В ответ в животе заурчало, и я вспомнила, что совсем сегодня не ела. Уж не знаю, сколько времени, но, казалось, прошло уже много часов.
От еды бы не отказалась, призналась Калли. Честно говоря, энергии во мне не так много, ведь я довольно давно не была в доме Империал, она посмотрела на меня. Ты как, готова выйти? Если нет, то мы сколько угодно можем побыть тут с тобой.
Тоже проголодалась, решилась я, пойдем поедим!
Эмма хлопнула в ладоши, а две другие девочки ободряюще ей улыбнулись.
Эмма у нас что-то вроде команды чирлидерш, объяснила Майя, хотя я тут единственная чирлидерша. Но именно она не дает нам всем скиснуть.
Она лучше всех, добавила Калли.
Эмма покраснела и махнула рукой.
Просто я открыто показываю, насколько мне важны некоторые люди. Когда папа с мамой погибли, я думала, что никогда больше не буду счастлива. Но сейчас я счастлива. Черт, хотя скучаю так, что даже думать о них больно. Думаю, они обрадовались бы встрече с моей новой семьей. От этой мысли становится легче. Каждый день мне чуточку легче.
Майя сдавлено всхлипнула:
Нужно сваливать, пока я не начала рыдать как белуга. А это будет. Обещаю.
Мои глаза тоже жгли подступившие слезы. Слава богу, когда мы вывалились из ванной, мне удалось успокоиться. Мне полегчало, и впервые за долгое время я чувствовала умиротворение. Но, конечно, стоило мне встретиться глазами с привалившемся к стене Ксандером, целая буря противоречивых эмоций снова заклокотала внутри.
Океан. Срочно. Только ему под силу вернуть мне потерянную гармонию.
Он подошел к нам, в груди все сжалось. Что ему надо? Что это? Спортивные штаны?
Они будут слишком велики, но подумал, штаны тебе не помешают.
Глаза его смеялись. Сто пудов пялится на мои голые ноги. Я с трудом удержалась, чтобы не вырвать штаны. Носить его вещи крайне не хотелось, но не ходить же вечно в одних трусах.
Быстренько влезла в них, потуже затянула шнурок, чтобы не сползали, и несколько раз подвернула штанины.
У меня есть одежда, но сумка на вышке спасателей на Ланаи.
Ксандер пожал плечами:
Можешь с ней попрощаться. Мы не можем рисковать и появляться в местах, где ты бывала.
Подошла Калли и взяла меня за руку.
Ничего, мы примерно одного роста, так что попробую тебе помочь. А потом купим тебе что-нибудь.
Благодаря внезапному вмешательству я полностью переключила внимание на нее, и мы пошли к столу. Взглядом он сверлил мне спину, но я решительно не оборачивалась.
У стола она меня отпустила, и я еле слышно ее поблагодарила. Она лишь улыбнулась. Так хотелось наброситься, похватать как можно больше всего и набить рот, но чтобы не выглядеть как изголодавшаяся животина, я осмотрела продукты.
При наших скоростях сжигается неимоверное количество калорий.
Ксандер. Между нами пульсировала энергия. Ее я ощутила сразу, как только мы встретились. Когда он схватил меня, поток только усилился, но я буду сильнее. Теперь-то я знаю, это всего лишь побочный продукт «работы» хранителем. Так что сейчас первый и последний раз, когда я залезла в его штаны. Конец.
В курсе, ответила я, обычно мне нужно раз пять-шесть в день полноценно поесть, иначе дико худею. А при моем росте, так вообще!
Бери, сколько хочешь, сказала Эмма, и зыркнула на остальных, пропустите Авалон вперед.
Да ладно вам, вмешалась я, мне не нужно какого-то особого отношения и да, можно Эйва.
ЯЛексен, сказал чувак, который повелевал драконами. Красивый, пугающий, загадочный тип! Приятно познакомиться.
Мне тоже, смогла чирикнуть я.
Дэниел, сказал парень с бритой головой, оверлорд дома Империал.
Прямолинейный, под стать Калли. Ну, по крайней мере, за те десять минут, проведенные с ними, я успела заметить, что она все говорит напрямую.
Все мы ввосьмером собрались вокруг стола, но к еде никто не притрагивался. Казалось, всем нам нужен этот момент единения.
Совсем другие ощущения, нарушила тишину Майя, поток энергии сильнее, теперь мы собрали все элементы.
