Даястан сполз по стенке на пол, с трудом втягивая воздух.
- Ты, сволочь, ответишь за каждую каплю крови сестры, - проговорил с ненавистью Нильке, нависнув над ним.
Танме схватил Даястана за волосы и приставил к его горлу кинжал.
- Тебя предупреждали, что отрежем голову, если с Кристы хоть волосок упадет, - сказал он, нажимая на кинжал.
- Да... - выдохнул Даястан, сглотнув под лезвием кинжала.
Танме посмотрел ему в глаза, и видел взгляд полный смирения своей судьбе.
- Погоди, - остановил его Нильке, - давай с Кристой посоветуемся.
- Зачем? - удивленно спросил Танме, продолжая держать Даястана за волосы и с кинжалом у горла.
- Может, она захочет ему отрезать еще чего-нибудь, - весело подмигнул Нильке.Просто отрезать ему голову, будет слишком легкой смертью для него.
Танме призадумался, взирая на принца сверху вниз. Его карие глаза презрительно сузились.
- Ладно, - злобно улыбнулся Танме, - давай.
Он убрал кинжал. А Нильке не удержался и зарядил кулаком в челюсть Даястану. У того только прояснилось в глазах, как опять искры перед глазами ослепили его.
- Это тебе должок за амулет, - пояснил Нильке, заметив вопросительный взгляд Танме.
Даястан ощутил во рту вкус крови и, проведя рукой по ударенной щеке, увидел кровь на ладони. Видимо, удар был настолько сильным, что кровь вытекла изо рта.
Танме схватил его за шиворот и поднял на ноги.
- Где она? - коротко спросил он.
Даястан, понимая, что говорить теперь не может, указал рукой в ту сторону, откуда пришел. Танме толкнул его вперед, велев показывать дорогу. Далеко идти не пришлось, комната была всего в паре десятков метров от места их встречи.
Открыв двери, Танме втолкнул Даыстана в комнату, так что тот споткнулся и упал на полпути к кровати, где лежала принцесса.
- Сестричка! - огласил свой приход Танме, заходя в комнату. - Мы приехали проведать тебя.
Криста, лежавшая на животе и отдыхавшая, повернула голову на голос. Сначала она невероятно обрадовалась, услышав родные голоса. Но тут же пришла в ужас, когда увидела, как Танме за шиворот тащит Даястана и бросает возле ее кровати. Ее глаза округлились, когда она рассмотрела, что у Даястана идет кровь изо рта и ссадина на щеке.
- Что вы наделали! - закричала она. - Не смейте трогать его!
А Даястан оставался сидеть на полу, опустив голову. Криста медленно поднялась. Ее рана уже почти зажила, но резко двигаться ей было нельзя. И она носила особые кофты, сшитые для нее с открытой спиной, чтобы не тревожить рану лишний раз, и штаны, чтобы было удобно двигаться.
Спустившись с кровати настолько быстро, насколько могла, она подбежала к принцу.
- Даястан, - позвала она его, опускаясь рядом на колени.
Танме и Нильке непонимающе переглянулись. Когда они уезжали, она готова была собственноручно прирезать его, а тут вдруг падает возле него на колени.
- Может, он ее околдовал? - удивленно спросил Танме у Нильке.
- Или те, кто опоил ее прошлый раз, - предположил Нильке.
- Даястан, - Криста положила свои руки ему на щеки. - О, боги! Что вы с ним сделали?
Она чуть не заплакала, ощутив под свой ладонью, как распухла его щека.
- Не молчи, скажи, что-нибудь.
- Что я могу сказать, - хрипло отозвался он. - Я виноват, обещал, что буду смотреть за тобой. Опоздал все на несколько минут, и это едва не стоило тебе жизни.
- Я все это уже забыла, - проговорила она, поднимая его голову. - И ты это прекрасно знаешь.
Но в его взгляде все еще читалась вина.
- Мы хотели ему голову отрезать, как узнали, что с тобой случилось, - вмешался Танме. - Или еще чего-нибудь, как приказывал Ортео. Но я чего-то не понимаю. Тебе опять околдовали?
Криста покосилась на брата.
- Да, - твердо проговорила она, - я околдована магией любви. И не смейте больше к нему прикасаться... пока я не разрешу.
Криста обняла за шею Даястана, при этом скривилась, ощутив свою рану.
- Какая еще любовь? - нервно усмехнулся Нильке. - Ты ж его ненавидела ледяной ненавистью! Загрызть готова была.
- А теперь люблю, - деловито ответила Криста. Она убрала волосы со щеки Даястана, где были царапины.Вот, тому подтверждение, даже шрамы исчезли.
Она приблизилась к нему и демонстративно поцеловала. Нильке, попялившись на них, раздосадовано отвернулся.
- Разве такое бывает? - растерянно спросил он Танме, который тоже отвернулся.
- Значит, бывает, - пожал плечами Танме. - Наверное, это означает, что наша помощь больше не нужна.
- Че, предлагаешь оставить ее одну с ним? - Нильке уставился на брата.
