ещё одно объяснение его внезапной ненависти? Подкармливали его здесь что ли?
Лишь центральное здание поместья, где жили самые приближённые слуги и семья Саул, оставалось для меня по-прежнему закрытым. Но уж об этом я не жалел.
Только когда в ящике не осталось ничего лишнего, я двинулся в крыло стражи. Всё остальное в переноске им. Прямо хоть благодари Умара за мудрость, я и так, оказывается, все эти дни рисковал, таская полную переноску зелий под злыми взглядами Кирта.
Десятки зелий закалки тела для принятия после тренировок. Лечебные зелья, мази и притирки для тех, кто ещё не оправился от ран. Одна возвышалка и десятки стихиальных зелий. Зелья для отхожих мест и просто от запаха. Последних так много, что я иногда делаю две ходки из Павильона в казармы, пополняя их запасы.
Само поместьеэто квадрат защитных стен. Внутри всё поделено на части. Первая, начинающаяся от воротвнешний двор, квадратной формы. Именно там меня и семью заставили заключить контракты, там расположены беседки для простых гостей, лавки семьи, кузница и прочие постройки, которые не скрывают от чужих глаз. И в которых сейчас пусто и безлюдно, как и в самом Ясене. Следующая частьвнутренний двор. Сюда не попасть посторонним и чужим. Уже он разделён на центральную частьгосподскую. В неё попадают первой, сразу через ворота из внешнего двора. Почти как у Раут, только у них ворота вели сразу в поместье. Здесь по-другому.
Сравнимая с внешним двором по размерам, господская часть почти целиком занята садом, дорожками, беседками, Павильоном Дерева, крохотным двором наказания со Столбом. Лишь вдали от ворот, ближе к задней стене поместья, стоит большой дом семьи. Кажется, в нём нет привычного мне внутреннего двора-колодца. Так сделаны две оставшиеся части поместья.
Из господской части можно пойти налево. Дорожки приведут к проходу на двор слуг. Вдоль стены поместья выстроено длинное здание-колодец с единственным входом. Через него можно попасть не внутрь здания, а в его внутренний двор. Слева окажется половина долговых слуг, а справа половина простых слуг.
Сейчас я прошёл направо от ворот в господскую часть, по главной дорожке, мимо Павильона Дерева. Здесь вход в почти точную копию здания слуг. Через крытый переход оказался во внутреннем дворе крыла стражи. Такое же вытянутое вдоль всей стены поместья здание-колодец, как и в нашем дворе. Разве что внутри меня не встретили дорожки и кустарники. Здесь всё застелено брусчаткой. Направо, вдали виднеются, вкопанные в землю, столбы. Сливовый сад, как в Школе Ордена, а весь этот двор большая тренировочная площадка.
Ещё большее сходство с бурсой Школы, в которой я провёл полгода, этому двору придавала крытая терраса, что опоясывала внутренний периметр здания. Не хватало лишь столов и скамей для учеников и учителя. Да и дверей здесь нашлось гораздо больше. Размер здания позволял многим стражникам выделить свои комнаты.
Те двери, рядом с которыми нет другихвходы в общие большие помещения. А вот череда дверей рядом друг с другом, словно норы ласточек в обрывето, что я ищу. Умар мне показал только где здесь хранилище зелий. Понять бы теперь, где живёт сам Кирт. Флаги? Возле некоторых дверей на перилах террасы закреплены полотнища со знаками. Меч, щит, колесо, рука, глаз. У Кирта был щит, а у Хилдена меч. Проверим, верно ли я всё угадал.
Я приблизился к тренирущимся с мечами стражникам, спросил их:
Уважаемые, где я могу найти стражника Кирта?
Один из них смерил меня взглядом, спокойно ответил:
Поднимись на террасу, дойди до флага со щитом.
Я поклонился. Значит, угадал верно. Через пять вдохов я уже осторожно постучал в дверь, напротив которой висел чёрный щит на сером флаге, спросил:
Старший Кирт?
