Аймар кивнул, перевёл взгляд в сторону:
Фимрам, что ты скажешь о его навыках лекаря? Вообще о его таланте?
Если говорить обо всех лекарских навыках, старший брат, при этих словах я невольно скосил глаза в сторону старика Фимрама. При их разнице в возрасте слышать такое обращение? то его сестра лучше. Затем идёт мать и только потом он. Худший среди них. Если говорить о техниках, то Его талант немного лучше таланта его матери, худшая сестра.
Я спрашивал о парне, а ты городишь туманные сравнения. Аймар потёр лоб. А вот мне отлично были видны мерцающие символы в контрактах старика, которые без слов объясняли причину странного ответа: старик не хотел говорить того, что знал обо мне. Фимрам, скажи прямо.
Контракт на миг вспыхнул сильней.
Низкий.
А познание техник? Не будешь же ты говорить мне, что земное обращение мне почудилось?
Фимрам бросил на меня быстрый взгляд и кивнул:
Возможно это его талант.
Ты старше меня, Фимрам, опытнее. Я знаю, что в познании техник важнее всего сильный дух. Возможно ли возможно ли, что такой талант поможет ему коснуться стихий на самом деле, прозреть их?
Хороший вопрос. Но я мог бы ответить, что нет. В испытании Стражей эти две стороны таланта проверяли отдельно. И сродство со стихией у меня оказалось низким. Старик же Фимрам пожал плечами и ответил:
Могут ли стать мастерами Указов те, кто убивают словами и взглядом?
Я вздрогнул, и теперь уже сам покосился на старика, чьи контракты успокоились и тускло над ним светились. Аймар вздохнул:
Почему никто не отвечает прямо?
Я не знаю, старший брат. Старик Фимрам улыбался. Даже морщины, казалось, разгладились на его лице. Сейчас он не так уж и походил на замшелый камень, хоть и был всё так же в зелёном халате. На всё воля Неба.
А что с его меридианами? Есть надежда, что они выдержат наполнение стихией и удержат её в себе?
Нужно смотреть.
Так посмотри!
Домар снова повторил свой жестмолчи. Похоже, что с цепью на шее это не поглядишь. Для этой проверки что? Нужно будет снять халат? Старик Фимрам откашлялся:
Можно обойтись и без этого. Леград, сколько зелий Возвышения ты принял, чтобы получить свою десятую звезду?
Дарсов Домар, сколько я должен ответить, чтобы ответ был верен? Я помедлил, лишь в последнее мгновение вспомнив, что уже отвечал на этот вопрос и не должен говорить иначе, ведь Домар его наверняка помнит.
Десятки.
Аймар вздохнул:
Жаль. Как жаль. На миг блеснула надежда, что получи ты хотя бы третью звезду к тридцати годам, то можно было бы уже сейчас принять тебя в семью, у Дема как раз есть третья дочь подходящего возраста. А там мне можно было бы побороться за место девятого старейшины. Или хотя бы сместить Шаня с его места. Жаль.
Домар, который слушал все эти несостоявшиеся планы, улыбался. Впрочем, улыбка пропала, когда Аймар вздохнул и продолжил:
Значит, займёшь место Эроя.
Дядя! Старший брат!
Прозвучало это одновременно, Домар и старик Фимрам переглянулись и продолжил говорить Домар:
Дядя, Эрой хоть что-то понимал в боевом пути к Небу, а этот Прошлый хозяин заставил его поклясться контрактом, что он не будет учить боевые техники. Его путьэто путь лекаря. Он сразу погибнет в лесу. Уж лучше возьми его мать. Она хотя бы знает пару боевых техник, к тому же её стихия дерево.
Сейчас снова был один из тех моментов, когда я жалел, что запретил себе боевые техники. Заставить бы Домара подавиться своими планами! Но я не мог. Так У неё будет амулет, кисет с оружием и нужно привязать к ней Флаг с Призраком. На первой же стоянке пусть сбежит из этого отряда, пока они не зашли глубоко в лес. Пусть старик Фимрам даст ей такой приказ, он ведь тоже Саул. Это лучше, чем идти вместе с ними туда, где их десятками рвут Звери.
Хм Аймар задумался. А она тоже сумела выучить эту земную технику против яда?
Я, позабыв глупые мысли, выкрикнул первым, опередив Фимрама:
Нет! Учитель дал её только мне.
Аймар пожал плечами:
Значит, всё же пойдёт парень. Это даже хорошо, что он ничего не умеет. Больше силы сохранит на помощь моим людям. Я вижу, он умеет главное, что нужно знать в сражениион умеет прятаться.
