Скорее всего в ране Зотара вода. Та самая вода, нити которой я так щедро добавляю в технику. Пусть я не могу в полной мере впитывать энергию Неба, но глаза у меня никто не мог забрать. Я отчётливо замечал, как сияние из моих рук омывало Зотара голубой волной и десятки более тёмных нитей ныряли в его тело. Его стихия Воздух, его меридианы отравила Вода, что, если я сейчас только добавляю отравы в его тело?
Вздор. Я закусил губу, ощущая нарастающее жжение в запечатанном меридиане. Старик Фимрам использовал свои техники на всех раненых, даже если они были отравлены Деревом. Даже земные техники, которые явно действовали так же, как и мои Река и Жемчужина. Но Одинаковые ли были эти техники в разных случаях? Две земные техники? Я невольно скривился. Как я оказался скрытен со стариком Фимрамом о своих умениях, так и он, щедро делясь рецептами зелий и рассказывая про небесные растения Пояса, никогда не говорил о техниках, которыми владеет сам. Что если это его подарок мне состоял только из того, что он мог дать ученику, который обладает Водой? Не может же быть, будто, прожив столько лет, его личный набор техник так мал?
Есть ли у меня выбор? Нет. Я ведь отлично знаю, как вредны последствия нескольких Дланей подряд. Десять. Я опустил руку. Но не потому, что вспомнил о Лейле и её отравлении этой техникой, а потому, что не мог больше терпеть боль в меридианах. Слабак. Вот что значит отсутствие тренировок. В Шипах шестьдесят узлов, а в Длани всего сорок пять. А я сумел вынести всего десять повторений. Почти так же, как попечители стражи на тренировках, где я и подсмотрел идею Умножения. Слабак. Я Мастер, которому не нужны костыли Умножения, но даже с их помощью не могу выполнить то, что хочу.
Прильнул ближе к груди Зотара, всматриваясь в рану. Я видел и без этого, что кровь перестала хлестать, но в чём причина: я помог Дланью или Зотар истёк кровью? Несколько мгновение я вглядывался в рану, затаив дыхание в ожидании ответа.
Заживает! На моих глазах край торчащего ребра покрылся плёнкой, которую я видел на своих ранах десятки раз: техника всё же подействовала.
Меридианы гудели, требуя отдыха. Я бы влил в рану ещё один флакон заживления, но и прошлый решился использовать только потому, что погрузил Зотара в сон, а во сне боль ощущается по-другому, легче. Именно так делал старик Фимрам с тяжело ранеными Воинами: сон и дополнительное зелье. Правда его техника срабатывала даже на тех Воинах, которые не хотели засыпать. Зелья старика Фимрама также хороши, как и его техники, мне кажется, даже получше орденских зелий, но от усиления боли никуда не деться. Не с каждой раной можно использовать их несколько подряд, пока рана не зажила. От боли тоже можно умереть. Но у лечебных техник нет такого ограничения, а меридианы уже остыли и успокоились. Я снова вскинул над Зотаром руку. В этот раз получилось сделать двенадцать Умножений, навык быстро восстанавливался. Нужно не лениться и больше заниматься в лесу жетона. Как давно я делал там Умножение до предела?
Улыбка, которая уже вылезла на мои губы, замерла, превратившись в гримасу: голубоватая пыль в ране никуда не делась. Поползла в стороны, проникла под кожу, на глазах собираясь в жилах, проявляя их узор. Что случилось? Вода не победила воздух? Или Эта отрава не воздух, а вода и я лишь усилил её?
Рука сама схватила стихиальное зелье огня. Десять капель в рану. Зелье в груди Зотара словно вскипело, так, как никогда не делало там, где встречало воду. Через вдох зелье бесследно исчезло, а рядом с голубым узором под кожей проявился алый. Я отшатнулся, выругался и поймал на себе внимательный взгляд того стражника, что не дал мне говорить со стариком Фимрамом. Не даст и сейчас. Я отлично видел, что Воины перед стариком тоже совсем плохи. Их явно тащили очень долго, раз за разом вливая в них зелья, едва переставали действовать старые. В том числе и стихиальные. В ранах то же двухцветие, лекарство тоже стало ядом. Я уже видел такое у одного Воина. У стражников двухцветие из-за долгого воздействия стихиальных зелий и их слабости против яда. У меня У меня возможно из-за ошибки. Зря я решил добавить стихию воды в технику, что создана для дерева.
У меня остался только один путь. Плевать на последствия.
