А вдруг Великое Солнце и не задумывало создавать зло? Все созданные им создания были воплощением добра и лишь волею каких-то неведомых нам сил души их омрачились и почернели. И вдруг Великое Солнце позволило мне объединить в себе все стихии не зря, а в надежде, что я смогу восстановить добро в нашем мире. Ведь движет мной не тщеславие и алчность иметь все силы стихии и даже не гордыня. Я не считаю себя лучше всех вас. Не считаю, что только я могу сразить великие силы зла и принести мир. Я лишь выполняю свой долг. Он достался мне в силу первородства. В момент, когда я окунулась в огненный источник, я восстановила утраченную память об этом мире и память моих предков. И затем я спросила дозволения у Великого Солнца. Вы прекрасно понимаете, что будь оно против, стихии не вошли бы в меня. Ваши сомнения и опасения мне понятны. Но Великое Солнце дало своё согласие. И я выполню свой долг.
Мудрейшие тролли кивнули в знак согласия. Один из них произнёс:
Владычица Эльза, всё, что вы говорите, отражалось от поверхности нашего мудрого озера. И оно же посоветовало вернуть утраченное нами Солнечное Зеркалотак как гибель Великого Дракона нам нежелательна. Итак, вы должны впитать в себя последнюю стихию и сразить Мортема. После этого, если понадобится, Зеркало поможет вам. А сейчас всем нам надо отдохнуть. На рассвете следующего дня мы вновь соберёмся в этой пещере, чтобы решить, как лучше всего проникнуть в город Воды. Затем соберём отряд и отправимся в путь.
Поклонившись, Эльза вышла из пещеры. Их с Торесом провели к двум пещерам, которые находились тут же, неподалёку.
Вельзус показал, какая из пещер предназначается Эльзе, а какая Торесу, поклонился Владычице и ушёл в свою пещеру.
Тролли жили в пещерах, где всё было уютно и безопасно устроено. В случае нападения имелось несколько потайных ходов, через которые можно было спастись.
Торес и Эльза сели у входа в пещеру Эльзы.
Какой у нас план, Владычица? спросил Торес.
Торес, ты невыносим, в шутливом негодовании произнесла девушка. Как ты можешь называть меня то по имени, то опять Владычица?
Торес улыбнулся.
Сэр Торес, будьте так добры исполнить повеление вашей Владычицы! Эльза улыбнулась. Впредь вы не имеете права называть меня иначе как по имени!
Они оба рассмеялись. Немного помолчав, Торес ответил:
Хорошо, Эльза, будь по-твоему, он поднёс её руку к губам и тронул лёгким поцелуем. Посмотрев ей в глаза, он мягко спросил: Каков же наш план? Я не хочу снова тебя терять.
Эльза дотронулась своей щекой до ладони Тореса и нежно прошептала:
Я тоже не хочу тебя больше терять. Поэтому план надо продумать очень тщательно, не как в прошлый раз, уже более шутливым голосом добавила Эльза.
В этот момент к ним подошёл Марвус:
Владычица, вы позволите?
Конечно, Марвус, присаживайся. Я очень благодарна тебе за всё, что ты сделал.
Я исполнял свой долг, Владычица. К тому же всем нам хочется, чтобы вы поскорее расправились с Мортемом. Мы обязательно разработаем безопасный план.
Каким бы ни был план, суть его однаЭльза должна будет сразиться с Мортемом. Он так просто не сдастся. Мы должны что-то придумать, что-то сделать, чтобы обезопасить Владычицу, проговорил Торес.
Рисковать ещё чьим-то жизнями я не хочу. Это должно прекратиться, ответила Эльза.
Старейшины помогут Владычице, будут защищать её, а мы все будем в щитах, попытался успокоить обоих молодых людей Марвус.
И Торес и Эльза хотели ещё много чего сказать, но передумали, и оба направились в свои пещеры. Марвус понимающе улыбнулся и пошёл в свою пещеру, где его ждала чудесная черноволосая жена.
Глава 11
Утро было чудесное, солнечное, но тревожное. Казалось, животные, птицы и даже деревья вели себя тише, чем обычно. Напряжение чувствовалось даже в воздухе.
Эльза спала очень плохо и встала, едва появились первые солнечные лучи. Выйдя из пещеры, она увидела невдалеке прогуливающегося Тореса. Он медленно ходил меж деревьев и выглядел очень задумчиво.