Дядя!
Что? Аймар развернулся к Домару. Ты предлагаешь и дальше растить лекаря, следовать твоему плану, а мне бросить свой? Что за глупость. Ты сделаешь нашу ветвь лишь чуть сильнее, а я разом позволю бороться за место старейшины.
Дядя, пока я шёл сюда, то видел десятки раненых стражников. Слишком большие потери. Мне сказали, что если бы мои лесовики не успели на сигнал..
Вздор! Аймар недовольно взмахнул рукой. Желают выслужиться и показать, как они хороши. Мои люди справились бы, даже опоздай они.
Пусть так. Домар пожал плечами. Нужно нанять ещё людей, наймём заодно и лекаря в Холмах.
Я не могу ждать. Ещё в самом начале выхода я потерял десяток в схватке с другим отрядом. Кто-то тоже пронюхал о Аймар замолчал на миг, криво усмехнулся, оглядел старика Фимрама, меня и закончил, зато в этот раз я проверил сразу два места и всё же сумел понять, где ТО место. Это будет последний выход.
Дядя, с малым количеством стражни
Почему малым? Щитовые заменят выбывших. голос Аймара стал вкрадчивым, тихим. Ты же не против, чтобы я использовал СВОИХ стражников так, как считаю нужным, племянник?
Нет, Домар даже вскинул руки, конечно нет, дядя.
Вот и отлично. Идём, Аймар пихнул в плечо Домара, я наконец помоюсь в поместье. Сколько я здесь уже не оставался на ночь, года два? Уверен, твоя драгоценная Алетра будет рада меня видеть. Да и я устал уже от тех девушек, что живут в моём доме. Ты не менял их больше полугода. Любимый племянник совсем перестал заботиться обо мне.
Уже пройдя три шага к дверям зала, Аймар повернулся ко мне:
Ты ведь не против послужить семье Саул, юный лекарь? Послужить лично мне, пусть это и опасно? Если хочешь награды, то обещаю купить тебе зелье, которое заживляет меридианы, бросив короткий взгляд на старика Фимрама, Аймар добавил:Младший брат, конечно, тоже может кое-что сварить, но у него всего третий ранг алхимика. Я куплю тебе зелье четвёртого ранга. Сваренное обладателем нефритового жетона. Оно может дать тебе надежду.
Видя яростное лицо Домара за спиной Аймара, который кривился, но не сделал ни единого жеста, мне ничего не оставалось, как поклониться:
Я рад услужить семье Саул и старшему его ветви, уважаемый Аймар.
Мы сработаемся, парень.
Когда стукнули ворота в Павильон, то старик Фимрам глухо сказал:
Прости старика, но у каждого из нас есть то, чем его держат за горло. Я не мог говорить иначе. Когда-то я слишком многим был готов пожертвовать, а они оказались единственными, кто не выгнал меня прочь со смехом.
Этот ученик и не думал
Старик Фимрам прервал меня, вскинув руку:
Оставь. Я всё понимаю и не раз оказывался на твоём месте, не раз смотрел, как предают те, кому ты доверился. Иди за мной.
И снова мне не оставалось ничего другого, как молча делать то, что мне говорят.
Глава 8
Старик Фимрам привёл меня в свою личную комнату, место, куда при мне не заходил ни один из слуг, ни один из нас. Впервые передо мной открылась её обстановка: простая, даже скудная. Совсем мало мебели. Только место для сна и письма, в углу низкий столик с керамической чашей для возжигания благовоний, рядом с ним большая жаровня с крышкой. Вдоль одной из стен длинный шкаф со множеством фиалов, книг, бумажных свитков; на другой, совершенно пустой, посередине висел гобелен. Старый и потрёпанный, заметно, что его часто складывали и он потёрся на сгибах. На гобелене была вышита молодая женщина с распущенными светлыми волосами, которые струились по украшенному алыми пионами традиционному, синему одеянию. Хотя, когда я сказал, что стена пустая, то был неправ. Только сейчас ниже гобелена заметил узкую полку, с лежащими на ней сухими, полевыми цветами.
Старик Фимрам, встав ко мне спиной, лицом к гобелену, глухо произнёс:
Много раз я стоял на твоём месте, обиженный несправедливостью, оболганный Среди слуг ходят же обо мне слухи?
Этот ученик не слышал таких.
Старик Фимрам задумчиво хмыкнул:
В твои годы я бы не упустил возможности высказать всё, да ещё так, чтобы уязвить побольнее Ты умнее.