И всё же я снова развернулся спиной и к старику Фимраму, и к Аймару, что заглядывал ему через плечо, и к Воину, что сейчас буравил меня тяжёлым взглядом. Прикрылся хоть так от чужих глаз, уже не веря в то, что сумею скрыться от них. Снова сжал до предела обращение к Небу, стараясь, чтобы оно хотя бы не выглядывало из-за меня. Новая техника, в которой мне еще очень и очень далеко до познания. Поняв, что достиг предела, медленно толкнул энергию и стихию в меридианы, отсчитывая вдохи в действиях старика Фимрама. Почти подгадал. Моя Небесная Река в этот раз запоздала, пусть и лишь на полвдоха, не сумев до конца слиться вспышкой со вспышкой земной техники учителя.
Мысли лениво перекатывались в голове, а на губы сама собой вылезла довольная ухмылка. Зотар дышал. Стонал во сне, но дышал. Кровь больше не лилась, края раны покрылись плёнкой растущей плоти. И ни следа от голубоватой пыли, ни следа от голубого рисунка под кожей, ни следа от алого рисунка. Небесная Река смыла весь яд, что нашёлся в теле Зотара, не разбираясь, чей он: от зелья, от Зверя или от меня. Лечебная техника действовала именно так, как и должна была. Зотар до сих пор оставался в доспехе и мне пришлось оттянуть ворот, изучая его шею. Одна из тонкостей лекарского дела. Обычно здесь, на самых крупных жилах легче всего заметить яд, избежавший лечения. Нужно лишь подождать несколько ударов сердца. Чисто. Большее может сказать только старик Фимрам, но это, наверное, когда разберётся уже со своими
Фимрам, откуда у тебя такой хороший ученик?
За плечо рванули, оттаскивая меня от Зотара и разворачивая.
Ты?!
Аймар вдох или даже дольше вглядывался в меня, затем его лицо окаменело, он отшвырнул меня, завертел головой, а затем в бешенстве заорал:
Пинь!
Тот стражник, что не давал мне попросить о помощи старика Фимрама, стоявший в шаге от Аймара и которого он так и не заметил, согнулся в поклоне:
Господин?
Аймар резко обернулся, мгновение молчал, а затем приказал:
Домара ко мне, живо!
Слушаюсь!
Стражник вылетел из зала техникой, а Аймар зыркнул на меня:
Чего замер? Работай! Мне нужен каждый из Воинов.
Напоминать Аймару, что на моих столах лежат Закалки и Зотар оказался там единственным Воином, я не стал. Бросив ещё один взгляд на спящего Зотара, шагнул дальше. Теперь я уже не колебался, действовал проверенным способом: сон, Сильфаний, зелье заживления и несколько техник Умножением. От самого слабого Пальца Нимиры, до Длани Возрождения. Всё равно одну земную технику в моем исполнении уже видели, но вряд ли кто-то кроме старика Фимрама мог бы сказать, что эта техника не из тех, которую я мог знать.
Обычно хватало двух-трёх Дланей, чтобы раны закрылись. Но Двое из четырёх не дождались моей помощи и умерли до того, как я к ним подошёл. Хотя и раны их на вид казались далеко не такими опасными, как у Зотара, но им, Закалкамхватило, чтобы погибнуть. Уж не знаю, зачем их вообще из раза в раз гонят в лес. Неужели тяжело дать им месяц, десяток отваров и одну возвышалку, чтобы получить в отряд хотя бы Воинов первой звезды?
Едва я закончил, как вернулся Пинь. Следом в зал вошёл Домар. И не один, а с целым отрядом стражников. Все со знаком щита на груди: охрана поместья и Врат перехода. За правым плечом Домара следовал Кирт.
Сделав пять шагов, Домар остановился и спросил:
Дядя?
С моего места, со стороны было видно лицо Аймара и усмешка, с которой он оглядел чуть согнувшегося в приветствии Домара и глубоко склонённых стражников.
Это хорошо, что ты привёл с собой людей. Вы! вытянутый в сторону Домара палец не оставлял сомнений, кому предназначался приказ. Быстро унести всех раненых в крыло стражи.
Мгновение царила тишина, а затем стражники слитно ухнули:
Слушаемся!
Аймар повёл пальцем:
Ты! Кирт, да? Бери этого Закалку и неси.
Кирт ответил без промедления:
Слушаюсь, господин!
Опустив руку, Аймар покачал головой и негромко сказал:
У меня разговор только к тебе, Домар.
Тон не предвещал ничего хорошего. Я ухватил со стола ящик с оставшимися стихиальными зельями и попытался улизнуть из зала, но на моём пути встал Пинь, толкнул в грудь, заставив вернуться. Едва из зала вынесли последнего стонущего Закалку, как Пинь и вовсе закрыл двери в зал, по-видимому, встав на страже с той стороны. Аймар оглянулся, придавив на миг меня взглядом, и повернулся к Домару:
Племянник, как это понимать?