Кто там?
Уже по голосу стало ясноон. Я толкнул дверь и вошёл. Правда, внутри Кирт оказался не один. Рядом с ним, с чашей в руке сидел и Хилден.
Они оглядели меня, переноску, затем Кирт лениво отмахнулся от меня:
Зелья на склад, слуга. А я думал, что ты взялся за ум.
Я молча шагнул ближе, поставил рядом с кувшинчиками на их столе три фиала тёмного стекла.
Старший, я исполнил вашу просьбу.
Я не слепой, но почему только три? Я говорил про три в неделю.
И снова ни его контракты, ни контракты Хилдена никак не показали себя. Я не ответил на вопрос, забормотал:
Надеюсь, мой скромный вклад сумеет облегчить верному стражнику Саул выход в лес. Рад был помочь семье Саул.
Что, Кирт отхлебнул из чаши, бросил на меня быстрый взгляд, ломает?
Я напоказ скривился, торопливо спросил:
Старший, я могу идти?
Погоди.
Кирт отставил чашу, схватив один фиал, сжал его в кулаке. Ловко, пальцами этой же руки вырвал пробку, пронёс фиал под носом, с шумом вдыхая воздух. Что он делает? Кирт уже не опасаясь, понюхал пузырёк и зарычал:
Что за дерьмо ты мне подсунул?
Я непонимающе заморгал:
Лечебное зелье, как вы и просили?
Кирт брезгливо отстранил фиал, уронил пробку, которая свалилась на пол и спросил:
Ты сам что ли эту дрянь варил? Или нацедил по фиалам то, что вылили в помои?
Го Я напоказ ухватился за голову, рухнул на колени. Старший, я бы не посмел. Это алхимия сварена господином Фимрамом.
Старик Фимрам три года живёт в поместье. Я два года ходил в леса и не счесть сколько выпил его зелий. В этой дряни почти не ощущается ни лекарственных трав, ни силы Неба.
Про себя я поливал Кирта ругательствами. Вот же пронырливый дарс. Впервые слышу, что можно на нюх определить качество алхимического зелья. У него особый талант? Но так-то он, конечно, прав. Я и не собирался воровать у Фимрама и пытаться обмануть контракт. Не собирался просить зелий у Маро, хотя это была и неплохая мысль. Достаточно того, что я «на время одолжил» пузырьки.
Не знаю, может быть слуга, которым я притворялся, слуга, что годы учился обманывать контракты и сумел бы провернуть трюк с кражей зелий. Но я явно не мог. Не хватало опыта. Он мне, конечно, нужен, ведь цепочка так и не поддавалась, но не такой ценой. Не хватало ещё с такой глупостью попасться и подвести старика Фимрама. Вот уж была бы благодарность за его щедрость. А скорее мне было просто лень проверять сумею ли я обмануть в таком деле контракт. Да и скорее всего именно этого и хотел Киртпоймать меня на краже. Ведь у меня есть подсказки в виде контрактов.
Так что, в «одолженные» фиалы я разлил Заживление Ран, которое оставалось у меня в запасе для родных. Простое гильдейское, сваренное в Гряде. Конечно, в нём мало и лекарственной, и небесной силы, даже ватажники Гряды старались заменить его при случае на орденское, пусть и просроченное. Одно дело руки гильдейского подмастерья и их рецепт, другое рецепт Ордена и руки орденского подмастерья. Если бы Кирт решил меня сдать Симару, то я бы кричал, что эти зелья сварены мной. Но сейчас мне оставалось лишь настаивать на своей краже.
Старший, для помощи стражникам семьи я сумел взять лишь эти зелья.
Отброс. Кирт швырнул фиал в меня, залив мне халат. Не думал же ты, что я такой же, как ты и дам своему собрату в выход такой мусор?
Не думал же, старший, что я принесу ему зелья для Мастеров?
Язык всё же подвёл меня. Слова сорвались с него раньше, чем я успел их обдумать. Дарсово отродье. Губы Кирта чуть изогнулись:
Какой у нашей семьи дерзкий слуга, правда брат?