Я слушал старика, всматриваясь в гобелен. Что-то в нём смущало меня. Наконец понял. Лицо. Оно царапало глаз, казалось знакомым. А всё потому, что если представить, будто Лейла выросла, утратила детскую округлость, но не улыбку, то можно было подумать, что с портрета на меня глядят её зелёные глаза. Не в этом ли причина того, что старик всегда так ласков с сестрой?
В лесах будь таким же: молчи, не лезь на рожон, прячься за стражников. То, что ты хорошо умеешь драться на кулаках ничем тебе не поможет против Зверя. Голая сила без техник ничто против умений Зверей, как бы ни было закалено твоё тело. Что ещё сказать?
Старик Фимрам потёр брови, негромко продолжил:
С плечом я не успел закончить, но мазь дам. Второй совет, ты дочитал книгу?
Почти да, кивнул я, смолчав, что, по сути, уже переписал её в жетон, учитель.
Куда стремится огонь?
Этот ученик не понял вопроса.
Мало прочитать, нужно ещё и понять то, что прочёл. Я многое тебе говорю о техниках, о том, как они должны действовать, каких вершин могут достигнуть с ними лекари. Но!
Старик развернулся, поднял палец к потолку. Глаза его словно ввалились, спрятались в глубоких расщелинах покрытого трещинами камня, сейчас оказались едва заметны под зелёными насупленными бровями.
Никто не проложит тебе путь туда, к Небу. Как бы я ни хотел передать тебе все свои знания, но я не только не успел, но и не смог бы. Ты должен думать сам, искать сам, это твой путь и твоя стихия. Ты прочитал книгу, но что ты понял?
Я несмело пожал плечами. Не признаваться же, что не так уж и много. Уж слишком там часто встречались пустые рассуждения и умствования. Старик Фимрам понял меня и так, покачал головой и вздохнул:
Горе для учителя, которому приходится так помогать ученику. Я ощутил, как вспыхнуло румянцем лицо. Огонь стремится к узлам расщелинам. Именно они и пострадали у тебя в плече, пусть и выглядят для большей части лекарей вполне целыми. Но это не так. Эти два узла-расщелины опалены огнём, твоя душа и хотела бы исправить тело, но они не дают. Ты должен был понять и сам, но мне приходится давать тебе советкаждый день заполняй эти ущелья своей водой, как только смоешь последний след чужой стихии, тело снова обретёт целостность.
Старик замолчал, давая мне собраться с мыслями, обдумать всё, что я услышал. Снова не то что заподозрить, а несомненно понятьон знает большую часть моих тайн. Иначе, как намёк, его слова об управлении стихией понять нельзя. Но он не стал дожидаться каких-то слов от меня, отвернувшись, шагнул к гобелену и сдвинул в сторону цветы. Ко мне он вернулся с чёрным диском на шнурке.
Когда-то этот амулет с сердцевиной из чёрной яшмы до конца защищал сына. Береги его. И помни, как бы он ни был хорош, но у любой защиты есть предел. Однажды его защиты оказалось мало, но это лучшее, что я могу дать тебе в лес.
У меня нет слов чтобы Я принял амулет, сжал в кулаке, помолчав, выдавил:Спасибо, учитель.
Старик Фимрам отвернулся, сложил руки за спиной:
Время обеда. После него я жду вас всех в Павильоне, здесь хватит работы. Особенно тебе, разнесёшь зелья по поместью. откашлявшись, старик буркнул:Я, что ли, буду бегать, когда ты уйдёшь?
Слушаюсь, учитель.
Я поклонился, даже понимая, что Фимрам не видит меня, тем более смолчав о том, что когда я уйду, то Умар просто вернётся к своей работе, которую исправно выполнял и до того, как здесь появился я.
В крыле слуг нас уже ждали перемены. Всех встретил недовольный Арнуз и выдал новую одежду простых, не долговых слуг и наказ молчать о том, что мы носили раньше. Впрочем, это умно. Вряд ли Домар желал объясняться с дядей ещё раз по поводу моей одежды или одежды моей семьи. Как бы к вечеру не оказалось, что мы должны переселиться в другую половину крыла. Поэтому первым делом занялся тайником. Не знаю когда всё начнётся, но явно никто меня предупреждать заранее не будет, иначе старик Фимрам не спешил бы так с амулетом. Сколько добра он уже совершил? Плечо, земные техники, советы
Сегодня он явно не хотел, чтобы я показывался на глаза Аймару, но я вылез в зал по своей глупости. Неудивительно, что с таким количеством контрактов и Указов над головой, старик не сумел сделать сегодня большего. Он и так Один амулет сына чего стоит. Понять бы ещё в чём причина такого его отношения? Он догадывается о моих тайнах? Ни слова не сказал о Длани, которой я пользовался на его глазах. Это потому что его жена или дочь так похожа на Лейлу? И поэтому он оказался недоволен, когда она оделась как долговая слуга? Одни вопросы.