О чём вы, дядя?
Хватит! теперь палец Аймара указывал на меня. Я приказал тебе взять с него пять сотен монет и вышвырнуть из Ясеня. Меньше всего мне хотелось заполучить Лира в свои враги. Полтора месяца назад я приходил сюда с Лиром Гарой, и ты сказал, что так и сделал.
Дядя
Аймар вскинул руку, заставляя Домара замолчать:
Ты солгал этому наглому Лиру в лицо? Плевать. Я сам не особо его люблю. Но ты солгал мне. Своему дяде, который из года в год поддерживал тебя. Когда моего старшего брата выгнали из Парчовых Небес, кто дал приют всей его семье? Кто дал приют тебе, любимый племянник?
Домар согнулся в поклоне, на этот раз сложил руки не в приветствии идущих, а в жесте уважения младшего к старшему: ладонь к ладони:
Ты, дядя.
Аймар выхватил меч, рубанул по столу, развалив его надвое:
Ясень принадлежит мне! Я лишь дал приют семье брата. Принял его уход от дел и поручил уже тебе следить за делами города, пока я занят в лесах. Я терпел, когда ты менял слуг в поместье. И впрямь, плохая награда для верных прозябать в Ясене со мной.
Я заплатил им вчетверо, как и обещал.
Я знаю, племянник, я проверил это. И оценил твою щедрость. Ведь даже для любимого дяди ты построил новый, отдельный дом. От твоей наглости в тот день я потерял дар речи.
Дядя
Теперь меч Аймара смотрел на Домара:
И так ты отплатил? Врёшь мне в глаза, приводишь с собой стражу, словно не я настоящий хозяин поместья и Ясеня?
Дядя, всё не так, как ты подумал.
Аймар использовал технику: на расстоянии ладони от меня в стену вонзилось голубое копьё, только через два вдоха распалось бесследно.
Почему он одет как долговой?
На этот вопрос неожиданно ответил Фимрам:
Обычное дело, когда неопытный ученик имеет дело с кровью и грязью. Я ещё и заставлю его здесь всё отмыть, чтобы не зазнавался.
Я недоверчиво глядел на старика. Не то, чтобы я рискнул сказать сейчас правду Аймару, не зная к чему это приведёт. Может быть к тому, что меня и всю семью тут и убьют. Возможно старик понимает в происходящем больше меня? Хотя скорее, он слишком уж связан с Домаром.
Хорошо. Аймар кивнул. Тогда ещё вопрос. Что он вообще тут делает?
Помедлив, ответил Домар:
служит
Сейчас ты скажешь, что решил обратить на меня гнев клана Гарой?
Нет!
Я привёл Лира в свой дом, Аймар вернул меч в ножны, принялся медленно, спокойно перечислять, усадил по правую руку от себя, отвечал «нет» на все его вопросы. Выходит, лгал ему в глаза. Ты что, думаешь, когда он убьёт меня в поединке, ты удержишь своё место в Ясене? в одно мгновение Аймар пересёк зал. Стол, стоящий у него на пути, разнесло в щепки. Теперь Аймар оказался у дверей в зал, держал за горло Домара. С кем из остальных ты сговорился? С Шанем?
Домар прохрипел:
Дядя, все надежды нашей семьи мы возлагаем лишь на тебя.
Довольно лести. Никогда не думал, что придётся использовать Истину на племяннике.
Я невольно покачал головой. Считал, что это Аймар приказал сделать меня долговым слугой на пять лет, а вышло, что и для него это нежданный подарок.
Амулет Истины у Аймара оказался с собой.
Отвечай коротко и ясно. Не юли. Ты сговорился с Шанем?
Нет!
Сговорился с кем-то из семьи первого старейшины?
Нет.
Ты замышляешь против меня?
Нет, дядя! Всё только ради семьи!
Злой смех заставил даже меня содрогнуться:
Чьей семьи, вот в чём вопрос.
«Дядя», мне была отлично видна злая, неприятная усмешка на лице Домара. уж вам лучше знать на это ответ.
Аймар швырнул Домара в стену. Или скорее отбросил его от себя техникой. В зал ворвался стражник Пинь. Увидев, что пострадавший Домар, тут же скрылся обратно. Послышался его окрик:
Куда? Назад!
Аймар зарычал, снова техникой переместился к Домару и опять ухватил его за горло:
Твои люди даже пытаются войти, не слушаются моих приказов!
Дядя, Домар снова хрипел, вы наговариваете. Они бежали бы на шум в любом случае, как и Пинь. Они должны охранять тех, в ком кровь Саул.