Хилден кивнул:
Правда.
Разве можем мы допустить, чтобы этот слуга надерзил кому-то из господ семьи?
Не можем.
Нужно ли нам научить его как себя вести?
Конечно, брат. теперь и Хилден оставил чашу. Тебе нужна помощь?
Ещё спрашиваешь?
Но едва они поднялись из-за стола, как я рванулся прочь из комнаты. Глупо, но не хватало ещё, чтобы они били меня там, где никто не видит. А вот за дверью я слышал голоса. С террасы я то ли выкатился, то ли вылетел как раз под ноги тем самым трём стражникам, что сейчас сошлись в схватке прямо напротив дверей Кирта. Остановился я тогда, когда между мной и нацеленными на меня мечами оставалось с палец расстояния.
Впрочем, это всего лишь насмешка над глупым слугой. Два дадао, которыми рубят, а не колют и что-то похожее на четырёхгранный прут железа, толщиной в два моих пальца. Самое то, чтобы противостоять тяжёлым дадао. Я бы решил, что это тренировочная штука, если бы грани этой железки не украшал вытравленный орнамент, а гарда не была превращена кузнецом в подобие пасти зверя, где даже глаза сделаны из красных камней. Подобным богатством отделки не могли похвастаться и лучшие мечи на рынке Гряды. Да и в Ясене я такого отношения к оружию не встречал.
Дадао уже убрали в сторону, а вот стальная палка всё ещё качалась у меня перед носом. Один из стражников хлопнул в ладоши:
Брат Думейн, оставь этого слугу. Твой цзянь не стоит его. Опусти.
Он помешал нашей тренировке.
И что? За это ты сломаешь ему ногу цзянем, осквернишь оружие? Говорюоставь. Ему хватило и брата Кирта.
Все трое перевели взгляд на террасу, где вслед за мной выскочили Кирт и Хилден, а теперь просто стояли и глядели на нас сверху вниз. Впрочем, не просто стояли.
Кирт громко заявил:
Тому, кто сумеет пнуть слугу, выбью у господина две монеты прибавки в этом месяце.
Двое стражников переглянулись. Левый сказал:
Договорились, старший брат.
Правый же обратился к тому, кто стоял надо мной:
В бою может случиться любая неожиданность. Считай, брат Думейн, что глупый возница обоза кинулся искать у тебя защиты. А мы, разбойники, только и ждали подобного шанса, чтобы справиться с тобой. Смотри, брат, глава обоза глядит на тебя. Сумеешь защитить возницу?
Надо мной раздался насмешливый ответ:
Глава обоза? Разбойникам платит обычно вожак шайки.
Оба стражника бросили быстрый взгляд на криво ухмыляющегося Кирта, а затем поклонились:
Брат Думейн, прошу дать нам урок.
Дадао левого стражника зашуршал, покидая ножны за спиной хозяина, правый же носил его обнажённым, вкинув в кольцо-подвес на поясе. Сейчас это кольцо звякнуло о клинок. Стражники закружили вокруг меня и этого Думейна. Его четырёхгранный прут перестал грозить мне и сейчас медленно описывал круг над моей головой.
Пусть я сейчас слаб, потому что не могу использовать техники, но моё Возвышение никуда не делось. Я уже наловчился определять чужое Возвышение, тем более что знал: среди простых стражников нет не только Мастеров, но и пиковых Воинов десяти звёзд. Теперь мне приходилось чаще глядеть на одежду, оружие, оценивать насколько уверенно смотрит стражник на других. В общем, действовать так, как когда-то учили в Школе. У всех троих стражников на груди вышиты щиты. Одежда схожа и довольно проста. Проще, чем даже у Кирта. Но вот оружие Выходило, что самый сильный стражник тот, что сейчас защищает меня. Сколько бы я дал ему звёзд, глядя на его ловкость? Пять Может быть шесть звёзд. Не выше.