- Как видишь, теперь она готова становиться перед ним на колени, хотя раньше готова была зарезать. - усмехнулся Танме. - Это Криста. Если она решила, легче ледник сдвинуть, чем ее переубедить.
Криста тем временем осматривала лицо Даястана.
- Ну, вы и варвары! - воскликнула она. - Зачем же было по лицу бить?
Танме и Нильке разом развернулись на ее голос.
- Ну, не ниже пояса же бить его, - смущенно проговорил Нильке.
За это он заработал гневный взгляд сестры.
- Поднимайся, - попросила Криста Даястана. - Нужно обработать твои раны.
- Не стоит, я посижу здесь, - ответил ей Даястан, ребра у него болели не на шутку.
- Что за глупости? - возмутилась принцесса. - Раны нужно обработать. Вдруг шрамы останутся.
- Ничего страшно, - криво улыбнулся Даястан. - Пусть остаются, хоть какое-то напоминание о моей глупости.
Криста посмотрела на него ласково и поцеловала его в распухшую щеку.
- Постараюсь все залечить своей любовью, - шепнула она ему в ухо.
- Ты сама еще не вылечилась, - тихо ответил он ей, осторожно коснувшись ее плеча. - Иди, отдыхай.
- Я не могу на это смотреть, - возмутился Нильке, отворачиваясь снова. - Этот гад ее столько мучил, а теперь она над ним хлопочет.
- Эх, братец, ты просто еще не любил, - усмехнулся Танме. - А любовь зла.
Криста поднялась на ноги и проследовала к братьям.
- И так, братишки, - проговорила она, подойдя к ним. - Чтобы я больше не видела, что вы протягиваете к нему свои кулаки, не разобравшись.
- Та мы же из любви к тебе, - виновато проговорил Танме.
Он потянулся к ней с объятьями. Они обнялись так, как позволяло ее состояние. И она коротко рассказала, что произошло с ней.
- Ну, все-таки, стоило что-нибудь ему отрезать, - Нильке кивнул на принца, сидевшего на ковре. - Двойник прикинулся им, а значит, ты ему доверяла.
- Какая разница, - возразила Криста, - мог бы прикинуться кем угодно. Тот маг сказал, что собирался уничтожить нас двоих. А если бы он прикинулся мной и напал на принца, то виновата я была бы?
Она хмуро посмотрела на братьев. Те смущенно опустили головы.
- Ой, - вздохнул Танме, - вся эта история весьма запутана. Нам интересно одно - можем ли мы тебя оставить, или нам остаться и охранять тебя?
- Думаю, что можете оставить, - улыбнулась Криста, задирая рукав и показывая браслет. - Теперь никакая магия мне не страшна. А от остального он меня защитит.
- Ну, смотри, сестричка, - вздохнул Танме. В его взгляде было некоторое осуждение, - чтоб потом не плакала, чтоб забрали тебя.
- Теперь уже поздно, - снова улыбка озарила ее лицо. - Я уже не расстанусь с ним. А сейчас, если простите, я пойду отдыхать, а то моя рана еще не до конца затянулась.
Братья поцеловали ее на прощанье. Они проводили ее взглядом, рассматривая бинты, скрывавшие рану.
- Но я надеюсь, вы хоть погостите? - спросила Криста, обернувшись. - Расскажите мне как там на севере дела?
- Конечно же, - кивнул Танме, улыбаясь.
Он увидел, какой счастливой стала его сестра. Ее глаза светились изумрудным светом. Не сравнить с прошлым разом, когда в них читалась глубокая боль.
Даястан переодевался ко сну. Сняв рубашку, он осмотрел свой живот и ребра, куда пришелся удары от северного принца. Там вырисовывался четкие следы. Криста заметила, что он себя разглядывает и подошла.
- Черт возьми! - ругнулась она. - Они еще и бока тебе намяли.
- Да, кулаки у твоих братьев тяжелые, - признался Даястан. - Они едва душу из меня не вытрясли.
- Что ж ты не сопротивлялся? - спросила она. - Ты же мог дать им отпор, защититься. Как тогда с разбойниками.
- Это значило бы, что я отрицаю выдвинутые обвинения, - сказал Даястан, вздохнув. - А я полностью признаю все, в чем они меня обвиняли.
- А если бы они тебя убили? - сокрушено проговорила Криста, осматривая его щеку. - Каково было бы мне? Мои любимые братья убили моего любимого человека, а?
- Мне казалось, что если я буду сопротивляться, то они убьют меня быстрее. - виновато сознался Даястан.
- Это нужно обработать, - Криста указала на щеку.
Она пошла к столику с ее лекарствами, среди них была мазь снимавшая опухоль с ран. Даястан уселся на кровать и ждал ее.
- Как ты там говорила? - переспросил он. - Мы скованные одной цепью?
- Что-то вроде того, - улыбнулась Криста, подходя к нему.
Она подняла его жестом, чтобы намазать живот и ребра. Ее нежные пальчики осторожно прикасались к больным местам, втирая мазь.
- Если тонет один, то другого тянет за собой, - вспоминал он ее слова, разглядывая ее, пока она растирала ему мазь. - Значит, и бежать вперед нужно вместе.
Криста кивнула, покончив с ребрами, и толкнула его на кровать, заставляя сесть.
- Все правильно, - подтвердила она. - И если кто-то умрет, то второму придется тащить труп на себе.
Они прекрасно понимали весь смысл переносного значения их разговора.
- Зачем так страшно? - замотал головой принц. - Я лучше по всему пути понесу тебя на руках.
- Зачем? - Криста осторожно забралась на кровать рядом с ним и принялась натирать его щеку.
Она подобрала ноги под себя, и выровняла спину, чтобы не тревожить рану. Даястан прикрыл глаза, наслаждаясь ее ласковыми прикосновениями.
- Как зачем? Ай! - мазь попала в ссадины и стала щипать, Даястан распахнул глаза и посмотрел на нее. - Чтобы ты не споткнулась и не упала.
- А если ты споткнешься? - с вызовом спросила Криста, заглядывая ему в глаза. - Мы упадем вместе.
- Я постараюсь сделать все, чтобы не спотыкаться, - моргнул Даястан, так как Криста держала его за подбородок, не давая двигать головой, и втирала мазь.
- Тогда смотри внимательно, выбирая путь, - загадочно проговорила Криста, отпуская его.
- Я его уже выбрал, - он осторожно обнял ее за поясницу и прижался к плечу.
Она почувствовала прикосновение его губ на своей шее, которые медленно поднимались к щеке, и их губы встретились.
- Тогда неси меня, - прошептала Криста. - Я доверяю тебе.
- Можно было бы немного полететь, но, к сожалению, еще нельзя, - усмехнулся он, поглаживая ее по щеке.
- Ничего, еще потерпишь, - Криста слабо улыбнулась. - Потом слаще летать будет.
Она слезла с кровати и вернулась на свою сторону. А Даястан упал на кровать и посмотрел на нее задрав голову назад.
- Я готов терпеть, сколько скажешь, - проговорил он, улыбаясь.Если ты думаешь, что мне просто нужна женщина, то знай, хотел бы уже нашел бы, но мне нужна только ты. Теперь мой мир только ты.
Криста швырнула в него подушку.
Период ее выздоровления был настоящим испытанием для принца. Она внимательно наблюдала за ним все это время, и он оправдал ее ожидания. Все его внимание было направлено на нее. Даже дворец загудел о том, что принца подменили, что это не их принц Даястан. Даже заговорили, что принцесса ведьма и очаровала принца. Конечно, же это обсуждала женская половина сплетников. Но благодаря этому она понимала, что все складывается так, как надо.
..
Даястан не отходил от нее не на минуту, опасаясь, что ей могут снова навредить. Все это время браслет был на ней. И когда она поправилась и смогла свободно двигаться, они также не расставались не на минуту. Их любовь окончательно растворила чары демона, опутывающие принца.
Спустя какое-то время двери комнаты снова открылись, и служанка позвала жестом принца. Глубоко вздохнув, Даястан шагнул в комнату, где находилась принцесса с новорожденным.
Он несмело приблизился к кровати, на которой лежала принцесса с маленьким свертком. Даястан стало, как-то не по себе, ноги стали подкашиваться. Он сразу присел на край кровать, опасаясь, что упадет. Криста смотрела на него усталым взглядом, но с улыбкой. Лицо ее было измученным и бледным, но глаза сияли. Ничего не говоря, она приоткрывала покрывальце и показала ему малыша. Даястан зажмурился, увидев его, потом снова посмотрел.
- Он - выдавил принц.такой маленький.
- А я что большая?Криста улыбнулась еще шире, и стукнула Даястана рукой по плечу.
- Теперь можно и умереть, - выдохнул Даястан.
- Я тебе умру, - нахмурилась Криста.Я что сама буду его растить? Учти, расслабиться тебе я не дам. Малышу нужна и забота, и защита. Врагов еще хватает.
Принц заморгал от такого резкой атаки принцессы.
- Тогда, для начала, нужно передать браслет ему, - сказал он.
Криста задумалась и протянула ему руку с браслетом. Он снял его, и Криста достала ручку малютки, чтобы он одел его ему.
- Ну, вот начало есть, а мы уж как-то защитимся, - проговорил Даястан, глядя на крошечную ручку.Теперь никто не сможет его забрать у него.
Он посмотрел на Кристу, нежно прижимавшую малыша к себе. И не мог поверить, что, отравленный демоном, едва не уничтожил своими же руками это счастье. Однако Криста оказалась достаточно сильной, и выдержала все его выходки, хотя он был очень близок, чтобы сломить ее. Но как она говорила - любовь всегда превыше всего. Наверное, она полюбила его раньше, чем он ее, это и спасло. И когда она оказалась на грани смерти, он был готов умереть вслед за ней, потому что не видел смысла существовать дальше. Все же боги света сжалились над ним и не забрали ее к себе. Она выжила после ранения и со временем родила ребенка. Крошечное счастье, объединившее их любовь.
- Ты мой теплый лед, - Даястан склонился перед ней.
- А ты мой холодный огонь, - Криста потянула его к себе и поцеловала.Не забывай, ты говорил, что у тебя хватит огня согревать не только себя.