Мы обе посмотрели на него, улыбнулись и, собрав свои вещи, пошли на лекцию. В коридоре с нами столкнулась Селена, которая при виде меня, вытаращила глаза, затем спешно отвернулась и побежала мимо.
Странная она сейчас какая-то, пробормотала Илона, глядя вслед главе факультета Знахарства.
Со второй лекции меня вызвали в кабинет ректора Колда. Моя соседка по парте удивленно посмотрела на меня, а я, пожав плечами, извинилась и вышла из аудитории.
Дойдя до кабинета ректора, я постучалась. Не услышав приглашения, я сама решила туда заглянуть. При виде меня Питер Колд встал с широкого кожаного дивана возле окна и жестом пригласил войти. За столом уже сидел смотритель Морис Милн. По обе стороны от него наблюдали за мной его помощники.
Здравствуйте! тихо пробормотала я.
Добрый день, Алина, вежливо ответил ректор, подходя к окну. Присаживайтесь.
Я села на стул, стоявший напротив Мориса Милна, и покорно сложила руки на коленях.
Главный смотритель, взглянув на меня, начал свою речь.
Мы пригласили вас, чтобы разобраться, кто и с какой целью использовал боевую магию десять дней назад в стенах этого учебного заведения.
Я понимающе кивнула и ответила:
Да, конечно, господин Милн. Я вам расскажу всю правду. Я очень раскаиваюсь в своем поступке.
У служителей тайной Канцелярии и ректора брови взлетели вверх от удивления, а я все продолжала говорить, боясь остановиться. Не знаю, что в тот момент на меня нашло. По какой причине я вдруг стала страдать словесной несдержанностью, болтать без умолку и в то же время говорить подобную ерунду.
Значит так, у меня есть кот, его зовут Василий. Он живет у меня давно, вы даже не представляете, как с ним бывает сложно!
На строгом и мрачном лице главного смотрителя сейчас читалось искреннее недоумение и удивление.
При чем здесь кот? сквозь зубы спросил он. По-вашему, мы пришли сюда послушать о домашнем питомце? Мы хотим узнать, кто использовал боевую магию и вы одна из подозреваемых в этом преступлении. Вы понимаете, что мы хотим от вас услышать?
Я снова покачала головой и ответила:
Ага. Ну, вот я вам и говорю. Мой кот вместо того, чтобы мне помогать в учебе, где-то пропадает. Я с ним время от времени из-за этого ругаюсь. Знаете, эти коты, часто гуляют сами по себе! Вот, например, я ему говорю, Василий, не смей выходить из комнаты, пока меня нет. Закрою его на ключ, а он все равно умудряется как-то проскочить. Находит лазейку и бегает целый день где-то по своим кошачьим делам. Порой, чтобы его найти, у меня уходит масса времени, которое, кстати, я могла использовать на изучение магических наук.
Алина Кэнтнис, давайте ближе к делу, разражаясь, проговорил Морис Милн.
Господин смотритель, вы все время меня перебиваете, притворно обидчиво произнесла я, продолжая невинно хлопать глазами. Вот я вам и говорю. Значит, десять дней назад, мой кот снова от меня сбежал. Я с трудом поймала его за шкирку в коридоре на первом этаже, притащила в комнату, а этот комок шерсти взял и укусил меня за палец. От подобного несправедливого отношения во мне вспыхнула такая обида, что я сняла ботинок с ноги, и швырнула в сторону этого чудовища. Кот оказался шустрее моего башмака и своевременно отскочил, а обувь полетела аккуратно в дверь. Но на этом полет башмака не прервался. Ботинок отскочил от двери прямо в стену, оставив в ней огромную вмятину. Поскольку моя комната долго стояла заброшенной, и ремонта в ней давно никто не делал, то от подобных моих манипуляций штукатурка со стены посыпалась на пол, оставив внизу гору обломков и пыли. К тому же от удара дверь распахнулась. А глава факультета Знахарства, уважаемая госпожа Селена, в это время проходила по коридору как раз напротив входа в мою комнату. В нее и угадила моя раскрывшаяся дверь. Я, конечно, очень сожалею обо всем случившемся и обещаю впредь не позволять себе применять подобные боевые методы.
Морис Милн глядел на меня, покраснев от злобы. Ректор Колд стоял, отвернувшись, прикрывая рот ладонью и едва сдерживая смех. Видимо, за все время существование Академии ни один студент не нес подобный вздор в свою защиту.
А хотите, я вам расскажу еще одну историю, и вам точно станет все ясно. Когда мне было лет двенадцатьснова обратилась я к главному смотрителю.
Господин Милн медленно встал с кресла, и с красными от бешенства глазами произнес:
Замолчите сейчас же, затем немного выдохнув, уже спокойнее продолжал. Пока Алина Кэнтнис, вы можете идти. Если понадобиться, мы вас пригласим.
Мне кажется, господа смотрители мне не поверили. Вы ведь можете взглянуть и убедится, что я вас не обманываю.
Да идите вы уже, взорвался некогда невозмутимый Морис Милн.
А, хорошо, притворно рассеянно ответила я. Конечно, конечно. Только вам обязательно нужно побывать в моей комнате.
Идите на занятия, проорал смотритель, перебивая меня и краснея от злобы.
Я тяжело вздохнула и кивнула, отступая в сторону двери. У самого выхода я повернулась и сказала:
Вы зовите, если что. Я непременно приду, господин Милн.
После этого я выскочила в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, я медленно выдохнула и пошла. Меня колотила нервная дрожь, мысли хаотично носились в голове, даже не пытаясь оформить более или менее вменяемое объяснение моей пламенной речи. Я остановилась напротив окна, прислонив голову к стеклу. Падающие капли дождя барабанили по подоконнику, отдаваясь эхом в моих ушах.
Это что сейчас было? пронеслось у меня в голове.
События последних минут перемешались у меня в голове, и я приняла единственно правильное решение вернуться в аудиторию.
Глава 4. Встреча
Попросив прощение у преподавателя за опоздание, я прошла к своей парте и села, как ни в чем не бывало.
Илона многозначительно смотрела на меня. Она ждала от меня подробного рассказа. Ее распирало от любопытства, зачем меня вызывали. Но я не обращала внимания на ее намеки. После занятий она все-таки задала волнующий ее вопрос:
Зачем тебя к ректору вызывали?
Понимаешь, мне нужно было отлучиться, а я никого в известность не поставила и прогуляла занятия. Вот и получила сейчас от ректора нагоняй, смущенно проговорила я.
Илона недоверчиво на меня посмотрела, но других вопросов задавать не стала, а пригласила отправиться в буфет.
Выходя из кабинета, я заметила Клауса и Томаса. Едва заметно кивнув им, я быстро попрощалась с Илоной и отправилась в комнату. Заметив меня, приятели пошли следом.
Не успела я зайти к себе, как услышала тихий стук в дверь.
Пройдя в комнату, Томас и Клаус накинулись на меня с расспросами.
Я тоже очень рада вас видеть, произнесла я улыбаясь.
Что случилось? Ты можешь нам хоть что-то объяснить, нетерпеливо начал Клаус.
Стоило Томасу взять меня за руку, как он заметил браслеты.
Что это? в голос проговорили они.
Я стояла чуть не плача, дрожащим голосом пересказывая недавние события.
Как только вы покинули замок, к нам ворвались служители из Тайной Канцелярии, намереваясь посадить меня в тюрьму. Отец и Хранительница воспользовались процедурой поручительства, поэтому меня не арестовали, а всего лишь надели Оковы Смирения. Теперь пока идет расследование, я буду вынуждена их носить и мне нельзя покидать стены Академии.
А что означают эти браслеты? спросил Томас, кивнув на мои запястья.
Это и есть Оковы Смирения, которые блокируют любое применение магии.
И что будем делать? растерянно спросил Клаус, почесывая затылок.
Я пожала плечами и сказала:
Меня уже вызывали сегодня на допрос.
Они уставились на меня удивленными взглядами. Я с чувством глубоко удовлетворения посмотрела на их изумленные лица и едва не показала им язык.
И как все прошло? встревожено спросили приятели.
Не знаю. Мне сказали, что вызовут позднее.
Может попробовать снять эти браслеты или снова укрыться где-нибудь? тихо произнес Томас.
Я отрицательно покачала головой и ответила:
За меня поручились Хранительница, отец и даже ректор. Я не могу подвести их всех. Остается только ждать.
Алина, что значит ждать? А если тебя признают виновной? с волнением в голосе спросил Томас.
Давайте дождемся окончания расследования, а потом уже будем действовать. раздраженно отозвалась я, а затем уже тише добавилаУ нас нет другого выхода. Расскажите лучше, как дела у вас.
У нас все нормально, начал Томас. Я встретился с сестрой, все ей рассказал. Знаешь, она так обрадовалась, что у нее есть брат. София рвалась пойти вместе с нами и сейчас ждет нас в замке Хранительницы. Я очень хочу, чтобы ты с ней встретилась.
Я тоже горю от нетерпения с ней познакомиться, мягко улыбнулась я.
Тут встрял Клаус и сказал:
Ну, хорошо. Пока ты ждешь окончания расследования, мы с Томасом разузнаем последние новости в Академии, а там уже согласуем наши дальнейшие действия. Сегодня отдыхай, а завтра встретимся и поговорим.
Да, Алина, Клаус прав, нужно все обдумать, а потом уже будем действовать.
Ну, так и решим, сказал Клаус, вставая и направляясь к двери.
До завтра, произнес Томас, впиваясь в меня взглядом.
До завтра, ответила я смущенно.
После ухода приятелей я взяла кота на руки и, рассказала ему, что говорила в кабинете ректора.
Мой питомец был возмущен до глубины души:
Да как ты могла меня так опозорить? Я разве от тебя когда-нибудь убегал? Вот она человеческая неблагодарность.
Василий, ну неужели ты не понимаешь, я сказала это не для того, чтобы тебя унизить. На самом деле ты самый лучший и преданный питомец на свете. И я очень-очень тебя люблю, воскликнула я.
Мой лохматый приятель весь остаток вечера со мной не разговаривал, забравшись в самый дальний угол комнаты. Несколько раз я пыталась, помириться, но кот был непреклонен.
Василий, ну что я должна сделать, чтобы ты меня простил? умоляюще спрашивала я.
Он свернулся в комочек и обиженно молчал. Ближе к ночи в комнате появился отец.
Ну что, артистка, рассказывай. Что ты устроила сегодня на допросе?
Пап, это вышло спонтанно. Я не знаю, что на меня нашло.
Отец усмехнулся и проговорил:
Ладно, посмотрим, как пойдут дела дальше. Смотрители теперь считают тебя не очень разумной. Может, это и неплохо для нас в подобной ситуации. Они вызывали и Селену. Она постоянно рыдала, так что, ее пришлось вывести. Думаю, первый раунд вы обе продержались без потерь, но думаю, они продолжат свое расследование.
Ох, папа, не пугай меня. У меня и так поджилки трясутся. Кстати, я видела Томаса с Клаусом.
И как дела у них? сухо спросил отец.
У них все нормально. Обещали, разузнать новости и сообщить, если что.
Тебе нечего бояться, посмотри, сколько у тебя заступников, проговорил он, обнимая меня. Кстати, и коротышка Оран передавал тебе привет.
Как он там? улыбаясь, спросила я.
Привыкает потихоньку, но очень скучает, ответил отец.
Передавай ему привет, скажи, что мы все по нему скучаем.
Отец улыбнулся и согласно покачал головой.
Обязательно передам. Ну, я, пожалуй, пойду. У меня сегодня еще есть дела.
Оставшись одна, я ощутила небывалую тоску. Чувство отчаяния и безысходности охватило меня, и я заплакала, даже не пытаясь остановить поток льющихся слез. В дверь раздался тихий стук, приоткрыв ее, я увидела Томаса.
Заметив мое разбитое состояние, он тут же переступил порог и обнял меня. В этот момент мне стало так жалко себя. Мой родной мир был навсегда для меня потерян, а этот мир был настроен враждебно. Гнев, боль, отчаянье и постоянное ожидание скорой гибели вылились в безмолвный крик бедной девушки. Томас не разжимал своих объятий, пока я сотрясалась от рыданий, а лишь мягко поглаживал меня по волосам. Напряженность последних дней уходила вместе со слезами.
Спустя некоторое время, он поднял пальцами мое зареванное лицо, впиваясь взглядом, стер слезинки с моих глаз и, улыбаясь, произнес:
Я никому, слышишь, никому не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?
Несколько раз я глупо моргнула, не зная, что ответить, затем с серьезным видом кивнула, и он снова прижал меня к груди.
Не совладав со своими желаниями, он начал осыпать поцелуями мое лицо. Было видно, что ему стоило немало трудов остановиться.
До завтра, прошептал он одними губами.
Я в знак согласия кивнула, и Томас вышел из комнаты. После его ухода в моей душе воцарилось удивительное спокойствие и умиротворенность.
Глава 5. Неожиданная ошибка
Утро встретило меня приветливыми солнечными лучами, мягко проникающими сквозь неплотно прикрытые шторы. Я потянулась, улыбнулась мирно посапывающему коту и стала собираться на занятия. Вчерашние слезы помогли немного снять напряжение последних дней. Состроив смешную гримасу своему отражению в зеркале, я оделась и выскочила в коридор. До занятий оставалось совсем мало времени, поэтому проходя мимо столовой, я увидела выходящих Илону и Риса.
Они с доброй и приветливой улыбкой поздоровались со мной, и мы поспешили на занятия.
Отсидев несколько пар, мы с Илоной решили перекусить. Народу в буфете было яблоку негде упасть. Положив на поднос обед, мы сели за стол у самого окна. Через минуту я заметила в дверях Клауса, рядом с которым тут же стала виться Селена. На правах главы факультета она пыталась обсуждать с ним административные вопросы. Он что-то ей рассеяно отвечал, пока не увидел меня. На ходу извинившись перед ней, он прямиком направился в мою сторону. Глаза Селены вновь полыхнули зеленым огнем, но она сдержалась, отвернулась и вышла в коридор. Не переставая улыбаться, он подошел к нам и присел рядом. Мы перекинулись с ним парой фраз, и тут Илона спросила, впиваясь в него глазами:
Клаус, а ты не передумал участвовать в спектакле?
Он на мгновение замялся, но тут же проговорил:
Нет. Конечно, я участвую. Он ведь уже послезавтра.
Ух, ты! Ходят слухи, в этот раз организаторы праздника приготовили что-то особенное, восторженно произнесла моя подруга.
Правда? Клаус, я точно хочу на это посмотреть, улыбаясь, объявила я.
Он лишь удивленно глянул на меня, но ничего не ответил. В этот момент в дверях столовой появился Томас. Его окружили несколько миловидных девушек, которые без умолку что-то ему говорили и хихикали. Мой приятель был весел и сыпал разными шутками. Я почувствовала укол ревности, словно в мое сердце вонзилась игла. Увидев нас, он замахал руками и пошел к нам. Девушки ненадолго отстали от него, отправившись в другой конец столовой.
Я смотрю, ты неплохо проводишь время? притворно равнодушно проговорила я.
Илона и Клаус вопросительно на меня посмотрели, но промолчали. Только Томас довольно улыбнулся и, наклоняясь к уху, игриво произнес:
Мне показалось, или ты меня ревнуешь, дорогая.
От его слов я моментально вспыхнула, и, задрав подбородок, медленно проговорила:
Не обольщайся! Нам с Клаусом и без тебя тут было неплохо.
От моих слов Томас побледнел, его губы сжались в тоненькую линию, будто я его разочаровала, и он медленно проговорил:
Даже так? Ну что ж, не буду вам больше мешать.
После его ухода Клаус медленно покачал головой и осуждающе посмотрел на меня. Я и так поняла, что наговорила глупостей, но отступать было поздно.
Он попрощался и отошел от нашего стола.
Ты зачем это сделала? медленно проговорила Илона после его ухода.
Ее голос вернул меня к реальности, в моей голове был целый ураган мыслей, и я не понимала, как с ними совладать.
Я порой сама не знаю, что творю.
Ты видела его глаза? продолжала она.
Прошу тебя, ничего не говори. Мне и без тебя плохо, перебила ее я.
Она пожала плечами, и, заметив в столовой Риса, отправилась к нему. А я осталась сидеть одна, оглушенная собственной глупостью. Я злилась на свой вздорный характер, на себя, на весь белый свет. Не замечая никого вокруг, я встала и медленно побрела в свою комнату. У окна в коридоре я заметила Томаса, мирно беседующего со студентами. Сама не понимая, зачем, я направилась в его сторону:
Томас, можно с тобой поговорить? спросила я тихо, не узнав собственного голоса.
Девушка, вы что, не видите, он занят? Мы решаем важные вопросы, воскликнул кто-то из студентов.
Томас вежливо перебил его и, повернувшись ко мне, насмешливо спросил:
Алина Кэнтнис, я могу вам чем-то помочь?
В этот раз пришла моя очередь, краснеть. Я посмотрела ему в глаза и поняла: холод во взгляде, ироничный тон, не оставляют мне возможности исправить ситуацию. Не найдя что ему ответить, я развернулась и помчалась прочь. Мне показалось, что за спиной я услышала смех, но мне было все равно. Слезы застилали глаза, сердце в груди бешено стучало, тело начинало колотить. Я шла вперед, время от времени натыкаясь на идущих мне навстречу студентов. В глазах стояло лишь его насмешливое лицо.