Торес не слышал, как Эльза подошла к нему. Он слегка вздрогнул и обернулся к девушке, когда она положила руку ему на плечо.
Ты совсем не спал? спросила Эльза.
Я немного подремал, но проснулся ещё до рассвета. А ты почему так рано встала?
Мне тоже не спалось, тихо ответила Эльза.
Они помолчали. Что тут было говорить? Каждый переживает за другого. За всех троллей. За весь их Солнечный Мир.
Я чуть было совсем не забыла, вдруг спохватилась Эльза. Она сняла с пальца и протянула Торесу его кольцо.
Моё кольцо? удивился он. Но как?
Я стащила его у моих стражников, когда они забывали вовремя брызгать меня зельем забвения. Оно много рассказало мне о тебе, улыбнулась Эльза.
И что же оно рассказало? смутился Торес.
Много чего в основном только хорошее, засмеялась Эльза.
К ним подошёл Марвус:
Доброе утро, Владычица. Торес. Скоро выдвигаемся. Старейшины уже ждут нас в пещере.
Они направились к пещере Великого Озера, но вдруг все втроём неожиданно остановились и замерли. Они что-то почувствовали. Это было словно лёгкое дуновение ветерка. На мгновение в лесу воцарилась полная тишина. Затем внезапно, словно вихрь, обрушился оглушительный треск, затем рёв и топот. Торес едва успел схватить Эльзу и прыгнуть в сторону, как мимо пронёсся великан.
Великаны! прокричал Марвус. На нас напали.
Но все это и так уже поняли. Огромные великаны набросились на троллей, Торес насчитал около десяти.
Видимо, предводитель великанов сильно разозлился! прокричал Торес, отражая удары сразу двух нападающих.
Какой обидчивый, ответил Марвус, также отражающий удары великана, вообще-то, мы просто вернули то, что у нас украли.
Вокруг царил ожесточённый бой, тролли отважно сражались, и даже деревья и животные помогали им. В своей пещере старейшины творили заклинания, дающие силы их народу.
На Эльзу надвигались сразу четыре великана. Она не могла использовать магию огня, испепеляющую всё вокруг, так как боялась навредить троллям. Но зато отлично справлялась силами воздуха и земли. Гигантские земляные и воздушные вихри сбивали с ног великанов. Один из них всё же схватил Эльзу сзади и потащил себе в рот, но Владычица одним движением руки вызвала раскол в земле и громила провалился в него, а девушка вылетела из его руки, превратившись в Дракона.
Взлетев вверх, Эльза увидела, что к ним направляются ещё с десяток великановвидимо, их предводитель, и правда, сильно разозлился и решил вернуть Зеркало во что бы то ни стало. Великий Дракон резко бросился на великанов, которые надвигались к троллям и, пока они были ещё далеко, выпустила огненную струю.
Марвус видел, как в его друга Вельзуса летело копьё, но не в силах был ему помочьдва великана как раз схватили его за руки и за ноги.
Вельзус, берегись! только и успел крикнуть Марвус.
Вельзус обернулся на крик, и тут же копьё было перехвачено на лету ловким и сильным движением нимфы.
Перехватив его, она со всей силы запустила его обратно в великана. Глаза Вельзуса расширились от такого зрелища: «Как хороша! Какая гибкость, сколько изящества»
Но тут же Вельзус увидел, как нимфа полетела на помощь Марвусу и сам бросился туда. Тролль брыкался изо всех сил и нашёптывал заклинание, которое управляло деревьями, их ветки опутали великанов, но пока не могли остановитьМарвуса безжалостно разрывали на части. Но, почти одновременно достигнув цели, Вельзус и нимфа, спасшая его, набросились на громил. Нимфа рубанула своим мечом великана по рукам, тот взвыл и отпустил тролля. А Вельзус ловко подпрыгнул и вонзил копьё великану в сердце. Нимфа заметила этот прыжок и оценила мастерство Вельзуса:
Ты тоже хорош, тролль, улыбнулась и бросилась дальше на другого великана.
Мы незнакомы, прелестная нимфа. Как твоё имя? ЯВельзус, прокричал ей вслед тролль.
Марапрокричала удаляющаяся нимфа.
Я влюблёнс глупой улыбкой сказал Вельзус.
Может, отвлечёшься ненадолго, мой влюблённый друг, потому что тот великан, вряд ли проявит к тебе понимание, усмехнулся Марвус, отражая удары и указывая куда-то позади Вельзуса.
Ох, тытолько и успел выдохнуть Вельзус и едва смог уклониться от мчащегося на него здорового великана с дубинкой. Затем, схватив меч, сделал полный оборот и метнул его в противникатот рухнул. Несколько нимф едва успели отлететь от падающего великана.
Поберегись! с запозданием крикнул Вельзус.
Вельзус, разрази тебя Великое Солнце! крикнули нимфы.
В это время Торес вынимал свой меч из только что убитого им великана:
Ну, вроде это последний. Я пока больше никого не вижу.
Дракон приземлился и превратился в человека:
Да, этот последний. Я осмотрела всё сверху и никого больше не видела. Но, боюсь, предводитель великанов так быстро не сдаётся. Необходимо предпринять все возможные меры, чтобы обезопасить троллей.
Все тролли начали убирать тела погибших собратьев и великанов. Но не прошло и нескольких минут, как снова послышался топот гигантских ног.
Неужели опять? недовольно процедил Вельзус.
Эльза и Торес проследили за взглядом тролля и увидели, как к ним приближается огроменный великан и за ним ещё с десяток поменьше.
Вот и предводитель пожаловал, сказал Торес.
Вы украли у нас Солнечное Зеркало. Верните его, иначе вам будет плохо, проорал предводитель великанов.
Мы украли? захлебнулся от возмущения Вельзус. Мы? Мы вернули его после того, как ВЫ его у нас украли!
Придержи язык, мелочь, не то я тебе его вырву, прогремел голос великана.
Все тролли мгновенно встали в боевую позицию, готовые отражать нападение.
Эльза вышла вперёд:
Гурал-Хурум, предводитель великанов, остановись! ЯЭльза, Владычица города Драконов и Великий Дракон. Недавно я издала указ, запрещающий любые нападения на кого-либо. Ты ослушался. И отныне ты не можешь больше править своим народом. И на каком основании вы позволяете себе красть реликвии троллей, а потом ещё и требовать их вам вернуть? Великое Зеркало не принадлежит великанам. Зачем оно вам?
Великан расхохотался:
Неужели кто-то осмеливается мне приказывать? С чего ты взяла, маленький человечек, что я тебя боюсь? И не твоё дело, зачем мне Зеркало. Может, мне нравится, как я в нём выгляжу, ещё больше хохотал предводитель великанов.
Оно удваивает его силы, Владычица, сказал Марвус.
Эльза повернулась к остальным великанам:
На правах первородства в этом мире я издала указ, который запрещает любые военные и насильственные действия. Таким образом, Мир и Добро будут оберегаться. Ваш предводитель отныне не командует вами. Идите и сообщите своим братьям и сёстрам, что нужно выбрать нового Владыку. А также донесите мой указ тем, кто его ещё не слышал, Эльза повернулась к главарю: Ты, Гурал-Хурум, будешь подвергнут обряду очищениячто означает полное стирание твоей памяти. Это наказание за бесчисленные нападения на троллей и другие города нашего мира.
Хотел бы я посмотреть, как ты решишься на подобное, насмешливо ответил великан, но в голосе его уже не слышалось прежнее веселье.
Взмахом руки он приказал своим великанам атаковать, а сам бросился на Эльзу. Взмахнув руками, Эльза призвала силы земли и воздуха и направила их на великанов.
Те отлетели и попадали на землю. Предводитель первым пришёл в себя и яростно зарычал.
Снова завязался бой.
Предводитель великанов был очень силён и очень зол. Великое Зеркало, и правда, дало ему больше сил, и Эльзе приходилось несладко. Мощные удары сыпались со всех сторон, громадные дубинки мелькали тут и там, весь лес содрогался. Эльза старалась при помощи магии воздуха отогнать Владыку великанов подальше, чтобы использовать огонь и при этом не задеть троллей. Но Гурал-Хурум так просто не давался. И тогда Владычица обернулась Драконом и, схватив великана, поднялась с ним в небо. Поднявшись достаточно высоко, Дракон швырнул великана вниз. Тот полетел, но успел метнуть копьё. Оно попало в крыло Эльзы, и она тоже рухнула. Великан от сильного удара, потерял сознание, а Эльзу поймали ветви деревьев. Обернувшись человеком, Эльза сотворила огненные цепи и связала ими Владыку Великанов. Затем повернулась к двум уцелевшим:
Ваш Владыка пал. Вы больше не будете ему подчиняться. Завтра на центральной площади я проведу обряд очищения.
Я отпущу вас, чтобы вы передали мою волю своему народу, если вы сложите оружие и дадите клятву больше не нападать.
Великаны переглянулись, немного поразмыслили и сложили оружие, склонив головы. Затем они повернулись и направились к своим горам. Все тролли вздохнули с облегчением.
Эльза, ты в порядке? У тебя кровь! подбежал к девушке Торес.
Пустяки. Он только слегка задел меняЭльза сделала несколько шагов и упала. На спине у неё было несколько кровавых подтёков.
Торес и тролли подбежали к ней. Один из подошедших старейшин сказал:
Несите её к Великому Озеру и поторопитесь. Мне не нравится зеленоватый цвет у крови Владычицы, боюсь, как бы Гурал-Хурум не использовал яд цветка фетира.
Эльзу принесли к озеру, и к этому моменту она была уже практически без сознания. Торес по знаку старейшины взял девушку на руки и опустился с ней в озеро. По водной глади тут же пошли красные линии, затем цвет поменялся на зелёный.
Так я и думал, сказал тот же старейшина, это яд фетира. Он растёт на границе нашего леса и гор великанов.
Старейшина, насколько опасен яд этого цветка? с беспокойством спросил Торес.
Он смертелен, глухо произнёс старец.
Слова его эхом пронеслись по пещере. Все застыли в немом оцепенение.
Но ведь Озеро поможет ей, яд не должен был успеть глубоко проникнуть! не сдавался Торес.
На всё воля Великого Солнца. Владычица Эльза потратила много сил. Мы присоединим свою энергию к силе Великого Озера, но гарантий нет.
Старейшины образовали полукруг возле озера, остальные тролли тоже сели в полукруг позади старейшин. Энергия всех присутствующих сплелась и направилась к Эльзе незримыми нитями, окутывая её, словно коконом. Струи на воде больше не были зелёные, только красные.
Торес, вынеси Владычицу из озера. Положи её рядом, головой к воде. Да, вот так, проговорил один из старейшин. Больше мы ничего не можем для неё сделать. Она нуждается в покое и единении с Великим Озером. Нам всем необходимо покинуть эту пещеру и призывать на помощь силы Великого Солнца.
Выйдя из пещеры, Торес и тролли замерли от удивлениявместо яркого дневного света вокруг был полумрак.
Что это? Разве сейчас не полдень? спросил юноша.
Полдень, ответил старейшина. Видимо, Великое Солнце вняло нашим призывам и даёт свою энергию Великому Дракону.
Все разошлись по своим пещерамлес троллей полностью погрузился в тишину, не слышно было даже шелеста листка или крылышек насекомых. С наступлением ночи тишина стала ещё ощутимее, если это, вообще, возможно. Торес вышел из своей пещеры. Он сел на камень и обратил свой взгляд на заходящее солнце. Его губы шевелились, но слова было практически не разобрать, он словно в бреду повторял одни и те же слова:
Вернись ко мне! Вернись ко мне, Эльза. Вернись ко мне!
Рядом опустился Марвус:
Торес, друг, тебе нужен отдых. Нам всем он нужен. Я понимаю твою тревогу, но само Великое Солнце вступилось за Владычицу Эльзу. И наши старейшины не сидят без дела. К утру всё будет хорошо, вот увидишь. И если ты просидишь здесь всю ночь, вряд ли сможешь помочь Эльзе в городе Воды.
Ты прав, Марвус. Иди. Я тоже скоро пойду спать.
Марвус тяжело вздохнул и направился к себе в пещеру. Поцеловав спящую жену, он обнял её и тут же провалился в глубокий сон. Но ему ничего не снилось. В эту ночь ни к кому не пришли сновидения. В глубокой пещере старейшины читали заклинания, призывая все силы на помощь Великому Дракону.
***
Легенды рассказывают, что сны могут быть не просто отражением всего увиденного нами. Они могут быть отражением наших грёз, а, может, они врываются в наше сознание, как отголоски прошлой или даже параллельной жизни
И в эту ночь все сновидения забрали старейшины.
Разве так можно? А почему бы и нет? Мы ведь в мире магии
Глава 12
Едва забрезжил рассвет, Торес уже ходил взад-вперёд перед пещерой Великого Озера. Он не решался зайти, но и ждать спокойно не мог.