Эмма быстренько рассказала ребятам, что случилось, когда мы нечаянно прикоснулись друг другу. Все молчали, даже когда она закончила. Расстроены ли они, я не знала, а спросить стеснялась, ведь я тут новенькая.
Вот об этом я и говорил, наконец ответил Чейз, дело не только в связи хранителей с Надмиром, но и их связи друг с другом. Думаю, чтобы найти карту, которую хранит Эйва, всем нам нужно попасть в легрето дома Роял.
Лексен подался вперед. Взгляд его был сосредоточен.
Отличное предположение. Нужно выдвигаться завтра, как можно раньше.
Чейз кивнул:
Да, времени терять нельзя. Пожалуй, Лаус еще не приказал своей армии головорезов стереть Гавайи с лица Земли лишь потому, что не знает, что мы нашли Эйву. А как только поймет
Уходим завтра рано утром, как самый настоящий босс сказал Дэниел. Из краткого экскурса Майи я помнила, что он единственный из четырех вступил в титул старшего оверлорда. От него веяло авторитетом. Самолет готов. Думаю, часа в три, под покровом темноты.
Распоряжусь, чтобы вертолет был готов, поставил точку в разговоре Ксандер.
Черт возьми, у них еще и самолет с вертолетом есть?
И тут же вспомнила, что на родине они из королевских семей. Тогда понятно.
Все тут же вооружились одноразовыми тарелками. Я внимательно оглядела яства: салаты, бутерброды, фрукты и немного мяса. Ну и хорошо. Иногда я могла съесть сырую рыбу или другую морскую живность, но наземных животных не люблю. Они не для еды.
Положила себе салат из свежих овощей с горчичной заправкой, пару бутербродов, взяла тарелочку фруктового салата и баночку йогурта. В принципе, что я обычно и ем. Еще бы, конечно, лосося в салат но жаловаться не за чем!
Это помещение, видимо, не предназначалось для долгого проживаниядаже обеденного стола тут не было. Поэтому я бухнулась на пол и оперлась о стену, поставив тарелки перед собой. Остальные поступили так же. Ой, божечки, как круто есть вместе! Хотя вряд ли для кого-то кроме меня это действо казалось таким же захватывающим.
Во время еды я принялась их разглядывать.
Эмма и Лексен сидели близко друг к другу. Она периодически тырила еду из его тарелки, а он бросал на нее наигранно мрачные, но снисходительные взгляды. В итоге он отдал ей всю свою пасту, а она радостно чмокнула его в щеку. Калли с Дэниелом вели себя иначе: сидели так же близко, но каждый сосредоточенно ел, особо не отвлекаясь. А Майя с Чейсом такие милые! Ее ноги лежали на его ногах, а он обнимал ее одной рукой. Они, похоже, интересовали друг друга куда больше еды. Да, собственно, все три пары больше были заняты друг другом, а ужин был лишь второстепенной потребностью.
Изо всех сил старалась не смотреть на Ксандера. В этой идеальной картине я чувствовала себя немного лишней, поэтому, как бы, логично было бы мне как-то сблизиться с ним но, к счастью, нас разделяли четверо, так что я даже не казалась грубой, не заговаривая с ним.
Почему мысли все время возвращаются к нему?
Так что постаралась сосредоточиться на еде, и том, что не одна. Если не считать вчерашнего ужина с доком, среди людей я не ела уже много дней. Поэтому не позволю разрушить эту идиллию даже парню, похожему на Посейдона!
Глава 6
А расскажи о себе, Эйва, перегнувшись через Лексена, спросила Эмма, ты всегда жила на Гавайях?
Я проглотила последний кусок бутерброда и отодвинула тарелку.
Ага. Сколько себя помню, по крайней мере.
А что случилось с родителями? поинтересовалась Калли.
Я поджала губы. Нужно найти слова, чтобы история о том, как родители кинули меня, не прозвучала уж совсем стремно.
Ну, в общем, они не плохие люди. Ониастрономы. Наука их интересует куда больше их ребенка на Земле. Такое ощущение, что они ждали, когда же я достаточно повзрослею, чтобы скинуть с себя ответственность. Ну и вот, они и отправились в научный круиз, чтобы наблюдать за звездами. Даже не знаю, вернутся ли вообще. Сказали только, что кругосветка продлится весь год.
И давно ты сама по себе? ее темные глаза понимающе смотрели на меня.
С июня. Почти полгода.