Рат кивнул мне и прикрыл за мной дверь. Я тут же метнулся к половице, ловко в три приёма достал кисет. Боюсь, в лесах одного амулета, как бы он ни был хорош, будет мало. Чёрная яшма. О такой я даже не слышал. Интересно, какого качества амулет старика Фимрама?
Кисет занял своё место в кармане рукава. Как только я получил хламиду долговых слуг, так сразу озаботился тем, чтобы пришить в штанах такой же подвес, как в старой одежде. Всегда оставалась надежда, что понадобится. Не ошибся. Но теперь одежда снова новая. Впрочем, Маро за полсотни вдохов всё устроит и здесь в лучшем виде. Прикрыв крысиный лаз, я поднял голову наверх. Нет. Оставлять родных без защиты не стоит, но и забрать средь бела дня Флаг я не могу. Если нас переведут к обычным слугам, то придётся наведаться сюда ночью под Вуалью.
Мысли о том, что и вызвать эту помощь маме будет тяжело и сумеет Призрак не так много, я гнал прочь. С ним будет лучше, чем без него.
Женщины и Умар остались смывать кровь в зале, а я отправился разносить зелья. В крыло стражников мне пришлось сделать четыре ходки, потому как в сундук-переноску не влезало всё, что им внезапно потребовалось. Могли бы сами прислать одного стражника с кисетом Путника, ведь большая часть фиалов предназначена для нового выхода в лес. К части из зелий приложили руку я и Маро. Я с помощью своих толкушек, Маро же всё чаще готовила нужные травы для составов, оставляя на старика Фимрама только главную работу.
Ближе к вечеру, когда старик Фимрам уже ушёл, да и мы собирались закрывать Павильон, прибежал запыхавшийся слуга. Один из тех трёх, что занимался крылом стражников: они мели двор, чинили мебель, убирали комнаты. С любопытством оглядел меня и мою новую одежду, только затем заговорил:
Господин Фимрам
Я тут же перебил его:
Нет его, ищи в главном доме.
Ничё не знаю! Слуга замахал руками. Стражник Хилден велел принести фиал Золотого Антурума.
Я проворчал ему в спину, всё равно он уже не слышал:
Нашёл время.
Что этот Хилден хочет? Опять про зелья начнёт? Торопится до того, как я окажусь в лесу? До этого момента оставалась надежда, что Хилден сгинул в тяжёлом выходе, но похоже он себя отлично чувствует. Или нет? Что за зелье? Первый раз слышу. Хорошо, что с его поиском помогла Маро, она лучше разбирается, а я не буду откладывать это дело на завтра и ночь думать, зачем Хилден напомнил о себе.
Но где каморка Хилдена? Где живёт Кирт, я отлично помнил, но, думаю, если я вломлюсь к нему с подобным вопросом, то он не оценит. К счастью, даже после такого выхода в лес, даже в такое позднее время во дворе крыла нашлись шестеро тренирующихся стражников с самой разнообразной вышивкой на левой стороне халатов: щиты, мечи, глаза, колёса. Думейна среди них не нашлось, но на мой вопрос мне вполне понятно ткнули пальцем:
Туда иди, во-о-он туда.
Спасибо, уважаемые.
Я уже развернулся, когда меня в спину окликнули:
Эй, слуга, стой.
Да, уважаемый?
Незнакомый стражник с вышитым глазом на левой груди халата оглядел меня и спросил:
Не хочешь сразиться на кулаках?
Это прозвучало неожиданно. Но улыбка сама появилась у меня на лице, и я спросил:
Уважаемый, я всего лишь слуга алхимика Фимрама, как бы я посмел сражаться с вами? Да и
Я напоказ подвигал рукой, в этот раз стараясь, чтобы бросалось в глаза, как плохо она шевелится.
Жаль. Ну. Стражник махнул рукой. Отпускаю.
В указанную дверь я сначала постучал.
Входи.
Я скользнул внутрь и увидел босого, в расстёгнутом халате Хилдена, тут же замер, услышав его недовольное: