- И у всех есть глаза, - Криста указала на его щеку.
- Да, тут не поспоришь, - признал Даястан, отпуская ее.У всех возникнул вопрос, куда делись шрамы.
Между ними воцарило молчание. Каждый задумался о чем-то.
- Придумала, - произнесла Криста, тыча в него пальцем.Скажешь, что это из-за смерти советника. Что он наслал на тебя того зверя, что оставил шрамы. А с его смертью они исчезли.
- Какая же ты умная, - Даястан поцеловал ее руку, которой она тыкала в него.Нужно поговорить с отцом, чтобы он как можно быстрее вычислил врагов. Иначе с каждой минутой нашим жизням будет угрожать все большая опасность.
- Вот видишь, не все с тобой потеряно, - усмехнулась Криста, глядя на него с подушки.И учти, если снова замечу за подвигами - умру либо я, либо ты.
- Лучше я, - Даястан покорно склонил голову перед ней.Моя принцесса-рысь.
Потом он заключал ее в объятья и прижал к себе, чувствуя какая нежность исходит от нее. Принцесса Севера превратилась в теплый лед, искрящийся в свете любви. В этот момент ему меньше все хотелось расставаться с ней хоть на секунду. Но нужно было решить дела с предателями.
- Черт, - пробормотал Даястан себе под нос.
- Что такое?отозвалась у него на плече Криста.
- Я не хочу никуда уходить, - признался он, уткнувшись в ее волосы.
- Желаешь наверстывать упущенное?беззлобно проговорила принцесса, улыбаясь.
Она не желала напоминать ему о прошлых днях, но не удержалась. Принц прокашлялся, подбирая слова.
- Нет, - медленно проговорил он.Просто боюсь, что все это сон. И если я уйду, то вернусь к прежней принцессе, и прежнему себе.
- Это не сон, - нежно прошептала Криста.Я буду здесь, ждать тебя.
Даястан нехотя выпустил ее из объятий и отправился одеваться. Пока он надевал костюм, Криста накинула на себя рубашку, и продолжила завтракать.
- Как думаешь, стоит мне опасаться дальнейших покушений?спросила Криста, когда Даястан оделся и подошел к ней.
- Надеюсь, что нет, - с волнением проговорил он.Но будь осторожна. Возможно, сообщники советника уже в курсе, что он мертв. Хоть отец и объявил, что отправил его по делу.
Они помолчали, пока Криста доедала очередное пирожное.
- Возможно, мы сегодня не увидимся до вечера, - предупредил ее Даястан, - так что не скучай.
Криста спрыгнула с кровати и подбежала к нему, повисла на шее. Даястан обнял ее за талию и поцеловал.
- Так я никогда не уйду, - усмехнулся он.
Криста уже улеглась в кровать, но Даястана все еще не было. Целый день она его не видела, после расставания утром. Искать не решилась, чтобы не выдать их. Возможно, он решал какие-то вопросы с королем, а может дружки забрали с собой. Все что ей оставалосьэто дожидаться его. Затушив свечу, она лежала в темноте и размышляла.
Вдруг дверь на балкон приоткрылась и в комнату кто-то вошел. Криста немного испугалась, не ожидая, что там кто-то может быть. Но присмотревшись, она увидела, что это принц.
- Даястан, - позвала она его, - что ты там делаешь?
Но принц не ответил и поманил ее рукой к себе. Она удивленно посмотрела на него, но слезла с кровати и пошла к нему. Переборов сомнения, она решила, что он хочет что-то ей показать. Она подошла к нему ближе, но он все также манил ее к себе рукой, не говоря ни слова. Криста подошла вплотную, и принц протянул ей руку. Она, ничего не понимая, взяла его за руку, а он обнял ее. Оказавшись рядом с ним лицо к лицу, и посмотрев ему в глаза, Криста вдруг поняла, что перед ней не Даястан. Но было поздно, она почувствовала, как в спину что-то кольнуло.
Даястан открыл двери комнаты и застыл. Он увидел - себя, держащего неподвижную принцессу. Голову принцессы была необычно запрокинула назад, руки безвольно свисали и на ногах она не держалась.
Двойник увидев его быстро бросил принцессу на пол и побежал на балкон.
- Криста!закричал Даястан, бросившись к принцессе.
Она лежала на боку, и он увидел у нее на спине кровь. Мир вокруг него взорвался, рассыпавшись на мелкие осколки.
- Криста - он подхватил ее, опустившись на колени.
Но принцесса не отвечала. Он потряс ее, ощутив кровь на своих руках.
- Нет, только не это - слезы покатились из его глаз.Криста не оставляй меня.
Он прижал ее к себе, чувствуя, как жизнь медленно покидает ее. Лунный свет освещал ее бледное лицо, не подающее признаков жизни. Она была все еще такой же теплой и нежной, но жизненная искра в ней начала угасать.
- Криста - шептал он, заливаясь горячими слезами.Не оставляй меня
В раз всякое существование для него потеряло смысл. Только он обрел что-то ценное в своей жизни, как тут же потерял. Почему судьба была так к нему жестока? Он не понимал.
Вдруг он положил ее на пол и стал снимать свой браслет с руки. Может, спасти ее он не мог, но остановить воздействие раны, нанесенной магией, возможно, поможет.
- Если кто и заслуживает смерти, - проговорил Даястан, поднимая ее, - то только я.
Надев браслет ей на руку, он хотел взять ее на руки, но рядом что-то зашипело. Даястан обернулся на двери балконаиз них заклубился черный дым и сформировался в человека. Фигура в капюшоне шагнула к нему.
- Ну, можешь не переживать, ты сейчас ее догонишь, - проговорил грубый мужской голос.
- А ты еще кто?отстраненно спросил Даястан, держа на коленях Кристу.
- Да, какая тебе разница, - вздохнул человек.Все равно ты сейчас умрешь.
- Ну, могу я, хоть знать из-за кого, - принц решил пойти на хитрость, узнав напоследок с кем, имеет дело.
- Раз тебе от этого легче будет помирать, - отозвался человек в капюшоне.Я магистр Эгрико, придворный маг Восточного государства.
Он даже снял капюшон. И Даястан в слабом свете луны разглядел мужчину средних лет с коротко остриженными темными волосами и аккуратно остриженной бородкой.
- Коллега советника, значит, - печально усмехнулся принц.
- Ваш советник был болван из болванов!раздраженно воскликнул магистр Эгрико.Понадеялся на него, и теперь приходиться все самому доделывать.
- Что ж он такого не сделал, что ты должен доделывать?Даястан решил попытаться вытянуть его на разговор.
- Этот идиот не мог расправиться с твоей мамашей, как следует, а с тобой и подавно, - похоже, он его таки зацепил.Ты вообще не должен был появиться на свет! Но нет же, королева притащила с Ваританского континента на себе это браслет, не дававший воздействовать на нее, и родила ребенка. Прекрасного маленького принца, которого все любили. Потом передала тебе этот проклятый браслет, пытаясь защитить.Он хохотнул.За что и поплатилась.
Внутри Даястана все оледенело. Сколько ж лет они все это строили?
- Зачем же было столько лет ждать?спросил он убитым голосом.
- О, это политика. Так просто дела не решаются, - маг Эгрико вскинул руки и перебрал пальцами в воздухе.Ради этого даже пришлось подослать к тебе моего лучшего суккуба.
- Чево?Даястан заморгал, пытаясь прозреть сквозь слезы.
Даястан слышал о них, как о соблазнительных сексуальных демоницах, посещающая ночью молодых мужчин, наиважнейшая задача которых, как вестников неземного блаженства, высасывать энергию из человека.
- Чево слышал, - раздраженно ответил Эгрико.Не должно быть все, как в сказке. Чтоб прекрасный принц был еще и хорошим, примерным мальчиком. Что может быть лучше бездумного наследника, занятого только телесными утехами, которого не интересует ни королевство, ни будущее. Она постаралась на славу, отравив твою душу. И все так хорошо шло, твоя слава распространилась за все границы. Напрямую на тебя воздействовать нельзя было, но она питалась через тебя душами тех, с кем ты утешался, давая силы мне. Так нет же, король нашел эту чертову принцессу с севера! И она стала мешать тебе, а значит и нам. А это придурок граф пообещал, что отвадит ее от тебя, заставив ненавидеть еще больше. Так нет же, сделал еще хуже.
- Ага, - горько усмехнулся Даястан, - он, наоборот, помог мне полюбить.
Даястан прижал к себе Кристу, желая защитить ее от его слов. А маг, видать, решил-таки выговориться ему напоследок.
- Ты должен был убить ее, а не любить!выкрикнул он свирепо.Но ничего, - он тут же успокоился, - пришлось все самому подправить. Теперь Север уничтожит вас. Потому что безумный принц убил их принцессу, не дававшую ему придаваться любовным утехам. А за тем и сам покончил с собой, осознав, что наделал.
Тон мага был таков, будто он рассказывал о погоде за окном. Даястан начал понимать, как далеко он зашел, издеваясь над принцессой. Он едва не погубил ее, пытаясь отделаться от нее все это время. Еще немного и они бы добились своего. Просто чудо, что он смог полюбить ее. Он обвел глазами комнату, ища решение, и увидел свой меч в ножнах, висевший на спинке кресла. Осторожно уложив Кристу на пол, он вскочил и схватил меч.
- О, - радостно воскликнул маг, - а вот и орудие.
Даястан ринулся на него, но замер на месте, не в силах пошевелиться. Маг вскинул руку - и рука принца с мечом начала разворачиваться против него самого. Даястан изо всех сил стал бороться с самим собой, так как острое лезвие стало приближаться к его шее.
Маг медленно двинулся на принца. Он не спешил, наслаждаясь моментом расправы. Он обошел тело принцессы и подошел к принце, довольно улыбаясь и глядя ему в глаза.
- Мой суккуб была так доволена тобой, - проговорил он.В тебе было столько энергии, а главное все любили тебя и отдавали свою энергию. А ты просто уничтожал их, как настоящий демон.
Глаза Даястана расширились от изумления. Он нашел ответ на вопрос, который все время задавал себепочему он так поступает, почему он ничего не чувствует? Он ощутил, как лезвие коснулось его кожи. Невольно он сглотнул, осознавая неизбежность своего конца.
Криста приоткрыла глаза и увидела, как Даястан прижимает к своему горлу меч, и какой-то человек стоит возле него. Она подняла руку и увидела браслет на ней. Опять он его снял, подумалось ей. Попытавшись подняться, она почувствовала острую боль в спине под правой лопаткой. Человек перед Даястаном что-то говорил ему и насмехался. Она едва смогла разобрать, что он говорит про каких-то демонов, в ушах шумело, а тело не слушалось. Сейчас она как никогда пожалела, что она не рысь. Но она ею побывала, а у рыси, как и каждой кошки девять жизней, и так просто она не сдастся.
Она собралась с силами и, перекатившись набок, встала. С трудом поднялась на ноги и направилась к человеку, стоявшего перед принцем. Ее он не замечал, так как стоял спиной и полностью был увлечен принцем. Криста посмотрела на браслет на своей руке, он соскользнул с запястья без препятствий, потому что был большим на нее. Расстегнув его, она направилась к ним.
- Без наследника ваше королевство легко падет перед нами, - продолжал выхваляться маг Эгрико.А там и очередь Северного королевства придет. Несмотря на все их старания, черную магию не победить.
Криста, вопреки потере сил, упоминание о севере и черной магии очень возмутило. Она не желала, чтобы ее дом пал перед черной магией. Уж лучше она умрет. И, похоже, этот человек имел какое-то отношение к черной магии.
Она перехватила браслет в одну руку и напряглась для последнего броска. Разбежавшись, она прыгнула на спину магу и обхватила его шею руками. От неожиданности тот присел, и это дало возможность Кристе обвить его шею браслетом и стянуть, насколько позволяла его длина.
Браслет засветился ярким светом, а маг Эгрико завыл, словно раненый зверь. В тот же момент к Даястану вернулась власть над своим телом, хотя лезвие уже впилось в него до крови. И он тут же вонзил меч в сердце мага. Маг повалился на пол вместе с принцессой. Она отпустила браслет, скатываясь в сторону.
- Криста!Даястан подскочил к ней и взял на руки.Криста! Ответь мне!
- Я еще жива я все слышала - ели слышно произнесла она, не выпуская из рук браслет.
Он почувствовал, как она обмякла в его руках.
- Держись!выкрикнул он.Я сейчас найду лекаря, не отпускай браслет.
Он поднялся на ноги вместе с ней и понес из комнаты.
- Не стоит так волноваться, принц, - лорд Баярд ободряюще похлопал Даястана по плечу.С ней лучшие лекари.
- Легко тебе говорить, - буркнул Даястан.
- В первый раз всегда страшно, - проговорил Эшге.
- Да?скептически хмыкнул принц.Тебе-то откуда знать? У тебя что, есть дети?