Казалось, это произошло вечность назад, даже их лиц вспомнить толком не могла. Из моей жизни они самоустранились задолго до того, как физически оставили меня.
И как ты все это время жила?
Вопрос с дальнего конца. Пришлось повернуть голову и посмотреть на него. Сколько бы ни старалась игнорировать Ксандера, какая-то сила вечно тянула меня к нему.
Ну, они оставили немного денег. Работала на двух работах. В самом начале жила по разным друзьям, но потом со всеми рассорилась. Дальше спала на пляже Ну, знаешь, чисто серферская жизнь.
Жизнь бездомного серфера. Он подозрительно сощурился на словах «со всеми рассорилась». Но надеюсь, расспрашивать не станет, а то от одного воспоминания о том, что меня чуть не изнасиловали, стало дурно. С самого начала меня напрягало, как Джозеф пялился на меня, и нет-нет, да старался прикоснуться. Но тогда решила, что, по крайней мере, не придется спать под открытым небом. Ну и старалась как можно чаще избегать его. Но однажды он дико нажрался, и даже закрытая на замок дверь в мою комнату его не удержала.
Той же ночью я свалила, и больше никогда не возвращалась.
Больше ты не одинока, пообещала Эмма, и я с облегчением отвернулась от внимательного, сверлящего взгляда Даэлайтера на дальнем конце ряда, несмотря на все ужасное, что натворил Лаус, и потерю Марсила, она запнулась на имени и продолжила, есть мы. Мы команда.
Майя и Чейз немного рассказали об убитом во время боя с сопротивлением брате Лексена. Судя по тому, как трудно им было о нем говорить, это была большая потеря. Страшно даже подумать, что один из людей в этой комнате мог так же пострадать. Хоть я и знала их всего-ничего, но буду оплакивать гибель каждого.
Во мне сейчас столько эмоций, больше не в силах скрываться, призналась я, если не считать всей этой заварухи с Лаусом, знакомство со всеми вами кажется какой-то сказкой, в которую трудно поверить. Поэтому возникает желание отталкивать вас и дальше. Но я устала от вечной борьбы.
Показать свою уязвимость чертовски страшно, но я чувствовала, что единственный способ увидеть их истинные намеренияэто показать себя настоящую и посмотреть, что произойдет дальше.
Эмма теперь почти полностью лежала на Лексене. Она переползла через него и обняла меня.
Ну, это можно было сделать и более легким способом, покачал головой он.
Она показала ему язык и отползла назад к нему.
Мы тебя прикроем, Эйва. Битва не так страшна, когда рядом с тобой верные друзья.
Калли хрюкнула по другую сторону от меня.
Только чур, я не рядом с Эммой. Эта девчонка запинается на ровном месте, чтобы смягчить последние слова она послала ей огромный воздушный поцелуй.
Эмма расхохоталась. Слова Калли, похоже, ее ничуть не обидели.
И это правда. Воистину сочувствую всякому, кто окажется рядом с моей раскоординированностью. Но обещаю, одиночества ты больше не почувствуешь. И пальцев ног тоже.
Я буду рядом с тобой, поспешила ответить я, справлюсь!
Лексен зарычал, и она оказалась на его коленях. Движение было столь быстрым, что я даже не заметила, как это случилось. Она же растаяла в его руках.
Моей ловкости на двоих хватит, сказал он ей и посмотрел на меня. Впервые я не испугалась бесконечной черноты его глаз. Но Эм права, ты больше не будешь нести груз в одиночку. С этого момента мы есть друг у друга. Сама судьба свела нас всех, чтобы мы ввосьмером правили Надмиром.
Если думаете, что родители позволят нам так вот объединить дома, то вы все чокнулись, вроде бы бесцветным, но с оттенками недоверия голосом произнес Ксандер, сидеть вместе за обедом одно, а преодолеть десятилетия вражды и предрассудковсовсем другое.
Вмешался Дэниел:
А никто и не говорит, что будет легко. Пора прекратить бесконечную вражду в нашем мире. К тому же сам факт того, что Лаусу удалось переманить на свою сторону членов из всех четырех домов, доказывает, что мы можем работать вместе.
Неплохо было бы трудиться на благо нашего народа сообща, добавила Калли, чтобы построить общество, которое не уничтожало бы само себя.
Ксандер уставился на стену. По выражению его лица совсем нельзя было понять ни его эмоций, ни мыслей.
Думаю, все вы очень наивны. Сотни лет ненависти и распрей не преодолеть одним щелчком пальцев, лишь потому, что мы четверолучшие друзья. Или потому, что вы трое нашли своих партнеров. Но я пойду за большинством готов попробовать.
С этими словами он встал и вышел. Я чуть не поперлась за ним. В основном, чтобы наорать. Мне так нравилась эта группа и отношения между ее участниками. И впервые за много месяцев одиночество отступило. А он портил картину, пусть даже я частично и согласна с ним.
Мама всегда говорит, что начать изменения легко Просто решись и сделай первый шаг, в присущей ей мягкой манере, сказала Майя. Будь изменением, которого ты хочешь. Сколько угодно мы можем обсуждать то, чего хотим, но лишь мы сами в состоянии этого добиться. Думаю, чего ждет ваш народтак это объединения младших и старших оверлордов всех четырех домов.
Наш народ, напомнил ей Чейз.
Она виновато ему улыбнулась:
Точно. До сих пор привыкнуть не могу.
Своих родителей я смогу убедить, сказал Лексен.
Я тоже, добавил Чейз.
Дэниел хмыкнул:
А я уже старший оверлорд, так что сами знаете, я в деле.
Повисла тишина. Все думали об одном и том же. Ксандер сказал, что не пойдет против большинства, так что, надеюсь, переманить своих родителей на нашу сторону ему тоже удастся.
Но для начала нужно расшифровать карту и найти камень, так? спросила я.
По какой-то причине я думала, что раз карта спрятана во мне, со своей частью задачи я должна справиться в первую очередь и понять как ее достать.
Верно, сказал Лексен и, все так же держа Эмму, поднялся на ноги. Он аккуратно поставил ее рядом с собой. Первоочередная задачаобнаружить камень и предотвратить войну и гибель обоих миров. Затем найдем лучший способ изменить общество. Ведь судьба неспроста собрала нас вместе.
Становилось жутковато каждый раз, когда они вот так говорили о судьбе. Я не была религиозной, но верила, что есть силы, более могущественные, чем все человечество вместе взятое. Я постоянно взаимодействовала с Матерью Природой. Просто невозможно оседлать большую волну, ощущать мощь океана и не верить в существование чего-то большего, чем ты.
Все поднялись на ноги, и троица оверлордов наскоро обсудила планы.
Нужно сообщить нашему народу о происходящем здесь, сказал Чейз, думаю, большинству стоит вернуться в Надмир, и лишь некоторым остаться здесь для подстраховки.
Согласен, сказал Лексен и повернулся ко мне, мы позаботимся о твоем друге.
Я благодарно кивнула:
Спасибо. Док хороший человек. В его жизни уже достаточно трагедий.
Все будет хорошо, сказала Эмма, Даэлайтеры сильны, при необходимости они защитят его.
Лексен согласно кивнул:
Так, сейчас уже поздно. У вертолета мы должны быть в три утра, так что всем стоит поспать, кто сколько сможет.
Я вымоталась. Еще бы, ведь вся моя жизнь за сегодня перевернулась с ног на голову!
Надо же, инопланетяне существуют, под нос пробормотала я.
Вообще дичь, да? кашлянула Майя. Когда папа с мамой рассказали обо всем, я даже подумала, не схожу ли с ума!
Эмма зевнула и потерла глаза.
А я думала, что это сон. Ну, или, что вместе с родителями сгорела в доме и попала в какой-то странный загробный мир. На словах про смерть лицо Лексена снова стало страшным. Видимо он даже думать о такой вероятности не хотел.
Калли постаралась немного разбавить тяжесть слов Эммы.
А я с детства знала. Хорошо, что кроме тренировок мама никуда не выпускала. А то начала бы всем в школе рассказывать про инопланетян, живущих среди нас. Только лет в десять поняла, что не все к таким откровениям готовы.
Я махнула рукой.
Да ладно. Все дети верят в инопланетян, приведений, монстров и всякое такое. Вряд ли кто-то всерьез поверил в твои рассказы.
Она покачала головой.
Странно. Это лишний раз показывает, как мало я знаю о детях и дружбе. Ведь до Дэниела лучших друзей, да и вообще друзей, у меня не было. Ну и вас всех, ребята. Благодаря вам я постепенно больше узнаю о людях.
Тогда она, наверное, даже не представляла, что настоящую дружбу с ее безусловной любовью, преданностью и принятием, найти крайне трудно. А она дороже золота.