Аймар повернул голову, словно прислушиваясь, зло рассмеялся:
Тебе повезло, что они послушались Пиня. Попробуй они сейчас войти
Я заметил короткий и странный жест старика Фимрама. Чего? Он снова махнул рукой. Догадавшись, я нырнул под стол. Старик думает, что эти двое обо мне забудут? Что за глупость? Сейчас я ощущал себя, словно маленький ребёнок. Лейла, когда была совсем маленькой тоже считала, что если она не видит, то и её не видят во время пряток. Но и я давно взрослый, и те двоеМастера. Теперь я только слышал голоса и не видел ни лиц, ни жестов.
Итак. Объяснись. Зачем ты пошёл против Гарой, зачем подставил меня под их недовольство?
Дядя
Внятно, так чтобы я поверил и больше не тратил на тебя Истину.
Когда я только стал Воином, то в наших Вратах сидел лишь представитель клана Гарой. Забиравший себе лучших. Сейчас там уже шесть кланов и семей, которые забирают себе всех. Всех!
Такова участь слабых. Не поэтому ли ты поддерживаешь мой план?
Конечно, мы станем слабыми, если нам перехватили глотку и сцеживают кровь. Вся новая кровь идёт к соседям. Они становятся сильнее, а не мы.
Ты путаешь причину и следствие. Сначала мы стали слабыми. Тогда, когда прошлый глава передал власть Барерису. Пусть я не люблю первого старейшину, но даже он был бы лучше на месте главы семьи. А уже когда мы ослабли, нас заставили пустить в Ясень другие фракции.
Потому я и ухватился хотя бы за одного.
Это было бы хорошо, забудь Лир про этого парня. Но мне кажется, он что-то узнал от Мастера, который перешёл в тот день.
Его ведь забрал клан Тамим, откуда Лир вообще что-то узнал?
Слыша это, я лишь усмехнулся. Юлит Домар. Ведь это он уже обсуждал с отцом.
Наверняка не упустили возможность выслужиться.
Клан Гарой ещё пожалеет. Они очень быстро набирают силу.
И это говоришь мне ты? Не делай такое лицо, племянник. Я знаю, что ты крутишь какие-то дела с Тамим. До меня доходят слухи, что ты избегаешь посылать отряд лесовиков в северную часть леса. Зато там бродит Рейн.
Дядя
Не глупи, ты же сам делаешь их сильнее. Первыми, кто пожалеет, станем мы. Они наши соседи и сожрут наши земли первыми.
Не посмеют!
Домар, снова говорюне глупи. Значит, против Гарой они посмеют выступить, а семью «жалких торгашей» не посмеют поглотить? Земли может и будут носить то же имя, но
Может ты и прав дядя, ты мудрее меня. Но я считаю, есть несколько путей возвращения могущества нашей семьи. Не только самим стать сильнее и бросить вызов на соревнованиях наследника, но и сделать сильнее наших людей.
Пойти по пути Мечей, захватить власть не личной силой? Я отчётливо различал в голосе Аймара задумчивость. В чём-то ты прав.
Конечно прав, дядя! Вряд ли он сумеет даже коснуться стихий, его волосы, да и такое невозможное Возвышение в его годы. Чудо уже в том, что он остался жив после стольких зелий
Аймар оборвал Домара:
Помолчи. Плевать на то, кем он не станет. Плевать на невозможное. У него уже десятая звезда Воина. Таких среди наших слуг можно перечесть по пальцам. Да и кое в чём ты всё же не прав. Вспомни, что спрашивал Лир за чаем. Стал бы он так беспокоиться о полной бездарности?
Дядя?
И я знаю в чём причина. Этот парень очень неплох, он использовал Умножением лечение не меньше десятка раз, а затем земную технику. Технику, которой он не знал в своём Поясе повисла тишина, а затем Аймар засмеялся. Вылазь, парень.
Я выдохнул. Вот же старик! Выставил меня посмешищем. Слуга-предатель, слуга-вор, как меня там ещё называли? А теперь ещё и слуга-трус.
Поднялся, поклонился обоим Саул. Домар, стоящий чуть позади Аймара, медленно поднёс палец к губам, затем ткнул им в старика Фимрама и снова прижал к губам. Жест, не оставляющий сомнений в его значении. Молчите. Наверняка о контракте, о котором я и не могу сказать. Это что? Мне нужно сейчас делать вид, что я по своей воле вошёл к семье Саул слугой? Дарсова тварь. Аймар улыбнулся:
Чего молчишь?
Я пожал плечами, честно признался:
Господин, я не знаю, что сказать.