Лорд Баярд смущенно мотнул головой.
- Но надо же как-то тебя поддержать, я ж твой друг.
- Ну, когда будут, тогда и будешь рассказывать мне, когда волноваться, - сердито ответил Даястан.
Двери комнаты приоткрылись, из них выглянула пожилая служанка. Даястан подскочил к двери и уставился на нее с немым вопросом.
- Поздравляю вас, Ваше Высочество. У принцессы родился мальчик, - сообщила торопливо служанка, улыбаясь.
- Могу я ее увидеть?спросил он.
- К сожалению, еще нет, - склонила голову служанка.Она еще довольно слаба.
- Ладно, - Даястан с нежеланием отступил, - позовете меня, как только можно будет.
Служанка кивнула и закрыла двери.
- Прими наши поздравления, - радостно сказал ему Эшге.Боги одарили вас самым лучшим подаркоммальчиком.
Он снова похлопал Даястана по плечу. Даястан вздохнул с облегчением. У него было чувство, будто ему разрезали веревки, спутывающие его. Все это время ожидание было таким тяжелым, он не мог ни чем помочь Кристе, никак облегчить ее боль. Теперь он желал только одногоувидеть ее.
После ранения в спину Кристу выхаживали целый месяц лучшие лекари королевства. Вернувшиеся братья принцессы Танме и Нильке пришли в ужас от такой новости, и едва не убили Даястана. Но Криста заявила им, что любит его и не позволит причинить ему вред. Такое заявления ошеломило их еще больше, чем ее ранение. Но против воли сестры пойти они не посмели. Ее праволюбить или ненавидеть.
Танме и Нильке вернулись в Южное королевство, чтобы оберегать сестру. Но по прибытию их ожидала неприятная новость.
- Мы хотели бы увидеться с сестрой, - сообщил Танме королю, когда они предстали перед ним.
Король Вильмонт помолчал, не зная, как им сообщить о том, что произошло с принцессой.
- Видите ли, дорогие гости, - начал он, - я не могу позвать вашу сестру сюда. Ваша сестра, принцесса Криста, немного нездорова. Ее супруг, принц Даястан сейчас с ней.
- То есть? - спросил его Нильке, предчувствуя недоброе.
- Дело в том, что на принцессу было совершенно покушения, - с печалью проговорил король. - Но не волнуйтесь, сейчас ей ничего не угрожает.добавил он, заметив нарастающее беспокойство на лицах северных принцев.
- И где она сейчас? - сухо спросил Танме.
- Она находиться в своих покоях, под присмотром лучших лекарей и своего мужа, - улыбнулся король.
- Позволите нам ее увидеть там? - спросил Нильке.
- Да, конечно. - кивнул король. - Вы можете проследовать к ее покоям и повидаться с ней. Думаю, она будет очень рада видеть вас.
Северные принцы откланялись и направились к покоям принцессы.
- Говорил же, не стоило ее оставлять с ним, - сквозь зубы проговорил Нильке. - Но меня, как всегда, никто не слушает.
- Поздно после драки мечом махать, - ответил Танме. - Его предупреждали, теперь он ответит за все.
Даястан возвращался от Кристы и на углу столкнулся с Танме.
- Черт! - только и успел произнести Даястан, когда Танме черной грозой налетел на него и схватил за одежду.
Танме встряхнул его, как куклу, и впечатал в стену, со всего размаху ударив головой. С Даястаном они были примерно одинакового роста и комплекции, но Танме был крупнее в габаритах, так как приделял больше времени физическим нагрузкам. Придавив Даястана за горло к стене, он проговорил:
- Тебе, что на не понятном языке говорили или ты просто тупой?
- Понятном... - прохрипел Даястан из сдавленного горла.
Тут же подоспел Нильке. Огонь мести загорелся в его зеленых, как у Кристы глазах.
- А ты его уже поймал! - воскликнул он, увидев Даястана в руках брата.
Он подскочил к нему и нанес удар кулаком прямо в солнечное сплетение, от чего у Даястана вырвался весь воздух из легких. И тот нанес еще несколько ударов по ребрам. Он завис на руке Танме, державшей его прижатым к стенке. В глазах потемнело от нехватки воздуха, а в животе заныло от ударов. Конечно, он мог бы с ними справиться, но сопротивления выказывать не стал, демонстрируя свою полную покорность перед ними. Нильке нанес еще один удар, и Танме отпустил свою жертву.